Глава 1 (1/2)
Что у тебя на душе? Почему никто и никогда не задаёт такой вопрос? Почему спрашивают как дела? Как настроение? Как жизнь? При этом практически каждый ждёт ответа всё хорошо, чтобы продолжить дальше разговор или отправиться по своим делам. Почему нет искреннего интереса, что же происходит с тобой? Почему тебе не спится, почему нет того удовольствия от жизни, которое вроде бы обязательно должно быть, ну а как иначе? Хотя… откуда им знать, что что-то неладное может происходить у тебя внутри. Со стороны ? ты успешная бизнес-леди, управляешь крупной медиа-группой, живёшь в шикарном пентхаусе, в городе невероятных возможностей. Нью-Йорк ? он многое дал, но ещё большее отнял и не понятно, о чём сожалеешь больше: о приобретённом или потерянном.
Сожаления. Они отнимают слишком много времени, мыслей, эмоций. Не дают сосредоточиться на чём-то одном, заставляют смотреть назад, анализировать, что было сделано не так, что можно было изменить, чего не стоило упускать. Почему-то прошлое часто кажется временем упущенных возможностей, зачем-то нужно возвращаться в него и думать-думать-думать, что если бы тогда знала, если бы тогда умела, если бы хоть кто-нибудь тогда направил в нужном направлении…
Красивая блондинка медленно встаёт из-за большого стола красного дерева и подходит к окну, занимающему всю стену кабинета на 50 этаже бизнес-центра. Обхватив себя руками, она смотрит на огни вечернего города, погружённая в свои мысли. Из раздумий её выводит тихое покашливание за спиной. Зажав в руках блокнот, ассистентка нарушает тишину кабинета.
? Да, Стэлла?
? Вы просили напомнить, что в девять вам нужно быть на вечеринке. Уже половина седьмого, а вам ещё надо заехать домой, чтобы переодеться. А ещё звонил Майерс и просил обязательно с ним связаться. Я сказала, что у вас важная встреча, и вы поздно освободитесь. И на завтра назначена пресс-конференция по поводу выхода книги Барни Стайлса, вам нужно произнести пятиминутную речь, я распечатала её. Завтра ровно в 15-00 вас будет ждать такси у дома, и…
Блондинка с улыбкой смотрит на свою ассистентку и понимает в очередной раз, какое сокровище ей досталось. 29-летняя Стэлла Брайс работала ещё при прошлом руководителе, безвременно скончавшемся шесть лет назад. Она порывалась уйти, говорила, что не сможет принять нового начальника на этом месте, но так уж получилось, что новая начальница смогла не только убедить её в обратном, но и полностью завоевать её доверие и симпатию. И дело совсем не в том, что, казалось бы, подчинённый должен завоёвывать доверие начальства, а в том, что такие ассистенты, как Стэлла Брайс, существовали в ограниченном выпуске и ценились на весь золота. Небольшого роста, темнокожая, кареглазая, с облаком мелких кудряшек, всегда в деловом костюме и на шпильке, Стэлла обладала уникальной способностью быть в курсе абсолютно всего, успевать сделать всё в течение рабочего дня, отвечать на миллион звонков, помнить даты, время и место всех запланированных встреч, мероприятий, конференций. И при этом оставаться абсолютно спокойной и доброжелательной.
Сегодня пятница, в шесть все уже разошлись по домам, а Стэлла терпеливо напоминает о встречах и планах, хотя уже полчаса, как закончилось рабочее время. Профсоюз строго следит за исполнением трудового кодекса, и как-то были попытки обвинения в злоупотреблении служебным положением, следствием чего являлись задержки на работе мисс Брайс. Но Стэлла сама дала им такой отпор и массу аргументов, что больше попыток отстоять её права профсоюз не предпринимал.
? Мисс Фабрэй! Вы меня слушаете? – вырвал из раздумий голос Стэллы.
? Конечно-конечно, ? улыбнулась Квинн. – Такси у подъезда, и я опаздываю на вечеринку.
? Сначала домой и переодеться, ? шутливо нахмурилась Стэлла. – Идите, я закрою кабинет и сдам ключи охране.
? Хорошо-хорошо, я уже ухожу, ? подхватив сумочку со стола, Квинн направилась к выходу. – До завтра, Стэлла. Я помню, 15-00.
? Я буду ждать вас в такси.
? Не сомневаюсь, ? улыбнулась Квинн и закрыла за собой дверь кабинета.
Она прошлась по пустому коридору и нажала кнопку вызова лифта. Посмотрев на изящные часики на запястье, покачала головой и тихонько пробормотала:
? Кое-кто будет очень недоволен.
***Вечеринка, шикарная как всегда, была в самом разгаре. Квинн окинула взглядом пространство, выискивая виновницу торжества. Просторное помещение квартиры-студии идеально подходило для проведения подобных мероприятий, что часто и делала хозяйка дома. Расставленные по периметру фуршетные столы, снующие между гостями вышколенные официанты, группа музыкантов на мини-сцене тихо исполняет что-то знакомое… Конечно! Это же основная партия из последней постановки…
? Квинн! Так и знала, что не успеешь на королевских лобстеров! Ты же начальник, твоя работа – делегировать полномочия и вовремя приходить на встречи!
Хозяйка дома с бокалом шампанского в руке, чуть покачиваясь от выпитого на высоких каблуках, укоризненно смотрела на гостью.
? Но я рада тебе, всегда рада, ? уже совсем другим тоном почти прошептала она и неловко обняла Квинн одной рукой.
? С Днём Рождения, Рэйчел, ? так же негромко поздравила подругу Квинн. – Это подарок, держи.
? Что там? – сунув свой бокал в руки подошедшему Финну, Рэйчел с нетерпением разорвала конверт и достала свёрнутый вдвое глянцевый лист бумаги. Бросив взгляд на несколько напечатанных витиеватым шрифтом строчек, она подняла восхищённый взгляд на подругу.
? Это… это то, что я думаю?
? Не знаю, что ты думаешь, но это официальное уведомление, что в следующем месяце ты будешь красоваться на обложке нашего журнала. Плюс интервью и фотосет, ? улыбнулась Квинн и кивнула в знак приветствия Финну, который одной рукой держал бокал супруги, а второй поддерживал её за локоть. Он кивнул в ответ и виновато улыбнулся, будто извинялся за совсем не трезвый вид Рэйчел.
? Финн, ты видел? Ты слышал? Ты знаешь, что это значит?
? Конечно, знаю. Но ты же не впервые будешь на обложке журнала…
? Такое издание не каждый день предлагает такую возможность! – перебила мужа Рэйчел. Это означает то, что я поднялась ещё на ступень выше! Мне надо продумать образ! И не надо меня держать, знаешь же, что не люблю этого! – Рэйчел высвободила локоть из руки Финна и забрала свой бокал. – Мне надо подумать, да, мне надо подумать…
? Тебе надо отдохнуть, сегодняшний вечер так утомителен…