Глава 9 (1/2)

Я обещала больше романтики, но ничего не вышло. Когда дописала главу, то совсем забыла про нее, простите... Однако романтика все же есть, где-то там она витает в атмосфере хЗСледующая глава будет не раньше пятницы. У меня в четверг экзамен, поэтому я усиленно готовлюсь к нему. Профилирующий предмет как-никак. Но надеюсь на ваши комментарии! Они подбодрят меня)И еще, глава большая, предупреждаю сразу!Ночь еще не полностью поглотила лес, однако на горизонте больше не было светлых лучиков. Лишь алое острие, словно кто-то резким движением разрубил небо пополам, оставив рану кровоточить. А ведь люди любят закат. Они думают, что посмотрев на него, в семье все наладится, отношения будут долгими и счастливыми. Но есть такой момент: солнце не восходит, нежно поглаживая наши лица, а заходит, улыбаясь всем напоследок. Вместе с этим уходом солнце забирает с собой все: печали и радости, проблемы и новые всплески эмоций, слезы и улыбки. Уже на следующий день оно будет вновь встречать нас, снова гладить нежным лучиком по щекам, губам, вызывая улыбку. А что там, в тишине его шепота, никто не знает. Возможно, это даже и к лучшему.Среди мертвой тишины послышался хруст. Тонкая сухая ветка сломалась под весом тяжелого ботинка. Среди густых ветвей можно было заметить мужчину. Он был не высок, мускулистого телосложения со странным взглядом. На голове капюшон, скрывающий истинное лицо человека. Голова мужчины была наклонена вниз. Он то и дело издавал раздраженные звуки и откидывал лишние ветки в стороны. Незнакомец что-то искал. Одет он был в зеленые пятнистые штаны, как в армии и зеленую куртку с капюшоном. На ногах были тяжелые и большие на вид сапоги черного цвета. В темноте также слышался звук или бряканье каких-то погремушек. Это звенел браслет, что окутывал запястье мужчины.

-Черт, неужели нашли? – раздраженно фыркнул он в пустоту. Спустя секунду мужчина ударил кулаком о ствол дерева, однако результата это действие никакого не принесло. Лишь ушиб и царапины на руке незнакомца.-Слышишь, слышишь? – вслух пел он. Хриплый голос мужчины эхом разносился по уже темному лесу. Тишина.-Птичка желтая моя, - вновь насвистывал он, - спаси меня, спаси меня.Неряшливой походкой мужчина внезапно свернул в другую сторону, направляясь на яркий свет, что виднелся вдали. Чем ближе он подходил, тем больше убеждался своей правоте – то был огонь. Большой костер горел в центре летнего лагеря. Губы мужчины искривила ужасная ухмылка. Он слегка смахивал на сумасшедшего. Из лагеря доносились крики и смех детей: кто-то пел, все танцевали и веселились. Да, ведь сегодня первое июля. В этот день по традиции устраивают большой костер, после чего дети рассказывают страшилки. Мужчина направился вперед, чтобы поближе рассмотреть лагерь.

-Эй, Кирилл, ты куда? Нам нельзя уходить далеко!-Да брось, Анька, сейчас никому мы не нужны.Мужчина резко остановился, заглушая тем самым свое присутствие. Неподалеку от него находилась, по всей видимости, парочка. Парень по-хозяйски обнял девушку за талию и притянул к себе. Мужчина в капюшоне наблюдал за тем, как они целовались, как что-то шептали друг другу, а после направились куда-то вглубь леса. Незнакомец стоял на своем месте еще несколько секунд, после чего направился за этой парочкой, даже не бросив прощального взгляда на лагерь. Некоторые страшные истории могут стать большим, чем просто историей. Именно это мужчина и хотел сегодня проверить.-Алиска! – обратилась ко мне Катя. – Ты почему здесь одна?И действительно, я единственная кто сидел поодаль костра. В моих руках была книга, от которой я не оторвала взгляда даже когда ко мне подошла Катя.

-Меня все устраивает, - пробубнила я сама себе под нос. Мои серые глаза постоянно бегали со стороны в сторону, цепляясь за каждую букву на страницах.-Нет, - резко возразила Катя, слегка топнув ногой. Я вздрогнула из-за резкой перемены в ее интонации и подняла голову. Ее карие глаза светились недовольством и упрямством. Я мысленно ухмыльнулась, смотря на эту упрямую девицу. Психологический портрет Кати я уже давным-давно создала в своем воображении. Рыстина Катерина, семнадцать лет. Упрямая, активная и чересчур амбициозна. Таким людям нужна постоянная подпитка или происшествие, чтобы они могли тратить свою энергию. У них ее хоть отбавляй. Но помимо всего этого, Катя очень надежный друг. У меня никогда не было друзей, лишь знакомые. Поэтому я не знаю: как это рассказывать подругам свои секреты, сплетничать с ними, обсуждать что-то. Для меня это новое и слегка интересное. Вот только и сейчас я ничего не рассказывала Кате, никаких секретов. Она же наоборот поведала мне о своей жизни, увлечениях, вкусах и интересах. Родители Кати – учителя. Ее папа, Андрей Иванович, заместитель директора в их школе, а мама, Надежда Николаевна – учитель истории.

-Ты должна пойти, - уперто настаивала Катя, не отрывая от меня взгляда, - скоро начнутся страшилки.-Мне это не интересно, - честно призналась я и вновь опустила глаза в книгу. Но дочитать книгу мне было не суждено. Резким движением Катя схватила меня за руку и повела к огромному костру, возле которого собрались все ребята из лагеря.

-Что ты делаешь? – спросила я, садясь перед огненным вихрем.

-Пытаюсь научить тебя ценить жизнь, - как ни в чем не бывало, произнесла Катя. Ее губы исказились в фальшивой улыбке. Не думала, что когда-нибудь увижу в ее эмоциях фальшь. Но не трудно было понять, откуда она вызвана. Или конкретнее: что ее породило. Как я уже говорила, ревность – самое глупое чувство среди всех. Оно возникает неожиданно, порой человек даже не понимает, что он полностью во власти оков этого чувства. Тоже могу сказать и про Катю. Ее карие глаза смотрят налево, где сидел Леша. Однако не Леша был объектом ее наблюдения, а Костя. Я прищурила глаза и тоже стала наблюдать за Костей. Хоршин беззаботно смеялся и что-то рассказывал Леше, на что тот улыбался. В который раз я признаю, что эта парочка друзей не только странная, но и интересна мне. Я не могу до конца понять ход мыслей Цепа, его методику и цель. А что ему собственно нужно? Каждый раз Леша приходит ко мне на помощь, в буквальном смысле этого слова, и я не могу понять: как он узнает все это. Цеп словно мертвая тень, которая незаметно следует за мной, едва касаясь, наступает на пяты и криво улыбается. Он не кажется мне таким уж страшным, как описывала его Катя, а просто потому, что я еще не видела его ни в гневе, ни в раздражении, ни в страхе.

-Что ты там так высматриваешь? – неожиданно спросила Катя, толкнув мое плечо своим, тем самым вернув меня в реальность. Я спокойно посмотрела на нее сквозь стекла круглых очков.-Разглядываю предмет твоего интереса.-Что? – искренне удивилась она.-Костя Хоршин.-Ничего подобного! – тут же запротестовала Катя, резко приподнявшись с места. Ее нелепое оправдание и поведение привлекло внимание буквально всех, от чего Катя еще гуще покраснела. Я спокойно пожала плечами, открывая свою книгу вновь. Что наедине, что среди шума – я могу прочитать ее и так. Нужно просто уметь отключаться от мира и погружаться в ?чернильное царство?. Так отец всегда называл тот мир, когда рассказывал мне в детстве сказки или мистические истории. До десяти лет я верила, что чудик в шкафу все еще существует, а гром – это небо сердится. Со временем все эти иллюзии про тех же принцесс, волшебных лошадей и сказочных мифов пропадали. Любая девочка, даже такая, как я, хотела когда-то стать принцессой. И я ею была, в каком-то смысле. Проблема в том, что мой разум стал расти быстрее, чем я сама, а восприятие менялось так часто, словно кончалась пленка в старом фотоаппарате. Ненужные моменты нужно было удалять, а полезные – сохранять на нужной полке, в зависимости от того, когда и зачем информация о них мне понадобится. Впрочем, для папы я всегда буду его маленькой ?капризной? принцессой.-Эй, пришла очередь страшилок! – внезапно вскрикнула рыжая девчонка. Я подняла голову и внимательно посмотрела на нее. Невысокая, кожа румяная, на теле виднелось большое количество родинок. Рыжие пышные волосы были заплетены в два хвоста, но выглядела ее прическа, словно это две кисточки для макияжа. Впрочем, внешность эта девчонка имела миловидную. Да, кстати, зовут ее Лера Кращенко. Щеки у Леры были слегка пухлые, как и фигура, но это не портило восприятие о самом образе. Ее заводной характер, блеск в зеленых глазах был виден всегда, в любые моменты: одиночества и счастья. В каком-то смысле я понимала Леру. Она – художница. Окончила художественную школу, ходила два года на курсы и теперь после лагеря хочет пойти учиться на дизайнера. Я и сама порой рисую, поэтому, кому как не мне знать, что любой ценитель искусства в душе хочет рано или поздно стать вольным мастером. Что до меня, то я хочу попробовать себя в прокуратуре, пойти по папиным стопам. В мои планы так же входит покинуть родной провинциальный город и поехать в столицу – Москву. А там что будет, то будет!

-Чья очередь на сей раз? – с озорным огоньком в глазах спросил Костя, оглядывая всех. Его губы чуть приподнялись, показывая, что парень доволен происходящим.

-Вон, пусть очкастая расскажет, - сквозь едва слышный смех произнесла Ангелина, указывая пальцем на меня. Я лишь подняла голову и посмотрела на нее.-Я не знаю страшилок, - отозвалась я тихим голосом.-Врешь, - резко возразила она, на что Костя странно посмотрел на Ангелину. Видимо даже у нее есть предел в эмоциях.-Думаешь? – удивленно спросила я.-Знаю точно! Ты вечно таскаешь с собой книги, и я не поверю, что за всю жизнь ты не прочитала ни одной страшной истории, или хотя бы мифа.-Значит, ты плохо меня знаешь, - ответила я ей, поправляя очки. – А это в действительности так и есть.-Эй, волшебница, - обратился ко мне вдруг Костя, - ну что тебе стоит?Послышался громкий хлопок. Резким движением я захлопнула книгу, а после мгновенного молчания вздохнула. Деваться было некуда, они точно не отстанут. Помолчав еще примерно минуту, я начала свой рассказ:-Это не страшилка, однако, история близка к этому жанру.-Не томи уже! – нетерпеливо вскрикнула Ангелина. Она удобнее подвинулась к Леше, который неотрывно смотрел на меня, и прижалась к нему. Многие сели поближе к костру и ко мне, чтобы лучше слышать мой рассказ.

-Однажды пятеро друзей решили поехать в горы, чтобы дружно отпраздновать Рождество.-Неее, - протянул Костя, - это детский лепет.-Эй, она только начала, - запротестовал кто-то, - давай дальше!Я продолжила:-Девушка по имени Алина нашла в интернете сайт отдыха, который появился совсем недавно. Фотографии были чудесны: все блестело и мелькало, а вверху сверкал заголовок, словно мелькающая свеча: ?Вас ждет невероятное путешествие в Рай!?. И все бы ничего, но Алина почувствовала себя плохо, несмотря на то, что пейзаж места отдыха был прекрасным: снежные горы, лес, красивый камин в доме, ёлка и подарки. По ее спине пробежал холодок, а позвоночник будто сдавливала чья-то рука. Как утверждали ее друзья, Алина имела хорошее предчувствие, очень активное шестое чувство. И она редко ошибалась, но часто не прислушивалась к нему, из-за чего и попадала в нелепые ситуации. Но пропустим подробности, - проговорила я последнее слово и внезапно замолчала. Все взгляды без исключения были прикованы ко мне, ожидая продолжения и начала чего-то невероятного.-Взвесив все за и против, компания все же направилась в эту деревушку. Они уже давно планировали отпраздновать Рождество вместе, а тут такая возможность. Их было пятеро: Алина, Илья, Рита, Денис и Кирилл. Илья был лучшим другом Алины с детства, но встречался с Ритой – заводной кокетливой блондинкой, которая вечно жаловалась на его грубость и плохие попытки бросить курить. Денис питал чувства к Алине, и это видели все, ну а Кирилл – он просто знакомый. И вот они уже приехали. Деревушка оказалась отдаленной от цивилизации, никакой связи, а из местных жителей всего пара-тройка человек. В этот же день, как только компания друзей переступила порог, начались странности. На чердаке, куда владелец дома запретил ребятам заходить, говоря, что там прогнившие доски, кто-то ходил. Слышался скрежет, поэтому ребята, сначала подумали, что это крысы или ветер, но неожиданно прозвучал громкий крик!Катя вздрогнула, не отрывая глаз от меня. Краем глаза я заметила, как она сжалась и согнулась. Некоторые девушки прижались к своим вторым половинкам, например, Ангелина к Цепу, сжимая попутно руку Кости. Наверное, мой на вид ребяческий рассказ звучал убедительно, потому что мой голос был холоден и спокоен. Сейчас я больше всех напоминала маньяка.-Крик был не долгим, но это заставило ребят забеспокоиться и понервничать. Илья вызвался добровольцем проверить чердак и, не теряя ни секунды, полез наверх. Чердак был пыльный, полон всяких ненужных вещей, коробок и прочего хлама. Илья осмотрел все с помощью фонарика, но ничего не обнаружил. И только когда парень уже собирался спускаться вниз, некая тень пробежала прямо перед его лицом. Илья вздрогнул и тут же замахал фонариком по помещению. Возле окна, куда не доставал свет, виднелся едва различимый силуэт. Кристально-синие глаза смотрели на него, не моргая, а Илья чувствовал, как его тело содрогается под этим взглядом, как внутри все переворачивается, а позвоночник намертво замерз инеем. Не теряя времени, парень кинулся прочь с чердака. Но когда он рассказал все друзьям, никто ему не поверил. Этим днем компания решила больше ничего не обследовать и не выяснять. Заснули они под скрежет каких-то цепей и громкий топот. Каждый убеждал себя в том, что все это не явь – это фантастическое воображение.

Я замолчала, чтобы выдержать паузу тишины. Каждый жаждал продолжения, новых событий и происшествий с героями. Честно говоря, я уже пожалела, что начала рассказывать им именно эту историю. Нужно было рассказать им про знаменитую Пиковую Даму или Лошадь в темном лесу. Никто ведь и не догадывается, что все мои слова подтверждает уголовное дело №345, а эта история была написана одним из очевидцев. Я слегка изменила имена героев и последовательность событий, кое-что подчеркнула, а некоторое убрала. Все равно никто не догадается.-Следующий день не предвещал ничего необычного, а про тот кошмарный топот все позабыли, - продолжила я свой рассказ. – Дружная компания отправилась в лес, чтобы рассмотреть все вокруг. Владелец дома говорил, что там неподалеку есть озеро, но возле него множество болот. Под толстым покровом льда и шаром снега их не видно, так что провалиться под лед было невозможно. Кирилл отыскал то самое озеро и вскоре вся компания начала кататься на коньках. Оказывается, в кладовке были не только коньки, но и лыжи и сани. Рита весело вцепилась в руку Ильи и заливалась смехом, Денис катался неподалеку Алины, поглядывая на нее иногда, а Кирилл предпочел остаться в стороне. Но как всегда возникают непредсказуемые моменты. Неожиданно лед в том месте, где стояла Алина, треснул и девушка упала в воду. Все тут же поспешили на помощь. Кирилл не думая, побежал по льду и прыгнул туда, где безуспешно пыталась выбраться Алина. Все случилось за считанные секунды. Девушка брыкалась, до последнего не принимала поддержку и помощь Кирилла, пока тот мертвой хваткой не вцепился в ее плечи и не сжал их. В этот раз все обошлось, но смерти в глаза смотреть нельзя. Она может забрать смотрителя без оглядки. Алина была до смерти напугана и все время твердила о какой-то руке. Девушка два дня подряд ходила с перепуганными глазами и говорила, пыталась убедить друзей, что лед просто так не треснул. Она видела серую руку, которая одним ударом проломила шар льда, схватила ее за ногу и потащила вниз. Вскоре Илья убедил Алину, что все это последствия шока. Ведь доктора и правда говорят, что в стрессе человек может ощущать, видеть или слышать то, что для других просто не существует. Алина смирилась, однако от своих убеждений не отказалась.-И что дальше? – нетерпеливо спросил Костя, когда я вновь сделала паузу. Его голубые глаза светились интересом, а рука беззаботно скинула со своего плеча руку Ангелины. Его маска еще такая хрупкая. Он не может прятать свою сущность, не умеет скрывать эмоции. В отличие от Леши, Костя слишком импульсивный.-А дальше наступило Рождество. Перед ним ребята пошли в лес за ёлкой, невзирая на предупреждения Алины. Она все твердила, что случится что-то ужасное, что-то произойдет. Денис крепко обнял ее за плечи и успокаивающе проговорил, что все будет хорошо. На такой ноте компания отправилась в лес. Уже спустя двадцать минут они нашли хорошую ель и парни начали ее рубить. Девушки решили отойти и прогуляться неподалеку. Но то, что они увидели дальше, заставило их вздрогнуть. Первой закричала Рита. Алина лишь зажала рот рукой, пытаясь предотвратить чувство тошноты и поток слез. Парни, услышав пронзительный крик Алины и Риты, побежали к ним. Перед ними на толстой ветке висел некто. Толстый шнурок, больше похожий на канат, обволакивал шею бедолаги, не давая тому вдохнуть и капли воздуха. Черный плащ незнакомца свисал с тела человека, словно это была половая тряпка. Внизу на снегу виднелись алые капли. Илья с суровым видом подошел к незнакомцу и заглянул ему в лицо. Парень изобразил страх и беспокойство. Казалось, еще минуту и Илью вырвет. Компания как можно быстрее забрала ель и быстрым шагом направилась в дом. На вопрос каждого ?что ты видел??, Илья отвечал как можно сдержаннее, что ничего особенного там не было. Но как выяснилось дальше, лицо незнакомца было настолько исковеркано, что его даже родня не сразу узнала. Даже будучи на том свете, незнакомец продолжал наблюдать за тем, что творится здесь: его глаза были широко открыты, а губы застыли в немой улыбке.

Я сделала пару вздохов и продолжила рассказ. Иногда я увлекаюсь такими историями и боюсь, что это тот самый случай.

-На следующий день никто из молодых людей не решался выйти из дома. Кто-то отлеживался в кровати, пытаясь согреться под одеялом, кто-то сидел в сауне или на кухне. Шаги на чердаке не прекращались, и моментами Рита слышала чей-то шепот. Однако говорить она это никому не спешила. Так компания просидела до вечера: в глухом одиночестве, боясь издать хоть малейший шорох или звук. Молодые люди все время вслушивались в звуки старого дома, так как за этот день он рассказал им достаточно. А когда солнце зашло за горизонт, и наступили сумерки, Илья не выдержал. Он был самым вспыльчивым, поэтому первый решил отправиться домой. Для этого нужно было сквозь сильную метель пройти лес и не замерзнуть. В деревушке, как объяснил им владелец дома, не было никакого транспорта. Компания друзей оказалась на кусочке земли, что отрезана от внешнего мира. И постепенно эта земля начинала плохо влиять на ребят. Как я уже и говорила, первым не выдержал Илья. Он умолял всех пойти с ним, но даже Рита не согласилась. Плюнув на всех, он отворил дверь и моментально скрылся за ней. Его друзья наблюдали за тем, как мощная метель постепенно окутывает его своей белой пеленой: кто-то смотрел со слезами, кто-то с сожалением. Но заснуть той ночью так никто и не смог. Рита, проснувшись рано утром, поспешила вниз, чтобы убедиться вернулся ли Илья, но никого не обнаружила. Алина решила поиграть в геройство и отправилась искать Илью. Денис хотел было возразить, но передумал. На его лице и так были видны все эмоции. Они искали его сначала группой, потом разделились: Алина с Кириллом, а Денис с Ритой. Поиски не привели к желаемому результату.