Альтернативная концовка (2/2)

Я не знаю, где эта иностранка, и даже не могу быть точно уверенным, что с ней все в порядке. Может быть, она нашла работу и как-то живет, может быть, по моему совету пошла учиться. Она ушла от меня относительно восемь месяцев назад. С тех пор в Галерее Теней всегда выключен свет ночь, хотя еще задолго до появления у меня дома девушки, не имело значения время дня, свет горел бесперебойно. Когда я дал себе слово поверить ей на слово, на утверждение, что она будет приезжать в гости, стоило догадаться, что либо придется ждать долго, либо она не сдержит обещания. Летом в разгаре сдача экзаменов у студентов. Вероятно, она сейчас эти и занята. Потом Анна придет.Заведи кота, чтобы списывать на них все непонятные звуки в других комнатах, говорили они. И Кастиэла, и Габриэль сейчас рядом со мной, в то время, как в зале явно слышатся чьи-то шаги. Учитывая то обстоятельство, что на двоих у ангелов восемь лап, и они громко топают, можно было бы оправдать ими те звуки, но не выйдет. Я не могу верить, что там сейчас моя знакомая. Но кто бы это ни был, нужно проверить. Пробираясь тихо, как вор, чтобы не спугнуть внезапно пришедшего гостя, во мраке без всякого освещения нельзя было различить и малую тень. -Твою мышь!-Донеслось из темноты. Не может этого быть. Только один человек, знающий дорогу к Галерее Теней, может так выражаться.-Кастиэла. Это ты, что ли, ужас ночи?-Голос слышался близко. Отойдя к стене, я нашел выключатель света. Когда в большой комнате стало светло, я видел в паре метров от себя человека, определенно, девушку. Стоя спиной ко мне, я мог видеть, что она одета в синее платье, волосы у нее короткие и светлые. Она держала на руках Кастиилу. С одной стороны, это может оказаться Анна, но с другой, я знаю свою подругу, она не наденет платье просто так. Да, я настолько сильно сомневаюсь в то факте, будто это не чужой человек, раз для меня уже не имеет значения, что она знает прозвище кошки, а та, в свою очередь, ее приняла. Общаясь с Анной, она рассказывала мне о том, что прочитала в своих детективах. Так же считая случай из книги про Дашу Васильеву. Давно потерянная дочь вернулась. Никто не мог поверить, что это она, даже несмотря на то, что все знает и помнит. Последним доказательством оказалась приветливость вредного кота, который не хочет никого принимать, даже родных. Впоследствии оказалось, что это действительно был чужой человек, а на пальцы просто накапали валерьянку, поэтому домашнее животное и стало добрее*Но что-то нужно решать. Просто выпроводить ее, если она окажется просто проходящей мимо, или... а есть другие варианты?-Иди, погуляй.-"Синее платье" аккуратно поставила кошку лапами на пол, не оборачиваясь ко мне. -Добрый день.-Сказал я, сделав шаг вперед.-Гутен так!-Ответила Анна, обернувшись ко мне.Я рад, что оказался не прав.Секунду мы смотрели друг на друга, и только потом подошли друг к другу и обнялись. Не могу поверить, что это правда. Рядом со мной именно моя дорогая Анна. Я должен заканчивать подвергать сомнению все, во что должен верить, ведь она мне не соврала, вернулась.-Я скучала, Вэ.-Пробормотала Аня, находясь у меня в объятьях. -Я тоже скучал, Аня.-Ответил я, твердо решив для себя, что теперь, когда мы снова вместе, то признаюсь ей. Не сразу, но признаюсь в чувствах. Мы стояли обнявшись некоторое время, и наконец смогли отпустить друг друга. Не зная, что теперь сказать, мы оба молчали. Первая заговорила Анна. -Я все таки поступила на учебу. -Я рад за тебя, моя дорогая.Увидев искоса ее взгляд, сразу понял, что не стоило этого говорить, думал, что сказать в оправдание, или хоть что-то, но она ответила: -Все равно! Называй хоть Лампой Романовой.Я снова обнял ее. -Моя дорогая, именно потому, что ты для меня не просто лампочка, я тебя и называл Солнцем.-Взаимно.-Ответила она, так же сплетя руки у меня за спиной.-Ты для меня тоже всегда был революционером, но не террористом.-Так ты останешься здесь? -Пока не выгонишь. -То есть, навсегда? Она закрыла глаза.-Нет. Пока на неделю. Потом посмотрим.Когда мы наконец-то все таки смогли отпустить друг друга, к Анне подбежал Габриэль. Она опустилась к нему на колени, и взяв на руки, поднялась обратно. -Вэ, только не говори, что ты покрасил Кастиэлу. Кот белый, а Кэс трехцветная. -Аня, за кого ты меня принимаешь?-Обиженно произнес я.-Я бы в жизни не посмел обидеть животное, они же не люди. А это не Кастиэла. -А кто тогда?-Вздохнула Аня.-Ее сын, Габриэль.-Сын Кастиэлы? Во имя всех святых и братьев Гримм! Донцова обзавидуется, она-то стала бабушкой в двадцать лет,* а я в шестнадцать. Мурзилка,-Она обратилась к коту,-что же ты не открыл дверь, когда я стучалась к вам ногами?-Почему ногами?-Как говорила Фаина Раневская: "звонка у меня нет, стучите ногами". Почему ногами? "Так ведь не с пустыми руками вы ко мне пришли. Поставив кота на пол, девушка пошла к порогу, где оставила свой излюбленный коричневый рюкзак. Подходя обратно с ним же в руках, из сумки появилась... бутылка вина. -Я не знала, что взять, поэтому Черепашка-Наташка посоветовала принести вино. Ты ее не знаешь, это моя знакомая в Питере, но мы с ней не дружим.-Надеюсь, за время, проведенное без присмотра взрослых, ты не начала употреблять алкоголь? -Ни в жизнь не стану пить. Мне алкоголь не нравится. Больше, конечно, по цене, но и пить тоже не нравится.-Открывать бутылку не станем. -Ладно, давай решим так,-решила она поставить условия, и спрятала вино за спину,-угадаешь в какой руке - разопьем, не угадаешь - разобьем. -Очевидно, в левой.-Думай, друг, думай.Я сделал вид, что не принимаю откровенного намека Анны, поэтому сказал:-В левой руке.Видимо, окончательно разочаровавшись, Анна и взяла презент в левую руку.-Угадал. Гейб, ты не подсказывал?-Спросила она, повернувшись к коту.-Ты уже придумала сокращение и для этого имени?-Нет, просто вспомнила, как называли архангела Габриэля в сериале по сокращению.Вино спрятали в шкафу на кухне. Мы сидели в зале на диване близко друг к другу. Анна рассказывала куда поступила учиться и каких успехов добилась. Даже учась на электрика, она достигла того, что пишет статьи для газеты ее учебного заведения, а сочинения, которые она пишет на уроках, часто выделяют. Чтобы я ей поверил, она показала студенческий билет. -Учителя по ОБЖ я уже достала. Постоянно умничаю. Однажды он сказал: "Анна, иногда мне хочется устроить для вас катастрофу".-Вижу, учеба в техникуме тебе больше нравится, чем в школе.-Заметил я.-Конечно. Учиться здесь легче. Да и платят за это стипендию. Оценки у меня лучше не стали потому что математику мне все равно не понять. Хотя в гуманитарных предметах какое-то время были "четверки". Теперь я точно убедилась: хорошие оценки - признак умения быстро списывать и записывать то, чего еще не придумал.-Друзья знают, где ты? -У меня нет друзей, кроме тебя и кошек. Но знакомым и соседям по по комнате я сказала, будто уехала в Италию, знакомиться с итальянскими мафиози.Знаешь такую историю. С тех пор, как детективы философа Артура Конан Дойла получили известность, то шапку охотника на оленей стали называть шапкой Шерлока Холмса.Мои уродцы из группы постоянно обсуждают революцию и анархию, которая состоялась в Англии. Теперь это не маска Гая Фокса, а маска Вэ и Вендетты. -Про тебя они ничего не знают?-Стараюсь не участвовать в их беседах, даю понять, что совсем ничего не знаю о событиях в Англии.-Думаю, переживать за тебя не стоит, ты хорошо учишься. Но дневник все равно я проверю.-Вэ, ты уже старый, у тебя же сердце больное. Ну как я могу дать дневник?-Стоит догадаться, ты его сожгла в конце года.-Дневника у меня действительно нет. И не было. В колледжах и институтах их не заводят. Оценки ставят в тетради, домашнее записывают там же. Поэтому я и привезла тетради по литературе, там все сочинения и оценки за них, здесь, в портфеле.В этот момент подбежал Габриэль, вцепился когтями в Анну и не хотел отпускать. Ситуация выглядит странно, если не знать, что это кот. -Твою... мышь!-Отцепив от себя кота, Аня взяла его на руки и гладила.-Вот же сын ангела.-На самом деле он куда спокойнее, чем Кастиила, просто хочет познакомиться с тобой.-Я уже догадалась. Какие хозяева, такие и коты. По нашим, так не сказать. Что-то они не такие лютые интроверты, как мы. Гейб осмелился и подошел к человеку, которого впервые видит, только поцарапал меня. Аня ушла обработать раны, оставила кота и свой портфель, сказав, что я могу взять ее тетради по литературе. Прежде, чем она ушла, я не успел у нее спросить, которые из них рабочие тетради, а которые дневники. Без зазрения совести решил проверить все. Зная ее, в своих дневниках она не всегда старается соблюдать аккуратность почерка, пишет так, как нельзя в рукописях. В одном блокноте, как она и обещала, были записаны химические формулы ядов и способы убить человека так, чтобы об этом никто не узнал. Но и не только это.

В другом, просто отрывки из песен, притчи, псалмы, исаия и какие-то записи, на вроде молитвы экзорцизма.

Если бы Анна знала, что я исследую ее блокноты, я бы точно не выжил.Решив найти среди нескольких тетрадей именно ту, ради которой она и доверила мне свой любимый рюкзак, открыл первую попавшуюся. По почерку не определить ее принадлежность.

"-С тобой весело, Анна. Давай вместе состаримся, как сыр и вино, и станем "никому ненужные.-Говорит Наташка-Морская Черепашка.Ну и как ей вежливо ответить, что я ни с кем не дружу, даже с такой жизнерадостной и веселой, как она, просто из принципов?Когда я была знакома с лучшей подругой,то следовала тем же принципам, хотя и дружить было особо не с кем. Теперь же, когда мой единственный друг - водевильный ветеран, и рядом есть очень даже добрые, приветливые люди, связываться ни с кем не хочется. Наверное, еще и по этой причине, я жду конца года. Какой мне смысл оставаться в Питере? Я здесь уже столько учусь, и достаточно увидела город. Больше ничего впечатляющего для меня нет. Разве, что только закат, если смотреть с крыши.

"Наверное, есть какой-то смысл в этой войне, если смотреть со звезд"*Вот только я не хожу поверх зданий ежедневно. Одной ходить страшно, знакомых не пригласить, а единственный человек, который приглашал меня гулять по крышам, сейчас за несколько тысяч километров от меня."Только в этот момент я понял, что это личный дневник. Читать не имеет смысла. Даже Габриэль укоризненно посмотрел на меня, будто говорит: "Нельзя так поступать. Положи тетрадь на место". Но я продолжал читать, пока Анна не вернулась."Остался всего месяц. Экзамены и сессию первокурсники не сдают, по крайней мере, здесь. Знакомым скажу, будто собираюсь добраться до Италии, приду в гости к другу мафии. Фактически, если не знать, что я знакома не с Реборном, а с революционером из Англии, то суть не меняется."Итальянская мафия... Только Аня могла такое придумать.

Перелистнув пару страниц, стал читать дальше."Наташка просит взять ее с собой, а я не знаю, что ей ответить. Вежливо послать или ничего не говорить. С ней в Лондон нельзя ехать, тут никаких объяснений не требуется. Не знаю... Стоит ли действительно это замышлять. Представляю, как Вэ "обрадуется" мне."Странно. Почему в кавычках?"Ровно такая же реакция у него может быть, если я ему признаюсь, что..."Послышались шаги. Не успев дочитать, в чем она призналась бы, я закрыл тетрадь, перемешал ее с другими тетрадями.Определенно, не стоит признаваться сейчас Анне, что пока ее не было, я выучил русский язык полностью, и теперь свободно читаю без словаря тексты, иначе, она продолжит скрывать все, что она пишет.

Мы действительно соответствуем друг другу. Она скрывает содержание книг, которые придумывает, а я свою личность. В первый месяц общения, мы оба скрывали лица.

Нелегко будет признаться в любви, зная, что я ей снова в чем-то вру. Но в чем она не хочет признаваться?Анна показала телефон, который неожиданно нашла в сумке, когда стала осваиваться в России. Когда стало ясно, откуда аппарат, она спросила, почему я ей никогда не отвечал. Я не знал, что ответить. Каждый раз я пытался позвонить ей, но телефон был отключен. Видимо, чтобы никто не мог просто так узнать контакты. Когда я хотел написать ей такое же аудиосообщение, то каждый раз терялся в словах, не знал, что сказать...Так что пришлось сказать, будто мой телефон украла Кастиила и потеряла его. Зная эту кошку, ничего удивительного не произошлоАннаНикогда бы не подумала, что проведя в Галерее Теней всего три дня, после долгой разлуки с Вэ и с Кастиэлой, даже не зная про Габриэля, я буду в спешке собирать портфель, с которым приехала. Обстоятельства так сложились, что нужно срочно возвращаться.Позвонили из издательства на второй телефон, для всех остальных звонков, кроме Вэ. Я должна срочно возвращаться из "Италии" для переговоров. Обговорим все детали, и по итогу решим, издавать книгу, или нет. Уверена, ее ждут перемены, может быть, новое название, но моя рукопись выйдет в свет.

Не знаю, от чего плакать. От радости, что моя мечта исполнится, или от грусти, потому что на следующий день после долгожданной встречи с Вэ, нужно уезжать. Взяв в себя руки, держа слезы, иду объяснять ситуацию Вэ.VДостаточно ждать. Мы с Анной знакомы уже давно, хватит, чтобы я мог ей сказать честно.В жизни все повторяется дважды. В этом я лично убедился, когда выходя из комнаты, увидел на пороге Анну. Видимо, она собиралась постучать, что и сделала, но поскольку дверь открыта, она побила костяшками пальцев по косяку и спросила, можно ли поговорить. Я впустил ее к себе без лишних слов.-Я должна сказать что-то важное.-Начала она.-Я тоже хотел с тобой поговорить. Но начни ты первая.-Ответил яСмотря на то, какое у нее грустное выражение лица, я не мог понять, что она хочет сказать. Может быть, сейчас станет известно, что за тайну кроет Анна.-Вэ, обстоятельства так сложились... Позвонили только что из России...-Девушка вздохнула.-Я должна вернуться. Объяснив, в чем дело, я решил, что стоит отложить наш разговор на тему чувств. Сейчас не время.-Я рад за тебя, Анна. Поздравляю. Теперь твоя мечта исполнится, ты станешь настоящим писателем.-Выразил я ей свои мысли.-Я тоже рада.-Ответила она, и сделала шаг вперед ко мне.Мы обнялись, но я понял, что она плачет, поэтому отодвинул ее в сторону.-Моя дорогая, почему ты плачешь?-Спросил я у нее, держа за плечи. -Я и сама не понимаю.-Честно призналась она.-С одной стороны, книгу издадут, но с другой, я не хочу уезжать. Итак долго ждала, пока учебный год кончится, чтобы приехать.-В этом все дело.-Я прижал плачущую девушку к себе.-Аня, я тоже не хочу, чтобы ты уходила. Если бы я мог, то не выпустил бы тебя из Англии, но управлять твоей жизнью я не имею права. Обещай, что вернешься при первой возможности.Если не признание в любви, то я решил ее хотя бы поцеловать, даже с маской на лице, тогда бы она все сама поняла. Передумав в последний момент, понял, что не стоит усугублять ситуацию. Аня перестала плакать, лицо не успело покраснеть. Вместо того, что могло бы случиться, Аня сама меня поцеловала. Конечно, по дружески, в щеку, но этого достаточно. -Когда ты возвращаешься в Петербург?-Решил я уточнить. -Сейчас.-Печально ответила девушка.Вспомнив запись из дневника Ани, что ее никто, кроме меня не приглашал гулять по крышам, я не предложил, а сказал определенно, что провожу ее. Ей эта идея понравилась.Даже учитывая свой скандальный образ террориста, я вел Анну не по крышам или переулкам, а по обычной дороге, все время держа за руку.-Видимо, мы так и обречены на "одиночество". Я ни с кем не знакомлюсь, и ты тоже.-Заговорила Анна.-Так и останемся просто друзьями, и ни для кого не будем кем-либо еще. -"В начале всех начал воспоминаний нет, а а настоящем времени так и останемся ничем".*-Процитировал я.-Вообще-то, обычно я цитирую рок музыкантов. Это же Нуки. -Я цитирую всех, с кем согласен, независимо от рода деятельности. Когда ты использовала эту цитату, то говорила правду. Мы просто есть.-Как говорила Эльчин Сафарли в своей книге: "Любовь не настигает дураков. Ей это не интересно. Ей интересно достигнуть умных, серьезных, самодостаточных людей, и делать из них дураков". Я с ней точно согласна.-Лучше сойти с ума от любви к женщине, чем быть безмозглым от природы. -Вернусь в Россию, снова с Морской черепашкой вместе жить. Уж она не заставит быть в депрессии.-Анна перевела тему.-Она наверное хороший человек, почему ты с ней не подружишься?-Спросил я.-Откуда ты знаешь, что мы не дружим?-Спросила Анна.Зря я это сказал. -Догадался. Будь вы друзьями, то скорее всего, так бы и сказала. Вместо этого, ты говоришь о ней просто, как о хорошем человеке. -Тебе нельзя со мной дружить. Начинаешь мои привычки использовать: цитируешь рок музыкантов, используешь дедуктивный метод. Скоро будешь разговаривать с Кастиэлой. -Пока тебя не было, я разговаривал с обоими котами. А до того, как я тебя встретил, проведя в одиночестве двадцать лет, разговаривать было не с кем, только с бюстами великих людей.-Видимо, серьезно тебя замучила скука, если ты начал общаться со мной.-Я много раз хотел тебя убить, но перестать общаться с тобой - никогда.-Ведь врешь, так?-Догадалась Аня.-Да. Я хотел убить не тебя, а лишь твою плоэую сторону.К этому моменту мы пришли к месту назначения, дальше проводить Анну я уже просто не мог. Пришло время прощаться. Когда мы снова встретимся - неизвестно.-Надеюсь, что переговоры с издательством не затянутся, тогда до конца лета я еще успею вернуться. Прощаться не стану. В последний раз обнявшись и получив дружеский поцелуй от девушки, я поцеловал ей руку. Пусть она запомнит, что я ее жду.АннаГребаное издательство! Какого хрена они не могли позвонить хотя бы через месяц, а лучше, в конце лета. Хрен с ней, с этой учебой, я занята ей только утром и днем, вечером могли бы встретиться. Все испортили! -Добрый день!-Сказала я охраннику на входе.-Смешкина Анна Филипповна по записи, писатель.-Вас ждут, проходите.Чтоб вы провалились! Кому пришло в голову позвонить в июне, когда все люди либо в отпуске, либо на каникулах. Даже летом они работают! Что за начальство здесь!? -Ну, что, как прошло?-Спросила соседка по комнате в общежитие Наташа, только я появилась на пороге.-Нормально прошло.-Немного словила я.-Дали неделю, чтобы еще кое чего написала, пару глав, там знакомство и прочее... Лучше не трогай меня до завтра. Спать хочу. -Ну, ты все равно сразу не уснешь, скажи, как ты убежала от своего друга, итальянской мафии?-Черепашка, он просто итальянец, хватит его звать так же, как и я. Я его так прозвала чисто по дружески. У него весь дом завален книгами, и все он прочитал. Таких людей называют книжными маньяками. А я друга зову мафией, а раз итальянец, то итальянская мафия. -Ну, допустим, это понятно...-А тебе больше знать и не надо. Счастье любит тишину, больше я тебе ничего не расскажу. VВ аэропорту Хитроу как всегда много людей. На человека с двумя кошками в перевозке никто не обращает внимания.Навряд ли я смогу дождаться, когда Аня снова вернется. При фальшивом паспорте и гриме можно пересечь границу, поэтому я отправляюсь в Санкт-Петербург. Там найду ее колледж, дальше яснее. Название издательства она не говорила, а в этом городе их много, поэтому искать через книгу будет сложно.***Добравшись до гостиницы, я выпустил кошек из клетки-переноски. Те первым делом стали бегать по комнате, потому что при долгом перелете у них не было такой возможности.Поскольку в образе незнакомого человека Аня меня не узнает, а в маске Гая Фокса через парадный вход не пройти, то выходить нужно было через окно, перед этим заперев дверь извнутри и дав наречение животным никуда не убегать.Судя по всему, здесь Аня и живет. Здание было пятиэтажным, построенным из белого кирпича. Где-то на балконах, скрываясь от воспитателей общежития, курили студенты. И не лень же им прятаться. Всегда удивлялся человеческой глупости, так рисковать, да еще когда сокращаешь себе жизнь.-Стой, куда идешь! Видимо, мне не пройти мимо консьержа, кем оказалась старушка на пенсии. -Вы к кому?-Сразу спросила тридцатилетняя женщина с тридцатилетним стажем.-Добрый вечер...-Начал было я, но меня перебили.-Кому вечер, а кому ночь уже. Скоро дверь закрою, а тут ходят всякие.-Позвольте, я не всякий. Я пришел к моей знакомой, Анне Смешкиной. Вы не знаете, где она?-Да уж, знаю ее. Мимо все время проходит, лицо капюшоном закроет, и не поздоровается.-Вполне на нее похоже. Уж слишком необщительная девушка. Я как раз ее ищу. -Скорохина!-Необщительный консъерж стала ругаться со студенткой.-Почему так поздно пришла?-Баба Зина, не ругайтесь, никак Аню не дождусь. Как ушла в магазин, так час уже не возвращается, а он здесь на перекрестке, и где она?-Иди, Наташа. Наташа, Аня... Та Анна, которую я знаю, упоминала о своей соседке по комнате, Наташе.-Извините,-обратился я к Наталие,-вы случайно ждете не Анну Смешкину?Низкорослая русая девушка, ростом около метра пятидесяти, стриженная так же коротко, как и Аня, повернулась лицом ко мне.-А что такое?-Решила она уточнить.-Понимаете, я ищу ее. Я ее друг, она меня знает.-Который из друзей?-Бдительно спросила Наталья.-Я всех ее друзей знаю. Скажите, кто вы.-Итальянская мафия.-Ответил я, вспомнив записи в дневнике Анны. Мне она сказала, будто все думают, что она на каникулах знакомится с мафиями в Италии.-Меня зовут Валентин, я русский, но с опредеденного времени живу в Италии, поэтому изменил имя на Валентино, но обычно мои знакомые зовут меня просто Вэ. -То есть, тот друг, который ее курить научил?-Это ложь. Я давно знаю Аню, она не станет курить, ей это просто не нравится. -Теперь я точно убедилась, что вы ее знаете.Видимо, подумав, Наталья решила, что английский террорист никак не мог оказаться в Петербурге и тем более, свободно говорить по русски, поэтому ответила:-Идемте со мной.Мы оказались в комнате на втором этаже. Включив верхний свет, стало видно обстановку. Не очень большая комната, две кровати и стол. У дальней стены балкон и окно. Наталия села на кровать, а мне дала стул. Мы оба стали ждать, когда вернется Аня. -Меня Наташа зовут.-Сказала девушка, пытаясь завести беседу.-Морская черепашка.-Помимо воли сказал я, вспомнив, как Аня называла Наталью.-Извините.-Да ничего.-Отмахнулась Наталия.-Меня ро всякому зовут, и Черепашка еще не худшее. Кто-то называет меня Наташка-Полторашка. Ростом не удалась. Видимо, все ее прозвища, вовсе не обижали Наталию, а даже смешили. Видимо, она привыкла, и потому просто веселится от этого.-Кто же мог такое придумать. Девушек вроде вас следует звать в честь великих женщин, Мадам Жанна-Антуанетта Помпадур или Мадам Мари Тюссо.-Я помню о них, кое чего знаю. Мадам Помпадур была фавориткой короля Людовика IV, низкорослая женщина, которая изобрела каблуки. А в честь Мадам Тюссо открыт музей восковых фигур. Она жила на одной улице с Шерлоком Холмсом, на Бейкер стрит.-По жизни Мадам Тюссо написали биографию. Книга названа в честь ее прозвища. "Кроха". Поскольку ростом была меньше пяти футов. -То есть, ниже меня. Надо рассказать моим уродцам с факультета. Пусть знают, что я не гном, а дюймовочка. Достали уже.-Поэтому вы так своеобразно зовете сокурсников?-Я зову так "своеобразно" всех моральных уродов. Сексистов, расистов и прочую нечисть. -Должно быть, вы с Анной дружите, потому что совпадаете в этом.-Смешкина говорит, что мы хорошие знакомые, но не друзья. Говорит, у нее принципы, дружит лишь с одним человеком. Видимо, с вами. Дальше, пока мы ждали Анну, то обсуждали так же известных людей, погоду и книги. В разговоре, между слов Наташа пыталась у меня выпытать хоть какую-то информацию о наших с Аней отношениях: где и как мы познакомились, как долго знакомы... на все вопросы я не отвечал, либо советовал спросить у Анны. Дверь хлопнула и на пороге появился человек с капюшоном на голове. Я хотел верить, что это та, кого я жду. -Не поверишь, Черепашка, что случилось.-Судя по голосу, человек был девушкой, уже хорошее начало.-Я уже думала на тебя в розыск подать. Где ты была?-Спросила Наталия.-Я опоздала в магазин на перекрестке, пришлось идти в другой круглосуточный.-Как можно было не успеть прийти до закрытия круглосуточного магазина?-Удивилась Наташа.-Он теперь до полуночи работает.-Обьяснила девушка, опираясь на стену снимала ботинки. Встав в полный рост, неожиданная гостья сняла капюшон, закрывавший пол лица. Да, это Аня.-Да ты промокла, как бездомная кошка.-Комментировала Наташа подходя к соседке по комнате.-Это мир как бездомная кошка промок, а я мокрая как мир.-"Город ссутулился сжался в комок. Страх - доминанта среди всех причин. Мир как бездомная кошка промок"*.-Процитировал я песню одной из любимых групп Анны, подходя к ней. Когда мы жили вместе, то она сама пересказала мне этот отрывок.Для Анны действительно была неожиданна эта встреча. Она очень удивилась, увидев меня.-Аня, Валентин говорит, что он твой друг, ты его знаешь?-Спросила Наташа.-Я спрашивала у него, кто он такой, кажется, он тебя знает.-Да, мы знакомы.-Подтвердила Аня.-Теперь, когда вы оба здесь, может скажите, как вы познакомились?-Черепашка, тебе зачем знать?-Уточнила Аня.-Если я увижу на фикбуке фанфик с похожей историей, я тебя побрею налысо!-Просто интересно.-Обиженно протянула Мадам Помпадур.-Анна, не надо так жестоко с Натальей. Это не секрет. Мы познакомились...-Не успела вовремя домой прийти. На меня гопники наехали, стали деньги требовать. Вэ меня от них спас. Так и познакомились.-Соврала Анна.Приблизительно похоже на нашу настоящую историю знакомства. Хотя я думал сказать, что мы впервые встретились на конференции в книжном магазине. "Мадам Тюссо" кажется подумала, что нас стоит оставить одних, поэтому сказала:-Пойду, заберу... нож у соседей. Хлеб нечем резать.-И быстро скрылась за дверью.Оставшись вдвоем, мы оба растерялись, не знали, что делать, даже не обнялись. Просто смотрели друг на друга, изредка косившись по сторонам. -"Знаешь, я так боюсь, что мы больше не встретимся. Вытру с лица соленую грусть и притворюсь, что мне просто так весело"*.-Проговорила Анна.Мы все таки нашли смелость подойти друг к другу. Я аккуратно притянул к себе девушку, Аня была не против. В объятьях мы смотрели в глаза. Сняв перчатку с одной руки, я погладил лицо любимой. Казалось, еще секунда, и мы наконец-то поцелуемся. За дверью послышались шаги, а за ним последовал хлопок двери об косяк. Вернулась Наталья. Или она вовсе не хотела оставлять нас одних, или заподозрила что-то плохое, и не хотела бросать Аню. Как бы то ни было, но показывать наши чувства при чужих мы не можем, поэтому, прежде, чем Наталья успела зайти, мы спешно отошли друг от друга. Здесь нам точно не дадут побыть одним.-Есть вопрос,-Начала Аня,-если ты здесь, то кошки остались одни в другой стране?-Кастиэла?-Уточнила Наташа.-Кастиэла и Габриэль сейчас находятся в номере в гостиной. Я взял их с собой. Не беспокойся за них.-Успокоил я Анну.-Может пойдем к ним?-Спросила Аня.-Я как раз собирался предложить. Они тоже скучают по тебе.Поскольку комната состояла из четырех стен, то я ждал Анну в коридоре. В мокрой одежде она не могла пойти. Как и прежде, ждать долго не пришлось, через пару минут Аня вышла. Она была одета как в нашу первую встречу после долгой разлуки: синее платье, ботинки. Опять совмещает. Единственным отличием был красный платок, накинутый на плечи. В руке она держала складной зонтик. По словам, его ей дала Наташа.Когда мы вышли на улицу, дождь стал лить не так сильно. Выходить пришлось через черный вход, поскольку переднюю дверь уже закрыли, с консьержем разговаривать бессмысленно, и старушка смотрит сериал по телевизору.Людей на улице было немного, но они присутствовали. Видимо, жители Петербурга привыкли к подобной погоде, а может, торопятся домой.Сейчас подходящий момент, чтобы признаться Анне. Теперь нам вряд ли кто-то помешает. Когда мы придем в гостиницу, то Аня будет занята кошками, и только потом мы сможем поговорить. Поскольку комната была заперта изнутри, я сказал Ане куда идти, а сам зашел через окно и открыл дверь. -И снова привет.-Сказала Аня переступая порог.На знакомый голос прибежали ангелы. А точнее, домашние животные, названные в честь их. Наконец-то мы остались одни. Действительно одни. Я собирался незаметно запереть дверь, чтобы никто не зашел и не смог помешать, а незаметно нужно было это сделать, чтобы не напугать Аню. Но вопреки всем ожиданиям, она сама заперла дверь, совершенно не скрывая, сказав:-На всякий случай лучше закрыться. А то опять какая-нибудь Морская Черепашка придет.Мы обсудили наши отношения, как мы перерывно встречаемся, но до тему наших чувств дело не доходило.-Утром тебе нужно вернуться, иначе твоя знакомая подумает, что я решил тебя украсть.-Я сама ее предупрежу, что друг меня похитил и запер у себя дома. Теперь мы пьем чай, он играет на пианино, я пишу новые главы подросткового фэнтези и сентиментальных проз.-Когда твою первую книгу издадут, то ты станешь моим любимым писателем. -Могу догадаться, любить ты меня будешь как и прежде, и не за книги.-Ты сама сказала, мы слишком хорошо знакомы, чтобы я читал твои рукописи. -И до сих пор мнения не изменила. Тем более, издательство еще не приняли решения. Так что, если выйдет книга, а не когда.-Уверен, именно "когда", а не "если".-И станет одной мечтой меньше. Но мечты еще есть, значит смысл жизни тоже. Мечты должны быть либо невозможными, либо безумными. Иначе это просто планы на завтра.-Значит, у меня нет смысла в жизни.-У тебя нет мечты?-Я никогда не мечтал. Жил лишь целями. Революция давно окончена. Целей больше нет. Осталась одна мечта. -Какая?-Планы на завтра. Или на сегодня. Навряд ли она когда-нибудь исполнится, значит, есть из-за чего жить. -Почему твоя мечта так несбыточна?-Я все время откладываю ее на потом. -Дорога под названием "потом" ведет в страну под названием "никуда". -Даже если бы я и мог что-то изменить, то другого исхода нет. Я не мог поступить иначе, поэтому мы и познакомились, поэтому, ты и осталась в Галерее Теней на год.Воцарилось молчание. Аня явно не поняла, к чему я веду, и в чем суть. Я понял, что свел к одному. Я скажу ей.-Моя единственная и давняя мечта - поцеловать тебя. Я давно в тебя влюблен, Анна.Молчание продолжилось. Я знал, что это будет зря, но не мог жить просто так, зная, что не признаюсь ей.Анна сняла свои очки. Пусть, я отвернулся от нее и не видел, но слышал, как они сложились. Она положила руку мне на плечо, и как бы молча попросила повернуться к ней.

"Я готов ко всему" -Подумал я, и ошибся.Я никак не был готов к тому, что Аня меня поцелует. Это новое чувство для меня, когда она не только обнимает меня, но еще и прижалась губами к губам... моей маски...

Стараясь держать себя в руках, я притянул к себе девушку, одной рукой гладя ее волосы. Какое разочарование было, когда Аня так скоро прекратила это.-Ты снимешь маску?-Только спросила она.-Ты хочешь лишить меня единственной мечты?-Ответил я вопросом на вопрос.-Да я ведь тоже тебя люблю. И так же скрывала от тебя это. Не знала, как ты отреагируешь, что в тебя влюбилась девушка младше тебя почти в три раза.В уме прояснилось. Вот, что скрывала от меня Аня! Она меня любит! Это ее тайна!Вне себя от эмоций переполнявших меня, я пошел к стене и выключил свет. Любовь любовью, но мое лицо лучше Анне я не сразу покажу.Сняв маску, в полной темноте я нашел руку девушки и поцеловал ее, по настоящему, не так, как при нашем расставании. Точно в такой же темноте взял давно любимую девушку на руки и посадил ее к себе на колени, притянул к себе... Хочу, чтобы она была, как можно ближе. Впервые я чувствую на своем лице ее теплое дыхание. Наш первый в жизни поцелуй не заставил себя ни долго ждать, ни разочаровать. Было такое чувство, будто мы целуемся за все то время, что мы знакомы.Аня призналась, как давно хотела, чтобы я ее поцеловал. Я шептал ей слова любви. Мы оба были довольны таким раскладом.Проснувшись утром, а может быть днем, я увидел, что мы спим рядом, оба одетые, что уже немаловажно. Дальше в наших отношениях нам продвигаться рано. В комнате царил полумрак от закрытых штор. Пришлось надеть маску, как бы то ни хотелось. -Аня, моя дорогая, проснись!-Пытался я разбудить бывшую сообщницу.-Давай потом встану.-Попросила она.-Тебе нужно вернуться в свою комнату. Ты помнишь, что я говорил, Наташа может подумать, будто я тебя похитил.-Господи, как будто я тебе сильно нужна.-Протянула Аня, сев на месте.-Конечно, мы-то знаем, что мы нужны друг другу, но она-то не в курсе. -И лучше бы ей не знать. -Не узнает, будь уверен. Может, снова встретимся, вечером?-Буду ждать нашей встречи.-Я тоже. Поскольку нам обоим показалось нелогично снова целоваться через маску, то мы обнялись.***Вэ и Анна решат, что хотят всегда быть вместе, раз любят друг друга. Они будут жить Галерее Теней. Им удастся найти издательство в Англии, которое примется за перевод рукописей Анны на английский, и тогда она сможет выпускать книги, при этом, находясь около любимого водевильного ветерана.Такая альтернативная концовка