Пролог (1/1)

Уильям неспешно шел внутрь отсырелого от постоянной влажности подземелья. Плащ тянулся за ним следом по грязному полу, окончательно превращая свои концы в застывшую массу земли и болотной жижи, так что показаться на людях в нем было уже невозможно. Знал бы мужчина, что здесь окажется насколько грязно, возможно, выбрал бы себе другую одержу для миссии. Но этот чертов Король Магов… Разумеется, старик не предупредил о маленьких недостатках составленного им маршрута.Уильям тяжело вздохнул и направил поток магии вглубь коридора. В последний раз стены засветились теплым приглушённым светом и впитали в себя частичку наследия эльфов. Больше такого не повторится.Лёгкая грусть сжала сердце мужчины, но, быстро взяв себя в руки, он прибавил шаг. Древняя магия уже откликалась на его слабый зов и указывала дорогу. Оставалось только неспешно следовать по ней, избегая смертельных ловушек, и где-то там, в конце коридора, покажется то, за чем Уильям сегодня встал с постели пораньше. И пусть это будет хоть что-то стоящее.Капитан огляделся по сторонам. Темная слизь на стенах коридора тянулась резко-пахнущей сетью до самого конца. С потолка то и дело капали ошмётки не сумевших уйти в рост органики, клочья паутины рвано висели на пожухлых шляпках грибов… Уильям кожей чувствовал, что просто спускается к забытому всеми людьми болоту, а не пытается пройти испытание. Никаких ловушек по дороге не было?— ни людей, готовых защищать свои сокровища, ни монстров, оберегающих свою берлогу, да даже растений, способных отравить человека, здесь не водилось. Был только затхлый воздух и горький привкус перегнившего однажды кусочка темной магии. И именно этот кусочек казался единственной ценной вещью здесь, потому как больше придраться было не к чему. Голые стены угрюмо сужались перед мужчиной.Он находился в ловушке.Осознание неизбежности так резко свалилось на плечи капитана, что тот уже чуть было не повернул назад. Его ноги так и замерли в неестественной позе полуповорота. Подсознательно Уильям чувствовал, как отталкивает его слабый зов из глубин коридора и как сильно стучит его сердце, предчувствующее скорое сражение.Он жаждал битвы. Желал её так же сильно, как обычный человек мог бы дожидаться отпуска. Его пальцы ломила скопившаяся в них светлая магия жизни. Она перетирала его терпение своей настойчивой музыкой, и не способный уклонится от такого соблазна мужчина выпустил прочные канаты деревьев на свободу.Землю пробило насколько шустрых ростков. Они стремительно набирали скорость, разгоняясь все больше и становясь все ближе к желанной цели. Ветви жизни несли на своих частях заинтересованно смотрящего вперёд хозяина. А его взгляд тем временем всё чаще стал перебегать от склизких стен, несущих возможную опасность, на темную дыру неизвестности впереди. Мужчина был в предвкушении, если не боя, то хотя бы славной разминки.Но вот последние метры перед ним стремительно сократились, а возможных врагов рядом так и не возникло. Лишь старая дверь, в отличие от липких стен, больше похожая на обгорелый кусочек чуждого камня, оказалась на расстоянии вытянутой руки. На ней и заканчивался единственный коридор пещеры.Уильям осторожно потянул ржавую ручку на себя. Не желающая поддаваться древесина сначала протяжно взвыла, будто бы была живым существом, а затем, все так же громко хрустнула ровно посередине, ни в какую не желая впускать капитана внутрь.Не долго думая, Уильям вышиб её своей магией и зашёл…Это была маленькая светлая комната, больше похожая на каморку для хранения всякой утвари, чем на хранилище древних сокровищ. Один стул и стол напротив, маленькая кровать сбоку и парочка догорающих свечей. От неожиданности мужчина замер в проходе, но тут его взгляд наткнулся на шустро перемещающуюся тень, и инстинктивно Уильям протянул вперёд свою руку. Тонкая струйка темной магии вплелась в его ладонь, затем переместилась в прохладный камень снизу, достигла источника с маной в далёких землях… И рассыпалась на части, выпуская на волю древнеее проклятье.Где-то в другом мире довольно ухмыльнулся голодный до чувств людишек демон. Его время наконец-то настало.