Глава 9 (1/1)

—?Начнём с основных деталей,?— отпустив официанта, возобновляю разговор с несостоявшейся Киллер Фрост. —?Я намного старше тебя, однако в силу ряда причин моё тело растёт в несколько раз медленнее, чем у людей. —?А-а-а… —?Луиза пребывала в перманентном замешательстве ещё с момента, как мы вошли через главный вход данного ресторана и без всяких препятствий расположились в одной из отдельных комнат. —?И второй момент. Для всех окружающих мы с тобой респектабельная, но ничем не примечательная семейная пара, которая не вызывает никаких вопросов, любопытства или нехороших мыслей. Ни один из сотрудников сего заведения не сможет описать наши лица, одежду и внешность, да и не вспомнит о нашем визите уже через пару часов. Все видеокамеры и прочая следящая аппаратура, вплоть до орбитальных спутников, которые были бы направлены на эту точку, также не зафиксируют наших передвижений. Кроме того, имей в виду на будущее, что для абсолютного большинства окружающих я выгляжу как мужчина тридцати-тридцати пяти лет, потому делай на это поправку при общении. —?Понятно,?— эхом отозвалась девушка, на лице которой крупным шрифтом была написана фраза из трёх слов, с аббревиатурой ?WTF??*(1). —?Ваш чай,?— к нам заглянул официант с подносом, где, источая приятный аромат, парил глиняный заварник. Кивнув человеку за оперативность, я дождался, пока он расставит посуду и удалится, после чего наполнил себе чашку. —?А ещё я телепат и меня нельзя заморозить,?— отпив горячий напиток, добиваю девушку очередным фактом. —?То есть вы… —?от рук запаниковавшей девушки по столешнице начала распространяться наледь, которую я, впрочем, тут же убрал тепловым зрением?— портить мебель и содержимое чайника мне совершенно не улыбалось. —?Во-первых, успокойся и постарайся мыслить рационально,?— делаю ещё один глоток, как ни в чём не бывало глядя в глаза шокированной учёной. —?Как ты успела убедиться, я обладаю возможностями, много превосходящими твои собственные. Замораживать я, к слову, тоже умею,?— в доказательство я легонько дунул на свою чашку, задействуя ледяное дыхание криптонцев, после чего показал ей получившийся кусок льда. —?Это для того,?— лёд вновь обращается в жидкость, чтобы я мог сделать ещё один глоток,?— чтобы ты понимала?— в качестве лабораторной мышки, из которой пытаются извлечь способ фабричной штамповки металюдей, ты меня не интересуешь. Скажу больше?— чтобы разобрать весь твой геном, мне хватит одного волоса. Во-вторых, я сильный телепат и действительно могу многое, но, как несложно догадаться, исходя из данного факта, мыслями окружающих, любого формата и содержания, меня не удивить и не шокировать. Если хочешь, можешь считать меня закоренелым пользователем порносайтов, в том смысле, что случайно засветив трусики, ты такого человека не смутишь и, скорее всего, даже не натолкнёшь на мысль, что он в принципе должен смущаться,?— в ответ на данную почти шутку моя собеседница нервно хихикнула, неосознанно перебирая в уме десятки секретов разной степени интимности, которые жутко страшно и стыдно кому-то открывать, особенно телепату… —?И в-третьих, как ты уже поняла относительно внушения,?— киваю на выход из комнаты,?— я могу брать людей под контроль. Однако желай я совершить подобное с тобой, ты бы сейчас сидела не в ресторане, ожидая изысканный обед на несколько тысяч долларов, а у меня в подвале, наслаждаясь постижением веры в истинного бога, после чего даже не задумывалась бы, отчего готова вилять хвостиком по одному моему жесту, как преданная собачка. А теперь постарайся всё это осознать, и я отвечу на твои вопросы. Мысли девушки судорожно заметались, то и дело бросая её из тихой паники в чёрную меланхолию, оттуда?— в истеричное веселье, потом?— в холодную решительность, и так по кругу, в разных вариациях и оттенках. Ничего особенно примечательного или опасного в её мыслях не имелось?— всё вполне прогнозируемо и банально. Каких бы то ни было психических отклонений я тоже не обнаружил?— передо мной сидела разумная и адекватная женщина, прекрасно осознающая тяжесть той ситуации, в которой очутилась, и для собственного спасения готовая пойти очень и очень на многое, практически на всё. Стюарт, конечно, умудрился подложить мне изрядную свинью со своим вмешательством?— было бы куда лучше, если бы её скрутили федералы или любой иной мелкотравчатый герой, которых в Нью-Йорке с окрестностями не так чтобы мало. В этом случае я мог бы предстать в глазах Линкольн чудесным принцем на белом коне в полном соответствии со всеми сказочными канонами, что заметно облегчило бы её привязку, но… Что имеем, то имеем. Разумеется, можно стереть из её памяти образ ?негра в золоте?, заменив какой-нибудь правдоподобной картиной задержания, но этим я сам подложу себе мину замедленного действия?— гарантий того, что она никогда не попадётся в руки иным телепатам, способным снять блокаду с воспоминания, у меня нет, а таким ходом я дам этим телепатам шикарный козырь, позволяющий убедить девушку в том, что за всеми её проблемами стоял я, и я же срежиссировал всё крушение её прежней жизни. Как бы ни сложились у нас отношения в будущем, но такие знания легко превратят преданного друга в злейшего врага, особенно при должной подаче и моральной накачке. Иными словами, никакого желания так подставляться у меня нет, а значит, придётся мириться с её подозрениями, настороженностью и предубеждением, оставленными нашим бравым ?чернокожим ветераном войны?. Пока в нашей беседе образовалась пауза, успел вернуться официант, да не один, а с большим подносом в руках. На подносе же находился наш заказ, сделанный ещё перед моей отправкой за мисс Линкольн. Стейки из оленины под грибным соусом, тушеный картофель и овощи на пару в качестве гарнира, зажаренная на углях белуга, подаваемая с лимонным соком, и два вида вина: к рыбе и к мясу. Всяческую мелочёвку, идущую попутной к главным блюдам, и упоминать не стоит. Аромат от яств шёл такой, что и я себя поймал на желании сглотнуть слюну, что уж говорить о девушке, последний раз принимавшей пищу часов двенадцать назад? Пока официант расставлял заказ на столе, Луиза сверлила голодным взглядом тарелку, впрочем, когда её взгляд упал на вино, глаза в удивлении расширились, а ротик явно пожелал неаристократично раскрыться. Тем временем служка сделал своё дело и, повинуясь моему жесту, удалился, оставив нам карточку меню и винную карту. —?Позволь поухаживать за тобой. Какое вино предпочитаешь? Сухое или сладкое? —?Эт-то же ?Петрюс?? —?Да, неплохая марка. Особенно удачны у них винтажи 1990 и 1978 года. Рекомендую попробовать,?— люди всё-таки весьма странные существа. Перемещение через пространственный прокол эту девушку впечатлило меньше, чем предложение угощаться вином всего лишь по пятнадцать тысяч долларов за бутылку. Обыденная роскошь воспринимается более удивительной, чем маленькое чудо. Немного поколебавшись, Луиза всё-таки протянула мне бокал, куда я и налил рубинового цвета жидкость. Налил совершенно обыденно, без всяких выпендриваний, стеканий по стенкам и прочих странных ритуалов. Зато ошарашенный взгляд на ?святотатца? от молодой учёной меня позабавил. Впрочем, сразу вино пить мы не стали?— немного ?подышать? напитку было всё-таки необходимо. Ну а пока можно было налечь на оленину и рыбу. —?Не знал, что помимо научных талантов ты ещё и разбираешься в винах,?— позволив первым кускам мяса провалиться в желудок, я завёл неспешный разговор. —?Я и не разбираюсь,?— неуверенно (но голод всё-таки пересилил мандраж) проглотив кусочек рыбки, политый лимонным соком, и прикрыв глаза от удовольствия, ответила девушка,?— но у нас в институте было несколько ребят из… крайне обеспеченных семей. И порой они устраивали пирушки, куда и приглашали всю группу. И, разумеется, там они не могли не просветить всех желающих, что за вино подаётся на вечере и сколько оно стоит. —?Понятно. Тот, кому нечем больше хвастаться, бахвалится деньгами. Но не будем о них. Я предлагаю поднять бокалы за нашу встречу. Надеюсь, она доставляет тебе столько же удовольствия, сколько и мне. —?Уж точно больше, чем встреча с твоим ?коллегой?, Эмрой,?— слегка ворчливо отозвалась моя голубовласая собеседница, однако даже без телепатии было видно, что, распробовав вкус пищи, девушка стала куда благодушнее. —?Он скорее мой подчинённый, и его работа заключается в защите вверенной территории, а на тебе висят четыре трупа, как минимум один из которых точно проходит по категории невинной жертвы. И будем смотреть правде в глаза: любой полицейский на его месте тебя бы пристрелил. Просто на всякий случай. Луиза замерла, не донеся очередной кусок рыбы до рта всего какой-то сантиметр. Да, я специально поднял эту тему?— лучше расставить все точки над ?i? сразу, пока мы не приступили к обсуждению её дальнейшей судьбы, чем потом терпеть закидоны, вызванные беспочвенными иллюзиями. —?И за что мне такая честь? —?спустя минуту мрачно спросила девушка, избегая смотреть мне в глаза. Подразумевала она не только общение и дорогой обед, но и отсутствие перепрошивки её личности. Последнее волновало её даже больше, с учётом собственных трупов и явного пренебрежения чужими жизнями с моей стороны, памятуя судьбу агентов правительства. Всё-таки она умная девочка?— быстро всё сообразила. —?Вмешательство в работу мозга неизбежно сказывается на его работоспособности. Любое внесение посторонних директив нарушает гармоничную структуру личности, а вместе с ней и навыки применения знаний, накопленных этой личностью за её жизнь. Чем сильнее вмешательство, тем острее деструктивный эффект, и как следствие?— с определённого момента мы получаем верного, но тупого болванчика с минимальным объёмом творческого мышления и полезной инициативы. Как ты понимаешь, это банально невыгодно ни в каком ракурсе,?— я сделал глоток из своего бокала. —?Даже если таким образом создавать секс-рабынь,?— Линкольн вздрогнула,?— то результат будет сравним с резиновыми куклами. Абсолютно одинаковыми, безвольными и пресными, как фабричная штамповка. Возможно, для серой массы обычных безликих людей это и привлекательно, но для того, кто способен данную операцию провести… —?я сделал паузу, неопределённо поведя плечами. —?Представь Лекса Лутора с резиновой куклой и скажи, веришь ли ты, что его это соблазнит. —?Да ему и не нужно… —?ошарашенно пробормотала девушка. —?Мне тоже,?— улыбаюсь, беззастенчиво глядя ей в глаза. Разумеется, я сильно недоговаривал. В частности, чтобы превратить женщину в секс-рабыню, абсолютно не обязательно курочить её личность до описанной степени. В конце концов, секса хотят все существа, у которых есть разделение по половому признаку, это заложено в них природой, и человеческие, криптонианские, марсианские и все прочие женщины тут не исключение. А слегка изменить критерии наиболее желанного партнёра или малость ослабить скрепы воспитания, заместо них усилив область стремления к удовольствиям?— и вуаля, любая девушка сама на тебя бросится с полным осознанием и здравым рассудком. Другое дело, что ?это??— инстинкты, ими по определению управлять проще всего, а вот вещи осознанные, Утро встретило меня приятной прохладой и хлопьями инея, припорошившими постель, извилисто взбирающимися на стены и живописно свисающими с потолка. Что ни говори, а с мужчинами у Луизы будут проблемы?— далеко не каждый в принципе переживёт подобную ночь, не говоря уже о том, чтобы повторять данный опыт регулярно. Конечно, девочка ещё плохо себя контролирует, но, боюсь, в данном случае это не аргумент. Тут ведь как? Или получаешь удовольствие, или полностью себя контролируешь, а полумеры… Не в таких обстоятельствах. Скосив взгляд на правое плечо, я невольно улыбнулся. Очень уж трогательно выглядела белокожая, сладко сопящая мордашка девушки в обрамлении голубых волос. Даже сейчас она потихоньку вытягивала тепло из моей руки, плотно зажатой между её верхними достоинствами и для надёжности обхваченной верхними же конечностями. Правая нога криомантки также была вольготно закинута на меня в, как я подозревал, неосознанной попытке согреться. Будь на моём месте простой человек?— и такая компания за минуту обратила бы его в застывший кусок льда, я же наслаждался приятной свежестью и мягкостью податливого женского тела. На самом деле, давно надо было скинуть стресс, и хорошо, что мне так удачно подвернулась эта, без сомнения, примечательная ?суперзлодейка? данной вселенной. Насколько я знал, имя ?Киллер Фрост? в разных вариациях Земли носили разные женщины. В частности, лучшая подруга мисс Линкольн, Кристалл Фрост, тоже имела все шансы заполучить это имя и эти способности, и кому повезёт в данной реальности?— до самого последнего момента мне оставалось только гадать. Конечно, сам феномен такой вариантности с людьми, даже не являющимися родственниками, был любопытен, и генетические исследования надо будет провести с обеими девушками, но, в общем и целом, впервые за последние недели я был полностью удовлетворён жизнью. Ну… Может, самую чуточку настроение омрачала малая выносливость партнёрши, но это такие мелочи, право слово. К тому же в сравнении с обычными людьми Луиза всё же была крепче, уж мне ли не знать… В любом случае, это было интересно и необычно, да и самой девушке скинуть стресс древнейшим методом было очень даже полезно. Ну и в будущем можно будет повторить… Неоднократно. Ещё раз улыбнувшись, на этот раз своим мыслям, я бросил ещё один взгляд на криомантку. И недолго думая повернулся набок, осторожно коснувшись свободной рукой обнажённой спины девушки. Та не шелохнулась, и я начал нежно спускаться ниже, исследуя изгибы шелковистой кожи, но так, чтобы не разбудить голубовласую красотку раньше времени… К сожалению, имелась и небольшая ложка дёгтя в той бочке мёда, что принесло мне приобретение данной сотрудницы. Проект собственного исследовательского центра на, точнее, под поверхностью Титана*(2) придётся форсировать. С постройкой самого комплекса лабораторий проблем не было?— дроны с этим уже почти справились, проблема была с персоналом. Я обоснованно опасался начинать работу подобных структур до отражения грядущего вторжения Апоколипса, ведь сканеры Планеты-Ада могли и заметить такую базу, несмотря на всё экранирование, ибо, как ни крути, а доступа к лучшим образцам технологий у меня не было. А раз открытие не планируется ещё пару лет, то и с подбором кадров я особо не спешил?— хватало и более насущных вопросов. Теперь же придётся заняться и этим, а ведь я только успел разгрестись с недавними приобретениями в промышленном секторе. Между тем, сказанное мной Луизе было чистой правдой?— кого попало в такие дела не допустишь. Мало того, что мне нужны профессионалы, а не дилетанты, так ещё поди найди среди них надёжных, которые не побегут делать себе ?мировое имя?, едва разберутся в простейших технологиях Апоколипса. Наработки у меня, конечно, были, но… —?М-м-м?.. —?невнятно промычала Линкольн, разлепляя глаза, когда моя ладонь слегка сжала её попку. —?Доброе утро, как спалось? —?рука продолжала исследовать нижние достоинства Луизы. —?Доброе… —?ещё неуверенно ответила не до конца проснувшаяся девушка, но подобное её состояние проходило весьма быстро. Вот в её голове мелькнули события вчерашнего дня, и… —?Боже… Меня снял Бог, выглядящий как малолетка… Какой ужас… И, что самое ужасное, мне ещё никогда не было так хорошо… Мр-р-р-р, а что это ты делаешь? —?в её голосе скользнули игривые нотки, а освободившие мою вторую конечность руки девушки начали выписывать мне на груди различные узоры. Причём в прямом смысле слова?— тонкие пальчики оставляли за собой дорожки инея. —?Хм… Знаешь, это звучит почти как негодование,?— выпущенная из плена рука по-хозяйски легла на представленный моему взору аппетитный холмик и слегка его сжала. —?Неужели тебя что-то не устраивает? —?Да… Я уже проснулась, а ты до сих пор меня не поцеловал,?— что же, леди явно не против продолжения наших ночных упражнений. —?Действительно, некоторое упущение с моей стороны,?— и, притянув к себе довольно засмеявшуюся криомантку, я принялся это упущение дорабатывать. Судя по яростному ответу, моё начинание было полностью одобрено. Хех, а мне попалась довольно горячая снегурочка, ну, тем лучше, а дела могут и подождать немного.Несколько дней спустя, Стар Сити. —?Мисс Серлин Рокет? —?для порядка уточнил я, приветствуя вошедшую в кабинет стройную коротко стриженную блондинку в очках и докторском халате. —?Да, верно, а вы?.. —?девушка вопросительно вскинула брови. —?Меня зовут Эрик Лэншер, я один из спонсоров данного заведения,?— с лёгким кивком обвожу взглядом кабинет ректора Королевского университета Стар-Сити, любезно предоставленный хозяином для нашего разговора. —?Очень приятно,?— проявила воспитанность начинающая учёная,?— но хотелось бы знать причину вашего визита. Не хочу показаться грубой, но меня сорвали прямо с экспериментальной площадки… —?Я читал вашу научную работу по моделированию архитектуры простейших наномашин. Весьма оригинальный, а главное?— толковый взгляд на вещи. Насколько мне известно, вы сейчас заняты в проекте конструирования сверхмалых атомных электростанций, что не совсем ваша область. Я же хотел предложить вам работу по профилю, в качестве старшего научного сотрудника в лаборатории по созданию медицинских нанороботов для внутриклеточных операций. Вот предварительные условия работы и черновик контракта,?— подойдя к столу хозяина кабинета, двигаю в её сторону нужную папку,?— если желаете что-то дополнить, не стесняйтесь говорить, если это будет в разумных пределах, я с удовольствием пойду вам навстречу. —?Вот так просто, сразу контракт? —?недоумённо выпучила глаза учёная, с недоверием подходя к столу и попеременно косясь то на меня, то на бумаги. —?Никаких вопросов, собеседований?.. Вы же меня совершенно не знаете. —?Я читал все ваши работы, включая рефераты за каждый курс вуза, и могу смело сказать, что вы мне подходите. Ну и, конечно, моя служба безопасности уже проверила вас на принадлежность к террористическим, криминальным и любым другим незаконным на территории США организациям. Смерив меня недоверчивым взглядом, мысленно помянув чушь, чудеса и чудиков, блондинка всё-таки подняла и раскрыла папку с контрактом, после чего сосредоточенно сморщила носик, вчитываясь в казённые строки. Данная девушка была ровесницей Луизы Линкольн, но в отличие от последней, действительно могла претендовать на звание гения. По крайней мере, ряд предложенных ею архитектурных решений при создании нанитов был актуален даже для современных наномашин Апоколипса. Не полностью, конечно, мисс Рокет отчаянно не хватало знания реалий настоящего производства и ряда чисто технологических особенностей процесса (которых в земной науке ещё не знал никто), но сами идеи и направление мысли были совершенно верны. Для едва начавшей взрослую жизнь вчерашней студентки это было феноменально. На моё счастье, никто в мире, включая саму автора, пока не мог оценить её работы должным образом, а потому переманить подающую надежды учёную не представляло проблем. Разумеется, сложности ещё будут?— как показывает практика, чем талантливее человек, тем больше в его голове ?тараканов?, от совершенно безобидных до мешающих жить и нормально работать, вроде чрезмерно раздутого эго и прочих прелестей. Но, как бы то ни было, сейчас я уже могу смело добавить в свою команду один из ?локомотивов прогресса? этого мира. Это не считая остальных кандидатов, визит к которым мне ещё предстоит… —?Хм… —?девушка всерьёз задумалась. —?Вы правда можете предоставить такие вычислительные мощности? —?Иначе я бы о них не писал. Насколько мне известно, первичная разработка и обкатка алгоритма требует большого количества ресурсов системы, и лишь потом, с оптимизацией, можно уже говорить о ?серийном? софте. К тому же расчёты математических моделей для других проектов также весьма ёмкие. —?И всё же, вычислительные кластеры такой мощности… Да и прочее обеспечение… Это всё слишком хорошо. —?При успехе вашей разработки мы сможем ?пересобирать? внутренние органы из кровавого фарша, омолаживать организм и значительно расширять его возможности, вплоть до внутриклеточной аугментики. Про операции на позвоночном нерве и лечении черепно-мозговых травм и вовсе говорить не стоит. С учётом возможных прибылей, я готов пойти на определённые риски и вложения. —?Не хочу вас расстраивать,?— поджала губы мисс Рокет,?— но то, что вы описываете, во-первых, будет очень нескоро, если вообще окажется выполнимо. На данный момент мы теоретически просчитали, что при помощи нано-дронов возможно разобрать структуру, но собрать на её основе что-то иное?— задача на два порядка сложнее, а уж про затраты энергии на создание новых молекулярных связей даже думать страшно. —?Проблема энергетики и энергоносителей также решаема. Вполне возможно, что допуск к некоторым нашим прототипам поможет вам снизить себестоимость до коммерчески оправданной,?— пусть для начала попробует сама, а чуть позже я покажу ей некоторые инопланетные игрушки. Сразу давать современный уровень Новых Богов не стоит, но достать на том же Римборе чего-то по-проще, превосходящее земные аналоги всего на 3-4 порядка, дело пяти минут. Думаю, в качестве мотиватора такие образцы будут как нельзя кстати, а там уже посмотрим исходя из результатов. —?Хмм… Признаться, вы заинтересовали меня, да и предложение, чего говорить, весьма щедрое, как и условия,?— девушка отложила изученные бумаги. —?Но раз уж вы собираетесь назначить меня руководителем проекта, могу я взять с собой несколько своих коллег? —?После того, как их проверит моя служба безопасности?— разумеется. До этого?— увы. Сами понимаете, подобные разработки?— не место для случайных людей. —?Я поняла,?— согласилась учёная. —?Сколько займёт подобная проверка для… шестерых специалистов. —?Около двух недель,?— на минуту ?задумавшись?, сообщаю срок. —?Как я понимаю, вы согласны? —?… Да,?— расписалась в бумагах мисс Рокет. —?Когда я смогу осмотреть лабораторию? Возможно, придётся срочно что-то дозаказывать или переделывать. —?Если вы готовы, то завтра за вами заедет мой представитель и доставит вас на место. Все пожелания также можете направлять ему. И… Добро пожаловать в корпорацию Милленион*(3).он. Во-вторых, да, это пасхалка. В-третьих, она не имеет никакого отношения к Хеллсингу. Повторяю: к Хеллсингу она не имеет никакого отношения. Вообще. И нет, это он я имею в виду Миллениум из Хеллсинга! И в-четвёртых, самое важное: граждане жопочтецы и идиоты, я вас ненавижу!