Супермен. "Тайна происхождения. Глава 3: Встряска" (1/1)

Выходные по доброй традиции пронеслись, словно один день. Кларк толком не понял, как он вернулся домой, собрался и вновь очутился в редакции газеты. Тело Кларка двигалось и совершало привычные действия, но мозг спал беспробудным сном. Понедельник был идеальным днём для раздачи заданий, по мнению главного редактора газеты ?Метрополис Тудэй?. Спустя считанные минуты после начала рабочего дня все находившиеся в штате журналисты сидели в небольшом, по меркам начальников, кабинете и смиренно внимали. - … Мэйсон, не сомневаюсь, ты и без меня это помнишь, но тем не менее: в среду дублёры ?Акул? играют с… чёрт… как их? Ну, в общем, с командой из Стар-Сити. И будь любезен, постарайся, чтобы в этот раз самостоятельно побывать на игре, а не писать халтуру по видео с сайта. Кент, ты… Кент! Ты слышишь меня?Кларк встрепенулся. До этого он мечтательно глядел в окно, думая о чём-то совсем отвлечённом. Последнее, что он помнил – очень детская и очень наивная мысль: ?Было бы здорово уметь летать… Как птица…?- Кент? Ты точно с нами?- Да-да, - Кларк немного смутился. – Внимательно слушаю вас.Главный редактор (звали его, кстати, мистером Уилсоном) едва уловимо улыбнулся и продолжил: - Итак, Кларк… Я вижу, ты талантливый парень, но с материалом у тебя, прямо скажем, было неважно. Но сегодня, видимо, твой шанс.Кларк насторожился, мистер Уилсон, тем временем, продолжал:- Сегодня Лайонел Лутор передаёт в пользование нашей главной обсерватории что-то им разработанное. По большому счёту, я бы сказал, что нам никогда не попасть туда, но сегодня же Лутор устраивает какой-то благотворительный вечер. Будут все крупные шишки, будет Куин, будет Уэйн -в общем, все самые-самые. Поэтому основное внимание всех журналистов приковано к этому событию, а презентация чего-то научного и важного будет идеальным местом для тебя. Кроме того, ты единственный из нас, кто хоть сколько-нибудь в этом разбирается… В общем, возьми Олсена, наверное, вам разрешат сделать пару фотографий… ***Кларк закинул голову и посмотрел на возвышающийся над ним и Джимми белоснежный купол обсерватории. Джимми тем временем возился с крышкой объектива, через пару мгновений открыл её и сделал пару кадров. И действительно, определённая строгая красота в здании присутствовала. Всё в строении подчинялось определённому порядку, заданному архитектором. Чуть сбоку на куполе можно было увидеть логотип ?ЛуторКорп?. Кларк невольно вспомнил Лекса, затем Лоис и поморщился. От взгляда Джимми это не укрылось. Несомненно, он всё понял, но отнёсся к чувствам друга с пониманием. Он просто хлопнул его по плечу и предложил: - Ну что, пошли?- Идём. И друзья пошли по аккуратной дорожке, окружённой со всех сторон безупречно ровным изумрудным газоном. Войдя внутрь, Кент и Олсен натолкнулись на охранника. Он уже направился было к ним, но оба они почти одновременно показали свои пропуски. Охранник всё же приблизился и внимательно изучил небольшие кусочки пластика. Кивнув, он отправился дальше блюсти порядок, а Кларк осмотрелся внутри. Изнутри обсерватория выглядела не менее строго, чем снаружи. Всё источало футуризм и стремление прямиком в космос. ?В принципе, довольно логично для обсерватории,? - подумал Кларк. - Господа, вы, должно быть, из газеты?Кларк обернулся и увидел довольно толстого бородатого мужчину средних лет. Он поочерёдно глядел то на Олсена, то на Кларка из-за огромных очков, почёсывая голову, покрытую плохо расчёсанными чёрными волосами. На нём были одеты бежевые брюки и красная клетчатая рубашка с коротким рукавом. Джимми не растерялся и тут же ответил:- Да, именно. ?Метрополис Тудэй?, я Джимми Олсен, фотограф, а это мой коллега, Кларк Кент. Кларк и Джимми обменялись рукопожатиями с человеком, который тоже, в свою очередь представился и заулыбался:- А я – Джей, Джей Редик. Профессор астрономии, ну и сотрудник данной обсерватории. Пойдёмте, пойдёмте. Профессор Редик повёл Кента и Олсена по огромному холлу, по пути рассказывая:- Сегодня, молодые люди, день крайне замечательный. Только представьте, сегодня мы сможем, возможно, приблизиться к тайнам далёких звёзд и планет… Не знаю, толком не видел и не знаю, как оно работает, но это, это просто невероятно! В прочем, сами всё увидите…Редик вывел их обоих на широкую смотровую площадку. Там уже стояло несколько других людей, очевидно, таких же журналистов. Примерно в центре возвышения, прямо перед телескопом, стояло что-то, накрытое огромным куском плотной тёмно-синей ткани с очередным логотипом ?ЛуторКорп?. Слева от Кларка раздался щелчок фотоаппарата – работа Джимми уже шла вовсю. Заняв определённое место на площадке, Кент и Джимми принялись ждать. Спустя примерно полчаса на смотровой площадке появился человек, одетый в чёрный костюм. На груди его Кларк заметил небольшой значок ?ЛуторКорп? и невольно цокнул, выражая недоумение и удивление одновременно. Сотрудник ?ЛуторКорп? поманил к себе Редика. Они посовещались о чём-то, после чего Редик откашлялся и довольно громко, но с изрядной долей нервозности произнёс:- Кхе… Уважаемые журналисты, мы начинаем нашу сегодняшнюю презентацию. И, чтобы не затягивать, я передаю слово нашему сегодняшнему гостю, сотруднику одного из многочисленных научных отделов ?ЛуторКорп?, мистер Харрингтон. Раздались довольно уверенные аплодисменты, и Харрингтон сделал шаг вперёд. Кивнув, он поприветствовал всех присутствующих и медленно, тягуче заговорил:- Ни для кого не секрет, что с самого начала своего существования человечество стремилось познать себя и окружающий его мир. И, несомненно, одним из главных объектов для изучения, во все времена волновавший умы учёных и простых обывателей, являлся космос… Далее последовал краткий экскурс в историю астрономии и приближенных к ней наук, затем экскурс в историю деятельности ?ЛуторКорп? на этом поприще. Кларк делал заметки, не переставая радоваться, что оказался вовлечён в хоть сколько-нибудь интересное событие. Харрингтон, тем временем, подходил к логическому заключению своей речи: - …Почти восемь лет разработок, почти восемь лет ежедневного труда величайших умов ?ЛуторКорп?, весь наш опыт и все наши достижения, и, конечно же, уникальный подход самого Лайонела Лутора – одним словом, это наше величайшее творение, - Харрингтон сделал паузу, дав понять Редику, что надо подготовиться к самой важной части. – Дамы и господа, я представляю вашему вниманию уникальную, не имеющую аналогов не только на территории США, но и во всём мире систему, позволяющую наблюдать за космосом и изучать его, не покидая пределы данной обсерватории – я представляю вам ?Галилея?. Редик вместе с несколькими своими товарищами, появившимися словно из неоткуда, картинно сдёрнули кусок ткани, до этого момента скрывающий ?Галилея? от взоров журналистов. На секунду Кларк непроизвольно затаил дыхание – очень уж значительным стало выглядеть эта презентация после речи Харрингтона. И вот, наконец, ткань полностью соскользнула с некоей, как оказалось, системы из разного размера мониторов, соединённых между собой, и двух непривычно высоких, с человеческий рост, компьютеров, стоявших по бокам. Их было около двенадцати, на них виднелась самая разнообразная информация: бежали столбцы каких-то цифр, виднелись звёзды, крупным планом показывалась Луна и ещё несколько неизвестных объектов, бороздящих космические просторы. Всё, начиная отпроводов и заканчивая самими мониторами, было идеально белого цвета. Несмотря на то, что была вся эта конструкция, в общем-то, всего лишь кучей пластика и метала, было в ней что-то, внушавшее некий трепет. Журналисты вновь разразились аплодисментами. Харрингтон кивнул, отошёл чуть в сторону и, перекрывая шум, возвестил:- Теперь будущее стало немного ближе!***Пришло время для журналистов немного пообщаться с Харрингтоном и задать ему все или хотя бы какую-то часть интересующих вопросов. Вся компания придвинулась поближе и поочерёдно задавала свои вопросы. Кларку с помощью парочки своих вопросов и вопросов коллег удалось выудить из сотрудника ?ЛуторКорп? некоторые подробности, но не слишком много. Так, Харрингтон поведал, что ?Галилей? - это лишь начало, но, в то же время, и главная часть. ?Галилей? являлся чем-то вроде вычислительного центра, в который для анализа будут отправляться данные с подобных этой систем наблюдения, но меньшего размера, которые в дальнейшем расположатся по всей стране. Кроме того, выяснилось, что изображения, которые все могли видеть на мониторах, ?Галилей? получает с помощью мобильных мини-спутников, способных даже совершать перелёты на небольшие дистанции. Эти мини-спутники, свою очередь, управлялись с основного спутника ?ЛуторКорп?. На все остальные вопросы Харрингтон отвечал так, что не возможно было его упрекнуть в отсутствии ответа, но и полноценным ответом сказанное им назвать было нельзя. В конце Харрингтон ещё раз подчеркнул значимость сегодняшнего дня и объявил презентацию законченной. Всю дорогу обратно Кенту досаждали две вещи: ничего толком не понявший, но искренне восхищавшийся увиденным Джимми и внезапно появившееся чувство беспокойства. Оно отличалось от обычного беспокойства, было каким-то леденящим, граничащим с паникой. Оно нарастало с каждой минутой. Кларк, прислонившись лбом к окну автобуса, в котором ехал, перестал слышать Джимми и силился отогнать от себя это наваждение. Внезапно произошло то, чего не случалось никогда. Голова Кента взорвалась острой болью, настолько острой, что он даже вскрикнул и согнулся. Джимми тут же замолчал и, положив руку на плечо своему другу, взволнованно спросил:- Эй, Кларк! Что с тобой?- Я… моя голова… Неожиданности сыпались одна за другой – тут же был потерян контроль над невероятно чутким слухом. На мгновение в головной мозг ворвался нескончаемый поток из криков, звона, шороха и другого шума, характерного для города с многомиллионным населением. Но сразу же всё вокруг, даже голос Джимми стихло, но зато Кларк услышал разговор двух неизвестных людей:- … Потому что невозможное происходит, чёрт возьми, вот почему!- Успокойтесь, успокойтесь! Что произошло?- Вот? Видите? Сначала произошёл вот этот всплеск. Колоссальное количество энергии. На пустом месте! Затем поочерёдно пропала картинка с первого, второго, третьего, четвёртого и пятого спутника. Я сразу же переключился на шестой, он, в прочем, тоже перестал давать изображение через пару-тройку секунд, но он успел зафиксировать это.Последовала довольно долгая пауза. Затем кто-то неуверенно и напугано спросил:- Это что? Космический корабль? - Боюсь, что вы правы. Каким-то неизвестным мне способом, данный объект буквально материализовался совсем рядом с нашей планетой… да, именно материализовался, никаких признаков его приближения не было зафиксировано. Но есть ещё кое-что. Этот объект ?притащил? с собой определённое количество метеоритов. И это определённое количество стремительно приближается к Земле. Ну и, если ваше оборудование стоит хотя бы половины денег, вложенных в него, то этот дождь накроет западную часть Метрополиса и большую часть Смолвиля. - Насколько всё серьёзно? – голос второго участника диалога сделался вовсе умирающим. - Очень, мистер Харрингтон. Судя по всему, этот метеоритный дождь, может быть, вполне сопоставим с первым. Но времени у нас немного меньше. Через десять часов метеориты достигнут поверхности Земли, но у нас ещё и это… В общем, нужно сообщить об этом как можно скорей. Кларку не составило труда догадаться, что первым говорящим был Редик. Также было абсолютно ясно, что грядет нечто очень серьёзное. ***Полчаса спустя западный Метрополис напоминал разворошённый муравейник. Никогда город не был оживлённей, чем в эти минуты обеспечения собственной безопасности. Все дороги, ведущие из города, но не к Смолвилю, были забиты машинами. Регулировщики выбивались из сил, но обеспечить достаточно быстрое продвижение автомобилей не могли. В общем, всё свидетельствовало о большом количестве жертв в самом ближайшем будущем. Кларк бежал так быстро, как никогда не бегал. Мимо проносились, не задерживаясь ни на секунду не задерживаясь, опустевшие улицы, маленькие домики пригорода, поля, дороги… Вот, наконец, и ферма. Кларк услышал, что родители уже собирались вовсю. Ворвавшись в дом, он закричал:- Мам! Пап! Сюда!Родители появились сразу же. Джонатан выглядел спокойно, Марта пыталась выглядеть также, но получалось неважно. Джонатан хотел было раздать Кларку указания, но Кларк жестом оборвал его и спросил:- Они объявили только о метеоритах?- Ну да. Было что-то ещё?Кларк выпалил:- Не задавайте сейчас вопросов, времени очень мало! Когда я возвращался, произошло что-то. Началось что-то, какое-то странное чувство, затем разболелась голова, и я потерял контроль над слухом! Я услышал разговор в обсерватории, они говорили об этом. В общем, это не просто метеоритный дождь! С метеоритами появился какой-то космический корабль, его засекли! Я не знаю как, но боюсь, это связанно со мной!- Кларк, хочешь сказать, это за тобой?- Я не знаю. Но я должен отвлечь их, когда они приблизятся к Земле. Не знаю как, но должен. Джонатан стремительно подошёл к Кларку, схватил его за плечо и твёрдым тоном, не терпящим никаких пререканий, заявил:- Ты идёшь с нами, Кларк Кент! Независимо от того, связан ли этот корабль с тобой или нет, это слишком опасно! Вдруг Марта воскликнула:- Тихо! Принюхайтесь!Кларк и Джонатан почти одновременно втянули носом воздух. Кларк закричал:- Что-то горит! В… сарае? Джонатан со скоростью пули выскочил из дома и спустя секунду позвал:- Кларк! Скорее, сарай горит!Кларк тут же оказался рядом с отцом и невольно охнул – сарай полыхал так, словно там было не дерево и прочий хлам, а сплошные бочки с горючим. Джонатан протянул Кларку неизвестно откуда принесённый огнетушитель и проинструктировал: - Я не могу туда пробраться. Но ты сможешь. Это откуда-то со стороны подвала…Кларк потерял жалкие остатки своего спокойствия. Схватив огнетушитель, он спустился по раскалённой лестнице вниз, прямо в эпицентр пожара. Это было подозрительно похоже на ад – так много вокруг было огня. Кларку ничего не стоило догадаться, что огнетушитель тут был бесполезен. Он собирался подняться обратно, но что-то помешало ему, заставило оглянуться. Взор его упал на остатки деревянного ящика, в котором хранился корабль. На том месте виднелась ещё сохранявшая привычные очертания огромная лужа расплавленного метала. А вот в центре этой лужи что-то светилось ярким белым светом, выделявшимся даже на фоне языков пламени. Кларк никак не мог оторвать взгляд от этого маленького светящегося пятнышка. Всё вокруг вновь затихло. Но тут же послышался лёгкий, но настойчивый шёпот:- Возьми… Возьми… Возьми это…Кент, словно зачарованный, сделал несколько медленных шагов и схватил это нечто. Оказалось, это была та самая деталь корабля. На мгновение она обожгла руку нестерпимой болью, но тут же боль прошла, как и всякое другое чувство. Кларк не сразу сообразил, что потерял контроль над своим телом. Он оставался полностью в сознании, но ни ноги, ни руки его не слушались. Вдруг Кларк почувствовал, что его ноги готовятся к прыжку. Он силился бороться, но кто-то полностью подчинил его себе. Можно оттолкнувшись, Кларк пробил потолок подвала, затем спустя пару мгновений потолок сарая. Воспарив на крошечный миг над фермой, он тяжело приземлился рядом со своими родителями, подняв тучу пыли. Марта вскрикнула, Джонатан резко обернулся и оглядел сына.- Кларк, что-то не так? Огонь слишком сильный?- Отправляйтесь в безопасное место, - Кларк сам удивился, насколько сухо и неэмоционально звучал его голос. – Я должен остановить вторжение. - Кларк, что за…- Отправляйтесь в безопасное место.Кларк развернулся и побежал, проигнорировав окрики матери и отца. Но бежал он гораздо быстрее, чем когда-либо. Настолько быстро, что он даже не успевал понять, где пробегает. Временами он начинал передвигаться мощными прыжками, настолько мощными, что Кларку казалось, будто он летит. Кенту казалось, что бежит он уже несколько часов. Постепенно начало холодать, и Кларк сделал абсолютно логичное предположение – кто-то направляет его на север.