Глава 12. На перекрестке судеб. (1/1)

Яркое щедрое солнце приветливо сияло на небосводе, ласково освещая и согревая город Мертвых. Легкий ветер, пахнущий полевыми цветами и свежестью протекающей неподалеку реки, дарил умиротворение измученной душе молодого юноши, сидящего на качелях, устремив взгляд вдаль. Его босые ступни приятно щекотила зеленая трава, а редкие пушинки одуванчиков иногда касались его щек, путаясь в светлых, по-детски мягких волосах.Удивительно, но с каждой проведенной здесь минутой Эдвард все меньше и меньше беспокоился обо всем произошедшем, воспоминания о последних событиях словно покрылись дымкой забвения, как будто они медленно растворились в окружающем его покое. И юноша даже не заметил, как с каждой секундой он становился все моложе, пока не превратился в себя десятилетнего.Стоящая у окна Триша нисколько не удивилась, когда увидела не взрослого сына, а маленького мальчика с разбитыми коленками и прямым взглядом золотистых глаз. Лишь легкая печальная улыбка мимолетно пробежалась по ее губам, заставив ее зеленые глаза засиять еще ярче. Подошедший сзади Хоэнхайм обнял жену за плечи, слегка нахмурился, когда его взгляд остановился на ставшем маленьким сыне.- Ты уверена, что ему лучше остаться здесь? - негромко спросил юноша.- Я не знаю, - как-то потерянно посмотрев на мужа, ответила Триша. - Он и сам не знает, чего хочет, а я даже понять не могу, что его мучает. Я думаю, что он хочет остаться с нами, но в мире живых его удерживает что-то.- Альфонс? Ну, он же уже взрослый, ему больше не нужна опека Эдварда...Тем временем Эд, слегка откинувшись назад, начал раскачиваться на качелях, устремив взгляд в небо. Показалось Трише или нет, но в золотистых глазах ее сына едва заметным огоньком светилась печаль. Было очень странно видеть подобное выражение на лице десятилетнего ребенка.- Не думаю, что только Альфонс, - спустя несколько минут произнесла девушка. - Судя по его рассказам, сейчас они даже видятся редко.- Тогда... - начал Хоэнхайм, но Триша его перебила.- Видимо, у нашего сына наконец-то появился человек, который стал ему бесконечно дорог, - улыбнулась девушка, заправляя за ухо непослушную прядь.В глазах Рейчел, Роя и Алана застыл одинаковый ужас, когда их взгляды пересеклись. Женщина, слегка покачнувшись, упала бы на пол, если бы подоспевший Огненный не успел подхватить ее. Тяжелые вздохи вырывались короткими хрипами из ее груди, а серые глаза подернулись дымкой угасающего сознания. Из сквозного отверстия в области сердца текла кровь, расцветая пышными бутонами на синеве шелкового платья, и Алан едва удержался от горестного крика. Он, совершенно забыв о Рое, опустился на колени рядом с сестрой и, соединив ладони вместе, прикоснулся к ране. Но в эту же секунду Огненный, ударив его по рукам, оттолкнул его в сторону. Едва он проделал все эти нехитрые манипуляции, как круг, нарисованный на полу, засиял сначала красивым золотистым светом, который спустя мгновение стал зловеще фиолетовым. Алан широко распахнул серые глаза, когда Рой, бережно обхватив Рейчел, прыгнул прямо в открывшиеся Врата, оставив мужчину в одиночестве.- Как же вы меня уже достали, проклятые алхимики!

Рой открыл глаза и невольно вздрогнул, когда увидел перед собой знакомый светлый силуэт Истины. Последний сидел прямо на полу, согнув одну ногу в колене, и самодовольно скалился. Полковник уверен, что, если бы у этого существа были глаза, он бы сейчас их закатил.- Рой? - неожиданно раздался слабый голос Рейчел.Огненный опустил взгляд на женщину и вздохнул с облегчением, когда понял, что она пришла в сознание. Он улыбнулся уголками губ, невольно вспомнив тот далекий день, когда в его руках лежала умирающая от жара девочка.- Что на этот раз тебе понадобилось, алхимик? - решил напомнить о себе Истина.- Верни ее в Мир живых, - резко ответил полковник, оторвав взгляд от лица женщины.- Какие же вы предсказуемые, - скрестил руки на груди Творец. - Ну, ладно, поскольку она еще не умерла, это возможно. Но какова твоя плата?- Моя жизнь, - не раздумывая и секунды, произнес Рой.- Будь по-твоему.Истина щелкнул пальцами, и перед Огненным появились знакомые Врата, испещренные алхимическими символами. Рейчел тяжело вздохнула и, с трудом повернув голову, окликнула полковника.- Рой, подожди... - женщина закашлялась, но спустя минуту продолжила: - Я должна сказать... Я провела тот обряд не до конца, мальчик еще может вернуться в Мир живых...Взгляд темно-синих глаз полковника прояснился, загорелся надеждой, словно за его спиной выросли крылья. Если бы он не держал Рейчел в своих объятиях, она бы не заметила мимолетную дрожь, пробежавшуюся по его рукам.- Он может вернуться сам... Но для этого он должен будет все вспомнить, - голос женщины плавно сходил на нет. - Забвение... Все, кто оказывается за Вратами, почти полностью забывают о своей жизни... Чтобы больше не страдать.Рой мягко поцеловал бывшую воспитанницу в лоб и благодарно ей улыбнулся.- Спасибо, - прошептал он. - А теперь возвращайся к брату. И скажи ему, чтобы он больше не попадался мне на глаза, иначе я его убью.Рейчел кивнула в ответ и устало прикрыла глаза, обессиленно уронив голову на грудь. Один из ее локонов, словно на прощание, невесомо скользнул по лицу Роя. И в это же мгновение Врата открылись, и черные ленты-руки, обвив тело женщины, утащили ее во тьму.Рой глубоко вздохнул и обернулся к Истине, который все это время наблюдал за ним.- Скажи мне, где сейчас Эдвард? - спросил полковник.- Это неважно, скоро ты с ним и так встретишься, - ответил Истина.За его спиной открылись другие Врата, от которых исходил теплый чистый свет, ассоциировавшийся лишь с долгожданным покоем. В отличие от Врат истины, на них не было никаких знаков, и они не навевали того благоговейного ужаса. Вопреки обыкновению, к Рою потянулись девственно-белые ленты, которые, мягко обвившись вокруг его запястий, робко потянули его за собой, словно безмолвно спрашивая разрешения. И Огненный, не медля и секунды, сделал последние шаги по направлению к Вратам.Алан стоял на коленях около круга преобразования, спрятав лицо в ладонях. Сквозь дрожащие пальцы просачивались горько-соленые слезы, смешивающиеся с кровью Рейчел на каменном полу. Его плечи подрагивали, и он, словно мантру, повторял про себя лишь имя сестры и отчаянное "это я виноват".Неожиданно круг вновь засиял ярким светом, и в его середине открылись Врата, откуда потянулись черные ленты-руки, крепко державшие тело бессознательной Рейчел. Они опустили женщину на пол и вновь скрылись во тьме. Алан бросился к сестре и, слегка приподняв ее голову, внимательно посмотрел в ее лицо. На ее щеках вновь появился здоровый румянец, а ресницы едва заметно затрепетали, когда Рейчел открыла глаза. Ее взгляд тут же порхнул в сторону брата, и на ее губах расцвела улыбка.Алан крепко обнял женщину, зарываясь пальцами в пепельно-серые волосы, и мысленно благодарил Огненного за вновь обретенную сестру.- Ал, Рой сказал, что убьет тебя, если еще раз увидит, - произнесла Рейчел, смотря прямо в глаза брата.- В таком случае, нам лучше будет уехать отсюда и начать новую жизнь, - улыбнулся в ответ Алан.Под ногами Роя расстилался холодный вязкий туман, ограничивающий обзор на много миль вокруг, мертвый ветер, пахнущий прахом сгоревшего в вечности времени и тленом, развевал его волосы и темный плащ. Запах застарелой крови и гнили, казалось, оседал на губах, оставляя про себя горьковатое послевкусие.Но Огненный, не смотря по сторонам, бежал вперед, прямо сквозь густую пелену плотного тумана. Его дыхание сбилось, а сердце заколотилось так тревожно и отчаянно, словно за ним гналась сама смерть.Неожиданно позади него раздались чьи-то быстрые шаги, и Рой, резким движением выхватив из-за пояса нож, развернулся к преследователю. Последний лишь поднял руки, словно сдаваясь, а на его лице играла приветливая улыбка. А за стеклами очков задорно поблескивали до боли знакомые зеленые глаза.Нож выпал из дрогнувших пальцев Роя, а он сам замер на месте, боясь поверить своим глазам.- Эх, мне бы фотоаппарат, - усмехнулся мужчина. - Не помню, когда в последний раз видел такое искреннее удивление на твоем лице.- Маэс... - пораженно выдохнул Огненный, положив руку на плечо друга.- Я знаю, что ты рад меня видеть, но сейчас нам лучше убраться отсюда подальше, - Хьюз, поправив очки, быстрым шагом направился вперед, сделав знак Рою следовать за ним.- ... И с того самого дня в его мире всегда светило солнце, - Триша закрыла книгу и отложила ее в сторону.Маленький Эд, сонно потерев глаза, зевнул и сжал в своей ладони руку матери. Его светлые волосы смешно топорщились во все стороны, и Триша тепло улыбнулась, накрывая сына одеялом. Невесомо поцеловав его во влажный лоб, она начала напевать полузабытую колыбельную без слов. Эд улыбнулся и закрыл глаза, позволив нежному материнскому голосу погрузить его в царство Морфея.

В комнату неслышно вошел Хоэнхайм и присел в изножье кровати, на которой лежала Триша, бережно обнимая Эда. Девушка, не прерывая песни, прижала палец к губам и взглядом указала на спящего сына, безмолвно прося мужа соблюдать тишину. Юноша понимающе кивнул в ответ и перевел взгляд на светловолосого мальчика. Протянув руку к нему, Хоэнхайм почти невесомо погладил Эда по голове.

И неожиданно он осознал, как же много всего он упустил, когда, побоявшись открыть своим детям правду, ушел из дома. Он не видел первых шагов, он не видел, как росли Эд и Ал, как они начали увлекаться алхимией... Хоэнхайм не видел многого, и сейчас он осознавал это как никогда ясно.Словно услышав его мысли, Триша ободряюще сжала его руку. Юноша поднял голову и встретился с прямым взглядом зеленых глаз, свет которых когда-то давным-давно стал для него маяком в новую счастливую жизнь."Не нужно жить прошлым", - безмолвно произнесла Триша.В эту минуту мирно сопевший Эд перевернулся на бок, что-то негромко пробормотав. И такой естественный для ребенка жест вызвал невольную улыбку на лице Хоэнхайма. Триша, мягко перебирая светлые волосы сына, слегка прикрыла глаза, допевая колыбельную.Рой был просто ослеплен буйством красок и цветов, когда туман перед ним расступился. Веселый говор снующих туда-сюда людей, пахнущий сладким теплом и спокойствием ветер, зеленая трава под ногами - все это казалось сошедшей с картинки сказкой. Маэс довольно усмехался, наслаждаясь растерянностью друга.- Что это за место? - спросил пораженный Рой.- Тебе лучше знать, - ответил Хьюз, продолжив путь. - Здесь это место называют Городом мертвых.- Оно и понятно, - пробормотал Огненный, щурясь от яркого солнечного света.- Так, давай присядем.Маэс направился в сторону раскидистого дуба, росшего рядом с дорогой, и сел прямо на траву. Рой последовал его примеру и опустился рядом с ним.- Что с тобой случилось? Только не говори мне, что тебя убили, - Хьюз едва заметно нахмурился.- Ох, тут долгая история, - тяжело вздохнул Огненный. - Столько всего произошло.- Я смотрю, ты так и не стал фюрером? - спросил Маэс, указав на звездочки на погонах Мустанга. - Что так? Насколько я знаю, по окончанию войны ты имел все шансы стать главой страны.- Я сам отказался, - последовал несколько неожиданный ответ. - После войны фюрером стал Грумман, а он честен. Теперь все те, кто мне дороги, находятся под защитой.- Но что-то мне подсказывает, что дело было в чем-то еще, верно? - Хьюз устремил взгляд в небо, где в голубой выси кружили птицы. - Это совсем на тебя не похоже.- Ты прав, - ответил Огненный. - А все началось довольно просто...