Сплошные странности (1/1)

Быстрым шагом, почти бегом, незнакомец продвигался по огромным улицам Бледного города, сворачивая с одной улицы на другую, время от времени он наступал в очередную лужу, разбрызгивая воду во все стороны, хотя бояться промокнуть не приходилось: дождь лил в этом городе всегда, и Моно успел уже промокнуть настолько, насколько это вообще было возможно. Незнакомец всё больше ускорял шаг, он так торопился, что даже не оглядывался назад, мальчик до сих пор от него не отстал только потому, что тот крепко держал его за руку. Моно успел немного прийти в себя после того, как он, наконец, вырвался из мучительного плена, и теперь он с любопытством разглядывал странного ребёнка, который тащил его за руку непонятно куда. Чёрные волосы его промокли и сейчас свисали спутанными локонами, длинная серая накидка, которая от дождя совсем не помогала, доходила почти до земли, на нём были изодранные штаны, а на ногах старые, поношенные ботинки.Резкая боль почувствовалась в правой ноге — Моно споткнулся и неуклюже рухнул вперёд, увлекая за собой своего спутника.— П-прости — едва слышно проговорил мальчик, с трудом поднимаясь и пытаясь восстановить дыхание.— Ничего страшного — незнакомец поднялся на ноги, и взглянул на Моно, который никак не мог отдышаться — думаю, нам действительно следует сделать остановку, но на отдых у нас мало времени.— Почему? За нами кто-то гонится? — Моно представился длинный, тощий силуэт, который неспешным шагом преследует его, и невольно вздрогнул.— Не совсем. Точнее, за нами никто не гонится, но мы в большой опасности, и если вскоре мы не покинем этот город, то вряд ли выживем.Моно уставился на спутника испуганным взглядом.— Сейчас это трудно будет объяснить… Проще говоря, внутри телебашни находится высокая концентрация экзотической энергии, её там настолько много, что даже пространство и время внутри искажены, однако то, что её там удерживало по какой-то причине исчезло, и вскоре энергия высвободится, и весь город взлетит на воздух.— Я… Я не совсем понимаю… Что случится с городом?— Башня вскоре разрушится, и город исказится до неузнаваемости, экзотическая энергия очень опасна в больших концентрациях. Но сейчас тебе всё равно нужен отдых. Нам обоим. Давай зайдём куда-нибудь, а то я совсем промок.Моно, прихрамывая, заковылял за ему вслед. Новость о том, какая ужасная судьба угрожает этому городу мальчика совсем не обрадовала. А что, если они не успеют вовремя сбежать? Моно прогнал эту мысль из головы.Помещение, в котором они остановились, по-видимому, когда-то было небольшим ресторанчиком. Сейчас столы и стулья были перевёрнуты, окна разбиты, по полу были разбросаны осколки битой посуды. В помещении было сыро и холодно, но всё же лучше, чем мокнуть под дождём. Моно присел в углу, облокотившись о стену. Спутник его уселся рядом и придвинулся к нему, прижавшись вплотную, чтобы сохранить тепло, чем напомнил мальчику его старую знакомую, чьё имя узнать он так и не успел…— Слушай, а как мне тебя называть? — вопрос отвлёк мальчика от размышлений.— Я Моно, а как зовут тебя?— Честно говоря, я не помню своего настоящего имени, если оно у меня вообще когда-то было… Называй меня Немо. — собеседник выдержал небольшую паузу, затем добавил — Я давно хотел у тебя спросить, как ты оказался внутри телебашни? Попасть туда не так то просто, к ней даже приблизиться не каждый может.— Долгая история, и я сам ещё во всём до конца не разобрался. Башня звала меня, она сама открыла передо мной дверь… — Моно запнулся. Он снова вспомнил полный безразличия взгляд, провожающий его в бездну, ужасающее чудовище, от взора которого невозможно скрыться… — А как оказался в башне ты? Почему ты помог мне?— Почему помог? А разве должна быть причина? Я бы никогда себя не простил, если бы не смог помочь тебе. К тому же, ты первый человек, которого я встретил в этом городе. Раньше мне даже поговорить было не с кем…Вдруг Моно ощутил в воздухе неприятную вибрацию, со стен посыпалась штукатурка, в ушах загудело.— Плохо дело — Немо тоже это почувствовал — на отдых больше времени нет. Нужно продолжать идти.Они вновь, держась за руки, бежали по мрачным улицам Бледного города. Гул в ушах постепенно нарастал, земля сотрясалась под ногами. Сердце мальчика почти выпрыгивало из груди, теперь он полностью осознавал, что именно ждёт этот город, Моно старался не думать о том, что станет с ними, если они не успеют вовремя покинуть это место, которое он уже тысячу раз успел возненавидеть.— Не беспокойся, мы ещё успеваем, телебашня ещё не перестала излучать сигнал. Это значит, что она ещё способна сдерживать значительную часть экзотической энергии внутри.Впереди показались знакомые силуэты. Чудовища, которые, наверное, когда-то были людьми столпились посреди улицы, глядя в экран телевизора, стоявшего на окне какого-то здания. Они стояли неподвижно, не замечая того хаоса, что происходит вокруг. Тряслась земля, тряслись стены зданий, тряслось само небо, а им было дело только мигающего экрана, показывающего одни лишь помехи.Немо замер, озираясь по сторонам, явно что-то выискивая.— Обходной путь завалило, придётся пробиваться напрямую.И они двинулись прямо в толпу. Немо бежал, с силой расталкивая изуродованных людей в разные стороны, и таща Моно за собой. Чудовища не реагировали, хотя некоторые всё же пытались схватить их, но после неудачной попытки сразу про них забывали, однако, когда толпа осталась позади, из неё всё же вырвались несколько чудовищ и устремились за беглецами, утомлённых детей постепенно настигала смерть. Вдруг сзади послышался оглушительный грохот. Моно оглянулся — целый район позади них провалился вниз, увлекая за собой преследователей.Гул в ушах немного утих, и земля уже не ходила под ногами из стороны в сторону, они уже далеко отошли от телебашни, но тревога не покидала мальчика. Впереди вырисовывались очертания кривых пристаней, громадных деревянных ящиков, лодок и небольших суден. Это была городская гавань. Спутник его остановился возле одного из причалов, тяжело переводя дыхание. Моно едва ли не валился с ног, но был готов пробежать ещё столько же, если придётся.— Мы спасены! — торжественно заявил Немо.— Но мы же ещё не покинули город.— К нам пришла помощь — Немо указал рукой на старое, потрёпанное временем рыболовное судно, качающиеся на волнах возле пристани — идём, они нам помогут.Немо направился прямо к судну. Моно неуверенно двинулся следом. Судно явно было не очень большим, но ему оно казалось огромным, как и всё вокруг. Ему не хотелось приближаться к этому кораблю, но Немо ведь знает, что делает.— А ?они? — это кто?— Этого я и сам не знаю. У них много прозвищ, но сами они рассказывают о себе очень мало. Я называю их Гидронавтами.С палубы корабля на причал был опущен мостик, по которому вслед за Немо поднялся и Моно. На палубе было просторно, несколько деревянных ящиков располагалось на корме. Мерное покачивание успокаивало взволнованное сознание. Тяжёлая металлическая дверь на корабельный мостик отворилась, и в дверном проёме появился тёмный силуэт. Силуэт двинулся вперёд, и упавший на него свет позволил его разглядеть. Это был невысокий человек в жёлтом гидрокостюме, или что-то очень похожее на человека. На нём был надет потёртый резиновый комбинезон, резиновые перчатки, тяжёлые водонепроницаемые сапоги и огромный медный шлем с тремя круглыми иллюминаторами; если присмотреться, то можно было разглядеть за толстыми стёклами тусклый жёлтый огонёк.— Здравствуй, Немо. Мы рады видеть тебя вновь на ?Поющем Ките?. — голос его был странным: он был похож на шум морского прибоя, на шуршание леса, потревоженного ветром. От его звучания становилось легче на измученной душе. — Не думал, что увижу вас когда-нибудь вновь.— Мы отплатили тебе услугой за услугу, которую ты нам когда-то оказал, мы всегда помогаем в ответ тем, кто помогает нам.Между тем, судно сдвинулось с места и стало, набирая скорость, отдаляться от пристани, оставляя позади Бледный город, в центре которого теперь бушевал чудовищный ураган.— Кроме того, помощь тебе — не единственная причина нашего появления здесь. Вторая причина — тот, кого ты? привёл сюда.Моно понял, что речь идёт о нём.— Не пугайся нас, мы всегда рады гостям, и никогда не причиняем детям вреда. Мы приготовим тебе каюту, в которой ты сможешь отдохнуть и привести свои мысли в порядок. Тебе многое предстоит узнать…Яркая вспышка света озарила судно, секунду спустя, раздался раскатистый грохот. Моно оглянулся: в центре Бледного города, от которого они уже успели отдалиться, как будто бы загорелась новая звезда, только свет отдавал сиреневыми оттенками, вверх поднимались и застывали в воздухе осколки разрушенных зданий, мебель и целые острова, бывшие раньше участками городских улиц.— Что происходит? — недоумевающе спросил Моно.— Маяк разрушился, и энергия, заключённая в нём вырвалась на свободу — спокойно ответило существо в гидрокостюме — экзотическая энергия не взаимодействует с материей, но способна сильно и неестественно искривлять время и пространство. Маяк годами накапливал её, а теперь она рассеялась по округе. К сожалению, это не конец кошмара, а только начало, но мир этот ещё можно спасти, что мы и попытаемся сделать… Иди за мной, Моно, я покажу тебе твою каюту.Моно даже не стал спрашивать, откуда Гидронавты знают его имя, очевидно, что знают они достаточно. Он проследовал за существом в гидрокостюме в небольшое, как ему тогда показалось помещение, оглянулся на Немо: тот сидел на деревянном ящике, стоявшем на корме, и болтал ногами.— Я останусь здесь, а тебе сейчас лучше поспать. На тебя смотреть больно.Наверное, так оно и есть? — подумал Моно и продолжил путь вслед за проводником.Внутри помещение оказалось намного больше, чем снаружи; это был длинный коридор, тускло освещённый электрическими лампами. Кажется, он уже начал привыкать к постоянным странностям. Вдоль стен и потолка проходили какие-то трубы, в стенах кое-где красовались герметичные двери.— Экзотическая энергия позволяет вытворять с пространством почти всё, что захочется, разумеется, если уметь её контролировать. А вот и твоя каюта? — проводник указал на приоткрытую герметичную дверь.Моно подошёл к двери, зашёл внутрь: каюта была освещена тем же тусклым электрическим светом, там находилась двухъярусная койка, в стене находился круглый иллюминатор, за которым виднелись только бескрайняя синяя гладь и чёрное ночное небо, в котором едва заметным тоненьким месяцем висела луна. Покачивание успокаивало, впервые за долгое время мальчик ощутил себя в безопасности. Сколько же времени он не спал? Он вдруг почувствовал такую усталость, что как только он взобрался на первый ярус койки, что удалось ему с большим трудом, сразу провалился в сон, и всё вокруг перестало иметь значение.