1. (1/1)

*** К дому подъехала машина. Билл не придал этому большого значения. Он убирал вафли обратно в упаковку, которые он так и не смог съесть. Он не смог проглотить и кусочка, кажется, такой простой еды. Он только смог себя пересилить и выпил стакан сока. Сейчас он думал, что делать ему сегодня, потому что вдохновения не было от слова совсем, а в выходные он только и делал, что запирался в своей комнате и писал. ?— Джорджи! Билл вздрогнул и посмотрел в окно. Из машины вышел его брат, которого в охапку сразу же захватил отец. Билл замер, растерявшись. Джорджи вернулся? Потом вышла мама из гостиной, которая сразу же заплакала, приложив ладони ко рту, и спрашивала, где пропадал младший все время и чем он занимался. Когда пришла очередь Билла, то он неверяще посмотрел сначала в глаза брата с лопнувшими капиллярами, что его несколько напугало, а потом крепко обнял, положив голову на макушку Джорджи. От него пахло медикаментами и костром, что напомнило Биллу их школьные уикенды в лесу, где они спали в палатках и учились готовить еду на огне. После таких поездок от него всегда так пахло. Но Джорджи точно же не отдыхал в палаточном городке. Что с ним сделали? ?— Доброе утро. Я могу пройти чуть дальше? Все трое Денбро обернулись на голос. Около двери стоял мистер Бейтс, который вопросительно смотрел на хозяев дома. ?— Да… Да, конечно, проходите. —?сказал мистер Денбро, наконец отходя от младшего сына. ?— Спасибо. —?мужчина прошел по коридору и подошёл к Биллу, кивнув ему в знак приветствия, и, положил руку ему на плечо. —?Я думаю нам стоит поговорить. ?— Что вы? —?Билл выскользнул из-под руки на своем плече и сощурясь смотрел на мужчину. Он ему не понравился с первой же встречи. Он забрал Джорджи. Он с ним что-то сделал. ?— Можно я украду Билла на пару минут? —?игнорируя его боевой настрой спросил мистер Бейтс у отца. ?— Разумеется, разумеется. —?мистер Денбро кажется нисколько не обратил на них внимание, опять сконцентрировав его на младшем сыне, которого уже в который раз подряд прижала к себе мать. Мистер Бейтс кивнул Биллу на выход. ?— О чем вы хотели поговорить? ?— Скорее это не разговор, а предложение.– они спускались по ступенькам дома и завернули на лево, заходя под яблони, которые так любила миссис Денбро. ?— И в чем же оно состоит? Мистер Бейтс некоторое время смотрел в одну точку, когда Билл не сводил с него острого взгляда. Наконец их глаза встретились. ?— Я хочу, чтобы и ты и Джорджи поехали со мной. Билл ошарашенно посмотрел на мужчину. Неужели… Неужели и в нем есть какая-то сила? Неужели и в нем увидели особенность? ?— Но… Зачем я? Для опытов? —?сердце билось так сильно, что отдавало в уши. ?— Скорее нет, чем да. Помнишь Грету? Она приезжала в прошлый раз. —?Билл задумчиво кивнул, вспоминая ту странную девушку с не менее странным ободком вокруг головы. —?Она поделилась со мной, что Джорджи места себе не находит, что вы очень близки… Вы ведь братья. Ему очень тяжело без тебя там. Он уже не очень маленький мальчик, но все же, ребёнок. Я думаю, ты нужен ему там, рядом с ним. Сердце Билла рухнуло. Да, он понимал, что глупо было верить, что сейчас ему расскажут о его сверхспособности, которую изначально не заметили, извиняться, а потом отправят на исследование, откуда потом он сможет жить жизнью супергероя. Но так покрайней мере было в его историях. Покрайней мере надежда умирает последней. Его не тронуло ни то, что он так нужен брату, что он так дорог Джорджи, несмотря на то, что в нем нет ничего особенного. Он за это мысленно дал себе оплеуху. Это было эгоистично. Это было неправильно. ?— Это приятно слышать. —?единственное, что он смог выдавить. Но если подумать, он сможет увидеть лабораторию, чего например никогда не видели его одноклассники и даже учителя. Это поднимало настрой. ?— Ты согласен? Ты правда хороший брат. Джорджи очень обрадуется. ?— Да, мне часто такое говорят. Мистер Бейтс на это улыбнулся. *** Они ехали по какой-то неровной дороге, где колеса машины спотыкались о камни, а более мелкие долетали до окон. Билл и Джорджи сидели на задних сидениях, где стекла были мрачно затонированы, поэтому то, что происходило на улице было невозможно рассмотреть. Биллу это напомнило похищение. Было странно, что окна закрашены. Это правда для того, чтобы сидящие сзади не видели куда едут? Сам мистер Бейтс сидел за небольшой оградой между передними и задними сидениями, как иногда бывает в такси. Она тоже была темная. Билл даже пытался найти хоть какое-нибудь маленькое отверстие, чтобы рассмотреть, что происходит впереди, но безрезультатно. Он помнил, как он стоял в саду под яблонями озадаченно осматривая траву под ногами, как будто это было очень интересным процессом, пока мистер Бейтс, попросив подождать его тут, пошел в дом за Джорджи. Дальше они оказались тут, в машине, и ехали молча уже добрых часа два. Наконец Билл задал давно мучающий его вопрос. ?— Что сказали на наш отъезд родители? ?— Не стоит беспокоится об этом. —?сказал мистер Бейтс со вздохом. —?Я обещал им привезти вас обоих в целости и сохранности через неделю. ?— Как они согласились? —?Билл не верил. Он знал, что отец так просто не сдался бы. Его два сына едут в непонятную лабораторию, на непонятное количество времени, с каким-то непонятным и незнакомым человеком. Да что тут его отец, ни один нормальный родитель не отпустил бы своего ребенка на таких условиях. ?— Я повторюсь, об этом совершенно не стоит беспокоится. Ваши родители найдут чем заняться без вас. Вы скоро увидитесь вновь. ?— А как же школа? Послезавтра начинается новая учебная неделя.– Билла бесила ситуация. Возможно, если бы он обладал силой, и ехал на исследование собственной особенности внутри себя, он бы молча сидел и радовался, что его одноклассники будут мучаться на уроках пока он приносит огромный вклад науке. Но это только возможно. ?— А я смотрю ты напористый. —?мужчина хмыкнул. —?С этим тоже разберутся ваши родители. И только не говори мне, что тебе жаль пропустить целую неделю школы, все дети ее ненавидят. Билл не нашелся, что сказать. Возможно ему и нравился иногда сам процесс учёбы, но его одноклассники… Он их ненавидел. Как и они его. В начальных классах его избивали. Билл не знал за что, потому что на это не было причины. Вроде он был обычным ребенком, как все. Он был не тощий, но также и не толстый. Не носил очки и не был загнанным ребенком. До какого-то времени. Общество меняет нас, как и в худшую сторону, так и в лучшую. Оно в то же время учит нас быть добрее и отзывчее к другим, потому что ко всем относятся по-разному. Но в то же время заставляет жестоко какого-то ненавидеть. Билл был самым обычным мальчиком, но это не помешало ему стать центром издевательств. Он обернулся на Джорджи. Ему хотелось с ним говорить. Ведь он так и не узнал, что с ним там делали. Он ничего не рассказал, но если бы все было настолько плохо, то он бы уже давно поделился и сопротивлялся, чтобы никуда не поехать. Это пугало. Джорджи сидел с нечитаемым выражением лица и Билл за весь день не перекинулся с ним даже парой слов. Ехать пришлось долго. В машине стало ещё темнее, чем раньше, если тогда Билл мог рассмотреть хотя бы свои руки, то сейчас этой возможности не было. Это подсказывало, что сейчас вечер. Осенью темнеет раньше, так что возможно сейчас было около шести часов вечера. Они ехали настолько долго? Почему это так не ощущалось? *** ?— Приехали. Бил открыл глаза. Его голова завалилась на левое плечо, а шея неприятно затекла. Он задремал. Обернувшись в сторону Джорджи, он увидел пустое место, он уже вышел из машины, и Билл последовал его примеру. Вокруг было темно. Автомобиль стоял под высокими деревьями, которые были смутно похожи на сосны. Чуть подальше справа и слева стояли какие-то маленькие, как будто охотничьи домики, постройки и собачьи будки, чуть поменьше. А вот впереди было самое интересное. Стоял очень высокий забор, Билл мог на глаз дать ему примерно пять метров, из-за которого выглядывало какое-то огромное здание. Наверное это и есть та самая лаборатория. От раздумий его отвлёк голос мистера Бейтса. ?— Сейчас мы зайдём за ограду. Перед забором стоит много собачьих будок и собаки обязательно залают, не нужно обращать на них внимание, они тебя не тронут. —?Билл обратил внимание на это ?тебя? и сразу смекнул, что обращаются именно к нему. Ведь Джорджи уже был здесь, он ведь знает. На улице было довольно прохладно, все-таки это осенний вечер и была уже середина сентября. Домашняя толстовка слишком тонкая и нисколько не выручала от лёгкий порывов холодного ветерка. Кругом стоял тяжёлый запах хвои. Высокие фонари, стоявшие вокруг, освещали все очень хорошо, хотя и неестественно ярко. Стояла глубокая тишина, которая разорвалась громким лаем. Билл недолюбливал собак и им подобных, честно говоря, вообще не любил животных, поэтому решил даже не оглядываться. Ему подумалось, что сбежать отсюда совершенно невозможно, этот лай разбудит покойника. Наконец они дошли до забора, на котором красовалась вывеска ?ЗОНА 7?. Билл подумал, что наверняка площадь этой лаборатории огромна и, интересно, это последняя зона или сколько их? И как они вообще распределяются? Мистер Бейтс приложил палец к одной из платформ, которые находились около массивного звонка. Потом начал вводить пароль, закрывшись на всякий случай от обоих мальчиков. А потом, наконец, последний раз приложил какую-то карту и только тогда ворота со скрипом отворились. ?— Сюда никому не пройти. —?усмехнулся мужчина, увидев выражение лица Билла. —?Также как и выйти. Дверь начала закрываться автоматически, громко защелкнув тяжёлый замок. ?— Даже пациентам? —?наконец проговорил Джорджи. ?— Даже им. Они не имеют доступа к никаким дверям без сопровождающего. Но быть честным, никто никогда не хотел уходить отсюда, так же, как и приходить. Мы сами вас находим. Пошли юноши? Здание оказалось не просто огромным, оно было необъятным. Расстояние было настолько большим, что Билл не мог разглядеть угол постройки. У нее не было ни окон, ни каких-нибудь выступов или башенок. Оно было просто квадратным. И самое главное, что полностью из железа. Как железная коробка. ?— В самом здании находится лечебница, как больница. Нам нужно спуститься ниже, где находится лаборатория. Нам нужно повернуть направо и там будет лифт. Билл ничего не ответил. Он решил взять Джорджи за руку. На что младший коротко ему улыбнулся. В лифте было шесть кнопок. Мистер Бейтс нажал на предпоследнюю, на светящуюся красным светом цифру один. Ехать было достаточно долго, несмотря на то, что они ехали с пятого этажа. Их встретил пустой, холодный коридор с многочисленными дверьми. ?— Джорджи, я надеюсь, что ты помнишь где находится твое крыло? —?мистер Бейтс остановился, посмотрев на мальчика. ?— Да, конечно. ?— Тогда я думаю, ты можешь идти. Сейчас я отделю Биллу проводника, вы встретитесь завтра. Джорджи кивнул и, пройдя несколько дверей, скрылся. ?— Я хочу найти Грету, ведь вы уже с ней знакомы. Билл, смотревший Джорджи в след, задумчиво кивнул. ?— Блин, хотя кто знает, где ее носит… Ты можешь пока зайти в первую попавшуюся комнату, хорошо? Потом тебя позовут. ?— Ладно. —?Билл оглянулся на двери и повернул налево, проходя вперёд. Двенадцатая, одиннадцатая, десятая, девятая… Он любил проходить различные тесты на сайтах. Да, кажется, что это обычно девчачьи привычки, но в тоже время, Биллу это очень нравилось. И в одном из таких разов ему выпало, что цифра 9*?— его счастливое число. Почему бы не попробовать? Он толкнул дверь и оказался в неоднозначной комнате. На полу стояло много чашек, как будто в комнате находилось больше десяти человек. Стены были увешаны различными плакатами и новогодними дождиками. Ближе к стенам стояли три жёсткие кровати, на которых сидели подростки. Они смотрели прямо на Билла, а Билл пялился на них в ответ. ?— Ого, у нас новичок!