Часть 2 (1/1)
Бэтмен?— чертов психопат. Горючая смесь из паранойи и комплекса героя, и сердце у него из резины: вмещает всех бедных сироток, которых нужно наставить на ?путь истинный?. Все они молятся на его суровый лик, с необсохшим на губах молоком, и потом, припечатанные буквой ?Р?, кончают, как Джейсон Тодд. Темный рыцарь?— отвердевшая травма, которую не смоет безудержный поток времени. Хоть бей, хоть коли, хоть взрывай?— никому не пробиться через оледеневший ярый взгляд. Страж Готэма?— наглая ложь и лицемерие, похуже Харви Дента. Он поднимает голову высоко, а свою темную сторону тяжелым сапогом пинает как можно глубже. Поверх ноющих позывов тьмы выпивает заботу Альфреда Пенниуорта.
Элизабет Уэйн?— металл из самого крепкого сплава, затянутая в мягкую обертку из проявлений материнского инстинкта к своей колекции Робинов. Она?— холодный голос и стеклянные глаза, сквозь которые никто не может увидеть ее настоящую. Но Каратель видит ясно, что она?— обыкновенный психопат с показным чувством справедливости. А на дне жажда адреналина и вечной борьбы. Каратель крутит в руках кинжал и глядит в темноту. Невесомые шаги за стенами почти невозможно различить, но он слышит их даже сидя в засаде. Он долго этого ждал. Слишком долго. Элизабет режет холодным взглядом заброшенный склад и спиной чует опасность. Он восстал из праха и выглядит совсем как в тот день. Тонкие пальцы нащупывают кнопку на маске, включают тепловизор. Внутри никого. Бэт поджимает губы. На руках воскресает ощущение тяжести бездыханного тела мальчишки. Она улавливает иронию: никто не позволит ей забыть этот день, как бы она этого ни хотела. Бэтмен толкает ногой скрипучую дверь и пытается продавить ком в горле. Именно здесь Джокер мучил Джейсона часами. Он медленно ломал ему кости ломом и вырезал на лице букву ?J? как издевку. Бэт кусает губу, продвигаясь дальше. Здесь должны были сохраниться следы крови Робина. Она нехотя опускает взгляд. Под сапог попадает что-то склизкое. Бэтмен отскакивает, инстинктивно включив фонарь. Эмблема летучей мыши стелется по полу алой краской, растягивается на все помещение. Бэт непонимающе хмурится и поднимает глаза повыше. —?Дж… Джейсон… Нет… Это не он. Пустые глазницы реалистичной куклы упираются в нее; она висит на веревке, а на ней лоскутами колышется одежда Робина. Темный рыцарь вздыхает. Возможно, это?— следующая подсказка. Сжав губы, она протягивает руку к чучелу и резко морщится. Прожектор ослепляюще светит в центр склада. —?Здравствуй, Бэтмен. Давно не виделись,?— Бэт вздрагивает от металлического голоса и поднимает глаза вверх. Бронированный незнакомец в непроницаемом красном шлеме сидит на втором этаже поверх перил, свесив ноги. Даже через костюм видно развитую мускулатуру. Бэт напрягается. Почему тепловизор не уловил его присутствия? —?Я тебя не знаю,?— запоздало отвечает Уэйн и ежится от странного ощущения. От человека веет силой и уверенностью. —?Узнаешь,?— только и успевает услышать Элизабет перед тем, как в нее полетит наточенный кинжал. Она уворачивается влево и прячется за ближайшим выступом. Напряженный слух улавливает грохот и шаги. Видимо, он прыгнул вниз. Элизабет делает глубокий вдох, выпрыгивает, швырнув бэтаранг прямо в цель, и удивленно вскидывает брови: он отбивает лезвие одним движением руки. Бэт прыгает прямиком на него, с размаху влепив кулаком. Каратель блокирует лицо руками и бьет ногой. Уэйн сжимает зубы и терпит боль, крутанувшись для удара коленом. Противник ловко отскакивает назад, сделав сальто. Она следом замахивается рукой и попадает в воздух. Снова увернулся. —?Кто ты? —?оледеневшим голосом вопрошает Бэт, застыв в боевой стойке. Человек в шлеме делает выпад со сверкнувшим в руках ножом. Бэт наклоняет голову ниже, увернувшись, и попадает кулаком под челюсть, мощным ударом отбросив противника на пол. —?Кто ты такой?! И зачем нужно это шоу? —?рычит она, глядя на то, как он медленно, шатаясь, поднимается. —?Я?— Каратель, и я хочу, чтобы ты поняла, что ты натворила,?— бросает тот и в мгновение ока подбегает к ней, яростно наваливается всем весом и валит на землю. Бок жжет укус холодного лезвия. Каратель прокручивает нож в ране и приближает лицо к скорчившейся под ним женщине. Элизабет сжимает зубы до треска?и заглядывает в его лицо, — он наслаждается ее болью. Она чувствует это даже за непроницаемой красной маской. Она ощущает, как его сбившееся дыхание вздымает грудь. Каратель замирает. Полицейские сирены заставляют дернуться. Красный Шлем рывком вытаскивает лезвие и отскакивает. —?Это еще не конец,?— обещает он через плечо и взбирается вверх, на второй этаж. —?Бэтмен,?— раздается голос Гордона у входа. —?Он уходит, Джим! —?приподнявшись на локтях, предупреждает Уэйн. Гордон подбегает к ней, ориентируясь на звук, выпускает несколько пуль вслед. Мимо. Бэт пальцами сжимает рану и, нащупав инструмент, стреляет тросом по направлению к ускользающему. Каратель реагирует мгновенно: на ходу обрезает веревку и, выпрыгнув из окна, растворяется в темноте. —?Все к задней части,?— кричит Джим в приемник и, окинув Темного рыцаря взглядом, добавляет:?— И врача сюда. —?Не надо! —?обрывает Бэт, поднимаясь на ноги.?— Я сам справлюсь. —?Что это еще за тип?!
—?Каратель. У него зуб на меня,?— говорит Уэйн, сурово уставившись на Джима,?— это значит, что тебе не нужно вмешиваться. Он?— мой. Гордон никак не комментирует, лишь закатывает глаза и наблюдает, как Бэтмен, болезненно морщась, поднимается на ноги. —?Он ускользнул от нас, —?раздается голос из приемника. —?Тебе будет легче, если позволишь людям хоть иногда помогать,?— устало вздыхает Джим и тянет приемник к лицу.?— Продолжать поиски. — Он возвращает взгляд на Бэтмена: — Куда теперь? —?Мне не нужна помощь, комиссар,?— сурово обрывает Бэтмен, направляясь к выходу. —?Ну да, я вижу, как тебе она не нужна,?— кивает он на рану.?— Всегда пожалуйста. Темный рыцарь останавливается и протяжно вздыхает. —?Спасибо, Джим. Но не лезь к нему. Этот тип хорошо вооружен. Мой трос может обрезать не каждый, еще и налету. Он идеально подготовлен. —?Я это уже понял, Бэтмен. Раз он потрепал тебя вот так… Будь осторожнее,?— бросает Джим — и снова в пустоту. Бэт заваливается в Бэтмобиль и давит на газ. —?Альфред, подготовь медицинские инструменты,?— просит она в приемник и включает автопилот, чувствуя, что сознание покидает ее. —?Госпожа Элизабет, вы ранены?!?— моментально отзывается обеспокоенный голос. Бэт откидывается на спинку сидения, устремив взгляд к небу через темное стекло. Готэм сливается в бегущую ленту из мрачных красок, разбавленный лунным светом. Бэт смотрит в пустое око в небе и ей мерещится, что оно окрашивается в алый.
— Да, — тускло отвечает она, чувствуя жар, — меня нужно быстро подлатать. Мне срочно нужно в Аркхем.