Пролог. (1/1)

Первый снег неспешно опускался на аккуратный газон Скандинавского Национального Университета, постепенно заполняя и окрашивая местность в белые тона и предвещая приход зимы. Однако, долго и беззаботно лежать ему не пришлось. Тишину пронзил громкий звонок, оповещающий об окончании занятий, и студенты посыпались из аудиторий, шумно переговариваясь друг с другом.—?И помните! —?донеслось в спины уходящим студентам. —?Раскопки?—это очень важный элемент археологии. Найденные предметы помогают восстановить жизнь далекого прошлого, увидеть которое уже никто никогда не сможет!Лив устало улыбнулась последним студентам и плюхнулась в учительское кресло. Последняя на сегодня лекция подошла к концу, и сейчас девушка имела возможность немного передохнуть. Потерев затекшую шею, Лив открыла ноутбук, собираясь снова проанализировать презентацию для встречи с важным инвестором ее будущей экспедиции, когда в дверь аудитории постучались и внутрь заглянул улыбающийся мужчина.—?Так и знал, что застану тебя здесь,?— мужчина вошел внутрь, осторожно прикрывая дверь, чтобы не расплескать два горячих кофе в бумажных стаканчиках. Лив благодарно кивнула ему и потянулась за напитком, вновь уставившись в экран ноутбука и пролистывая слайды, решая, стоит ли добавить еще информации.Проследив за действиями девушки, мужчина и сам наклонился к экрану, а затем возмущенно цокнул языком.—?Лив, ты уже тысячный раз просматриваешь эту презентацю. Ты готова. Просто расслабься уже наконец.—?Ты прекрасно знаешь, как это важно для меня! —?Лив раздраженно посмотрела на мужчину. —?После моей последней и провальной, к слову, экспедиции, у меня не было нормальных заказов, а это?— мой последний шанс реабилитироваться. Кто знает, выпадет ли еще один такой, Алекс? —?девушка залпом выпила весь кофе и отставила пустой стаканчик в сторону. —?Спасибо, кофе чудесный.Александр прищурился, но через несколько секунд размышлений только фыркнул и покачал головой.—?Понятия не имею, в кого ты такая упрямая, Лив. Но именно такую я тебя и люблю. Надеюсь, завтра у тебя все пройдет гладко, и ты со спокойной совестью начнешь готовиться к нашей свадьбе. Ты, кстати, еще помнишь о ней? —?усмехнулся Алекс и тепло посмотрел на девушку. Лив сжала губы в тонкую полоску и мимолетно взглянула на обручальное кольцо, которое стискивало ее палец, явно желая его оторвать от ладони. Но Александр не заметил ее взгляда. Нежно улыбаясь, он поцеловал невесту в щеку и, захватив ее пустой стаканчик, направился к выходу, бросив на ходу:?— Жаль, что наш ужин отменяется. Но не буду тебе мешать. Люблю тебя, малышка. Обязательно позвони мне завтра и расскажи, как все прошло.—?Да-да… —?пробормотала Лив, постукивая ноготками о столешницу и невидящим взглядом уставившись в экран. —?Обязательно позвоню.Как только дверь за Александром закрылась, Лив позволила себе шумно выдохнуть и обхватить голову руками. О чем она только думала, когда принимала кольцо и предложение руки и сердца от него? Рука сама по себе скользнула под блузку, где, скрытое от посторонних глаз, на тонкой золотой цепочке болталось совершенно другое кольцо.Это была ее единственная связка с тем, что произошло несколько лет назад в катакомбах. Внезапный обвал, в результате которого ей хорошенько прилетело камнем по голове и из-за чего все воспоминания об экспедиции канули в Лету, поставил жирную точку в ее карьере археолога, разделив ее жизнь на до и после. Золотое кольцо на пальце было немым свидетелем произошедшего, но, увы, рассказать ей всего никак не могло.Быстро восстановившись, Лив решила вернуться к преподавательству в университет, надеясь на то, что вскоре ей вновь удастся отправиться в новую экспедицию, но декан раз за разом отрицал ее участие. Частные инвесторы, доверяя слухам, лишь вежливо улыбались и мягко отказывались от ее услуг, справедливо выбирая тех, чья репутация не была запятнана ошибками в виде обвалов. Совершенно растерянная, Лив пыталась сосредоточиться на теоретической части своей профессии, но неугомонная тяга к приключениям все никак не хотела ее отпускать. Даже понимающий Александр лишь поблажливо смотрел на ее попытки восстановить прошлое и старался не вмешиваться. Впрочем, именно благодаря ему Лив удалось договориться о встрече с новым инвестором, и сейчас девушка из кожи вон лезла, лишь бы получилось подписать с ним конктракт.Посмотрев на часы, Лив решила, что пора возвращаться домой. Спрятав все свои вещи в сумку, девушка потянулась за ключами от аудитории, которые, как только почувствовали интерес к своей персоне, словно ожили и выскользнули из пальцев Лив и проскользили к входной двери.Лив шокировано уставилась на это явление. Раньше она никогда не замечала за неживыми предметами такой способности. Но, тряхнув головой, девушка решила, что от усталости и переживаний у нее начинают появляться галлюцинации.—?Совсем уже спятила,?— пробормотала Лив, подходя к двери, и посмотрела на ключи. Те невинно лежали на полу, словно ничего не произошло. Однако, как только Лив снова потянулась к ним, история повторилась?— словно заколдованные, ключи влезли в щель между дверьми и полом и скрылись в неизвестном направлении. Нахмурившись, Лив открыла дверь аудитории и оглянулась. Ключи лежали в конце коридора, словно всю жизнь там и лежали. Покачав головой, девушка направилась к ним, пытаясь понять, что за чертовщина сейчас происходит. Почти приблизившись к вредным беженцам, Лив вдруг заметила, что в коридоре не одна. Высокий, рыжеволосый мужчина склонился за ключами и с вежливой улыбкой протянул их Лив.—?Твои? —?поинетерсовался он, хитро сверкнув глазами. Лив на секунду застыла: она еще никогда не видела столь необычного цвета глаз. Словно золото, они сверкали и затягивали ее в свои глубины, пока Лив не осознала, что пялится на него слишком долго.—?Да, мои. Спасибо,?— поспешно забрала ключи Лив, чувствуя, что ее щеки наливаются краской от пристального насмешливого взгляда незнакомца.—?Больше не теряй,?— подмигнул ей мужчина, но расставаться с ней не спешил. Лив насторожилась и покрепче сжала в ладони ключи.—?Постараюсь,?— натянуто улыбнулась девушка и уже хотела вернуться к аудитории, как ее грудь внезапно обожгло.Охнув, Лив резко сорвала с шеи цепочку с кольцом и испуганно на него взглянула?— жар исходил от него.—?Что-то случилось, золотко? —?участливо спросил мужчина, но Лив покачала головой?— еще не хватало, чтобы кто-то подумал, что она сумасшедшая.—?Извините, мне пора,?— отрезала Лив и как можно быстрее поспешила к выходу из университета, совершенно забыв и о ключах, и о ненормальном незнакомце.Странное поведение кольца не давало ей спокойствия до конца дня. Пытаясь найти объяснение этому феномену, Лив решила, что, вполне возможно, у нее просто поднялась температура от пережитого стресса. Вот кольцо и нагрелось, а затем?— обожгло ее. Рассматривая в зеркале грудь, Лив отметила, что никакого следа от ожога не появилось. Выдохнув с облегчением, девушка поправила майку и, захватив из кухни чашку с горячим чаем, подошла к окну.Двор уже полностью замело снегом, и деревья выглядели как из снежной сказки. Лив сделала глоток и вдруг прищурилась, словив в тени какое-то движение. Но через секунду на улице показался огромный серый кот с настолько пронзительными голубыми глазами, что их оттенок Лив сумела различить даже с огромного расстояния. Кот взмахнул пушистым хвостом, взворошив вокруг себя снег, и Лив улыбнулась. Отойдя от окна, девушка взглянула на календарь, в котором завтрашний день был отмечен огромным красным знаком восклицания.—?Все должно получиться,?— уверенно сказала сама себе Лив и выдохнула. —?Все должно получиться.