Взгляд со стороны (часть третья) (1/1)

После того злополучного дня Харли пришлось собрать волю в кулак, чтобы проявить себя с лучшей стороны. Она усиленно тренировалась и заставляла тренироваться парней, а если кто-то смел ей возражать или припираться, девушка могла показать свой характер и не брезговала даже лишний раз пустить в кого-нибудь пулю. Калечила, но не убивала – об это она помнила. Харли почти полностью взяла на себя контроль поставок оружия и химикатов. В убежище царил порядок, как в прямом, так и в переносном смысле. Неприятности ей мог доставить разве что Шторм с парой особо шовинистично настроенных дружков, но и его она научилась затыкать. Вообще они со Штормом частенько препирались, но до откровенной агрессии дело не доходило: Харли старалась сохранять дистанцию, а Шторм не решался нападать на нее в открытую, боясь гнева босса.Что касается Джонни, то он был доволен девушкой. Ему всё реже приходилось ей помогать, и он видел, как она выросла: Харли стала смелее и самостоятельнее, начала относиться к своим обязанностям более серьезно. Конечно, с боссом, на задании и в общении она была все такой же легкой и веселой, однако, если дело касалось порядка в рядах банды, то здесь Харли позволяла себе проявлять жесткость. Некогда беззаботная егоза наконец-то начала вести себя как взрослая. Не всегда, но определенно тогда, когда это было необходимо. И это радовало!Также Джонни не мог не отметить и то, что на ней хорошо сказывалось и общение с ее новой подругой. Эта любительница растений, похоже, заражала Харли своей уверенностью, что было совсем не лишним, учитывая ее обязанности. Да и расстраиваться девочка стала меньше: помощь и моральная поддержка подруги были для нее совсем не лишними.В этой ситуации труднее всего было с боссом. Когда Джокер узнал, что они с Плющом тайком переписываются, он жутко разозлился. Харли тогда досталось, как, впрочем, и телефону, который он в ярости разбил. Но надо отдать девочке должное, в тот раз она не растерялась. Начала придумывать различные доводы в поддержку их общения, главным из которых было то, что так она будет меньше надоедать боссу со своей болтливостью. А Джокер и правда не любил, когда девчушка лезла к нему с вопросами и разговорами невпопад. Так что он разрешил Харли общаться с подругой, пригрозив ей расправой, если вдруг девушка выкинет фокус наподобие того, что был в прошлый раз. Та конечно же заверила его, что ничего подобного больше не повторится. Джокер сначала отнесся к этому с недоверием, но, увидев, что неприятностей общение и правда не приносило, сменил гнев на милость, а вернее, на равнодушие. Так всё и разрешилось.

А еще теперь Джонни не нужно было таскаться с девочкой по магазинам. Не то чтобы его это сильно напрягало, но он считал, что можно было бы потратить время на что-то более полезное. Вот и еще один плюс их общения с Плющом. Все-таки ходить за девчачьими шмотками Харли было удобнее с подругой. Как тогда, когда она вернулась с полным багажником нарядов, обуви и различных аксессуаров, да еще и умудрилась заодно погулять с гиенами. Все-таки хорошо, что босс велел выделить ей отдельную комнату под гардеробную, иначе бы пришлось долго гадать, куда деть все эти тряпки.

Однако радость от покупок была недолгой. Тем же вечером Джокер заставил ее серьезно подготовиться ко встрече с одним итальянским мафиози, в том числе и весьма необычным образом. Сначала Джонни долго не мог сообразить, что происходит, когда увидел странную картину: довольно-таки смущенная Харли сидит на диване и отдает стоящим перед ней на коленях парням какие-то странные приказы. А на все это с нескрываемым удовольствием смотрит Джокер. Причем, как Харли, так и их парни выглядели растерянными и озадаченными, а босс, похоже, забавлялся и даже откровенно ржал, наблюдая за происходящим. Сперва Джонни подумал, что босс просто устроил себе небольшое развлечение, но оказалось, что это нужно было для работы. Впрочем, он легко мог совместить одно с другим, а всем остальным, как всегда, приходилось расхлебывать. Что-то в этой шоу-программе его забавляло, а что-то раздражало, в последнем случае Харли приходилось получать от него затрещин, что было не так скверно, как обычно. Парни же, несмотря на свое смущение, делали всё, что требует Харли, потому что знали, в случае недовольства босса, их ждет куда более страшная участь, чем его девушку.На следующий день босс поручил Джонни отвезти девушку в салон, где стилисты несколько часов работали над ее образом. Вышла оттуда она совершенно неузнаваемой. Вот так-так! Ни дать, ни взять жена какого-нибудь Президента! Однако, несмотря до перфекционизма отточенный образ, характер у девушки остался всё тем же. И, когда она появилась в убежище уже после задания, ни у кого не осталось сомнений в том, что Харли стремится поскорее выйти из этой непривычной для нее роли бизнес-леди. Джонни тогда перехватил ее сумочку, услышав что-то про камеру для босса. Заглянул внутрь, и правда, там лежала миниатюрная камера слежения. Что ж, босс как раз вызвал его к себе, он вполне может передать ему камеру, тем более, что Харли в таком настроении к Джокеру лучше не соваться.Стоило ему только переступить порог кабинета босса, как тот произнес:- Приведи мне человека из окружения Фальконе.Джонни смотрел на то, как босс, удобно расположившись в кресле, задумчиво прижимает кулак ко рту.- Кого-то конкретного? – севшим голосом спросил ставленник.- Кого-то, кто в курсе его планов, - все также задумчиво сказал Джокер. – Может быть, Джованни или Валентино, так кажется?... Не особо близкие приспешники, но знающие о его делишках.- Ясно, босс.- Проверни дело тихо. И это нужно сделать срочно, - добавил Джокер. – Даю тебе на всё один час.- Эм, да… хорошо, босс…- Можешь идти.Джонни кивнул и хотел было выйти, но вспомнил о вещице, что держал в руке, и произнес:- Босс, Харли вернулась, и… она принесла камеру…Услышав имя девушки, Джокер выпал из задумчивости и взглядом проследил за тем, какподручный кладет миниатюрную камеру на его письменный стол. Кивнул, но ничего не сказал. И Джонни поспешил убраться из кабинета босса. Что ж, у него один час на то, чтобы провернуть крупное дельце. Задача не из простых, но он справится. И взяв на подмогу пару ребят, Джонни отправился на задание.***Ставленник Джокера доставил Джованни в срок. Пришлось изрядно повозиться, но всё прошло относительно неплохо. У одного из парней, правда, небольшое ранение, но это мелочи. Что до пленника, то сразу было ясно, что ему недолго осталось – босс лично взялся его допрашивать, а это значит, что мужику можно только посочувствовать.

Джонни успел лишь немного отдохнуть и быстро перекусить, как босс снова вызвал его к себе. На этот раз ему нужны были наемники. Пушечное мясо – чем больше, тем лучше. Это задание было легче предыдущего – обычное дело. А еще босс добавил, что хочет видеть Харли. И одета она должна быть также, как на сегодняшнем задании. Последнее прозвучало немного странно, но странности в этом доме тоже дело обычное.Провозившись почти всю ночь, Джонни таки привел в банду больше десятка наемников. День был трудным, поэтому сон сморил его лишь только голова коснулась подушки. На следующее утро – формально день – Джонни чувствовал себя значительно лучше. В этот раз он проспал дольше обычного, но это даже хорошо – крепкий и здоровый сон явление здесь редкое.Когда он прошел на кухню, то увидел там босса и Харли, которая вовсю суетилась возле него, подавая тому кофе, выпечку и новую газету. Джонни вежливо поздоровался, на что босс ничего не ответил, а улыбчивая Харли бросила короткое ?Привет?. В отличие от других ребят, Джонни не боялся находиться в одной комнате с боссом, хоть и предпочитал держаться от того подальше. Поэтому он налил себе горячий кофе, взял пончик с джемом и прислонился плечом к стене. От профессионального взгляда бывшего копа не укрылось то, что между боссом и Харли что-то происходит. Не в плане действий, нет, то, что Харли прислуживает боссу – это уже привычная картина. Но в этой привычной картине было что-то еще. И это что-то было совсем не материальным. Пожалуй, это какое-то своеобразное… напряжение? Нет, скорее наоборот. Какая-то легкость, ощущение легкости. Джонни наблюдал со стороны за тем, как Харли держит свою кружку двумя руками и делает из нее небольшие глотки, не переставая бросать на Джокера короткие взгляды. И в перерывах между чтением газеты и распитием кофе, босс отвечает ей тем же. Его взгляд более колючий, но все-таки… игривый? Нет, наверняка, это просто обычная заинтересованность, просто у босса хорошее настроение. Но со стороны всё это кажется очень странным. У Джонни было ощущение, что так вполне могли бы вести себя двое подростков, которые тайком от родителей целовались где-нибудь за домом минут так пять назад. Это правда выглядело необычно, и даже в какой-то степени смешно. Такое чувство, что пока его не было, произошло что-то важное…- Место! – внезапно произносит босс, откладывая газету в сторону.Девушка поспешно ставит свою кружку на стол и встает перед ним на колени. Брови Джонни поползли вверх. А вот это уже было что-то новенькое! Он тактично отвернулся, тем не менее продолжая следить за ними краем глаза. Джонни заметил, как Джокер взял со стола пончик и, держа его в руке, протянул стоящей на коленях девушке. Та с нескрываемым удовольствием откусила приличный кусок. Джокер одобрительно кивнул, положил остатки пончика на стол и взял ее кружку. Точно также протянул ее девушке. Не прикасаясь к ней руками, девушка аккуратно пригубила напиток. Сглотнула, улыбнулась. Босс поставил кружку на стол, и с интересом посмотрел на сидящую перед ним девушку. В какой-то момент их глаза встретились, и если бы от подобных вещей могли возникать искры, то сейчас определенно всполохнул бы разряд молнии. Но этот взгляд продлился недолго: Джокер снова взял со стола газету и углубился в чтение.- Проваливай! – бросил он девушке.Выражение лица той сменилось на удивленное, а в следующее же мгновение на нем отразилась болезненная обида. Она встала с колен и быстрым шагом проследовала из кухни. Ее хвостики нервно колыхались при каждом шаге, а у самой двери Джонни заметил, как она провела рукой по щеке. Неужели снова слезы?- Что-то хочешь сказать, Джонни? – внезапно раздается голос босса.Джонни поворачивает голову к психопату, который зыркнул на него из-под газеты.- Нет, босс, - отозвался подручный.Джокер одобрительно хмыкнул и вновь вернулся к чтению.***После незамысловатого завтрака, Джонни решил проведать Харли. Как он и ожидал, она сидела в своей каморке. Сидела на матрасе, обхватив колени руками и шмыгала носом.- Почему он меня прогнал? – спросила девушка, стирая слезу со щеки.- Я не знаю, бесёнок, - вздохнул Джонни и сел рядом с ней.- Всё ведь было хорошо, - пробубнила она, упираясь губами в руку, - Вчера всё было хорошо. И утром… Я сделала всё как он любит. Я была послушной… Или нет? Где я накосячила, Джонни?- Нигде. Нигде, малышка, - произнес Джонни, видя как на ее глазах снова наворачиваются слезы.Он обнял девочку за плечи и притянул к себе. Даже погладил ее по голове.- Ему ведь нравилось. Я чувствовала, что ему нравилось… А потом… Может быть я чавкала? Или недостаточно выпила? А может быть, я неаккуратно накрасилась? У меня макияж не размазался?Конечно, после ее слез от макияжа не осталось и следа, вернее, следы-то как раз и остались.- Ну, конкретно сейчас он размазался, - добродушно усмехнулся Джонни, - Но не думаю, что дело в этом.- А в чем? – прогнусавила Харли.Джонни задумался. Если бы он знал, какими путями идут мысли босса, многих проблем удалось бы избежать. Но он не знал, да и никто не знал…- Может все дело в том, что ты слишком часто показываешься ему на глаза? – предположил Джонни.Он видел, что Харли снова насупилась. Да, она не любила, когда он велел ей держаться от босса подальше. Но что поделать – Джокер мог ей навредить. Перед ним она теряет волю и становится легкой добычей для психопата. У Джонни даже было такое чувство, что Харли для Джокера – своеобразный триггер. Стоит ему ее увидеть – жди беды, и надо ли говорить, что чаще всего эти беды случались именно с Харли. Но тем не менее, она продолжала тянуться к нему, словно к банке с печеньем.- Но я ему нравлюсь! – пробурчала девушка.- Ему нравится тебя мучить, а это не одно и то же, – назидательно произнес Джонни.- Мы уже выяснили, что я мазохистка, - вновь пробубнила она.Джонни удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал. До чего же порой странные у этой девочки мысли! Он снова погладил ее по голове.- Просто не лезь к нему, бесёнок, - проговорил Джонни, - Не лезь, а то снова нарвешься на неприятности. Мы же не хотим снова лечиться, да?- Угу, - надув губки, произнесла Харли. – Надо кстати в аптеку сгонять. У меня мазь закончилась. Купишь?- Куплю, - добродушно заверил ее Джонни и поцеловал девушку в макушку.Он встал на ноги и, окинув ее взглядом, вышел из комнатушки.

***В общем и целом, день прошел спокойно, но этим же вечером босс дал указания привести еще парней. Это было выполнимо. Разумеется, Джонни не стал спрашивать босса, зачем тому столько людей. Его задача – выполнить приказ. Но до того, как подручный вышел, Джокер добавил еще кое-что.- Будешь уходить – позови Харли.

- Да, босс, - отозвался Джонни.Похоже, вариант держаться подальше от психопата снова накрывается медным тазом. Он мог пытаться оградить Харли от Джокера, но оградить Джокера от Харли не представлялось возможным. При всем своем желании, Джонни не мог помешать боссу добраться до девочки. В последнее время он все чаще изъявляет желание ее видеть. Остается только надеяться, что Джокер вызывает ее по работе, а не из-за своей личной прихоти. Первый расклад вряд ли сулил что-то плохое: в последнее время Харли хорошо справляется со своими обязанностями. А вот при втором раскладе могло произойти всё, что угодно…Джонни выполнил все указания босса. Он привел еще пять человек. И когда устало свалился на диван, мимо него пробежала Харли. Она улыбнулась ему, а потом сделала очередную странную вещь – нагнулась над журнальным столиком и взяла в зубы несколько свернутых в трубочку документов. Снова удалилась. Джонни ошалело захлопал глазами. Это правда произошло или?... Может быть, ему уже мерещится? С этой работёнкой точно с ума сойдешь!

Он посмотрел в сторону кухни. Не особо большое помещение было заполнено, словно метро в час-пик, кое-кто из парней стоял у дверей. Джонни вздохнул. Он мог предположить, зачем боссу столько людей, но боялся, что его догадка окажется верной. Еще до этого Джокер сказал ставленнику, что во время их вылазки тот должен находиться в убежище. Велел оставить рядом пару-тройку верных ребят. Не то чтобы Джонни принимал активное участие в операциях босса, вернее, принимал, но почти всегда оставался в тени. Однако в особенно крупных аферах он, как правило, командовал ребятами, следя за тем, чтобы всё прошло гладко. В этот же раз босс велел ему оставаться здесь. Это было очень похоже на запасной план на случай, если что-то пойдет не так. Обдумывал ли Джокер вариант, что всё может принять нежелательный оборот? Судя по его хмурому настроению и последним приказам, вполне возможно. Он словно бы перестраховывался на случай, если это окажется ловушка…Мысли Джонни прервали шаги парней и раздраженный голос босса. ?Глупая кукла!? - выкрикнул Джокер перед тем, как подняться наверх. Джонни тяжело вздохнул. Харли опять ему чем-то не угодила. Это нехорошо. Но раздражение босса – это скорее предупреждение. По-настоящему крупные неприятности начнутся, если фаза раздражения перейдет в фазу гнева, а то и ярости.

- Джонни! – окликнул его один из парней. Ставленник Джокера повернулся на зов, - Там, кажется, у Харли проблемы.Джонни мигом встал с дивана и прошел к кухне, растолкав ребят. В помещении и правда было неспокойно, но ситуацию вряд ли можно было назвать критической. Новенькие по глупости начали приставать к Харли. Клюнули на образ беззаботной девочки. Так бывает. Это большая ошибка, и, кажется, Харли собирается им это разъяснить. Так что у кого здесь проблемы – это тот еще вопрос. Вот уже и Тони пытается до них достучаться, но ему лучше в это дело вообще не встревать. Джонни дал ему это понять, другие ребята тоже смекнули, что к чему и покинули кухню вслед за парнем. Теперь здесь только Харли и трое нарушителей. Сначала предупреждение, а потом… да, нужно действовать жестче. Джонни потянулся за пистолетом, но девушка его остановила. Хочет сама разобраться. Что ж, ладно. Но если что, он наготове. Вот она играет с ними, как кошка с мышкой перед трапезой. А теперь… Черт! Это слишком жестоко! Джонни пытается ее окликнуть, пытается вразумить, но она не слышит. Она уже ничего не слышит, кроме… Голос Джокера мигом приводит ее в чувство. И он недоволен. Он в гневе. Дьявол! Джонни не придумал ничего лучше, чем перетянуть внимание на себя. Трюк удается, но он может быть смертельным… Предупреждение… Слава богам! Всего лишь предупреждение… Это было опасно. Это было очень опасно… Но теперь Харли, кажется, вне зоны риска. Ей достается, но это лучше, чем могло бы быть. Джонни всё равно отвернулся и поспешил отойти от двери. Ему больно смотреть на то, как Джокер ее избивает. Она этого не заслужила. Не заслужила! Она ведь просто защищалась! Господи! Он продолжал утешать себя тем, что могло быть намного хуже. У нее теперь лишь пара новых синяков и обязательства по уборке учиненного беспорядка. Это не так много. И не так страшно…

Когда босс вошел в общий зал, то снова был спокоен. Проводил инструктаж, как ни в чем не бывало. Джонни украдкой заглянул на кухню. Харли усиленно оттирала кровь с пола, но при этом она… улыбалась? Джонни сначала не поверил своим глазам, но потом проморгался и убедился, что это действительно так. Это не была радостная улыбка, но уголки ее губ определенно были подняты вверх. Словно бы душу ей грела какая-то мысль или тайна, которую знает только она. Поразительно! Мотнув головой в попытке выбросить эту картину из сознания, Джонни проследовал к себе. В общем зале сейчас делать ему было нечего, а он почему-то чувствовал себя дико уставшим.***Босс вызвал его к себе посреди ночи. Обычно они не спят по ночам, но, если операция была запланирована на утро, как правило, все отсыпались перед боем. Вот только у босса был свой, ведомый только ему, режим сна. Насколько знал Джонни, Джокер мог не спать несколько суток подряд и корпеть над своими планами и экспериментами. Сон был для него скорее вынужденной необходимостью, чуть менее значимой, чем еда и питье. Да и последним босс частенько пренебрегал. Его выносливости оставалось только позавидовать. Джонни же такой выносливостью не обладал, но сонливость рассеялась лишь только он услышал жесткий голос психопата. Босс явно был не в духе, и это пугало больше, чем все ночные кошмары вместе взятые.

Джонни пару секунд потоптался на пороге комнаты Джокера, собирая волю в кулак, и только после этого зашел внутрь. В комнате босса царила практически кромешная темнота, если не считать настольной лампы, что тускло освещала пространство вокруг.- Джонни, - проговорил Джокер, разворачиваясь к нему в кресле. – Джонни, Джонни, Джонни…В холодном свете лампы фигура психопата казалась еще более жуткой, чем обычно. Ставленник Джокера судорожно сглотнул. Обычно, когда босс так напевает чье-то имя, ничего хорошего этому человеку не сулит. Тем более после сегодняшней стычки на кухне у подручного были определенные опасения.- Ты знаешь, зачем я позвал тебя, Джонни? – спросил его Джокер совсем недобрым голосом.- Эм, нет, босс… - произнес мужчина, сжимая кулаки в попытке унять мелкую дрожь.- Что, и даже соображений никаких нет? – приподнял брови психопат, наклонив голову вбок.- Есть, босс, но я… я не хотел бы…- Поделись со мной своими соображениями, Джонни, – жестко прервал его Джокер.- Я думаю… мне кажется, что это из-за нашего сегодняшнего разговора, босс. – произнесДжонни и поймал вопросительный взгляд Джокера. – Насчет того, что… что мне пора на пенсию.Он закрыл глаза, проклиная себя за то, что упомянул это. Но Джокер лишь громко рассмеялся.- Неет, нет-нет, Джонни! – весело произнес психопат, и у ставленника отлегло от сердца. – Ты, конечно, стал сдавать, но не настолько, чтобы мне захотелось с тобой распрощаться.- Спасибо, босс, – Джонни подумал, что благодарность в таких обстоятельствах будет не лишней.- Пожалуйста-пожалуйста, - ответил Джокер и отмахнулся от удивленного такой вежливостью подручного. – Я хотел поговорить о другом, Джонни.- О чем, босс?- О Харли, Джонни, о Харли.- А что… что не так с Харли? – изумленно спросил Джонни.- В том-то и дело, Джонни. С ней всё так! – прорычал сквозь зубы Джокер, в мгновение ока распаляясь гневом. – И это бесит! Это раздражает! Это доводит до ярости!С этими словами он резко поднялся с кресла так, что подручный отпрянул. А потом психопат начал ходить по комнате, как голодный зверь. Джонни же старался не шевелиться, словно боясь, что любое движение спровоцирует в нем жажду крови.- Эта сука стала слишком хороша, понимаешь?! Я мастерил из нее свою куклу, но эта работа оказалась настолько удачной!... Гребаная тварь! Так и хочется ее пристрелить, придушить и любоваться тем, как эта блядь испустит последний вздох! – психопат сжимал в воздухе руки так, что Джонни стало не по себе. - Хочется содрать с нее кожу, миллиметр за миллиметром! Ее нежную, гладкую кожу! Чтобы она визжала, орала и корчилась в муках от нескончаемой боли!Смотреть на это с упоением, наслаждаясь каждым ее звуком, каждой слезинкой! Дьявол! Как же эта блядь хороша!Джокер смотрел на подручного безумным взглядом, и тому стало еще страшнее, чем пару минут назад.

- Извините, босс, но я… я не понимаю… - дрогнувшим голосом произнес Джонни, заметив, что босс ждет от него реакции на эти слова.- Да что тут понимать, тупица! – выпалил Джокер. – Эта девка в печенках у меня сидит! И в мозг пролезла, сука ебанная! – с этими словами он разом скинул на пол всё содержимое своего рабочего стола. Настольная лампа так и повисла на шнуре, зловеще рассеивая холодный свет по комнате. – Сколько раз пытался ее прикончить, а ей все нипочем! И каждый раз она становится все лучше и лучше! Всё опаснее, всё безумнее, всё соблазнительнее, всё покорнее, мать твою! А как она кричит от боли! Как стонет подо мной, дрянь!... Гонишь ее подальше, но всё равно думаешь об этой стерве! Думаешь еще больше!... И каждый раз хочешь убить ее, хочешь покончить с этой заразой, чтоб не выедала мозг и не маячила перед глазами, но что-то… что-то сдерживает… Не хочется ломать эту идеальную игрушку, не хочется прекращать это всё!... Эта сука, как наркотик! Долго не отпускает и держит в экстазе, а тебе хочется еще и еще! Понимаешь?!Джонни старался не показывать недоумения на своем лице, но, надо сказать, что сейчас босс вызывал у него гораздо больший страх, чем обычно. Хотя бы потому, что таким он его никогда не видел.- Было у тебя такое, что одну и ту же бабу хочется и придушить, и трахнуть одновременно? Что доводит до трясучки, но при этом оторваться от нее не можешь?- Э-э, нет, босс, - честно ответил Джонни.Психопат резко ударил рукой по столу, отчего подручный вздрогнул.- Как же эта сука бесит! Дрочишь на эту дрянь сутки напролет, а у тебя все равно стоит на нее, и ничего с этим не поделаешь хоть ты тресни! А эта девка сидит перед тобой такая покорная, такая измученная и смотрит на тебя своими треклятыми влюбленными глазами! Вырвал бы их нахрен, да личико подпортит! И выебать ее не выебешь, потому что знаешь, что если начнешь причинять ей боль, то остановиться уже не сможешь и убьешь ее к херам! А эта паршивка слишком хороша, чтобы позволить ей сдохнуть!Джонни смотрел на бешеные глаза босса, закончившего свою страшную тираду. Сейчас Джокер стоял, опершись руками о стол и пытался перевести дыхание. Через пару минут ему это удалось, и он снова посмотрел на ставленника своим пронизывающим до дрожи взглядом.- Ну так скажи мне, Джонни, - начал Джокер, – что мне делать с этой сукой?Джонни замер на месте. У него буквально отвисла челюсть. Этот вопрос ошарашил его еще больше, чем всё произошедшее. Джокер что, просит у него совета?! Это было что-то из ряда вон выходящее и совсем не укладывалось в голове подручного.- Может быть, мне ее подпортить? – задумчиво произнес Джокер. – Например, вырезать на ее личике улыбку и зашить наспех, чтоб не смела быть такой невинно-прекрасной…- Я… я не думаю, что это поможет, босс. – наконец подал голос подручный.- А что тогда поможет?! – проорал психопат, отчего его ставленник вздрогнул.Джонни открывал и закрывал рот, не в силах сказать хоть что-то. В итоге Джокер с шумом выдохнул и подошел к мужчине почти вплотную, натянув на себя нарочито-спокойную улыбку.- Ну же, Джонни, подай мне идею. Помоги найти верное решение этой ебаной проблемы.- У меня есть… - начал было подручный, ловя заинтересованный взгляд босса. – Есть один вариант. Но…- Что ?но?, Джонни?- Но он может вам не понравиться, босс.- Говори! – с угрозой прошипел сквозь зубы психопат.- Я думаю, что, может быть, вам стоит подпустить ее ближе, босс. – произнес ставленник, замирая в ожидании расправы.Но, кажется, Джокер не намерен был карать подручного за такие слова. Он лишь недоуменно переспросил:- Ближе? Подпустить ее ближе, Джонни? Что это, блять, значит?!Джонни и сам не понимал, как ему в голову пришла такая дикая идея и то, что он осмелился ее озвучить. Но почему-то она казалась ему правильной, она казалась верной. Хотя до этого он делал всё, чтобы ничего подобного не произошло: всячески пытался оградить Харли от Джокера, а теперь – подумать только! – сам предлагает боссу с ней сблизиться! Это было странно, нелогично, но… казалось на удивление правильным. Всё это время он так боялся за благополучие Харли, боялся за то, что она не выживет рядом с Джокером, что в этом страхе упустил другую мысль – а что если только ей и под силу выжить рядом с Джокером? И сейчас слова босса дали ему какую-то иррациональную убежденность в этом.- Возможно, всё дело в том, что вы держите ее на расстоянии, босс. Она не понимает, что происходит. И вы тоже, кажется, не очень… не очень этим довольны. А раз так, то, может быть, стоит сделать наоборот? – тут он заметил, что взгляд босса стал более заинтересованным. – Может как раз все дело в том, что вам надо с ней сблизиться? Может быть, это поможет вам… поможет успокоиться. Уж если что я и знаю о Харли, так это то, что она изо всех сил будет стараться сделать вас счастливым, босс. Может быть, это вам и нужно? Подпустить ее ближе, чтобы она смогла радовать вас и отгоняла ненужные тревоги. Женщины… женщины так могут.- Да нихрена они не могут! – раздраженно проорал Джокер, отходя в сторону и ударяя кулаком в стену, отчего с нее осыпалась часть штукатурки. Но, судя по тому, как психопат замер после, кажется, он всё же задумался над мыслью подручного.- Харли сможет. – уверенно произнес Джонни. – Если она ваше творение, то… то сможет.- А если я убью эту суку? – цедит сквозь зубы Джокер, но уже более спокойно.- Если она действительно так хороша, как вы говорите, то удовольствие от того, что она будет рядом, превзойдет удовольствие от ее убийства.Джокер какое-то время тяжело дышал, осмысливая эту теорию. А потом улыбнулся. Он снова подошел к подручному и похлопал того по плечу.- Молодец, Джонни. Это интересная мысль. Пожалуй, я над ней подумаю.

- Рад стараться, босс. – машинально произнес подручный.- Да-да, - закивал Джокер, как ни в чем не бывало. – Можешь идти, Джонни.Он махнул рукой и задумчиво сел в кресло, сложив руки в замок и опираясь локтями на подлокотники.

Джонни поспешил удалиться из комнаты босса. Он отдышался только у себя в комнате. Ему до сих пор не верилось. Господи! Он предложил Джокеру сблизиться с Харли! Этому монстру, который столько раз избивал и подвергал ее жизнь опасности! Он и Харли? Эта милая и светлая девочка? Прямо как в грёбаной сказке про Красавицу и Чудовище? Но их жизнь – это не сказка. Никогда ей не была и не будет. Или всё-таки?... Джокер говорил о ней так яростно, но при этом с такой страстью. Эта девочка настолько взволновала его ум, что психопат обратился к своему подручному за советом. Когда такое было?! Поразительно! Почти также поразительно, как и беззаветная любовь Харли к этому человеку… А еще за ворохом брани и лютого гнева босса Джонни уловил еще одну удивительную вещь: похоже, Джокер не хочет вредить Харли. Боится ей навредить? Нет, нет, вряд ли. Но Джокер определенно сдерживает себя с ней. А он никогда себя не сдерживает. Если хочет убить – убивает, если хочет кого-то покалечить – калечит. Но ее… ее он оберегает? От себя самого. Вот даже сейчас – он всерьез опасается, что убьет девушку, но не хочет этого, борется с собой. И поэтому гонит ее. Отталкивает. Раз за разом. И, похоже, это его терзает, сжирает изнутри. Как, собственно, происходит и с Харли. Порознь – им тошно, но, когда они вместе… когда они вместе, между ними словно бы искрит разряд тока. Разрушающий, смертоносный разряд. Их близость – это шаровая молния: странное, необъяснимое и непредсказуемое явление, обладающее невиданной разрушительной силой. Это пугает и поражает одновременно! И Джонни не мог этого понять, не мог объяснить и не мог предвидеть последствий такого союза. Но в его сознание упорно пробивалась абсурдная мысль: а что если их близость – это и есть единственный правильный вариант? Единственно верное решение… Которое принесет мир и спокойствие в Королевство. Как в гребаных сказках, которые так любит Харли…***На следующее утро он видит ее в коридоре. Она командует ребятами. Хорошо, самое время поговорить с ней, объяснить, предупредить… Чтобы знала, чтобы… Черт знает зачем, но это было бы не лишним… Вот только она отвлекается, идет на кухню. Черт! Джонни проклинает свою медлительность… Вниз спускается босс, он тоже при полном параде, как и Харли. Спрашивает, где она. Джонни отвечает. Краем глаза следит за происходящим. Ничего страшного не произошло, и это уже хорошо. Босс курит, а Харли подходит к Джонни, спрашивает, что он хотел. Джонни бросает взгляд на босса. Нет, он не может ей ничего сказать. Не сейчас, не при НЕМ. ?Не помню?. Ложь, маленькая ложь. Это не страшно. Джонни обязательно поговорит с ней, когда они вернутся…Время тянулось на удивление медленно. Босс просил оставить в убежище надежных ребят. Джонни оставил Сталкера, Тони и Реми. В них он не сомневался. Сталкер был хорошим бойцом и знал Готэм с его тёмными уголками, как свои девять пальцев – мизинца он лишился, когда попал в передрягу, связанную с подпольным бизнесом. Тони хоть и был дружелюбен и относительно безобиден, но с замками и техникой обращался профессионально – полезный паренек. Реми тоже был неплохим бойцом и умело работал со взрывчаткой. Джонни предлагал остаться и Рику, но тот отказался. Сказал, что не собирается отсиживаться в то время как остальные идут в бой. Рисковый парнишка. Как правило, у босса такие ребята на хорошем счету, вот только живут они недолго. Джонни понимал, что когда-нибудь и Рик добегается. Если уже не добегался…Как подозревал Джонни, эта миссия могла быть довольно-таки опасной. Слишком уж много ребят понадобилось боссу, а это значит, что почти всех он планирует пустить в расход. Хорошо, если из 28 ребят останется хотя бы половина… А еще Джонни переживал за Харли. Она способная девочка, живучая, да и на задании рядом с Джокером она не пропадет. От босса обычно предпочитают держаться подальше. Но Джонни все равно было тревожно. Он сидел на диване в пустом общем зале и ждал их возвращения.Спустя еще час дверь скрипнула и в убежище, прихрамывая, ввалился Джокер, а следом за ним еще пять человек. Харли тоже была в их числе. Слава Богу! Она жива! Джонни облегчённо выдохнул. Подойдя к ним ближе, он взглянул на дверь. Харли замотала головой. Всё, эта небольшая группка всё, что осталось от почти трех десятков человек. Печально. Но это их реальность.Вернувшиеся выглядели не самым лучшим образом: потрепанные, уставшие, перемазанные в чужой и своей крови. Ребятки сразу же разбрелись кто куда: кто в душ, кто к себе, а кто на кухню – осушить стакан с водой из-под крана. У дверей остались стоять только Джокер и Харли. Джонни вздрогнул от неожиданности, когда босс подал голос. Он приказал Харли идти наверх. Наблюдал за тем, как она поспешно поднимается по лестнице. Затем босс выдохнул и, притянув ставленника за плечи, отвел его в сторону.- Я намереваюсь отдохнуть, и запрещаю беспокоить меня в ближайшие сутки, - прохрипел Джокер. – Не шуметь, не звонить и не тревожить меня, даже если нагрянет вся полиция города во главе с Гордоном.- Да, босс, - кивнул Джонни.- Если с тобой свяжутся партнеры или кто-то из главарей, смело посылай их нахрен, - произнес спокойно Джокер.- Хорошо, босс.Психопат похлопал подручного по плечу и хотел было удалиться. Но обернулся и добавил:- Харли будет со мной. Если нам что-то понадобится, я позвоню.- Понял, босс.Джокер кивнул и прошел к лестнице. Звук его тяжелых шагов пробирал до мурашек.

Джонни в смятении пересек комнату. Затем сел на диван. Сжал пальцами обивку. Снова поднялся. И снова сел. Он был сам не свой и не мог понять почему. Они вернулись целыми и относительно невредимыми, и это хорошо. Но всё равно была какая-то… какая-то тревога. Всё из-за того, что Джокер решил провести время с Харли? Раньше эта мысль испугала бы его, но сейчас… сейчас он не знал, что и думать. Он боялся за нее по привычке, а вот сознание пыталось привить ему какую-то новую мысль. Пыталось заставить шестеренки в его голове работать иначе. Последние события перевернули его восприятие, но он по-прежнему не знал, как на всё это реагировать.Джокер и Харли теперь вместе? Они, без сомнения, увлечены друг другом. Но плохо ли это? Как бы там ни было, Джокер всё еще жестокий садист и убийца, но угрожает ли что-то рядом с ним Харли? Разговор в комнате босса заставил подручного в этом усомниться. Он почему-то был уверен, что в отношении нее Джокер вряд ли пересечет критическую черту, в остальном же… а что в остальном? Все будет как обычно, верно? Вряд ли босс станет относиться к ней мягче, может даже наоборот… И что самое удивительное – Харли это не пугает. Никогда не пугало! Она продолжает тянуться к нему несмотря ни на что! И это истинное безумие!... Вряд ли это приведет к чему-то хорошему, вряд ли… Но… Но черт! Что Джонни может с этим поделать? Кто вообще может что-либо с этим поделать?! Пытаться остановить этих двоих в их безумной тяге друг к другу, всё равно что пытаться остановить ураган! И может пора уже смириться?... Пора принять мысль, что они… что? Созданы друг для друга? Это очень глупая формулировка, но даже в ней есть толика смысла… Они будто связаны, и связь эта ужасна, но при этом прочна, словно стальная цепь. И может быть время расставит всё по своим местам… Но сейчас. Сейчас нужно смириться. Сейчас нужно это принять. Как принимают неизбежное.***Телефон завибрировал ближе к вечеру. Джонни поспешно снял трубку.- Да, босс? – отозвался он.- Эй, Джонни, - с весельем в голосе произнес Джокер, - Закажи-ка нам пиццу! Пепперони, мясную и… что ты будешь?- Я хочу гавайскую, - раздался рядом довольный смешок девушки.- Это ту, что с курицей и ананасами? – с брезгливостью уточнил психопат. – Дикое сочетание! Ты извращенка, тыковка!- Ой, кто бы говорил об извращениях! – захихикала в трубку Харли.- Молчать! – прорычал в шутку босс, и в трубке послышался звук от шлепка, девчачье ойканье, а вслед за ним и очередной ее смешок. – Кто-то здесь снова хочет получить, а, куколка?- М-м-м, да-а-а-а, - игриво промурлыкала Харли.- Да-а-а-а? – коварно протянул Джокер. – А ну иди сюда, маленькая!...

- Э-э-э, босс? – решился напомнить о себе Джонни.- Что? Ты еще здесь?! – в голосе Джокера прозвучало недовольство, но вряд ли его можно было воспринимать, как опасное: - Заказывай три пиццы: пепперони, мясную и гавайскую. Прихвати еще колы и виски. И не забудь сигареты!- Да, босс, - отозвался Джонни, но трубку уже повесили.Что ж, после этого звонка, тревога, что копилась в душе Джонни с самого утра, неожиданно улетучилась. Похоже, Харли и правда ничего не угрожает. По крайней мере сегодня. Более того, кажется, она довольна, и они действительно неплохо проводят вместе время. И это радует. Джонни облегченно выдохнул. Кто бы знал, что всё так получится?...

***Они показались внизу только на следующий день, ближе к обеду. Джонни видел, как довольная Харли вприпрыжку спускается с лестницы. Босс шел сзади, с улыбкой глядя на свою жизнерадостную подружку. Парни, нагрузившись горой одежды терпеливо ждали, когда они спустятся. Ребятки уже с полчаса переносят одежду клоунессы в гардеробную босса. Таков был приказ. Похоже, теперь это будет их общая гардеробная. Да и Харли сменит место обитания. Из своей крохотной каморки она переберется в комнату Джокера. Теперь они будут жить вместе. Будут делить не только гардеробную, но и комнату, ванную, постель… И Джонни стоило бы опять начать за нее волноваться, но у него на душе почему-то было спокойно. Он был уверен в Харли. Если всё так сложилось, значит, она готова. Похоже, его девочка выросла... И кажется, Джонни уже не сможет приходить к ней, как раньше, чтобы поддержать или утешить. Хотя… может быть, ей это больше и не понадобится? Сейчас она выглядит такой счастливой! Джонни уже и не помнит, когда в последний раз видел ее такой. Да и видел ли? Босс, вроде бы, тоже доволен. С того момента, как они спустились, он не сводит с нее глаз. Но это не тот опасный хищный взгляд, к которому все так привыкли. Это нечто совсем иное. Он увлечен ей и не скрывает этого. Она же в свою очередь тоже бросает на него игривые взгляды, пока порхает вокруг, поднося ему кофе и… подождите! Она что, готовит ему завтрак?! Ха! Ну да! Яичница с беконом! Кто бы мог подумать! Харли обычно предпочитала держаться подальше от плиты, уверяя, что готовит она неважно. А тут! Джонни усмехнулся. Он с улыбкой наблюдает за тем, как девушка выполняет незамысловатые танцевальные па, перед тем, как поставить тарелку перед Джокером. Босса это, по-видимому, тоже позабавило. Он даже потрепал ее по щеке, когда она села рядом и взяла из коробки пончик. Вся эта картина выглядела на удивление нормальной. Что никак не укладывалось в голове. В их убежище, в этой обители безумия, где практически каждый день проливается кровь и рождаются жуткие планы по уничтожению людей! Именно здесь. Где никогда ничего не бывает нормальным - и вдруг вырисовывается такая картина! Практически идиллия! Просто двое людей, которые совершенно буднично завтракают и подтрунивают друг над другом.Джонни замотал головой, словно бы пытаясь стряхнуть с себя наваждение. Но ничего не изменилось. Все было также, как и секунду назад. Харли смеется тому, что измазала сахарной пудрой нос. Джонни улыбнулся. У него никогда не было дочери, только сын. Но, похоже, в этой девчушке он странным образом обрел второго ребенка. Успел к ней привязаться. И ничуть об этом не жалеет.Эта девочка, которая пришла сюда такой сломленной и растерянной, на его глазах превратилась в сильную и бойкую девушку, которой и сам черт не страшен! Кто бы мог подумать, что эта смешная девчонка, которая сейчас пытается достать языком до кончика запачканного носа, окажется настоящей укротительницей хищников! Рядом с ней Джокер даже кажется человечнее. Джонни был реалистом и понимал, что это лишь моменты затишья. Но даже они были настоящим чудом! Все снова войдет в привычную колею. Они будут грабить, травить, убивать. Однако этот момент спокойствия и беззаботности останется в его памяти, как что-то неприкосновенное, почти священное. Момент гармонии и умиротворения. Возможно, всё это звучит безумно. Но, как сказала Харли, все мы здесь безумцы…