1. Воспоминания под гитару (1/2)
Дэнни чертыхнулся: еще никогда он не был так зол на этот проклятый мир. У него не укладывалось в голове, что уже третье по счету прослушивание провалилось с омерзительным треском. Всем нужны горы денег, эти зеленые бумажки, которые, оказывается, имеют для людей наибольшую ценность, стали настолько необходимы, что с ума сойти можно. Они нужны всегда и везде: купить еды, чтобы не умереть с голоду; платить за квартиру и коммуналку, дабы не остаться на улице; покупать одежду, чтобы не ходить в обносках и не смущать народ, и далее по списку...
В конце концов, деньги нужны для того, чтобы построить карьеру и осуществить заветные мечты. Или, для начала, пройти во второй тур какого-то безызвестного музыкального конкурса. Сам-то Дэн давно понял, что дело далеко не в нем. Однажды парню так и сказали: ?У вас, безусловно, есть талант, Даниэль, но без денег вы далеко не уйдете?. Сказать, что тогда он был в шоке, — не сказать ничего. Да и казалось бы, в таком небольшом штате, как Орегон, не должно быть подобного беспредела. С данными Мурильо можно было бы получить вполне приличную профессию и зарабатывать хорошие деньги, ведь, фактически, у него есть все для сцены: приятная внешность, красивый и мелодичный голос, харизма, природное обаяние… У него есть все, кроме денег.
Именно поэтому сейчас, найдя себе небольшое место на территории бивертонского метро, Мурильо как-то неловко раскрывал чехол гитары и крепил инструмент на плечо. Люди иногда оглядывались на него, да и треклятый ремень ужасно натирал и без того ноющее плечо. Впрочем, довольно некомфортно было ощущать себя бродячим музыкантом, играющим дешевые авторские песни в метро и подземных переходах, но делать нечего: деньги сами с неба не упадут.
*** С самого детства, начиная с девяти лет, Дэнни считал себя неудачником: до восьмого класса ребята дразнили его за уродливые металлические скобы, которые приходилось носить из-за кривых передних зубов; все то время, что Дэн находился в школе, он оказывался хорошей подушкой для битья, чем умело пользовались старшеклассники. Поэтому в конце каждого учебного дня мать всегда замечала новые "боевые ранения", встречая сына на пороге дома. Даниэль никогда не позволял себе обижаться на жизнь, нет. Он не мог допустить этого, ведь прекрасно знал, что рано или поздно ему начнет сопутствовать удача.
Дэнни никогда бы и не подумал, что по исполнении двадцати лет ему придется покинуть отчий дом и пуститься во все тяжкие ради достижения своей цели. Мама, которая, казалось, могла в любой ситуации поддержать, почему-то именно сейчас не разделила его взгляды на жизнь: когда Мурильо, будучи семнадцатилетним парнем, заявил, что на полном серьезе хочет заняться музыкой, писать песни и выступать на большой сцене, женщина лишь махнула рукой на его "выдумки". Вероятнее всего, она подумала, что сын пошутил и, на самом деле, просто не хочет напрямую говорить о своих реальных планах. Отец, как ни странно, очень равнодушно отнесся к заявлению, хоть и между делом отметил, что "музыка — это хобби, а не серьезный способ заработка".
В общем, как Дэнни решил позже, родители просто не верили, что их чадо способно добиться успехов в дальнейшей жизни.*** Спустя пару часов, когда пальцы постепенно начали неметь от перебирания струн, Дэн решил сделать передышку: он выпрямил спину, отлепил пальцы от гитары и хотел было отложить инструмент, но до него вдруг дошло, что было бы странным просто сидеть без дела в час-пик. Собравшись с силами и духом, Мурильо решился на исполнение еще одной песни — той самой, особенной для него.
Каково же было удивление парня, когда вокруг него собралась толпа. Пусть она и была совсем небольшая — от силы, человек десять, — Дэнни был жутко доволен собой. А когда какая-то маленькая рыжая девчушка подошла, чтобы подкинуть пару фунтов, Роуз даже улыбнулся. Это было какое-то несравнимое ощущение, некая эйфория, от которой немного кружилась голова и подрагивал голос. Его слушают: слушают мелодию, слушают слова песни; они, сами того не осознавая, улавливают ее посыл.
А что бы сказал его соулмейт, услышав эту песню? Даниэль мысленно усмехнулся. А ведь он даже не знает этого человека, который, по сути, его родственная душа. Он вообще ничего не знает о жизни соулмейтов... есть они и есть, что тут сказать? Музыкант и не заметил, как его мозг переключился в режим ?автопилота?: песня лилась сама, пальцы перебирали гитарные струны и по памяти зажимали аккорды. Сам Мурильо задумался. Интересно, кто это?.. может, вон та симпатичная девушка? Или… или тот чувак с дредами? В голове Дэна проскочила мысль о том, что он может встретить своего человека в любую секунду, отчего гитарист неосознанно задержал на ком-то свой взгляд. Этим "кем-то" оказался странноватый паренек в темных очках и бейсболке: он стоял неподалеку от общего скопления народа, почти незаметно отбивая ритм ногой, и машинально покачивал головой в такт бою. Он плотно сжал губы, как будто боясь запеть и привлечь к себе внимание, а взгляд — хоть и был спрятан за темными стеклами очков, — пробирал до мозга костей. Наверное, он тоже задумался, потому что спустя несколько секунд как-то неловко тряхнул головой, неуверенно огляделся по сторонам и ушел прочь. Что оставалось Мурильо — проводить беглым взглядом этого парня и все-таки допеть последние строчки собственной песни.*** Джорел в очередной раз решил позвонить своей матери, чтобы ?уж точно убедиться, что все будет хорошо и дядя не окажется старым хрящом, который не пустит племянника на порог?. Миссис Деккер от такого настроя не находила себе места и постепенно выходила из себя. Безусловно, она мать и, что бы ни случилось, должна поддерживать своего сына, но, когда этот, уже двадцатидвухлетний, сын банально боится общения с родственниками, держать внутреннего зверя в клетке все труднее и труднее.
Дело в том, что Джей решился на такой отчаянный шаг, как обращение за помощью к кому-то из родных. В данном случае, к матери. Хотя и выхода другого у парня не было: денег почти нет, на работу его не принимают, в основном, из-за ?несоответствия имиджу учреждения? или за отсутствие профессионального опыта.
?Алло, люди, я в кафе через дорогу разве что шефом не работал! Неужели трудно платить мне за отклеивание этикеток от бананов?!? — возмущался Джорел, получая уже четвертый отказ в должности какого-нибудь бармена или помощника по кухне. Но именно сейчас тараканы в его голове устроили политические дебаты, поэтому он не мог сосредоточиться ни на чем. Деккера беспокоило лишь то, что должно было произойти с минуты на минуту.
Двоюродный дядя Джея вот уже несколько десятков лет проживает в этом прекрасном городке под названием Бивертон. Небольшой, зато скромный и всегда процветающий район находился недалеко от центра, что оказалось приятным дополнением к проживанию в огромном двухэтажном доме.
Мистер Перкинс вместе со своей семьей занимался, в основном, общественной деятельностью. Жена дяди, Джулия, преподавала в классе для отстающих в развитии детей в одной из местных начальных школ. В этом классе было всего пять человек, но все эти маленькие люди были настолько милы и полны жизни, что могли бы запросто заменить две дюжины непослушных спиногрызов. Неизвестно, можно ли заявить, что миссис Перкинс конкретно довольствуется своей профессией, но, по крайней мере, она еще ни разу серьезно не пожалела о своем выборе. Их старшая дочь, Алиса Стерлинг-Перкинс, три года назад буквально урвала удачу: после какого-то странного, даже смутно запомнившегося, события, (кажется, это был выпускной), девушке очень посчастливилось встретить прекрасного парня — образованного, красивого и состоятельного. К слову сказать, он был всего лишь на год старше Джорела, и как-то непонятно, над кем судьба смешнее пошутила: над Джеем, который половину своей сознательной жизни очищал бананы от производственных этикеток, или над Алексом, заимевшим двоих детей и пилящую мозги женушку в свои двадцать три.
Помимо этой дочки-матери в дружной семье Перкинс водились еще и подростки-двойняшки: Патрик и Фелиция. Признаться, они никогда не отличались прилежным поведением и хорошей успеваемостью — что один, что вторая; но совсем недавно — может, пару месяцев назад, — по одному из местных новостных каналов крутили ролик, на котором отчетливо видно, как Фил спасла маленького ребенка, вовремя оттащив его с проезжей части. Да, тогда девчонка смогла сполна насладиться своей минутой славы.