1.4. Самоубийство. (1/1)

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Глава 3. СамоубийствоТаких успехов и такой победы не ожидал никто.Демоны сбежали в свой мир через оставшийся открытым портал, побросав все.Лишь Нер-Зул, стоя на краю обрыва в окружении голубеющего рассветного неба, с развевающимся плащом, грустно смотрел в ядовитую красоту портала.- И что теперь? и- бросил в воздух вопрос глава эльфов Архео Мундус.- Ты хочешь узнать, что? – просвистел в воздухе с горкчью и силой голос духа. – Что лежит за вратами? Там разгромленные демоны продолжают отступать. Еще далее – их Миры. И там – их столица. А в ней – источник их силы, ключ к тому, как спасти от Легиона все Миры навсегда. По твоим горящим глазам, смертный, я вижу, что это ты и хотел услышать.- Кого ты назвал смертным, создание из мрака?!- Смерть когда-то придет за тобой. Ты не вечен. И конец твой в бою. Мне же поручено быть всегда. Но даже я не смогу остановить тебя…- Молчи! Эльфы, проклятые! За мной! Мы освободим Миры! Мы упокоим пламя!И все как один бегом прошли в проход между мирами.Нер-Зул тяжело вздохнул.- Второй же вопрос: что из этого станет! Победить Легион уже не проблема. Проблема не поддаться тщеславию. И не предать се. Сказал: «Мы упокоим миры, мы освободим пламя, Легион – это мы…».Я не могу покинуть этот мир…Я наблюдатель-стратег…И как это тяжело…Иллидан и его отец были счастливы: они были неотразимы в бою, незаменимы в штабе, все боготворили, а главное, сам Архео Мундус (отец, дед, легенда при жизни, то, кто существует с начала мира).Продвигаться по пламенным пустошам было не только неприятно, это еще и крайне опасно: за каждым холмом могла подстерегать засада, из багровых трещин в отшлифованной оранжево-белой земле в любой миг могли выползти твари, столь мерзкие и кровожадные, что не понимаешь, какой бог это породил… Иногда выжженное (как и его окраска) малиновое небо разражалось огнем из каменных глыб, охваченных зеленоватым пламенем… Временами армия попадала в ловушки и большого числа носящихся в воздухе искр, неуправляемых, но прожигающих все на пути. Такие места приходилось обходить…Но путь простирался вдаль, войска шли непоколебимо, уничтожая орды демонов. Уже ничто не могло остановить силы света. Всего несколько месяцев – и столица скверны была достигнута…Незадолго до Перехода границы миров Варадарэль тайно присоединился к армии обороны мира, а точнее – к Иллидану.Они были вместе во время атак, во время привалов, а причин тому две: жажда продолжить бой за мир после разгрома Зла, а также – увидеть и сокрушить демонов. Варадарэль долго раздумывал, как бы объяснить это Мэв. Не найдя ничего лучше, чем признаться и пообещать не участвовать в опасных битвах, он уехал.Два эльфа стояли на холме перед битвой и увлеченно смотрели вдаль, там, внизу, расположился лагерь Пылающего Легиона.- Видишь, вон тот здоровяк с драконьей мордой, крыльями и пламенным мечом?- Вон то уродище?- Мм… Нет, это их командир, из орков! – Иллидан улюбнулся. – Привратник ада за его спиной.- Аа! Есть. А вон те – и есть лавовые големы? Страшноватые ребята…- Как говорят, гномы, ты еще не видел его в бою. Они не только сильны и беспощадны, они пылают так, что в паре метров находиться нельзя: загоришься! Вот это и есть символ Легиона. А никакой не их Лорд.- А это что за фигня бегает? Как корова с огромными рогами на спине, тянущимися вперед, да еще и с чешуйчатой кожей…- Разглядел, наконец? Не совсем точное описание. Кстати, орки по их виду и делают свои катапульты (хотя, лет через пять, думаю, закончат). Это основная боеая единица – адская гончая.- Придумают же!- Стой, это рог Кенариуса! Все по местам!Это и был единственный раз, когда Варадарэль в составе Армии обороны мира участвовал в бою с Легионом. Та самая последняя атака, попытка контрнаступления демонов.Уже через неделю, с раненым плечом и удовлетворением в галзах, Варадарэль был у Мэв.- Ну вот, теперь мы оба официально Стражи! – Варадарэль обнял возлюбленную.- И что теперь? – она улыбнулась.- У нас есть должность, высокий статус и мы… Я хочу быть с тобой навсегда! – Мэв обняла его чуть ниже талии.- Мой лис! Может ты уже и замуж меня захочешь взять? – Смотрящая хитро и блаженно улыбнулась.- И не отказываюсь от слов. Но сначала лучше дождемся возвращения победителей, а они нас и обвенчают, а то как будто скрываемся, - эльф засмеялся. – и родные и близкие доберутся. Но к их приходу мы должны восстановить как минимум Калимдор.- А вот в этом ты уже будешь помогать мне: ты все потребности не просчитаешь… - девушка зажмурилась.- Зато сейчас, - он зашептал. – с тобой, моя королева, я могу сделать очень многое… - рука героя гладила плечо невесты, а глаза сверкали.- Мой тигррр…А потом случилось непоправимое: когда пара трудилась над возрождением Лордерона, из портала выпали два чуть живых от усталости героя – Иллидан и полубог Кенариус. «Собирайте всех!» - успел выдохнуть Хранитель Рощи прежде чем упасть.В связи с тем, что расспрашивать было фактически некого, приказ приходилось исполнять вслепую.Через пару часов все строители и воины в округе напряженно смотрели на неуверенно поднимающегося на возвышенность полубога.Илидан стоял рядом со своим братом (а Фарион остался в Калимдоре) и его невестой.Кенариус, требуя внимания, поднял свою узловатую руку – все смолкло.- Внемлите мне! – его голос прокатывался до горизонта. – Случилось непоправимое! Из глубин ада Легион возродился и уничтожил множество лучших воинов, сопротивляться им в их же мирах стало невозможно… Часть армии смогла спастись, а часть осталась героически прикрывать отход до неизбежного… - эхо голоса полубога повисло в воздухе. Я явился сюда, чтобы предупредить и дать этому миру шанс выжить! Быстрее, организуйте оборону!В толпе поднялся ропот, в котором был хорошо заметен шепот юного Охотника на демонов. Кенариус злился, но еще не совсем восстановился с последних событий. Он прокричал напоследок:- Наш мир уже потерял Архео Мундуса, короля эльфов, его сына, моего брата Монариуса,… многие не вернутся! Так не дайте пылающим забрать все! Трудитесь!И все стали расходится, кроме героев-эльфов. Полубог сходил с трибуны..- Зачем ты обманул их?! – с горяими глазами вопрошал на том же месте Иллидан.- Обманул?- Что?- Ты слишком молод, чтобы понять, воин. Так было нужно. Народ вдохновит только это, а правда опустит его голову и не даст сражаться!- Свои имеют право знать!- Так ты им и расскажи! Я теперь без семьи, но дом я свой спасу! – процедил Кемариус, глядя иссушено из-подо лба. Еще секунда – и Хранитель рощи ускакал.- Ну… - тогда слушайте…До победы нам оставалось совсем недалеко: прямо перед нами горели огни их столицы. Это был укрепленный город с тремя вратами и довольно узкими пугающими улицами. Чтобы действовать наверняка, мы разделились на три группы.Еще тогда я заметил, что не все выглядят одинаково, не всем одинаковые чувства навевает последний бастион. У одних в глазах я видел безысходность и предчувствие смерти. У вторых – усталость и надежду. У третьих, как и у меня, - решимость и жажду боя. Но насторожили меня другие: в них читалась страсть, ярость, смех, гордость… И не все из последних были героями, часть была лишь обычными воинами всех мастей, упивающаяся войной и силой… Среди них были и дед, И Монариус, и Хиджаль.Я уже сказал: улочки были узкие, так что всем вместе там делать было нечего, мы разделились на три группы. Центральный, самый короткий и укрепленный проход брала крупная боевая гвардия в основном из тех самых упивающихся войной, во главе нее встали дед и другой полубог – краснокожий мощный таинственный Хиджаль. С левого фланга пошел отряд братьев-полубогов – Кенариуса и Монариуса. С правого пошли мы с отцом. Мы уже собирались расходиться по местам, как нас прервал командир Проклятых Гог-Ацзол.- Ни с места! – это было одновременно и громыхание и шипение, мои войска идут с вами. Так повелевает Нер-Зул, чтобы помочь вам. Я же иду с великим пламенным эльфом…- Мне нравится твой выбор, дух. Оставайся со мной, и твой друг больше не будет тебе приказывать, а ты сам станешь непревзойденным воителем! – красные щели глаз духа запылали радостным огнем. И покорностью.Пробиваться сквозь ряды демонов было сурово. Но уже привычно. Мускулистые темные твари падали одна за другой, а так как у Легиона нет оборонительных башен, попытаться сдержать победителей могли только они. И все же, каких бы иллюзий ситуация не порождала, мерзкие создания, борьбе с которыми я и служу, были невероятно сильны и загнаны в угол, что делало их сопротивление еще яростнее. Наши напор, готовность и умение мало спасали наши жизни.Мы шли с отцом бок о бок, прикрывая и дополняя: Охотник и Хранитель рощи, мы разили врага, отделываясь лишь порезами, но многие даже из тех, с кем мы начинали наступление, умирали там, где только что стояли мы…Часть домов пришлось разрушить, чтобы подавить огонь из них. И вот впереди, за небольшой стеной, забрезжил адский, но такой приятный манящий свет – это была главная площадь – ключ вех бед. И на ней было уже несколько наших. Оставив позади выживший отряд (часть Проклятых, малая часть отряда рыцарей, несколько целителей, друид-медведь, пожилая Смотрящая, кентавры с живыми утесами да несколько баллист), мы побежали к цели.Но все было не так просто: сзади выросла огненная преграда, а стена ожила… Это были големы. Из-за них донесся лязг и зловещий смех, но до них дела практически не стало, когда мы поняли, что помогать нам – некому..Что бы ни говорил отец, а воин из нас двоих был я. Каменная шкура голема – не лучшая цель для меча, но магия и редкие выстрелы Хранителя рощи их берут еще хуже. Лавировать от кулаков-глыб было тяжело, но жизненно необходимо: одна оплошность – и перелом, а дальше – смерть, темнота и никакого смысла. Трижды я прикрывал отца, и – наконец – после того, как в прыжке отбил у нападавшего лапу (один меч вылетел из руки, но это неважно), успел взмахом отсечь ему голову. Магия и жизнь тут же покинули последнего из великанов.Я упал на колени без сил.Выжженный пол показался мне на удивление холодным. В кругу пламени там, далеко, где был центральный зал, сердце Легиона, там, были демоны… Мощные, гордые, подозрительно знакомые и мятежные… Они там дрались с Кенариусом… Вернее, разили его… Там…В глазах мутилось, а сильные заботливые руки подхватили меня. Отец…- Там…- Тише! Я помогу ему. Огонь спал. Сейчас здесь будут наши. Держись, сын! Ты великий воин света, не растеряй это! – фразы Хранителя рощи звучали взволнованно и прерывисто. Он бережно положил Иллидана на землю.- Ну, жалкие твари! Легион будет повержен здесь и сейчас! – магия отца отбросила на стену главного демона, тот взвыл, а мои глаза закрылись.Дальше я помню лишь со слов самого Кенариуса.Когда они вступили на свой путь впереди – войска, Монариус сразу сказал брату: «Может, сейчас они и почитают больше тебя, чем меня, но я докажу всем, что ты всего лишь лесник, а я – мощь и сила! Я разрушу столько, сколько потребуется, чтобы было именно так! И ты посмотришь на меня из пыли, братец…»- Ты невыносим!По тебе плачут тюрьма и Легион… Слава Элуне, что все скоро закончится и тебе придется смириться.- Никогда! И ты болтаешь так спокойно, будто кровь в твоих жилах не течет уже много лет!- Идем, дело стоит.- А вот это уже по-мужски! – Полубог рассмеялся.Пробиваться было тяжело. Приходилось прятаться, нападать из-за угла, с чем и справлялся Кенариус, придерживая брата. Когда же доходило до битвы в лоб, равных Монариусу, чьи глаза наливались кровью в предвкушении, не было, однако он так упивался убийством, что забывал об отряде – многим славным воинам это стоило жизни…И вот, наконец, за стеной братья увидели знакомые что-то обсуждающие фигуры. Радость победы засветила сердца полубогов, они поскакали навстречу, выскочившие не могли задержать их более чем на несколько секунд: великаны были полны решимости, здоровы, сильны, под ударами рук, меча, копыт чудища крошились и обращались в ничто.И вот герои были в центральном зале. По широко расстилающейся комнате были разбросаны в беспорядке обезображенные тела ,куски материи, оплавленные предметы доспехов, испускающие пар камни, и прочие, и прочие, прочие обломки оружия, тел, жизней. В центре на равном расстоянии от врат с големами на каменном резном постаменте возвышался золотой пугающий кубок, покрытый рунами. Его-то и самозабвенно разглядывал Архео Мундус. Эльфа полукругом обступили Хиджаль и Гог-Ацзол.Полубоги медленно удивленно подошли.- А где ваши остальные? – спросил Кенариус.- Даже у нас осталось немало друзей, - Монариус был озадачен не меньше брата.- У лорда никого не осталось. Враг был слишком яростен, - глухо отозвался Хиджаль-полубог – Охотник на демонов.- Кроме нас, истинных гвардейцев! – голосом рушащихся на траву глыб говорил Гог-Ацзол.- В этот зал мы вошли еще в сопровождении. После битвы мы добрались до этого, - Архео Мундус указал на кубок. - его охраняли до последнего. Надпись на нем демоническая и явно шифрованная. Но смысл я, вроде, понял…- Ты говоришь слишком неуверенно, король, - звонко прозвучал голос Кенариуса по дворцу. Обычно ты при неуверенности говоришь однозначно. Ты явно понял лишь малую часть…- Брат дело говорит! Мы победили! К чертям надписи! Хрясь по чашке – и дело с концом! – Монариус потряс залихватски в воздухе своим двойным мечом.- Не могу не согласиться с братом: просто, честно и эффективно.- Может, сами попробуете, умники? – ухмыльнулся эльф.- Атто! Тарфаль анну дора! – полубог аж подпрыгнул со своим двойным мечом, но сталь отлетела от кубка, а кисть героя была вывихнута. Более того, лезвие в месте удара закоптилось. – Какого черта?!!- Поэтому мы и ломаем голову.- Ладно, что говорят письмена?- «Взявший не откажется от Кубка. Выпивший получит силу. Выпивший не откажется от Кубка. Легион не откажется от Выпившего. В Кубке жизнь Легиона. Только отказавшийся Испивший Кубок Легиона до дна уничтожит фундамент Легиона. Кубок… Испивший… путь… отказ… Единый Легион… свобода…»- Да уж, странно ты читаешь, король… Начало целиком, а конец не в состоянии? – Кенариус был возбужден и несколько напуган. – Чаша распространяет вокруг себя порчу, значит, унести и захоронить мы ее не можем. Но использовать опасно… - он опустил голову, а тем временем его брат шаг за шагом зашел в полукруг – за спину Архео Мундуса.- Тут же нечего строить догадки. Все ясно. Кубок нельзя уничтожить полным. Его нужно выпить и сокрушить. А кто выпьет, получит еще и силу Легиона, великую и желанную.- Но…- Смирись, полубог, - усмехнулся король, - твой брат сильнее и решительнее тебя, он в состоянии завершить начатое и понять очевидное, - на лице Монариуса появилась усталая улыбка.- Вот именно, что очевидное! Вам всем Легион затмил глаза! Не смейте прикасаться к Кубку! Так велю я, Кенариус Хранитель, сын Элуны!- И не приближайся! – выскочил Монариус и заградил брату путь мечом.- Поздно! – взяв двумя руками чашу, эльф поднес ее ко рту, стал медленно и жадно пить горькую обжигающую вязкую мутную жижу. Чем больше он поднимал сосуд, тем сильнее горбилась его спина под тяжестью, а лицо кривилось от страданья. С последних глотков его кожа засветилась желтым и зеленым…Секунды тянулись вечность.- Все! – чаша с грохотом была поставлена назад на постамент.- Теперь уничтожь ее! – взмолился Кенариус. Остальные закивали.- Незачем! – еще ниже прозвучал голос Архео Мундуса. – В нем сила, с которой перед нами падут все, наши имена будут у всех на устах вечность. Я никогда не чувствовал себя лучше! – он погладил подбородок. – Это могущество наше по праву!И вдруг облик эльфа еще сильнее изменился: его кожа из голубоватой стала чешуйчатой зеленой, на пальцах выросли черные когти, ступни срослись в копыта, а доспехи стали шипастыми и золотистыми. Сам он вырос на полметра…- Час выбора пробил! Или ты отказываешься от чаши, и мы ее разбиваем, - Кенариус взглянул на опустившийся месс брата в левой руке, - либо… мы уничтожим и тебя, и чашу!- Ты просто ничего не понимаешь, - начал Выпивший голосом урагана, сносящего кровь и поля, - ни в жизни, ни в судьбе. Мы сложили Пылающий Легион, он у наших ног, пора взять причитающееся! Нам дают силу, от которой откажется только трус и слабак! С ней мы исправим миры! Вы со мной?! – глава обвел всех в зале суровым взглядом, а Монариус, колеблясь, отошел на шаг к королю.- Ты не ведаешь, что творишь!!!- Остынь! – из ладони преображенного героя вылетела красная молнияпопала в грудь полубога, тот припал на задние ноги, а на пострадавшем от магии месте был глубокий ожог. – Вы, вы согласились на меня, я дарую вам мощь Легиона! – торжественно произнес мятежник и поднял руки, окружившее трех героев мистическое пламя в момент изменило их форму.Тело Монариуса еще увеличилось, обросло стальными мышцами и покрылось драконьей чешуей, шипастый хвост спустился на землю, ровные зубы заострились и стали годны для того, чтобы пожирать воинов целиком, за плечами выросли маленькие крылья, во рту с тех пор запыла огонь, а борода… тоже приобрела зловещую форму.Хиджаль стал крайне похож на своего повелителя, разница лишь в том, что он чуть пониже, с красной кожей и в серебряных доспехах.Куда радикальнее трасформировался дух Гог-Ацзола: внутри него появлялись плотные стержни, а сама полуматериальная оболочка проваливалась к центру, доставляя большие страдания, воин уменьшался… Но процесс завершился, и он стал похож на красного мускулистого дренорского орка.- Отлично же! – Король рассмеялся. – Вы согласились, и я дал вам. Вы будете владеть мощью Легиона, а я навечно владею вашими душами! – он сатанински рассмеялся. – Теперь я зовусь Лорд Архимонд. Ты – Маннорох Разрушитель. Ты – Кил-Джеден. А ты, свободный ныне от ледяного друга, - Магог Стальная Скорбь.- Да, повелитель…- прозвучал хор голосов.- Ты совсем сошел с ума, эльф?! – резонно проронил Кенариус. – Ты берешь себе и двум друзьям имена поверженных вами же демонов!- Хватит! Сгори в огне! Маннорох, прикончи его!- Будет исполнено! – демон оскалил свой ужас дантистов.Кенариус почти не мог защищаться от нападающего гиганта. Только отпрыгивать, но и тут он получил удар мечом в живот под хохот приспешника Архимонда. Рука самого полубога не причинила при ударе по шее брата тому почти никакого вреда.- Привык рубить головы оркам? Испробуй гнев нового хозяина миров! Я сильнее тебя, олень! – носам он рыкнул, а рука с двойным мечом повисла в десятке сантиметров ото лба Кенариуса. Демона оплетали толстые уродливые и прочные корни. Все стали крутить головами.Магическая звездочка прилетела в основание черепа главаря, от чего тот на секунды потерял способность видеть.- Беги ,Хранитель, я их задержу! – кричал отец Иллидана и сын Архео Мундуса.Кенариус со вторым Хранителем воздели руки к небу, и на пути демонов разрослись непроходимые ели.- Тепрь скачи к остальным!- Я ранен, и не смогу быстро как обычно.- В тебе дух народа, дух Элуны. Спаси всех. Спаси Иллидана… Беги…Кенариус гнал, не оборачиваясь, подобранного воина он взвалил поперек спины и продолжил скачку до войск. Лишь после небольшой заминки полубог организовал спешное отступление.Только за городом армия остановилась, чтобы перевести дух. Именно на том холме, где обсуждалось разгромное финальное наступление, безумство вождей уготовило начало бегства.Но пока – радости Кенариуса не было предела: к нему присоединился его друг, сын короля эльфов.- Они не разорвали тебя!- Почти… - тот поджал губы и оголил грудь под накидкой.- Но…- Именно… Такое лечат только в Калимдоре, а я до него не дотяну. Но я силен, таким и умру.- Я спасу тебя!- Не храбрись. И не ври нам обоим. Зато они дорого заплатят за все…- Что мы будем делать? Все измучены… я сам сбит с толку.- Редко ко мне обращались за советом… Что ж, побуду мудрым королем для народа хоть недолго… - эльф усмехнулся.- Повозки оставим, нужное раздадим. Ненужное взорвем перед врагом. Кто быстро побежит, спасется. Остальным лучше держать оборону. Спасшиеся крушат за собой порталы.- А если вы перебьете врага?! – лицо друга скривилось.- Если бы… Но это невозможно. Я вижу. Да, я останусь. А вы спасайте мир…За сбежавшими следовал Легион. И ночь за ночью часть воинов переходила в стан врага. Или с целью, или просто ради жизни.