Джонни (1/1)

Если бы полтора года назад Джону Филлипсу сказали о том, что в скором времени он будет помогать самому опасному преступнику Готэма в его злодеяниях, Джон бы посчитал этого человека сумасшедшим и послал бы того куда подальше. В участке лейтенанта Филлипса уважали: рассудительный и опытный полицейский был на хорошем счету у начальства и отлично умел находить общий язык с людьми. Из-за чего ему часто поручали надзор за новичками. Никто не хотел возиться с ребятами, только что окончившими академию, но для Джона это было не в тягость. Он прекрасно понимал, что всем нужно с чего-то начинать, чтобы добиться успеха. Конечно, никто не хочет признавать, что сам когда-то был зеленым и неопытным, а тем более брать кого-то под свое крыло, но у Джона с этим проблем не было. И надо сказать, что за это многие его любили. Он никогда не отличался ни высокомерием, ни брезгливостью. Даже смог найти общий язык со своим напарником, которого многие недолюбливали из-за его циничности и грязноватых методов борьбы с преступностью. Но Джон знал, что его напарник – хороший человек, хоть иногда и надевает на себя маску беспринципной сволочи. А что до методов… в Готэме трудно найти полицейского, который бы ни разу не оступился, да даже он пару раз ?спотыкался? по мелочи, и его напарник – не исключение. Его коллега иногда брал взятки и крышевал жулье, но закрывать глаза на мелкие махинации преступников в обмен на информацию – это не самый тяжкий грех для копа в Готэме. И намерения у того всегда были благие, чего не скажешь про остальных. Они проработали вместе достаточно долго, чтобы Джон смог оценить напарника по заслугам, и эта оценка была очень высокой. Что до самого лейтенанта, то выслуги лет ему вполне хватало, чтобы уйти на пенсию через полгода, но он всерьез задумывался о том, чтобы продолжить работу. Многие его коллеги на это крутили пальцем у виска, но Джон знал, что тихая и спокойная старость – это совсем не для него. Да и старостью это назвать нельзя, его волос только коснулась седина, а он был полон сил и готовности продолжать работать, и плевать, сколько лет там накапало! Лет через десять-двадцать он, может быть, об этом и задумается, а пока – и речи быть не может! Кто знает, может быть, эти его мысли и подкинули Жизни идею, как распорядиться его судьбой…Это был обычный весенний день. Один из тех дней, когда стужа уже отступила, а долгожданное тепло топталось где-то на пороге. Обычное утро с кофе и пончиками, обычный день в участке за работой, болтовней и кучей бумаг, и почти обычный вечер. Этот вечер от остальных отличало лишь то, что Джон решил проведать сына. Почему-то решил, что тот в нем нуждается. Странное чувство, но за годы работы в полиции лейтенант Филлипс понял, что своим чувствам нужно доверять. Поэтому он отправился к сыну, а, чтобы не приезжать с пустыми руками, купил по пути его любимый лаймовый пирог. Сын Арчи встретил его радушно, хоть и признался, что совсем не ждал отца и был завален работой. Но тем не менее, поставил чайник.Джон очень гордился своим сыном. Арчи был самостоятельным парнем: снимал квартирку в центре города и работал журналистом в одной из местных газет. Небольшое издательство, но платили там исправно. К тому же, Арчи нравилась его работа, какое-то время он даже хотел стать полицейским, как его отец, но в итоге выбрал для себя другую стезю. Обычно он писал статейки о городских событиях и брал интервью у разных деятелей. Иногда жаловался на скуку, но трудиться на скучной работе в Готэме – это большая удача. Однако от профессионального взгляда его отца не укрылось то, что в гостиной сына сейчас лежали издания газет совсем с другой направленностью. Пока Арчи возился с чайником на кухне, Джон взял в руки одно из изданий, статья в котором была исчеркана ручкой. Эта статья была посвящена одному из местных бизнесменов, Фрэнку Торресу. Лейтенант Филлипс знал об этом человеке, скользкий тип, предположительно замешанный в ряде преступных махинаций. Глядя на примечания к статье, сделанные рукой сына, Джона охватило нехорошее предчувствие, и он сделал то, чего никогда не делал: заглянул в открытый ноутбук сына. Открыв вкладку с висящим внизу документом, он увидел незаконченную статью. Статью, посвященную махинациям Торреса.

Что говорить, скандал тогда вышел знатный. Отец кричал на сына, а сын кричал на отца. Но когда их пыл остыл, оба пришли к выводу, что затея Арчи написать разгромную статью не стоит свеч. И оба решили забыть об этом. ?Не волнуйся, пап!? - сказал ему сын перед уходом и крепко обнял. ?Не волнуйся, пап!? - это были последние слова, которые Джон Филлипс услышал от своего сына. Ночью его мальчика нашли мертвым.Лейтенант узнал об этом лишь утром. Когда пришел на работу. Коллеги решили, что несколько часов спокойного сна – это всё, что они могут для него сделать. Однако, придя утром в участок, от Джона не укрылось то, как странно на него смотрят остальные.- Привет, Джон! – услышал он совсем невеселый голос напарника. – Что-то ты рано сегодня…Мужчина в коричневом костюме, белой рубашке и неизменной фетровой шляпе появился откуда-то сбоку.- Привет! – отозвался Джонни. – Ты тоже рано.- Да вот только пришел… - отозвался мужчина, снимая шляпу и крутя ее в руках. – Пришел и… думал, что ты придешь позже…Лицо напарника было озадаченным, а глаза бегали по комнате: он смотрел куда угодно, но не на него.- Харви, в чем дело? – спросил его Джон. – Почему ты такой нервный и… почему на меня так все смотрят?Он скользнул взглядом по коллегам: их внимание ему совсем не нравилось. Харви же вздохнул и положил свою руку ему на плечи.

- Вот что, Джон, давай-ка пройдем в кабинет Лоуба…Напарник похлопал его по груди в районе сердца и повел в кабинет комиссара.

- Харви… - с опаской произнес Джон.- Не здесь, друг, не здесь… - замотал головой напарник. – Черт! Не люблю я такие разговоры…Когда дверь кабинета открылась, комиссар Лоуб встал со своего места.- Филлипс, Буллок… - произнес он и посмотрел на напарника Джона, тот лишь отрицательно мотнул головой.Комиссар вздохнул. И после этого они с Харви сообщили ему шокирующие вести. Реакция Джона была предсказуема. Но никто никогда не видел его в подобном состоянии. Ужас произошедшего, смешанный с осознанием, крики, ругань, угрозы – всё уместилось в эти несколько минут.

- Этого не может быть! – кричал лейтенант. – Не может!- Это правда! – комиссар Лоуб устал переубеждать своего подчиненного.- Нет! Нет! – кричал Джон. – Я видел его вчера… Вчера вечером… я был у него дома… я был…Лейтенант сел в кресло напротив кресла начальника, закрыв лицо руками.- Мне жаль твоего парня, Джон… - сочувственно произнес Буллок, положа руку ему на плечо. – Но это правда…- Да нихрена! – заорал лейтенант Филлипс, скидывая руку своего напарника.- Его тело в морге, Джон! – прикрикнул в ответ Лоуб. – Иди и убедись в этом. – тут он понизил голос: - Я был бы рад, если бы это оказался кто-то другой, но…- Это не он! – выкрикнул лейтенант и вылетел из кабинета комиссара, громко хлопнув дверью.Джон окончательно поверил в смерть сына только в морге, когда ему показали тело. Ему услужливо позволили остаться в морге одному, и спустя почти час завываний и рыданий Джон отдаленно мог сойти за человека, которым его привыкли видеть. Коллеги поддерживали его как могли, а начальник, который кричал на него час назад, дал выходной, но всё это выглядело как плевок в его сторону. Тело Арчи нашли в его же квартире, его привязали к стулу и пытали до смерти. Его мальчика! Его единственного сына! А никто в этом ебучем полицейском участке даже пальцем не пошевелил, чтобы наказать виновного! Никто из его коллег! Никто из тех, с кем столько лет работал бок о бок! Джон устроил жуткий скандал с начальством и коллегами прямо посреди участка, требовал арестовать Торреса, отметал все доводы против.

- Мы бы рады, но копать под Торреса… - комиссар лишь развел руками. – Это бесполезно, ты сам понимаешь.- Мой сын нашел на него компромат! – орал лейтенант. – Мой сын!- И именно поэтому твой сын сейчас в морге! – прервал его комиссар.

- Полегче, комиссар! – в этот раз негодующий Буллок вышел вперед и угрожающе ткнул в начальника своим толстым пальцем.Лоуб хотел было ему что-то ответить, но Джон подал голос раньше.- Знаете что, - презрительно выпалил Филлипс. – мой сын был в разы храбрее вас! Всех вас! – он проорал это на весь участок.Буллок вздохнул и отвел его в сторону.- Я понимаю тебя, Джон… Вернее, нет… Не понимаю, но… – Харви, кажется, и сам запутался в своих мыслях. – Но ты же знаешь, как всё устроено в Готэме… Такую мразь как Торрес просто так не возьмешь…- Я всегда был о тебе хорошего мнения, Харви, - произнес Джон. – Закрывал глаза на все эти твои штучки. И не хотел признавать очевидное…- Эй, Джон… - попытался перебить его напарник.- Ты трус, Харви. – жестко закончил Джон. – Ты трус. И всегда им был.Джон отстранился от Буллока и прошел к выходу, а тот лишь крикнул ему вслед:- Думай, что хочешь, напарник! Но держись, слышишь?! Держись там!Но Джон лишь отмахнулся от него. Держись! Это все, что он может ему сказать! Держись! Его ребенок умер, а этот остолоп!... Господи, как же его раздражают все эти лицемеры с просьбами отоспаться, прийти в себя и не раскисать! Как будто они не понимают, что не это ему сейчас нужно. Совсем не это.

И вместо того, чтобы поехать домой, он направился прямиком в офис Торреса. Кабинет находился на самом верхнем этаже высотного здания его фирмы. С большим трудом Джону удалось прорваться к Торресу, который спокойно восседал в своем кожаном кресле за столом из красного дерева. Вытащить пистолет и пристрелить ублюдка лейтенанту помешала служба охраны, которая настигла его на входе. Джон кричал и сыпал в адрес Торреса всевозможные проклятья, а тот лишь насмешливо ухмылялся, говоря, что все обвинения беспочвенны.

После этого был скандал и разбирательство. Даже пресса подхватила историю о том, как порядочный полицейский попытался убить главу крупной фирмы. В каких-то изданиях его хаяли, а в каких-то пытались отнестись сочувственно. В итоге всё закончилось тем, что он сдал оружие и значок. За полгода до пенсии. Но ему было плевать. После этого Джон ушел в глубокий запой. Он никогда не увлекался алкоголем, однако ситуация его подкосила.

И в один из вечеров, когда Джон отсыпался после очередной порции спиртного, раздался дребезжащий звонок телефона.Пытаясь разлепить глаза и проклиная телефон на чем свет стоит, бывший полицейский снял трубку.- Если вы, блять, насчет своих ебанных кредитов, то…- Полегче, Джонни! – раздался причудливо-насмешливый мужской голос из трубки. – Я звоню тебе вовсе не за этим.Голос казался Джону знакомым. Он был уверен, что где-то уже слышал его раньше, но после нескольких дней попойки его голова напрочь отказывалась вспоминать хоть что-то.- Кто это? – спросил Джон.- Ты меня не узнаешь? Что ж, значит ты и правда в плохом состоянии, Джонни. – голос мужчины задрожал в усмешке.- Что тебе надо?! – рыкнул бывший коп в трубку.- У меня есть к тебе занятное предложение. – отозвался голос.- Какое?- А вот это уже я хотел бы обсудить с тобой лично.- А не пошел бы ты…- Буду ждать тебя в квартире твоего сына через полчаса. – жестко произнес голос и связь оборвалась.Последняя фраза окончательно вырвала Джона из сна. В квартире его сына?! Этот парень хочет встретиться в квартире его сына?! Да кто он вообще такой, черт возьми?!Джон попытался позвонить по высветившемуся номеру, но телефон был уже отключен. Он сел на диван и, обхватив голову руками, задумался, хотя его мозг сейчас определенно не был настроен на мыслительный процесс. Какой-то подозрительный тип звонит ему на телефон, пытается предложить черт знает что и назначает встречу в квартире его сына. Стоит ли ему откликаться на зов этого странного парня? В других обстоятельствах он бы, не раздумывая, послал его куда подальше. Но квартира его сына… Он просто обязан приехать. Хотя бы просто для того, чтобы вытолкать взашей из квартиры его мальчика эту насмешливую сволочь!Бывший коп с трудом поднялся с дивана и пошел в ванную. Промыв лицо ледяной водой, Джон начал приходить в себя. На какой-то момент он даже подумал, а не приснился ли ему этот звонок? Может быть это у него уже крыша едет от выпивки? Он снова вернулся к дивану и посмотрел на телефон. Нет, ему не привиделось, звонок действительно был. Бывший коп чертыхнулся и пошел переодеваться.***Через полчаса он и правда был у дома своего сына. Всю дорогу его не отпускало чувство опасности. Он всё еще не мог вспомнить, где мог слышать этот голос. Но сейчас ему было всё равно. Джон хотел лишь, чтобы к памяти его сына относились почтительно. И перебарывая трепет от того, что он снова находится в стенах этого дома, бывший лейтенант направился к квартире Арчи.

Полицейские ленты были разорваны, а дверь приоткрыта. Бывший коп осторожно заглянул внутрь. Из гостиной лился яркий свет. Он вошел в прихожую, навострив все имеющиеся чувства настолько, насколько это было сейчас возможно. Из гостиной доносились странные приглушенные звуки. Джон заглянул в комнату. В гостиной, к расставленным полукругом стульям были привязаны люди с залепленными лентой ртами. Филлипс их узнал. Это были соседи Арчи из других квартир: пожилая, но все еще бодрая миссис МакКиннон со своей дочерью Нэнси, мистер Грин, который всегда ходил с важным видом и никогда не здоровался, и парень по имени Алистер со своей девушкой Эбби. Увидев его, они выпучили глаза и вопрошающе замычали сквозь кляп. Однако, кроме них, в комнате находился еще один человек. Высокий и худой мужчина с зелеными волосами и в фиолетовом костюме. Он задумчиво смотрел в окно, но повернулся лишь только бывший лейтенант полиции вошел в комнату. Пугающий клоунский грим на лице человека мгновенно отрезвил Филлипса. Память к нему вернулась, и сейчас он проклинал себя за то, что не узнал голос самого опасного преступника Готэма – Джокера.- Рад, что ты все-таки приехал, Джонни. – произнес с улыбкой психопат.Еще несколько секунд Джон Филлипс стоял с открытым ртом, пытаясь подобрать слова, а затем выдохнул:- Что всё это значит?- Это? – Джокер оглядел привязанных людей, будто бы сам удивился тому, что они здесь находятся. – Ах, это мой небольшой подарок тебе, Джонни.- Я не понимаю. – произнес мужчина, сжимая кулаки.- Я надеялся, что ты будешь более понятливым, - с долей разочарования проговорил преступник, приближаясь к связанным людям. – Впрочем, могу представить, как тяжело на тебе сказалась потеря сына.- Не смей приплетать сюда моего сына, мразь! – гаркнул Джон.Но Джокер лишь слегка поморщился и поднял руку, мол, не кричи, не переношу крика. А потом произнес уже серьезным тоном:- Но ведь мы здесь как раз из-за него, Джонни. Ты, я, все эти люди. Мы здесь из-за Арчи.Джокер как раз достал револьвер и переместился за спины людей, а Джон сжимал и разжимал кулаки, пытаясь просчитать, как накинуться на него, чтоб никто не пострадал.- Видишь ли, твоя история заинтересовала меня, Джонни. – спокойно произнес психопат, опираясь на спинку стула, к которой был привязан мистер Грин. – Безутешный отец пытается отомстить убийце своего сына! Веришь или нет, но я проникся к тебе сочувствием.- Неужели? – скептически скривился бывший коп.- Не веришь… - преступник разочарованно сжал губы. – Ладно, это не так важно. Важно лишь то, что мне захотелось поддержать тебя в столь сложный период. Знаешь, когда все от тебя отвернулись, очень сложно не впасть в уныние.

- Никто от меня не отворачивался. – отрезал бывший коп.- Да ну? – удивленно посмотрел на него Джокер. – Насколько я знаю, твои коллеги перестали с тобой общаться, как только ты запил. Никто к тебе не приходит, никто не звонит… Поначалу, конечно, пытались, но кто будет слушать этих слюнтяев с их нотациями?!- Откуда ты знаешь?... – вот теперь уже в голосе Джона появилось удивление.- О, да я много чего знаю, Джонни! – улыбнулся Джокер. – Знаю, что именно Торрес поручил своим ребяткам расправиться с Арчи. Знаю имена этих ребят, знаю даже, где их можно найти…Он говорил буднично и почти безразлично, но Джона его слова заинтересовали, и Джокер прекрасно это понял.- И ты мне всё это расскажешь? – без какой-либо надежды на положительный ответ произнес Джон.- Может быть, может быть. – закивал Джокер. – Я пока не разобрался в том, насколько сильно я тебе сочувствую. Но очень надеюсь, что ты мне в этом поможешь.- Я похож на гребанного психолога? – ядовито бросил Джон.- Нет, - замотала головой Джокер. – Ты похож на человека, на которого всем плевать. На человека, с чьими чувствами не считаются. На человека в одночасье потерявшего все, что у него было. На человека, жаждущего мести, но бессильного что-либо сделать. Разве тебе не хочется покарать виновных, Джонни?Джон понимал, что это манипуляция, что это извращенная игра, которую непонятно зачем устраивает этот псих, но тем не менее он ответил:- Да, я хочу этого.- Ах! – довольно всплеснул руками психопат. – Ну, тогда мы можем приступить к этому прямо сейчас.С этими словами он театрально обвел рукой сидящих на стульях людей. Джон недоуменно посмотрел на психопата.- Это соседи моего сына. Они ни в чем не виноваты.- Неужели?! – удивился Джокер. – Знаешь, я придерживаюсь другого мнения. И могу даже объяснить почему. – он облизнул губы и продолжил: - Видишь ли, перед тем, как эти два наемника – да, их было двое, - убили твоего сына, они какое-то время пытали мальчонку. Жестоко пытали, страшно… - он сделал такое лицо, словно бы сам не отличался такой жестокостью. – Наверняка, кто-то из соседей должен был слышать его крики. Тут такая слышимость, стены будто из картона! Понимаешь, куда я клоню?

Джон понимал. Он окинул взглядом сидящих. И по их лицам тут же понял, что они и правда были в курсе произошедшего. Бывший коп почувствовал, как в его душе начала подниматься злость. Эти люди знали, что происходит в этой квартире и ничего не сделали?!- Его ведь можно было спасти, Джонни. – с сожалением произнес преступник. - Да, Арчи можно было бы спасти. И сейчас бы ты был с сыном и при работе. Если бы у кучки этих трусов хватило смелости предпринять хоть что-то…Нэнси МакКиннон неистово завизжала через кляп. Джон кивнул на нее, не отводя глаз от Джокера. Преступник вздохнул и отклеил ленту со рта женщины.- Я звонила! – тут же выпалила Нэнси. – Я позвонила в полицию, когда услышала крики.

- И сильно это помогло? – скептически произнес Джокер. – Полиция и правда приехала, но… что-то я не помню… через полчаса? Или через час? А может вообще через полтора? Ох, эти ребята и правда долго тащились… Их имена у меня, кстати, тоже есть. Как и имя диспетчера, которая принимала звонок.- Но сама я бы ничего не сделала! – тут же выпалила Нэнси, глядя то на Джокера, то на Джона. – У меня же больная мать, я бы… Я всего лишь женщина, я бы ничего не сделала, я бы не смогла…- Не ври, дорогуша! – возмутился Джокер. – Ты могла! Ты могла позвать на помощь их! – тут он указал на двух мужчин и девушку. – Что тебе стоило постучать в соседние двери?Девушка ошарашено уставилась на Джокера. Кажется, что такой вариант она даже не рассматривала. Джокер снова залепил ее рот лентой.- Интересно, а почему эти ребята ничего не предприняли?Он отклеил ленту со рта мистера Грина.- Я звонил! Я тоже звонил! – тут же выпалил мужчина.Но Джокер осуждающе зацокал языком.- А вот это уже ложь, парень. – произнес он. – Звонила только она. От тебя звонка не поступало. Врать нехорошо, дружок. – тут преступник замолчал и в следующий момент его будто осенило: - Но у тебя ведь есть пистолет, верно?- Д-да, н-но он т-травматический…- О, да без разницы, парень! – перебил его психопат. – Если хочешь защитить ближнего своего всё сгодится, а?С этими словами он подмигнул Джону, который гневно сжимал кулаки, и, не дав мужчине продолжить, заклеил тому рот. Потом отлепил ленту со рта Алистера, что сидел рядом.

– А что с вами? Ты ведь, я гляжу, здоровый парень. Мог бы прийти на выручку.- У меня девушка. Если ей причинят вред…- А вот это уже лицемерие. – произнес Джокер, снова заклеивая ему рот и не желая слушать дальше. – Нехорошо прикрываться бабой. Что ж с тебя возьмешь, если ты просто трусливый цыпленок? Ни бабу свою защитить не можешь, ни соседа… Теперь ты видишь, Джонни? – Джокер обратился уже к наполняющемуся гневом Джону. – Вместе они могли бы помочь, но эта кучка трусов предпочла отсиживаться в своих уютных норках, изображая из себя глухих. Недостойное поведение, совсем недостойное…Дыхание бывшего копа становилось тяжелым. Он до скрежета сжимал зубы, но частицы благоразумия всё еще пробивались из закоулков мозга. Эти люди просто были напуганы, они ничего не могли сделать.- Их можно понять… - словно бы супротив себе произнес бывший коп.- Ты правда так думаешь? – разочарованно проговорил Джокер. – А по-моему, понимать здесь нечего. Может быть, их просто… пристрелить, а?Он поднял пистолет. Сидящие взвизгнули.- О, можете кричать, сколько влезет. Вас ведь всё равно никто не услышит, верно, Джонни?Джон отвернулся к стене, словно бы ему внезапно стало плохо. Никто не услышит. В этом гребанном здании с хлипкими стенами! Но теперь уже точно их никто не услышит…- Но, знаешь, Джонни, - вновь подал голос Джокер и начал обходить стулья. – С моей стороны будет неучтиво убить их самому. Я бы хотел предоставить эту честь тебе. Ведь это ты потерял из-за них единственного ребенка.Когда Джон повернулся, Джокер стоял перед ним и проверял наличие пуль в барабане. Пули были на месте. Но бывший коп, которого уже трясло от гнева, отстранился. Он сам понять не мог почему: то ли от брезгливости, то ли от слишком большого соблазна.- Я не убиваю людей. – словно бы сам себе напомнил бывший коп. – Я их защищаю.- Защищаешь?! – удивился Джокер. – Таких людей, как они?!- Таких людей, как мой сын.- Звучит благородно, Джонни, - закивал Джокер. – Но есть одна неувязочка. Твой сын мертв. А эти трусливые твари живы... Это немного нечестно, ты так не считаешь?Джон молчал. Его переполнял гнев, с которым он тщетно пытался бороться уже несколько минут.- Да, ты был хорошим копом. Но ты уже не полицейский, Джонни. Тебя выперли из участка, - продолжал Джокер. – Ты ничего не должен этим крысам. Ты не обязан никого защищать. Не обязан никому помогать. Ты никому ничего не должен.Джон нахмурился, его губы были плотно сжаты, а дрожь всё еще охватывала его тело. В итоге он не сдержался и с силой ударил психопата по лицу. Тот пошатнулся, но удержался на ногах, а когда поднял голову, то рассмеялся.- Хо-хо-хо, - смеялся клоун, прикладывая ладонь к кровоточащему носу. – Хороший удар! Но вот только я не тот, на ком следует вымещать злость, Джонни. Ты же знаешь, что это не я виноват в произошедшем. Не из-за меня погиб твой сын. А вот эти ребята - Джокер указал пистолетом на присутствующих, - виноваты гораздо больше.Джон прорычал и попытался отвернуться, но психопат повернул его за плечо к себе. Ему определенно нравилась ярость в глазах бывшего полицейского, вот только вся эта прелюдия успела ему поднадоесть.- Вот что, Джонни. – уже серьезно произнес Джокер. – Ты можешь сейчас уйти и жить себе спокойной жизнью. Без работы, без семьи, в полном одиночестве, в общем, также, как жил до моего звонка. Но зато с осознанием, что ты спас от смерти этих трусливых цыплят. Это твое право, я тебя не держу. – он махнул рукой в сторону коридора, и не возникало никаких сомнений в том, что он и правда даст Джону уйти. – А можешь… сделать то, что должен был сделать давным-давно. Поквитаться. Начиная вот… с них. И я составлю тебе компанию. Дальше пойдем по возрастающей. Прикончим всех, кто причастен к смерти твоего сына. Всех. Вплоть до самого Торреса. Если захочешь проявить больше жестокости, я не буду тебе мешать. Никто не будет тебе мешать. Я позабочусь об этом.

С этими словами Джокер протянул пистолет бывшему копу. Тот смотрел на пистолет, как под гипнозом. Молчал какое-то время, пытаясь побороть свой гнев и привести мысли в порядок.- Но ведь всё это не просто так… - медленно произнес Джон. – Ты не стал бы так глубоко копать. Даже ради забавы не стал бы. Ты не делаешь одолжений… Тебе что-то от меня нужно, да?- Нужно, - улыбнулся Джокер.- И что же это? – спросил Джон. – Я обычный человек. Без денег, без связей, даже в участок мне сейчас путь заказан. Я ничего не могу тебе дать.- Можешь, Джонни. Еще как можешь.Джон вопросительно посмотрел на преступника.- Я объясню, когда мы закончим. – заверил его Джокер, кивнув в сторону заложников.Джон еще какое-то время смотрел на пистолет в его руке, а потом, словно бы набравшись храбрости, сжал рукоять. Джокер отошел в сторону, и ярость бывшего копа вырвалась наружу. Пять выстрелов прогремели один за другим. Точное попадание. На одном дыхании. Когда все закончилось, его глаза еще пылали огнем, а губы дрожали. Осознав весь ужас произошедшего, Джонни закрыл глаза и отвернулся, протягивая Джокеру пистолет. Если тот захочет пристрелить его ради забавы, пусть так и сделает. Он ведь любит посмеяться над падшими людьми.Но Джокер не стал в него стрелять. Вместо этого, он приблизился к бывшему полицейскому и ободряюще похлопал того по плечу. Непонятно почему, но этот его жест вернул бывшему копу самообладание. Кажется, он только что подписал контракт с Дьяволом. И не удосужился внимательно его прочитать.- Ну так чего ты хочешь? – спросил наконец Джон.- Твою преданность. – ответил Джокер.Джон открыл глаза и повернул к нему голову.- Мне нужно доверенное лицо. – пояснил психопат. – Человек, который возьмет на себя часть моих обязанностей. Займется организационными вопросами. Будет приводить в мою банду ребят, обучать их, если будет нужно. Мне кажется, что ты с этим справишься.Джон молчал, а потом произнес:- Преданность нематериальна. Ее наличие – вещь сомнительная. Не боишься, что я предам тебя, когда мы закончим?- Что ж, если всё обернется так, это меня опечалит. – вздохнул Джокер. – Но в такие игры я играю честно, скоро ты в этом убедишься. И я жду такой же честности и от тебя, Джонни.

Джокер прошел к выходу и зазывно махнул мужчине рукой.- Пойдем! Нам предстоит длинная ночка.