Память, да кривыми тропами (1/1)

Утром колдунью разбудил яркий луч солнца из окна и какие-то звуки снаружи терема. До Веды не сразу дошло, что она дома, пусть и не в собственной избе. Но мысль сия грела лучше солнца. Колдунья встала с постели, привела себя в порядок и отправилась на разведку. Любопытство взяло верх над утренним голодом, и Веда оказалась во дворе перед теремом. Там несколько богатырей образовав круг, наблюдали за каким-то действом. В кругу на деревянных мечах сражался Финист и еще какой-то зеленый парень лет шестнадцати.—?Держи, держи руки! —?вдруг прикрикнул на него Сокол в пылу сражения. Юноша выронил оружие и в считанные секунды оказался на земле. Финист убрал острие клинка от горла паренька и подал ему руку.—?Иди, тренируйся. Учиться и учиться еще. —?сказал ему богатырь вслед, а затем добавил:?— Но сегодня лучше.Финист вдруг встретился взглядом с Веденеей и на несколько мгновений замер, улыбнувшись вдруг смутившейся девушке. Потому с первого раза не расслышал, что ему там Иван, спустившийся тоже к ним, говорить пытался.—?Финь, очнись!Иван был уже в паре шагов, дружина разошлась по своим делам, зрелище пока приостановилось.—?Выспалась значит, наша красна девица! —?Финист упер руки в бока и посмотрел на Ивана. Тот только закатил глаза.—?На кой ляд вы тут с утра пораньше, а?..—?А ты, может, тоже разомнешься? —?не унимался Сокол. —?А то всю силу проспишь так.Сокол протянул Ивану деревянный меч, но тот не взял. Веда подошла ближе.—?Доброго утра, красавица. —?Финист кивнул ей.—?И вам доброго утра. —?девушка протянула руку. —?А можно мне?Парни немного удивились.—?Может, сразу заколдуешь его и дело с концом?Веда этой Ивановой реплике только усмехнулась.Финист отдал ей один из деревянных мечей. Веда собственной рукой ощутила, что веса в нем как в обычном клинке. Все тело заново вспоминало, как держать, стоять и замахиваться.—?Ну, вот видишь, не только Василиса у нас тут боевая. А ты все упрямишься, не хочу, не буду. Как дитё малое, Вань.Финист тепло улыбался, но смотрел совсем не на Ивана. Он пропустил его выпад мимо ушей. Перед глазами ведь было нечто более интересное.—?Я тоже не особо боевая, но память освежить стоит. Составишь компанию?Веденея указала концом меча на Финиста. Тот согласно кивнул и указал жестом на недавнее импровизированное место для сражения.Девушка отбросила темную косу за спину, перехватила меч двумя руками и встала, ожидая, пойдёт богатырь первым или нет. Финист подмигнул ей и неожиданно быстро двинулся в ее сторону, так, что Веде пришлось отражать атаку практически не продумывая шаги, а полагаясь на собственные отработанные навыки. Ее меч быстро оказался на земле, но она успела и увернуться, и поднять оружие. Финист, казалось, играл, бился вполсилы, наблюдал за девушкой, где-то даже поддавался. Он видел Василису в бою, видел других девушек, про которых Иван язвительно замечал, что они просто не знают, какой Финист-Ясный-Пингвин зануда, вот и ходят за ним. Эти утром он понял, что столкнулся в лесу с чем-то, вернее кем-то, необычным и оттого ли таким интересным?Меч снова оказался на земле, Веда тяжело дышала. Они схлестнулись теперь одними глазами. Финист все ждал, потянется за оружием или увильнет, как минуту назад еще с мечом в руках. Попробует перехитрить опытного бойца или что? Он видел, перед ним непростая девица. Давно могла бы воспользоваться волшебством, наверняка ее так и учили. Но стоит она перед ним и на равных старается биться, насколько это возможно даже в шуточном поединке.Веденея только глядела прямо ему в глаза, судорожно думая, как получить обратно в руки меч. Он не даст ей больше его поднять, а проигрывать так не хочется. Не было в ее натуре умения сразу сдаться, извернись, но используй все пути к победе. И с тем бывало, что накатывала такая неизбывная тоска, что не то что, меча, руки не поднять. А перед ней такой уверенный, и такой, кажется, надежный человек. Со спины не ударит, нарочно не заденет, знает, что она не так хороша в поединке без магии.Они медленно двигались по кругу, не спуская глаз с противника. Веда была близка к мечу, но посмотреть она на него уже не могла. И не только потому, что зрительный контакт терять нельзя было. Ей вдруг расхотелось смотреть куда-то еще. Что это тут такое? Быстрое движение, но не одна, две руки тянулись к деревянному мечу, а подняла одна. Веда оказалась снова с оружием, даже позади богатыря, но она не учла уровня своего противника. В несколько ударов Веда оказалась на земле, а клинок отлетел куда-то в сторону. Она с каким-то облегчением засмеялась, лежа на земле. Финист стоял рядом на одном колене и улыбался. Снова. Богатырь встал и протянул Веде руку, помог подняться.Послышались редкие аплодисменты.—?Бодро вы тут устроили. —?резюмировал Иван, пока Веда еще посмеивалась и отряхивалась.—?Может, теперь с тобой? —?спросил Финист, снимая травинку с головы Веды. Та отошла от него на шаг.—?Спасибо, Финист, мне понравилось, ну, все, кроме пыли. —?теперь смеялась не только она. На душе было легко как никогда, а сердце пыталось вернуться на место.—?Тебе спасибо, красавица. Девушка протянула меч Ивану, тот нехотя взял.—?Почему бы тебе его в пингвина не превратить, а? Может, это его истинная суть, а человеческая оболочка мешает ему раскрыться? —?рассуждал Ваня.—?Ванюша-Ванюша… —?начал было Финист, но Веда прервала их обоих.—?Не знаю, о каком пингвине идет речь, но у нас вроде честный дружеский поединок был, какое тут колдовство?Веда посмотрела на Финиста, ища подтверждения, и богатырь кивнул. Судя по всему, слово ?дружеский? ему понравилось.—?А это он у меня постоянно слова всякие иноземные тащит сюда, сиди потом, разбирайся, что сказал, а главное, зачем.Это уже вышла Василиса. Она позвала всю малочисленную компанию к столу. Финист подошел позже остальных и сел рядом с Иваном, то есть напротив Веды. То ли специально, то ли не было ему никакой разницы, где сидеть, да только безоговорочно удачным место то оказалось. Иван что-то вещал про события, которые Веденея умудрилась пропустить, Вася только уточняла некоторые детали, а Финист вовсе молчал, кивал в нужных местах и поддакивал.—?Финь, а где твои ?и грохнул он все зло палицей, нашинковал мечом и в сыру-землю закопал, и все это Финист Ясен Страус??Василиса странно хохотнула, но Веда даже ничего спросить не успела. В покои вкатилось нечто в крепком чугунном шлеме и скакнуло на край стола, отчего тот дрогнул.—?Про этого Колобка ты говорила вчера, да, Вась? —?удивленно косясь на существо, уточнила колдунья.—?А это та самая странная пришлая девица, про которую все всё знают, но никто не помнит? —?съязвил Колобок и повернулся к Ивану.—?В лесу все тихо, однако шепчутся, еще далече от нас, есть что-то странное вдоль реки. Это тебе уже Водяного пытать, я в воду раскисать не полезу.—?Ясно-ясно, спасибо. —?Иван махнул ему рукой и хлеб с лицом укатился прочь.—?Интересно вы его пристроили. —?только и сказала Веденея.—?Значит, пойдем потыкаем в Водяного, пусть рассказывает, что за муть из воды на сушу собралась, пусть разбирается или самим придется. —?заключил Иван.—?И то верно, только вряд ли Водяной с тобой разговаривать будет. —?напомнил Финист. —?Самим надо поглядеть.—?Мне тут вчера сообщили, что с ним Баба Яга хорошо общается, а я к ней как раз сегодня собиралась. Проведать надо, столько не виделись.—?Как раз и расспросишь, может она знает чего-то. —?сказала Василиса, попутно вставая из-за стола. —?Проводить тебя к ней может, или помнишь, как ее искать?От Веды не скрылось, что один из охочих проводить точно сидит за этим столом.—?Помню, как тут забудешь. —?она улыбнулась. —?Пойду к ней уж. Спасибо за хлеб и приют. После Яги гляну, как там моя изба, стоит ли еще.Веда поклонилась и вышла—?Я к вечеру подойду, может, помогу чем. —?вслед уже уверила Веду Василиса.—?Пора и мне честь знать,?— Финист тоже встал. —?Спасибо тебе, Василиса, чтоб наших рекрутов так трапезой баловали. —?последняя часть фразы, видимо, касалась уже Ивана и его неокрепшей еще деловой хватки. Василиса только кивнула и заулыбалась, убирая посуду со стола.—?Только про своих молодцов, блин, и говорит. Нам бы того, этого. А Белогорье отстрой, а с бухгалтерией вашей разберись. Там же черт ногу сломит, в бересте вашей! —?Ваня резко перестал ворчать, взглянув на Василису. Та положила ему руку на плечо и в глаза заглянула. И Ваня на минутку уверился до глубины души, что ту самую девушку в жены позвал.Дорога до избушки Бабы Яги была известной, но не каждому. Веда все также шла с небольшой сумкой за спиной, куда помещался весь ее нехитрый скарб. Солнце пробивалось сквозь деревья, мерцало откуда-то сверху, а ветер пробегал только поверху. Снова нехожеными тропами, но девушка нашла то, что искала. Избушка, как ей показалось, почти и не изменилась. Диковинный дом заметил ее и, кажется, узнал. Все-таки именно Веденею еще маленькой Баба Яга отправляла на крышу перекладывать солому, которую девочка несколько раз случайно поджигала.Яга нашлась около костра, над которым варилось нечто горько пахнущее и зеленое.—?Здравствуй, бабушка.Вела остановилась позади Яги, но та резко повернулась и спустя секунду усмехнулась и уперла руку в бок.—?Вернулась все-таки, да даже в срок.Веда улыбнулась и посмотрела себе на ноги. Но Яга махнула рукой и пошла девушке на встречу. Они немного странно обнялись, Баба Яга хлопнула ее по спине в обычной своей манере.—?Рада, что пришла, не гляди уж так. Давно уж жду, нет тебя и нет. Столько всего приключилось, другой непутевый нашелся, которую избу-то мне подпалил.Веда засмеялась.—?Знаю уже, знаю, Василиса рассказала. Вчера почти до утра мне про ваши приключения говорила.—?Видела, чего с Белогорьем натворили, а? Это они еще часть прибрать успели. А уж народу ко мне повалило! Только и разгоняй, непутевых.—?Поняла, поняла, обживусь и можешь половину ко мне разворачивать. —?девушка улыбалась и безмерно радовалась то ли самой встрече, то ли Яге с ее причудами.—?Да погоди ты, пойдем в избу что ль, чай, не сбежит теперь от тебя. —?Веда вспомнила одну старую историю про это и рассмеялась. Пройдя мимо котла, она посмотрела внутрь и попыталась понять, что это может быть.—?Ну-ка, давай, показывай, чему научили. —?Яга подмигнула и кивнула на котел.—?Ну, по цвету и запаху на успокоительный настой похоже, без сновидений спать кто-то будет. Только тут на неделю крепкого сна. Кому столько понадобилось?—?А вот надо тут одному. Спать плохо стал в последнее время, как замуж позвал, так занемог, волнуется, видать.Веденея с секунду удивленно на Ягу глядела, а потом припомнила.—?Какие нынче морские цари и повелители нежные пошли, а.Яга и Веда засмеялись и пошли внутрь избы. Им определенно было о чем поговорить.Заведя разговор о Водяном и расшалившейся речной нечисти, Веда столкнулась с тем, что Баба Яга все-таки чего-то не знает.—?Ну, бывает у него кто шум подымет, так это он быстро решает. Может, показалось чего этому кругляшу, много он в воде понимает то.—?Не знаю. Финист говорил, они пойдут посмотрят, что там за нечисть. С ними, может, пойду, погляжу.—?Иди, коли охота. Только полыни прихвати, и колечко не снимай, серебра эти скользкие тоже бояться.Веда глянула на кольцо и кивнула.—?Помню, помню.Хотела девушка еще про кое-что расспросить, да не стала. Решила сама разведать.Веденее удивительным образом удалось уйти от Бабы Яги засветло. По крайней мере, из избушки она точно смогла выйти. В руках была корзинка с всяким добром, которое Веда оставляла у Яги за ненадобностью в школе, и с тем, чего туда, как ни странно, положила сама Баба Яга.—?Кому расскажу, не поверят. Баба Яга мне с собой половину корзины семян, да всякого другого дала. —?Веда улыбнулась на вопросительный взгляд Яги. —?Спасибо. бабушка. —?Веда приложила руку к груди и поклонилась одной головой.—?А ты и не говори никому. И вот еще, прорастить желтые семена не забудь. Им уже срок, и в землю пора. Ну, иди. —?она махнула рукой девушке и та уже повернулась, как Яга продолжила:?— Корзинку только верни, нужна еще будет.—?Приду, приду, бабушка. —?Веда улыбнулась и зашагала прочь, в сторону уже своей избы.Яга смотрела ей вслед, и можно было даже решить, что старуха действительно рада. Видно, так оно и было.Дом Веды найти было гораздо проще, чем избушку на курьих ножках. Построенный ее дедом, он стоял, казалось, не тронутый никакими переделками. Только от сада с огородом остались одни сорняки да бурьян. Кое-как продравшись сквозь заросли, колдунья замерла в сенях у самой двери. Веранда была открытой, можно было заглянуть в окно. В доме было пусто, тихо, безжизненно. Веду это на мгновение смутило. Ветер шумел где-то среди зарослей.—?Что же, будем обживать. Не велика беда. —?сказала девушка сама себе и решительно открыла дверь.Дом встретил ее значительными слоями пыли, причем грязь была везде, где могла и не могла быть. Вася оказалась права, сюда давно никто уже не наведывался, а сад было себе дороже трогать. Веда улыбнулась чему-то и поставила вещи на лавку. С той взвился клуб пыли. Открыв все окна, Веденея стала вспоминать бытовые чары, какие могли тут понадобиться. Всю пыль за раз сама она не выметет, но и спать она тут не сможет. Значит, серую надо было выгонять. Сотворив несколько пассов руками, она нашла нужные слова и действия, и пыль стала исчезать. Серые, душные призраки поплыли прочь в окна и дверь, освобождая жизненное пространство. Снаружи послышался громкий чих.—?Привет еще раз. —?на пороге стояла Вася с каким-то узелком. —?О, ничего себе!Василиса обошла последнее облако пыли, ушедшее в окно и поставила на стол свою ношу.—?В сад никто и не ходил, там какая-то трава жглась, но огнем прям, не крапива. И кусты кидаются, не пускают. Яга не взялась, говорит, придешь, сама усмиришь. А у меня, знаешь, после этого,?— Вася сделала паузу и вскинула руки на подобии корней. —?Роголепа, с кустами никакого желания сражаться.Веда понимающе усмехнулась.—?Разберусь с растительностью, но утром. Авось, поможет кто. Кусты это полбеды, а вот пни выкорчевать и огонь-траву выдрать, которая жгла, это повозиться придется.Девушки принялись перетряхивать все, что было в доме. Всю утварь Василиса вынесла на улицу, намереваясь помыть, а Веда полезла печь растапливать. Самый действенный способ пробудить жизнь?— развести огонь. Переговаривались девушки через открытое окно. Дело спорилось. Нелегко, но и огонь в печке затеплился, и как-то уютнее стало.Вечерело. Солнце почти село, как прикатился Колобок и запрыгнул на порог, чем напугал двух девушек, пивших чай. В доме уже ощущалось присутствие человека, а от печи веяло таким долгожданным для Веды домашним теплом.—?Конечно, заходи. —?с иронией поприветствовала хозяйка дома незваного гостя, вкатившегося уже к самому столу.—?Там, это, Ванька,?— Колобок глянул на стол, нет ли там чего интересного, а затем на Василису. —?В общем, сказал тебя домой проводить, как пойдешь.—?А сам чего не пришел? —?Вася, порядком уставшая, грела руки о кружку с ягодным чаем.—?Он весь день провозился с какими-то листками, рычал на них. Ничего, кажись полезного не сделал, только новые исписал, а сейчас что делает?— не знаю, но он злой, даже Финист с Светозаром его десятой дорогой обошли. Ну его!—?Мм-да. —?заключила Веда,?— Дай небо ему силы со всем этим разобраться. Мне думалось, ему дела не в таком состоянии достались.—?Да мне иной раз кажется, что он все усложняет. Всю жизнь как-то изыскивали пути.—?Но и таких разрушений не было. И Белогорье все-таки не маленькое. Требуется новый порядок. Думаю, Ваня справится, он у тебя вроде не дурак. —?Веда улыбнулась подруге и взглянула на Колобка.—?Что же, тут будешь ждать? Даже не знаю, чем тебя угостить.—?А курица есть? —?девушки в ответ на этот плотоядный вопрос только рассмеялись.Спустя время Веденея вооружила подругу факелом и отправила с Колобком домой. Сама стала готовиться ко сну. Спать в этом домике можно было или внизу на широкой лавке, или на чердаке. Там было много места, но в полный рост не встать. Веда решила спать внизу, вопреки старой привычке спать на чердаке. Разложив все и умывшись, колдунья прикрыла ставни и потушила свет.Сон шел осторожными шагами. Вспомнилось, как тревожно было засыпать с постоянным недостатком сил, как физических, так и магических, не проверив лишний раз обережные чары от странных выходок тех, с кем Веда училась. Странное было время. И прошло.Веденея снова шла через лес, но в нем вдруг против обычного появилась тропа. Она вела куда-то вперед. А оттуда доносились звуки голосов, кто-то звал ее. Солнце пробивалось сквозь листву деревьев, исчез извечный холод. Треск льда был так далеко позади, что и пропал. Где-то рядом шумела вода, около нее пели песни. Веда обернулась, посмотреть, кто у пел у реки и увидела пару блестящих на солнце хвостов. И сразу повеяло холодком. Не таким безнадежным, как она привыкла, но необычным.Такие сны посещали колдунью еще три ночи подряд.Веда проснулась и села на постели. Спустя пару мгновений поняла, что все хорошо, за окном поют птицы, а дикого холода с утра нет и в помине. Утренний туман расползался как будто и не было его. Поняв, что в домике только кусок хлеба и горстка ягод, Веда решила после всех приготовлений пойти пополнить запасы. Заодно узнать, может, есть способы применить свои таланты кому на благо. Взяла корзинку и отправилась короткой тропинкой в сторону торга. Он собирался преимущественно утром, на центральной площади. Все близ живущие белогорцы заранее расставляли товар и ждали особо ранних пташек, решивших пополнить запасы провизии или побаловать себя или семью чем-нибудь интересным.Когда Веда дошла через улицу с жилыми избами до торга, там уже было немало людей. Без толп и толкотни, но удивительно непривычно для колдуньи.Собрать все необходимое получилось не сразу. Во-первых, необходимого обнаружилось очень много, корзинка ощутимо оттягивала руки к земле. Со второго раза корзину получилось заговорить перестать быть такой тяжелой, но держать ее висящей на руке все равно пришлось, чтобы не привлекать внимания летящей за собой корзинкой с разным добром, да еще в зеленом облаке. Недалеко от хлебной лавки Веда заметила знакомую чуть выцветшую красную рубаху и невообразимо голубые глаза, сразу, казалось, выхватившие ее среди других гостей торга.—?Ну, здравствуй, красавица.Финист подошел к ней, обойдя мимо идущих белогорцев.—?И ты здрав будь, Финист. —?Веда лукаво улыбнулась. —?Можно два странных вопроса?—?Задавай. —?Его улыбка против воли спряталась за серьезным лицом. На самом деле, вопрос Веденея придумала только один.—?Скажи мне, Финист Ясный Сокол,?— девушка сделала нарочитую паузу, еле сдерживая улыбку. Люди, не торопясь, спокойно обходили их,?— Ты помнишь, как меня зовут?Мужчина на секунду смутился, а затем усмехнулся, видя, что девушка близка к тому, чтобы рассмеяться.—?Помню, как тут забыть. Веденея тебя зовут, Василиса Ведой называет, Светозар тебя Веденькой назвал в разговоре.Веда светилась довольной улыбкой. Ей это показалось маленькой шалостью, возвратившей ее на секунду во время, когда знала она меньше, но чувствовала себя оттого не менее прекрасно.—?Хорошо. —?она опустила глаза и вновь посмотрела на по-доброму посмеивающегося богатыря. —?И второй вопрос.—?Слушаю,?— он скрестил руки на груди.Почему же все эти молодые девицы, идущие мимо, оглядываются и оборачиваются именно на тебя. Столько вокруг других парней, а глядят на тебя. На меня косятся еще. И почему меня это беспокоит?Но спросила Веда иначе.—?Почему на нас все оборачиваются? Всем видно, что я корзинку заговорила?Финист бросил быстрый взгляд на ее корзинку и вернулся к рассматриванию лица колдуньи.—?Я ничего, кроме тебя не вижу. —?он сделал шаг к ней и чуть тише спросил:?— А в каком смысле заговорила?Веда молча выпрямила ладонь, державшую корзинку, а та осталась в воздухе. Веда вновь взялась за ручку и улыбнулась.—?Тяжелая очень, неожиданно много всего для дома понадобилось, потому и заговорила, пусть сама несет.—?Вот это да. —?Финист еще раз посмотрел на корзину. —?Могу я помочь? —?Финист протянул руку к корзине.Веда немного удивилась, но вспомнила, что ей успела давеча сказать Яга. Мол, чего бы тебе судьба ни подкинула, погляди, может, не надо сразу отказываться.—?Да, пожалуй. Только она тяжелой у тебя в руках станет. —?Финист только кивнул и взял ее ношу, как будто веса в ней нисколечко не прибавилось. Стоило все-таки запомнить, что он богатырь.—?Я почти все нашла, кроме маленьких мешочков под травы и прочие мелочи. И еще, как ни странно, не вижу никого с посудой. У меня дома две чашки и одна тарелка. —?Веда усмехнулась,?— Еще зайдет кто, а у меня таких простых вещей нет.И снова она видела, что на них смотрят. И взгляды в ее сторону колдунье казались какими-то неприятными.Финист же шел рядом, будто никого не замечая, кроме Веды. Он негромко объяснял, где и как расположены лавки, где найти посуду среди всех этих столов с пестрящими на них диковинками и людей, снующих тут и там. Они вдвоем быстро справились с оставшимися покупками и двинулись прочь с людной улицы, в сторону опушки леса.Оба в прекрасном настроении. Веда радовалась, что все нашла, в приятной, как оказалось, компании. Финист мало того, что объяснял абсолютно все, так еще и истории интересные рассказывал. А Сокол был приятно удивлен уже тем, что встретил такое необычное создание. Казалось бы, если умеешь то, чего другие не могут, чего тут стыдиться? Тем более если это что-то доброе и полезное. Ан нет, бывает и такое.Девушка несла в руках вместо корзины только сверток с мешочками, который просто не лез в уже и без того перегруженную корзину. Они с Финистом уже подошли к ее двору, и тут Веда поняла, что сколько бы она тут ни воевала с зарослями, пройти сквозь них, не запутав в них ноги, еще сложновато.—?Ох, подожди, сейчас. —?Веда встала перед открытой калиткой и махнула вперед открытыми ладонями. Кусты, ветки и сорная трава нехотя расступилась, пропуская двоих людей к домику, не царапая им лица ветками. Подолом девушка все-таки зацепилась за какую-то колючку, но быстро от нее избавилась.—?Вот сюда поставь, пожалуйста. —?Веда указала на лавку, и Финист оставил корзину там.Веда поймала его взгляд на сад и только развела руками.—?Не скоро тут что-то сажать получится. Огонь-трава въедливая, без рукавиц не достанешь, одна она уже столько времени и сил крадет.—?А она здесь вообще для чего? —?пространно спросил Финист, выходя из домика и оглядывая фронт работ.—?Да сорняк, ветром принесло. Но из нее, кстати, можно сделать отвар от гадов ползучих всяких. Ну, там, чтоб капусту никто не ел или яблоки. Для людей безвредно, если отварить, а вот сырая ожоги оставляет хуже крапивы.Финист только сейчас заметил, что выше запястья рука Веды замотана в одном месте. У него появилась неплохая идея, как скрасить себе непрошеный выходной.—?Без рукавиц, говоришь, жжется, да? —?он повернулся к девушке, смотрящей в сад уже не с таким энтузиазмом.—?Да, а что? —?Веда выглядела чуть удивленной.—?Вторая пара есть у тебя? Вдвоем оно и быстрее, и веселее, а? —?Финист подмигнул колдунье.—?Даже третья найдется. —?девушка обрадовалась такому исходу событий и вынесла из избы две пары. —?Они в негодность приходят в какой-то момент. Пойдем, покажу, как ее доставать.Финист засучил рукава и пошел за девушкой к тому месту, где она уже освободила часть земли от опасной травы. На пустой земле, казалось, лежал пепел.—?Не, рукава верни, не дай небо, попадет на кожу. —?Веда протянула ему рукавицы. —?Смотри.Колдунья руками в рукавицах обхватила один из маленьких кустиков, похожих на салат на первый взгляд. Тот задымился и зашипел. Вынув его из земли, девушка перехватила красные как раскаленные корни и отряхнула листья. С тех слетела горстка пепла. Макнула в воду, оторвала корень и бросила в корзинку оторванные листья. Корешки полетели в мешок.—?Все, теперь листья варить, а корни не нужны. С них пока никакого проку.Сокол ухватился за один пучок огонь-травы и тот сыпанул иск почти что в лицо богатырю.—?Осторожнее,?— девушка выдрала еще один. —?А то еще покалечу богатыря всея Белогорья, мне спасибо за то не скажут. —?Веда усмехнулась, проделывая ритуал с травой.—?Да он и сам горазд в пекло лезть. То дозор, то от Ивана увернись, то молодняк разгони, а вот теперь еще и садоводством занялся. —?теперь смеялись оба.—?Да уж, спасибо, вдвоем оно и правда быстрее и как-то задорнее выходит. А Ваня все никак от счетных книг не отстанет?—?Вроде и оставил их, да теперь и без них дел невпроворот. —?корзинка с травой заполнялась гораздо быстрее.Веда и Финист, кажется, до полудня только и делали, что выдергивали траву. Богатырь приловчился, и теперь уже Веденея не успевала за ним, что приводило ее только в смех. Когда солнце стало уже неумолимо печь, колдунья зашла в дом, и снова распахнув все окна и дверь, стала рвать замоченные листья прямо в котел, в котором уже закипала вода.Финист же присел на минутку в сенях на ступени и оперся спиной на столбик, подставляя лицо солнцу и ветерку. Рубаха промокла, а сам он был в земле и пепле, но это нисколько не беспокоило. Ощущение покоя и приятной усталости умиротворяли. Он посмотрел вглубь домика, где Веда возилась с травой и что-то напевала себе под нос. Забавное зрелище, коим Финист предпочел увлечься. Колдунья поманила из комнаты какой-то кувшин и налила в две кружки что то темное. взяв одну из кружек, она поднесла ее Финисту.—?На, пей, пока холодный. —?в нос ударил душистый запах кваса. Сокол поблагодарил и за раз осушил полкружки. Девушка никуда не ушла.—?Ну, ничего себе. И тебе не больно? —?она указала на покрасневшую часть руки Финиста, которую тот не заметил уже, как растер, и руку действительно жгло, но не так, как описывала Веда.—?Это ваше богатырское терпение и в могилу сведет. —?проворчала девушка и быстро ушла куда-то в дом. Вернулась с повязкой и какой-то склянкой с белой жидкостью. Финист попытался сказать, что не надо с такой безделицей возиться, само пройдет.—?Не пройдет, если ее на коже не потушить, то только хуже будет. Неужели не болит? Это у тебя, верно, рукавица прожглась. —?девушка заметно нервничала. Видимо, ее опыт общения с огонь-травой не казался ей чем-то незначительным. Финист только улыбался и смотрел на нее, пока колдунья возилась с его рукой. Что-то было притягивающее в ее глазах и движениях, в спадающей на лицо маленькой прядке. Богатырь осторожно заправил свободной рукой ее за ухо девушке, отчего та только вздрогнула, завязывая узелок на повязке.—?Спасибо. —?они смотрели друг на друга с полминуты. Веда вдруг как пришла в себя и подскочила, направляясь к котлу с травой. Та была почти готова, но еще дымилась.Финист тихо рассмеялся, вспомнив легкий румянец на ее щеках.—?А пни эти тоже из земли вынимать думала? —?спросил он,—?А? —?девушка выглянула в окно. —?А, да. —?она снова нырнула обратно, отвлекаясь на то, чтобы сменить один котел на другой, поменьше, в котором варилось уже что-то съедобное.Не успела она выглянуть снова, как услышала только ?ээх? и увидела, как тяжелый, с толстыми корнями пень оказался над землей в руках Финиста. Тот, как ни в чем не бывало, понес остатки дерева прочь с придомового участка. Веда только удивленно подняла брови и молча вернулась к котлам, да думая о чем-то своем, стала резать морковку.Кажется, Финист уже был готов даже распахать и без того раскуроченную от выдергивания растительности землю. Он успевал еще рассказывать о том, как Иван объяснял ему принцип работы диковинных штук в его избе. Веда столько давно не смеялась. Утирая слезы, она позвала было Сокола в избу, но тот был очень увлечен. Поэтому Веда вышла и буквально потянула богатыря за руку и рукав в сторону умывальника.—?Ну же, идем. Суп, конечно, грибной, но я в них понимаю, еще никто не травился. —?Финист послушно пошел за девушкой.—?А они после этого домой-то возвращались? Меня же только завтра с утра хватятся, и то, если Муромец дозор не проспит. —?они дошли до рукомойника. Веда подала ему полотенце, когда богатырь смог избавиться от пепла на руках и лице. Рубаха от него пострадала гораздо больше, и это он заметил только сейчас.—?А, ну-ка замри. —?Веда как-то странно махнула рукой на одежду Финиста, и вся пыль и грязь исчезла, слетев облаком.—?Когда-нибудь я привыкну. —?мужчина улыбнулся и пошел в дом.—?Ага, то есть, избушка, которая откликается на зов и пытается тебя пнуть или убежать, это в порядке вещей?—?С ней-то все понятно. Там и хозяйка подстать. А здесь иначе.За едой они снова обсуждали невесть что, и так легко было и интересно. Веда, казалось, забывала как о страшном сне о том, что ее беспокоило.—?А завтра по утру решили идти к реке. Поглядим, что за нечисть там обретается.Веденея чуть ложку не уронила.—?Узнали все-таки, что это или нет? Я Василисе передала, что мне Яга сказала, но…—?Да никто не знает, что это, Водяной молчит, только отнекивается, мол, с Лешего спрашивайте, не его это слуги. А с ним давно сладу не было ни у кого, кроме Яги.—?Да, помню, они давно договорились, лет 200 назад, да с того времени и не виделись вроде. Леший людей не губит, а она за лесом смотреть ему помогает, чтоб не рубили, не обирали.—?Но тварь то рыбака перепугала, по дну потаскала и чуть не прибила. Жена к берегу обед принесла, увидела, закричала. И народ сбежался, и рыюак жив остался. Только в горячке пару дней пролежал.—?Мдаа. И не ясно что искать. Далеко это? Вверх по реке ведь?Веденея внимательно смотрела на все еще жующего Финиста.—?Мм, полдня пути, да, вверх по реке. На рассвете выйдем, дойдем. —?Финист докончил трапезу. —?Аль не у ж то с нами собралась?И Веденея задумалась. Нет, неизвестных чудищ ее бояться отучили, а вот снов. Если что-то хозяйка сновидений показывает тебе раз за разом, да еще если читается это все как не добрый знак. Стоит ли туда идти? И только ли ей?—?А возьмете? Хожу я не очень быстро, но чем нечисть отогнать у меня есть. —?девушка сквозь собственные очнувшиеся опасения улыбнулась, убирая тарелки. Богатырь не спускал с нее глаз.—?Нам бы ее приманить. И вытащить на свет белый.—?На рожон лезть это по вашей части, но не допустить того, чтобы вас погрызла какая то нечистая сила, этим и я могу заняться.Веденея посмотрела на него с наигранно серьезным лицом и подняла вверх палец. И затем оба рассмеялись.—?Что же, хорошо, я скажу Ване, что нас будет на одного больше. Завтра на рассвете отправляемся.—?Надеюсь, не просплю.Вечер забирался прохладным ветерком в дома, бродил по улицам, уставшим от зноя. Веда и Финист уже вдвоем сидели на крыльце и оглядывали поле боя с сорняками. Говорить уже не хотелось, но и молчалось хорошо. Наконец, Финист встал и потянулся. Веда сделала также, только у нее в спине что-то хрустнуло.—?Пойду я. Домой уж пора, да и вставать завтра ни свет, ни заря, выспаться бы.—?Спасибо,?— девушка улыбнулась уголком рта. —?Сама бы я быстрее сожгла все здесь, чем порядок навела.—?Так уж и сожгла? —?Финист не особо ей поверил.—?Ну, может, не все. —?мечтательно заметила Веда.Они попрощались до утра. Финист Ясный Сокол направился к себе домой, а Веденея так и осталась еще ненадолго в сенях, оглядывая расчищенный участок земли и припоминая все то, чего ей сегодня рассказал богатырь. Преисполненная самых приятных мыслей. девушка отправилась спать, на этот раз без сновидений.