1 часть (1/1)

Порыв горького пустынного ветра взметнул ржавый песок. Дрейк, прикрывшись плащом ждал, пока развиднеется.Рядом кашлял Элмо. Платок, который он успел вытащить в последнюю секунду, запустив лапу в один из безразмерных карманов комбинезона, нисколько не помог.—?А по радио передавали дождь. —?отплевываясь от песка, пробурчал он гнусавым голосом. Но сразу же был перебит другим, более громким, усиленным в десятки раз микрофоном.—?Ле-е-еди и джентльмены-ы! Добро пожа-аловать на Смертельную Арену Забав! —?интонациями опытного комментатора орудовал чей-то отчего-то знакомый голос?— Сегодня состоится долгожда-анное шо-оу!Дрейк обернулся взглянуть на реакцию Элмо, но увидев, что тот усердно протирал глаза лапами, сделал мысленную пометку купить ему защитные очки.Песок не успел осесть на выгоревшие до белизны камни, как сквозь рыжую пелену двое друзей увидели то, что заставило их замереть. Из самого центра арены поднялась платформа. На ней, уперев руки в бока, стояла фигура, которую невозможно было не узнать. Синие шаровары, красная обувь с загнутым вверх носком, разноцветные рукава и шутовской колпак с колокольчиками. Яркие, режущие глаз цвета и безумная улыбка.—?О нет, только не он?— пробормотал Дрейк и достал пушку.Они наткнулись на Квагу. Снова.–…Со специально приглашёнными гостями! —?протараторил один из сильнейших суперзлодеев их века. Тонкая рука взметнулась в его сторону:—?В левом углу у нас… Ужас, ковыляющий ночью?— высоким голосом спародировал Квага?— ЧЕ-ЕРНЫЙ ПЛАЩ! И-и-и рядом с ним красавчик в комбинезоне?— И-ИСКОРКА!—?Не зови меня Искоркой! —?погрозил кулаком Элмо, но голос Кваги заглушил его.—?В правом углу?— двое наших чемпионов! Встречайте: Мистер Взрывной Боб и Миссис Острое Перышко!Неясно откуда раздались громкие аплодисменты.—?ВРЕМЯ ИГРАТЬ!Два столпа дикого пламени по бокам платформы взметнулись к синему небу. Ранее заброшенная арена ожила. Загрохотали механизмы, приводящие в действие ловушки. Циркулярные пилы в полу, балансирующие туда-сюда острые лезвия, столпы пламени поменьше?— Квага знал толк в развлечениях.Дрейк крепче сжал пушку. Провёл большим пальцем по гравировке. Вдохнул и выдохнул.—?Ты готов, бро?Дрейк словил уверенный взгляд лучшего друга и отзеркалил его оскал.—?Да! —?крикнул он, встав в позу.—?Я не слышу-у?!—?Не сейчас, Элмо!—?Нет, я реально не слышу, мне, кажется, песком уши заложило! —?Элмо указал пальцами по бокам головы.Волна жара опалила перья Дрейка?— слева взорвалась бомба, кинутая игрушкой-бегемотом.Элмо снял со спины Лампаду?— любимый огнемёт жёлто-оранжевого цвета?— и, раставив ноги на ширину плеч, нацелил её прямо перед собой. Трубка, соединяющая ствол с резервуаром, закреплённым ремешками за спиной, засветилась красным.Противники приближались. Огромный, ростом с трёх Дрейков, Взрывной Боб наступал медленно, но верно. Сквозь порез на огромном животе выглядывала набивка. От тяжелых шагов его тряслась земля. Кидать новую бомбу он не спешил. Рядом с ним уверенно ступала, не отставая, высокая и тонкая цапля. Длинные лезвия заменяли ей руки. Дрейк заметил, как за спиной её что-то блеснуло; прищурился?— заводной ключ. Если б не было этого элемента подверженной опасности жизни, то можно было бы отметить насколько старательно были сделаны эти две куклы. Ногти, ресницы, блеск в стеклянных глазах, трещинка на клюве Перышка?— маленькие детали делали их неотличимыми от настоящих бегемота и цапли.—?Я возьму на себя Толстячка. —?Дрейк побежал в сторону бегемота, огибая и перепрыгивая ловушки.—?А мне что предлагаешь? Женщину? —?недовольно поморщился Элмо.—?Когда-нибудь тебе придётся с ними общаться! —?крикнул Дрейк, не оборачиваясь.—?Аргх! Не в этом смысле! —?но друг уже был далеко. Уворачивался от очередной бомбы и искал слабое место в защите противника.Элмо решил сосредоточиться на своей собственной битве. Цапля подошла совсем близко, но недостаточно, чтобы нанести удар. Элмо вскинул Лампаду и сказал:—?Не подходи.Но она не обратила на его слова внимания, не остановилась и на секунду. Тогда он нажал на курок. Огненная струя вместе с паром обдала цаплю. Ткань одежды и кожи почернела, но не более?— пламя не нанесло ей никакого вреда. Элмо шокировано замер.—?Как такое возможно?!—?О, как здорово! Ты только глянь на это, мистер Банановые Мозги! —?Непонятно откуда Квага достал куклу, похожую на банан с тоненькими ручками и ножками. —?Парниша заметил наш сюрприз!—?Кажется, барбекю он уже не пожарит, Ларри. —?ответил сам себе изменённым голосом.—?Чертов клоун! —?взвизгнул Элмо, увернувшись от рубящего удара лезвием?— Дрейк, берегись, куклы устойчивы к огню!Ответа он не услышал. Было не до этого. Цапля наступала. Элмо уклонялся, не зная, что делать дальше. На мгновение он повернул голову, чтобы увидеть, в каком состоянии его друг, и чуть не лишился носа.Левое лезвие Перышка застряло между камней. Она пыталась вытянуть руку, но безуспешно.Пользуясь моментом, он засунул лапу в свой безразмерный карман комбинезона. Начал шаг за шагом отступать назад. Вот-вот ему в спину упрется каменная стена, но пока у него есть немного времени.—?И так, дорогие зрители, глядите в оба! Ситуация накаляется! Чёрный Плащ загнан в угол и вот-вот наступит на мою любимую ловушку! —?Квага с азартом следил за происходящим внизу.—?Что-что, мистер Банановые Мозги? —?он отвернулся от микрофона, говоря с ручной куклой почти шёпотом.?— Мистер Банановые Мозги интересуется, а что же от него после этой ловушки останется? И знаете что?! НИ-ЧЕ-ГО?— Выкрикнул Квага, вскинув руки. Шут рассмеялся безумным смехом, держась за живот и смахивая слёзы с глаз. Даже затопал ногой, будто это была лучшая шутка в мире.Элмо нахмурился. Он невесело подумал о том, что злодеи имеют привычку быть слишком шумными.Он повернул голову, но не смог разглядеть, что с Дрейком через завесу чёрного дыма. Надо было быстрее заканчивать и бежать ему на помощь. Но что он мог против устойчивой к огню куклы?Его пальцы наткнулись на складной ножичек, но он быстро отмел эту идею. Против длинных лезвий нужно оружие побольше. Из оружия у Элмо был только этот нож и дымовые бомбочки. План никак не хотел созревать.Цапля выдернула застрявшее лезвие. Из места под камнем появилась струйка дыма. Что-то щелкнуло и замерло. Через секунду раздался взрыв. Не успевшую среагировать куклу отбросило ударной волной. Больше она не вставала.—?О нет, какая жалость. —?сказал Квага, перекачиваясь с пятки на носок. —?У Острого Перышка затупилось лезвие! Но ничего, немного ниток, ножницы и пару кусочков человеческой кожи поставят её на ноги! Видимо, есть скрытые ловушки, понял Элмо, и одну из таких она только что случайно задела. Это могло стать шансом!Он кинул бомбочки и под прикрытием дыма побежал к Дрейку. Дрейк нуждался в помощи, пусть сам бы этого не признал. Разорванный и почерневший (буквально) от гари плащ трепыхал ветер. Непокрытые шляпой волосы топорщились в разные стороны, будто он только проснулся и не успел расчесаться. Ран видно не было, но он явно запыхался?— вот-вот собьется с ритма.Дрейк балансировал, уклонялся от кулаков бегемота и невольно отступал, не оборачиваясь, маневрируя между циркулярными пилами. Одна ошибка могла стоить ему жизни.Элмо выстрелил из Лампады прямо в морду бегемота, но пламя не занялось. Стекло вниз, словно вода. Он знал, что так будет. Но это привлекло внимание Взрывного Боба, он остановил свою череду ударов и повернулся к нему.Дрейк сел на землю перевести дух. Он никак не мог отдышаться, или встать. Лёгкие горели, ноги не держали.—?Сзади! —?оглушающе раздался крик.Элмо резко обернулся, но никого не увидел. Секундной заминки оказалось достаточно. Тяжёлый кулак вышиб из него весь дух.—?Ахахаха! —?запрокинув голову, рассмеялся шут?— Повелся! Повелся!—?Аг ты челтхов клоун! —?из разбитого носа текла кровь. Красные пятна пачкали почти новую рубашку. Что ему теперь, покупать другую? На какие деньги, чёрт возьми?! —?Я упью тепя!—?В любое время, парниша. В любо-ое время?— подмигнул шут.Взрывной Боб кинул небольшую бомбочку в Элмо. Он словил её по инерции. Крепко сжал в руках и через секунду понял…—?О-оу…—?Элмо! —?вскочил Дрейк.—?Бомбезное шоу, Бобби!Его подкинуло и пронесло несколько метров по земле. Это было ужасно, все тело ныло и пекло. Кровь не свернулась, продолжала течь, пропитывая рукав и светлые камни. Такая яркая, такая красная… Кажется, он терял сознание. Но оно того стоило: он дал Дрейку больше времени.Дрейк окончательно вышел из себя. Крепко сжал пушку. И, хотя она не могла пробить толстую кожу, выстрелил противнику в морду. Бегемот медленно потянулся лапой за очередной бомбой. Дрейк низко зарычал:—?Ты! Подушка для иголок на стероидах!Кулаки чесались, но на периферии сознания он понимал, что нападать на того, кто физически сильнее в приступе ярости плохая идея.—?Леди и джентльмены. Остались считанные секунды до того, как решиться судьба Арены Забав! —?Отовсюду раздался гул голосов, наполненных экстазом.?— Остались только двое. ЧЕ-ЕРНЫЙ ПЛАЩ и ВЗРЫВНОЙ БОБ! Кто же станет победителем? Взрывной Боб…Его сразу же наградили аплодисментами. –…И-или?— недожаренная утка?Голоса неодобрительно заулюлюкали. Сквозь порицания и свист можно было различить повторение парочки нелестных слов.—?Да как вы смеете?! —?взвился Чёрный плащ. —?Да я! Его! Одной левой!В порыве Дрейк ступил вперёд, почти вплотную к кукле, которой он доставал как раз до пупка. Вздернул клюв и прошипел в безэмоциональную морду:—?тоб? пиздаБегемот схватил его за воротник и медленно поднял на уровень глаз. Он открыл широко пасть, и в этот момент Дрейк, глядя на белые стволы бивней и черноту глотки, с ужасом осознал, что поместится туда целиком. Он поднял пушку дрожащей рукой и выстрелил. Взрывной Боб замер на мгновение, а после рухнул. К радости Дрейка, на спину, а не на него.Дрейк опустил лапу на грудь поверженного противника и довольно распрямил плечи. Он уже был готов начать речь, но голос Кваги сбил его с мыслей.—?Что ж. Теперь тут невесело. За сим покидаю вас. —?поклонился до пояса шут.—?Стой, не сбежишь! —?Дрейк ринулся к центру арены и начал карабкаться на платформу. В тот же момент Квага включил огромные осевые вентиляторы. Закрутились лопасти, разогнался ветер такой силы, что как бы крепко Дрейк не держался, его отдернуло и швырнуло к самому краю арены. Он покатился по земле, чудом не задев ни одной ловушки.Поднялась песочная буря. Дрейк нашёл в себе силы прикрыться тем, что осталось от плаща, но это мало помогло. Едва очнувшись, Элмо, проклиная все на свете, сжался в комок и аккуратно уткнулся носом в колени, зажав уши. Обычно шуршащую при каждом шаге ткань комбинезона сейчас не было слышно. Только нарастающий гул и завывания ветра.Собравшись, Дрейк оглянулся. Сзади него светлым пятном маячил выход.Сквозь нулевую видимость он пошел на ощупь к центру арены. Перед самим клювом взметнулся столб пламени. Дрейк зашипел. Элмо нигде не было. Что-то больно ткнуло в спину, он повалился на колени и продолжил продвигаться ползком.Но вот механизмы с громким скрежетом остановились. Арена возвращалась к своему первоначальному состоянию. Поднялась решетка, перекрывающая выход, ушли под землю ловушки и опустилась платформа в центре. Если бы не черные пятна, оставшиеся после бомб, могло показаться, что никакой битвы не было.Развиднелось, и Дрейк смог найти Элмо. Он лежал в позе эмбриона, перепачканный кровью и песчаной корочкой. Живой и даже в сознании.—?О-о-у. Я чуфстфую кажтую косточку ф сфоём теле?— ещё более гнусавым, чем обычно голосом произнёс он.—?Как твой нос?Элмо вздохнул. Пробурчал совсем неразборчиво. То ли ?сломан?, то ли ?нормально?. Дрейк аккуратно потрепал его по плечу.—?Смотли.—?Что это?На земле лежала прижатая камнем карта. Дрейк осмотрел её: на обратной стороне детским почерком было выведено: ?Победителям? и пририсовано корявое сердечко.Друзья переглянулись и синхронно вздохнули.Квага сбежал. Снова.