Глава 1. (Дополненная версия) (1/2)

Дождь. Дождь льёт несколько дней. Серый. Прямо как моя жизнь с тех пор, как я встретил её. Кто я? Я - самый обычный скунс. Скунс, который не может добиться любви. А вот и она - причина моих горьких вздохов и бессонных ночей. Сегодня она просто прекрасна, ну как всегда. Я хочу подойти к ней, поздороваться, сказать, как она прекрасна...- Нет. - не успел я к ней подойти, как уже получил отказ. И за что она меня не любит?Горький вздох и последний, на сегодня, взгляд в её сторону. Она стоит с зонтиком в лапах, в сером плаще, который ей до безумия идёт. Впрочем, так же, как и всё. Может, когда нибудь моя жизнь придёт в норму. Я вновь смогу не заставлять себя улыбаться, смеяться, радоваться... но не сейчас. ДОЖДЬ. Я подставляю ему лапы. Умываюсь им. Холодный, как её взгляд, серый, как моя душа, грязный, как весь этот городок. Я могу наблюдать за ним вечно. Это завораживает, поражает, лишает воли. Сейчас она, наверное, одна. Лежит в тёплой постели. Она одна уже давно. Мужа она выгнала взашей, а я (правда, это тайна) пару раз ему врезал. Это ангел. Самая настоящая королева, достойная королевского обращения с собой. Я предлагал ей лучшую жизнь, но она наотрез отказывается. Я был бы спокоен, если бы не её район. Портовые доки в двух шагах от её улицы. Я очень хорошо знаю этот район. (вы не подумайте, я всего лишь в нём вырос). Там есть нормальные заведения. Такие, какбордель "У Роджера"- насколько подобное заведение может считаться приличным. Но в основном там живёт шваль и подонки, готовые разнести башку за пол цента.

За спиной остался тяжёлый рабочий день. Да-да, я - нищий писатель комиксов, кое-как вставший на лапы и выбравшийся из клоповника. Дешёвые отели, клоповники, ломбард- грёбаная правда наших родных улиц. Я сижу у Чарли. Чарли Баркин и его жена - мои друзья с детства. Их кафе "Блошиный укус" достаточно модное местечко на Топ-Стрит. Я у них постоянный клиент. Часто пытаюсь залить здесь свою боль в сердце бутылкой "Карлсберга" или чего по-лучше. Чарли обычно составляет мне компанию по свою сторону стойки, но больше рюмки не выпивает. Но сегодня особый день. Саша и Чарли пьют вместе - у Чака день рождения, но настроения праздновать у меня нет. За роялем ещё один мой приятель - Рант, а его девушка - кошка Рита поёт на сцене:- Здравствуй дружок. Мы рады здесь тебя все видетьИ в этот час. Для всех играет Джаз,

Пришёл твой срок. Никто тебя здесь не обидит,

Ведь только здесь ты стал своим для нас всехТолпа загудела, и принялась свистеть. Рита, точно заигрывая с кем-то, подходила к краю сцены, но игриво отталкивала от себя незадачливых ухажёров, ведь ей был нужен только один пианист. В жизни не видел я столько зверей в одном месте. Хищники обнимались и братались с травоядными, кот объяснялся в любви мыши, которая, к слову, была только рада.

И не важно, кто ты, и кому сколько лет.

И не важно, кто чем занят в данный момент.Пёс, или же кошка, или мышка-крошка,

Раз уж к нам лежит твоя, мой друг, ДО-РОЖ-КА.

Рита продолжала вдохновенно петь, а толпа кричала от восторга. Однако, за ними зорко следили глаза Ранта.

Здесь, поверь, дружок, мне, каждому нальют.

И хозяев Сашей с Чарли тут все зовут.

Если одиноко, зайди на немного,

Мирно все животные у нас пусть живут.

Милый мой друг, так что же здесь у нас за место?

Вдруг спросишь ты. Ответ у нас лишь один

Место для нас. Это святое и родное.

Испариться здесь вся грусть...НАШ БЛОШИНЫЙ УКУС! Грянула толпа. Рита кинулась отбивать чечотку на сцене...

И не важно кто ты и кому сколько лет

И не важно кто чем занят в данный моментПёс или же кошка или мышка крошка

Раз уж к нам лежит твоя мой друг ДО РОЖ КАВсе звери кинулись в пляс- включая персонал

Здесь поверь дружок мне каждому нальют

И хозяев Сашей с Чарли тут все зовут

Если одиноко зайди на немного

Мирно все животные унас пусть живутРант заиграл медленееМирно все животные унас пусть живууутГолос Риты на время отгоняет от меня грустные мысли. Рант одухотворённо и самозабвенно играет на рояле. Чарли протягивает мне портсигар. Я достаю оттуда сигаретку и иду под дождь.

- Всё так же? - спрашивает у мужа Саша. Тот печально кивает:

- Главное что бы Пе не сдался.

- Дай да бог. - Вздыхает Саша, смотря на мой полосатый хвост.В этот момент дверь открывается, и в кафе заходит она.

- Я не ожидал тебя здесь увидеть. - говорю я. Пенелопа работает в полиции, и я удивлен, как только она меня до сих пор не посадила. Может, это хороший знак? Подмышкой у кошки коробка. Она, словно не замечая меня, проходит в дальний угол и садится за одинокий столик. Я ее понимаю. Всего несколько дней назад погибла ее коллега и близкая подруга Кармелита. Она взорвалась в доме, вместе с известным вором Слаем Купером. Я кладу лапу ей на плечо, она не отстраняется, как обычно.

- Слушай мне... Мне жаль ей богу. - попытался я посочувствовать, но попытка (как мне кажется) не увенчалась успехом. Пенелопа подняла на меня задумчивые глаза и хмыкнула:- Ты ведь хотел как нибудь по ужинать со мной? - это неожиданное предложение заставило насторожиться. Воспользовавшись моим замешательством, полицейская сунула мне в лапы странную коробку в жёлтой упаковочной бумаге и сказала:- Доставь вот эту коробку по адресу. Если с ней (коробкой) по пути ничего не случится, то я, пожалуй, пересмотрю свои планы на пятницу.Я удивленно посмотрел на коробку и, приложив к ней ухо, стал слушать (кто знает, как она меня убить захочет?). Пенелопа на эти действия рассмеялась:

- Если бы я хотела от тебя избавиться, Ля Пью, то придумала бы что-то по-интереснее, чем банальная бомба. Я бы просто тебя арестовала.Я почесал в затылке. Сделав глубокий вдох и громко выдохнув, я ответил:- Ладно. Тогда место выбираю я.Она улыбается и согласно кивает и добавляет:

- Здесь мило. Да, кстати, и Пепе не забудь сказать: "В следующий четверг в ресторане у Монтгомери". Улица нашлась быстро, а вот с нахождением дома возникли проблемы. Но и он, в конце концов, был найден. Уилисроуд-Стрит, дом 11. Он шел под снос. Но раз уж Пенелопа просила то...Захожу внутрь, поднимаюсь на второй этаж. Вот она, 115-я комната. Сделав серьёзное выражение морды (а как по другому?), я постучался. Дверь на цепочке открылась, и из щели высунулась лисья лапа.

- Где будет пес? - раздался приятный, мелодичный, женский голос.

- В следующий четверг, в баре у Монтгомери. - ответил я.

- Давайте коробку, живо. - голос в мгновение ока стал жестким и даже несколько стальным. Сразу было видно, эта лиса могла быть мягкой и нежной, но, когда надо, она становилась жесткой и непреклонной. Получив коробку, она закрыла дверь.

- Забудьте этот адрес. - последовал совет из за закрытой двери.Вечером я вернулся в "...укус". Пенелопы уже не было. Чарли сидел все здесь же и протирал бокалы.

- Извини приятель, но твоя птица счастья упорхнула, оставив тебе лишь это. - друг протянул мне бумажку. Вот её содержание: "Уже все знаю. Пятница. 6 вечера. Только одно... Возможно...".Сегодня четверг, адождь льет уже четвертый день. Завтра самый важный день в моей жизни. Все должно быть идеально. Чтобы купить Пенелопе украшение, пришлось заложить свои часы. Старый Эмануил встретил меня с распростертыми лапами. Этот мышь всегда радовался, когда я прибегал к нему мальчишкой.

- Эти часы подарил вам ваш отец. - сказал он. - Вы уверены что хотите этого? Это же такая память. Часы же фамильные.

- Мне... Надо расплатиться с долгами. - соврал я. Старого Эмика многие пытались обмануть. Улыбнулся мышь посмотрев на меня поверх очков. Правда, пока никому этого сделать не удалось.

- Я бы поверил вам, дружище. Если бы вы не заметил вашу заинтересованность ювелирными изделиями. Старый Эмик готов не только заложить эти часы, но и предложить вам это! - старик открыл ящичек и вытащил красивую золотую брошь, изображающую летящую птицу (образ срисован со знаменитой броши Китнис Эвердин).Я поблагодарил старика и заплатил за брошь. Она стоила ровно половину денег за мои часы, и пошел по улице в прекрасном, несмотря на дождь, настроении.Вот он. Дом самой прекрасной кошки планеты Земля. Но звуки, доносящееся оттуда, меня несколько насторожили. Крик, удар, ещё один крик, ещё один удар... Там явно кого-то били.

- На помощь!!!Этот голос я узнаю где угодно. Это явно была Пенелопа. Я вбежал в коридор. Найти дверь не составило труда. Оттуда доносились грубые мужские голоса. и тихий, но внятный голос Пенелопы:

- Где они? Я знаю ты знаешь! Скажи где они прячутся!!! - послышался звук пощёчины.

- Я не знаю о ком вы.

- Слай и эта его... ну как её там звали? Ах да, конечно! Кармелита.

- Но они ведь погибли.

- Не строй из себя дурочку! Скажи и умрешь, но быстро и без мучений!Когда я услышал, что моя милая может сегодня распрощаться со своей жизнью, то не смог больше ждать. Ногой, то есть, задней лапой я выбил дверь.