Я продолжаю смеяться (1/1)

Раннее утро. Брюс сидит на полу на заброшенном складе рядом со спящим Джеем.Бэтмен умеет подкрадываться незаметно, но и клоуна явно покинула бдительность?— он даже не чувствует, что уже не один.Брюс рассматривает его раскрашенное лицо, отмечая, как привычно, будто по системе переливания крови, в него опять вливаются страдания Джокера. Вспоминает, как не так давно стоял здесь прикованным. Сейчас бы хоть частицу той цельности и уверенности.Джокер открывает глаза, видит ноги Бэтмена перед собой, узнает, но не хочет встречаться взглядом. Он так и лежит?— широко распахнув глаза, не поднимая головы. Сердце его бешено колотится.—?Ты всегда убегаешь, если говорят ?да?? —?насмешливо спрашивает Брюс.Джокер выглядит, как человек, которого разбудили среди ночи.—?Помнишь нашу встречу здесь? На что ты рассчитывал, когда выкрал меня? На то, что мы будем вместе? Или это просто была игра?—?На убийство,?— облизывается Джей. —?У меня был с собой яд. Я передумал и заменил его анестетиком, уже когда посмотрел на тебя поближе, милашка Бэтси.Бэтмен минуту переваривает это откровение молча, а затем интересуется:—?Что собираешься дальше делать? Все забудешь? Не сможешь. И я не смогу. Непременно нужны эти шекспировские трагедии?— умирать поодиночке, если можно спокойно жить вдвоем?—?Трагедии? Хочешь сказать?— цирк?! —?фыркает Джокер, вскакивая, но по-прежнему смотрит куда-то в угол, а не на Брюса. —?Это ты все усложняешь! Все должно было закончиться. Отдал бы дозу Альфреду, а меня отправил добывать себе вакцину?— это же не убийство. Твоя совесть осталась бы довольна. Не надо никуда ехать, покидать дом, все твои игрушки. Разве не чудесно?—?А тебе-то что до этого? Тебя бы уже не было.—?Нуууу…. У нас бы не было конфликта интересов в Готэме, да и вообще на этой планете. Так почему не пожелать тебе того, что приносит счастье? —?Джей наконец смотрит ему прямо в глаза.Что Брюс решил вчера? Джокер говорит и делает то, что Уэйн прячет глубоко в подсознании. Верно ли обратное: клоун прячет глубоко в подсознании то, что Бэтмен говорит и делает? Интересно, есть ли там вина? Жертвенность и привязанность точно есть. Так глубоко, что Джокер о них и не подозревает.—?Много ты знаешь о моем счастье,?— вздыхает Бэтмен. —?Глупый, глупый мальчишка.Джей вспыхивает, уголки губ вздрагивают. Что он ненавидит, так это упоминания о возрасте.—?Не можешь смириться с тем, что я первый тебя бросил, а? —?погрывая бровями, говорит он. —?Надо вернуть, долечить, а потом торжественно выставить? Этого требует бэт-совесть?! Поступать правильно? Как послушный сиротка?—?Джокер!—?Посмотрел бы ты на себя, дорогой,?— Джей заразительно хохочет. —?Чтоб ты знал: если вздумаешь восстановить отношения, я не стану источать благодарность. Как тебе угодно! И?— да, я могу все забыть. Я?— сам по себе.—?Вот как?! —?внезапно Бэтмен ловко хватает руку Джокера и тянет ее вверх, высвобождая из-под рукава следы свежих ожогов.Брюс заметил край одного из них, когда клоун спал. Джокер отчаянно вырывается. Но Бэтмен не отпускает его до тех пор, пока не прикасается к каждому пятну губами, причиняя двойную боль: будоража обожженную кожу и напоминая о срыве.Джея разрывает от эмоций: все это до невозможности злит и унижает, но внимательность и понимание Брюса трогают его сердце.—?Нет, ты?— уже мой,?— говорит Бэтмен. —?Не надо никого убивать, чтобы в этом убедиться. Ты должен быть со мной.—?Я не твой! Да не хочу я возвращаться,?— сопротивляется Джей, не отдавая себе отчета в том, что говорит. —?Не хо-чу. Ты что, отказов не понимаешь? Ты меня бесишь! Бесишь! —?он шипит, как рассерженный кот.Бэтмен всегда теряется под напором его эмоций. Он не знает, что еще сказать. Вот и поговорили.Он молча встает, направляясь к выходу. Но разворачивается, берет доску, которая валяется под ногами и начинает ею громить все подряд. Бьет по канистре, ящикам, трубе на полу, разбивает окно. С легкостью выдирает цепи из стены, мимолетно удивляясь, почему же не смог сделать этого в тот первый раз.Джей не испуган и не разозлен. Он ощущает, что теперь у него нет уголка, куда можно забиться в одиночестве, нет холодной психушки, нет темных закоулков Готэма?— ничего такого, куда бы не проник Брюс. Не живьем, так в его голове.И даже если Джея отправят на электрический стул, если на том свете есть какое-то ?если? и сознание сохранится, в нем, конечно же, будет жить Бэтмен.Нельзя сказать, что это тревожное открытие. Скорее оно успокаивает.Уэйн, устав от разрушений, опять садится рядом с клоуном.С каким упрямым человеком его угораздило связаться!Брюс обхватывает голову и издает какой-то звук?— не стон, не плач, а что-то похожее на вой. Протяжный и отчаянный.Джокер вдруг думает, что за последние месяцы забыл, кто такой Бэтмен. Есть в нем что-то первобытное, жуткое. И рядом с ним безумие Джея?— или что там?— кажется нарядившимся на хеллоуин проказником рядом с древним демоном. Впервые в жизни Джокер хочет знать, каково это?— не нянчиться с тьмой внутри себя, а подчинить ее, повелевать внутренними стихиями.Как он мог думать о Бэтмене как о ком-то простом?! Как всегда: ценишь, когда теряешь.—?Неужели тебе и правда легче умереть, чем просто со мной уехать? —?мрачно спрашивает Брюс.—?Ох, детка, что же ты со мной делаешь! —?мягко говорит Джей. —?Все, что начали, придется завершать. Я хотел завершить изящно. Поверь, все хорошее у нас уже было. Дальше обычная пакостная жизнь, в которой мы все равно потеряем друг друга…—?И с чего ты взял, что все знаешь о жизни? Я старше тебя на десяток лет.—?Конечно, прав только ты! —?вмиг ощетинивается Джей.—?А обо мне ты хоть раз подумал? —?спрашивает Брюс глухо.Он закатывает рукава рубашки и поворачивает обе руки густыми желто-зелеными синяками к Джокеру. Прекрасное дополнение к ожогам клоуна. Результат тех дней, когда Альфреда забрали в больницу, а Темный Рыцарь отвлекался от мыслей о своей ответственности за это?— кулаками о стены.Джей замирает. Тянется пальцами ближе, задерживает их в воздухе, но не решается прикоснуться. Он просто не понимает, что с ним такое, но физически не может прижать пальцы к запястьям Брюса. Не сможет сейчас вынести, если тот отдернет руки. Или не отдернет, но они будут холодными, словно умершие рыбины.—?Мне очень жаль, правда, жаль, Брюси, что ты так переживаешь,?— бормочет Джей упавшим голосом. —?Все не так уж плохо… Всего этого не должно было с тобой случиться… очень, очень жаль… Я ни в чем не раскаиваюсь. Но я просто не подхожу тебе, видишь? —?клоун буравит его тяжелым взглядом. —?Брюс, это я не должен был с тобой случиться. Все это?— и отъезд, и иголка, и синяки?— плохие идеи. Все твои проблемы?— из-за меня. Давай я исчезну из Готэма? И ты станешь жить, как раньше, до наших драк.Уэйн отрицательно качает головой.—?Я думал, мы дополняем друг друга,?— продолжает Джокер хрипло. —?Но мы?— как материя и антиматерия. Уничтожаем друг друга. Получается просто… ничто.—?Энергия,?— грустно поправляет Бэтмен. —?При встрече материи и антиматерии получается безумное количество энергии.Он долго думает, что надо и что хочется сказать. Какой ответ у этой задачки со многими звездочками.Отказаться от предвзятости, от последствий давней борьбы. От ?совершенно неуместной уверенности в собственной правоте?.Не сражаться и не нянчиться с демонами Джокера, а говорить с ним, как с равным, веря в его шаманскую силу?— пусть учится заклинать их сам, если хочет быть с Брюсом. Не удерживать, а учить сдерживаться. Не перевоспитывать взрослого человека, а обращаться к той его части, которая хочет новой жизни. Оставить идею контролировать Джокера. Воспринимать всерьез.Если он изменится первым, Джей почувствует, непременно почувствует.—?Ладно,?— говорит Брюс наконец. —?Я понял. Ты не знаешь, что ты?— мой. Но я-то?— твой. Я буду там, где ты.Брюс снимает с себя дорогой пиджак и стелет его на пол.—?Тут останешься? —?смущенно спрашивает Джокер.—?Угу. Если я тебе разонравился?— попробуй, выгони.Бэтмен устраивается на полу, будто решил немного вздремнуть. Он ворочается, смотрит искоса на замершего Джея, а потом насмешливо говорит:—?Давно хотел спросить, так что тебе рассказали кобры? Ты достаточно для меня важен?—?Кажется, да,?— задумчиво отвечает Джей. —?Был. Я был важен, пока не начал это проверять. Ты же знаешь, жизнь?— злая шутка.—?Ты и сейчас важен,?— тихо говорит Темный Рыцарь. —?Мы можем пережить это вместе.Они опять довольно долго молчат, пока Джей не хватается жадно за плечо Брюса цепкими пальцами, стискивая до боли. Уэйн не отодвигается. Клоун глубоко дышит, подавляя волну тошноты.—?Ты всего лишь хочешь думать, что ни о чем не жалеешь,?— вздыхает Бэтмен.Джей обмякает, наваливается весь на это плечо. А потом Брюс порывисто хватает его?— просто сграбастывает, почти зло.—?Все. Не выдумывай. Поехали домой. Думаешь, я позволю тебе сбежать?!***Вечером, когда Джей дремлет в спальне, Брюс молча ложится рядом на ту же кровать. Клоун напрягается, чувствуя, как руки Бэтмена обнимают его со спины, медленно оглаживают тело.Он не шевелится, но ощущает, что прикосновения не возбуждающие, не нежные. Грустные. У Брюса грустные руки. Может, это все-таки прощание?Джокер все еще не уверен, что они помирились. Временное перемирие? Он не хочет, чтобы его застал врасплох вариант ?долечит, пока не успокоится, и выгонит, как обещал?.Брюс подсовывает руки под ткань и гладит его по голой спине, между лопаток.Джей прижимается к нему теснее, ему хочется вобрать все это тепло, не думая, зачем и что дальше. Но Бэтмен отодвигается и встает, не видя, как Джокер кусает костяшки пальцев до глубоких следов.На самом деле Брюс и не думает уходить. Он включает негромкую музыку, и ложится опять рядом, обвивая руками Джея и прижимая так близко, что тот чувствует теплое дыхание на затылке. Это настолько много, что какое-то время Джокер вообще ничего не понимает. Такое приятное, обволакивающее спину тепло, какое он и не надеялся больше почувствовать.Кисло-сладкая, смутно знакомая молодежная мелодия заполняет мозг. Его так колотит, что он только и пытается справиться с этим, чтобы случайно не толкнуть Брюса. Но тот и сам успокаивает руками дрожь в жмущемся к нему теле.Постепенно освоившись с ощущениями, Джей понимает, какой именно сингл выбрал Бэтмен, начинает различать слова:?Я пытался посмеяться над этим,Прикрыть все ложью.Я пытался посмеяться над этим,Сдерживая слезы?(?Boys don't cry?, The Cure).Лежать так вместе, без шанса сбежать, слушать жгучие, как пощечины, слова и ощущать спиной ласку?— это что-то на пределе сил Джея. Теперь он ни за что на свете не хочет поворачиваться к Брюсу лицом.?Я бы упал к твоим ногамИ молил о прощенье. Умолял тебя,Но я знаю, что уже слишком поздно,И я ничего не могу поделать…И я продолжаю смеяться?.Тепло на спине медленно превращается в ожог. Он старается не выдавать себя, но горло стискивает. Смеяться, потому что все давно потеряно,?— это про всю его жизнь.Да что Брюс себе позволяет? Что он себе думает?!Джей уверен: эти слова звучат для него. Сказаны за него. Но разве он этого хочет?— просить прощения? А если нет, почему кажется, что с помощью ?Boys don't cry? его насильно раздевают догола?Разве Джокеру вообще пристало извиняться? Не принимает ли он за свои чувства ожидания Бэтмена? Не делает ли тот его своим ручным мальчиком?Он резко переворачивается на кровати и с вызовом смотрит. Он готов прочитать на лице Брюса насмешку, жалость или обвинение. Но не готов к тому, что видит: грустные и мокрые глаза.Бэтмен не кажется сейчас кем-то сверху или даже кем-то правым. А всего лишь потерянным 8-летним мальчиком, при вгляде на которого у Джея сжимается сердце. Разве Бэтмену пристало плакать? Ради того, чтобы его успокоить, можно отказаться от бесполезной свободы, от грима, от гарантий…Джей начинает, вроде бы в шутку, тихонько подпевать, и это самое искреннее и самое беспощадное к себе, что он может сделать:?Довел тебя до черты.Воспринимал тебя как должное.Я думал, что ты во мне нуждаешься больше?,?— напевает Джокер песню, глядя Бэтмену прямо в глаза. Тот начинает улыбаться, быстро смаргивая.?Я знаю, что уже поздно. И я ничего не могу поделать??— и Джею, и Брюсу кажется, что для них эти строки не о страхе прощания или о мучительном неравенстве прощения, а обо всем, что было до их встречи.О том, как они стали такими, какие есть, и ничего не могут с этим поделать.Обо всех прошлых ошибках, закономерных и нет, о тяжести вины за них, позволять ли себе ее чувствовать или нет.О том, как за этой гранью они смеются вдвоем, будто над убийственной шуткой про фонарик, и это так близко, так пронзительно близко, что никакие слова не помогут…