1 часть (1/1)
Элли поперхнулась глотком кофе и закашлялась, пытаясь переварить услышанное. Харди неуверенно смотрел на неё и мечтал забрать свои слова обратно.Превосходно сработано, детектив! Вот она сейчас прокашляется, пошлёт тебя нахуй и будет права. Додумался же.Прочистив горло глотком воды, Миллер медленно и сосредоточенно закручивала крышку бутылки с водой. Наклонила голову так, чтобы Харди не мог прочитать выражение её лица и уставилась себе под ноги.Чёрт, надо ботинки помыть. Так, это потом. Харди.Позволила губам растянуться в игривой улыбке, стукнула ботинками друг о друга, тщетно пытаясь избавиться от кусков засохшей грязи и повернулась к Харди.Элли молча улыбалась во все зубы и не скрывала наслаждения от наблюдения за очевидным дискомфортом Харди.Он нервно сглотнул.Высмеет, а не пошлёт. Ещё хуже.Харди чуть втянул голову в плечи и перевёл взгляд ей куда-то за плечо. Вероятно, не в силах держать визуальный контакт.Элли сочувственно покачала головой и издала горловой смешок.— Ты меня сейчас на свидание позвал, Харди?Довольная облокотилась на спинку скамейки и сделала глоток остывающего кофе.Харди комично широко раскрыл глаза в панике и часто заморгал.— Нет. Да. Нет! Миллер, я не так сказал вообще,?— запинался через слово.Обычно Элли доставляло удовольствие наблюдать за тем, как искренне Харди мучается во время любого социального взаимодействия с кем-то, кроме Дейзи и самой Элли.На этот раз к удовольствию добавилась жалость. Едва.— А как ты сказал? Ты позвал меня на свидание в Шотландию, так?Харди в сотый раз пожалел об этой идее. Весь вспотел, пока пытался объяснить Миллер, что ему от неё надо, а что будет, если она согласится?— Да?.. Слушай, нет, ты не пон-Элли не дала ему договорить.— На свидание в Шотландию, как твой ?плюс один? на свадьбу сестры? —?Она не переставала широко улыбаться.Бедный Харди. Но какой потешный.Харди неуверенно кивнул и забрал из её рук бутылку воды, чтобы смочить пересохшее от тревоги горло. Поднёс горлышко к губам и медленно сделал глоток, давая себе время собраться для продолжения этого разговора.Элли откинула с лица надоедливые кудри и принялась за Кит-кат, который ей молчаливо вручил Харди на входе в участок утром того дня, вместе со стаканчиком кофе. По понедельникам была его очередь покупать им напитки. Ей?— пол-литровый капуччино на сливках с противной корицей, ему?— чёрный чай с молоком.Харди не знал, как вести себя рядом с женщинами в романтическом контексте. Взять, хотя бы, то неуклюжее предложение Бекке в отеле, или неловкое тиндер-свидание с Зои, которая ему потом даже не перезвонила.Не умеешь, нечего и начинать.В компании Элли он никогда так не нервничал.Ну так и контекста романтического раньше не было, да, идиот?Так и сейчас его нет, возьми себя в руки.— Там будут все твои родственники, да? Будешь представлять меня им как свою девушку? —?Элли хитро поиграла бровями на слове ?девушка?.Харди заметил, что уголки её губ были испачканы шоколадом и до него не сразу дошёл смысл сказанных ею слов.Поперхнулся водой и закашлялся, бросив в сторону Миллер раздражённый взгляд.— Заслужил! —?Элли засмеялась с набитым ртом и отмахнулась от идеи больше не дразнить Харди.Сам напросился, с такими предложениями.Сделала глоток кофе и и закинула в рот последний кусочек Кит-Ката.— Я не буду называть тебя своей девушкой, Миллер. Что мы, подростки какие?— Партнёрка? —?Харди пожал плечами с напускным равнодушием и заставил себя встретиться взглядом с Элли.Элли согласно кивнула.— Я уже четыре года как твоя партнёрка.— Не в том значении, о котором подумают мои родственники.Элли поставила стаканчик с кофе возле себя и стряхнула с себя крошки, оставленные батончиком.— Дай уточню, Харди. Ты просишь меня составить тебе компанию на свадьбе сестры? Приехать в город, в котором ты вырос и назваться твоей партнёркой? Предлагаешь держаться за руки, рассказывать твоим тётушкам историю нашей любви и целоваться с тобой на людях? Понарошку? —?Встретилась взглядом с Харди.Он сидел рядом с ней на скамейке и вертел в руках полупустой стаканчик со своим кофе. Изображал саму невозмутимость, не имея никакого желания позориться перед Миллер и незаметно (он надеялся) утирал нервную испарину над губой. Элли заметила и улыбнулась про себя.Соглашусь.— Да, всё так. Уши у тебя работают, Миллер, поздравляю,?— решил придерживаться тактики, которая спасала его раньше и отвечал слегка пренебрежительно.Пока не понял, что именно сказала Элли под конец.— Целоваться? Зачем нам целоваться, Миллер? —?Харди почувствовал, как его щёки наливаются румянцем и понадеялся, что Элли позволит ему сохранить последнюю крупицу самоуважения и не станет это комментировать.— Парочки всегда целуются на свадьбах, Харди,?— Элли закатила глаза, мельком взглянула на Харди и прищурилась.— Ооо, Харди! Да ты покраснел!Ну конечно.Чёртова Миллер. Элли.Харди закатил глаза в ответ и нарочито раздражённо выдохнул.— Блядский род, Миллер, ты согласна или нет?— Ты ещё не на все мои вопросы ответил, дурак!Харди тяжело вздохнул.— Мы не- Нам- Н-Не обязательно нам целоваться, Миллер,?— Харди запинался в своём стиле. Миллер это показалось умилительным,?— я не стану тебя заставлять. Подержимся за руки и хватит. Моя родня привыкла, что я не люблю лобызаться на публике. Ничего не заподозрят.— Лобызаться? Такой ты романтик,?— Элли улыбнулась Харди и получила едва заметную улыбку в ответ.Такие веснушки у него милые.Элли широко распахнула глаза, удивившись своим собственным мыслям и торопливо подняла со скамейки свой кофе. Спрятала лицо за стаканчиком, сделала большой глоток и даже не заметила вкуса кофе.Это что сейчас было, Миллер?В моменты, когда Элли нужно было взять себя в руки, она позволяла своему внутреннему голосу походить на голос Харди, для пущей убедительности. Срабатывало на отлично, но не в этот раз.Сделала ещё один большой глоток и заставила себя прогнать эту мысль из головы. Едва заметно кивнула самой себе, подбадривая.Ну-ка собралась.— Никаких поцелуев, поняла,?— Элли кивнула ещё раз, уже словам Харди.Посмотрела на часы. Двадцать минут до конца обеденного перерыва.Элли порадовалась, что они сегодня решили поесть на улице. Утром был дождь, из-за которого её ботинки теперь носили на себе по полкило сухой грязи, но к полудню, благо, распогодилось.Встряхнула головой, в надежде убрать кудрявые пряди со лба и повернула лицо к океану. Элли прикрыла глаза и с наслаждением, глубоко вдохнула тёплый морской воздух.Дом. Хорошо, что не переехала.Харди засмотрелся на её профиль.Запустить бы руку в её кудри.Очередной порыв ветра вернул растрёпанные пряди Элли на лицо и она открыла глаза. Раздражённо пытаясь вытащить волосок, попавший ей прямо в глаз, она повернулась обратно к Харди.Он торопливо отвёл взгляд и притворился, что за ней не подглядывал. Прочистил горло и вопросительно посмотрел на Элли. Она подняла брови.— Ну?— Что ?ну??— Расскажешь мне, зачем тебе ехать на свадьбу сестры с липовой партнёркой? Почему не съездить одному?— Двоюродной сестры.Элли промолчала.— Сестра двоюродная. Я был единственным ребёнком.Раздражённо шлёпнула его по плечу в пол силы.— Я знаю, Харди. Не уходи от ответа.— Тётя?— мать моей сестры, довольно… Своеобразная женщина. Ей под восемьдесят, и она отказывается верить, что мы с Тесс больше не вместе. ?А как же Дейзи??, говорит. Добрая старушка. Не без заскоков,?— Алек помедлил и тепло улыбнулся.— Пару лет назад её старший сын женился, и мы снова получили приглашение на троих. Тётка даже заставила сына написать на приглашении: ?Будем рады видеть нашу любимую семью на нашем чудесном торжестве!?. Нашу любимую, блять, семью на нашем чудесном, блять, торжестве,?— Харди нарочито пафосно выругался и покачал головой.— Раздражает страшно, но дело не в этом,?— он сделал паузу и посмотрел на Элли.Она вопросительно подняла брови.— Тесс ей подыгрывает. Отвечает на каждое приглашение и приезжает на все праздники, как по часам.Элли поморщилась.— Она даже с ними не общается после развода, Миллер! Приезжает, чтобы меня позлить. Развлекается, полагаю.Вот пизда!Элли покачала головой. Ей стало жалко Харди.— Вот пизда! — выругалась и большим глотком допила оставшийся кофе.Харди негромко рассмеялся.Ругается как сапожник.Элли выбросила стаканчик в стоящую рядом мусорку и безуспешно попыталась заправить надоедливые пряди за уши.Без толку, слишком ветрено.С сожалением подумала о забытой на участке резинке для волос и повернулась к Харди.— Скажешь ей, что приедешь не один, и она не решится позвать Тесс?Харди согласно промычал.— Такой план. Не узнаем, пока не приедем.— Ты так уверен, что я соглашусь? —?Элли лукаво улыбнулась.Ворчливый шотландец в ней нуждался. Полагался и безоговорочно доверял. Даже в вопросе надоедливых членов семьи. От этой мысли где-то в солнечном сплетении Элли разлилось тепло.— Кого позовёшь, если я откажусь? —?спросила в шутку.— Грязного Брайана, конечно,?— ответил с серьёзным лицом и даже кивнул для убедительности.Элли закинула голову назад и громко захохотала. Утёрла слёзы смеха большим пальцем и покачала головой, белозубо улыбаясь.Харди позволил себе широко улыбнуться в ответ.Невероятная.Элли любила путешествовать и объездила всю Англию ещё в студенческие годы. Два раза была в Португалии и даже тайно мечтала провести старость где-нибудь в пригороде Лиссабона. Про поездку во Флориду Элли старалась не вспоминать.Элли было жутко любопытно посмотреть на семью Харди. Про сестру она знала, Харди несколько раз упоминал её в разговоре и отвечал на её звонки в присутствии Миллер. Ей решительно хотелось познакомиться с женщиной, у которой было достаточно терпения, чтобы поддерживать связь с этим идиотом.Дети.Том будет рад провести выходные в пустом доме, а Фредди можно будет закинуть к отцу или к сестре на три дня. Лучше к отцу, сестре наверняка придётся платить.Три дня в компании этого мудака.Элли покачала головой про себя. Сессии с терапевткой научили её многому, в том числе?—?не врать себе. Так что Элли больше не притворялась, что ненавидит Харди.Она наслаждалась его компанией. Когда он не вёл себя, как полный мудак.И даже когда вёл.Забавный мудак, и сам того не подозревает.Аргументов против поездки у неё не нашлось.Элли хлопнула Харди по плечу и улыбнулась.— Ладно. Никогда не была в Шотландии. С тебя платье.— Серьёзно? —?Мужчина приоткрыл рот в удивлении.— Серьёзно. Поедем в этот твой… —?Элли поняла, что Харди не рассказывал, как называется его родной город.— В Батгейт.— Ага,?— кивнула.— Купишь мне дорогущее платье, поедем в Батгейт, познакомишь меня со всей своей роднёй, за руки подержимся. Я не выезжала никуда сто лет,?— приехав из последней поездки Элли пришлось расследовать убийство ребёнка, которое совершил её любимый муж.Харди Подумал о том же.Элли вздохнула, ободряюще улыбнулась больше для себя и продолжила:— Не могу ничего гарантировать про публичные лобызания, Харди, я собираюсь воспользоваться опцией бесплатного бара,?— Элли поиграла бровями.Не поверила своим словам, но вида не подала.Хитро улыбнулась.Мать, ты что, спятила?По-детски закусила нижнюю губу и отвела взгляд.Блять, блять, блять!Харди удивлённо наблюдал за ней и не мог поверить своим ушам.Миллер флиртует?Он смотрел, как ветер развивает кудри Элли и не мог придумать ни одного остроумного ответа. Откуда это напряжение в воздухе между ними?Да шутит она.Харди что-то пробурчал.— Мм? —?Элли ответила на автомате, снова встречаясь с ним взглядом.— Ладно,?— пробормотал Харди, и с нечитаемым выражением лица уставился на Элли.Ладно? Что это значит? Господи, я идиот.Элли смотрела на Харди, улыбалась и не знала, что сказать.Я флиртую?Напиться вина и смеяться над попсовыми песнями из плейлиста ?Хиты нулевых?, которые диджеи ставят на каждой свадьбе в тот момент, когда гости достаточно пьяные, чтобы требовать песни, слова которых все знают.Напиться вина и босиком танцевать под эти песни, подпевая во всё горло.Напиться вина и целоваться с Харди.Целоваться с Харди.Сведи всё в шутку.Элли хлопнула себя по коленям и поднялась со скамейки, вставая лицом к Харди.— Когда выезжаем, дорогой?— Не начинай,?— Харди притворился, что раздражён, а в груди что-то затрепетало.Дорогой.— В следующую пятницу. Платье я тебе покупать не буду.— Ты что, хочешь, чтобы твоя партнёрка пришла на свадьбу в сером брючном костюме? —?сердито поджала губы и упёрла руки в боки.Харди нашёл это зрелище умилительным.— Ладно. Сто фунтов,?— кивнул нехотя.— Сто? —?Элли ахнула, положила руку на сердце и притворно оскорбилась,?— на приличное платье нужно минимум сто пятьдесят!— Начинается, чёрт возьми! А мы даже не женаты,?— Харди усмехнулся.Элли закусила нижнюю губу и увесисто шлёпнула его по плечу.– Идиот!Развернулась и зашагала прочь, довольно улыбаясь.Харди торопливо собрал все пустые контейнеры и выбросил их в мусорку. Элли стремительно двигалась в сторону участка и не думала его ждать.Харди посмотрел ей вслед и усмехнулся.Как ребёнок.Харди сделал глубокий вдох и крикнул ей в спину:— Милая, подожди меня!Озорно усмехнулся и ускорил шаг.Элли обернулась и показала Харди язык.— Догоняй, идиот!