часть первая. «ветрено» (1/2)

— И что делать будешь?

— Отправлюсь, конечно! — тут же отвечает Уолкер. — Шанс выучиться у семьи Гармадон только раз в жизни бывает.

Он отводит взгляд и неловко улыбается. Ещё не до конца, видно, осознал, что скоро поедет на обучение к самим Гармадонам.

— Ну, это же честь — появление в таком месте. А дома мать с отцом точно не поймут, если откажусь. Не люблю я учиться, все эти новые правила зубрить.

— Ещё бы кто-то любил.

— Вот-вот! Скука смертная! — Джей поднимает чашку с алкогольным напитком и выпивает залпом. Кай следует его примеру.

— Расслабься. Ллойд как-то рассказывал, что в детстве сам не раз правила нарушал. Это нужно было слышать! Но, знаешь, у него хорошие родители. Они нам многое прощали. Так что скучать точно не станем, — Смит хитро ему подмигивает. — Повеселимся как следует.

— Ловлю тебя на слове.

Кай разливает им вино, и друзья в одно мгновение осушают чашки. В домике мистера Джо сегодня меньше посетителей, чем обычно. За окнами собирается смеркаться, ветер становится холоднее. Он то и дело подбадривает бегущих по делам рабочих и разводит по домам прохожих.

Пока Уолкер погружается в думы, Кай слегка наклоняет голову и полупьяным взглядом рассматривает улицу. А там превосходный вид: невысокие каменные и деревянные домики, подвесные корзинки с цветами, разложенные у входных дверей и нижних ступенек оранжеватые камушки (блокирующее заклинание на случай пожаров от неумелого использования стихии огня). На стенах домов растут лианы, виноград, клематис, плющи. Деревянные двери и оконные рамы украшены вырезанными узорами. Дорожки усыпанны крупными и мелкими камнями, между домами и возле чьих-то заборов цветёт зелень.

Кай Смит хорошо знал родной город и никогда не переставал восхищаться тем, насколько ему здесь уютно. И Джей искренне готов поддержать его мысль.

На сегодняшний день Орден Огня находится под покровительством семьи Смит. Рэй Смит является одним из сильнейших мастеров огня в округе, а его супруга — Майя Смит — одна из мастеров воды. Насколько гордо Кай может сказать, его родители ещё с юных лет участвуют в Союзе Стихий — союзе мастеров стихий, чьими создателями и предводителями до нынешних дней являются братья Гармадон.

Земли Ниндзяго ещё со времён правления Первого Мастера разделились на Ордены. Каждому Ордену была положена своя форма правительства и свои законы. Где-то сохранилось рабство, где-то присутствовали исключительно свободные рабочие (как, например, в Ордене Огня и Золотом Ордене). Ордены были своего рода самостоятельными государствами. Подписывали мирные соглашения, занимались торговлей. Кай не был уверен, но из курса обучения в Ордене Чен он узнал, что серьёзных войн между государствами не было.

Только раз в истории существования Ордена правитель злоупотребил властью (Кай помнит только, что в то время мастеров воды практически не было, поля выгорели, и жителей охватил голод), и это был далеко не тот случай. Рэй был достоин своего звания и считался весьма уважаемым в округе. Конечно, возникали трудности, но со стороны всегда предоставлялась помощь и поддержка, что служило успеху в делах Ордена. Также и Орден Огня всегда рад был помочь соседям.

Конечно, правителю ордена было не обязательно обладать какой-либо стихией — многие были обычными людьми. В Ордене Огня, например, было своё правило: власть передавалась по наследству и исключительно в руки мастеру огня или мастеру воды. Рэй не задумывался о том, могут ли быть исключения. На такой крайний случай всегда имелся Совет Старейшин.

В семье Смит помимо Кая есть младшая дочь Ния. И если Кай всем своим естеством пошёл в отца, унаследовав стихию огня и дальнейшее место правителя, то Ния пошла в свою мать.

Орден Огня с самого рождения стал для них домом.

Пока Ния цвела и успешно справлялась с учёбой, Кай готовился становиться правителем. Их гоняли обучаться в соседние Ордены, знакомили со сверстниками, учили истории и прочему другому. Большинство понятия не имели, но Смит-младшая прекрасно владела мечом, луком и даже боевыми искусствами. Некогда она и вовсе обходила брата — тут ничего было не поделать. Девушка стремилась к высотам и огорчалась, когда мужчины клеймировали женщин к осуществлению их типичных целей.

Кай же восхищался сестрой и прикрывал её, когда только была возможность. В конце концов, у них достаточно хорошие отношения, чтобы знать цели и желания друг друга.

Парень частенько отшучивался, что, задев его кто мечом, ему и замену долго искать не придётся. Признаться честно, девушка была бы к этому готова.

А в делах дружбы, несмотря на большие связи, Кай в первую очередь отдавал предпочтение кудрявому парню перед ним — Джею Уолкеру. На сегодняшний день Джей обладал стихией молнии, однако принадлежал он Ордену Огня. Мать Уолкера погибла, находясь в числе мастеров Союза Стихий, и вскоре мальчика усыновили простые рабочие. Мистер и миссис Уолкер на тот момент как раз жили на территории Ордена Огня.

Парни дружат ещё с четырнадцати лет, когда они впервые здесь встретились. Да, прямо здесь, в этом домике. Через год они вместе отправились на обучение в Орден Чен, и уже там нашли друг с другом довольно много общего.

Дружбу двоих оболтусов мистер и миссис Смит до сих пор прекрасно поддерживают и нередко приглашают Уолкера в гости, на чай.

На сегодняшний день им восемнадцать. Занятное число — взрослая жизнь, ответственность, новый мир, но, на деле, всё по-старому. Просто на один год стали старше — ещё не значит, что мозгов им тут же прибавилось.

— Джей, а давай напьёмся, — воодушевлённо предлагает другу Кай, отрывая взгляд от окна, и берёт того за руку. — Пока всякой ерунды не навалилось. Напьёмся и будем гулять до поздна.

— Ну конечно. Ищи потом себя по всему городу.

— Тогда я сам?

— А мне тебя до самых дверей на себе тащить? Как я в глаза миссис Смит смотреть буду? — возмущается Уолкер. — Нет-нет, без меня никуда.

И, отобрав у друга бутылку, льёт себе до краёв. Кай не может сдержать счастливой улыбки.

— В ручей падать — только вместе, — смеётся Кай. Джей его поддерживает и ловко чокается.

— Если что случится, я свалю вину на тебя, — предупреждает мастер молнии.

— Да перестань. Давай, за поездку к Ллойду!

Уолкер прыскает и тянет довольное «да-а!».

На самом деле, со стороны может показаться, что Джей трусишка. Только Кай легко разнесёт эту мысль в щепки. Ведь Смит лучше всех знает, на какие подвиги способен Уолкер, если возьмёт себя в руки.

Взять, например, его сестру Нию. Ведь парень давно испытывает к ней симпатию. Вспомнить только, как упрямо он лез заступаться за девушку, пока Кай уже слепо устраивал драку. За Нию эти двое готовы были каменную стену голыми руками снести, и она прекрасно это понимала. Понимала и восхищалась, пускай с виду ругала за резкость.

Внимание двоих героев всегда особенно ей льстило.

Мистер Джо приносит юношам перекусить и просит быть осторожнее с алкоголем.

У них иначе и быть не может.

***</p>

Дворец семьи Смит в десяток этажей позволяет солнцу, наконец, спрятаться за собой.

Ния расправляет помятое после лёгкой тренировки голубое кимоно, пальцами причёсывает короткие волосы и выходит на свежий воздух. Поднявшийся прохладный ветер расслабляет. Девушка кланится отцу и становится под боком.

— Любуешься видом? — отстранённо интересуется она.