Переживая заново. (1/1)

Решётки с ледяным спокойствием скрипнули. Брякнул железный замок в ржавой скважине, отозвавшись в голове Рамси неприятным скрежетом. Вздрогнув от неприятного звука, больше он не смог пошевелиться. Бастард долго не приходил в себя, да и сейчас мышцы лица не хотели слушаться его. Оставалось похрипывать как беспомощной утвари и пытаться понять, где он находился.?— ?Узнаю знакомый запах мокрой псины?,?— поморщился он, со всей уверенностью соглашаясь с выводом. Сыростью, грязью и кровью пахли только его псы?— верные, любящие его животные, готовые выполнить все приказания хозяина. —??От меня разит точно так же. Теперь не отличить ублюдка от своих же выродков?,?— Рамси невольно посмеялся, скорее прокашлялся сгустками крови, с неприязнью выплюнув остатки выбитых зубов.Тело окоченело от зимних ветров, пронизывающих его до костей; руки и ноги, перевязанные крепкими путами, изнывали от кровоподтеков. В изнеможении сглотнув неприятный комок в горле, он прислушался к здешним звукам. Его настораживало голодное рычание псов, угрожающим облаком нависшим над ним. Сознание подсказало ему псарню. Где же ещё ему находиться, если не здесь? Можно сказать?— вернулся в родной дом. Однако, как он здесь оказался?— бастард не помнил. Этот момент ускользал от него, словно последние остатки шансов выбраться отсюда если не живым, то хотя бы покалеченным. Вот так он и сдохнет, не узнав, что произошло. Иронично боги придумали. Выходит, ублюдочной фантазией мог похвастаться не только он.Рамси упрямо вздёрнул левую руку, и его движение было встречено гулкой болью, отозвавшейся как в запястьях, так и по всему телу. ?Следы Джона Сноу?,?— понял он. Сегодняшний день украсил Рамси свежими побоями заклятого врага. Из ниоткуда взялись крики битвы, отдавшиеся в мозгу Рамси стальным скрежетом; свисты его стрел, пронзающих врагов, и Джона, возомнившего себя спасителем Винтерфелла. Он видел великана и одичалых, хотя никогда не верил в существование первых и проклинал существование вторых. После такого любой неверующий готов поверить в ходоков, драконов и варгов, чьи истории походили на сказки, а легенды на запылившиеся истории, написанные творческими руками мейстеров и распетые певцами. Даже он почти поверил, но рассудок почему-то твердил ему об обратном.Зашипев от натуги, Рамси попытался расслабить окоченевшие мышцы, откинувшись на спинку стула. Цепи, где-то вокруг него, звучно брякнули.Русе, отец, которого он благополучно убил, присутствовал на битве неживым, но отголоском призрака. У Винтерфелла Рамси отчётливо слышал его холодный голос, ощущал на себе оценивающий взгляд. Даже после его кончины он пытался походить на его истинного сына, а не отродье, которого он породил. Бастард Сноу, бастард, бастард… он слышал это везде. Это слово впивалось в него клеймом с самого рождения, и как бы он не хотел, оно будет преследовать его вечно. Возможно, из-за этого Рамси и убил отца. Документами тот благополучно заверил сына, что Рамси является Болтоном, но на деле он всегда будет его выродком, стыдом, ошибкой. Ему не было его жаль, но советы отца хорошо помогли ему справиться с севером какое-то время. Только Русе был слабым, а он не хотел быть слабым. Рамси показал свою жестокость, но она обернулась ему ответом. Сейчас он сидел, прикованный за решётками и пытался не обмочиться.С трудом открыв глаза, он увидел стройный женский силуэт. В туском огне факелов её рыжие волосы блеснули позолотой. Только у одной особы были такие мягкие и шелковистые волосы, тянуть которые было одно удовольствие. Бастард невольно хмыкнул, подняв подбородок, чтобы лучше видеть дражайшую жену. Негоже встречать возлюбленную в таком виде, но что поделать.?— Здравствуй, Санса,?— найдя в себе силы, прохрипел он. Язык заплетался и почти не слушал его. Рамси невольно засопел, избавляясь от желания почесать зудящие царапины. Да и, собственно, всё равно бы не получилось: он был намертво привязан к стулу. Тяжёлые путы сдерживали самые желанные порывы Рамси сделать что-нибудь такое, чтобы избавиться от надоедливого рычания возле уха.Санса не ответила. Молча смотря на него, она пронзала Рамси ледяным спокойствием. Привыкнув к её строптивому нраву, Рамси не ждал ничего более.В их первый день знакомства он не поверил, что такая красивая, изящная и благородная леди станет его собственностью. Он даже ощутил восхищение, глядя на девицу. Любой дурак, даже его верный Вонючка, будь он истинным Грейджоем, не отказался бы от неё. А Рамси вовсе неглуп и сполна воспользовался тем, что ему было отведено. Он с ехидством отметил, что отцу не досталась столь юная рыжая бестия?— ему приходилось довольствоваться жирной и потной Уолдой. Рамси до сих пор задавался вопросом, как Русе смог заделать жирной свинье маленького поросёнка.?— Теперь я буду жить здесь? —?Рамси задал безответный вопрос. Казалось, в его голосе мелькнула слабая надежда.Она снова не произнесла ни слова, и это слегка насторожило его. Вздохнув противный запах с примесью металлического вкуса, Рамси расслабленно расправил упругие плечи, успевшие заделаться кусками прочного льда. Он знал, что его ждало?— в глубине души это подозревал. Но Санса никогда не произнесёт ему смертный приговор, никогда! Во всей истории Вестероса ещё не написано такой истории, где бы собственная жена убила своего мужа на псарне.?— ?Твоя будет первой?,?— раздался голос Русе. Рамси поневоле огляделся по сторонам, но отца нигде не было. Он впился в деревянные подлокотники.?— Ты же любишь своего супруга, Санса,?— продолжал бастард. —?Неужели ты позволишь мне так просто подохнуть? Мы ещё сможем отвоевать Винтерфелл у твоего братца-ублюдка. Север принадлежит только нам обоим.Слова лжи давались ему так легко, что Рамси уже не ощущал, где спрятана правда. На самом деле, если Санса отпустит его, он убьёт её и Джона, но перед этим сдерёт с них кожу, раскроит их внутренности и подвесит на стены замка, чтобы все видели, на что способен Болтон. Их тела скормит воронам и стервятникам, чтобы последние из Старков запомнились своей кончиной на веки вечные. Задумка прекрасная, но чего-то в ней не хватает.?— Ты исчезнешь,?— внезапно сказала Санса. Её голос перестал быть девичьим, визгливым, как на их брачном ложе. Она не скулила и не молила о пощаде как израненный волк, а говорила как истинная Старк. —?Твой дом исчезнет, и память о тебе тоже.Словно по команде из железных клеток выступили чёрные, как ночь, тени. Бесшумными шагами они стали подходить ближе, издавая грозные рычания. Рамси помотал головой, надеясь, что это просто дурной сон или видения. Думал он так, пока самая большая псина не подошла ближе, чтобы обнюхать полное аппетитного благовония лицо. В нос ударил жаркий запах гнили и крови, и если бы Рамси мог избавиться от него, то сделал бы это незамедлительно.?— Место, сука,?— Рамси прорычал сквозь стиснутые зубы, но псина не отступила. Голодное рычание исторглось из её глотки, вынуждая Болтона поджать челюсть. —?Сидеть. Сидеть, я сказал!Другая собака нащупала его сломанную ногу, грубыми движениями оставляя на побледневшей коже мелкие царапины. Рамси ощутил внезапное отчаяние, прилившее к лицу. Даже язык не поворачивался заставить животных сесть на место. Неужели это и есть страх? Отец говорил никогда не бояться, но он наверняка сам ощущал подобное чувство, когда Рамси вонзил клинок ему в сердце.?— Когда собака портится, вина лежит на её хозяине,?— раздался голос Сансы. —?А ты не кормил своих псов семь дней.?— Они не тронут меня,?— процедил Рамси, прищурившись, чтобы тягучие слюни псины не попали ему на лицо. Напрасно он так думал, потому что в тотчас она отступила на пару шагов назад, и он ощутил себя победителем в этой нелёгкой схватке. Самодовольно взглянув на Сансу, он хрипло посмеялся. —?Тебе не убить меня, милая жена. Ни сегодня, ни завтра?— никогда. Я?— часть тебя. Умру я, умрёшь и ты.Ему на миг привиделось, что Санса потянулась к решёткам псарни, чтобы отворить их, но она всего лишь прильнула ближе. В её ярко-голубых глазах ничего не было. Свет факелов осветил её круглолицее личико, сделавшееся исхудалым за долгие месяцы побега. Останься она в Винтерфелле, то не походила бы на замарашку, и быть может не сбежал бы и Теон Грейджой, его верный Вонючка, и выжила бы Миранда, личная шлюха. Санса перевернула всё вверх дном и только она могла вызволить его из глубокой пропасти.?— Всё кончено, Рамси.?— ?Не будь так уверена. Я жив, и ты будешь изводиться от страха до конца своих дней?.Когда рычание, казалось бы, отступило, Рамси облегчённо выдохнул. И в момент, когда он посмотрел на спокойную Сансу, то понял, что всё действительно кончено.Одна из псин с громким рыком впилась ему в ногу, заставляя Рамси вскрикнуть. Острые зубы вырывали его плоть до костей, алая кровь хлестала на пол псарни, очерчивая камень тягучими кровавыми узорами. Другая собака принялась за руки, отрывая пальцы по кусочкам. Рамси мотал головой из стороны в сторону, извиваясь в бешеной агонии, но ни выбраться, ни избавиться от животных ему не удавалось. Из глаз невольно полились слёзы, впервые заставляя ощутить их солёный вкус.?— Назад! —?кричал он, надрывая горло. —?Сидеть, твою мать! —?но они не слышали его. Рамси напрасно пытался их остановить.Самый крупный пёс, один из главных гончих среди остальных, бесцеремонно залез на него и с голодным рычанием вонзил массивные челюсти в его подбородок. Крики Рамси прекратились?— то ли силы оставили его, то ли животное откусило ему язык. Перед глазами всё поплыло. Он ещё долго слышал противный скрежет цепей и рычание, смешанное с противным чавканьем его плоти, пока не провалился в темноту.Боли не было, только тьма. Теперь Рамси смог пошевелить изнывающими мышцами. Так ли выглядит жизнь после смерти? Ощущается хреново, а выглядит тем более. Септоны обещали великолепные сады с расписными статуями, душистыми цветами и спелыми фруктами; они говорили, что героев будут встречать с почестями?— в великом чертоге, обставленные множеством длинных столов, где собраны все мёртвые, некогда известные по всему Вестеросу. Андалы и первые люди?— герои веков, райнары, прославленные лорды и леди смотрели бы на появление нового гостя. Но к глубокому сожалению Рамси септоны не сказали, что будет ждать злодея и грешника. По всей видимости ничего.?— ?Заслужишь репутацию бешеного пса, готовься разделить собачью долю?,?— эхом отозвался голос Русе Болтона. Рамси с раздражением отметил, что отец влияет на него даже сейчас. Ему захотелось крикнуть в ответ мраку, но слова застряли в глотке огромными костями.?— ?Как ты и предсказывал, отец, я уже сполна поделился собой с моими псами?,?— едко заметил он в мыслях. —??Моё тело пришлось им по вкусу. Они ещё долго будут хрустеть моими костями и обгладывать с них остатки?.На его замечания никто не ответил, промолчал и нежданный голос отца. Рамси ощутил себя столь глупо и безнадёжно, что неожиданно для себя обрёл голос и вскрикнул изо всей мощи в лёгких.И открыл глаза. Солнечный свет резанул его по лицу. Он с шипением сморщился, прикрывшись руками. Тело ломило так, словно только вчера вернулся из сражения у Винтерфелла и отлёживался после полученных ран. Замок не захвачен, на улице стояло морозное утро, не предвещая последних тёплых деньков,?— всё было на своих местах, кроме… Рамси с удивлением заметил пальцы, некогда откушенные его собственными зверями. Они были целы, как и руки, и его лицо.?— Что за хрень? —?он со всем удивлением откинул одеяло из овечьей шерсти, поглядев на своё тело. Следы от прошедшей ночи не остались, их попросту не было. Мускулистые плечи, тяжёлые руки и ноги, даже остальные пальцы присутствовали. Синяки, оставшиеся от тренировочных боёв, обрамляли бледную северную кожу и мелкие царапины?— и это всё, что было. Рамси потрогал голову, не избавившись от чувства собачьих клыков на лице. Пощупав всё, что только было можно, он вскинул голову.Глаза приметили очертания собственной постели с недлинным балдахином, просторную комнату с окнами, выходящими на двор Винтерфелла; письменный стол и стулья, шкаф и роскошный ковёр. Завешанные шторы, немного распахнутые, бросали на Рамси утренние лучи солнца. Всё было так, как несколько месяцев назад, когда Винтерфелл ещё был его. Он отчётливо помнил это утро, потому что оно было первым, когда Рамси проснулся Болтоном.Да нет, не может этого быть…Рамси стал страшиться того, что это его разыгравшаяся фантазия пытается пошутить над ним. Он же умер. Умер, чёрт возьми! Винтерфелл взяли Старки, а его поместили в тёмную каморку, пропахшую дерьмом вместе с псами. Если это начало нового кошмара в лихорадке, то ему лучше проснуться и поскорей. Ущипнув себя с остервенелой силой, Рамси не вернулся во тьму и остался сидеть в глупом и заспанном виде. Изумлённый такими поворотами событий, Болтон запутался в простынях и упал на пол, навзничь грохнувшись на пергамент. К его удивлению, даже от падения Рамси не вернулся обратно, но почувствовал жгучую боль в затылке.?— Рамси? —?раздался женский голос. Миг спустя незваная девушка высунула голову с копной каштановых неряшливых волос, сдвинув брови. Тонкие губы и тёмно-серые глаза напомнили ему о Миранде. —?Что с тобой??— Миранда? —?её присутствие совсем выбило Рамси из колеи. В последний раз он видел её тело, упавшее с высокой башни, изуродованное и почти прекрасное. Верная любовница погибла, пытаясь остановить сбежавших Вонючку и Сансу. Теперь она, может быть, стала призраком и преследует его даже после смерти.?— Ты, кажется, перепил вчера,?— недоумённо ответила девушка, скрывая лукавую улыбку. На призрака она походила меньше всего, скорее, на шлюху, кем она и являлась. —?Кстати говоря, ты лежишь на своей драгоценной бумажке.Болтон ничего не понимал. Он жив и цел, очнулся в своей комнате, Миранда тоже, Винтерфелл в порядке, словно ничего не произошло. В противном состоянии Рамси встал с места и сгрёб в охапку тучу пергаментов, упавших вместе с ним. В их числе был драгоценный указ от Томмена Баратеона из Королевской Гавани вместе со сломанной печатью величественного оленя. Пробежавшись глазами по чернильным строчкам, он понял, что это подпись о его законорождении. ?По моему приказу Рамси Сноу, сын Русе Болтона, Хранителя Севера, становится Рамси Болтоном?— законным наследником его дома?. Отец вручил её после захвата Рва Кейлин от железнорождённых Яры Грейджой,?— это Рамси помнил точно.?— Где Вонючка и Санса Старк? —?внезапно спросил он, страшась услышать о побеге жалкого заморыша вместе с жёнушкой.Миранда, словно кошка, села, поджав под голое тело ноги. Рамси с невольным удовольствием приметил её худенькое, почти тощее тельце с маленькими грудками. На тонкой шейке были оставлены его следы от бурной ночи, и Миранда не стеснялась их скрывать, скорее даже гордилась этим.?— Вонючка в оружейной, но Санса Старк? Все дочери Эддарда Старка разбросаны по Вестеросу,?— любовница с хитрой улыбкой встала с места и подошла к Рамси, холодными руками дотронувшись до напряжённой спины. —?Наверное, тебе приснился плохой сон, любовь моя,?— она говорила мягко, и только Рамси мог заметить её смешок, скрытый под маской. Миранда смеялась над ним, и от этой мысли Рамси хотелось ослепить либо себя, либо её.?— Это не было сном. Я помню, как в Винтерфелл приехала девчонка Старков. Она стала моей женой. После заявился Станнис Баратеон со своим гарнизоном,?— прошедшая битва хорошо разогрела его в тот день. Убивать врагов для Рамси одно удовольствие. —?Приехав обратно, я нашёл тебя мёртвой, а ее и Вонючку сбежавшими из замка,?— Болтон недовольно отдёрнулся от неё, поняв, что Миранда нисколько не помнит свою смерть и всё то, что произошло до неё. Зато с радостью смекнул, что Санса ещё не приехала, а Вонючка остался его слугой. Ненадолго, конечно, потому что насколько Рамси удержал в памяти этот день, отец как раз объявил о его помолвке с ней.?— Рамси, ты точно стукнулся головой когда упал, а вчерашнее вино только добавило пущий эффект,?— фыркнула девушка. Обиженно отпрянув от него, она принялась одеваться. —?После такой выпивки у каждого приснятся столь убогие сны, но не до такой степени.Тот вознамерился ответить колкостью на колкость, как у них обычно бывало, но не нашёл слов. Возможно, Миранда была права. Неужели он настолько провалился в собственные фантазии, что Станнис, Санса, битва против Джона Сноу и его кончина?— всего лишь сгустки собственных страхов? И ему всё приснилось?Или же после смерти он вернулся в свои хорошие воспоминания. Сомнений, конечно, не было в том, что это утро осчастливило его, но если бы это было так, то Рамси предпочёл вернуться точно не сюда. Один из самых лучших дней был вчера, когда отец вручал ему эту бумажонку. Рамси ещё никогда не чувствовал себя столь окрылённо, потому что теперь ему стало позволено намного больше, вчера и с самого рождения. Значит, эта теория отбрасывается сразу. Как он выжил, почему или зачем? Для кого это было нужно, неужто самим богам?От этого Рамси издал истерический смешок. Какой абсурд! Старые боги, Семеро, Многоликий и Владыка Света?— все это отнюдь не настоящее, и уж тем более не то, что могло повлиять на его кончину. Рамси никогда не верил в подобные вещи и сейчас не собирался изменять своим принципам. Стоя посреди комнаты голым, с пергаментом и сумасшедшими мыслями, не дающими ему осознать реальность происходящего, он понял, что действительно вернулся обратно, и кто бы то ни был не собирался возвращать его. Радоваться этому Рамси не спешил, но одеться бы следовало.Миранда, стоящая в полном недоумении, растерянно наблюдала за хаотичными движениями Рамси. Он то и дело ходил по комнате, копошился в неаккуратных кучах одежды и бумаг. Ничего, слуги все уберут, иначе зачем они здесь? Пользуясь своими привилегиями, Рамси швырял то, бросал другое, напяливал колючие бриджи, так не нравящиеся ему. Отметив про себя, что старую одежду бастарда нужно выкинуть и заказать новую, достойную сына Хранителя Севера, Рамси нашёл более-менее подходящее на роль пиджака.Руками уложив кудрявые волосы, он в пол-оборота обратился к Миранде:?— Ты ещё здесь?Девушка сжала губы от его тона и поспешно удалилась. Дверь за ней закрылась с хлопком.Рамси требовал от неё немногое, и первое их правило гласило о подчинении. Миранда строптивая, но не менее преданная, отчего и поплатилась за это. Он не любил самодовольных дам, таких как Санса… при одном упоминании о девке Старков он вздрогнул. Отпечаток от псарни оставил ему огромный след. Этот проклятый запах мокрой псины до сих пор витал где-то в воздухе, отрезвляя Рамси похлеще крепкого борского вина; и Санса, стоящая ледяной статуей, смотрела на его кончину спокойными до ужаса глазами.Помотав головой, Рамси сжал челюсти. В зеркале отражалось его бледное, но живое лицо. Отгрызенная кожа не свисала с щёк и скул, остатки собачьей слюны не капали изо рта, заставляя его ёжиться. Всего этого не было, осталось позади, но насколько долго никто не знал. Возможно это сон, и Рамси склонялся к этой идее больше. Если и так, то он проспит вечным сном.Его отвлёк скромный стук в дверь. Рамси поспешно отворил ее, и встретился с глазу на глаз с самим Вонючкой, самым верным и преданным слугой. Уж он-то никогда не обманет его, не предаст и сделает все, что нужно его лорду?— это читалось в испуганном взгляде, обращенному в пол. Кудрявые заросшие волосы скрывали истерзанное пытками лицо, но Рамси это не останавливало. Один только вид Вонючки заставил его облегченно выдохнуть и зарядиться уверенностью во времени, в котором он оказался.?— Вонючка! —?протянул он, обращаясь к нему. Хлопнув того по костлявому плечику, Рамси затянул его в комнату и затворился, словно опасливая мышь. Болтон не спешил выходить из комнаты, пока полностью не выяснит в чем здесь дело. И первым, кого он спросит, будет Вонючка. Рамси отчетливо помнил его побег к своей мужиковатой сестре, сидящей в смердящих рыбой Железных Островах, и не спешил забывать. —?Мне приснилось, что в Винтерфелл заявилась Санса Старк. Правда же интересный сон? Мы вместе отлично провели время, но как некстати заявился лорд Станнис. Сон был настолько чудесным, что, мне показалось, события походили на настоящие.Вонючка вжал голову в плечи при упоминании Сансы Старк. Некогда Теон Грейджой был воспитанником Эддарда Старка, ее отца, и рос вместе с девушкой как очередной брат, но почуяв богатую наживу власти и славы юный кракен решил оседлать Винтерфелл и весь север. Он сжёг Брана и Рикона Старков, но сам не удержал свою добычу, прославившись самым жалким сыном Бейлона Грейджоя. Рамси позаботился, чтобы прежний Вонючка не забывал действия Теона, и это дало свои плоды.?— Это всего лишь сон, милорд. Л-леди Санса не появлялась на Севере уже долгие годы, как и сам Станнис,?— смиренно заверил слуга. Пропахнув собачьей вонью он заставил Рамси недовольно сморщить нос. —?При справедливом правлении в-вашего отца никто не смеет ступать наперекор дому Болтонов. Вы и сами это знаете, м-мой господин.И он ничего не помнит. Возможно, даже к лучшему, иначе Рамси не простил бы ему побег, а лишаться ценной зверюшки не входило в его планы.?— Да, мой дражайший отец навевает ужас одним только взглядом. Никогда не видел столь устрашающих людей,?— фыркнул бастард, насмехаясь, чтобы перетерпеть волнение и панику, растущую под кожей тяжелым комком. —?Хотя нет, видел. Однажды мне пришлось переспать с одной шлюхой из Дредфорта. Такой страхолюдины мне ещё не удавалось уложить в постель; до сих пор не смыл с себя этот груз. Я приукрасил ее личико парочкой шрамиков в надежде придать ей более довольный вид, однако, думаю, после меня у неё больше никого не было. Что-то я отвлёкся… Так зачем ты пришёл ни свет, ни заря??— Русе Болтон желает видеть вас, милорд.Русе Болтон. Это имя кольнуло Рамси острой иглой. В прошлом он убил его, а сейчас снова увидит живым. Странная ирония у того, кто вернул Рамси обратно. Придумал бы тогда что-нибудь получше семейного завтрака, он и так сполна нахлебался замечаниями того, с кого пытался взять пример в угоду общества.?— Если хочет, то не будем заставлять его ждать,?— Рамси попытался состроить обычное равнодушное лицо, да и вообще войти в шкуру себя прошлого. Получалось, несомненно, плохо.Дорога до горницы отца заняла несколько минут. Рамси невольно пришлось идти мимо всего кишащего Винтерфелла. Несмотря на противный запах гнили и дерьма замок снова ожил: кузнецы ковали свежую сталь, оруженосцы бегали на тренировочной площадке с деревянными мечами, лошадей вычищали после вчерашнего выезда. Вороны мейстера Уолкана ворчали, то унося письма, то принося, и на какой-нибудь бумажке Русе Болтон обязательно заявит о силе дома Болтонов. Отец всегда занят политикой, войны и их стратегии его не волновали, хотя Рамси с радостью отметил, что в Близнецах он справился отлично, когда зафаршировал Молодого-Волка-Робба-Старка.?— Сюда, м-милорд. Лорд Болтон хочет принять вас в северной башне,?— заикаясь, позвал его Вонючка, указывая на новую отстроенную лестницу, ведущую в одну из башен Винтерфелла. Русе вознамерился отстроить замок с самого начала после разгромления от рук бывшего Теона Грейджоя, упавшего из князи в грязи.Ступени со скрипом привели Рамси во внутрь просторной опочивальни. Серость камней и мрамора вынуждало бастарда почувствовать себя не в своей тарелке. Он помнил эту треклятую комнату?— для отца она служила подобии кабинета. Здесь он принимал гостей, проводил советы и светские ужины, чтобы наладить связи. Тот же стол с роскошным завтраком и стулья, чертог, издающий треск поленьев, и сам Русе, стоящий на том же месте, где и издох, с вытянутой в струнку спиной, словно игла. Хранитель Севера смотрел в окно и наблюдал за проходящими во дворе работами, явно довольный процессом. Ещё бы ему быть недовольным. Легендарный замок в его распоряжении, о таком ни один Болтон не смел мечтать.Рамси осторожным шагом подошёл ближе и приказал Вонючке покинуть комнату. Откланявшись, он закрыл за собой дверь. Сын и отец остались наедине.?— Твои выходки недопустимы,?— первое, что произнёс Русе, слетело с его рта острыми кинжалами. Рамси вздрогнул, услышав строгий выговор, но робеть перед ним не смел. Это он истинный лорд Винтерфелла, не отец. Ему принадлежит север с тех самых пор, когда он зарезал его прямо здесь, а это всего лишь шутка обстоятельств. Легко исправить, да только Рамси и двинуться с места не мог.?— Какие именно, позволь спросить? —?прищурился бастард. Он действительно забыл, что такого сотворил. —?Я насиловал кого-то или резал? Не припомню, чтобы лишал провинившихся девственности или члена.Русе повернулся так резко, что воздух вокруг заколыхался угрозой. С глухим стуком он опустил кулаки на столешницу, холодно смотря на собственного выродка. Тому пришлось виновато отвести взгляд, чтобы не напороться на ещё один всплеск ярости. Постоянное противостояние между отцом и сыном не знало границ; каждый хотел показать себя сильнее, забывая при этом, что игры престолов не какое-нибудь соревнование, а расчётливая лестница на пути к самому верху.?— Взгляни во двор и увидишь плод своих творений.Выглянув из деревянных ставень, Рамси увидел несколько тел, висящих на дальней стороне замка, которые он не успел заметить, когда шёл сюда. Теперь понятно, почему так смердело вонью. Освежеванные люди безжизненно болтались на веревках, позволяя птицам клевать свои остатки. Отвисшие челюсти покрывали пожелтевшие зубы, на костях висело несколько кусочков от всего того, что было. В оголенных черепах сновали могильные черви, и Рамси брезгливо передернуло. Неужели он так прекрасно выполнил свою работу? Изумительно, правда противно. На вид бедняги успели повисеть целую ночь, и сейчас кто-то пытался их убрать и похоронить.?— Я приказывал собрать налоги и подати, а не очередные трупы, украшающие стены как праздничные гирлянды,?— Русе терпеливо цедил, разочарованно прикрыв глаза руками.Лорд Сервин. Рамси вспомнил. Отец посылал его в дома знаменосцев, чтобы собрать должную оплату. Меджер Сервин, которого он прикончил вместе с его женой и братом, отказался платить то, что ему причитается, и Рамси содрал с него и остальных кожу.?— Лорд Меджер не захотел следовать обязательствам. Он поговаривал о Старках, а я в свою очередь заставил его говорить о Болтонах. Конечно, из всего лепета я услышал только слова пощады, однако мои действия принесли тебе пользу,?— Рамси отвлёкся от созерцания тел, прошествовав вдоль стола. —?Новый лорденыш Сервин выплатил все необходимое. Тебе впору благодарить меня.?— Я успею сказать тысячу раз ?спасибо?, когда остальные дома севера выступят на нас сплочённым войском. Вся страна против жалкой десятки тысяч наших бойцов уничтожит нас скорее, чем мы себя,?— лицо Русе стало жестким, не по годам морщинистым и уставшим. Прежний гнев прошёл, уступив место тяжести. Рамси на миг стало его жаль, но всего лишь на миг. —?С юга подкрепления ждать не придётся?— Тайвин Ланнистер мёртв, и наше соглашение с короной отныне не считается столь крепким, как прежде.На столе созерцали пару тарелок со столовыми приборами. Рамси равнодушно оценил вкусности поваров вместе с серебряными ножами и вилками. На старинном сервизе выгравированы головы лютоволков, напоминая Болтонам, кто здесь истинный хозяин. Бастард не посмотрел в сторону ароматного завтрака, взял одно из яблок, с аппетитом поняв, что с самого утра он не взял ни крошки в рот. Близь к нему лежал миниатюрный кухонный нож. Слушая отца в пол уха, он незаметно стащил его и подключился к беседе.?— И ты предлагаешь мне женитьбу,?— фыркнул он, понимая, к чему ведёт данный разговор. На него обратился удивлённый взор. —??Не только ты умеешь удивлять, батюшка. У меня, между прочим, припрятаны и свои тузы в рукаве?.?— Именно так. С Сансой Старк, наследницей Винтерфелла. С помощью неё мы сможем крепче удержать своё положение.Как же ты ошибаешься. Прибытие Старков знаменует восстание севера, который ты собственноручно поддержишь.Рамси не намеревался наступать на те же грабли, какие в прошлой жизни для него стали причиной смерти. Если так получилось, что ему предоставили шанс на исправление ошибок, он обязательно это использует и не свяжет жизнь с мерзотной девчонкой. В постели она ничего, но за ее пределами наносит удары похлеще всякого бойца.?— Наш дом и без Сансы искусно держит свои позиции,?— возразил ему бастард, ощерившись. Его мнение для Русе звучало как жужжание мухи, но он не сдавался так быстро. —?Я молод, мне не впору жениться так быстро. Если хочешь, я подогну под тебя все остальные дома, не давшие присягу. Девка даже не понадобится.Хранитель Севера, казалось, сейчас убьёт его одним лишь тяжелым дыханием. Отец вновь выпрямился, заведя руки назад, и сжал челюсти со всей силы, что Рамси невольно послышался скрежет зубов.?— Походу я ошибся в тебе,?— сказал он, не удостоив сына поворотом головы. —?Мне остаётся разорвать тот клочок бумаги, который подписал мальчишка на Железном Троне.При каждом удобном случае Русе всегда напомнит о его крови то своей беременной свиноматкой-Уолдой, то другими не менее острыми речами. Уолда забеременела две недели назад, но Рамси успел выслушать по сотню раз на дню причитания отца. Он привык чувствовать угрозу в отношении своего наследия и даже сейчас ощущал здешнее напряжение. Но он не был глуп, как тогда. Он знал, что если сделает то, что сотворил в прошлом, север перейдёт к нему. Знания?— сила, как говорил очередной мудрый старец,?— но воспользоваться ими нужно тогда, когда ты уверен.?— Я пытаюсь мыслить рационально,?— обманчивым спокойствием сказал Рамси, крепко сжав нож. —?На нашей стороне Карстарки, Амберы, Мандерли и Сервины, а их войска вдвое больше остальных. С прибытием Старков север сплотится вокруг Сансы, а нас сдвинет, если не прикончит скорее. Не стоит забывать и Джона Сноу, сидящего на своей Стене и морозящего хрен почем зря. Он тоже Старк, а в союзе с Сансой они станут сильной державой. Ты хочешь лишиться всего того, что у нас есть? Дерзай. Но я думал, мой отец умный стратег, а не слепой старец.?— Не забывай, с кем ты говоришь,?— рявкнул Хранитель Севера. —?Ты признан моим законным сыном, но это не значит, что младенец в чреве моей жены не встанет на твоё место,?— он подошёл непозволительно близко, и Рамси почувствовал его терпкое дыхание, смешанное с вином. В ответ бастард сделал встречный шаг, окончательно осмелев.?— Пока мой братик вырастет, пройдёт долгая зима и весна, если переживёт. А я всегда рядом и готов помочь. Тебе же нужен тот, кто будет выполнять всю грязную работу и пачкать руки? Я единственный, на кого ты можешь положиться в это нелёгкое время. Позволь укрыть дочку Эддарда в другом месте, пока все не образуется, и тогда…?— Нет.Нет? И это все что ты скажешь??— Но у нас больше шансов использовать Сансу в другом ключе.?— Я уже принял решение. Ты женишься на ней, и точка.Рамси заклокотал, как бешеный зверь. В глотке застряли яростные слова ответа, не успевшие вырваться с языка. По пальцам потекла алая кровь от лезвия ножа, успевшего впиться в кожу. Русе стал таким требовательным, когда шило застряло в самом неподходящем месте или все дело в самом Рамси? В прошлом он не отказывал ему и принял предложение со всем трепетом, каким мог себе позволить. Связать жизнь с законнорожденной дочерью великого дома для бастарда было подарком столь роскошным и дорогим, ведь не каждый выродок мог подняться высоко, как он. Рамси гордился этим. Каким же он был глупцом.Русе, увидев кровь, недоуменно поднял бровь, но вопросы не задавал. Резко отпрянув, он подошёл к окну.?— Со всех сторон нас окружают враги. Из Королевской Гавани каждый день поступают вороны, несущие плохие вести; речные земли кишат шайкой скоморохов во главе Берика Дондарриона, а за Узким морем выступает очередная армия девчонки с драконами. Кому остаётся верить, если собственный сын меня подводит??— Без ложных надежд не будет и разочарований,?— скривив губы, ответил Рамси. Уж он-то проверил это на себе. Убрав кинжал, который должен был пронзить отца в грудь, он вытер кровь рукавом. —?Драконы? Они же вымерли со времен Эйгона Завоевателя.?— Залив работорговцев переживает кризис: дочка безумного короля Эйриса запретила торговлю людьми, купила себе армию Безупречных и, по слухам, вырастила трёх здоровых драконов. Дейенерис Таргариен?— так ее зовут. Она намерена заполучить желаемый Железный Трон, а мы, присягнувшие дому Ланнистеров, являемся для неё угрозой.Услышав в первый раз о некой Таргариен, последней в своём роду, Рамси был удивлён не меньше, когда увидел великана в войске Джона Сноу. В драконах он и подавно не верил, доверяя собственным знаниям, а не легендам и слухам, кочующим из уст в уста. Может быть, заместо них у принцессы окажутся корабельные крысы?— кто знает??— Кем бы Дейенерис не была, она остаётся за Узким морем,?— скептически возразил бастард. —?Если бы у неё были корабли, она бы уже давно захватила Вестерос с той же быстротой, с какой пал Эссос. Нам нечего бояться, большую проблему для нас представляют Старки. Я знаю, что они значат для севера. —??И если мы не предпримем что-нибудь, они заберут у нас всё?.Русе даже слушать не стал. Взмахнув рукой, он остановил сына.?— Можешь идти.Прожевав кусок-другой от яблока, Рамси фыркнул про себя. Он покрутил огрызок в руках и выкинул в ведро с помоями.?— Отец,?— натянув улыбку и вычурно поклонившись, бастард вышел.Закрыв за собой дверь, его лицо за долю секунды преобразилось в смесь озлобленности и явного нетерпения взять в руки что-нибудь тяжёлое и выдавить из Русе последние соки жизни. Вонючка, смиренно ждущий хозяина, втянул голову в плечи. Видеть Рамси в таком состоянии всегда грозилось для него жестокой расправой, но при всём желании выместить на кого-нибудь ярость Болтон в первую очередь выбрал бы Русе или Сансу?— они оба друг-друга стоят. Почему бы отцу не жениться во второй раз на прелестной девчушке? Несмотря на свою дряхлость он бы смог заделать ей ребёночка, если хрен не застрянет в теле Уолды.Рамси рассмеялся собственным словам. Смешок вырвался столь неожиданно, что Вонючка вздрогнул. Болтон уже не определял над чем он смеялся больше?— над мыслью про отца и Сансу или над самим собой. А может на него подействовала абсурдность всего дня, начавшегося неожиданно даже для сказок.?— Это какая-то шутка? —?сквозь хохот спросил он, обращаясь в пустоту коридоров. —?Почему я и почему сейчас?Ответа, конечно же, не последовало. Рамси простоял несколько минут, прежде чем успокоиться. Вонючка предложил сходить за мейстером Уолканом, но он не позволил. Не хватало ещё слухов по всему замку. ?Рамси Болтон сошёл с ума??— красноречивое название новости уже говорило за себя.?— Пойдём, Вонючка, у нас ещё много дел,?— сказал он, но в мыслях явно думал иначе. Раз некто одарил его ?второй жизнью?, как он её называл, то явно не настроем. Разговор с отцом только подлил очередное масло в огонь, заставив Рамси самому расхлёбывать заваренную кашу.Морозный воздух ударил его по лицу, как жёсткая пощёчина. Лёгкий пар молочным дымком вылетел изо рта и растворился в затянутом серой пеленой небе. Звуки вокруг не позволяли Рамси разобрать, где вход, а где выход; снующие туда-сюда работники проносились перед глазами, таскали за собой мешки, волочили телеги и не обращали внимание, казалось бы, на то, что на стенах Винтерфелла должны красоваться знамёна Старков. Те, кто погибли за Рамси, сражаясь в битве бастардов, вновь ожили и продолжали заниматься делами замка.Рассматривая каждого прохожего, он пытался прочесть в их глазах то же, что испытал с утра, но не видел или не хотел видеть ответы на свою мольбу?— всё равно все вели себя так, словно ничего не произошло. На миг Рамси тоже показалось, что всё былое это разыгравшееся воображение, пока его не отвлекли.?— Милорд,?— скромно позвал его один из слуг. Рамси пришлось пару раз проморгаться, чтобы сосредоточиться на хилом мужичонке с жидкими волосами, как и его борода. Главный псарь?— вспомнил Рамси, глядя на отца Миранды. —?С вашего позволения я бы занялся псарней. Клетки нуждаются в ремонте: решётки перестали сдерживать ваших гончих как следует.?— Псарня? —?Рамси переспросил, судорожно соображая. —?Я сам посмотрю. Ступай.Когда тот ушёл, Болтон ринулся в знакомый и родной для него уголок. В Дредфорте у него тоже была собственная псарня, и клетки там сделаны из прочного металла. В юношестве он любил играть с живыми игрушками в свободное время, когда ему удавалось пробираться мимо нудного мейстера и оружейника, учащего его военным делам. Псы его слушали и видели в нём хозяина?— именно это и подкупило Рамси. В отличие от людей, собаки стали теми, кто уважал его даже без законного родства.После того, как они его сожрали, он изменил о них своё мнение.Медленно остановившись напротив чернеющей огромной клети, Рамси пошатнулся. Идущий позади Вонючка постарался удержать его, но бастард только разозлился и отпрянул. Руки дотронулись до холодных решёток псарни, и металл обжёг её ледяным огнём. Даже отсюда он чувствовал прилипший к нему запах псины…Животные, почуявшие приход хозяина, громко залаяли, заставив Рамси отойти от них на пару шагов. Сердце бешено застучало в ритм их криков. Отдёрнув руку, он не смог совладать с собственным страхом, ведь где-то в черноте бастард видел себя?— прикованного к стулу, беспомощного и окровавленного. На месте, где стояла Санса, теперь стоял он и пытался развидеть проносящуюся перед глазами смерть.?— Когда собака портится, вина лежит на её хозяине,?— тихо сказал он, повторяя реплику Сансы. Её слова запомнились в голове острыми кинжалами, готовые выворачивать его наизнанку раз за разом.Рамси нашёл в себе силы посмотреть страху в глаза. В этот момент он не был по ту сторону решёток, а стоял здесь, живой. Страхи на то и есть страхи?— их можно побороть и не повторять. Какое бы ни было объяснение его возврату, Рамси имел все шансы предотвратить случившееся.?— Вонючка, тебе поручение,?— желваки заиграли на его лице от напряжения, прокатившегося по венам. —?Запри псин на замки и никогда не выпускай без моего разрешения. Переберись в оружейную, теперь будешь спать там. Ключи пусть будут у тебя и псарника. Делайте с собаками что хотите, мне плевать, но держите псарню всегда закрытой.?— Б-будет сделано, милорд…Запирая смерть на замок, Рамси всего лишь тянул срок своей кончины. Пойдёт ли эта жизнь по стопам прошлой?— вопрос времени, однако у бастарда был хороший козырь: он знает всё, что случится с ним в ближайшее будущее.?— Героев, лучших из лучших, будут помнить всегда, Вонючка,?— он похлопал верного слугу по плечу. —?И злодеев тоже.