Бронзовый век (1/1)
Насвистывая весёлую песенку про пьяного матроса, иду по посёлку. То есть, конечно, веселиться мне особо не с чего - но как же приятно осознавать, что твоя нога понемногу проходит. Марафоны, конечно, мне пока не бегать, но вообще-то я уже вполне свободно могу отсюда свалить. Разве что вариант "куда глаза глядят" пока не нравится, а где там это племя дикарей, недружелюбно принявших Гена, мне ещё предстоит выяснить. Главное, на меня по-прежнему смотрят со смесью жалости и завистливого уважения, как на спортсмена-паралимпийца. Вроде и хромой изгой, а при этом один из самых успешных ремесленников посёлка. Так сказать, высший среди низших. Делать арбалеты по типу моего, кстати, Цукаса запретил, да и так желающих было немного - ремесленники народ сплошь мирный и предпочитают рыбалку охоте, а воинам копий за глаза хватает. Что ни говори, одичал народ быстро. Такое ощущение, что они уже и забыли, что когда-то носили джинсы и ездили в метро. Потом у меня был не очень приятный разговор с Цукасой - вождь хмурился, играл мышцами и напирал на то, что мол, арбалет - это эффективно, но совершенно нечестно и рано или поздно приведёт к тому, что слабые сравняются с сильными. Знакомая логика, в духе папы Иннокентия II*. Намёк на то, что Юкио тоже пользуется луком, причём сложным, композитным, услышан не был - лук, по мнению Цукасы, оружие благородное и чуть ли не самурайское**, с которым надо долго тренироваться. Разговорились об оружии и военной тактике. Мне кажется, или в глазах нашего вождя я добавил себе очков? Только этого не хватало. Именно поэтому я должен развалить эту империю к чёртовой бабушке. Поблизости уже есть племя, которое Цукаса как пить дать попытается завоевать. И оно явно не единственное. Даже хорошо, что Цукаса так настроен против прогресса. Внедри он, хотя бы с оговорками, хоть какие-то методы, техники и вооружение уровня Средневековья - справиться с будущим завоевателем окажется куда как трудней. А пока что, сколько бы горилл этот Урфин Джюс недоделанный ни оживил своей водичкой - против сколь-либо развитой армии толку от них будет, как от многотысячной толпы ацтеков против нескольких сотен воинов Кортеса. Договорились на том, что я арбалет сдаю в закрома родины и получаю при выходе на охоту, раз уж не могу преследовать дичь из-за увечья. Вождь даже милосердным жестом предложил избавить меня от этой обязанности - мол, его охотники и так будут приносить мне всё, что понадобится, давая мне возможность сосредоточиться на снабжении его воинства оружием и инструментами. Какая честь. Сами искалечили, а теперь вон как обихаживают. Ладно, Цукаса. Ты ещё не знаешь, что я тут заново открыл. И что я на самом деле добывал медной киркой в одной из пещер поодаль от поселения отнюдь не только камень для топоров и копий. Точнее, камень - зеленоватый, с красивыми разводами. И ещё один камень - в огромной глиняной яме, совершенно непримечательный с виду. А всё благодаря Тайджу. Он, в благодарность за простенький педальный механизм для гончарного круга (думаю, в список достижений добавлять не надо - делали эту штуку мы вдвоём) показал мне, где можно накопать камней, содержащих алюминий. Благослови Господи твою память, Тайджу, и твоего всезнайку-друга...А уже в своей пещере (Цукаса, лапочка, мне ещё и отдельную пещеру с вентиляцией и печью для обжига выделил. Ну точно, первобытные вожди продают прогрессу верёвку, на которой их и повесят) я тщательно пропариваю эти сочащиеся глинистой жижей комки, дроблю и складываю в тигли, ставя на огонь. Смешиваю, выстругиваю из дерева заготовки, наполняю глиной два ящика, кладу заготовку туда, обжигаю, пока глина не застынет, достаю заготовку, заливаю туда три четверти меди и четверть алюминия. Уж извините, но с мышьяковистой бронзой возиться у меня здоровье не казённое, олова я не нашёл, зато бокситов тут очень даже много. Да и алюминиевая бронза выходит на загляденье неплохой.Ой, чуть не забыл:Достижение: получена бронза!Так что и у Мику появился набор хирургических инструментов из неплохой бронзы. И остальные ремесленники благополучно обтёсывают брёвна бронзовыми топорами и тёслами. Насколько это удобней - слов нет. Благодаря нашим стараниям крепость Цукасы была закончена в кратчайшие сроки - обновлён частокол, вокруг склона крест-накрест уложены толстенные стволы деревьев, связанные верёвками из травы. Получился этакий купол. Между ним и обрывом протянулись узенькие подвесные мосты. Неприступность этой крепости у меня, конечно, вызывает вопросы, но вождь одобрил. Ну и конечно, я не мог ограничиться только инструментами...Честно говоря, зрелище, когда достаёшь из трескающегося и осыпающегося глиняного параллелепипеда поблескивающий золотом клинок почти метровой длины, сердце начинает сбоить и пропускать удары. Это так волнительно...Да, бронза не сталь - такой длинный клинок неизбежно должен быть толстым и иметь грань, чтобы не гнуться. Соответственно, о разваливании противника пополам могучим рубящим ударом можно забыть - у меня вышел не столько меч, сколько подобие микенской рапиры: гранёный бронзовый ломик весом добрых полтора кило, по-настоящему острый только в последней трети у кончика. Разве что эфес другой - пара длинных прутков, загнутых разнонаправленными спиралями, формируя щитки для руки, и ещё пара покороче, разведённых в стороны. Рукоятка из пары деревянных накладок, приклёпанных к хвостовику и обтянутых кожей. И всё это великолепие вложено в бамбуковые ножны, обтянутые кожей, а эфес аккуратно прикрыт чашкой от старой рапиры-копья. Даже приятно опираться на трость, в которой спрятано оружие, превосходящее всё, чем располагает империя, кроме разве что лука Юкио. Почему-то я уверен, что Цукаса знает о моих опытах с бронзой, но явно смирился с тем, что его рабочие используют более совершенный инструментарий. На людях я стараюсь работать каменными инструментами. А то вдруг вождь решит, что его воякам срочно нужны в товарном количестве бронзовые наконечники для копий - а у меня уже медь с алюминием к концу подходят. Да и так-то, несмотря на все мои старания, бронзовых вещей в посёлке немного - где-то один инструмент на пару десятков из кости и камня. Между делом из камня выпустили ещё нескольких человек. Разумеется, мы с Юзурихой и Тайджу не могли пройти мимо...Идея с "Сенкуверием" (вариант Тайджу) или "Культом Науки" (вариант Юзурихи) была изобретена с моей лёгкой руки. Благодаря парочке отъявленных сплетниц, лагерь облетели вести, что учёный не умер - просто прячется. А власти, как водится, скрывают, потому что открыто признать, что есть кто-то, не покоряющийся власти Цукасы - значит поколебать устои его правления. По счастью, об этом узнала Минами, одна из сподвижниц вождя... в общем, на совете племени она объявила, что Сенку мёртв, и все ложные слухи о его спасении - чистый вымысел. Так что первобытно-чистый мир под властью Цукасы может спать спокойно. Лучшей рекламы Культу Науки можно было только пожелать. На тайном, если можно так это назвать, собрании собралась целая толпа, причём в ней хватало и Цукасиных горилл. К тому, что Сенку жив, конечно, они отнеслись враждебно, но нашлось немало и таких, кто надеялся на восстановление современного мира. Разгоревшийся спор чуть не перерос в драку, с трудом прерванную Хьёгой с отрядом отборных головорезов. А тот, кто всю кашу заварил, стоял на "балкончике" второго яруса горной крепости, глядел на происходящее издалека и тихо посмеивался. Кажется, уже понятно, кого можно вербовать, а кого лучше попробовать устранить. Я про себя назвал это "эффектом Рен-ТВ": самая невероятная ложь работает, если:1) жертве в неё приятно верить 2) втюхивать её с максимально уверенным видом 3) придумывать убедительные аргументы в её оправдание. И недели не прошло, как из нескольких сотен человек в империи Цукасы как минимум сотня верила, что беспокойный первый разум планеты жив и плетёт козни против Империи Силы. А то, во что верит большинство - становится реальностью. Между тем, троим основателям культа было грустно. Лгать с самым уверенным видом о том, что есть человек, способный построить цивилизацию заново, и никакие Цукасы и Хьёги ему не помеха, очень сложно, когда ты доподлинно знаешь, что этот человек кормит червей. Впрочем... а так ли это? Можно ли доверять Гену?Рана уже практически прошла, оставив на память разве что большой неровный рубец на бедре, ноющий к непогоде. Так что, когда от доверенных людей (а благодаря культу у нас их появилось немало) пришла информация, что менталист опять намылился с миссией в деревню дикарей, а Хьёга с Хомурой и отрядом верных людей готовятся к выступлению, я решил, что пора сходить с ними.Разумеется, не в рядах бойцов Хьёги, а чуть поодаль. Разведать обстановку. Кстати, отряд Хьёги должен был быть раза в два больше. Только вот почему-то половина горилл слегли с мощнейшей диареей, и сейчас им сильно не до драки. Интересно, с чего бы это?Даже не знаю... клянусь своей отсутствующей совестью, смесь рыбьего жира и экстракта семян клещевины здесь совершенно ни при чём, и никто из сторонников Сенку Исигами (покойного) и не думал выливать это слабительное в котёл пирующих воинов, отправляющихся в поход. Правда-правда! Идзуми, ты же не сторонник Сенку? И ты, Мику? Вот видите! Достижение: получено слабительное!А вообще, этого всё равно мало. Даже половины бойцов, учитывая, кто их командир, с лихвой хватит, чтобы раскатать ту деревню по брёвнышку. Хьёга не только боец, он, говорят, и как полководец неплох. Так что будет очень хорошо, если мы ошибались насчёт смерти учёного. Уж он этих дуболомов в бараний рог согнёт...А пока что стоит приберечь на крайний случай один довольно подлый и жестокий план. План, после которого я вряд ли буду лучше Цукасы, моё имя будет проклято в веках потомками, и даже циники вроде Гена сойдутся в мысли, что это было чересчур.Чем силён Цукаса? Тем, что его молодцы постоянно таскают из джунглей новые статуи, а капающая с потолка раскаменяющая водичка рано или поздно набирается в достаточном количестве, чтобы оживить пять-десять человек в неделю. Пять-десять в неделю. До сорока в месяц. Двести сорок в полгода. Значит, вот оно, сердце спрута.Или оставить Цукасу без оживляющей жидкости - или уничтожить статуи. И кажется, я знаю, что мне понадобится...