Глава 3. Утро добрым не бывает. (1/2)

Тусклый свет зимнего утра, льющийся в окно, заставил крепко спящего до сего момента юношу недовольно нахмуриться и накрыться с головой одеялом. Но это не возымело никакого эффекта, так что Эдварду пришлось отказаться от удовольствия еще немного поваляться в постели. Широко зевнув, он встал с дивана и направился в ванную, чтобы смыть с себя последние остатки сонливости. Холодная вода помогла взбодриться и восстановить в памяти события минувшего дня, из-за чего Элрик нахмурился и тяжело вздохнул. Быстро переодевшись, юноша вернулся в гостиную, где застал крепко спящего полковника, на губах которого застыла печальная улыбка.Стальной невольно улыбнулся: настолько непривычно было видеть такое умиротворенное выражение на лице обычно сдержанного холодного полковника. Поддавшись внезапному порыву, юноша поправил съехавшее одеяло и направился на кухню, где, судя по звону тарелок и негромкому свисту закипающего чайника, уже вовсю хозяйничал Альфонс.

- Доброе утро, - произнес Эд, присаживаясь за уже накрытый к завтраку стол.

- Я бы так не сказал, - недовольно пробурчал в ответ Ал, нарезая хлеб.

- Что с тобой? - недоуменно спросил старший Элрик.

Альфонс неожиданно резко развернулся к нему лицом и, не выпуская нож из рук, подошел почти вплотную к брату.

- И ты еще спрашиваешь?! - взорвался Элрик, всплеснув от злости руками. Лезвие ножа промелькнуло буквально в нескольких миллиметрах от лица Стального, от чего тот шарахнулся в сторону.

- А, я понял, - на редкость спокойным тоном произнес он. - Ты хочешь меня зарезать...

- Что ты вчера устроил?! - не обращая внимания на слова брата, злобно прошипел Ал. - Убежал неизвестно куда, никого не предупредив... Хорошо, что полковник отправился за тобой... Ты представляешь, какого мне было, когда я увидел тебя без сознания на руках полковника?!

Ал резко замолчал и отвернулся от брата, скрыв полный боли и пережитого страха взгляд за светлой челкой. Эд медленно, словно к раненному зверю, подошел к брату и взърошил его волосы.

- Ну, прости меня, Ал, - полным искреннего сожаления голосом произнес он. - Сам, знаешь, что я - бестолковый дурак...

- Который, к тому же, совсем не думает о других, - добавил Элрик-младший и тяжело вздохнул. -Ладно уж, что с тобой поделаешь... Кстати, а почему ты вчера убежал?

Эд покачал головой.

- Да рассказывать-то и нечего. Маньяк, которого я пытаюсь выследить уже несколько месяцев, вчера оставил на нашем подоконнике записку, в которой грозился меня убить. Я подумал, что он мог быть еще где-то поблизости, поэтому и убежал. И не прогадал. Но, на самом деле, лучше бы я этого не делал: мало того, что я ничего нового о нем не узнал, даже его лица не увидел, так еще чудом избежал встречи с костлявой...

- И это еще мягко сказано, - неожиданно раздался чуть хриплый со сна голос полковника.

Братья одновременно обернулись. Рой, уже одетый в военную форму, стоял на пороге кухни, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди.

- Стальной, когда ты уже повзрослеешь? - недовольно поинтересовался он, не сводя укоризненного взгляда со старшего Элрика. - И начнешь думать головой?

Эд ничего не ответил, вопреки ожиданиям полковника: видимо, понимал, что в этот раз он действительно виноват. Рой не стал и дальше развивать эту тему, тем более у него возникли вопросы поважнее.

- Слушай, Стальной, я у тебя спросить хотел, - задумчиво начал полковник, сделав шаг к Эду.

- Что? - несколько настороженно спросил юноша.

Вместо ответа Рой преодолел разделявшее их расстояние и убрал светлую челку со лба бывшего алхимика.

- Ты что творишь?! - тут же взвился Стальной, со всей силы ударяя по руке Огненного.

Рой лишь нахмурился, но руку все же убрал.

- Вчера у тебя на лбу я видел алхимический круг, - полковник посмотрел прямо в глаза своего подчиненного. - В тот момент, когда маньяк едва тебя не задушил.

Эдвард, уже готовый разразиться гневной тирадой, замер и уставился на Роя, как на сумасшедшего.

- Позволь тебе кое о чем напомнить, - напрочь забыв о субординации, ядовито произнес Эд. - Я. Больше. Не. Алхимик. Я никак не мог активировать формулу!- Я в курсе, - ответил Рой. - Но какой мне резон тебе врать?

Эд задумался. Действительно, зачем полковнику его обманывать? Тем более сам Стальной уже давно перестал тешить себя пустыми надеждами. Да-да, юноша не хотел признаваться даже самому себе, но он скучал по тем временам, когда он был алхимиком. Случалось, что иногда, разбив чашку или тарелку, он по старой привычке складывал ладони вместе, чтобы активировать формулу.

- Я не знаю, что это было, - спустя несколько минут выдал Стальной. - Тем более, сейчас его нет, верно?

Эд бросил взгляд на свое отражение в оконном стекле, но, не заметив никаких изменений в своей внешности, тут же отвернулся.

- Брат, слушай, - подал голос молчавший до этого момента Элрик-младший. - Есть у меня одна теория... Вот только не думаю, что она тебе понравится.

- Ну и? - выжидательно смотря на Альфонса, спросил Эд.

- Я думаю, что этот круг может быть... Ммм... Меткой истины, - неуверенно протянул юноша.

- Впервые слышу, - послав братишке предостерегающий взгляд, ответил Эд.

Ал едва заметно кивнул, поняв, что на эту тему они потом поговорят наедине. Ни к чему полковнику знать то, о чем даже упоминать запрещено.

После смерти горячо любимой матери братья с головой погрузились в алхимию, находя в ней слабое утешение и возможность отвлечься от мрачных мыслей. Они часами безвылазно сидели в отцовском кабинете, перебирая старые свитки и покрытые пылью тяжелые фолианты, пытаясь разобраться в трудных формулах и законах. Именно тогда они наткнулись на книгу, которая, как они узнали позже, была запрещенной, так как именно в ней хранились подробные описания тех опытов, на которые алхимия наложила табу. В ней и была найдена формула трансмутации человека, которой и воспользовались братья. Уже после Эд прочитал сноску к этому опыту: "Предупреждение: помните, что, совершив трансмутацию человека, вы заключаете контракт с Истиной, согласно которому после своей смерти вы становитесь одним из стражей Врат. В обмен же вы получаете возможность пользоваться алхимией без каких-либо ограничений, в том числе, без изображения формулы (круга). Существует только один способ разорвать данный контракт - это отказаться от алхимии и отдать свои Врата истины. Получив плату, Истина оставляет свою печать на теле контрактора в знак подтверждения того, что контракт разорван. Те, кто прошел сквозь это, дали печати название "Метка истины".- Ладно, давайте потом все это обсудим, - сказал Ал, поставив на стол чайник.

- Думаю, мне пора, - произнес Рой, бросив взгляд на часы.

- Полковник, вы видели что на улице творится? - Элрик-младший указал на окно, за которым вовсю бесновалась февральская вьюга. - Пока метель не стихнет, лучше вообще на улицу не выходить. Оставайтесь.

Рой едва заметно улыбнулся.

- Спасибо, - поблагодарил гостеприимного Альфонса полковник.