25. Tyger! Tyger! burning bright In the forests of the night (1/1)

Гордон понимает, что Харли слишком увлечена делом готэмского серийника.Это как влюбленность в нового и красивого парня, из упрямства быть первой или из желания всеми правдами и неправдами победить. Харли хочет его схватить больше жизни. Беда в том, что именно жизнь и может стать ценой победы. Гордон по-своему любит Харли, не хочет, чтобы она циклилась на тигре. Потому что у тигров в естественной среде нет врагов. Харли хочет стать одним из них, пантерой гибкой и смертоносной. Но никогда не сможет. Девочка милосердна, а значит, слаба. Потому что тигр горящий не знает ни страха, ни жалости, ни любви. Он не чувствует ничего.А Харли тренируется, виток за витком проходит этот путь. Наверное, проще было бы, если бы Джокер был психопатом, конченой страшилкой, маньяком без причин и следствий. Не так страшно было бы наблюдать за ним, не так паскудно. Но Гордон не первый день живет на свете. Джокер не таков. Да, он сеет хаос, ввергает в ужас людей, но он не хаотичен. Сам по себе. Это просто красивая ширма, фата, скрывающая лицо невесты. Весь ужас в том, что Джокер последователен в своих действиях, артистичен, изобретателен и непременно насмешлив. Все трупы, оставляемые им, истерзаны со вкусом. Наверное, цинично и неправильно так говорить. Но это ведь правда. Джокер не просто серийник, он – гений, не исполнитель, но организатор. Он – мастермайнд. Сейчас он одиночка, тигр, вышедший на охоту, раскидывающий мощными лапами ненавистных травоядных. Но ведь лиха беда начало. Он еще соберет свой прайд. И Гордон с ужасом понимает, что будет это очень скоро, что Джокер станет самым страшным пугалом, что видал Готэм. И поэтому нужно предотвратить его восхождение. Еще ради Харли, конечно.Гордон понимает, что она почти также одержима, как и он. Джокеру нравится убивать, это сродни искусству для него. А Харли нравится ловить Джокера. Для нее это вид медитации еще со времен колледжа, когда Джокер убил ее соседку по комнате. Девчонка пришла домой и обнаружила подругу, всю украшенную траурными цветами, с широкой улыбкой на лице, мертвую, плавающую во все еще теплой воде. Джокер пришел, явился, оставил свой след и исчез. Но след на сердце Харли сохраняется, борозда, рана, которую ничем и никогда не стянуть воедино. Так Гордон и познакомился со студенткой судебно-медицинской психиатрии, как-то незаметно она стала приходить к нему в отдел, слушала, внимала, сидела тихонько, как мышка, а когда закончила университет, напросилась работать вместе. Но не работа ее так уж интересовала. Нет, ее привлекал Джокер. Неразгаданная тайна его личности. Схватить, изучить, запихнуть куда-то так далеко, чтобы не нашли, чтобы страдал. Девочка не понимает, что маньяк ничего не чувствует. Совершенно.А потом внезапно, неуловимо и почти незаметно что-то меняется. Джокер начинает интересоваться Харли. По-настоящему замечает ее. Он оставляет для нее послание – свой шедевр только для нее. Венеру Милосскую с ящиками. Дали был бы или доволен, или ужаснулся бы. Такой неординарный ученик попался мастеру. Превзошел учителя. Венера исполнена в человеческом теле, трупе, скорее. В одном из ящичков находится почка, а в другом - ключ. Они пока еще не знают, от чего именно. Вероятно, от той загадки, что скрывает в себе Джокер. На ключе нацарапана только одна буква – ?Х?.

Харли хмурится, морщится, но не боится, Гордон знает, что она запретила себе бояться. Потому что ее цель не достигнута – перехитрить хищника, загнать его в ловушку, а потом захлопнуть мышеловку, изолировать его от нормальных людей. Она смотрит на ключ, на эту вырезанную, расцарапанную ?Х? на нем. И Гордон почти воочию видит, как ворочаются в ее голове тяжелые воспоминания. Ей больно. Она чувствует. И самое удивительное, что Джокер тоже. Маленькая ?Х? на ключе тому подтверждение. Они пока не знают, что он чувствует – удивление, легкий интерес, раздражение? Но совсем скоро они узнают, непременно.Следующий подарок – балерина на шарнирных ногах и руках. Прямо к Рождеству. Она танцует, танцует, не может остановиться. Улыбка застыла на ее мертвом лице, а из отверстия над ее головой сыпятся крысы, словно праздничное конфетти. Харли, поглощенная свей гонкой, все еще не замечает, что все это значит. Но Гордон холодеет при одной только мысли. Харли росла в чопорной и богатой семье, ее мать была довольно жестока к дочери. Маленькая Харли часами занималась балетом, до кровавых мозолей, до сведенных мышц. Немногие знают. И теперь среди тех немногих и Джокер. Это сигнал, что нужно спасаться, бежать. Хищник не просто вышел на охоту за какой-нибудь жертвой. Нет, ему приглянулась конкретная. И он чувствует по-настоящему – предвкушение, экстаз от этой охоты, от желания всадить когти в ее хрупкую белую спинку.Гордон должен предостеречь, уберечь эту юную девочку, гуляющую в высокой траве и не замечающую совсем рядом тигра горящего и страшного, тигра, нацелившегося на бросок. Но Гордон не успевает. Слишком поздно он решается быть откровенным, слишком поздно понимает, что хищник всегда был на пару шагов впереди. Поздно ночью в службу спасения поступает звонок. Проходит и обрывается. Из ее квартиры. Когда полиция прибывает по месту вызова, в квартире никого нет. На кожаном диване разбросаны записи Харли, на ковре валяется разбитая ваза, капли крови ведут к окну. Это все так обыденно и так необычно. Гордон несколько минут не понимает, что именно произошло. А потом осознание накрывает с головой – тигр забрал свою жертву. Не искромсал на месте, не вышиб дух из груди. Нет, он утащил ее в свое логово. Гордон не верит, что еще раз увидит Харли. Это конец. Харли не заслужила такой смерти. Страшной и беспричинной. Она так долго звала чудовище, что то выползло, пришло за ней. Она была смелой и гордой, хитрой и порой безапелляционной. За это и поплатилась, девочка. Гордону очень жаль. Так сильно, что в бороздах морщин задерживаются непрошеные слезы.А Джокер внезапно исчезает. Идут дни, текут месяцы. Люди начинают забывать, что был такой Джокер, готэмский серийник. Люди вообще быстро забывают, сколько стоила их свобода. Жизни одной маленькой смелой пигалицы. Гордон же помнит. Каждый день теперь будет. Это ведь полностью его вина. Недоглядел.На день всех влюбленных полицию вызывают в молл. Кажется, нашли труп. Неприятная история. Гордон ненавидит, когда убивают в праздники. Не по-божески это как-то. Они прибывают по адресу, оцепляют периметр.

Тело лежит в большой красной коробке, набитой человеческими сердцами, словно конфетами. И это она. Харли Квинн. Её золотистые волосы завязаны в два смешных детских хвостика, ее красные губы, выкрашенные кровью, сложены в улыбку, похожую на оскал. Она смотрится почти живой, если бы не эти уродливые шрамы, испещрявшие ее тело. Розовое латексное платье делает ее похожей на ростовую куклу Барби. Она лежит тихонько в огромной коробке в форме сердца и смотрит на мир невидящим мертвым взглядом.Гордон выдыхает. Джокер умеет чувствовать, ошибся, старый, обознался. Не так, как другие. Не предвкушение это было, не охота. Что-то темнее, больше, слаще и необъяснимее. Именно поэтому он завернул ее в платье, оставил целой, именно поэтому позволил ей быть красивой, настоящим произведением искусства, его лучшим творением.На шее Харли висит ожерелье с буквой ?Джей?. Гордон открывает рот в беззвучном крике. Харли открывает глаза. Усмехается кровожадно, всаживает комиссару нож прямо под ребра. Гордон хватает ртом воздух, словно выброшенная на сушу рыба. Тигр в высокой траве пошел дальше – выбрал себе тигрицу – кровавый сполох, светло горящий ночной кошмар.