Глава 1. Часть 1. Боевое крещение. (1/2)

-Сегодня тебя исполняется 18 лет. Ты знаешь, что это значит, Микадо? - спросила Древняя Верховная жрица, то бишь моя мать. Иногда я даже забываю, как ее зовут... Хоть и имя у нее прекрасное - Ирида.- Микки... - поправила я.- Что?- Я просила называть меня Микки, - нет, ну серьезно! Какой идиот придумал назвать меня в честь сорта розы?!

- Хорошо, Микки... - вздохнула Ирида.

Я не могу называть ее мамой - не позволяет статус. А в принципе, не очень-то и хотелось. Мы с ней - чужие друг для друга.

- Так ты знаешь, что тебя ждет?Черт возьми, конечно знаю! Иначе, почему у меня так трясутся руки и подкашиваются ноги?! Достигнув 18 лет, Древний должен отправиться в Земли тлена на целый месяц, чтобы продолжить давнюю традицию - охранять сокровища, которые нам даровала сама Природа. Хоть все внутри у меня сжималось от страха за свою собственную жизнь, внешне я выглядела спокойной и храброй девочкой. Я не должна паниковать при матери.- Да, Жрица. И я готова, - я смиренно склонила голову. Мои длинные волосы цвета фиалки скрыли лицо и щеки, раскрасневшиеся от волнения. Я не должна быть слабой.- Тебе страшно? - спросила меня Ирида, словно прочитала мои мысли.

- Нет, Великая Жрица, - соврала я. Ледяной взгляд моей матери прожигал насквозь.

- Ну... разве что совсем немного, - не выдержала и призналась я.

- Боги природы сохранят тебя. - спокойно сказала она. - Ты не должна бояться. Страх - твой враг. И... - дальше я "отключила" мозг, ибо уже знала, что она скажет. Она говорила это сотни раз на протяжении всей моей жизни. Что - то вроде:"Страх смерти обратно пропорционален хорошей жизни. Чем лучше человек, тем меньше он боится смерти. Люди, боящиеся смерти, страшатся ее оттого, что она представляется им пустотою и мраком; но пустоту и мрак они видят потому, что не видят жизни. Страх смерти есть только сознание неразрешенного противоречия жизни".-... неразрешенного противоречия жизни. - закончила говорить Ирида. Слава богам, что она не увидела улыбку, которую я постаралась тут же спрятать.- Я понимаю, Жрица. После ваших слов я перестала бояться, - это именно то, что она хотела услышать. Это именно то, что я должна была сказать. Ей все равно, что я чувствую. Она просто играет роль мудрой Верховной Жрицы.

- Хорошо. Теперь ты свободна. Вечером ты отправишься в Земли тлена. Отдохни, как следует перед отъездом.

Я поклонилась, прижав к сердцу кулак и скрылась в тени деревьев. Только после этого я смогла облегченно вздохнуть. Нет, все-таки я боюсь до тошноты! Ведь совсем недавно (каких-то 2 года назад) ОНИ чуть не забрали дарованные нам сокровища.

Того беднягу звали Радий. Этому стражу тогда исполнилось 18 лет ион отправился в Земли тлена. Он пробыл там неделю, а потом ОНИ нашли его и чуть не убили. ИХ было пятеро и Радий отбивался, как мог, но ОНИ были слишком быстрыми. Страж успел поднять тревогу и враги были уничтожены, а их души пленили и принесли в жертву богам. Радий был тяжело ранен, 2 дня он пролежал в бреду, а потом умер.

Я сглотнула подступивший к горлу комок. Я была знакома с Радием. Так, все! Нужно перестать думать об этом! От моей участи меня это не отмажет!

Но я не могу перестать думать о том, что Древние отдают свою жизнь за фиг знает что! Да-да, вы не ослышались. Так называемые "Сокровища Древних" - обычный сундук средних размеров, наполненный живой водой. Говорят, эта вода дает нечеловеческую силу. Хотя этого, конечно, никто не знает, потому что сокровища Древних никто кроме самих Древних не видел. Но ОНИ предполагают, что на дне сундука таится что-то по-настоящему ценное.Ну хорошо, сундук на самом деле не такой уж и обычный. Он бездонный! И многиепытались достигнуть дна, но никому не удавалось это сделать. Пока не пришли ОНИ - демоны, которые могут находиться под водой целыми часами - да чего уж там! - днями! И теперь ОНИ стремятся уничтожить нас и завладеть сокровищами.Я прервала свой внутренний монолог. Так дело не пойдет. Никта уже меня заждалась!

Я призвала летающую сороконожку (знаю, звучит не очень красиво, но на самом деле она прекрасна и вовсе не похожа на ужасное насекомое) и взлетела. Заповедный лес предстал перед моими глазами во всей своей красе. Яркое солнце слепило глаза и освещало ярко-зеленые кроны деревьев, отчего лес становился похожим на хорошее место для отдыха. Но каждый Древний знает, что все это - обман зрения. В Заповедном лесу опасность подстерегает на каждом шагу.Вот и Гарнизон. Я полетела в его сторону. Именно там мы договорились встретиться с моей лучшей подругой - стражем Никтой. Чтобы не отвлекаться на грустные мысли, я подставила лицо встречному ветру, и позволила ему сдуть все воспоминания годовой давности. Прохладный воздух остудил мое разгоряченное от волнения тело. Приятно.Я подлетела к мосту и приземлилась. Копна рыжих волос Никты выглядывала из-за дерева. Я обошла огромный дуб и застала подругу сидящей на земле и гладящей своего кролика. Услышав мои шаги, подруга состроила театрально безразличное лицо и сказала:- Неужели ты соизволила все-таки придти?- Прости, Никта, меня задержала Жрица.

Никта встала и только теперь я смогла разглядеть маленькую белую коробочку у нее в руках.

- Что это? - спросила я.

- С Днем рождения! - воскликнула подруга и протянула мне коробочку.Я взяла и открыла ее. Внутри лежало ожерелье. Я узнала его. Это было ожерелье Чистое небо.* Я давно о нем мечтала... Поддавшись порыву, я обняла единственного человека, который мне был дорог.- Спасибо. Спасибо тебе большое. - прошептала я и смахнула непрошенную слезу. Возможно, я больше никогда не увижу ее.- Надеюсь, оно принесет тебе удачу, - не так часто можно увидеть мою подругу подверженной сентиментальным соплям. Обычно она сильная и рассудительная. Но сейчас мне была нужна такая Никта. Меня должен хоть кто-то поддержать.

- Ну все, хватит этих нежностей! - воскликнула Никта и отстранилась. Но я не хотела ее отпускать. Я все еще вдыхала знакомый запах лаванды и льда, которые всегда сопровождали мою подругу. Я хотела вдохнуть в себя эти запахи и больше никогда не дышать, чтобы подруга всегда была со мной.

- Нет, я серьезно, Мик! Отпусти! - вырвалась Никта.

- Прости... - прошептала я и всхлипнула.

- Эй, возьми себя в руки! - воскликнула Никта. - Все не так плохо. С тобой будут духи. - ободряюще улыбнулась она.

- Ага. тебе легко говорить. Ты уже ходила туда.Но все-таки она права. Пора перестать пускать сопли и собраться. Я сделала глубокий вдох и выдохнула. Сразу стало лучше.

- Легче? - спросила подруга. Я утвердительно кивнула.

- Тогда пошли, - и мы направились к мосту.Мы часто здесь бывали.Мы разделись и забрались на самую высокую точку моста.

- Готова? - спросила меня Никта. Я снова кивнула.И мы с изяществом, данным только Древним, прыгнули в воду. Прохладная вода и лучшая подруга значительно подняли мне настроение. Я нырнула к самому дну и погладила чистый золотой песок. Прямо передо мной проплыла стайка разноцветных рыбок. Наверное, хорошо быть рыбой. Плавай себе в воде и наблюдай за людьми, которые, как мы с Никтой, находят утешение только в купании под мостом рядом с Гарнизоном.

С моей подругой мы познакомились очень давно и с тех по не разлучались. Ее семью убили ОНИ во время одного из нападений. Поэтому у нее есть все причины, чтобы ненавидеть ИХ. Никта - сильная и храбрая девушка и ее ждет будущее отважного стража.

У меня все очень неинтересно и занудно. Сначала у меня была отличная семья: мама, папа, я, брат и сестра. Но потом напали ОНИ и убили всех, кроме моей матери. Но ей просто повезло - один из стражей подставил себя под кинжал и защитил Жрицу. Я в это время пряталась в яме под деревом и сходила с ума от страха. В ту ночь многие погибли... Если бы не защита великих лесных духов, то мы бы все давно были мертвы.

После смерти почти всей семьи моя мама превратилась в робота - выполняла обязанности Верховной Жрицы и готовила к этому посту меня. Иногда мне казалось, что моя мама умерла в ту ночь вместе с остальными, а ее тело просто продолжало жить и двигаться на автомате. Прошло добрых 10 лет с тех пор, но боль и ненависть к НИМ так и не забылась.

Почувствовав, что воздух заканчивается, я вынырнула на поверхность. Никта появилась рядом. Мы улыбались друг другу и не нужно было произносить слов - мы общались глазами. Эта связь между нами появилась очень давно и никто не сможет ее разорвать.

Мы долго еще возились в воде и плескались, как малые дети, но нам было весело и это самое главное.

Неожиданно мы услышали голоса и сразу же спрятались под мост. Не хватало еще, чтобы кто-то увидел почти голую будущую Верховную Жрицу и ее подругу - слухов не оберешься.

Голоса приближались и мы с Никтой затаили дыхание. Еще немного и я смогла различить, кому принадлежат эти голоса. Это были страж Дарий и мистик Крис. Мы неплохо общались, и вместе нам было весело. Оба парня отличались привлекательностью и веселым характером.

Дарий - высокий парень со светлой кожей, светлыми, всегда лохматыми, волосами и голубыми глазами, в которых всегда играли озорные огоньки. За спиной, как и все стражи он носил огромный меч. Как-то раз Никта дала мне подержать свой - я не смогла его даже поднять. Все-таки я предпочитаю колдовать руками. Да, пожалуй, заклинания и призывы уничтожающего тумана меня привлекают больше, чем размахивание огромной железякой. Нет, я конечно, уважаю стражей - ведь они безгранично сильны и всегда защищали нас - мистиков, но все же, я не люблю ближний бой. Хотя не мне судить, я же не в одной драке не участвовала! А, о чем это я... Точно, парни...Крис - полная противоположность Дария. Если страж был голубоглазым блондином, то Крис - обладатель смуглой кожи, темных волос и глаз, цвета шоколада. Его взгляд всегда полон серьезности и отрешенности. Если Дарий - душа компании и любитель вечеринок, то Крис предпочитает тихие места, чтобы посидеть, подумать или почитать книгу. На удивление, он не был занудой и всегда мог поддержать разговор и рассмешить.

И да, забыла сказать, что Крис мне очень нравится.Несмотря на свою противоположность, парни стали друзьями не разлей вода. Они были славными ребятами.- Да, эта девушка - что надо. - рассказывал Дарий. Наверное, опять хвастается своими любовными подвигами.- но мне по душе ее подруга - горячая штучка. Кажется, ее зовут Никта. - услышав свое имя, подруга прислушалась и ели сдержалась, чтобы не засмеяться. Эти парни обсуждали нас.

- И все-таки я удивлен, что Жрица так рискует жизнью своей дочери. Ведь на Совете ей предложили избавить Микадо от похода в Земли тлена, ведь она - будущая Верховная Жрица и будет не очень хорошо, если она... - Крис не закончил предложения, но и дураку было понятно, что он хотел сказать "умрет".- Да, я тоже сначала удивился, когда узнал - согласился Дарий. - но я очень рад, что ее подружка уже давно прошла через это и ей ничего не угрожает - ухмыльнулся страж. Он, как всегда, в своем репертуаре.

Тут мы с Никтой не выдержали и громко засмеялись. Но потом мы закрыли рты и нырнули под воду. Там мы осели на дне и стали ждать. Парни были очень предсказуемыми. Не долго думая, они зашли в воду и мы, выждав момент, схватили их за ноги и опрокинули их в реку. Они с криками упали, а Дарий в испуге выхватил свой меч. Парни поспешили выбраться из воды и принять боевые позиции.

Мы с Никтой не выдержали и снова рассмеялись. Мы хохотали до тех пор, пока животы не разболелись. Парни же, осознав, что единственной их угрозой была пара смеющихся девиц расслабились и просто наблюдали за нами. Но потом они поняли, КТО сейчас перед ними и это заставило из лица вытянуться. От вида этих рож, наш с Никтой смех возобновился с двойной силой.Нет, вы только представьте: два очень симпатичных и очень мокрых парня стоят, отвесив челюсти до самой земли и пялятся на вас. Это, как минимум забавно.

Наконец, мы смогли унять смех и обратиться к ребятам.- Эй, не могли бы вы подать девушке и ее горячей подружке во-о-он те полотенца? - обратилась к ним, хихикая, Никта.Но парни уже пришли в себя и теперь стояли рядом с нашей одеждой, злорадно ухмыляясь. Я начинала понимать, что сейчас произойдет. Черт!- Так подойдите и возьмите сами - улыбка Дария расплылась чуть ли не до самых ушей.

- Эй, что ты задумал?! - крикнула Никта, хотя уже знала, что собирается сделать наш друг.Дарий взял первое, что ему попалось под руку, а это была блузка Никты и бросил ее в воду.

- Ты намочила мою одежду, я намочу твою. Око за око - рассмеялся парень. Честное слово, как ребенок!

- Ах ты... - Никта уверенно выбралась из воды, чем ошарашила стража. На ней был лишь белый кружевной комплект нижнего белья, который не очень хорошо скрывал ее прелести. На мне был почти такой же, только розовый. Чтобы подруга не смущалась, я тоже начала выходить из воды. Если смущаться, то вместе!

- Сейчас ты ответишь за мою блузку - ворчала Никта - вот надеру тебе задницу и посмотрим, кто будет смеяться- продолжала выходить она.Наконец, мы оказались на суше. Совершенно мокрые, и почти ничем не прикрытые. Но Никта не обращала на это никакого внимания. Она взяла свой огромный меч, ничем не уступающий оружию Дария и приняла боевую стойку. Ее губы тронула ухмылка, когда страж с обалдевшим лицом разглядывал девушку в одном нижнем белье, держащую большущую железяку. Я знала, что этот бой - шуточный, об этом говорили улыбки на лицах обоих стражей, но все-таки волновалась за подругу.