Глава девятая. О пользе эхо (1/1)
Алые искорки глаз зажглись чуть ярче. Палач, стиснув затянутыми в высокие кожаные перчатки лапищами металлическое, натертое до блеска, древко топора, уверенно, хотя и немного тяжеловато шагнул вперед.- Ну что, союз спасения, будут еще гениальные идеи? - нервно поинтересовался Иван, глянув сначала на Василису, потом на Полину.Василиса не ответила - она, если и боялась Палача, виду не подавала, наоборот, крутила головой, пытаясь найти хоть какое-нибудь оружие, но безуспешно.Первым громилу атаковал Финист — ловко увернувшись от занесенного топора, он ударил палицей по незащищенному броней боку Палача. Тот коротко рыкнул, махнул топором, но богатырь успел отскочить. Кощей, воспользовавшись моментом, с размаху рубанул по опущенной лапище, но клинок будто об скалу ударился, не оставив на синеватой коже Палача ни единого пореза.Полина быстро присела возле приоткрытого рюкзака. Феечка глянула на нее округлившимися от страха глазами и нырнула под ее лежащий сверху свитер.- А ну отставить панику! - возмущенная Полина дернула в сторону его край и потребовала, - так, быстро! Как его победить?- Он ни клинка, ни стрелы не боится, - пропищала феечка, нервно теребя завязки платка.- Это мы уже заметили! - бросил Иван раздраженно.- Только колдовством его одолеть можно, - сообщила мамка-нянька и жалобно потянула на себя свитер.- Василиса! - крикнула Полина, оставив рюкзак и вскочив, - что у тебя там еще из запасов Яги?- Порошок огнецвета, усилика силу добавляет, разрыв-трава замки отворяет, плакун-трава нечисть прогоняет, прыг-трава вес уменьшает, одолень-трава хворь любую снимает, настойка эха голосу силы прибавляет, - быстро перечисляла Василиса, роясь в котомке и ежесекундно вскидывая голову, чтобы убедиться, что Палач не движется к ней.Кощей с Финистом пока успешно отвлекали громилу. Они по очереди наносили удары с разных сторон, заставляя его крутиться на месте, но Полина с ужасом отметила, что Финист все менее резво успевает отскакивать от очередного взмаха топора.- Ну, долго телиться будете?! - подбодрил их размышления Кощей, нанося очередной скользящий удар по боку громилы. - Сейчас одним богатырем в Белогорье меньше станет!- Иди ты! - Финист уклонился от взмаха топора, быстро переместился Палачу за спину и с размаху нанес удар по ноге противника. - Пень трухлявый!- Ну-ка, давай огнецвет, - Иван решительно забрал у девушки протянутый мешочек.- Немного бери и дальше от себя бросай, - быстро предупредила она.Финист и Кощей без подсказок отскочили в разные стороны. Палач на мгновение замешкался, но, заметив уверенно направляющегося к нему Ивана, грозно зарычал и двинулся к нему. Парень притормозил, мужественно дожидаясь, когда великан окажется в паре метров от него. Он вскинул топор, будто огромный дровосек над поленом, и в этот момент Иван метнул огненный порошок и тут же бросился за растущий сбоку сталагмит.Порошок вспыхнул мгновенно — пламя охватило грудь, плечи, живот громилы. Палач яростно зарычал — огонь его не испугал. Он даже топор из руки не выпустил, лишь принялся методично смахивать с себя пламя, которое, кажется, самому Палачу особо вреда не причиняло. Разве что кожаному фартуку и перчаткам, которые начали медленно съеживаться.- Эй, мамка-нянька, - Иван, успевший отбежать на безопасное расстояние к дальней стене пещеры, решительно распахнул рюкзак, - где тут выход, пока Халк занят?!- В озере, - пискнула феечка, даже не выглядывая из рюкзака, - только Елена его запечатала, я почувствовала.Полина с Иваном обменялись мрачными взглядами, и оба, кажется, старательно давили в себе панический настрой.- Тогда обратно, наверх, и по стене разрыв-травой шарахнуть, - быстро прикинул парень, застегнул молнию рюкзака и закинул его на плечо.- А если не сработает? Он в этой кишке нас как тараканов всех разом придавит, - мотнула головой Полина, судорожно соображая, что еще из рецептов Яги может помочь против Палача. Уничтожить его, кажется, просто невозможно. Значит нужно остановить на достаточно длительное время, чтобы они успели воплотить в жизнь план Ивана со статуей собаки наверху.- Эхо! - Полина обернулась к Василисе, - звуковая волна достаточной силы может сбить его с ног, стены пещеры создадут резонанс...Девушка непонимающе тряхнула головой.- Давай эхо! - Полина сжала в руке протянутый девушкой флакончик с мутноватой жидкостью и махнула в сторону проема в стене пещеры, где был проход, через который они оказались в подземелье, - все туда!Палач тем временем почти справился с огнем — лишь мелкие тлеющие икры пробегали по груди и рукам. Он снова стиснул топор двумя лапищами и решительно и даже как-то неспешно направился к беглецам, собравшимся у проема.- Все в проход! - велела Полина, зыркнув на Кощея и Финиста, которые хотели было шагнуть вперед и снова преградить путь Палачу, - быстро! Я знаю, что делаю!Убедившись, что все они скрылись в проеме в стене пещеры, она торопливо приложилась к склянке, сморщилась от отвратительно горького, аж скулы свело, вкуса, сложила руки у рта так, чтобы те создавали примерное направление волны и коротко, на выдохе, крикнула, стараясь прицелиться точно в грудь Палача.Направленная звуковая волна, едва почти зримо рассекая воздух, врезалась в громилу. Тот мотнулся назад, но в последний момент сумел восстановить равновесие. Девушка спешно втянула воздух, шагнула вперед, отступая от спасительного выхода, и крикнула снова, на этот раз вкладывая едва ли не всю силу голоса. Палача опрокинуло назад. Закрепляя успех, Полина вскинула голову и, крутясь влево-вправо. Пещера наполнилась оглушающим гулом. Посыпались с потолка сначала мелкие, потом все более массивные каменные сосульки. Камни падали на громилу, но он все равно возился, пытаясь подняться. Полина поняла, что так долго и монотонно орать она просто не в состоянии. Что с каждым новым вскриком голос садится все сильнее, а от возникшего в пещере резонанса по ушам бьет так, будто с двух сторон стоят динамики с басами, но тут, наконец, поддался один из самых массивных сталактитов. Он рухнул, придавливая копошащуюся гору обломков, и Палач наконец затих.Полина замерла, напряженно вглядываясь, одновременно пытаясь отдышаться и справиться с непрекращающимся гулом в ушах. Импровизированный каменный курган не шевелился. Девушка спешно нырнула в проем и уверенно махнула потрясенно глядящим на нее спутникам, помня, что теперь надо молчать. Хотя после такого концерта ничего, кроме сипа, она еще дня два не выдаст.- А теперь быстро и дружно отсюда валим! - скомандовал оказавшийся в самом начале цепочки Иван, но не успел сделать и пары шагов по освещенной факелами лестнице. Прямо перед ним, преграждая путь к спасению, в лиловом облачке снова возникла Елена.Полина, замыкающая цепочку, инстинктивно шарахнулась назад, в пещеру. Следом, как-то обреченно отступил Кощей, Финист попятился, почему-то быстро глянув на Полину, Василиса вцепилась в плечо Ивана, осторожно крадущемуся назад от неспешно шагающей к ним Елены.- Это было красиво, - ведьма неожиданно довольно улыбалась, - признаться, вы на моей памяти первые, кто Палача сумел одолеть. Не вздумай, - предупредила она, заметив в руке Ивана шокер.Тот успел лишь ойкнуть — шокер упал на каменный пол пещеры заметно оплавленным, и одновременно в воздухе завоняло жженым пластиком.Елена нахмурилась, вскинула руки, и камни, завалившие палача разом поднялись в воздух. Елена заметно напряглась — пальцы ее немного подрагивали. Обломки поднялись выше, пролетели по воздуху над головами и опустились ровно напротив прохода в скале, ведущего к лестнице наверх, полностью его завалив.В каменном полу пещеры лежал Палач. Полина, ожидая увидеть отвратительное месиво из костей, мяса и крови, хотела было отвернуться, но громила, к удивлению всех, в том числе, кажется, и Елены, был цел.Он дернул рукой с топором, потом второй, и медленно, неуклюже поднялся. Покачнулся. Алые угольки горели совсем тускло, однако зажглись ярче, едва остановившись на Кощее и Финисте.- Надо же, не попортили, - потрясенно проговорила ведьма, обходя Палача вокруг и внимательно его оглядывая.Тот, явно немного придя в себя, сжал древко топора второй рукой и двинулся вперед, явно намереваясь закончить начатое. Кощей молча, Финист как-то обреченно вздохнув, шагнули вперед, снова заслоняя компанию. Хотя по обоим было явно видно, что нового боя они уже не выдержат.Полина, запоздало сложив два и два, решительно бросилась вперед, раскинув руки и не давая обоим защитникам двинуться вперед. Ведь Елена велела ее не трогать! Пока она мешает — Палач не сможет атаковать. - Сдурела?! - возмутился Финист, решительно отталкивая ее руку.Полина, сжав зубы, чтобы случайно не открыть рот и не выдать еще одну звуковую волну, возмущенно мотнула головой и вцепилась в его наруч, пытаясь остановить.- Она хочет ему помешать, - Кощей соображал явно быстрее, - ему приказано расправиться с нами — не с ней.Полина покивала, бросив на Кощея благодарный взгляд и одновременно чувствуя, как бешено колотится сердце, а колени от вида надвигающейся туши с топором слабеют. С каждой секундой идея использовать себя в качестве щита казалась все более тупой.- И команды последние сохранились, - восхищенно пробормотала Елена, наблюдая за немного заторможенным движением Палача и торопливо велела громче, - оставь их! Свободен!Палач чуть повернул голову к ведьме, степенно поклонился и истаял в воздухе.- И что же ты дальше надумала, Елена Кощеевна? - мрачно проговорил Кощей, выступая вперед, - в козлов обращать будешь или в лягушек?- Слушай, ты бы ей идеи не подавал, - нервно предложил Иван.Елена неожиданно расхохоталась и махнула рукой: - Да бесы с вами! Вы меня и впрямь удивили изрядно. С козлами и лягушками поскучнее будет — розы мои все пожрете, блеять да квакать по ночам будете жалобно — спать мешать. Так уж и быть, отпущу вас. Пока больше ничего не попортили, - и она повела в воздухе узкой ладошкой, будто рисовала огромный круг.Перед ними возникло словно огромное круглое окно, за которым открывалась знакомая грунтовая дорога, некрутой склон и золотисто-багряный лес.- Ну и в чем подвох? - Иван осторожно коснулся рукой ?окошка?, и оно пошло рябью, словно желе.- Ты тут желаешь остаться, богатырский сын? - преувеличенно ласково уточнила Елена, но нехороший зеленоватый огонек в глазах явно намекал на то, что волшебница не расположена к долгим беседам.- Понял-понял, - Иван примирительно поднял руки, помахал девушке и, явно решив, что в случае подвоха, дам пропускать вперед негоже, первым шагнул в портал.И тут же возник напротив него уже с той, другой стороны. Покрутил головой, быстро окинул себя взглядом и уверенно махнул рукой остальным. Василиса немного неуверенно шагнула следом, и на той стороне сразу же оказалась в объятиях лукаво улыбающегося Ивана, который тут же отступил в сторону, не разжимая, в прочем, рук. Полина собиралась было шагнуть следом.- Постой! - от повелительного оклика Елены она ощутимо вздрогнула.Финист уверенным движением оказался между волшебницей и девушкой. Полина невольно вцепилась в льняную ткань его рубахи. Расслабившийся было Кощей вопросительно вскинул брови и поинтересовался: - Чего тебе от нее надо, Кощеевна?- Не тебя окликала, Микула, - Елена угрожающе прищурилась и перевела глаза на Полину. К удивлению девушки ее взгляд стал мягче, разгладилась складка между темных бровей. - Да не хватайся ты за богатыря своего. Не зла тебе желаю.Она повела рукой и прямо перед Полиной зависла в воздухе небольшая довольно толстая книга в кожаной, с затейливым тиснением, обложке. Девушка вопросительно мотнула головой, откровенно не понимая, чем заслужила такую милость. Или такую гадость — кто этих кощеевых дочерей знает?- Бери, пока дают, - Елена чуть изогнула бровь.Полине очень хотелось оглянуться на Кощея, чтобы тот посоветовал, стоит ли принимать подарки от ведьмы, которая некоторое время назад хотела их угробить, но почему-то догадалась, что если сделать это, Елена наверняка разозлится. Поэтому она лишь благодарно кивнула, обеими руками поймала неожиданно теплую на ощупь книгу и торопливо шагнула в портал.