Глава 4. Добро пожаловать в Джексон! (1/1)

Весь следующий день Элли была в ужасном настроении, разговор с Диной оставил на душе мерзкий отпечаток, поэтому к Лорел она зашла только под вечер и почти все время провела в своих мыслях, изредка кивая невпопад какому-то диалогу между девушкой и охраняющим ее Робертом. Ройс сообщил о том, что все готово к вылазке, и следующим утром они выходят, именно поэтому уже с самого рассвета Элли была на ногах и направлялась в больничное отделение, где Лорел получала свою долгожданную порцию Ибупрофена. - Как дела? - Спросила Элли, не обращаясь ни к кому конкретному. - Неплохо, - улыбнулась все ещё бледная Лорел.- Я бы не советовала ей никуда идти, но вы же не послушаете.. - робко вставила Саманта. - Все будет хорошо, Саманта, - мягко касаясь руки женщины, пролепетала Лорел. - Спасибо вам за вашу заботу. Женщина немного смущенно улыбнулась и тихо удалилась, в последний раз проверив повязки на животе девушки. Элли бросила на кровать спортивную сумку со словами: - Принесла тебе кое-что из одежды. Выбери то, что подойдёт и собирайся, нас уже ждут. - Спасибо, - Лорел сразу же потянулась к молнии на сумке, с осторожностью глядя на свою знакомую. - Ну.. я подожду на улице, - шатенка развернулась, чтобы уйти. - Элли? Что-то случилось? Она бросила на рыжую вопросительный взгляд через плечо и замерла на месте. - Ты какая-то отстраненная в последнее время.. У тебя проблемы? Лорел смотрела на Элли с некой тревогой, а та, в свою очередь, обвела глазами стену, словно читала написанный на ней текст с подсказками, а потом сухо бросила: - Думай о задании и не забивай себе голову чепухой. Дверь с глухим шумом закрылась. Лорел вернулась к спортивной сумке и остановила свой выбор на темно-синих узких джинсах, которые были ей слегка длинноваты, ведь Элли была немного выше девушки, мешковатой серой кофте и темно-синей куртке. Уже через пару минут она втянула носом зимний воздух и нашла взглядом маячившую из стороны в сторону шатенку. Элли молча обвела ее глазами и жестом показала идти за ней. Пройдя несколько поворотов, они оказались у контрольно-проходного пункта, где их ожидала группа вооружённых людей с Ройсом и Диной во главе. - Новенькая поедет с Робертом, - командным голом пробасил Ройс, подзывая к себе уже знакомого Лорел охранника, который вёл за поводья лошадь. - Роб, на тебе двойная ответственность, в случай чего прикрываешь девушку. Уж прости, но ты сегодня без оружия, - пожал плечами блондин, отражаясь к Лорел. - Не хватало еще, чтобы ты нас перестреляла. Пять пар глаз уставились на Лорел, словно та была зверушкой в зоопарке, которая только что проглотила бомбу замедленного действия. Девушка нервно сглотнула и отвернулась к лошади, пытаясь отвлечь от себя внимание. Уильямс была единственной, кому и дела не было до рыжей. Она осматривала свой арсенал оружия и пересчитывала патроны в дробовике. Вскоре, когда всему отряду было раздано необходимое снаряжение и рассказан план действий, группа выдвинулась в путь. Впереди всех шествовал Ройс, чуть сзади него шли Лорел и Роберт на одной лошади, за ними Дина, и позади трое солдат, образующие строем некий угол, который замыкала Элли.Лорел вполголоса говорила Ройсу направление, а тот жестами передавал команду отряду, чтобы не привлекать лишнего внимания переговорами. Неожиданно, в воздухе застыла поднятая и сжатая в кулак рука Ройса, это означало остановку, поскольку впереди замечено движение. - Заражённые, - тихо передала Дина. - Бегуны, - на пальцах она показала цифру 3. Прикрывающий ?спину? отряда угол, мгновенно рассредоточился: две солдат заняли позиции по краям от ?верхушки? строя, а Элли, спрыгнув с лошади, скрылась где-то в кустах, подкрадываясь к своим целям. Около 5 минут и шатенка уже легким бегом вернулась к своим, сообщив о том, что путь чист. Подобная процедура повторялась ещё три раза, когда они натыкались на заражённых. Спустя ещё около часа, группа набрела на маленький ветхий домик, где, по словам Лорел, на неё напали заражённые. - Здесь были заражённые, а там, в лесу, на меня напали те люди, - она указывала в заросли за домиком. - Осмотримся здесь, - кивнул Ройс. - Оставьте лошадей, Джордан, ты присмотри за ними, также вы с Питером контролируете периметр! А мы с дамами осмотрим дом. - Он обвёл глазами всех. - Роб, тебя это тоже касается, - улыбнулся он. - Иди ты! - Чертыхнулся в ответ мужчина. - Дина, дорогая, держись поближе ко мне, - как-то нарочито громко и слишком сладко сказал Ройс, когда Элли прошла мимо них, намереваясь запрыгнуть внутрь через дыру в стене дома. - Не стоит! - Лорел отдернула Элли за руку. - Доски прогнили, ты запросто провалишься в подвал. - И как нам войти? - Спросила Элли, оглядывая здание. - Главный вход забаррикадирован, но можно войти через окно в спальне. Девушки обошли здание, за ними, словно тени следовали Ройс, Роберт и Дина, взгляд которой прожигал спину Элли. Забравшись через разбитое окно, группа разделилась и отправилась осматривать комнаты, собравшись по окончании на кухне. - Что у вас? - Спросил Ройс. - Двое мертвых бегунов на втором этаже, - сообщила Элли. - Четыре щелкуна и трое бегунов на первом, все дохляки, - кивнул Роберт. - И это ты их так в одиночку? - Ройс в недоверии вздёрнул бровь и скрестил руки на груди, глядя на Лорел. - Это я их так с дыркой в животе, - в голосе прозвучали нотки язвительности, - если бы не рана, я бы тогда справилась намного быстрее и сделала бы все ?чище?, - добавила Лорел, осматривая застывшие на холоде лужи крови под ногами. - Ты нас за идиотов держишь? - Повышенным тоном спросила Дина. - 9 заражённых, которых ты с порванным брюхом уделала на раз два? - У меня есть тактика и отработанные годами навыки, не забывай о том, что я бывший солдат, - строго парировала Лорел, не намеренная выслуживать обвинения. - Да если бы не я, ты бы сдохла! - Дина угрожающие бросилась вперёд.- Дина! - Ройс схватил ее за руку и отодвинул за свою спину. Какими-то машинальными движениями Элли, которая все это время стояла за спиной Лорел, также отодвинула ее назад, прикрывая девушку собой. Дина уставилась на эту картину разъяренными глазами, будто не веря в происходящее. - Ты что веришь ей? - Снова подняла она голос, обращаясь к Ройсу. - Ты сам видел, какой мы ее нашли! Да она на ногах не могла стоять, не то, что убивать даже полудохлых заражённых. Это при всем желании и наличии навыков почти невозможно сделать! - Дина, я тоже нахожу в этой истории пару сомнительных моментов, но давай сейчас успокоимся и составим полную картину событий. Брюнетка посмотрела на Ройса какими-то жалостливыми глазами, а затем резко отвернулась и покинула дом. - Лорел, - обратился к ней парень, - Покажи место, где на тебя напали. Спустя какое-то время они все также без лошадей шли по лесу, рассыпавшись небольшими группами. Дина шла с Ройсом и они о чём-то между собой шептались, с виду выглядело как брачная ссора, но было понятно, что они спорили о Лорел. Элли шла немного в стороне от всех, одна, то и дело бросая взгляды на перешёптывающихся Дину с Ройсом и изредка на Лорел, которая шла, оглядывая будто бы каждый сучок деревьев и высматривая следы на снегу. - Тихо! - В какой-то момент шикнула девушка и стремительно, словно кошка, пересекла расстояние между собой и Ройсом. - Это здесь. - Как ты это поняла? Кругом ведь одно и тоже, - тихо спросила оказавшаяся рядом Элли. - Засечки на деревьях, - махнув за спину, ответила Лорел, - следы от топора и пуль, когда они гнались за мной. - Девушка осмотрела местность с прищуром. Вот они! Она медленно прокралась вперёд, группа двинулась за ней и увидела многочисленные следы крови на снегу, возле которых лежало тело мужчины.- Это ты ему так череп раскрошила? - Удивленно спросил Роберт, кивая на размозжённую голову мужчины. - Мне пришлось, - кивнула Лорел, оглядывая тело. - Где ещё двое? - Спросил Ройс. - Чуть подальше, но я не думаю, что от них что-то осталось, они подорвались на взрывчатке. Элли склонилась над разлагающимся трупом и осмотрела его одежду. - Это не ВОФ, - резко заключила она. - По крайней мере, на одежде нет никаких нашивок. - Может быть они просто были по-другому одеты, - Дина неожиданно мягко коснулась плеча Элли. - Прошло слишком много времени, невозможно опознать труп, возможно я бы его узнала, - покачала головой шатенка. - Если бы наша принцесса не оттягивала вылазку, то.. - Пригнись! - Резко завопила Лорел, прерывая Дину и автоматом оттягивая рядом стоящую Элли на землю. Где-то над головой Дины, которую прикрыл и вынудил лечь на землю Ройс, просвистела пуля, жалобно врезавшись в ствол дерева. - Твою мать! - Выругался Ройс. - Лорел? - Элли оглядела девушку, которая скорчилась от боли.- Все в порядке, - сквозь зубы ответила рыжая, - надо уходить, там винтовка. Элли осмотрела отряд, выискивая глазами Дину. Брюнетка испуганно озиралась по сторонам, прижимаясь спиной к груди прикрывающего ее Ройса. - Все целы? - Шепотом спросил тот, оглядывая свой отряд.В ответ каждый кивнул. - Лорел? Швы разошлись? - Элли протянула девушке руку, чтобы помочь приподняться. - Нет, все в порядке. Просто ноет, - снова поморщилась она, принимая протянутую ладонь. - Отходим к дому небольшими группами! - Тихо скомандовал Ройс, - Я, Роберт и Питер прикрываем! Идите по команде! Ближайшей к пути отступления парой оказались Элли и Лорел. Шатенка скорее на автомате, чем осознанно схватила рыжую девушку за руку и бегом ринулась к ветхому зданию, немного пригнувшись к земле. - Элли, берегись! - Дина резко выскочила из-за дерева, вырываясь из укрытия Ройса, который тут же отдёрнул ее назад и пропустил пулю, касательной траекторией задевшую его руку. Шатенка услышала предупреждение, но не успела обернуться или как-либо отреагировать, когда чьи-то руки ее оттолкнули в сторону, а на месте, где она стояла буквально несколько секунд назад, раздался взрыв, взметнув вверх снег вперемешку с землей. - Вот же срань! - Выругалась Элли, пытаясь увидеть хоть что-то среди поднявшейся белезны.Когда снег начал оседать, она разглядела на снегу неподвижное тело и разбросанные по белёсой земле рыжие волосы.- Лорел! Ползком она приблизилась к девушке и слегка тряхнула ее, вынуждая открыть глаза. - Очнись! Лорел! Мать твою! Девушка открыла глаза и в недоумении осмотрелась. - Идти можешь? Кивок. - Обопрись на меня! Шатенка снова схватила за руку девушку и закинула ее на свои плечи, отступая к дому. Благо, небольшим прикрытием послужил все ещё падающий от взрыва снег, и свистящие пули, будто бы чудом не задели их. Оказавшись внутри домика, Элли усадила девушку на пол возле дивана. - Ты как? Лорел, которая все ещё пыталась сфокусировать свой взгляд после удара взрывной волны, уставилась куда-то перед собой и сжала трясущиеся руки в кулаки. - Я спалю этот дом, когда мне доверят хотя бы спички, - процедила девушка, проигнорировав заданный вопрос. Элли поверхностно осмотрела девушку, чтобы убедиться, что хотя бы ее руки и ноги целы, и аккуратно приблизилась к окну, осматривая оставшиеся группы. Именно в этот момент к дому подошла следующая пара. Наконец, она увидела, как сквозь деревья мелькает макушка с чёрными волосами, а спустя пару мгновений через окно ловко запрыгнула Дина, смачно выругавшись. Они осмотрели друг друга тревожным взглядом, но так и не сказали ни слова. Обе живы, это главное. Последними в доме появились Ройс и Джеймс. - Надолго здесь оставаться нельзя, мы тут как утки в загоне, - резко бросил Ройс и кинулся проверять свои припасы. - Ройс, твоя рука! - Воскликнула Дина, глядя на окровавленную ткань. - Просто царапина, - рыкнул он в ответ и осмотрел всех присутствующих. - Сильно зацепила бомба? - Спросил он, кивая в сторону Лорел. - Я в норме, - сухо ответила она, поднимаясь с пола. - Хорошо, нам нужно отступать. Но просто уйти мы не можем, нам нужно тут ?подчистить?, иначе мы их с собой в Джексон на хвосте притащим.- Можно обойти их со спины, пока они уверены, что мы здесь. Наверняка, они тоже не собираются просто оставить нас здесь и уйти, - сказала Лорел.- Не знал, что у нас новый командор, - фыркнул Ройс. - И как ты собралась их обходить, принцесса? - Тихо, пробираясь через укрытия. Также как Элли убивала заражённых по пути сюда. Если повезёт, нам может даже удасться схватить одного из них и получить информацию. Ройс около секунды подумал, а затем раскинул руки и жестом показал Лорел на окно. - Вперёд к реализации, - саркастически улыбнулся он.- У меня даже нет оружия, - без капли иронии и шутки ответила девушка. - К тому же, я не столь глупа, чтобы бежать к врагу, зная, что они в ожидании малейшего движения с нашей стороны. Нужно, чтобы кто-то их отвлёк. - По-моему, этот план не настолько уж плох, - неуверенно подал голос Роберт и тут же удостоился укоризненного взгляда со стороны Дины и Ройса. - Хорошо, допустим, - блондин поднял руки, словно сдаваясь, - есть желающие пойти в бой? - Я пойду, если вы мне доверите хотя бы вилку, - фыркнула Лорел.- О, несомненно, - воскликнул командующий операцией, - твой план, тебе и осуществлять! - Я пойду, - коротко ответила Элли. Дина тут же подняла на неё взгляд, в котором читалась мольба. - Ага, команда ?Две калеки?, одна заштопанная, а у второй полторы руки в наличии. Ваш план обречён на успех! - Ройс с насмешкой осмотрел девушек. - Ты все равно ничего не теряешь, - хмыкнула Лорел. - В худшем случае, ты просто скинешь ненужный балласт. - Она посмотрела на Элли, которая не выражала никаких эмоций. - Ну, раз уж ты считаешь нас такими бесполезными. - Если тебе приспичило рисковать жизнью, не впутывай в это моих друзей! - Неожиданно резко подала голос Дина. - Элли, не смей туда идти, это самоубийство! Мы даже не знаем, сколько их! - Мы тратим время, - вклинилась Лорел, игнорируя возгласы брюнетки. Элли с неким сожалением взглянула на Дину и подошла к Лорел, протянув ей свой пистолет с глушителем. - Стрелять, надеюсь, умеешь? - Спрашиваешь, - Лорел посмотрела наполненность магазина и сняла пистолет с предохранителя. - Найдите способ из отвлечь, - бросила шатенка, проверяя свой любимый нож. - Элли.. - Дина резко сократила расстояние между ними и посмотрела на неё тем же взглядом, который Элли видела в последний раз, когда переступила порог их дома. Ее будто бы откинуло в ту злосчастную ночь, когда Дина смотрела на неё точно также и шептала ?Останься?. В груди больно кольнуло от воспоминаний, причём Элли будто бы была уверена, что не только она сейчас проживает заново этот момент их прошлого. Дина тоже немного осеклась, осознавая, что она делает. Шатенка сжала руки в кулаки, не позволяя себе дать слабину и, натянув фальшивую самодовольную улыбку, ответила: - В скрытых убийствах мне нет равных, ты же знаешь. И она ушла вслед за рыжеволосой девушкой, заняв укрытие прежде, чем перепрыгнуть через окно спальни. Она снова это сделала. Снова не услышала ее просьбу. Снова ушла, движимая своими целями, движимая жаждой крови. Брюнетка сильно зажмурила глаза и горько сглотнула, отступая назад и ощущая на себе дикий, наполненный болью взгляд Ройса. Обе девушки сидели наготове, ожидая сигнала. Наконец, с обратной стороны дома послышались громкие голоса, инсценирующие отступление, а затем и вовсе звук копыт. Они незамедлительно покинули свое укрытие и засели около ближайших кустов. Враг не заставил себя долго ждать, двое вооруженных мужчин уже спускались к домику, чтобы перехватить беженцев. Один из них так и не успел свеситься с уступа, как в горло ему вонзился острый нож, а другой словил меткую пулю в висок и бездыханным телом рухнул на землю. - Неплохо, - одними губами сказала Элли из своего прикрытия. Они притаились, ожидая следующих гостей. Вскоре на горизонте показались ещё трое, а затем ещё двое мужчин, с которыми они также ловко расправились.- А вот и наш снайпер, - с улыбкой протянула Лорел, наводя пистолет на мужчину, который прильнул к винтовке, в ожидании своей цели. - Подожди! Не стреляй, нам нужно его допросить, - сказала появившаяся рядом Элли. - Если он тебя подстрелит, навряд ли ты сможешь задать ему вопрос, - тихо ответила девушка, не убирая пистолет, - а если, он не сможет стрелять... - коварно произнесла она, - то мы принесём его пальцы как победный трофей! Она замолчала и отпрянула от пистолета, осмотрев Элли.- Прости.. про пальцы я не подумав.. - Все нормально, - отмахнулась шатенка. Лорел вернулась к пистолету.Через минуту раздался выстрел и со стороны мужчины послышались болезненные крики. В ту же секунду девушки сократили расстояние между ними и настигли скорчившегося от боли парня.- Нихрена ж себе! Как ты с такого расстояния смогла попасть?- Я довольно способная, - пожала плечами Лорел, разглядывая окровавленную руку снайпера. - Долбанная сука! Моя рука! - Вопил он, судорожно корчась на земле. - Отвечай на наши вопросы, иначе мы тебе прострелим и вторую руку! - Рявкнула Элли, пиная его в живот. - Да пошли вы! - Неверный ответ! - Словно ангел просияла Лорел и ударила его прикладом винтовки по лицу. - Лучше отвечай, а то у тебя тут много чего можно отстрелить... или отрезать. - Да вы ебанутые! Я просто выполнял приказ! - Кто вы такие? И чего вы тут шныряете? - Голос Элли был напряжен словно сталь. - Вы все равно меня убьете, с чего мне отвечать! - Чтобы не сдохнуть в диких муках, дубина, - показательно закатила глаза Лорел. - Ты из ВОФ? - Напрямую спросила Элли. - Зачем вы ищите Томми? - Не знаю я никаких Томми и ВОФ! Отъебитесь от меня! - Думаешь, врет? - Спросила Лорел, глядя на Элли. Та пожала плечами. - Сейчас узнаем. Элли достала свой нож и резким движением вонзила его во вторую руку парня, прибив ее к земле. - Ай, - Лорел нахмурилась, наблюдая за этим. - Сукааа! - Снова закричал парень. - Отвечай, падаль! - Голос Элли будто бы изменился ещё больше, превратившись в какой-то дикий звериный рык. - Они все равно вас всех перебьют! Даже пикнуть не успеете! - Каким-то заговорщическим голосом ответил парень, а затем резко схватил нож простреленной рукой и с размаху вонзил его себе в горло. - Твою мать! - выругалась Элли, подскочив со своего места. Она наблюдала, как его глаза закатились, а тело забила предсмертная конвульсия прежде, чем он перестал шевелиться совсем.Сразу по возвращении Элли, Дина, Ройс, Роберт и Лорел отправились к Марии с докладом о прошедшей операции. Ройс в подробностях описал все события, а Элли добавила рассказ от себя, упомянув про самопожертвование снайпера. - Потерь нет, только раненные, слава богу, обошлось, - закончил он. Мария закрыла глаза и покачала головой. - Значит, никаких признаков того, кто именно это был нет? - Никаких нашивок на одежде не было, при себе тоже ничего приметного не имели. Мы осмотрели местность, но не нашли их лагеря или каких-либо следов. Они будто бы пришли из ниоткуда, - Элли закрыла глаза и потёрла переносицу.- Что ж, значит вылазка не дала результатов, - Мария служила руки замком и задумчиво осмотрела поверхность стола. - По крайне мере, мы знаем ориентировочную зону их обитания и теперь можем скорректировать маршруты патрулей. Нужно быть предельно осторожными, - Ройс также как и все остальные в комнате погрузился в раздумия.- Думаю, нам стоит осмотреть тот город, о котором говорила Лорел, - нарушив молчание сказала Элли.- Это безрассудно! - Лорел вскрикнула это так громко, что на неё обернулись все присутствующие. - Это невероятно опасно. Там полно снайперов, их не один и не два, а десятки! Мы даже близко не сможем подойти к нему! - Тогда нам понадобится план, - пожала плечами равнодушная Элли.- Я не готова отправлять вас на такую сложную операцию, это риск, - твёрдым голос ответила Мария. - Давайте отложим эти разговоры. Вы провели много времени в дороге, вам нужен отдых. - Она перевела взгляд на Лорел и улыбнулась. - Лорел, что касается тебя. Судя по тому, как ты проявила себя на операции, у тебя есть определенные навыки и отвага, которые очень могут пригодится нашему городу.Глаза девушки в ту же секунду засверкали в тусклом свете. - Вы хотите сказать..?Мария улыбнулась ещё теплее и кивнула. - Добро пожаловать в Джексон! Лорел просияла улыбкой и, не веря услышанному, часто заморгала. - Эту ночь ты проведёшь в лазарете, так будет лучше для тебя и твоего здоровья, к тому же дом, который мы для тебя выделили, долгое время стоял без хозяина, так что над ним придётся немного поработать. Но уже завтра он будет в твоём распоряжении. - О Боже, я даже не знаю, как вас благодарить, - голос девушки звучал так, словно она вот вот заплачет. - Первое время Роберт и Джеймс все ещё будут присматривать за тобой. Все в целях безопасности, сама понимаешь. - Да, конечно, - кивнула Лорел. - На сегодня все, идите отдыхать.