1 часть (1/1)
Скажи мне, дорогой читатель, много ли книг ты прочитал за свои сознательные годы? Впрочем, это не особо важно. Совершенно не имеет значения, много их или мало, главная цель ведь понятие сюжета, не так ли? Да, книги преследуют нас всю нашу жизнь. Кто-то любит детективы, мистику, романы и так далее. Я вот лично люблю сказки. Не те сказки, в которых все по одному накатано– рождается принцесса, с ней случается неприятность, прекрасный принц на белом коне конечно же спасает ее, ну а потом как всегда свадьба, пирушка и ?жили они долго и счастливо?. Для сего рода произведений много ума не надо, достаточно лишь описать принцессу покрасивее, да принца похрабрее. Мои любимые ?сказки? (как я думал, когда был совсем маленьким человеком) не всегда были добрыми и весёлыми. Порой они были даже жестокими. В такие моменты маленький я обычно морщился и, скрипя зубами, перелистывал страницы, пока, наконец, сюжетная полоса не станет белой. Если вы не читали ?Журавленок и молнии?, вы вряд-ли сможете понять всю ту боль, которую я переносил вместе с героем. Может, именно поэтому я вырос таким неуравновешенным. Хотя, кто знает, что же послужило виной такого моего болезненного развития...У Юджина была одна любимая сказка. Вообще-то он уже не маленький, чтобы сказки читать. Просто это была особенная сказка. Сколько мальчик себя помнил, золотая корочка ?Маленького принца? всегда виднелась на старенькой полке с книгами. Он и сам толком не ведал, откуда же взялось сие произведение, знал только, что книжка эта была куплена за один доллар. Насмерть приклеенный ценник до сих пор маячил на обороте обложки. Иногда Юджин пытался ногтем отшкрябать его, но злополучная бумажка все равно оставалась целехонькая на своем месте. В конце концов он к этому привык и теперь относился к маленькой наклейке как к родной. ...-что-то ты совсем плох, новичок. Задумался над чем-то?-а?–парень вздрогнул и поправил очки. Темная как полночь Ривер что-то выводила пальцем на оконной раме.-я тебя уже третий раз спрашиваю, где цветок, а ты все ?угу? да ?угу?! –девушка призрак притворно сердито сдула волос с лица и, скрестив руки, уставилась на него.-а...ой, цветок? Цветок, он это, он сейчас... сейчас, сейчас...Мальчик вытащил свой заветный ?аленький цветочек? откуда-то из-под кровати (на что Ривер только усмехнулась и покачала головой) и надкусил его. Он был безвкусный....Офис-место деловых л?ю?д?е?й? призраков. Деловые л?ю?д?и? призраки-это, конечно, ?самый сок? мира мертвых– ворчливая старушка, младенец-кошатник и клоунесса-самовольница, с которой вы, читатель, уже знакомы. А заправляет всем этим, конечно, самый ответственный начальник, которому лет столько, что сам Иисус, сидя на небе, наверное, подавился воздухом, узнав эту цифру. Ничего необычного. В наше время мир людей даже более удивителен, чем мир призраков. Взять хотя бы тот же самолет–ну до чего дошел прогресс!-Юджин! Мне стоит ещё раз спросить, переспишь ли ты со мной за два доллара?–веер, которого парень побаивался, приземлился ему на макушку. Ривер прыснула от смеха где-то с левого боку. Даже хмурая Джоан не сдеражась и по-старчески усмехнулась. Только Хейден остался сидеть смирно. Он, маленький, все никак не мог понять, зачем кому-то лежать с закрытыми глазами на кровати вместе с кем-то за два доллара, если это можно сделать бесплатно в любое время суток.Юджин подавился воздухом и смешно сожмурил глаза. Он, видно, снова задумался о чем-то важном и не заметил, как с ним заговорили. Наконец, смех прекратился и Босс строго сказал.-Джоан и Юджин работают в паре. Хейден и Ривер тоже. После этих слов он по своему обыкновению хмыкнул и незамедлительно ?вышел? из кабинета. Призрачная пожилая женщина стукнула тростью об пол и жестом велела парню следовать за ней....Ночное дежурство, пожалуй, лучшая работа какую он когда-либо мог себе представить. Не смотря на монстров во снах, подозрительное шебуршание в кустах и чьи-то тени на кирпичных стенах домов, он любил дежурство. Особенно летом, когда ночи стояли белые и где-то вдалеке всё ещё можно было разглядеть еле заметную багровую полосу заката. Однако сейчас, как назло, стоял морозный февраль и (даже будучи призраком) Юджин ощущал лёгкое покалывание мороза на коже. Радости прибавляло лишь то, что осталось потерпеть всего две-три недельки, и наступит, может и не самая теплая, может, и не в первый же свой календарный день, весна...-ауч!–призрак, запнувшись первым кедом о другой, свалился на ровном месте.Джоан подала ему сухую морщинистую руку и взглянула исподлобья.-что-то и правда ты сегодня не в духе. Случилось чего? Целый день, как в воду опущенный, ходишь.–второй рукой она помогла ему разгладить помятый свитер.Парень отмахнулся. Честно говоря, его достаточно смутило выражение ?целый день? –,,можно подумать, они и правда целый день за мной следили!“Но он ничего не сказал. Только пожал плечами и продолжил, как ни в чем не бывало, шагать по тротуару....Все пролетело как во сне (в прямом смысле этого слова)– дежурство с Джоан, возвращение в офис, похвала от Босса (это было весьма неожиданно, но и это Юджин пропустил мимо ушей). И вот он уже снова в своей комнате. Стрелки на часах показывают два часа ночи, спать ему осталось всего четыре часа, а сна ни в одном глазу. Забравшись в постель и как обычно смявши при этом все покрывало, мальчик лег прямо напротив часов и уставился на них. Они все так же мирно тикали, подвешенные на леску на гвоздь в стене. Тик-так, тик-так, тик-так...парень сел, скрестив ноги. Потом встал. Прошел пару шагов до выключателя и зажёг свет. Потом подошёл к шкафу с книгами и взял оттуда до боли знакомую вещь. Забравшись с ногами на кресло, стоявшее около стола, мальчик зачем-то включил ещё и светильник (даже электричество не экономит, негодяй) и открыл первую страницу. Прочитав мельком название произведения и имя автора, Юджин тут же снова перелистнул книгу. ?страница вторая, часть первая?– было написано черным жирным шрифтом. Страница третья, страница четвертая...Повеяло холодом. –,,окно открыто что-ли?“Где-то над ухом томный голос то ли прошептал, то ли прохрипел.-что, тоже не спится?Не смотря на то, что этот голос он мог узнать из тысячи, Юджин вздрогнул. Просто это было неожиданно.-да в-вот...книжку решил п-почитать.Темный силуэт переместился в сторону кровати.-и даже свет не экономишь. Ай-ай-ай...Щёлкнул выключатель. Светильник около компьютера продолжил гореть, освещая текст, но остальная часть комнаты погрузилась во мрак. -и что же читает юный отрок?–призрак повис над ним и заглянул в книгу. Затем он немного разгладить волосы и хмыкнул.–могу поспорить, в мое время литература была совсем, совсем другая.Парень улыбнулся. Босс напомнил ему Джоан, которая так любила говорить ?вот в наше время?. Он даже хотел сказать что-нибудь этакое, но его опередили.-ну и...прочти же мне что-нибудь.Он опешил. Читал он, конечно, хорошо, но чтобы вот так... Наконец, собравшись с мыслями, Юджин начал читать отрывок про лиса. Эта часть главы начальнику понравилась, особенно фраза ?ты в ответе за тех, кого приручил?. А вот про розу он слушать не захотел и отлетел в сторону. Юджин настаивать не стал и отложил ?Принца?. Однако, и это действие Боссу не понравилось.-постой, постой. Дай-ка я сам что-нибудь выберу.Темная рука взяла маленький томик со стола и начала перелистывать страницы. Наконец, он наткнулся на главу про летчика.-вот это я, пожалуй, почитаю. Не против?Парень кивнул. Вообще-то он не привык, когда Босс что-то у него просит, ему просто было интересно. Что в этом интересного? Он сам не знал, просто ему вдруг стало любопытно посмотреть, как суровый ?главарь? читает что-то в этом роде.Он читал не спеша. Медленно, с интонацией, вникая в суть написанного. В конце концов, это был первый момент за последние два столетия, когда мужчина держал в руках книгу из мира людей. В офисе книг было достаточно, целая библиотека, но то ли дело здесь...Наконец, закончив прочтение главы номер семь, он опустился в кресло и взглягул на подопечного. Мальчишка тихонько посапывал, уснув в достаточно нелепой позе-уткнувшись носом в подушку и раскинув руки в разные стороны. Очки сползли куда-то на лоб и вид его сейчас был смешной.-ай-ай-ай...–призрак вздохнул и, сняв с паренька очки, выключил светильник. Он, в ком уже давным-давно не бежала кровь, мог читать и без света. Сев на край кровати, он продолжил:-глава номер восемь......Юджин, конечно, давно уже не слышал его. Он крепко спал. Это был первый день в его сознательной жизни, когда он заснул не один.