Глава 10. Купание (1/1)

Ближе к середине дня мы пересекли небольшую низину, за которой снега неожиданно заканчивались. Буквально на протяжении одного километра снежная толща истончалась и перетекала в район межсезонной грязи. Но и по этому промозглому и чрезмерно влажному пространству не пришлось идти долго?— примерно через час на горизонте замаячили зеленые холмы и одетые в листву деревья. К тому времени все уже разоблачились и заметно приободрились, благо теперь можно было идти свободнее и не стучать зубами.Когда солнце привнесло на сине-серое небо первую толику оранжевого оттенка, мы забрели в какой-то лесок. Я почти сразу уловила неподалёку шум воды и взмолилась всем, кому можно, чтобы мы остановились на ночлег возле реки. Помыться хотелось страшно, и меня даже не пугала перспектива плескаться вечером в незнакомом водоёме. Главное, успеть до ночи, а пока в воздухе царила предвечерняя духота.Мои молитвы были услышаны. Скоро Яга объявила привал, и я тут же метнулась к Василисе. Та без лишних уговоров согласилась на моё предложение искупаться, и это очень меня порадовало?— а то мало ли какие тут в сказках порядки, может как в средневековье.—?Посмотри-ка, глаза горят, будто нынче на Ивана Купала ночь! —?хмыкнула Яга, когда мы подлетели отпрашиваться,?— Погодите хоть, я вам мыльнянку распарю и пойдёте.—?Куда? —?тут же материализовался рядом Ваня,?— Купаться? Я тоже пойду!—?Пойдёшь-пойдёшь, куда ж ты денешься,?— отмахнулась старуха, начиная искать в многочисленных карманах своего балахона необходимую травку-муравку.—?А что такое мыльнянка? —?спросила я у Василисы, когда мы двинулись в лес за хворостом. Остальные обустраивали ночлег и разжигали костёр, там и без нас рук хватало. Вообще-то веток тоже уже было навалом, так что нас отправили скорее, чтобы не мешались.—?Корешок такой, настой из него для мытья делают,?— пояснила девушка. Судя по тому, что она не спросила, как моются у нас, от Вани она уже кое-что знала.Полчаса спустя Яга вручила нам два котелка с непонятным терпко пахнущим отваром (откуда она только их выуживает?), а также Ваню с Финистом, и велела поторопиться, потому что, цитата: ?Кто до темноты не успеет, пусть не жалуется потом, что его сожрали?. Прямо как в детском лагере, честное слово!На подходе к речке разошлись, по старой походной традиции, девочки?— направо, выше по течению, мальчики?— соответственно, налево. Мальчикам же передоверили половину настоя и наказали уйти подальше. Благо речной берег пестрил кустами и высокой травой, и даже с учётом того, что голоса мужской половины до нас худо-бедно доносились, видно их не было.Василисе пришлось потратить больше четверти часа на то, чтобы объяснить мне как вымыть голову и тело, а потом ещё и застирать одежду в чудесном мыльном растворе. Худо-бедно справившись с этим делом, я раскинула штаны и ветровку на берегу, а сама, оставшись в белье и длинной футболке, бухнулась на спину в воду и прикрыла глаза. Капе-ец, как же утомительно. Из-за целого дня перехода гудели ноги, а после стирки о помиловании взмолились ещё и спина с руками.Василиса выглядела издевательски цветущей. Она уже давно закончила с помывкой и, дожидаясь меня, неторопливо плавала вдоль бережка в длинной нижней рубахе. Вот откуда, блин, у неё столько сил? Она тоже что ли дочь богатыря? Чего все такие физкультподготовленные?Удерживаться на воде было совсем не сложно. Прохлада приятно обволакивала и ослабляла зуд в уставших конечностях. В голове растекалась блаженная пустота.За лодыжку неожиданно что-то схватилось, я успела только распахнуть глаза и тут же ушла под воду. Как только толща воды схлопнулась над макушкой, ногу отпустили, и я, отплёвываясь, вынырнула на поверхность. Василиса, оказавшись на воздухе мгновением раньше, теперь заливисто смеялась.—?Это ты была? —?такой подлянки я не ожидала, и поэтому действительно была удивлена.—?Испугалась? —?девушка, не переставая улыбаться, предусмотрительно отплыла подальше.Я с чувством брызнула в её сторону водой.—?Меня ваш водяной также под воду уволок, конечно испугалась!—?Извини,?— Василиса чуть виновато улыбнулась, но в глазах по-прежнему плясали чертята. Её длинные тёмные волосы красиво растеклись по поверхности воды, и теперь девушка была очень похожа на речную жительницу.—?В следующий раз Ваню так утаскивай, ему понравится,?— я убрала в лица налипшую прядь и встретилась с Василисой глазами. Между нами проскочила искра взаимопонимания. Она чуть повернула голову и хитро улыбнулась:—?Можно и в этот раз.—?А Яга нас не прищучит? —?я невольно предвкушающе облизнула губы.—?Если что, скажем, что они первые полезли.Ого! Оказывается, Василиса тоже не лишена здоровой доли вредности в характере. Как приятно это осознавать!—?Но чур если Финист разозлится, ты меня спасёшь! Не хочется погибать во цвете лет от тяжёлой богатырской руки.Девушка засмеялась и согласно закивала.***Мы незамеченными почти вплотную подобрались к тому месту, где должны были быть наши мужчины, благо свисающие над водой ветвистые кусты успешно скрывали наши перемещения, а плыть тихо было совсем не сложно. Мы передвигались, как крокодилы, по самый нос уйдя под воду и общаясь переглядками.Я притаилась за обилием ветвей и попыталась оценить обстановку. Удивительно, но от Вани с Финистом было много шуму. Они, видимо, опять решили посоперничать и теперь плавали на скорость от одного берега до другого, успевая при этом обмениваться едкими комментариями.Ваня уцепился за берег неподалёку от укрытия Василисы и тяжело отдышался.—?Ничего, Финист, я всё понимаю, у тебя-то за плечами нет трёх лет бассейна. Не расстраивайся, в следующий раз повезёт,?— парень выглядел измотанным, но довольным, как кот.—?А чего мне расстраиваться, Вань? —?Сокол, пришвартовавшийся к противоположному берегу, явно удерживал сбитое дыхание, но вид на себя набросил беззаботный,?— Мы ведь на шесть раз договаривались, а ты только пять проплыл.—?Шесть!—?Шестой здесь заканчивается,?— богатырь елейно заулыбался, дождался, пока Ваня досадливо шмякнет руками по воде, и добавил,?— Не расстраивайся, Ванюша, в следующий раз повезёт.Мы с Василисой переглянулись, кивнули друг другу и синхронно ушли под воду. Я понадеялась на свою память и глаза пока не открывала?— вода тут всё-таки идеально чистой и прозрачной не была. Но действовать надо быстро. И аккуратно. Хватаем, дергаем и сразу же уплываем, а то силушка богатырская на голову обрушится?— и поминай как звали.Спасительные кусты, по ощущениям, остались позади и я осторожно открыла глаза. Первое мгновение было ничего не понятно, вокруг всё слилось в одно зеленовато-серое пятно, но почти сразу впереди нарисовался мутный тёмный силуэт. Ага, цель обнаружена.Я ушла ближе ко дну и принялась активно работать ногами. Совсем близко нарисовались знакомые штаны. Кислород в лёгких стремительно подходил к концу, поэтому я вытянула руку вперёд, нацелившись на лодыжку, и максимально ускорилась.Вода неожиданно взмотыльнулась, я по инерции дернулась назад, но тут же почувствовала, как меня подхватывают под мышки и вытягивают на поверхность. Волосы влажной паутиной затянули всё лицо, я торопливо смахнула их назад, втянула носом воздух и открыла глаза.Несмотря на то, что дальней частью мозга я прекрасно понимала, что увижу, не вскрикнуть оказалось довольно сложно. Лицо Финиста оказалось очень близко. Я с перепугу остановила взгляд на его губах, моргнула и попыталась оттолкнуться, только сейчас осознав, что он успел поймать меня и прижать за талию к себе.Позади раздался громкий гортанный возглас. Я вывернула голову назад.Ваня, как приземляющаяся утка, рассёк воду и стремительно отплыл от того места, где только что был.—?Меня схватило что-то!Я успела заметить темное пятно под водой, которое дернулось в противоположную от Вани сторону, а затем выскользнуло на поверхность. Василиса откинула с лица мокрые волосы, шумно вдохнула и залилась хохотом.—?Это ты сделала? —?парень изменился в лице,?— А ну иди сюда!Девушка опрокинулась на спину и быстро погребла назад. Ваня, видимо и правда вспомнив какие-то свои занятия в бассейне, кролем рванул следом.Я торопливо повернулась обратно и столкнулась с вопрошающе-хитрым взглядом Финиста.—?Отпусти! —?я упёрлась ладонями ему в плечи, но хватка не ослабла,?— Отпусти, прокляну!—?Да что ты? —?Сокол привычно заулыбался,?— Попробуй, ежели хочется.Я снова кинула взгляд назад и успела заметить, как Василиса ныряет под воду и исчезает из виду в направлении нашей с ней стоянки. Блин! Мы же команда!Я попыталась дотянуться ногами до дна, но из-за разницы в росте, пусть и всего сантиметров в двадцать, это было провернуть очень сложно. Так, думай, срочно!—?Я наговор один знаю. Вот обращу тебя в чудище с медвежьей головой и никакая Настенька тебя не пожалеет и не спасёт!Издевательская улыбка на лице богатыря пересекла все мыслимые пределы:—?Не злись шибко, а то, неровен час, и сама из девицы невесть кем обернёшься,?— Сокол бросил взгляд мне за плечо и пригляделся.—?Тогда пускай!Финист неожиданно разжал руки и я, не успев ничего сообразить, ушла под воду. С удовольствием пнув богатыря за такую подлянку, я отгребла в сторону, вынырнула и заметила приближающегося к нам Ваню. Судя по всему, Василису он не поймал и, более того, даже не понял, куда она делась.Я бросила взгляд в сторону и заметила среди ветвей темную макушку. В следующее мгновение из воды показалась рука, изобразила в мою сторону извиняющийся жест, и всё пропало. Вот же ж!..—?Что это вообще такое было? —?Ваня проплыл мимо меня к берегу и, тяжело дыша, остановился.Я отплыла подальше от этих двоих, решив дождаться, пока они выберутся на берег и уйдут. А потом уже и я следом. Сил плыть обратно до нашей с Васей стоянки уже не было.—?Месть.—?За что? —?у парня на лице отобразилось искренне удивление.—?За всё хорошее. Ну или для профилактики, на будущее,?— я внимательно следила за всеми передвижениями Вани и богатыря и тоже пыталась восстановить дыхание.—?С ума сойти,?— Ваня, отфыркиваясь, выбрался на берег, принялся собирать свою одежду (я предусмотрительно отвела взгляд), а потом повернулся к Финисту,?— А Василиса где?—?Это ты у кикиморы спроси,?— Сокол подтянулся на крутом месте бережка и одним движением оказался на ногах.—?Ведьма, кикимора?— ты уж определись, кто я для тебя,?— я фыркнула, стараясь вообще поменьше смотреть на обоих, и кивнула Ване в ту сторону, куда уплыла девушка,?— На нашу базу, наверное, ретировалась.—?На твоём месте, Марин,?— парень жестами показал, что решил догнать Василису, и двинулся вверх по речке,?— я бы подкатывал более явно,?— на его лице, я даже отсюда видела, расплылась улыбка,?— Финист у нас парень сильный, но трёхзначным айкью не страдает.—?Так бы сразу и сказал, что сам на него виды имеешь. Я не претендую! —?ехидно крикнула я вслед. Шпилька мне понравилась, тем более что она была наточена на Сокола. А вот богатырь за долгое время, проведенное бок о бок с юным Муромцем, видимо, натренировался частично понимать современную речь, и от карательных санкций Ваню спасло только то, что он уже достаточно далеко убежал.—?Как есть кикимора, и на язык такая же,?— Финист скрестил руки на груди, прислонился к деревцу и упёр в меня выжидающий взгляд.—?Иди-иди давай, не надо меня караулить,?— я машинально отвела глаза и сделала отмахивающий жест ладонью,?— Сама дойду.Сокол пожал плечами, развернулся и, перекинув влажную рубаху через плечо, ушёл к лагерю. Блин, надеюсь Василиса вернётся с одеждой сюда, не идти же мне в лагерь в одной футболке. Где они там? Ваня уже скрылся из виду. Я прислушалась, пытаясь уловить издалека какие-то звуки, но всё было тихо. Да нет, ну серьёзно? Вот по любому Муромец её разговорами сейчас отвлечёт, и они оба на привал умотают. Или не разговорами, а…Я кашлянула. Ну неважно. Одежду я, похоже, не дождусь. Придётся так идти. Не хотелось бы, конечно, в неглиже светиться, коллектив у нас всё-таки разнополый. Вот двое подставщиков!Я поднялась на ноги и попыталась пошире расправить футболку. Та презрела мои попытки, издевательски облепив тело где только можно. Ну и чёрт с ним, по крайней мере не просвечивает. Солнце уже почти закатилось, на горизонте оставалась только тоненькая рубиновая полосочка. Надо торопиться, а то в темноте я точно потеряюсь.Восстановив мысленно маршрут Финиста, я нырнула в лес. Трава и мелкие камушки под ногами кололись удивительно болюче и передвигаться пришлось на цыпочках, крепко сжав зубы. Едрёна мать, вот вам и технический прогресс, никакой приспособленности к природе. Не могу поверить, что люди в деревнях в теплое время босиком ходили. Это же просто пытка какая-то!Мои раздумья прервало громкое хлопанье крыльев. Я подняла взгляд и увидела опустившуюся на ветку ворону. Вернее, ворона. Не то, чтобы я определила половую принадлежность птицы с одного взгляда, просто назвать такое массивное черное пятно простой вороной язык не поворачивался.Птица чуть склонила голову на бок и внимательно посмотрела на меня. Я, в свою очередь, во всю пялилась на птицу. Офигеть, первый раз в жизни такое вижу. По сравнению с городскими воронами просто небо и земля. Интересно, насколько громче он каркает? А если стая таких? Это же заклевать могут запросто. Вороны питаются мясом? Не должны… Но такие?— фиг знает. Нет, надо убираться отсюда, я уже достаточно устала за сегодня. Никаких драк с воронами. Даже мысленно.Я осторожно двинулась вперёд, предусмотрительно решив обойти дерево с сидящей птицей большим крюком. Однако ворону это не понравилось. Он расправил крылья, как-то сразу ощерился и издал разрывающий душу карк. Я даже схватилась за голову, машинально закрывая уши, и отпрянула. Гнездо у него тут что ли? Я другой дороги не знаю.Попытка сделать крюк побольше тоже не увенчалась успехом. Стоило мне оказаться не спереди, а сбоку от птицы, как она снова начала оглушающе хлопать крыльями и кричать. Да блин!Я тактически отступила назад и попыталась прикинуть сколько ещё идти до лагеря. Вроде не очень далеко. Мне даже показалось, что я вижу где-то впереди среди деревьев слабые отблески костра. На лес стремительно наваливались сумерки. Так, а если побежать, он меня быстро догонит? Можно попробовать петлять между деревьями, всё-таки большой птице не так просто будет тут развернуться. Но если он меня всё-таки догонит и по башке клюнет? Это же всё?— сотрясение мозга. А если в висок… Блин, надо было с Финистом идти! Всё равно сейчас на поляну в чём есть выйду, чего стеснялась?Где-то впереди раздались отголоски смеха. Ага, всё-таки в правильном направлении шла. Значит недалеко, может и добегу. Я покосилась на ворона и тяжело сглотнула. Будет очень глупо, если меня прикончит птица. Но ещё глупее будет, если я тут до утра простою. Эх, была не была!Я сделала вид, что любуюсь деревьями, прикинула боковым зрением маршрут и неожиданно сорвалась с места.Буквально через два шага в ногу впилось что-то острое и я чуть не свалилась, но раздавшийся за спиной истошный вороний крик мгновенно меня выровнял. В животе скрутился узел дикого страха. Я почувствовала себя добычей, телом завладел какой-то первобытный животный инстинкт, и я припустила изо всех сил.Петлять от дерева к дереву оказалось очень сложно. Картинка перед глазами постоянно смазывалась, а крылья хлопали, казалось, прямо за спиной. Оглушительное карканье трещало то справа, то слева, и в какой-то момент я с ужасом осознала, что потеряла ориентир.Звуков было не разобрать, а блеск костра, который я рассчитывала увидеть, пропал. Я нырнула в гущу деревьев, в расчёте на то, что птица не сможет там пролететь, и теперь бежала наугад. Оглушительные хлопки вдруг затихли, я спряталась за широким стволом и глянула назад. Никого.Карк на грани грохота затрещал прямо над макушкой. Я вскинула голову и успела заметить, как ворон стремительно развернулся и, сложив крылья, стрелой полетел на меня.Внезапно на границе слуха раздался пронзительный писк. Воздух рассекло сизое пятно. Оно бросилось наперерез ворону, и тот резко изменил траекторию, чуть было не впечатавшись в одно из деревьев. Писк повторился, перед глазами снова что-то мелькнуло. Ворон дернулся, тяжело поднялся с земли, нырнул в просвет между ветвей и исчез из виду.Я быстро обернулась, пытаясь уловить взглядом вторую птицу. Та на мгновение приземлилась на ветвь рядом стоящего дерева и завертела головой. Я прижалась спиной к стволу, готовясь если что увернуться, но эта пернатая, судя по виду, нападать не собиралась.Я присмотрелась к своей спасительнице. Она была меньше ворона, красивого серого цвета с белой шейкой и загнутым желтовато-чёрным клювом. Интересно, я в жизни такую первый раз вижу. Хотя такие клювы обычно… Так, погодите… Финист?..Птица сорвалась с ветки, нырнула вправо и быстро затерялась среди деревьев. Я метнулась за ней взглядом и тут же заметила ореол оранжевого костёрного света.