8 глава (1/2)

Луиза допивала уже третью чашку кофе. Горячий напиток был густым и насыщенным, с ванильным ароматизатором. Не то, чтобы девушку напиток бодрил или особо нравился, просто она к нему уже привыкла. Все благодаря Луису, который так любил кофе и пил его, когда приходил к ней в гости. Впрочем, он всегда ругал ее за то, что она покупает кофе с посторонними ароматизаторами, но Луиза всегда отвечала, что если ему не нравится, она не заставляет его пить. Демон ворчал, но кружку принимал. Наверняка так будет и в этот раз.

Работу она уже выполнила, теперь оставалось дождаться Луиса, при этом девушка неким шестым чувством ощущала, что он прибудет очень скоро. И не ошиблась.

Не успела она допить свой кофе, как услышала звук открываемой двери. Конечно же, глупо было ожидать, что он хотя за позвонит заранее. Луис никогда не предупреждает о своем визите. Он просто берет и заходит. Считает, что раз уж душа Луизы принадлежит ему, то все, что находится в этом доме, тоже его.- Привет, ведьмочка! Не ждала меня? – проговорил Луис, возникая в проеме дверей.

- Почему же не ждала, - девушка поднялась с кресла, в котором до этого сидела, и подошла к кофеварке, включила ее, - вот, твой любимый сорт. Скоро будет готово.

- О, отлично! – Луис предвкушающее потер руки. –Только я опять слышу запах ароматизатора. Я думал, ты уже выучила мои вкусы!- Еще бы тут не выучить, - фыркнула Луиза, - когда ты в первый раз припер мне целый мешок своего кофе, чтобы я заваривала его тебе при каждом твоем визите.

- Это было еще в твоей прошлой жизни, лапочка.- Неправда, в позапрошлой.

- А, какая разница. Но тогда раздобыть нормальный кофе было целой проблемой. Потому неудивительно, что я сам принес тебе то, что мне потом доведется пить. Могла бы и запомнить, а не покупать эту хрень с запахом ванили.

Луиза равнодушно пожала плечами.

- Ты пришел узнать, как дела с восстановлением тела? – спросила она.- Да. Ты ведь уже все закончила? Я дал тебе предостаточно времени.- Да, я закончила. Тело полностью готово к заселению в него души.

- Мои пожелания ты учла, ведьмочка?Луиза поморщилась. Ей не нравилось, когда ей напоминали о ее мистическом даре. Когда-то давно, в глубоком средневековье, ее обвинили в колдовстве, и она вынуждена была заключить сделку с демоном, чтобы спастись. Но в те времена Луиза была набожной, и ни в каких мистических деяниях не участвовала. Только спустя несколько лет девушка поняла, что действительно обладает неким даром, который позволял ей колдовать. Луис помог ее дару развиться, и со временем Луиза стала настоящей ведьмой. И даже после того, как Луиза оставила демона, он сохранил ее дар, и со временем она научилась совмещать его с современными технологиями, чтобы добиться максимально результата. В этой жизни она увлеклась медициной, и с помощью магии могла творить настоящие чудеса. Так, сейчас, совместив особо сильные заклинания с медицинскими познаниями, девушка сумела всего за сутки восстановить мертвое и практически раздробленное тело.

- Конечно, я учла все, о чем ты просил, - ответила она, - так что давай, иди за своим мальчиком, как раз вернешься к тому времени, как будет готовым кофе.- Я, может быть, немного задержусь, - ответил Луис, - так что у тебя будет время сходить в магазин и купить нормальный напиток. А эту гадость выброси.

- Еще чего. Где гарантия, что ты снова не начнешь нос воротить.

Эти слова она уже произнесла, скорее, для себя – Луис уже исчез, вспыхнув яркой огненной вспышкой.

* * *Мне уже начинало казаться, что прошла целая вечность с той поры, когда я был живым. Когда я был нормальным, черт возьми, и мне не приходилось сидеть здесь, в этой треклятой комнате. Вот уж и правда – время тут идет совершенно иначе. Сначала я не мог понять, как такое возможно, но теперь почти удостоверился.Я почему-то был уверен, что там, на Земле, прошло, как минимум, вдвое меньше времени, чем тут, хоть и не понимал, откуда у меня эта уверенность. Может быть, конечно, это и потому, что мне абсолютно нечем было заняться, и я то спал, то сидел на кровати, то ходил взад-вперед, старательно избегая пугающих меня окон.

Знаете, я уже начинал понимать, вернее, чувствовать, что это действительно ад, причем не только там, в реке, но и в этой комнате. Ожидание непонятно чего, полное бездействие, невозможность даже выйти из этих стен, когда остаетсятолько наблюдать за красными сполохами на стенах и потолке. Сколько можно? Как долго я еще буду тут торчать? Я начинал тихонько ненавидеть этот красный шелк, в который кутался уже непонятно сколько, этот черный металл, эти огромные сквозные окна. Я все в этой комнате уже ненавидел, потому что она мне невообразимо осточертела.

Луиса все не было, и я начинал отчаиваться. Может быть, он солгал мне? Может, это место станет моим адом? Конечно, куда более милосердно, чем огненная река внизу, но тоже вполне изощренно. Луис! Ну где он? Почему его все еще нет? Пусть он придет, ну пожалуйста! Наверное, никогда в жизни я так не жаждал его увидеть, как сейчас.

Я о многом думал тут, в этой круглой красно-черной комнате. И больше всего - о Луисе. Раз за разом перед моими глазами всплывала эта картинка – демон, крепко прижимающий меня к себе, утешающий после пребывания в огненной реке. Его теплые, бережные руки, крепкие, но нежные объятия, его совершенно неуместный поцелуй. Зачем? Без него, как и без многого в наших отношениях, вполне можно было обойтись. Что вообще между нами происходит? С каких это пор поцелуи для нас стали обыденным делом?Признаю, меня это настораживало и даже пугало. Это глупо. Даже думать о подобном – вершина идиотизма.

Но почему же он вытащил меня обратно? Этот вопрос больше всего не давал мне покоя. Луис ведь сам говорил, что если я облажаюсь, помогать он не станет. Да это было бы и понятно. Нет, правда, я понимал его. Я был его помощником, но практически ничем не помогал ему. Зачем я вообще ему нужен? Он бы мог давно избавиться от такой обузы, как я. Но он вытащил меня и пообещал вернуть. Это, опять же, глупо.

А еще мне совершенно не нравилась моя зависимость от Луиса. Ладно, в физическом плане это было неизбежно, ведь я отдал ему свою душу. Но все было далеко не так просто. В моей зависимости от него был некий эротический, чувственный аспект, который мне совершенно не нравился. Луис привлекал меня, трудно это отрицать. Но принять это еще труднее!Наверное, мое влечение можно списать напрофильное занятие Луиса. Он все-таки демон соблазна, а я постоянно нахожусь рядом с ним, он мой единственный близкий человек. Ну, или близкий демон, так выразиться будет правильнее. Разумеется, он стал привлекать меня. Кроме того, он вызвал во мне целую бурю самых противоречивых эмоций, и иногда я всерьез уверен, что ненавижу его. Меня ужасно раздражает эта неопределенность и понимание, насколько глупо я поступаю. Мне нельзя показывать ему свои чувства, но осознание того, что эти самые чувства вообще имеют место быть, меня вообще бесит. Это глупо, мерзко, гадко и совершенно неуместно. Да и невозможно тоже.

Когда он вернется, все станет проще. Он снова будет раздражать меня своим поведением, и мне не придется больше сомневаться. Я буду знать, что ненавижу его, но моя зависимость не оставляет мне выбора. Виноват не я, а мой контракт! Так думать проще и привычней. Сейчас же, когда я помнил, как бережно он меня обнимал, с каким беспокойством заглядывал в лицо, мысли в голову лезли совершенно для меня непривычные.

В десятый (а, может, и больший) раз укладываясь спать, завернувшись в свое красное покрывало, я думал о том, как же хочу, чтобы он поскорее вернулся. Чем быстрее, тем лучше. Я смогу хотя бы немного прийти в себя, все станет на свои места. Обязательно. Пусть только он вернется, это все, чего я хочу.Желание мое на этот раз исполнилось.

Меня разбудило легкое прикосновение. Кто-то гладил меня по волосам.

Сонно перевернувшись на спину, я открыл глаза. На кровати, закинув ногу на ногу, сидел Луис, и с улыбкой меня рассматривал. Я уже так отвык от него, что увиденное даже показалось мне фантазией. Я мечтал, грезил, вот и получил – с ума сошел, благо, тут, в этом месте, это немудрено.

Но нет, конечно, Луис был настоящий. Фантазия не может быть такой яркой.

- А вот и я! – торжественно провозгласил демон, окончательно отметая мои мысли о чудном видении. – Соскучился по мне, милый? Рад меня видеть?

Ну наконец-то, дождался! Я действительно ужасно обрадовался, увидев его, но постарался не подавать виду.

Зевнув и протерев глаза, я сел на кровати и уставился на демона.- Почему тебя не было так долго? – спросил я.

- Это и все? – Луис брезгливо поморщился. – Я ожидал от тебя хотя бы теплых слов приветствия! Смотри, я, демон, и то более дружелюбен!

Я почувствовал укол совести. А ведь Луис был прав. Что ж я в самом деле так веду себя… Опустив голову, я малоразборчиво и неохотно пробормотал:- Привет. Я действительно рад видеть тебя.

- Вот! – Луис заулыбался. – Другое дело. Я тоже рад тебя видеть, особенно в таком виде. Пожалуй, я заберу назад свои слова о том, что тебе не идет красное. Сейчас ты выглядишь таким милым.

Сообразив, что на мне, кроме покрывала, ничего нет, я поплотнее в него закутался, стянул на бедрах узел, чтобы не развязался. Да, я снова ощущал себя неловко, хоть это тоже было глупо. Но тут всему виной были дурацкие шуточки Луиса, это уже привычнее, с этим я справлюсь. Признаю, сейчас я даже рад был их слышать.

- Ты пришел ко мне, потому что я могу вернуться в свое тело? – с надеждой спросил я.

Как же я волновался, ожидая ответа!- Ну да, именно потому я тут. Ты прав, пора, мой милый, хватит тут бездельничать. Да я думаю, тебе это тоже далеко не в радость, не так ли? – он подмигнул мне.

Я почувствовал, как заколотилось сердце. Если когда-то раньше мне было трудно представить себе, как это – быть мертвым, находиться в аду, то теперь мне казалась едва ли фантастичной возможность вернуться обратно, в свое тело,на землю. Было такое ощущение, что я провел тут уже, как минимум, несколько дней, если не месяцев. При этом я прекрасно осознавал,что это иллюзия, что я находился тут, возможно, даже меньше суток.- Хорошо, - я поднялся, еще раз потуже затянул узел, свесил ноги с кровати, - ты прав. Я готов.

- Готов? В самом деле? – демон картинно поднял брови. – Что, уже прямо сейчас готов возвращаться?- Ты же сам сказал, что мы можем вернуться! – я уже совершенно сбился с толку.

- Можем, - Луис улыбнулся, протянул руку и провел пальцем по моему лицу, словно очерчивая мой профиль, - но зачем так торопиться?

По коже прошли холодные мурашки. Я отстранился, недоверчиво глядя на демона.

- В каком смысле? Ты передумал возвращать меня на землю? – голос на последних словах предательски дрогнул, и я разом возненавидел как себя, так и Луиса.

Демон весело рассмеялся.

- Испугался, да? Ну признайся, испугался же! Ах ты моя милашка, я тебя совсем запугал, да?

Ну вот, снова издевается. Я приказал себе успокоиться. На миг закрыл глаза, сжал и разжал кулаки, глубоко вдохнул и выдохнул. В какой-то мере мне даже стало лучше. Еще бы, ведь к такому Луису я уже привык, а после той странной сентиментальной сцены, когда демон вернул меня сюда из огненной реки, между нами что-то изменилось. Я вообще опасался, что не смогу смотреть ему в глаза после произошедшего, что отношения наши изменятся в далеко не самую лучшую для меня сторону. Но сейчас Луис снова начинал меня бесить.И, как бы странно это ни прозвучало, меня это несказанно обрадовало.

- Почему сразу испугался? – я просил это уже почти спокойно. – Мне просто не нравится то, как ты ко мне относишься. То, что ты говоришь одно, а делаешь другое. А вот сейчас пытался меня дразнить…- Эй-эй, Фриц, тебя уже совсем не туда понесло! – протестующее замахал руками демон. – Я всего-то и хотел, что провести для тебя экскурсию по собственному дворцу! Как и обещал, между прочем. Разве ты откажешься от такого?

Я удивленно захлопал глазами. Экскурсию? По вот этому вот дворцу, в котором я сейчас нахожусь? По жуткой красно-черной крепости, которой я уже по горло сыт? Да еще и, вероятно, полной нечисти? Нет, спасибо.- Я могу отказаться?

- Конечно, не можешь, - с ехидной улыбочкой ответил Луис, - если тебе не нравится думать об этом как об экскурсии, то можешь считать, что таким образом ты ближе знакомишься с матчастью! Думаю, после того, что ты увидел в аду, тебе точно захочется помогать мне! Разве не так? А для этого тебе будет полезно узнать, куда же это я затягиваю своих жертв.Он говорил полную чушь, и наверняка сам это понимал. Меня вдруг словно молнией пронзила догадка – Луис тоже испытывал нечто вроде неловкости после случившегося. Между нами словно что-то надломилось, треснуло, но пока еще держалось, хоть и едва-едва. Правда, я не мог понять, какими бы стали наши отношения, если бы это ?что-то? окончательно развалилось.

- Если ты хочешь устроить мне ?знакомство с матчастью?, то я вряд ли смогу тебе помешать. Ты тут хозяин, чего уж там.

- Отлично! – демон подскочил с кровати, попутно хватая меня за руки и тоже поднимая с кровати. – Тогда идем! Я похвастаюсь перед тобой своим дворцом, ты увидишь, как он прекрасен! И непременно согласишься, что это великая честь – жить в таком величественном месте!Я не успел не то, чтобы ответить на это, но даже вообще хоть как-то отреагировать. Когда внезапно понял, что мы находимся уже не в спальне.

Перед нами возник коридор, длинный, широкий, с высоченными узкими окнами. На стенах ярко пылали маскирующиеся под красные шипы факелы, а в окнах было черным-черно. Все вокруг в зловещих бордово-черных тонах. Луис потянул меня за руку вглубь этого коридора.

- Эй, ты глянь, во что я одет! Вернее, я вообще не одет! – попытался было я возмутиться, но тщетно.- Ты вообще не жив, чтобы о таком переживать, - фыркнул демон, и я, в общем-то, с ним согласился.