Кокон для гусеницы. (1/1)

Метель набирала силу, заставляя город объявить на улицах чрезвычайную ситуацию, с просьбой граждан воздержаться от поездок и вообще выхода на улицу. Слабый вой боры постепенно превратился в пронзающий свист, а уровень снега уже на одну вторую завалил первые этажи домов, заблокировав входы и выходы. Но даже в такой ужасной метели кое-кто нашёл романтические нотки и время для сладкой дрёмы. В полумраке уютной спальни, укрывшись тёплым одеялом и позабыв о своих обязанностях и проблемах, мирно посапывала Роуз, глупо улыбаясь и видя во сне обрывки её сокровенных фантазий. – Да… – в полутоне протянула та, не выходя из сна. – Я согласна…По крепче обняв подушку, ежиха хихикнула, стискивая бедную в своих объятиях и продолжая тихонько сопеть. Такая личная идиллия могла продолжаться и дальше, однако работа не ждёт. Сделанный срочный вызов оповестил Эми громким звуком лишь единожды, после чего, передатчик лежавший на прикроватной тумбочке вывел цифровое изображение на голограммный экран. Вздрогнув от резкого звука, Роуз растерянно уселась на кровать, пытаясь открыть хотя бы один глаз и понят что происходит. – Эми! – пытался дозваться её Теилз с другого конца связи. – Ты что, спишь? – Теилз, отстань, у меня свадьба… – тихонько пролепетала сонная кукушка, уже засыпая прямо сидя. – ЭМИ! – ехидна вмешался в разговор, втиснувшись к Теилзу в область виденья камеры. – Проснись! У нас чрезвычайная ситуация! Громкий, яростный голос и плохие новости помогли Роуз немного выйти из дрёмы и начать соображать. Ежиха резко подняла голову и всё ещё ватной рукой схватила передатчик, – Ч-что случилось? – в растерянности пролепетала розовая. – А ты не видишь? Уже две недели не прекращается снежная буря! – оповестил лисёнок. – Как… две недели? – Эми была в полной растерянности. Ежиха осела и устремила свой взгляд в окно, за которым бушевала вьюга. – Уже прошло две недели?..– Что с тобой? – ещё один идентичный случай что и у Наклза заставил лисёнка начать нервничать. – Когда температура опускается ниже нормы ореола обитания, ежи впадают в спячку до наступления тепла. До начала такого сна их внутренние процессы постепенно замедляют свою работу, от чего те становятся более сонными, пока в конце концов не засыпают совсем. – на фоне послышался голос Ричи, чья работа пока что заключалась в том, чтобы быть справочником. – Получается я была в спячке около двух недель… – постепенно, Эми начала осознавать что за такой долгий сон могло произойти с ней, а тем более с её внешним видов. Подскочив с кровати, ежиха оглядела себя в напольное зеркало и скорчила весьма недовольное выражение лица. Неожиданно для мужской половины, по голограмме прошлась волна помех, которая являлась последствием от рук Роуз. – Хватит смотреть на меня! Выключите экран! – ежиха накрыла передатчик подушкой, мельтеша по комнате и в ускоренном темпе приводя себя в надлежащий по её меркам вид. – Ч-что у тебя там происходит?! – возмутился Наклз. – Роуз, ответь!– Ты получала какие-либо известия со стороны Рашель? – быстро сменил тему Теилз. – Я не знаю, я же спала… – поскуливая сообщила розовая, вычёсывая свои мягкие иглы. – Выключите уже экран! – Ладно-ладно. – послушал лисёнок. После того как лишние глаза не могли видеть то, что им видеть не следовало, Эми забрала устройство из-под подушки и направилась в ванную, попутно проверяя свою почту. – О, Хаос… – пролистывая сообщения вырвалось у девочки. – Что такое? – спросил ехидна.– Рашель ссылала мне данные всё это время, поток сообщений прекратился три дня назад… – Эми была единственным проводником получающим сообщения со стороны. Соник и Наклз не могли быть ими по понятным причинам, они не всегда на связи, IP Теилза Эггман выучил наизусть и подчерк лисёнка легко обнаружить, команда Тени не причастна к этим разборкам напрямую, остаётся только Роуз, которая всегда на связи и про чьи данные Эггман почти не знает из-за редкого вмешательства ежихи. Рашель же, являлась не официальным двойным агентом и их информатором. – Их здесь достаточно что бы начать действовать сейчас! Подключайте Соника!– Мы не можем. Его свалила простуда. – за день Теилз рассказал слишком много плохих новостей.– Наклз? – Мы это обсуждали. Меня опасно отправлять из-за риска что я снова впаду в спячку. – Что же делать? – такой расклад событий даже напугал Эми.– Есть мысль! – приободрил ехидна. – В этот раз, на битву мы отправим Шедоу. После такого объявления Роуз замолчала, взвешивая в своей голове за и против такого плана. Мужская половина тоже молчала, но скорее ожидая реакции самого Тени.– Мы знаем что ты не спишь. – намекнул Ричи ёжику. – Шедоу, пожалуйста. – умоляюще просил Роботнек, смягчив свой голос. – Ради че-– Эта штука перестала работать год назад! Отстань! – резко заявил ёжик. Человек перескочил через спящего Соника и оказался на другой стороне кровати, дёрнув чёрного ежа за ногу и вытащив его из-под одеяла на пол, на что получил возмущённое шипение и лёгкий пинок в лицо второй ногой. – Отстань, Роботнек! Я сам решаю когда мне быть героем! – чёрный ёж схватился за шею друга, заставляя того согнуться и в итоге тоже упасть на пол, оказавшись в захвате предплечья Шедоу. – Что ж, сегодня самое время сделать исключение из правил! – кряхтел рыжий, уже покраснев и схватив чёрного за голову. В итоге этот мясной узел пришлось распутывать посторонним, заодно переводя принуждение в переговоры на софе. – Шедоу. – начал Наклз.– Нет. Ехидна хотел налететь на него и повторить сцену показанную ранее, но был остановлен Теилзом. – Да как ты можешь так халатно относиться к этой ситуации?! Твои друзья надеяться на тебя и на твою силу! Мы не сомневаемся в твоих способностях! Разве это не является комплиментов для такого как ты?! – Наклз то ли пытался надавить на совесть ёжика, то ли на его эго, крича эти факты прямо в лицо Тени и игнорируя свои зудящие кулаки. После такой восклицательной тирады, глаза чёрного ёжика потупились в полу, а руки на коленях слегка сжались в слабые кулаки. Всё таки сейчас совесть Тени работала намного усердней. – Ладно… – буркнул Шедоу. Наклза и Теилза даже удивило то, насколько легко им дались эти уговоры.– Спасибо тебе, дорогой мой! – Ричи обнял голову ёжика, довольно поглаживая его макушку и чмокнув в лоб. – Но так просто отправить тебя туда не поучиться, придётся утеплиться. – Я попробую найти что-нибудь! – встрепенулся лисёнок. – После нашего первого с Соником похода в горы, мы приобрели два комплекта лыжной формы, если такая ситуация снова повторится! – Лыжной? – поднял одну бровь Тень. – Не волнуйся, на лыжи мы тебя не поставим! – усмехнулся лисёнок. – У вас с Соником почти одна комплекция, проблем с размером возникнуть не должно. – Теилз подошёл к полой стене, что была дальше от двери. В неё был встроен гардероб, который так же использовался как кладовая, в который и нырнул лисёнок. – Вы сами как часто ей пользовались? – поинтересовался Наклз. – Каждый раз как выпадала возможность оказаться в горах! – Почему Соник не надел её на бой? – скептично подметил чёрный ёжик.– Не было времени, к тому же она хоть и лёгкая, но при битве движения всё равно стесняются. Когда окажешься на месте, без драки явно не обойтись. Ничего страшного если ты порвёшь её, или потеряешь, обратно наверняка возвращаться будет теплее. – Понял. – ежа впечатлила щедрость маленького гения, однако, ему так же стало неловко при мысли, если с вещами что-то случиться. ***Холодная бора с оглушительным свистом била по горящим щекам, задувая в уши, ноздри и скапливая снег на защитных очках. Такое мощное сопротивление было вызвано бегом Тени, двигался он не так быстро как с аэр-бутсами, но этой скорости хватало что бы добраться до нужного места за меньшие сроки. Плотная одежда стесняла, давила на иглы и издавала уже изрядно надоевший, шоркающий звук. Однако все эти минусы были перекрыты тем, что она спасала от холода. Как можно глубже ныряя в тёплый шарф, Шедоу проклинал себя что отказался надевать шапку, это решение было весьма опрометчивым и глупым. Даже сквозь защитные очки разглядеть что-то дальше носа было сложно, а постоянные сугробы на пути замедляли передвижение, заставляя ежа прыгать по ним, как лягушку по кувшинкам. – Ты уже близко. – раздался в ухе голос Теилза. – Как погодка? Ушки не мёрзнут? – ехидничал Ричи, размешивая чай на заднем плане. – Судя по чертежам что отправила Рашель, в этот раз база располагается на земле. Смотри в оба! Она выглядит как купол, первый этаж почти полый, ниже начинается лабиринт из коридоров, один из них должен вывести тебя к лифту, по которому ты поднимешься на ближайшую гору. На вершине расположен комплекс от куда Эггман управляет погодной машиной. – объяснения Роуз ввели Шедоу в краткий курс дела, однако его смущал пункт про лабиринт, данные о котором пока не последовали. Уже предвкушая как старик построил очередную полосу препятствий, ёж задумался и не заметил как прибыл на примерное место расположения базы. Остановившись, Тень наконец-то мог передохнуть от борьбы с ветром и осмотреться. Он вышел в широкую, заснеженную степь, недалеко за холмами которой виднелось начало горы и больше ничего, сплошной, холодный туман. Потоптавшись на месте, ежа порадовало что хотя бы сугробы здесь не такие глубокие. Деревьев по близости не было, силу метели смягчить некому, а без движения тело быстро остывает и легче поддаётся холоду.– Я ничего не вижу. – поторопился оповестить ёж, пока его лицо окончательно не окоченело. – Ты должен быть прямо перед ней! Осмотрись! – настаивал лис.– Как? Я ничего не вижу кроме снега, снега и снежного тумана! О, аще метели что загораживает обзор. – раскидывая под ногами снег в целях немного согреться, Шедоу заметил кое-что странное. Земли, что должна быть здесь, не было, только железная пластина серого цвета. – Хотя, забудь. Я кажется нашёл. Раскинув руки, Тень расправил плечи, разминаясь и оценивая насколько новый образ мобилен и гибок в движении. Слегка согрев свои косточки небольшой зарядкой, чёрный подпрыгнул, принимая форму циркулярного лезвия и тараня потолок базы. Тело, преследуемое оранжевым шлейфом, пушечным выстрелом свалилось с потолка, прокатившись немного по полу и расправившись после второго, слабого прыжка. Внутри было очень тепло, хоть и из пробитого отверстия уже чувствовался сквозняк. Высокий, судя по всему, раскрывающийся потолок, а на полу преобладал узор уже всем знакомой формы. Сложив два и два, можно сделать вывод что это посадочная площадка. Оглядевшись, в после зрения Шедоу тут же попал грузовой, открытый лифт, над которым слабо мерцала рабочая лампа. Такое тихое начало ничуть не радует. Плохо смазанные суставы издали жёсткий визг, после чего устройство загудело и двинулось с места, по косой линии, медленно погружая Шедоу в темноту. В полумраке проглядывались небольшие, светодиодные ленты, что шли по всей длине огромной шахты. Лифт не представлял из себя закрытую коробку, это был решётчатый короб без потолка и с заниженными боковыми стенками, что в скором времени привёз ежа на подземную станцию. Дальше было два пути: Мини-рельсы для рабочих роботов, что начинались прямо от лифта и заканчивались у потолка, образуя подобие широкой вентиляции, и выложенная из толстого стекла и металла дорожка, уходящая в хорошо-осветлённый коридор, где потолок становился значительно ниже. Здесь начинается красная зона, заполненная роботами и ловушка. После стремительных трёх шагов, Шедоу вдруг резко остановился. Тёплая одежда ему больше не понадобиться, значит настало время снять с себя лишний балласт. Аккуратно сложив всё на полу лифта и оставив только очки, которые в принципе не мешают, да и выглядят круто, ёжик был готов двигаться дальше. Обрадовавшись свободе своего тела, Тень незамедлительно перешёл на бег, несясь по длинному, зигзагообразному коридору. На ёжике остались только его спальные треники, зимние ботинки и чёрная кофта с закатанными рукавами, которую ему на время одолжил Ричи. ***– Шедоу, ты затих после обнаружения базы, всё нормально? – подключился Теилз.– Да, я на пути к лифту. Коридор раздражал своими резкими поворотами и частыми развилками, в которых ёжик ориентировался наугад, иногда возвращаясь назад и следуя в противоположном направлении от ранее выбранного. Порой, путь преграждали железные стражи, которые оказались не такими сильными, как представлял себе Тень. Ещё одно разочарование. Топот сильный ног о железный пол раздавался эхом на несколько метров, иногда смешиваясь с плазменным звуком пушечной очереди, взрывами и скрежетом металла. Завернув за очередной угол, Шедоу столкнулся нос к носу с БазБомбером, который успел среагировать на ежа и выпустить очередь из коротких выстрелов. Слегка опешив, ёж отпрянул в сторону, подпалив только шёрстку и ткань, после чего ответил металлическому жуку воздушной петлёй, что заключалась в единичном ударе ногой в прыжке. Не став задерживаться, в таком же темпе Тень продолжил свой путь, что привёл его на железный мост, расстилавшийся над глубокой шахтой, в которой находился генератор. Слегка затормозив, чёрный ёжик заострил внимание на нижних этажах шахты, где в нескольких метрах располагались точно такие же мосты. Если сократить путь по воздуху, можно быстрее спуститься вниз и найти лифт. Странная логика, чтобы подняться наверх, нужно спуститься вниз. Когда Шедоу остановился, от куда-то снизу раздался громкий гул, словно острые лезвия в ритме вихря рассекали воздух. Рой не заряженных Спинеров окружил ежа по периметру, медленно сужаясь в кольце и блокируя пути отступления. Сражаться с ними на высоте рискованно, зато, они идеально подходят в качестве побочной опоры. Оттолкнувшись от ржавых перил, незваный гость поразил спиндешем самого дальнего спинера, взрыв от которого отбросил Шедоу чуть дальше, позволив ему приземлиться в точно намеченную цель. Вернувшись в исходное положение, Тень присядкой приземлился на соседний мост, от чего тот страшно зашатался, издавая пронзительный вой. Не горя желанием проверить, что же случиться дальше, ёжик поспешил продолжить свой путь.– На каком я этаже? – Донный, одна из его шахт ведёт к лифту! – голос лисёнка раздался с помехами, что означало, Шедоу ушёл довольно глубоко. Некоторые этажи имели несколько уровней, они то возвышались, то снижались, имея дугообразное строение. Из-за этого они делились не на цифры, а на уровни: вершина, середина и дно. – Шедоу! Я смогла вычислить точное местонахождение лифта! – ручной коммуникатор тут же оповестил ежа о новом сообщении от Роуз. Карта здания была обновлена и на донном этаже появилась красная точка, к которой пунктиром ложился маршрут. Вернувшись как под копирку сделанные коридоры с ярким, дневным освещением, чёрный добрался до небольшой шахты, идущей куда-то вверх. К ней привёл один из хозяйственных коридоров. Подъём находился в полуовальной комнате и выглядел намного приветливее чем тот грузовой коробок, с чистыми от ржавчины стенами и полировкой. Воровато оглядевшись, Шедоу подошёл к панели управления и поднёс к нему коммуникатор, после чего маленькое устройство заискрилось и доступ к лифту открылся. С тихим гудением, с верха спустился лифт яйцевидной формы, любезно отворив свои двери. ***Сквозь стеклянный туннель открывался живописный вид на снежный туман, кроме которого ничего более и не видать. Чем выше поднимался лифт, тем сильнее чёрный ёжик чувствовал лёгкий дискомфорт от медленно понижающейся температуры воздуха. Значит он на верном пути. Звонок. Бесшумно открывшиеся двери лифта продемонстрировали за собой огромное помещение со стеклянной крышей, в конце которого была заумно свалена груда железа, что по идеи должна представлять из себя снежную машину. Грубо сваленные детали словно оторванные от других устройств образовывали ничто иное, как гору хлама, окрашенную в один грязно-красный цвет. Сойдя с порога лифта, Шедоу приглядывался к этому сооружению около двух секунд, после чего, раздалась звуковая волна и ёжик исчез с места. Циркулярное лезвие уже оказалось в миллиметре от загадочной горы хлама, как вдруг – мощная отмашка заставила чёрного вернуться на исходное место, образуя на стене паутину из трещин. – Ай-йа-йай! Соник! Как не терпеливо с твоей стороны! Голос из хрипящего мегафона рассмеялся, а бывшая груда железа постепенно преобразовывалась на глазах. Одна за другой запчасти становились на свои места, трансформируясь в что-то более понятное и огромное. Меха, высотой около 10 метров окрашенный в грязно-красный цвет, чем-то напоминал улучшенную модель Смертоносного Яйца, только меньший в размере и более подвижный в конечностях. Его руки и ноги имели три места сгиба, плечо, предплечье и кисть, а так же бедро, колено и стопа. Пальцы робота так же были подвижны, но уже представляли из себя шланго-образную структуру. Этот робот был не замысловатым, но единственное что смущало, так это гигантская, ватная, приклеенная к его голове борода с длинными, белыми усами. Макушка робота раскрылась и от туда показался уже старый, добрый доктор. – Познакомься с моим Смертоносным Дед Морозом, Соник!Не успел Эггман произнести пламенную речь, как его робот тут же потерпел ещё одну попутку нападения. Ударная волна поразила его торс, отчего машина пошатнулась. – Да какого чёрта, ёж?! Ещё не вре- А! – только сейчас доктор смог опомниться и разглядеть, кто же сейчас находиться перед ним. – Что ты тут делаешь, маленький засранец?! – восклицал Эггман, по старой привычке ожидая увидеть совсем иное лицо.– Соник заболел, я сегодня за него. – Шедоу сделал шаг назад, осматривая робота и уже примерно предполагая куда нужно бить. С изумрудом дела пошли бы куда быстрее, однако сейчас ёжик почти что голый. Его ботинок нет, изумруда нет, ингибиторы – это самый крайний случай, брать убийство на душу Тень не собирается. Придётся как-то выкручиваться. – Ой, как это мило с твоей стороны! – наглый ёжик не давал доктору и открыть рот, как робота тут же поражала очередная атака, давая ежу хорошую фору. – Раз ты не слушаешь, значит не будем медлить! Очередная попытка нападения со стороны Шедоу была пресечена встречным ударом. Робот оказался на удивлением быстрым, в способности уклониться, а затем и придавить Шедоу к полу, раскрошив место удара. Механическая рука медленно наваливалась всем весом на, казалось бы, хрупкое, мясное тельце, в желании медленно выдавить из него жизнь. Ёж оскалился, уперев руки в жёсткие фаланги и пытаясь отторгнуть их. – О, знакомая тряпочка. – один из пальцев робота ткнул прямо в грудь ежа, подцепив кофту. – Шедоу, а ты намного мягче чем я думал!Когда доктор отвлёкся на злорадство, Тень сумел подтянуться и выскользнуть из-под пресса, взбегая вверх по железной руке прямо к месту контроля. Эггман коротко, испуганно вскрикнул, замахнувшись рукой назад и врезав ею по толстому стеклу. Крошечные осколки посыпались на пол, успев лишь оцарапав Шедоу. Успев среагировать на столкновение, ёж оказался за головой робота. Кручёный спиндеш свистом разрезал воздух, врезавшись в пол и прокатившись по нему до противоположного края комнаты. Промах.– Что, сложно живётся без гаджетов? – глухо посмеялся Эггман. Одна из рук Деда Мороза Смерти начала трансформироваться, вскоре приобретя вид широко-направленной пушки. Визжащий звук был признаком быстрого накопления заряда, после чего последовал выстрел. Отпрянув в сторону, словно шлейфов, следом за ежом последовала полоса кристаллообразного льда, на который медленно кружились крошечные хлопья снега. Не успев опомниться от первого выстрела, тут же последовал второй, заковав голень ежа в режущие, ледяные оковы. Избавиться от неё было просто, однако, после такого попадания Шедоу перестал чувствовать что находиться ниже колена. Удачно увернувшись от третьего выстрела, тот понял, что стоять на месте бессмысленно и опасно. Пускай он и лишён половины своей скорости на данный момент, это не значит что Тень ослаб! Вблизи себя доктор не выстрелит, однако вторая опасность – ноги. – А ну стой! Сверлящий удар был направлен прямо на голеностоп. Под собственной массой доктору затруднительно наблюдать что происходит под ногами робота, да и, будем честны, под своими тоже. Пошатнувшись, Дед Мороз встал на одно колено, лишённый более возможности увернуться. Выстрел из ледяной пушки был отчаянным, он пришёлся по случайному месту, в надежде хоть немного задеть ежа. Секундная опрометчивость доктора и излишняя самоуверенность привела его к тому, что сердцевину робота вновь, как и этим утром, пронзило насквозь мощным, режущим ударом. Искрящее от перегрузки тело пало, образуя вокруг себя небольшое облако дыма, выходящего из повреждённого отверстия. В знак солидарности, Шедоу подошёл по ближе, поигрывая в руке с завораживающим, переливающимся радугой, белым изумрудом хаоса. Разглядев сквозь дым шумно дышащую фигуру доктора, ёж хотел было удалиться, но его оппонент неожиданно поднялся, что заинтересовало чёрного. – Ты… Смольная крыса… – только рука доктора легла на плечо Тени, как тут же по массивной шее прошла волна судорожной боли, заставив того потерять сознание и с грохотом упасть рядом лицом в пол. – Ого, не ожидала что ты помнишь как надо реагировать. – женский голос раздался из-за спины в след стуку каблуков. Его владелица подошла к бессознательному телу отца и присела перед ним на корточки. – Можешь идти, не волнуйся, я приберусь. – Прости что заставили ждать, у нас возникли некоторые трудности. – по мнению Тени, извинения это то, что сейчас не помешает Рашель. – Всё нормально, я понимаю. – устало вздохнула девушка, поднимаясь и вызывая перед собой цифровой экран. – Ты одна справишься? – Всегда справляюсь. Кто-то ведь должен это делать. – усмехнулась та. – Ах, да! Традиция! Схватив ежа за рукав кофты, та заставила его чуть наклонится, после чего на щеке Шедоу остался отпечаток алой помады. – Вот теперь можешь идти! – Ты всегда так делаешь? – вытираясь спросил ёж.– Да, с первого года. Тебе лучше не задерживаться, я без понятия когда именно он проснётся. Передавай Ричи привет! Шедоу покинул владения Эггмана с каким-то странным облегчением, которого никогда не испытывал раньше. Обычно, кто-то всегда находился рядом с ним во время совершения ?подвига?, но в этой ситуации, ёжик действовал почти самостоятельно, при том что это была не его собственная инициатива. Чувство выполненного долга, пускай и навязанного, оказалось весьма приятным, единственное что портило его, так это стыд за испорченную чужую вещь. ***– Проснись… Проснись уже! Между слегка приоткрытых, тяжёлых век сверкнул луч яркого солнца, ослепляя и заставляя лишь сильнее сощурится. В теле чувствовалась лёгкая усталость, но в то же время наконец вернувшаяся бодрость. За окном были еле различимы птичьи трели и крики чаек. Соник закрыл руками лицо и протёр глаза, потягиваясь, улыбаясь вернувшемуся теплу. Наконец, открыв глаза, взгляд ёжика сфокусировался на голубых глазах, находящихся в миллиметре от его лица. От неожиданности, юный герой вздрогнул и ударился головой об спинку кровати, тут же хватаясь за больную макушку.– Проснись. – повторил Шедоу. – Я сделал лето. Теперь тебе не нужно болеть и ты можешь забрать обратно свои обязанности. – Ох… – до Соника быстро дошло что могло произойти. – Оох, – воодушевлённо протянул тот. – Шедоу, ты подменил меня пока я отлёживался? Спасибо! – Ты украл у меня мой сон, моё время и мои нервы, значит теперь ТВОЯ очередь посидеть на моём стуле! – сдёрнув с собрата одеяло, Шедоу ловко завернулся в кокон и плюхнулся рядом, повернувшись к Сонику спиной. – Спокойной ночи. – Да ладно, ты ведь не серьёзно! – синий ёжик с ухмылкой принялся расталкивать окуклившегося Шедоу, как вдруг, на его наручный коммуникатор пришло видео сообщение. – Ну что, Соник, – ехидное лицо летучей мыши Руж появилось на голубом экране голограммы. – готов отработать свой должок?