1 часть (1/1)

Пламенный ДухБитва за Солнечный Колодец была позади?— неделя прошла с её окончания. Отважные герои Орды и Альянса не дали Кил’Дже?дену, Повелителю демонов, прорваться в Азеро?т. Тяжёлая битва забрала жизни сотен храбрецов. Армия Расколотого Солнца понесла огромные потери, но Враг был отброшен, и остров Кель’Дана?с был наконец освобождён, а Солнечный Колодец?— очищен.Победители покинули остров и разбрелись по своим домам на заслуженный отдых. Но у лидеров своих наций не было на это времени. На острове Терамор, во владениях колдуньи Джа?йны Пра?удмур, предводители Орды и Альянса собрались для проведения мирных переговоров.Война с Легионом показала им, что, сражаясь вместе, две фракции могут достичь большего, нежели по отдельности. Они смогут одолеть любого врага и защитить Азерот от любых угроз.Тралл, вождь Орды лично возглавил делегацию, как и Ва?риан Ринн представлял собой весь Альянс.Но происходило это всё далеко на юге, близ Пылевых Топей. А здесь, в Оргриммаре, в столице Дуротара, герои Орды праздновали победу над Легионом. К обитателям этих суровых земель, оркам, присоединились их братья и сёстры по оружию?— тро?лли, тауре?ны и син’дора?и.Лорд Мо?рд’Ред Те?рон’А?рт?— паладин и герой Кель’Таласа, был одним из них. Он праздновал победу в Сломанном Клыке?— таверне на Аллее Силы. Часы напролёт он выпивал с верными товарищами, потягивая троллий табак с Островов Эхо через короткую трубку.Дурота?р, Мулго?р, Кель’Тала?с и даже Лордеро?н сегодня отмечали победу над Врагом. Но Морд’Ред предпочёл провести это время в Оргримма?ре, вдали от своей родины?— Лесов Вечной Песни.Трёхсотлетнему эльфу крови очень припал на душу этот, хоть и грязный, но свободный город. Столица орков была построена на пустынных степях Калимдо?ра и не имела ни плодородных земель, ни обилия пресной воды. Но Тралл?— вождь Орды, решил, что, покуда орки не искупят своих грехов перед Азеротом, они будут жить в этих суровых землях.Воистину?— город воинов, которые не нуждаются в роскоши, лишь бы была крыша над головой. И жили в этом городе воины. Орки, таурены, тролли?— как бы они не сражались, какой бы магией не владели, они все здесь были великими и благородными воинами! Не так давно к коренным ордынцам присоединились Отрё?кшиеся и син’дораи.Морд’Ред и сам не мог этого объяснить, но он испытывал странное умиротворение здесь, в этих смертельно опасных степях. Однако это была не единственная причина его пребывания в Оргриммаре. Этой ночью юный син’дорай покинет земли Дуротара и отправиться на северо-запад в вечную ночь Ашенва?льских Лесов. Обойдёт заставу Мор’ша?н и на берегу озера, что стоит на Зеркале Небес, он встретит одну особу.Мо?нори Смотрящая в Ночь. Молодая и прекрасная ночная эльфийка, которую Терон’Арт повстречал на полях сражений Третьей Войны и единочасно влюбился в её прекрасный боевой дух, дивно контрастирующий с чистотой души и мягким характером. С Битвы на Хиджа?льских Горах утекло много времени, но его мнение о Монори нисколько не изменилось. Смотрящая в Ночь всё так же поражала и сшибала с ног обычно уверенного и решительного Морд’Реда.Пальцев у шестируких шиваррне хватит, чтобы пересчитать все те бесчисленные битвы, что они прошли бок о бок. Третья Война, Война Скарабея, Очищение Стратхо?льма, Вторжение в Наксра?мас, Освобождение Стромгарда, вся военная кампания по ту сторону Тёмного Портала и её завершение в виде сражений на острове Кель’Данас и у вод Солнечного Колодца.Пускай Морд’Ред всё ещё держал обиду на Альянс за предательство перед его народом, но ночные эльфы не имели к этой измене никакого отношения. А те бесчисленные битвы, что они прошли вместе не моглине сломать лёд.То же касается и юной калдора?й. Их предстоящая встреча была обоюдно оговорена ещё задолго до возвращения с осколков Дрено?ра.Но сейчас, Морд’Ред вместе со своими товарищами и братьями по оружию празднует, пусть и временную, но победу над Пылающим Легионом. В Сломанном Клыке собрались все. Шаман Даз’Гул и его старший брат, Мастер Клинка Даз’Роуг Галда?рры– рослые и мускулистые, как и все орки, они были выходцами из свирепого клана Песни Войны. Старый долговязый тролль?— Тёмный Охотник Ре?н’Джин из племени Чёрного Копья, что, несмотря на свой возраст, проявил себя на этой войне не хуже своих друзей-орков. Скромный молодой таурен по имени Брон Вестник Туманов со свойственной его расе медлительной речью рассказывал истории о героях, которых повстречал во время своих странствий и их подвигах.Были здесь и известные всему Азероту живые легенды, такие, как Варо?к Саурфа?нг, которого смерть вновь обошла стороной; его сын?— Драно?ш, что лишь недавно ступил на Азерот; и старик Э?йтригг, чья дружба с человеком по имени Ти?рион Фо?рдринг была известна каждому, но никто не осмеливался упрекнуть его в этом.И, помимо Морд’Реда, здесь так же присутствовали и другие син’дорай. Рыцарь Крови Зареда?р Янтарный Щит, чья вера в Свет была столь же сильна, сколь сильна была и его дружба с Терон’Артом. Родная сестра Морд’Реда?— колдунья А?лтрия Терон’Арт с такими же красно-рыжими волосами, как и у брата, сидела подле него и с упоением слушала истории Брона. Уже изрядно раскрасневшийся от выпивки лейтенант Странников Луносве?та Летре?нос Разящий Свет спорил с охотниками из Чёрного Копья о том, чьё мастерство лучника было выше. Конечно же ставкой в этом споре была гора орочьего эля.Все они являлисьсоратниками Морд’Реда и посланниками Лор’Тема?ра Терона?— Лорда-Регента Кель’Таласа, в Оргриммар, в то время как сам Морд’Ред был здесь по своей собственной инициативе. Будучи высокопоставленным членом Ордена Рыцарей Крови, однако желая ощутить свободу и покой, Терон’Арт осознанно ослушался приказа своего правителя и друга, и, оставив вместо себя своего заместителя, покинул Зал Крови и переплыл Великое Море, чтобы посетить празднество и встретиться с Монори.Внезапно, потягивая трубку, Морд’Ред чихнул и подавился табачным дымом.–Что-то случилось, брат мой? —?на секунду отвлёкшись от рассказов Вестника Туманов, Алтрия повернулась к Терон’Арту.Несколько мгновений Морд’Ред пытался откашляться, и наконец ответил:–Ничего непоправимого, сестрёнка. —?восстановив дыхание, выдавил эльф и улыбнулся. —?Однако, я могу с уверенностью утверждать, что Лор’Темар сейчас рвёт и мечет.Алтрия ответила брату улыбкой:–А я говорила тебе, что ему это не понравиться.–Говорила. —?не стал спорить Морд’Ред. —?Но ты же знаешь, я уже пообещал… —?он понизил голос, чтобы только сестра его услышала.–Да, знаю. —?мягко прервала его Алтрия.Среди всех своих друзей и близких, только сестру Морд’Ред посвятил в истинную причину его прибытия на Калимдор. Резоном тому были всё ещё натянутые отношения между Ордой и Альянсом.Алтрия печально вздохнула, прекрасно понимая основания для такой секретности?— Монори Смотрящая в Ночь была калдорай?— ночной эльфийкой и представительницей Альянса.–Боюсь, что миру между нами не быть… —?предчувствуя неладное, прошептала она. И у неё были на то причины.Даже Пылающий Легион не смог накрепкопомирить вечно враждующие стороны. Недолго продлилось то перемирие, что торжественно окрестили ?Великим Союзом?. И хоть виной тому послужили происки фанатиков Пылающего Клинка, шаткому миру между Ордой и Альянсом пришёл конец.И вот, в очередной раз открылся Тёмный Портал и две стороны вновь объединились, чтобы остановить общего врага. Но в течении всей военной кампании происходили как мелкие, так и крупные стычки между представителями обеих сторон.–Порой кажется, что лишь общий враг и может нас всех помирить. —?тихо сказала Алтрия. —?Во времена глубочайшего отчаяния это заставляет надеяться… страстно желать появления такого врага.Морд’Ред на эти слова лишь улыбнулся и успокаивающе погладил сестру по красноволосой голове:–Главное?— верить в лучшее. —?сказал он. —?И стремиться к нему. Если ты, в первую очередь, не сделаешь шаг ему навстречу, то сам мир к тебе не придёт.Алтрия кивнула. Брат неустанно повторял ей эти слова, чтобы вдохновить её, и этот случай не был исключением. Мягко улыбнувшись ему, Алтрия поднялась со своего места:–Я пойду, послушаю истории Брона. Он как раз рассказывает о доблести Даз’Роуга.Ответив кивком, Морд’Ред вдохнул табачного дыма. Алтрия ушла ближе к рассказчику, и Рыцарь Крови остался один. Однако ненадолго?— несколько мгновений спустя над ним нависла могучая тень и, повернув голову, Морд’Ред увидел перед собой…–Ба?л’а да?ш, воевода! —?Терон’Арт быстро поднялся со стула и приложил кулак к сердцу, звякнув латной рукавицей по нагруднику.–Тром-ка, друг. —?повторил его жест Варок Саурфанг и указал на стул, приглашая сесть.Усевшись и ещё раз вдохнув дыма, Морд’Ред почтительно спросил:–Чем обязан, воевода?Саурфанг сел на соседнее место и сделал могучий глоток эля, что принёс с собой.–Ты проспорил мне кружку, Морд’Ред. —?резко ответил орк.Хоть Саурфанг и выражался грубо, тон его был прост и незамысловат. Он говорил с равным себе.–А ведь и верно. —?усмехнулся син’дорай и подозвал хозяина таверны. —?Кружку крепчайшего эля Сокрушителю Демонов!Годы назад, когда пал Кель’Талас, Морд’Ред, опустошённый и лишённый всего, бродил по Лесам Вечной Песни и истреблял всю нежить, что только видел. Так было до тех пор, пока он не встретил на своём пути странного ворона, заговорившего с ним. Тот наказал ему отправляться на запад для борьбы с теми, кто повинен в гибели его королевства.Нашедший в этих словах новую цель, Морд’Ред пересёк Великое Море и на далёких берегах Калимдора встретил остатки сил Альянса во главе с Джайной Праудмур и… своих друзей и сестру… выживших. Эта встреча вернула того Морд’Реда Терон’Арта, каким он был, когда защищал Кель’Талас от Плети. И с новой яростью, юный син’дорай обрушил возмездие Света на своих врагов.На полях сражений Третьей Войны, когда Альянс, Орда и калдорай, объединились, Морд’Ред сражался бок о бок с такими героями Орды и ночных эльфов, как Броксига?р и Варок Саурфанги, Эйтригг, Тира?нда и Малфурио?н. Там же он повстречал и Монори, и её младшего брата?— Каеса?ра Смотрящего в Ночь. И всех остальных героев Великого Союза, которых готов был назвать своими товарищами.Но враг побеждён, и союз распался. Друзья вновь повернули оружие на друзей, а син’дорай были преданы. Именно этаизмена породила цепь ненависти и новых предательств. Кель’Та?с?— принц эльфов крови, оставил даже свой народ. И когда у син’дорай появился новый правитель, они вступили в Орду. Присоединились к тем, кто не так давно шёл войной против его народа. Но новый вождь?— Тралл, показал тот путь, по которому желает повести Орду. И Морд’Ред воспылал желанием увидеть то, к чему приведёт этот путь. Он поддержал решение Лорда-Регента о вступлении в Орду и тотчас же отправился в столицу к Вождю.И результатом многих сражений, Морд’Ред оказался в почёте в Крепости Громма?ш в Оргриммаре. А также успел проспорить верховному воеводе в истреблении демонов. С каждой новой битвой, Терон’Арт бросался на всё более смертоносных и могучих демонов, в то время как Саурфанг рубил всех без разбору.–За тебя и всех воинов Орды! —?старый солдат поднял кружку в тосте и Морд’Ред ответил на его жест.Эль переплеснулся и два друга выпили за героев…***Целый день Сломанный Клык сотрясали тосты и громкий смех.Морд’Ред умиротворённо наблюдал, как Летренос с жалобным видом проиграл свой же спор и устроил драку с троллями. К ней присоединился Заре’Дар и ещё пара подвыпивших орков. Рен’Джин поначалу пытался их разнять, но потом просто махнул на них рукой. Никто не воспринимал это побоище всерьёз?— сторонние наблюдатели лишь иронично смеялись да делали ставки.Алтрия вела беседу с Даз’Роугом, а Даз’Гул спорил с Броном о происхождении духов стихий и природы. До этого скромный, сейчас Вестник Туманов жарко утверждал, что духи природы пришли раньше духов стихий. Кто прав, а кто нет, и прав ли кто-то из них вообще Морд’Ред не знал. Да его это и не заботило.Тут их бросилась разнимать Алтрия, а Даз’Роуг наконец смог перевести дух. Он подошёл к барной стойке, рядом с которой стоял Терон’Арт и схватил крупную кружку эля, осушив её в один миг.–Только не говори, что Алтриявсё же утомила тебя, друг мой. —?усмехнулся Морд’Ред.–Твоя сестра… —?пробасил орк, –нечто.Эта медленная тирада заставила Терон’Арта только засмеяться.–Да уж! Любопытства и общительности ей не занимать! —?Морд’Ред сделал глоток. —?В этом она превзошла даже свою мать.Даз’Роуг проследил за молодой эльфийкой своими карими глазами. Его густые брови сначала сошлись на переносице, но потом взгляд орка смягчился.–Никогда ещё я не встречал таких женщин. —?проговорил Галдарр-старший. —?Если бы я не видел, как она сражается, то ни за что бы не поверил, что она способна за себя постоять.Даз’Роуг наблюдал, как Алтрия создала небольшую огненную стену между спорщиками и принялась читать им нотации. Но и сама не успела оглянуться, как присоединилась к перепалке.–Женщины?— загадочны. —?мечтательно проговорил Морд’Ред, перед глазами которого в миг возник образ Монори. —?Это меня в них и привлекает.Орк ещё некоторое время наблюдал за Алтрией, и повернулся к Рыцарю Крови:–Ты прав, как никогда, друг мой! —?пробасил он.В следующий миг они уже столкнули свои кружки в горячем тосте ?За женщин!?.Эта мирная и праздная атмосфера усыпляюще действовала на всех.Даже суровый и молчаливый Даз’Роуг смягчился, а Алтрия каждую минуту мягко смеялась с единой мыслью: ?Вот бы это прекрасное мгновенье остановилось навеки и никогда не прекращалось?.Морд’Ред же глянул в окно таверны?— небо озарилось кровавым светом. Близилась ночь.–Что ж, друг мой Даз’Роуг, мне тоже уже время идти. —?он коротко поклонился орку. —?Раз уж я так произвольно прибыл сюда, необходимо хотя бы составить Лор’Темару отчёт о войне. —?юный эльф направился к выходу. —?Будь добр, проследи за моей сестрой.–Конечно, Морд’Ред. —?Даз’Роуг приложил кулак к сердцу в знак прощания, и син’дорай покинул шумную таверну.Оргриммар же не прекращал празднества. В любом его уголке можно было встретить пирующих орков, тауренов и троллей. Морд’Ред же, несмотря на свои слова, не стал искать себе укромное место для составления отчёта. Напротив, поднявшисьна Небесную Башню, что стоит в самом центре Аллеи Силы, он пересёк навесной мост и, пройдясь по Аллее Духов, вышел через западные ворота Оргриммара.Едва Морд’Ред пересёк мост, он пустился бежать, обходя горный перевал с юга. Но, ещё не достигнув дороги, ведущей на север, к заставе Мор’шан, он остановился… ведь услышал нечто…Всё верно, он не мог так просто покинуть Дуротар, ведь судьба распорядилась иначе. По всему городу и за его пределами раздался свирепый и яростный боевой клич:–ЛО?К’ТАР ОГА?Р!!!?— зычный и басистый голос Даз’Роуга Галдарра огласил Пустоши Дуротара.Каждый орк, тролль, таурен и эльф услышал его. Не стал исключением и Морд’Ред. А в следующий миг воздух пронзил тонкий, режущий слух, вопль. От него кровь стыла в жилах и конечности отказывали. Тело не двигалось, а разум заполоняло отчаянье.Это не могло быть ничем иным, как…?Ба?нши! Но откуда?!?Призвав силы Света, Рыцарь Крови тяжким усилием освободил свой разум от оков страха и стал прислушиваться. Очередной вопль поставил всё на свои места:–Монори, свет Луны, прости меня, но я не явлюсь на наше свидание… —?побледнев, пробормотал Морд’Ред и в следующий миг пустился бежать…***Таверна опустела в одно мгновение. Все?— трезвые или пьяные, бойцы высыпались наружу и, увидев полчища ходячих мертвецов, встали в свои боевые стойки.–Кто разрубит больше костей, чем я,?— взревел Даз’Роуг,?— тому я лично выкую новый клинок из этериевой стали!!!Толпа вдохновлённо загудела?— каждомуздесь было известно о кузнечном мастерстве мечника из клана Песни Войны. В один миг протрезвевшие бойцы разразились боевым кличем и бросились в атаку на мертвецов.Орочий, троллий, талассийский языки и Таур-ахе?— язык тауренов, смешались в едином крике, который устрашил бы любого, вошедшего в Оргриммар, врага Орды. Но не нежить. Ожившие мертвецыславились своей безвольностью и отсутствием страха.Даз’Роуг же, выпустив на волю свирепый рёв, обнажил из-за спины свой широкий двуручный палаш с прямым острием. Клинок, что носил имя ?Наёмник?, ворвался в толпу мертвецов. Он крошил и рассекал их кости в смертоносном танце стали. Чернённое лезвие с красными прожилками мелькало в руках Мастера Клинка со скоростью полёта стрелы и даже быстрее.Даз’Роуг прорывался в ряды противников, как нож в масло, но на место каждого рассечённого мертвеца становился новый?— им не было конца.Алтрия, быстро оценив ситуация, телепортировалась на Небесную Башню и, нараспев читая заклинания, стала поливать улицы города огнём, не давая тому вырваться из-под контроля. Жаркое пламя сжигало лишь мертвецов.Летренос оказался не так быстр. И, решив не тратить время впустую, взобрался на невысокую крышу банка, что стоял подле Небесной Башни, и принялся пускать одну магическую стрелу за другой. Каждая из них несла эффект разорвавшейся бомбы, разносящей толпы мертвецов в щепки.Заре’Дар, вооружённый щитом и короткой рукоятью, из которой яростным лезвием вырывался поток мощного пламени, бросился на фронт. Огненным клинком он разил мертвецов, что вспыхивали ярким светом, но не прекращали своего движения, не чувствуя никакой боли, пока не сгорали дотла. Стоящую слишком далеко от него нежить, Заре’Даркрошил, бросая в них свой большой экю с гербом Рыцарей Крови. Ведомый силой Света, щит не терял скорости, сколько бы мертвецов он не сбил на своём пути, и, летя по параболе, возвращался в руки своего хозяина. А боевой клич син’дорай стягивал мертвецов к Заре’Дару.На, титанических размеров, южной стене Оргриммара расположились банши. С несколько дюжин призрачных колдуний, чей визг соперничал в эффективности с боевыми кличами ордынцев. Вперемешку с воплями, банши пускали в защитников города чумные некротические стрелы.Боевой клич и яркий Свет Заре’Дараобратил на себя внимание колдуний. Забыв об остальных защитниках, каждая банши нацелилась на Рыцаря Крови. Но его щит, наполненный силой Святого Света, рассеивал все их атаки. Подгадав момент, Заре’Дар швырнул его в ближайшую колдунью, а сам бросился в толпу пехотной нежити. Его огненный клинок испепелял каждую кость, которой касался. Пока щит Рыцаря Крови достиг своей цели, Заре’Дар сжёг с десяток мертвецов.Попав по банши, щит пронзил призрачное тело насквозь и сжёг её изнутри. Ведомый силой Света, он вновь вернулся к хозяину, издавшему очередной клич.Так сражался весь род Янтарного Щита?— принимал на себя удар, в то время как его соратники уничтожали отвлечённых врагов.Пока мёртвая армия неслась к эльфу крови, Даз’Роуг разрубал их на куски Наёмником. Брон и Рен’Джин в это время взывали к силам природы и Ло?а, поднимая боевой дух ордынцев и их силу. Эйтригг и Варок Саурфанг вели бойцов в первых рядах. Их массивные топоры рассекали кости даже эффективнее и виртуознее, нежели НаёмникДаз’Роуга. Дранош же бросался в самую гущу боя, с завидным энтузиазмом рубя нежить. А Даз’Гул призывал на помощь разъярённых духов огня, земли, воды и ветра. Каждый из этих духов сокращал ряды противников, словно коса траву.Но это был только маленький клочок поля боя. Каждую улицу, каждую Аллею заполонили полчища нежити. Это не было похоже на проделки некроманта, или бродячую стаю мертвецов?— слишком уж велика была их численность. Вскоре к толпам скелетов и вурдалакам присоединились неру?бы?— громадные подземные пауки. Они принялись травить и опутывать паутиной ничего не подозревающих защитников города.По чистой случайности Алтрия заметила, как со стороны Во?лока город заполонили монструозные пауки. Она моментально переключилась на них, направив потоки пламени в огромных прядильщиков.Это ослабило защиту южной стены города и армия нежити, словно ведомая чей-то злой волей, а не простой агрессией ко всему живому, не преминула воспользоваться этой возможностью. Земля дрогнула и в проёме главных врат Оргриммара появились поганища –гиганты, сшитые из кусков разных тел, монструозные подобия человека. Их титаническая поступь содрогала стены оргриммарских домов.Едва завидев их, Даз’Роуг незамедлительно бросился наперехват. Пога?нища все разом обратили своё внимание на рослого орка с двуручным мечом. Галдарр-старший прорубал себе путь к монстрам и, достигнув ближайшего из них, обрушил титанический удар. Поганище на удивление ловко парировало его гигантским отравленным крюком. И, едва орк приблизился, изрыгнуло на него литры ядовито-зелёной жидкости. Увернувшись от потока слизи, Даз’Роуг вывернул клинок, и мастерски использовал титаническую силу поганища против него самого. Наёмник отсёк руку мерзкой твари по самое плечо. А сам орк запрыгнул на чудовище и срубил ему голову. Стоя на плечах обезглавленного поганища, Даз’Роуг поднял клинок над головой и взревел:–ЛОК’ТАР ОГАР!!!Духи Лоа, к чьей помощи воззвал Рен’Джин усилили этот клич до немыслимых пределов. Не было бы удивительно, услышь его кто-нибудь даже с Островов Эхо, что далеко к югу от Дуротара.В следующий миг, Даз’Роуг спрыгнул с поганища, в полёте разрубая его тушу надвое. Каждый боец в городе ответил ему своим кличем, и защитники города стали сражаться ещё свирепее.Заре’Дар вознёс пламенный клинок к небесам и сфокусированный поток Света обрушился на него, перетекая на самого Рыцаря Крови и освящая землю под ним и на многие метры вокруг. Мертвецы, что попадали в этот радиус, мгновенно сгорали в пламени Света, а союзники ощущали прилив сил.Шаман Даз’Гул бросился в толпу мертвецов, проталкивая себе дорогу большим чёрным щитом. Оказавшись окружённым десятками ходячих трупов, он резко ударил по земле большим боевым молотом. Сверкнула молния, и через оружие Даз’Гула прошёл мощнейший грозовой поток. Его силы хватило даже на то, чтобы разбросать с несколько дюжин упырей и вурдалаков в разные стороны, разрывая их на кусочки.–Вот это мой брат!!! —?гордо взревел Даз’Роуг.В этот миг, полчища нерубов пробилось к Небесной Башне. Едва завидев это, Алтрия наколдовала пламенного дракона и спустила его по спиральной лестнице вниз, сжигая пауков до основания. Но тут в бой вступили горгульи?— камнешкурые крылатые твари, что пикировали на поле боя и хватали ордынцев, после чего поднимали в небо и пускали в свободное падение. Они добрались и до ничего не подозревающей Алтрии, что старательно сжигала нерубов.Схватив её когтистыми ногами, одна горгулья понесла её прочь от земли и от башни. В отчаянии, уставшая колдунья ещё раз телепортировалась, совсем не осознавая куда. Благо Даз’Роуг держал своё слово и краем глаза наблюдал за эльфийкой. Ему повезло, что та телепортировалась недалеко от орка. Однако довольно высоко над землёй. Сорвавшись с места, Галдарр-старший бросился ей на перехват, а полчища мертвецов стояли на его пути.Но в следующий миг цепная молния испепелила часть из них. Даз’Роуг сразу же сориентировался и направился в сторону удобной бреши. А Даз’Гул, что пустил эту самую молнию, последовал за братом, расчищая ему дорогу новыми разрядами да жарким пламенем.Даз’Роуг едва успел поймать колдунью и сразу же оказался окружён нерубами и в следующий миг…Вспышка экзорцизма обратила паукообразных в прах. Издав боевой клич, с навесного моста, что простирался над Аллеей Силы, в небеса взмыл сияющий золотой силуэт.На блестящих золотых крыльях, сотканных из чистого Света, Морд’Ред Терон’Арт с мечом наголо спрыгнул с моста прямиком на то место, где только что стояли испепелённые нерубы. Божественный щит, что окружал его, абсорбировал всю силу падения и Морд’Ред мигом бросился в толпу мертвецов…***Битва приняла очередной оборот. Прибытие лорда Терон’Арта подняло боевой дух немногих присутствующих здесь син’дорай. Но вторженцев это не остановило?— к ним на помощь явились толпы поганищ и главное чудовище…Он был огромен. Белесый скелет, окутанный ледяными парами и сгустками чёрной магии. Длинные оледеневшие клыки и фараоново одеяние наводили на сравнение с песчаными троллями из Зул’Фарра?ка. Пустые глазницы горели ледяным огнём. Это был никто иной, как Лич?— могучий некромант, что возвысился при помощи тёмной магии, став практически бессмертным!–Это Гаст! —?воскликнула Алтрия.Разрубив двух вурдалаков разом, Морд’Ред повернулся к парящему над землёй Ли?чу. От Гаста несло холодом и смертью. А его, леденящие душу глаза были направлены на молодого лорда.–Ты?! —?в гневе прошипел Терон’Арт. —?Как посмел ты показаться мне на глаза после такого предательства?!Морд’Ред взревел и бросился на Лича. Крылья из Света вспыхнули с новой силой, озарив собой всю аллею. Но Лич, оградившись антимагическим барьером, изверг из своих рук стрелу тьмы, что, разрывая пространство, направилась в Морд’Реда.Рыцарь Крови отразил её блестящим клинком и нанёс сокрушающий удар по барьеру, в один миг сломив его. Личу пришлось защищаться голыми руками, которые, впрочем, были достаточно крепки, чтобы выдержать атаку Демонических ножниц?— прямого доказательства смерти демона Бальназа?ра.–Не тебе говорить о предательстве лже-паладин! —?высоким ледяным шёпотом выговорил Лич.–В этот раз тебе не уйти живым, Гаст!Впредь между ними нет места разговорам. Осталась лишь схватка. Последняя смертельная схватка, что решит, кого судьба на самом деле назовёт предателем. Это сражение двух взглядов, двух мыслей. И каждая из них диаметрально противоположна и, в то же время, абсолютно одинакова.***–Рассредоточится!!! —?взревел Варок Саурфанг. —?Эйтригг, бери три отряда и продвигайтесь к Аллее Духов! Ещё три?— со мной к Аллее Чести! —?он повернулся к громогласному орку из клана Песни Войны. —?Даз’Роуг, ты с остальными двигайтесь на Аллею Мудрости!!!Ударив кулаком в грудь, Галдарр-старший бросился к Крепости Громмаш, что на Аллее Мудрости. Алтрия в то же время присоединилась к своему старшему брату в схватке с Личём. Каким бы могучим ни был Морд’Ред, даже ему не по силам развоплотить бессмертное создание. Но лорд Терон’Арт пресёк все попытки вмешаться:–Нет, сестра. Иди вместе с Даз’Роугом! Вы должны сообщить Вождю!–Но, брат! —?взмолилась эльфийка.–Идите, леди Алтрия! —?встрялДаз’Гул. —?Мы возьмём на себя это отродье тьмы!Будто подтверждая его слова, к Морд’Реду и молодому орку присоединились Заре’Дар, Летренос и Брон. И впятером верные товарищи набросились на Лича.Переборов острое желание помочь своему брату, Алтрия всё же повинуется и исчезает во вспышке телепортации.–Спасибо, Даз’Гул. —?выдохнул Морд’Ред. —?Я не могу допустить, чтобы она сражалась с ним.Перед глазами эльфа предстала картина их последней встречи, когда Алтрия не смогла заставить себя нанести решающий удар по их старому другу, что привело к страшным последствиям…–Не имеет значения, будет она сражаться сейчас, или позже… —?прошипел Гаст. —?Повелитель обратит весь этот мир во власть смерти! И никто не уйдёт живым!На эти слова Летренос Разящий Свет выпустил стрелу полную праведного гнева аккурат в пустую глазницу Лича. Заре’Дар издал яростный вопль, что привлёк внимание Гаста, и бросил в него свой тяжёлый щит. Призвав четыре магических тотема, Даз’Гул изрыгнул из своих рук густой поток раскалённой магмы, что должен был растопить лёд повелителя мертвецов, но лишь разбился о крепкие кости. Молодой таурен встал на четвереньки и обратился в массивного рогатого медведя с густой тёмно-зелёной шерстью.Вместе с ним Морд’Ред бросился оббегать Лича по кругу.Пока Заре’Дар принял его удар на свой щит, Морд’Ред напитал свой клинок силой Света и рубанул по спине Гаста. Демонические Ножницы прошли сквозь позвоночник Лича, словно нож?— сквозь масло. Но это возымело эффект?— повелитель мёртвых обернулся и взгляд его жёг холодом смерти. Он призвал все силы тьмы, что были ему подвластны, и обрушил их на юного лорда. Ливень из ледяных осколков посыпался на голову син’дорая холодной смертью.Отпрыгнув назад, Рыцарь Крови увернулся от первой волны ледяных стрел, но последующие сменили свою траекторию и принялись преследовать Морд’Реда. Но молодой эльф разбивал их на ходу один за одним.Воспользовавшись этим, Даз’Гул, Брон и Заре’Дар ударили втроём. Тяжёлые когти обращённого таурена рассекли грудную клетку Лича. Следом огненный меч воспламенил её, а магматический выброс укрыл собой голову бессмертного. И последней каплей стала чародейская стрела, что пронзила затылок Гаста и вылетела из носовой полости… но последней она стала не для Лича, но для защитников Оргриммара.Разъярённый повелитель мёртвых выпустил из своего скелета колдовскую волну холода, что вмиг сковала всё живое на Аллее Силы в голубой лёд…***–Кель’таласские колдуны докладывают?— на Луносвет напали мертвецы! —?советник Тралла, старый и морщинистый орк, покрылся испариной от прочитанной депеши.–Из Мулгора такое же послание!С каждого города Орды приходит одно и то же сообщение?— мёртвые восстали. Более того, шпионы Отрёкшихся докладывают о том, что города Альянса также подверглись подобным нападениям. И каждую из армий мертвецов направляет ледяной скелет?— бессмертный некромант, что…–Здесь Лич!ВКрепость Громмаш ворвалась группа орков и троллей. Вёл её Мастер Клинка из клана Песни Войны. Гарро?ш Адский Крик, что сидел подле трона вождя, резко вскочил. Старые советники Тралла с опасением в глазах читали депеши из других столиц Орды, но они и понятия не имели, что эта же нежить сейчас стоит у ворот крепости. Яростные кличи Даз’Роуга Галдарра они воспринимали, как продолжение празднества.Поэтому, как только стало известно, что битва стоит на их пороге, Гаррош воспрял духом. Адского Крика-младшего вместо себя оставил Тралл, пока возглавлял делегацию Орды на Тераморе. И Гаррошу уже в первый день осточертело сидеть в крепости в окружении элитной Гвардии Кор’крона и выслушивать нытьё советников вождя.–Воевода Саурфанг сражается с его армией на Аллее Чести! —?воскликнул Рен’Джин, что прибыл вместе с Даз’Роугом. —?А Эйтригг…Гаррош непроизвольно издал глухой рык, сдвинул густые брови, чем заставил старого тролля умолкнуть.–Я уже знаю! —?раздражённо ответил Адский Крик, прекрасно представляя, что армада мертвецов уже заполонила город. —?Как и вся Орда.–Гаррош! Мой брат?— лорд Терон’Арт вместе со своими соратниками сейчас с ним сражаются! Им нужна помощь! —?рядом с Даз’Роугом в крепостиматериализовалась красноволосая эльфийка. —?Нужно сообщить Вождю!!!Однако, не успел Адский Крик вымолвить ни слова, как земля затряслась и в главные врата крепости ворвалась визжащая стая мертвецов.–В бой! —?только и выкрикнул Гаррош, схватившись за свои боевые топоры…***Сражение было проиграно. Аллея Силы опустела. Вся неразумная нежить, что уже успела пожрать свежие трупы, прорвалась вглубь города. И лишь та кучка героев, что сражалась с повелителем мертвецов и была закована в лёд, чудом избежала той же участи?— быть разорванными на кусочки.?Великие духи огня… —?повторял замерзающий разум шамана,?— дайте мне сил… согрейте меня… своим пламенем!?Духи стихий, пусть и чтили почтительную просьбу Даз’Гула, но ответили на его зов не сразу?— армия нежити уже успела покинуть Аллею. Из сухой земли вырвались сгустки раскалённой магмы, что растопили колдовской лёд, который сковал героев.Освобождённые воины повалились на землю, с неимоверной жадностью глотая свежий воздух и дрожа от холода.–Спасибо тебе, Даз’Гул. —?искренне поблагодарил орка Янтарный Щит.–Благодари не меня, Заре’Дар, но духов огня… —?проворчал орк, в мыслях молясь на тех самых духов.–Он… —?выдавил Морд’Ред,?— Гаст… сказал что-то про повелителя…Вся пятёрка нахмурилась. Каждый из выживших прекрасно понимал, о ком идёт речь.–Неужели… —?слабо протянул Брон. —?неужели Артас… возвращается?Никто с ним не согласился. Никто не стал с ним спорить. Никто его не упрекнул. Молчание было таурену ответом. Мрачное, холодное молчание, что сквозило отчаяньем…–Нам нельзя медлить! —?воскликнул Летренос. —?Пока мы здесь, армия мёртвых уже прорывается к жилищам! Там ведь дети!!!Разящий Свет был прав. Будучи лейтенантом Следопытов, он уже успел понять, куда ведут следы вурдалаков.–Верно. —?выдохнул Морд’Ред. —?Мы должны остановить их. Я должен исправить свою оплошность.Он подобрал Демонические Ножницы и повесил их на плечо. Двуручный клинок дрожал в предвкушении.–Кто со мной?..***Парные топорыГарроша рассекал кости мёртвых совсем не чувствуя сопротивления. Даз’Роуг и Алтрия не отставали от него. Наёмник рубил вурдалаков и поганищ, а жаркое пламя колдуньи обращало в дымку звонких банши. Пол крепости был усеян тлеющими костями. Защитники сумели оттеснить мертвецов наружу и теперь сражались на тёмных улицах Оргриммара.И, наконец, к вторженцам присоединился Лич. Его, испещрённый недавними ранениями, скелет вернул себе изначальный вид, а ледяные глаза жгли с большей силой.Его тёмные стрелы обращали защитников Оргриммара в прах.–Лок’Тар Огар!?— взревел Адский Крик, нисколько не принижая имени своего отца и рода.Ни орки, ни тролли, ни таурены не осмеливались подойти близко к сыну Громмаша, ведь все знали о его неестественной свирепости. Но никто не презирал молодого орка, и никто не боялся его. Напротив, Гарроша уважали ордынцы, и именно поэтому не путались у него под ногами.Старик Рен’Джин воззвал к древнему Лоа Смерти?— Бвонсамди?, и тот наделил его силой уничтожать мертвецов, силой равносильной его презрению к нежити.Напитанный магией Лоа клинок Рен’Джина будто сам управлял старым троллем, а не наоборот. Смертоноснаязачарованная сталь кружилась в тёмном вихре, рассекая приспешников Лича, которые будто бы сами прыгали под его мрачное лезвие.Выбравшись из крепости, Алтрия получила в своё распоряжение огромное пространство для пламенного творчества. Призванный ею пылающий дракон разрастался с каждым упокоенным мертвецом, превращая их в тлеющие угли.Но даже этого не хватило, чтобы поразить Лича. Гаст, улучив момент, прошипел:–Вперёд, Венато?гос!И пусть эти слова легко вышли из пасти Лича, разошлись они громогласным эхом. И в ответ на них с севера, из-за стены города воинов, поднялась мрачная крылатая фигура, что своими крыльями затмила луну и погрузила и так тёмный город в непроглядный мрак. Могучий ледяной змей, что был когда-то синим драконом, опустился на город, но столкнулся с воплощением огня Алтрии.Два титана врезались друг в друга, вызвав колоссальный взрыв магии. Но он произошёл высоко в небе, потому не нанёс никому существенного урона. Однако теперь Алтрия вынуждена была сосредоточить всё своё внимание на ледяном змее. Ей в тот же миг подоспели на помощь Даз’Роуг и Рен’Джин.Орк и тролль встали стеной перед молодой эльфийкой и приняли на себя всю силу ярости мёртвых, которую обрушил на них разгневанный Лич. Вскоре к ним присоединились те, кто сумел прорваться сквозь толпы мёртвых?— едва ли с десяток защитников Оргриммара.А повелитель мёртвых был неумолим. Гигантский хладный скелет плавно приближался к группке героев Орды и взгляд его не сулил ничего хорошего.Осенённый силой Лоа клинок Рен’Джина взметнулся в новой атаке. Оставляя за собой теневой след, он опустился прямиком на заиндевевший позвоночник Лича. Пройдя меж позвонков, клинок вышел с другой стороны, но Лич не сумел контратаковать?— взревел Даз’Роуг и завертелся в стальном вихре, не давая повелителю мёртвых и секунды на передышку. Наёмник сталкивался с ледяными костьми рук Лича, но не мог их повредить.В это самое время в небесах над Оргриммаром развернулась новая битва. Дракон из яростного огня и ледяной змей секли друг друга когтями, рвали бритвенно острыми клыками и изрыгали лёд и пламя из пастей. Тяжело было сказать, кто обладает большим преимуществом. Как огонь топит лёд, так вода тушит пламя.Две противоборствующие стихии столкнулись в бесконечной схватке. И теперь только сила призывателя была решающим фактором их сражения. И Алтрия уже была на последнем издыхании.И рядом не было ни одного колдуна, что мог бы поделиться маной. Но был Гаррош, и была Кор’кро?нская Стража, которые не подпускали к волшебнице ни единого вурдалака.Даз’Роуг, Рен’Джин и небольшая группка защитников?— меньше дюжины, это были все, кто стоял теперь между юной колдуньейи гневом могущественного некроманта. И от этих защитников осталась лишь пятёрка –всех остальных омертвили ледяные шипы, выпущенные Личём.–Я предупреждал тебя, Алтрия. —?прошипел Гаст. —?Как и твоего надменного братца. Предательство не останется безнаказанным!–Не тебе говорить о предательстве, мертвечина! —?взревел Даз’Роуг.Наёмник взметнулся и обрушился на костяную руку Лича. Но… клинок подался. С печальным звоном металла, верный меч раскололся и в руках орка осталась лишь пустая рукоять.И не успел Мастер Клинка даже в удивлении распахнуть глаза, как его грудь пронзила заиндевевшая кисть. Даз’Роуг поднял взгляд и увидел в пустых глазницах некроманта отблеск смерти?— его смерти. Челюсть Лича опустилась, и он прошипел:–Тебе, грязная тварь, никто слова не давал!Повелитель мёртвых медленно вытащил руку из орка, вырывая его сердце. Мастер Клинка издал последний душераздирающий рёв и обмяк.Глаза Рен’Джина, Алтрии и других защитников Оргриммара вспыхнули праведным гневом. Молодая эльфийка первую секунду была просто в шоке, не в состоянии ни сделать шага, ни направлять огненного дракона. Из её изумрудных глаз брызнули слёзы и Алтрия вскричав от отчаяния выпустила поток колдовского пламени в Гаста.Старик Рен’Джин присоединился к ней и воззвав к духам Лоа, призвал стаю саранчи, что оплела Лича. Но с небес обрушились камнешкурые горгульи и облепили некроманта, защищая его и сгорая в пламени.Алтрия начала зачитывать длинное заклинание, но это стало её ошибкой. Полностью лишившись поддержки своей повелительницы, пламенный дракон истратил все силы, и потух. И больше он не освещал собою город и не сдерживал ледяного змея.Венатогос в жутком восторге сложил крылья и хладным метеором рухнул на защитников города. Но перед ним тут же возник Гаррош. Адский Крик издал боевой клич и вознёс парные топоры. Массивные лезвия рассекли воздух и обрушились на морду чудовища…***Долгое заклинание Алтрии наконец подошло к концу и небеса разверзлись?— массивный пылающий метеорит обрушился на Лича. Взрыв, последовавший за падением, был небольшой?— колдунья контролировала его, окружив область падения магическим барьером. Защитники успели отойти на безопасное расстояние, но вот Лич парил на месте. И, если бы на его голом черепе были губы, Алтрия была уверена?— они бы скривились в жуткой ухмылке.Как только дым и пламя развеялись, перед взором колдуньи предстал Гаст во весь рост. Он парил прямо перед ней, на расстоянии вытянутой руки.До этого полные отчаяния, сейчас глаза Алтрии наполнились ужасом.–Я предупреждал… —?эхом отразились слова Лича.Его заиндевевшая ладонь раскрылась и в ней появился сгусток чистой тьмы. Одним единственным движением, он выпустил его прямо в лицо юной син’дорай.Время растянулось и перед глазами Алтрии пронеслась вся её жизнь. И, в частности, воспоминания о давнем друге последнего поколения рода Терон’Арт?— даларанском колдуне Гасте. Том, кто сражался с ними в первых рядах на полях Первой и Второй Войн. О том, кто вместе с ними истреблял нежить, кто боролся на Хиджальских горах против бесконечных монстров Пылающего Легиона.Воспоминания о великом волшебнике, что пришёл в ярость, когда Морд’Ред последовал за своим правителем в лоно Орды…Воспоминания кружили в голове эльфийки разрывая её разум. Но смерть не пришла… не было ни боли, ни агонии. И лишь обезглавленное тело старого тролля было ответом на вопрос ?я не умерла??.Клинок Тёмного Охотника ещё тлел силой Лоа, но дух уже покинул его тело. Он уже навеки перешёл во владения Бвонсамди.И вновь перед глазами Алтрии предстал Лич. Безжалостный некромант, который некогда был её другом, уже готовил новый залп. Но чародейская стрела оказалась быстрее. И она оказалась не одна.Первая рассеяла сгусток тьмы в руках Лича, а вторая вонзилась в его белесый череп. Тот, кто выпустил их, Летренос, уже положил на тетиву новые стрелы. Он сидел на крыше магазинчика, что был вырезан в скале у задней улицы Оргриммара.А по дороге уже мчали Морд’Ред с Демоническими Ножницами наперевес; Заре’Дар, чей опаляющий клинок сверкал пламенем Света; Брон, обратившийся в рогатого леопарда; и Даз’Гулв облике призрачного волка.Пятёрка героев Орды, что были более известны, как Гербовые Стражи. Группа, которая приросла друг к другу крепчайшей дружбой, которую разорвёт только смерть каждого из её членов. И Алтрия, и покойные Даз’Роуг с Рен’Джином были её частью.Гербовые Стражи ещё до момента своего образования стояли на стражи своих королевств. Каждый из них гордо носил герб своей нации и защищал от тьмынарод этих наций. И, когда Морд’Ред собрал их всех вместе, они стали ещё сильнее.И сейчас пятеро из них пылали праведной ненавистью к некроманту, умертвившему их товарищей. Преисполненные гнева, они обнажили своё оружие и набросились на толпу мертвецов, что стояла на пути к Личу.Морд’Ред, прочитав короткое заклинание, наложил на себя и соратников вспомогательное зачарование, что повышало их силу и скорость. Подобные заклятья применили и другие. А Терон’Арт обнажил клинок. Демонические Ножницы задрожали в экстазе перед грядущим боем. Сила Света наполнила его и магический блеск на клинке ознаменовали начало последней битвы…***Волшебный клинок демона Бальназара танцевал среди мёртвых, испепеляя их силой Света. Морд’Ред метался среди вурдалаков и нерубов с неимоверной скоростью. Праведный гнев делал его невосприимчивым к повреждениям. Но, справедливости ради, мало кто мог попасть по Рыцарю Крови на такой скорости. Юный лорд рассекал мертвецов, постоянно поглядывая на свою сестру.Заре’Дар не отставал от товарища. Его щит, словно заговорённый носился от одного поганища к другому, пока сам паладин стоял на освящённой земле и рубил приближающихся к нему мертвецов. Спина к спине с ним стоял Даз’Гул, что вернулся в свой привычный облик и массивным молотом дробил кости врагов, словно те были соломенными манекенами. Грозовые разряды, что били из орудия шамана передавались от одного трупа к другому, образуя цепную молнию. А магические тотемы ограждали Даз’Гула и Заре’Дара от магических атак банши и мигом заживляли мелкие ранения.Летренос всё так же сидел на крыше магазинчика и поливал беспрестанный поток стрел в Лича, отгоняя его от шокированной Алтрии.Брон остался в облике леопарда и примчавшись к колдунье, мигом усадил её себе на спину и умчался подальше от поля боя. Даз’Гул присоединился к ним, отражая своим чёрным щитом попытки мертвецов сцапать волшебницу.Оставшиеся в живых защитники Оргриммара воспылали боевым духом и принялись теснить мертвецов вглубь волока, подальше от Крепости Громмаш. Дранош Саурфанг вел их в бой. А Гаррош столкнулся с ледяным змеем.Когда же Алтрия была далеко от Лича и опасности, Морд’Ред перестал оглядываться и полностью погрузился в схватку. За его спиной вспыхнули крылья Света, и лорд Терон’Арт низверг весь гнев, что испытывали небеса к отродьям тьмы. Каждый взмах клинка, каждый удар порождал волну энергии Света, что изничтожала нежить даже там, куда не дотягивались Демонические Ножницы.Далеко за полем боя Даз’Гул, Брон и Алтрия использовали все свои силы и всю свою ману на создание могущественных заклинаний, что многократно увеличивали силу Морд’Реда и сражающегося рядом с ним Заре’Дара.Два паладина, два друга секли нежить десятками. Пылающие клинки сверкали в ночи, как две яркие звезды. Заре’Дар стоял на одном месте и со стойкостью, достойной Титанов, сдерживал натиск мёртвых. Морд’Ред же углублялся вглубь толпы нежити и был всё ближе к своей главной цели?— Личу.–Даже лёд повелителя не сумел остановить тебя, предатель! —?прошипел Гаст, готовя стрелу тьмы немыслимых размеров.–Я пришёл покончить с этим, Гаст! —?выпалил Морд’Ред. —?Покончить с ошибкой, которую я допустил. Ты больше не тот волшебник, которого я знал.Лич в ярости швырнул магическую стрелу, но Морд’Ред отразил её пылающими Ножницами. Сила, которой наградили его соратники, сравняла паладина с его противником.Морд’Ред пронёсся со скоростью стрелы и оказался прямо перед Гастом. Совершив могучий прыжок, он нанёс рассекающий удар снизу вверх, что по всему позвоночнику Лича. Но некромант не собирался сдаваться. Он замахнулся тяжёлой рукой и отбросил Рыцаря Крови в сторону.Перекрутившись, Морд’Ред ногами столкнулся со стеной ближайшего здания и ринулся назад к Личу. Очередная вспышка и волна экзорцизма опрокинула Гаста, и повелитель мёртвых издал шипящее рычание и выговорил:–Венатогос! Уничтожь предателя!Ледяной змей резко взмыл в воздух, совершенно забыв о рубящем его Адском Крике. Но Гаррош не забыл. Он мигом определил куда летит змей и бросился наперехват. Увидев холодную тень в небе, так же поступил и Заре’Дар.Янтарный Щит бросил свой экю, наполненный силой Света, в дракона, сбивая его на землю. И, вместе с Гаррошем, паладин издал могучий клич, что вынудил древнего ящера ослушаться приказа хозяина и напасть на других.Два воителя встали против крылатого титана, но ни в чьих глазах не было ни капли страха. Дракон напал первых. Заре’Дар принял его ледяное дыхание на свой щит, в то время как Гаррош совершил могучий прыжок и очутился костлявой шее гиганта. Два топора сверкнули в пламени мечей Заре’Дара и Морд’Реда и принялись сечь позвонки ящера.Но Венатогос был иного мнения. Встав на дыбы, ледяной змей взревел, и рёв этот и рядом не стоял с боевыми кличами ордынцев. Ни Адский Крик, ни Галдарр-старший никогда не смогли бы соревноваться даже с мёртвым драконом. Гаррош не удержался на ногах и скатился вниз, но Заре’Дар не спал. Пылающим клинком он принялся рубить ноги чудовища. И, едва придя в себя, Гаррош присоединился к нему…***Морд’Ред нанёс очередной неуловимый удар и тело Лича уже не могло сопротивляться силе Света, что переполняла как Морд’Реда, так и его клинок. По заиндевевшему скелету пошли трещины. В ярости Гаст призвал новый ливень ледяных осколков. Большая их часть разбивалась о чёрно-красные доспехи Рыцаря Крови. Однако не все?— некоторые всё же достигали плоти и застревали там. Но Морд’Ред был усилен заклинаниями своих соратников и практически не чувствовал боли. Он лишь смеялся на попытки Гаста оттянуть неизбежное. Чистый громкий смех разнёсся по Аллее мудрости, пусть и не перекрывая драконий рёв.Этот смех злил Лича. Приводил в ярость, но и одновременно с этим пугал его. Его движения стали резкими и дёрганными.Ливень осколков разорвал плащ Морд’Реда и его гербовую накидку Ордена Рыцарей Крови. Но син’дорай не дрогнул. Даже, когда между ним и Личём всталиполчища мёртвых. Терон’Арт метался среди них, рубя, коля, бросая и сжигая каждого, кого касались Демонические Ножницы.Землю устилалась пепел и обломки костей. Гаст всё больше отступал, покинув Аллею Мудрости и углубившись в тени Волока, но Морд’Ред не отставал.Он преследовал Лича вплоть до АллеиЧести.Там сейчас шло сражение, которое вёл Варок Саурфанг, но нежити было в разы больше защитников. Толпы поганищ и нерубов теснили отряды ордынцев. И Лич направлялся прямиком к ним. Морд’Ред бросился наперехват и рассёк фараонову мантию Гаста. Повелитель мертвых в ярости изверг из своего тела волну колдовского мороза, но разгорячённому в пламени Света телу син’дорая это никак не навредило.Морд’Ред выпалил короткое заклинание, и яркая вспышка экзорцизма выжгла несколько костей на скелете Лича. Всё больше заклинаний и ударов сыпалось в обе стороны. От плаща и гербовой накидки паладина остались только рваные лоскуты, но и Лич лишился уже всех своих рёбер.–Пора покончить с этим, Гаст. —?выдавил Морд’Ред. —?Ты предал свой народ, свою веру, саму жизнь…Но син’дорай не успел закончить. Ведь ядовитая некротическая стрела рванула прямо в его лицо, от которой ему пришлось уворачиваться. А Гаст прошипел:–Как смеешь ты заявлять подобное?! —?Лич был в ярости.Когда смертный некромант преображается в неуязвимого Лича и его душа заключается в филактерию, разум его повреждается. И он навеки остаётся узником своих самых глубоких чувств. Если колдун будет испытывать непреодолимое стремление к познанию, то в форме Лича он никогда не сможет от неё избавиться. Если он будет ненавидеть и презирать какого-либо человека, то эта ненависть останется с ним до скончания веков.И Гаст не исключение.–Ты предал меня, Морд’Ред Терон’Арт. Ты предал всю нашу борьбу с этими отродьями! Я предрекал, что ты уничтожишьорков, а не примкнёшь к ним!–Ты был мне братом, Гаст… —?прошептал син’дорай. —?Но это осталось в прошлом!Морд’Ред поднял сияющий клинок и обрушил на Лича Удар Воина Света. Гаст попытался защититься, скрестив руки перед черепом, но они не выдержали. Кости раскололись и в отчаянии Лич выпустил очередную волну колдовского холода. Но она была уже в десятки раз мощнее предыдущих. Не ожидавший такого Морд’Ред, едва успел поднять перед собой Божественный щит.Когда ледяные пары рассеялись, син’дорай увидел лишь колдовской след от телепортации.–Самые глубокие уголки ада предназначены для предателей! —?в ярости прошипел Лич.Морд’Ред нашёл Гаста на крыше Арены Доблести, самого крупного здания во всём Оргриммаре. Окутанный сгустками тёмной материи, Лич источал мощнейшую волну злобы и ненависти.–Слуги Плети, уничтожьте это отродье во имя Короля-Лича!Поначалу Морд’Реда охватил шок. Гаст изрёк прямое доказательство возвращения Плети и её повелителя. И его старый друг лично вёл её часть в бой. Но когда от полчища мёртвых, теснящих отряды Саурфанга, откололась чуть ли не половина и визжа направилась к юному син’дораю, лорд Терон’Арт поднял перед собой напряжённый клинок. Демонические Ножницы дрожали и рвались в бой.На Аллею Чести вбежали его друзья. Гербовых Стражей потрепали, двое из них пали с честью, но всё равно они были готовы к бою. Следом за ними на аллею пришли Гаррош, Дранош и Кор’кронская гвардия.Бросив на друзей короткий взгляд, Морд’Ред ринулся в схватку…***Армия Плети наводнила всю аллею. Морд’Ред прорывался сквозь них, вонзаясь в их ряды, как клинок в живую плоть. Демонические Ножницы сверкали и пылали пламенем Света. Каждый шаг син’дорая сопровождался очередной вспышкой.Морд’Ред вырвался вперёд, но войско защитников отстаёт и поганища вокруг свой замыкали круг. Гербовые Стражи сражались свирепо и непоколебимо, но они были уже далеко от Терон’Арта. Слишком быстро он углубился в армию мёртвых.Но син’дорай не отступил ни на шаг. Меч Морд’Реда сверкал, как кристалл Наару. И враг начал отступать. И слышан был всем смех Рыцаря Крови.Меч Морд’Реда сверкает, как его пламенный взор. Смерть подступает, но бьётся Терон’Арт.Удар, выпад, блок и заклятье. За спиной сияют крылья Света, а изумрудные глаза отражают весь его пламенный дух. С полдюжины поганищ окружило его, брызжа ядовитой слюной и звеня ржавыми крюками да тесаками.Демонические Ножницы взметнулись над головой эльфа и обрушились на оружия монстров. Вспомогательные заклинания пока ещё действовали, давая Морд’Реду возможность обогнать по скорости любое поганище. Крюки и тесаки с жалобным звонок ломались под натиском клинка демона.Прыгнув, Морд’Ред взмыл в воздух на несколько метров и на полной скорости приземлился на очередное поганище, на ходу вонзая в его уродливую голову пылающий клинок. умерщвлённая тварь повалилась на землю и на Морд’Реда в тот же миг обрушился громадный тесак.Син’дорай перекатился по земле, уворачиваясь от удара, и опёршись покрепче, принял следующий выпад на меч. Сила поганища была колоссальна?— Морд’Реда припечатало к земле, а ноги его погрузились в грунт.Но Терон’Арт выпалил аж два заклинания и гнев небес разом обрушился на мертвецов в радиусе двадцати метров, включая монструозные подобия человека и гигантских пауков. В этот же миг через Демонические Ножницы прошёл поток сфокусированного Света и освятил землю под ногами син’дорая.Морд’Ред отбросил от себя нависший над головой тесак и громко смеясь, рассёк поганище на куски. Этот смех заставлял каждого защитника сражаться сильнее и отчаяннее.Гербовые Стражи откликнулись на него, издав боевой клич. Всё ближе они были к победе. Всё больше костей и мёртвой плоти устилали землю. И всё меньше становилась армия Плети.Не дожидаясь друзей, Морд’Ред бросился на выручку отряду Саурфанга. Но на пути у него встала с дюжину нерубов, что норовили опутать его паутиной, или отравить ядом. Но сила начала покидать Морд’Реда. Магические усиления стали терять силу, и эльф крови двигался всё медленнее.Лорд Терон’Арт уже не в силах был уклониться от каждой атаки нерубов. Но в следующий миг паукообразные обратились в пепел. Мощнейшая молния прошлась между ними, не оставляя и шанса на спасение. А следом…–ЛОК’ТАР ОГАР!! —?могучий рёв разнёсся над всем Оргриммаром. До боли знакомый рёв. Бодрящий и вдохновляющий. Каждый сражающийся в этом городе мигом узнал его.–ЗА ОРДУ!!! —?вновь взревел Тралл.Примчавшись в город на своём верном волке, он сразу присоединился к схватке, придав уверенности каждому защитнику.Подняв над головой Демонические Ножницы, Морд’Ред вторил ему боевым кличем син’дорай:–Анар'ала Белорэ!!!И ринулся в бой. Но в следующий миг все заклятья спали. И Морд’Ред вернулся к своему обычному состоянии, своей обычной скорости и силе. И вновь почувствовал боль. Боль от всех тех ранений, что он получил от Гаста и нежити. Боль и застрявшие в его теле осколки колдовского льда замедлили син’дорая. Сковали его движения.Но даже в таком состоянии он не прекращал борьбы. Он рубил нерубов и поганищ с тем же упорством, что и раньше. И меч его сверкал, как пламенный взор его изумрудных глаз. Но каким бы могучим и опытным ни был Морд’Ред, сотни ран способны подкосить даже самый сильный Пламенный Дух. И пришёл его черёд…Лич, что всё ещё парил на крыше Арены Доблести, испустил мощную стрелу тьмы. Морд’Ред отразил её, но за ней сразу пришла другая?— поменьше, которую не было видно за первой.Та стрела пронзила грудь Рыцаря Крови и вышла насквозь, приковав его к месту на несколько долгих мгновений. Едва Морд’Ред попытался сделать шаг, как перед ним возвысилось крупное поганище, что одним резким движением отсекло паладину левую руку.Шокированный Морд’Ред едва успел уклониться от второго удара. Пронзённую грудь жгло холодом смерти, и Рыцарь Крови мог в любой момент потерять сознание. Но лорд Терон’Арт стиснул зубы, взял себя в руки и, взмахнув клинком, перерубил поганище надвое.Следом за ним пришли другие твари, что наносили удар за ударом. Морд’Ред уже не слыша и не видя ничего, на одних инстинктах уходил от атак. Но этого не хватило. Даже, когда громовой удар Даз’Гула, подоспевшего на выручку, отбросил поганищ, Морд’Ред Терон’Арт уже стоял на одном месте, всё ещё сжимая в руках Демонические Ножницы, и глаза его потеряли тот блеск, что освещал эту битву…–Я предупреждал… —?громом отзвучал в его голове голос Гаста.Тускнеющие глаза Морд’Реда едва различили мельчайшую стрелу тьмы, что сорвалась с рук Лича. и эта стрела пронзила лоб син’дорая…Перед взором эльфа встали его друзья, Гербовые Стражи и… Монори… к которой он больше никогда не придёт…–Познай же правосудие смерти!?— слова эти были произнесены отнюдь не Гастом.Голос, кому они принадлежали был настолько ужасающим и холодным, что голос старого друга казался совсем мягким.И лишь эти слова, произнесённые отнюдь не Гастом, были последним, что смогло осознать угасающее сознание Морд’Реда Терон’Арта?— Рыцаря Крови, Гербового Стража и героя Орды…***Сражение было выиграно. Тралл, Вождь Орды, явился на зов гонцов, и защитники Оргриммара сумели отбить внезапную атаку армии Плети и защитить свой город. Но цена этому была слишком велика. Сотни жизней забрала эта страшная ночь.–Сегодня сиротские приюты всей Орды переполнятся новыми детьми… —?с грустью и гневом выговорил Тралл.Он сидел на своём троне в Крепости Громмаш. Советники вождя зачитывали длинный список потерь. Вождь не прерывал их. Никак не перебивал. Он выслушивал каждое имя и лица каждого из них представали перед его взором.Список остановился на трёх Гербовых Стражах?— Даз’Роуге Галдарре из клана Песни Войны, Тёмном Охотнике Рен’Джине из племени Чёрного Копья и госте из Кель’Таласа?— Морд’Реде Терон’Арте.–Это всё, Вождь. —?сказал советник. —?Но тела большинства из них мы не нашли.–В каком смысле? —?резко переспросил Тралл, нахмурив брови. —?Их съели?–Нет, их… их просто нет. —?пожал плечами старый орк.Тралл встал с трона и быстрым шагом вышел из крепости. Из-за горизонта пробивались первые лучи солнца. После возвращения Вождя Орды в Оргриммар, армия Плети стала отступать. Защитники прекрасно сработали и сумели выкосить больше половины всей армии. Но Лич Гаст и дракон Венатогос сумели сбежать.Множество тел погибших защитников было изуродовано, или съедено. Но, как говорит советник, некоторых просто не нашли. Может ли это значить, что они выжили? Эта надежда ещё теплилась в груди орка. Но холодный рациональный расчёт подсказывал Траллу, что это далеко не так.Это вторжение, как сказали советники произошло по всему миру. Каждая столица?— как Орды, так и Альянса, были подвергнуты нападению Плети. Определённо, это не обычное совпадение.–Артас… —?прошептал Тралл. —?Король-Лич…Лишь возвращением повелителя всей Плети можно было объяснить эти атаки. А если вспомнить, кем был Артас, до того, как взошёл на Ледяной Трон…От осознания суровой действительности грудь орка сжалась от боли. Боли не физической, но моральной…***Очнувшись, Он поначалу не мог двигаться?— лишь открыл глаза и увидел тёмный потолок далеко вверху… и голос… холодный… жестокий… беспощадный:Познай же правосудие смерти…Голос командовал им, это был голос повелителя. Того, за кого Он отдаст жизнь. Но кто Он такой? В голове сохранилась память об имени. Но для Него это имя больше ничего не значило. Лишь бесполезный шум на фоне голоса его повелителя. И этот повелитель его зовёт…***Он, Рыцарь Смерти, одетый во всё чёрное, поднимался по лестнице. Она была короткой, но собственное тело не слушалось Его. Движения были рваными и скованными.Натянув на голову капюшон, что скрыл короткие, потерявшие цвет и теперь отливающие серебром, волосы, Он наконец поднялся на балкон и увидел своего Господина. Человеческое тело Короля-Лича, выросшее до невероятных размеров, было заковано в, не менее устрашающие, доспехи. А в руках он держал, омываемый синим пламенем, длиной в человеческий рост двуручный меч?— Ледяную Скорбь… Голову Короля-Лича венчал тяжёлый металлический шлем с длинными шипами.Увидев этого исполина, такого величественного и ужасного, Он не испытал никакой эмоции… впрочем, Он вообще не испытывал никаких эмоций с момента пробуждения. Отбросив все мысли, Он приблизился к Королю-Личу.–Склонись перед своим повелителем! —?приказал ледяной голос прямо в Его голове.Повинуясь приказу, Он опустился на одно колено и, не отрываясь, смотрел в спину своего Господина.–Всё, что составляет мою сущность: злость, безжалостность, отмщение?— я вкладываю в тебя, достойнейший рыцарь. Я даровал тебе бессмертие, ибо тебе суждено стать вестником новой, тёмной эры Плети.Узри же земли, лежащие перед тобой. —?Король-Лич обвёл рукой горизонт за балконом. —?Видишь ли ты, как Алый Орден тщетно пытается разрушить созданное нами? Видишь батальоны Последней Надежды, бросающие вызов войскам Плети в Чумных землях? Все они должны поплатиться за своё упрямство.Ты станешь моим возмездием, и страшен будет удел тех, кто встанет у тебя на пути. Иди же и взгляни в лицо своей судьбе, мой Рыцарь Смерти, Морд’Ред Терон’Арт.Его имя, произнесённое Господином, вызвало странную реакцию. Он почувствовал непонятное жжение в груди. От него необходимо было избавиться. Оно будет мешать исполнению воли Повелителя. И, словно прочитав Его мысли, Король-Лич спросил:–И как ты будешь себя называть?Это не было праздным любопытством – Господин узрел трещину в своём новом слуге и намерен был её заделать.–Я… —?протянул Он. —?Ар… Арс…Его голова раскалывалась. Он не мог сложить метающие мысли вместе, не мог сообразить… но Король-Лич знал это и его это не устраивало.Слуга Повелителя должен стать идеальным орудием смерти. И, словно по мановению руки, Он наконец смог выдавить слово:–Армарос…–Иди же, Армарос. Исполни волю своего повелителя…Примечания[1]Пламенный Дух?— на синдарин, язык эльфов Толкиена, переводится, как Fаёnor (?Фаэнор?), или, как наиболее распространено?— Фэанор.Фэанор?— это великий правитель нолдор, что воевал с древним врагом Средиземья?— Мелькором повелителем ещё молодого Саурона.Фэанор один вышел против десятков Балрогов. Верховный король долго сражался со всеми Демонами Ужаса в одиночку, смеясь и не ведая страха, хотя балроги окутали его своим огнём и нанесли огненными бичами множество ран.[2]Бал’а даш (талас. Bal'a dash)?— ?приветствую?.[3]Тром-ка (ороч. Trom-ka)?— то же самое приветствие.[4]ЛОК’ТАР ОГАР (ороч. Lok'Tar?— ?победа?, Ogar?— ?смерть?)?— дословно ?Победа, или Смерть?.[5]Заиндевевший?— замёрзший, покрытый инеем.[6]Анар’ала Белорэ (талас. Anar'alah?— ?Во имя Света?, belore?— ?Солнце?)?— дословно ?Во имя Света Солнца?, однако в разговорном талассийском это означает ?Во имя лучей Солнца?. Эта фраза используется как боевой клич, либо клятва.