1.1. Проклятое братство (1/1)

КНИГА ПЕРВАЯ.Глава 1. Проклятое братствоУтро. Опушка Ашенвальского леса в Калимдоре.По щиколотку в водке, широко расставив ноги, стоял демон и осматривался по сторонам. Все грело сердце. Но тревожило уж слишком.Круглая опушка представляла собой изумрудный лужок мягкой невысокой травы, обрамляющей ручеек в несколько шагов шириной, бурливый, чуть лиловый, прозрачный и – по мифам эльфов – волшебный. Пронзая опушку как стрела, вылетевшая из леса, вода вновь скрывалась в лесу, несясь в сторону своей неизвестной цели. Десятки и сотни тысяч лет. Периметр опушки обрамляли старинные белые, местами обтянутые мхом колонны, превращавшие это место в заповедный портик. Воздух пронизывали, отражаясь и рассеиваясь в тумане, лучи раннего робкого солнца. Птицы еще дремали, но в листве слышался отчетливый шорох…Демон зачерпнул горстью воды из ручья и осторожно понес ко рту, наполненному острыми белыми зубами наподобие драконьих. Он был не очень велик, но мощен: рост невысокий, характерный больше для рослых эльфов, чем для громадин-демонов, широкие плечи, две толстые мускулистые руки, длинные пальцы, на которых кончались такими острыми когтями, что ими можно рубить хоть сталь, хоть дерево, хоть камень, не говоря уже о том, чтобы рвать плоть… Согнутые в коленях ноги имели по три огромных впивающихся в грунт с черными когтями, которые любой орел рад был бы использовать как клюв. За спиной два кожистых черных крыла с оранжеватыми прожилками. На голове не было рогов – атрибута большинства демонов, зато были длинные – до груди – серебристые волосы, чуть вьющиеся на концах. На левой щеке виднелось пятно ожога, столь необычного для тварей огня. Угловатые скулы были в черной щетине. Нос прямой, даже красивый, а над ним – вдавленный немного в череп широкие щели глаз. Демон не спрячет глаз. Они пылают их внутренним огнем. В фиолетовых горящих морях плыли карие континенты зрачков.Одет он был довольно странно. До пояса снизу – обычные латы. Выше живота броня была как будто разорвана надвое: слева сохранилась, а справа на голой груди, испещренной знаками, узорами, рунами, ничего не было. Из стали лишь мускулы. Ниже локтей брони вроде и не было. Шлем отсутствовал. Можно было бы предположить, что демон, побросав все, бежал с поля боя. Но две увесистые булавы говорили об обратном, преспокойно вися за спиной.– Наконец-то дома! – зазвучал раскатистый низкий голос воина Легиона. – Наконец-то все родное… Десять тысяч лет… И ты, круг священной рощи, и ты, робкое солнце – брат благословенной луны, и ты, ручеек! – радостно зажмурившись, он выпил воды из горсти. – От которого у меня всегда изжога! – скривился. – Но я все равно рад тебе! – демон развел руки в стороны.Свист. Шипение.Демон молниеносно отпрыгнул, оттолкнувшись левой рукой, а правой выхватив булаву. Так он был лицом к тому месту, откуда услышал шум.За секунду до завершения маневра в то место, где он только что стоял, врезался зеленоватый сгусток энергии.«Выстрел темной силой – пронеслось в голове увернувшегося, – ты, слизень, никогда так не сможешь!» Как он ненавидел своего командира!Демон приглядывался и прислушивался. Вычислить место выстрела – легко. По шуршанию веток, где… охотник не сложно. Увернуться и одновременно метнуть булаву в стреляющего – трудно, но рутинно.Враг оббегал по средним веткам деревьев рощу по кругу. Такого продолжения он не ожидал – неосторожно прыгнул через крону; взгляд демона успел ухватить нечто большое, темное с крыльями, кроме того, чем-то острым оно срезало ветку. Дерево от удара булавы просто взорвалось, но пару секунд на том месте еще виден был огненный столб.Выстрел.Если бы уклоняющийся был эльфом, маневр был бы изящнее. А так – замах назад правой ногой, смена «атакующей» руки на левую выглядели монументально, тяжело и устрашающе. Воздух был разрезан до боли, со дна выворочено много килограммов ила. Атмосфера накалялась не без участия жара преисподней демона.Выстрел.– Тёдлиц штрахль! – прорычал демон, стоя на месте в том же положении, что бросил булаву (Как бы ожидая её возвращения), но левая рука была выброшена вперед, пальцы вытянуты. И рука выпустила молнию. Кроваво-красную, разветвленную, всю в серебристых бликах и крайне смертоносную. Молния видит свою цель и сожрет все, что встанет на пути. Заряд темной энергии лишь слабо блеснул напоследок прежде чем исчезнуть. Вспыхнул немалый массив леса. Демон зажмурился и от удовольствия, и от отвращения. Когда же одно из ответвлений ударило в верхнюю треть колонны, обратило её в пыль, а остаток раскололо почти до основания, пылающий сжал губы и зубы.Но цель была достигнута. Нападавший, сгруппировавшись, крутился в прыжке с дерева на опушку. Рогатый, крылатый, мощный, с клинками вместо кистей рук, с расписанным татуировками и шрамами телом, в одних штанах, он был и похож, и не похож на демона. За секунду до того, как тот приземлился на ноги и встал в боевую позицию в руке у демона уже была булава.Глаза противников сверкали.Мечерукий ринулся в бой, готовясь нанести один удар режущий левой снизу, второй – с размаху справа.Выражение «обменяться ударами» может означать и пропущенный выпад. В бою таких титанов это равносильно смерти.С первым движением нападающего демон выхватил из-за спины оставшуюся булаву.Он был готов встретить всё…Сталь столкнулась со сталью. Напряженные стальные мускулы не могли друг друга пересилить. Борцы были велики и равны. Пострадал только воздух. И раздавленная, а затем и разрезанная бабочка. Её половинки медленно, крутясь, планировали в противоположные стороны…За что и с кем бы не сражались демоны, вокруг будут разрушения, жертвы, хаос…Летели все новые удары, но ни один из противников не сменил позиций – ни продвинулся, ни отступил.– Кто тебя прислал за мной?! Архимонд?! – выкрикнул демон.– И не пытайся заговорить мне зубы, исчадье! Ни один демон не уйдет от охотника! – зло ответил противник.После серии ударов стало ясно, что демон сильнее – каждый его взмах обрушивался так, что лезвие звенело и отлетало чуть назад, - зато охотник был куда искуснее и ловчее (каждый раз пришелец успевал остановить смертоносное лезвие в каких-то сантиметрах)…– Может, тогда ты еще и эльф?! А? Охотник?Чтоб увернуться, демону пришлось так резко развернуться, что он упал на правое колено. Разворот. Быстрый толчок.И летящее прямо меж глаз двойное лезвие – по дуге в каждую сторону от уже несуществующей кисти.За лезвием по обе стороны по горящему фиолетовым глазу, хищному, свирепому, удовлетворенному, узкому… Изо лба два кругло на высоте загнутых рога.Это было последнее, что увидел демон.Булава полетела куда-то в сторону, выбитая мощным ударом.Выбитая, но парировавшая его.Легионер открыл глаза. Слишком сложным для него оказалось отучиться закрывать глаза при приближении опасности к голове.Он вскочил.Охотник сделал шаг назад.– Что ж, я удивлен тобой, архимондов прихвостень! Но никто еще не уходил от охотника на демонов Иллидана! – последнее слово прозвучало как гром.– Брат? – глаза демона расширились, поднятая булава в правой руке приопустилась, напряженные выпрямленные пальцы на левой кисти задрожали и согнулись…Удары понеслись один за другим, а с оружием только водной руке их куда сложнее отражать. Приходилось уворачиваться, временами пуская молнии. Мешала еще и цель не повредить.– Как ты смеешь! Мой брат Фарион, а не демон!Булава заискрилась, все тело демона охватила пламя. Глаза расширились. В раскрытом рте показались зубы…– Значит, тебе плевать! Значит, уже забыл брата Варадарэля?!– Варадарэль давно умер, демон – надо было аккуратнее приглядываться! Умри! – Иллидан, прыгнув, нанёс попеременный удар такой силы, что любой бы не выдержал.Но разъярённый демон устоял.– Значит, оставил своего ученика одного! Забыл! А сейчас хочет и убить! Я хотел стать воином, как дед, как отец, как старший брат! А не просто магом с одной искалеченной от рожденья рукой! И я им стал, Или! Проклял и забыл – получай! – демон выпустил правой, пустой рукой красную молнию.– Откуда ты знаешь про ученика?! – увернувшись (только чуть задело кожу на плече), Иллидан посмотрел исподлобья как-то пришибленно, с болью, но еще с ненавистью. – Вы его пытали прежде чем убить? – голос охотника терял твердость.– Ты говорил, чтоб стать настоящим мужиком, воином, нужно отслужить в армии… Но чтоб 10 тысяч лет, да в Пылающем Легионе… Думаю, настолько жесткий юмор даже не по тебе!... – Иллидан прищурил один глаз, а по линии сомкнутых губ нельзя было угадать эмоций. Демон склонил голову на плечо, совершил с тихим хрустом полукруг назад. – Эта чертова шея, моя шея…– Брат? Варик! Но как? – охотник опустил клинки и медленно пошел к демону. – Стиль боя можно копировать…– Легко. Только у меня теперь несколько другое тело – руки равноценны… – Иллидан шел, почти не обращая внимания на слова. Глаза были уставшие.– … можно узнать многое, но не эту шею, не эти присказки… Но что случилось тогда? Ты ведь сал демоном…?– Знаешь, – Варадарэль радостно обнял брата (тот был выше где-то на фут), – ты тоже не совсем такой, каким я запомнил… Ты-то сам где стал демоном? Меня не было десять тысяч лет, я хочу все знать.– Так как все было?– Да, давнее было дело…И они стали вспоминать то, что случилось десять тысяч лет назад и изменило судьбы не только их, но и множества миров.