На пути к Возрождению (1/1)

А на Востоке все новых сторонников привлекала другая религия. Не менее странная для Старших богов, не менее жестокая, а, быть может, в чем-то даже более жесткая. Парадоксально, но это была первая религия, где бог стал по-настоящему единым: все остальные так или иначе, но вновь и вновь приходили к Троице, часто сами не осознавая этого.Геката не любила эти места: неравенство полов ставилось восточными народами почти что на пьедестал. Мужчины получали все, а вот женщины… женщин сравнивали с верблюдами. Один верблюд – не очень хорошая, два – получше…

Женщинам разрешали ухаживать за собой, но только для своего мужчины: от остальных все тело скрывалось. А мужчины… мужчины имели по нескольку жен… на выбор, так сказать. Но этого мало: женщинам даже молиться вслух было запрещено, дабы не отвлекать от молитвы мужчин…- Гидов к ним отправляешь? – поинтересовалась Артемида, когда разговор все же зашел об этих народах.- Да. Надоело мне слышать, что женщина - это ниже, чем человек.- Они этого не говорят, - заметила Артемида.- Подразумевают, - Геката пролистала писание, попавшее ей в руки. – Еще интереснее: их бог ?ночью на черном граните видит муравья?, а в то же время ночью он их не видит…

- Противоречия? Ты еще удивляешься… это лучше чем ?не возжелай осла соседа твоего, жены соседа твоего…?- Они это переняли.- Серьезно? – Артемида быстро пролистала писание. – Ну отличились!А в мире шли войны. Теперь уже не христиан с язычниками, а мусульман с христианами. Войны за правду, за веру…

Войны.Войны уносили множество жизней, хотя их роль не шла в сравнение с эпидемиями. Но на поле боя было даже спокойнее… на поле боя все погибшие были героями. Зачастую они даже помнили Гекату, как бы странно это не было.Над полем боя носились жуткие эриннии, помогавшие собирать души. Кровь делала их сильнее. А верные псы помогали отыскать чуть живых воинов, чтобы принять единственно верное решение.У него жена и трое детей… пусть поправится…А от этого не будет толку, так зачем же портить жизнь окружающим?И так каждый раз… сотни погибших… поля крови… иногда там гибли дети, ушедшие на войну с отцами. Десятилетние мальчики, решившие, что они уже взрослые. И эти смерти были самыми тяжелыми.- Ты ведь знаешь, им тут будет лучше, - не раз говорил Велес, но разве успокоит мать такая фраза? Тем более, что дети не выполнили предназначения, не прошли путь…

Но порой было совсем страшно.

Когда армию ведет юный генерал, это почти естественно. Но порой его место занимала женщина…Эпоха амазонок прошла, осталась в прошлом даже для богов. Но то и дело в мире рождалась девушка, способная повести за собой. Такой была Жанна…Еще в детстве девочка подавала надежды, но в тринадцать она вдруг стала слишком религиозной, сказала, что во сне к ней явилась Екатерина Александрийская, и предсказала ей героическую судьбу.Удивленная Геката нашла Ипатию, названную посмертно святой Екатериной, и расспросила ее обо всем: как и следовало ожидать, девушка была не причем. Да и зачем ученому, чьи труды были уничтожены, вдруг помогать потомкам своих убийц?В восемнадцать Жанна командовала армией и принесла Франции множество побед. Но вскоре была схвачена и обвинена в ереси…Очередная ведьма…Теперь уже ей сочувствовали все. Даже ?Екатерина Александрийская?, а точнее - Ипатия, которая вовсе и не была ангелом-хранителем кого-либо, теперь была рядом с Жанной. Ведь она знала, какая смерть предстоит девушке…Охраняли Жанну, как преступницу. А что делают охранники, когда в их руки попадает девушка? Правильно думаете…

Геката не раз хотела уничтожить их за такое, но тогда род человеческий вымер бы без мужчин… пусть отвечают после смерти!Когда же пришло время Жанны, богиня встретила ее, как мать, потерявшая своего ребенка, и спустя много лет нашедшая его. Не спрашивая ни о чем, ни ругая, а лишь нежно прижав к себе…Ипатия тоже была рядом, и она улыбалась. Улыбалась, потому что для Жанны все уже закончилось.- Кто вы? – удивилась Жанна. – Неужели сама Мария и Екатерина Александрийская…- Нет, я куда старше Марии, - Геката улыбнулась Жанне. Девочке, игравшей в войну… и проигравшей. - Екатерину ты узнала, но тебе еще о многом предстоит узнать…Второй девочкой была Нина.Выросшая на землях, столь близких к бывшейКолхиде, она, казалось, впитала ее энергию. И хотя волосы ее были черными, как смола, да и молилась она вовсе не Гекате, а, к удивлению многих – Аллаху, она все же напоминала Медею. Столь же дерзкая, смелая, но преданная и любящая.Когда на Кавказ пришла очередная война, Нина, выкрав у брата костюм и обрезав длинные волосы, отправилась туда добровольцем. Там и погибла…Когда нашедшие ее тело воины поняли, что перед ними девушка, они были удивлены ее проворству и смелости: считалось, что женщины едва ли способны принимать решения. А этот юнец… эта девушка… она побеждала их в скачках на конях. Она взобралась на валун, куда не взобрался ни один из них. Она…Она была чудом…И таких девочек тоже были сотни.Запертые словно в клетке, их души рвались на свободу. Всегда будут девушки, которые родились для дома и семьи. Но так же всегда будут волчицы, которые желают вести за собой. Последние раньше часто становились жрицами Гекаты, столь же дерзкой и смелой, но в то же время доброй и заботливой…Она, как мать, была рада всем.- О чем думаешь? – Велес сел рядом с женой.- О женщинах… многие будут счастливы в доме, полном детей, с любящим мужем…- Домик, увитый виноградом? Это верно…- Да, но что, если домик рухнет? Ведь тогда они поступят совершенно по-разному… кто-то сойдет с ума, кто-то будет тихо жить и ждать смерти, кто-то отомстит…Велес обнял девушку:- Ты бы отомстила, уж я знаю!- Да… но я люблю всех их… если б только дома никогда не рушились, - последнее она сказала почти шепотом, прижавшись к мужу.- Ну, ты что… кто говорил мне о судьбе? И где знаменитая улыбка? Ладно, понимаю, не до улыбок тебе… Все будет хорошо… когда-нибудь все наладится, - шептал он, обнимая жену.

Пусть сильную. Пусть порой жестокую. Но все же она была женщиной…Ведьма.Волны тихо омывали прибрежные камни. Полный штиль…

Летом такое море особенно приятно, ведь люди так любят окунуться в прохладную воду после жаркого дня…Но холодная вода весеннего моря была как раз кстати для сидевшей на одном из прибрежных камней девушки, опустившей в воду поврежденные ступни и закрывшей глаза. Она устала… она слишком устала в последние несколько дней.Эсма смотрела на заходящее солнце, уже почти скрывшееся за горизонтом. Ее болотно-зеленые глаза были полузакрыты: она как будто спала и не спала одновременно, находилась на границе реальности и мира сновидений, царства Гипноса и Морока.Но спать нельзя… опасность могла подкрасться откуда угодно. И вряд ли у нее будет второй шанс, ведь и ушла она… не просто так…Ветер трепал каштановые волосы, отдававшие рыжиной, когда на них падали лучи заходящего солнца. Дал же бог внешность…Девушка была родом с Закавказья, из семьи правоверных мусульман, но давно уже покинула родные земли: там она выглядела, как чужеземка. Слишком светлые волосы, слишком правильные черты лица… правильные – с европейской точки зрения… зеленые, а не карие глаза…Поговаривали, что именно так когда-то выглядели жительницы тех мест. Но с тех пор прошло слишком много времени. И вот, на Кавказе уже в моде девушки с черными, как уголь, волосами. Их воспевают в песнях, их берут в жены, их приглашают на танцы на свадьбах…Это было и не важно. До тех пор, пока один из инквизиторов не сопоставил внешность Эсмы и ее место рождения. И у него… все сошлось!

У инквизиторов тоже есть свои предания.В одном из них говорилось о прекрасной ведьме, которую еще ни разу не удалось задержать. То и дело находились травники, составление которых приписывали ей. Иногда, во время допроса, пойманные ведьмы называли ее имя… но не для того, чтобы выдать, а прося о помощи. Как будто она могла их услышать.Ходили слухи, что могла.Поговаривали, что один инквизитор, допрашивавший совсем юную ведьму, сошел с ума от любви, вдруг увидев на месте задержанной ее. Рассказывали о священнике, по приказу которого была убита одержимая девочка: он тоже видел эту ведьму. Будучи безумным, он постоянно говорил о ней…Но инквизиторы знали лишь то, что имя той ведьмы – Геката.

Никто не знал точного возраста ведьмы: кто-то видел ее совсем юной рыжеволосой девушкой, кто-то – древней седовласой старухой. Влюбленный монах говорил, что ее глаза настолько зеленые, что, кажется, светятся в темноте, как у кошки… но что взять с влюбленного юноши? Юноши, которого влюбила в себя ведьма.Поговаривали, что она была дочерью самого дьявола: как иначе удалось бы ей проникнуть в темницы незамеченной? Считавшие так инквизиторы даже пытались найти мать этой девушки, но безрезультатно…Люди же перестали называть девочек этим древним именем, опасаясь подозрений.Чаще всего упоминания о Гекате встречались на Кавказе, там же росли практически все травы, упомянутые в травниках, и, в большинстве своем, запрещенных в храмах…Эсма слишком подходила под это описание.Молодой священник, совсем недавно получивший свой сан, обратил внимание на яркую прихожанку. Она плохо знала французский, не опускала глаз, когда мужчина смотрел на нее, вела себя вызывающе…Ее внешность очень подходила под описание.Эсму задержали прямо в храме.Допрос проводил тот самый священник, крещенный именем Михаэль,под руководством старого инквизитора.- Вы признаетесь в колдовстве?- Нет! – выкрикнула Эсма, смело взглянув в глаза священнику. Так, что мурашки пробежали по его спине…- Никто сам не сознается, - заметил пожилой инквизитор, помешивавший угли в печи. Эсма с ненавистью глянула на него: да она даже в травах не разбирается! - Вы родились на Кавказе?- Да.- Как вы попали во Францию?- Сбежала из дома. Не хотела выходить замуж за того, кто похитит меня.- Мечтали о любви?- И мечтаю…- Нет любви выше, чем любовь к Богу, - заметил инквизитор, назидательно взглянув на Михаэля. Эсма промолчала, краем глаза взглянув на орудия пыток, которые применяли к ведьмам.Михаэль продолжил:- Вы признаете, что позволяли собаке входить в дом?- Она мерзла на улице…Священник кивнул головой: сходится.- Поклоняетесь ли вы дьяволу?- Зачем?- Все сходится… вам известно имя Геката?Эсма улыбнулась: конечно, она слышала это имя.Когда-то давно, когда она была еще маленькой девочкой, мама рассказывала им с сестрой сказки и легенды о древних богах. Гекате в них отводилась особая роль.- Да, так звали богиню, которой поклонялись наши предки. Царица Медея была ее жрицей…- Не морочь нам голову! – закричал инквизитор. – Мы читали эту ересь! Он спрашивает, знаешь ли ты ведьму с этим именем!?- Я не знаю ни одной ведьмы.- Проверим, - инквизитор высыпал угли из печи на пол, грубо схватил Эсму за руку и заставил встать на них. – Боль чувствуешь?Девушка сжала зубы от боли. На ее глазах блестели слезы… но она была слишком гордой. Слишком…- Нет!- Не даром говорят, что ей не страшен огонь… - инквизитор грубо толкнул девушку в камеру, и она упала на пол.- Как же вы собираетесь казнить ее? – характер Эсмы дал о себе знать даже в такой момент.- Знаешь что, ты слишком похожа на нее! И мы раскроем все твои преступления!Эсма подняла глаза на Михаэля:- Но ведь можно быть похожей на кого угодно… вы, например, напоминаете мне Спасителя с иконы в храме…- Молчать! – инквизитор ударил девушку. – Твое счастье, ведьма, что день идет к вечеру, а пытать мы можем только трижды. Жди завтрашнего разговора…Инквизитор запер камеру на ключ и вышел. Михаил последовал за ним, бросив взгляд на Эсму.Девушка прижалась к холодной стене и разрыдалась: за что??? Обожженные ноги невыносимо болели.Понимая, что произойдет на следующий день, девушка была готова на все, даже на смерть на костре, только бы это случилось скорее. И кем бы не была эта Геката, Эсма сочувствовала ей: что, если найдут настоящую девушку, названную в честь богини? Что будет с ней?Неизвестно, сколько времени прошло.В камере было слишком холодно и страшно, а за стеной – слишком темно, так, что даже в малюсенькое окошко под потолком не проникало света.Эсма, одежду которой сорвали почти сразу, сжалась в комок, пытаясь согреться. Но ей это не удавалось.Девушка услышала тихие шаги: неужели пора…- Эсма?Она подняла голову: перед ней стоял Михаэль, державший в руках какой-то сверток:- Только тихо, - юноша отпер замок и подал девушке сверток: - одевай и иди за мной…Эсма думала, что это – ловушка. Но повиновалась.Юноша принес ей одежду одной из монахинь… неплохо. Хотя бы тепло.Девушка с трудом шла за священником: ожоги предательски болели. Но если это – шанс…Выйдя за ворота храма, юноша прошептал:- Укради где-нибудь другую одежду и беги из города. Куда угодно, только быстрее…- Почему ты спас меня?- Ты красивая… и ты - не она, - ответил священник, и тут же ушел, оставив девушку одну.Эсма думала, откуда же взялась эта уверенность у Михаэля? Неужели причина – ее комплимент? Назвала его похожим на Иисуса – и вот… спасение…- Эсма, - неожиданно кто-то позвал ее. Девушка обернулась.На берегу стояла незнакомая ей девушка, на вид – младше Эсмы лет на пять. Девушка была одета в белое платье, контрастирующее с ее черными прямыми волосами. В руках у девушки был кинжал.- Кто ты? – удивилась Эсма.- Та самая Геката… - девушка засмеялась. И Эсма готова была поклясться, что не слышала такого смеха.- Не похоже…- А если так? – волосы девушки из черных стали огненно-рыжими и завились в симпатичные локоны. – Так меня представляют?- Да… но как… кто ты? – ?И это меня Михаэль назвал красивой?? - подумала Эсма, глядя на незнакомку. Такими изображают принцесс в сказках… Таких девушек не бывает…

- Богиня. Ты была права… так что можешь не беспокоиться, они не найдут меня… подойди сюда, - Эсма повиновалась, отметив, что идти ей совсем не больно.Геката коснулась ее щеки кончиками пальцев, и девушка отметила, насколько нежны были руки богини.- Тебе надо уходить, Эсма. В другом королевстве ты найдешь своего избранника… ты – одна из не многих девушек, позволяющих себе любить… как же я ценю это.- Спасибо… что будет с Михаэлем? – вдруг спросила девушка.- Он отправился за своей любовью…Эсма открыла глаза.Она все еще сидела на камне. Похоже, сон победил…Встав, девушка все же отметила, что ожоги больше не болят…Михаэль покинул храм, оставив все, что у него было, и отправился путешествовать. Юноша надеялся, что однажды вновь встретит дерзкую красавицу, которая так бесцеремонно проникла в его дом и потребовала освободить Эсму.Кем была та ведьма Михаэль догадался сам…?Жить? или ?выжить??Чума… оспа… холера…Сколько всего сваливается на людей. Сколько еще раз им надо показать, что так жить дальше просто нельзя?Но вместо того, чтобы менять хоть что-то, они придумывают способы защиты. Полог от клещей и крыс – вместо того, чтобы вывести их. Ванны от сифилиса – вместо того, чтобы отказаться от публичных домов…Везде одно и то же. Люди рожают больше детей, чтобы хоть некоторые дожили до замужества. Сироты стали обычным явлением, и в сказках все чаще встречается образ злой мачехи. А когда-то все мачехи были добрыми…О том, что ребенка надо принять, говорится во всех писаниях. Во всех. Но…Инквизиторы все так же искали ведьм. Все так же повсюду горели костры. Инквизиторы сжигали даже тех, кто не был виноват ни в чем, кроме собственного здоровья: нет отметин от оспы – значит, это ведьма…Ведьма, а не просто доярка. И лишь некоторые додумались поискать то, что было на поверхности… а точнее, на руках девушек… Позже мир будет благодарен за эту находку. Намного позже.На какое-то время в мире исчезло понятие ?бабушка?: женщины просто не доживали до внуков. Тут бы детей воспитать… а муж брал новую жену, помоложе, годившуюся ему в дочери, чтоб и она не дожила до своих внуков…Хотя чаще жены становились вдовами: войны тоже не прекращались ни на день.Было и хорошее: переписывались травники, изготавливались новые лекарства. Церковь даже иногда позволяла их применение, ведь иначе человечество могло быть уничтожено.Совсем…Писали кодексы и законы, пусть снова наивные, но уже куда более разумные. Сколько знаний было утеряно… сколько предстояло изучить…Когда-нибудь все наладится. Когда-нибудь.А пока приходилось просто выживать…?Конец света им устроить, что ли? Для разнообразия?? - богиня улыбнулась сама себе. Уж очень люди ждали этого самого ?конца?, и почему-то от Дьявола. Да кто ему даст? Он тут вообще что-нибудь построил, чтобы это разрушать?- Геката, можно с тобой поговорить?Богиня обернулась: перед ней была женщина лет тридцати. Не простая смертная, но и не богиня. Однажды они должны были встретиться…- Здравствуй, Мария, - богиня улыбнулась ей. – Конечно… для женщин я всегда открыта.- Приветствую тебя, - Мария нерешительно села рядом с ней: может, думала, что скажут ее последователи? – Скажи… ты не обижаешься?- На что?- Мне приписали твои старые заслуги.- Ты тут не причем. Да и сама ты не делаешь ничего плохого. А смертные – так им нужны послушные жены, какой была ты, а не самостоятельные женщины вроде меня.- Я – всего лишь его мать…- Я тоже много кому мать. А приемных детей уже не сосчитать, они переродились по нескольку раз, - девушки засмеялись.-И мой сын переродится когда-нибудь.- Вот только не говори, что наступит конец света. Неужели вам не интересно, чем это все закончится, если мы не будем вмешиваться? – Геката хитро взглянула на собеседницу. – Пусть уж смертные сами себе Рагнорек устроят, я в этом не хочу участвовать.- Я тоже… - Мария задумалась. – И все-таки, мне бы хотелось, что бы и тебе нашлось место в церквях…- Это было бы забавно, но там нет места для двух матерей.- Да, мы были бы похожи. Но твой взгляд не был бы печальным.- А еще – я бы держала на руках девочку. Или двоих…Мария улыбнулась в ответ:- Мало кто знает, что у меня были еще дети.- Мало кто знает, что мой старший сын тоже воскрес… точнее это я его оживила.- А убил кто?- Тоже я. За измену жене и за жестокость с нею…- Вот бы все свекрови были такими, - задумчиво произнесла Мария.Девушки на минуту замолчали.Их мир был идеальным. Идеальным для каждой из них, разных настолько, насколько возможно. Встреться на земле люди с такими характерами – они бы никогда не смогли понять друг друга. Мария посчитала бы Гекату безответственной, Геката же решила бы, что Мария - слаба и прячется за спину мужа.Два разных характера, две разных судьбы. Скоро ли такие женщины смогут жить рядом? Очень скоро… хотя и не во всем мире.- И все же верующие намного добрее атеистов, - заметила Мария.- Если только костры для ведьм не жгут…- Фанатики. Сами бы от них избавились. Они теперь иноверцев жгут…- Нельзя избавиться, будет только хуже. Скоро все изменится. Божественная комедия уже увидела свет.- При чем здесь это?- Увидишь, это – переворот. Как бы и в вас камни не полетели…