Часть 2 (1/1)

Княжество Трансильвания. 1452 год.Копыта лошадей громко стучали по дороге, поднимая пыль за собой. Чёрный плащ одного из наездников развивался на ветру и был схож с ночным небом, которое сегодня освещалось лишь одной луной. Спустя какое-то время небосвод скрылся за густыми кронами деревьев. Путники остановились перед развилкой. Мужчина, что был впереди, указал на левую дорогу своим сопровождающим, и они сразу же двинулись в путь. Деревья росли всё гуще и гуще, место казалось совершенно забытым и нелюдимым, но Влад знал, что это не так. Долгая дорога уже давно накинула оковы усталости, лошадей, как и мужчин, клонило в сон. Единственное, что не давало остановиться — надежда. Её было немного, но Влад пообещал себе и Лале бороться до конца, и теперь, ни за что не отступится от своего.Наконец вдалеке показался маленький огонёк. Глаза, что уже готовы были сомкнуться, тут же распахнулись вовсю ширь. Неужели они на месте? Тело словно ожило, на лице появилась болезненная улыбка. Маленькая, еле приметная хижина была окружена густой растительностью и, если бы не огонёк в фонарике около двери, её никто и не заметил бы. Приказав своим сопровождающим оставаться на месте, Влад двинулся вовнутрь домика. Он шёл тихо, словно боясь, что дом упорхнёт от него, аки видение. Но он стоял на месте. Аккуратно толкнув дверь, мужчина зашёл в маленькое помещение. Несмотря на хаос, что творился снаружи, хижина внутри была убранной и ухоженной. Множество книг были расставлены по полочкам, ещё несколько лежало на письменном столе. В углу находилась заправленная кровать, а на прикроватной тумбочке стояла маленькая свечка, которая почти догорела. Пройдя немного к центру комнаты, Влад огляделся. Дом был пуст. Неожиданно из-за спины раздался хриплый мужской голос. Рука сразу же легла на меч, тело напряглось, готовясь к атаке. — Добро пожаловать, наследник Валахии, — мужчина резко обернулся. Перед собой он увидел седого старика. Его руки были сложены за спиной, на лице играла непонятная улыбка. Хозяин дома сделал несколько шагов к гостю, полы его тёмного платья слегка приподнимались во время ходьбы. — Откуда вы...? — озадаченно оглядев, только что пришедшего, спросил Влад.— Из леса, если ты об этом, — пройдя мимо мужчины, ответил старик, — А если о том, откуда я знаю, кто ты, то это не я. Это мне слуги нашептали. — У нас не так много времени, поэтому перейду сразу к делу. Это же вы — маг Абрамелин? Мне нужна помощь, — Влад хотел продолжить, но пожилой мужчина перебил его.— Слышал я о твоём горе. Ну чего ты от меня хочешь, чтобы я оживил её? Такое даже мне не подвластно, — сказал он это, как отрезал. — Неужели совсем ничего нельзя сделать? — сердце забилось с двойной скоростью, Влад не готов поверить в то, что ему больше не суждено увидеть его родную Лале. Старик на несколько секунд замялся, после чего выдал:— Есть один способ, но не было ещё таких, кто на такое согласится. — Я согласен! Верните мне её, умоляю, — вполголоса произнёс мужчина. — Что ж, коль любил её сильно, тогда помогу.Абрамелин медленно похромал к одному из шкафов, что был наполнен различными книгами. Его худощавая рука потянулась к самой высокой полке. Длинными кривыми пальцами он прошёлся по нескольким корешкам, затем вытащил толстую тёмно-зелёную рукопись. Маг смахнул тонкий слой пыли, после чего на обложке можно было разглядеть название, выведенное непонятными буквами золотистого цвета.Влад внимательно наблюдал за действиями хозяина дома, не решаясь подойти. Лишь его слегка затуманенный, но в то же время сосредоточенный, взгляд блуждал от лица Абрамелина к книге. — Слушай меня внимательно, наследник Валахии, — неожиданно резко раздался голос старика, — Согласившись, ты не сможешь затем отказаться. Хозяин дома смотрел на мужчину пронзительным взглядом. Голубые глаза Влада источали уверенность и непоколебимость. Наблюдая за действиями и эмоциями гостя, Абрамелин убедился в том, что тот действительно готов к испытаниям, приготовленным судьбою. Коротко кивнув, маг продолжил:— Наверняка ты слышал о таком мифе, как перерождение душ. Так вот, это не совсем миф. Человеческой душе свойственно перерождаться, но есть одно условие — она должна быть светлой, словно солнце и чистой, словно девичья слеза, — изредка поглядывая на Влада, вещал старик, — Но душе иногда нужна помощь, и тебе повезло, ведь в ряду моих слуг есть демон, что способен помочь, но он требует дани. — Я готов отдать ему всё, что он только пожелает! Только пусть вернёт мне мою Лале... — уверенно проговорил мужчина. — Ему твоих подарков не нужно. Как дань, он заберёт частичку света твоей души, заменив её на свою — тёмную, — объяснил хозяин хижины, аккуратно перелистывая страницы старинной книги.— Хорошо...я согласен, лишь бы был от этого прок, — вновь подтвердил своё согласие наследник Валахии.— Будет, только есть ещё кое-что. Перерождение души — долгий и трепетный процесс, мне неизвестно, сколько времени это может занять, может год, может два, а может и несколько столетий. Заключив сделку с этим демоном, ты будешь жить до последнего вздоха любимой, не старея и не меняясь. Но будь осторожен! Как только срок твой истечёт, демон вновь явится пред тобой, предложив ещё одну сделку. Не соглашайся, я не знаю, что может произойти, коль он второй раз пройдёт сквозь твою душу, возможно...он заберёт весь твой свет, оставив лишь чёрное пятно. Всё ещё готов пойти на это? — хитро прищурившись, спросил пожилой мужчина.— Меня только одно пугает — жизнь до конца своих дней без возлюбленной, я готов ждать её хоть несколько веков, лишь бы в конце умереть в её объятиях, — взглянув на мага с болью в глазах, ответил Влад. Старик в очередной раз заглянул в книгу. Жестом он подозвал мужчину к себе. Кожа покрылось мурашками, когда холодная шершавая рука коснулась лба. Наследник Валахии прикрыл глаза, следуя примеру хозяина хижины. В висках эхом отдавалось биение сердца, наступила тишина. Казалось, что даже ветер стих, повинуясь желаниям мага. Неожиданно раздался голос Абрамелина, из его уст полилась речь, что была непонятна Владу. Странные слова, которым не было места ни в одном из знакомых наследнику языках. Тело ощутило чьё-то присутствие. Нет, это был не человек, это было что-то извне. По позвоночнику словно прошлись острыми коготками, от чего Влад невольно сморщился. Теперь голос старика был слышен лишь на задворках сознания, в голове начал гудеть какой-то непонятный ветер. Сознание поймало чей-то еле уловимый образ. Мужчина открыл глаза. Всё пропало...хижина, лес, маг. Не было ни горизонта, ни чего-либо ещё. Лишь непроглядная темень. За спиной послышался шорох, резко обернувшись, Влад увидел вдалеке тонкий девичий стан. — Лале? — спросил наследник Валахии. Но девушка только стояла, её лицо скрывала вуаль, как вдруг в темноте блеснули её глаза — карие. Эти глаза Влад узнает из тысячи. Он сорвался с места, стараясь успеть словить это мимолётное видение. Сердце забилось словно бешеное, мужчина успел позабыть о том, что его любовь мертва.Девушка всё стояла на месте, ничто в ней не выдавало жизни, лишь взгляд, горящий точно маяк. Остаётся всего несколько шагов и он заключит её в объятия. Наконец Влад остановился прямо перед Лале. На его лице появилась нежная, и в то же время наполненная болью, улыбка. Мужчина хотел протянуть руку, чтобы прикоснуться к лицу любимой, но вдруг вуаль резко спала. Взгляд наследника упал на сухие, потрескавшиеся губы Лале. Неожиданно они дрогнули в улыбке, после чего из её рта потекла тоненькая струйка крови. Султанша согнулась, руками придерживаясь за живот. Влад подхватил тело любимой, стараясь уберечь её от падения. Резко рука девушки с огромной силой вжалась в грудь мужчины. Секунда, и её ладонь проникла под кожу, в самое нутро, сжимая пальцами сердце. Лале подняла взгляд, точно обезумевшего человека, и не переставала улыбаться, но теперь эта улыбка напоминала что-то зловещее, устрашающее. Сразу же видение исчезло, превратившись в клубок чёрного дыма. Мужчина не успел опомниться, как это чёрное нечто пронзило его грудь насквозь, заставляя упасть на колени и выгнуть спину от неописуемой боли.Кожу в одночасье проткнули сотни холодных иголок, из-за чего губы Влада посинели. Никакими словами нельзя было описать этот, пробирающий до косточек, холод. В грудной клетке что-то кольнуло, нет, не сердце, что-то неосязаемое. Кто бы мог подумать, что лишаться света так больно?***Дверь замка громко хлопнула за спиной Влада. Мужчина поднял грустный взгляд, оглядевшись вокруг. Тишина и осознание одиночества ударили по вискам. К горлу подступил отвратительный ком, на секунду воздух перестал попадать в лёгкие. Мужчина схватился за воротник рубашки, быстро расстёгивая первую пуговицу. С трудом вдыхая кислород, хозяин замка облокотился на дверь. Ещё раз, посмотрев вокруг, он закрыл лицо руками, замок был пуст. Совершенно пуст, так трудно вновь смотреть на эти коридоры, лестницы, ведь сразу же в голове возрождались воспоминания, что нещадно убивали изнутри, медленно и больно...Вернуться сюда было трудным решением, особенно после стольких лет скитаний. Влад всегда успокаивал себя тем, что огромный замок не место для него одного, но на деле просто не хотел признавать, что он боится этого места. Боится больше смерти, ведь когда-то именно здесь умерла его любовь.Неожиданно из-за угла появилась высокая худощавая фигура Антона. Дворецкий подошёл к мужчине, и слегка склонившись, заговорил тихим спокойным голосом. — Ваши вещи уже перенесли в спальню. Также, по вашей просьбе, картина была доставлена в комнату с витражами.— Хорошо, можешь быть свободен, — коротко кивнув, произнёс Влад. Он взглядом проводил дворецкого, после чего, слегка нервным движением поправил воротник рубашки. ***Королевство Франция. 1736 год.Лёгкий запах вина и женского парфюма слегка дурманили голову. Пары девушек и парней медленно кружились под классическую мелодию вальса, а те, кто не танцевал, стояли в стороне, заворожёно наблюдая за танцем. Плавно передвигаясь сквозь толпу гостей и кивая в знак приветствия, мужчина, уже не молодых лет, подошёл к давнему знакомому. Он протянул ему руку для пожатия и улыбнулся. — Сколько вас не вижу, друг мой, вы никогда не танцуете. Неужели не любите? — поглядывая на вальсирующих, произнёс тот.— Нет, просто я пока не нашёл свою пару, — криво улыбнувшись, ответил молодой человек. — Так вы же её и не ищете, смотрите, сколько девушек стоит, и только вас ждут. Почему не попробовать? — похлопав друга по плечу, спросил мужчина. В ответ гость лишь грустно взглянул в сторону не танцующих леди, после чего отвёл глаза. Он опустил голову, нервно закусив нижнюю губу. — Здесь душно. С вашего позволения, граф Харкорт, я выйду в сад, — слегка склонившись, сказал юноша.— Конечно, Влад, — кивнув, согласился граф. На улице пахло свежестью. Тропинки сада покрыл лёгкий осенний туман. На траве лежала первая опавшая листва золотистого цвета. Моросил дождь. Из-за этого небо было покрыто тяжёлыми тучами, они скрывали за собой полную луну и звёзды, лишь иногда давая возможность белому свету пробиться, чтобы осветить деревья и каменные дорожки. Глубоко вдохнув холодный воздух, Влад закрыл глаза. Голова гудела от выпитого алкоголя и музыки. Он простоял так ещё какое-то время, как вдруг услышал девичий смех. Ничего необычного, казалось бы, но что-то в нём было до боли знакомым. Мужчина огляделся, вокруг никого не было. Уже собираясь вернуться в бальный зал, он вновь услышал его. Нет, это не похоже на галлюцинацию. Этот смех действительно знаком ему, но почему? Чей это смех? Неожиданно разум пронзило воспоминание. Летний светлый день, дворцовый сад и Лале в его объятиях. Он что-то шепчет ей на ухо, а она заливисто смеётся. В очередной раз оглянувшись, Влад вновь ничего не увидел, тогда он решил пройтись по саду. Когда надежда вновь услышать смех уже покинули мужчину, звук повторился. Он шёл из глубины сада, где-то за высокими кустами около большого фонтана. Быстрым шагом пройдясь по извилистой тропинке, Влад, наконец, вышел на большую площадку. За фонтаном кто-то сидел. Мужчина глубоко вздохнул, он хотел подойти и узнать, кто это, но в тоже время тело онемело от страха. Чего он боялся? То ли увидеть Лале, то ли наоборот, не увидеть её, на этот вопрос не мог ответить даже сам Влад. Сделав первый шаг к своей цели, наследник Валахии стал внимательно вглядываться в фигуру, что привлекла его внимание. Неожиданно девушка вскочила, видимо услышав шаги незваного гостя. Она обернулась, с ужасом в глазах наблюдая за действиями мужчины. Вдруг из-за длинного платья особы выскочила собака средних размеров. Животное громко залаяло в сторону Влада. — Нет, Лумина, не нужно, — прокричала девушка, хватаясь за юбку золотистого платья и немного приподнимая её, видимо для того, чтобы не споткнуться. "Лумина?", — повторил про себя мужчина. Сознание сразу же подхватило это имя, выдавая воспоминание, с которым оно было связано.*** Тень деревьев падала на траву, где лежали Влад и Лале. Девушка увлечённо что-то рассказывала, активно жестикулируя, тем самым выдавая эмоции, что переполняли её. Парень внимательно слушал рассказ, влюблёнными глазами глядя на султаншу. — Как прошёл твой урок верховой езды? Я слышал, тебе подарили новую лошадь, — когда Лале наконец замолкла, спросил наследник Валахии. — Всё было прекрасно! А лошадь просто настоящая красавица! Я назвала её Лумина, — похвасталась племянница султана.— Лумина? Очень красивое имя, у меня на родине оно означает — светлая.— Я знаю, именно поэтому её так и назвала...мне так нравятся имена твоей родной страны. Они волшебны.***Незнакомка последовала за собакой, что упёрто гавкала на Влада, но подойти почему-то не решалась. Неожиданно мужчина медленно присел на корточки и протянул руку к морде пса. Животное замолкло, недоумённо разглядывая незваного гостя, после чего принюхавшись, уткнулось холодным мокрым носом в ладонь Влада. Тот усмехнулся, аккуратно погладив собаку по голове. — Как вы так легко смогли приручить её? Я нашла её около часа назад и потратила несколько минут чтобы доказать свою безобидность, — удивлённо наблюдая за спокойным поведением зверя, проговорила девушка.— Животным не обязательно видеть, они чувствую, если человек хороший, — взглянув на собеседницу, ответил Влад. Теперь, когда он, наконец, мог разглядеть лицо незнакомки, его тело бросило в жар. Улыбка сползла, а брови нахмурились, неужели это реальность?Пухлые розоватые губы, карие глаза и красивый ровный носик. Милое личико Лале лишь слегка изменилось, но не узнать его было невозможно. Мужчина даже не заметил, как засмотрелся на новую знакомую. Но новою ли? Наследник Валахии медленно выпрямился, задерживая недоумённый, местами грустный, взгляд на чертах лица, что были так знакомы. Прошло уже столько лет...веков, когда надежда вновь стала покидать его, она явилась ему, точно ангел грешнику. В горле застрял непонятный ком слёз, хотелось подбежать и закружить её в своих объятиях, но что если это просто совпадение? Что если он просто понемногу сходит с ума, ловля предсмертные видения?— Всё в порядке? Вы выглядите встревожено, — забеспокоилась юная особа, заметив побледневшее выражение лица собеседника. — Да. Простите, не вижу никого поблизости, кто мог бы представить нас, поэтому позвольте, сделаю это самостоятельно. Моё имя Влад. Я давний знакомый графа Харкорта, — склонившись, представился мужчина.— Очень приятно, моё имя Лайла Стан. Мой отец купец и также давний друг графа, — сделав книксен, ответила девушка. — Стан? Вы из Валахии? — не может быть столько совпадений за один раз, поэтому в глубине души разгорелся маленький огонёк надежды.— Да...это так заметно по моему акценту? — слегка опустив голову и глядя исподлобья, спросила Лайла.— Нет, что вы, у вас прекрасное произношение! Просто фамилия явно происходит оттуда, — объяснил Влад, его глаза всё также безустанно наблюдали за сменой эмоций на лице, что он так давно искал. Сейчас казалось, словно буквально вчера они с Лале виделись и вот новая встреча. Ради блеска этих глаз он готов был прождать ещё столько же, ведь только что именно они вернули его к жизни. — Лайла, позвольте вопрос, — неожиданно произнёс мужчина, следя за тем, как плечики его собеседницы понемногу расправляются, явно переставая чувствовать тревогу. Новая знакомая кивнула, в знак согласия, тогда он продолжил: — Почему вы не на балу? Не танцуете? — Я не уверена, что подхожу для таких мероприятий, — немного погрустнев и взглянув в сторону бального зала, где окна горели яркими огнями света, ответила Лайла, — Они все такие красивые, нежные, утончённые, а я...— Не уступаете им в этом, — тут же продолжил собеседник. Тогда девушка подняла на него свои карие глаза, её щёки покрылись лёгким румянцем, а нежно-розовые губки расплылись в смущённой улыбке. Она немного нервно поправила прядь непослушных каштановых волос за ухо, опустив голову.— Осмелюсь спросить ещё один вопрос, — улыбнулся Влад, любуясь подобной реакцией, — Вы разрешите пригласить вас на танец? Мужчина протянул руку Лайле, на что встретил вопросительный и даже немного растерянный взгляд. Она явно раздумывала над тем, стоит ли соглашаться. Но, в конце концов, неуверенно кивнула, вложив свою ладошку в ладонь наследника Валахии.Зал встретил партнёров последними аккордами какого-то танца. Несколько девушек и парней тут же обратили на них внимание, послышался шепот. Заметив напуганный взгляд своей партнёрши, которая, похоже, была совершенно непривыкшей к подобному поведению посторонних людей, Влад сжал её руку сильнее, этим жестом показывая свою поддержку. Повернув голову в сторону нового знакомого, Лайла встретилась с глазами, которые будто шептали "всё будет хорошо". После этого её тело хоть и слегка, но всё же расслабилось. Они дошли до самого центра зала, ожидая начала новой мелодии. И словно по взмаху волшебной палочки, зазвучали музыкальные инструменты. Скрипка вступила первая, за ней послышалось фортепиано, а также флейта. Ладонь Влада аккуратно легла на талию девушки, притягивая её к себе ближе. Лайла дотронулась рукой плеча мужчины, неуверенно, осторожно...Лёгкая и ненавязчивая мелодия несла их за собой, пара даже не задумывалась над тем, как они танцуют и смотрят ли на них. Всё, что они видели, это лишь глаза друг друга. Яркие на фоне всего остального и единственные. Их взгляды были переплетены так, словно они не виделись несколько столетий и вот, наконец, встретились. — Я скажу глупую вещь, но... — начала Лайла, неотрывно глядя на Влада, — но у меня такое ощущение, будто я знаю вас уже очень давно, будто всегда знала, но только сейчас встретила. — Я чувствую тоже, что и вы, — прошептал мужчина.***Единственное, что менялось в этих тёмных коридорах — узоры трещин на каменных холодных стенах, что уже пропахли сыростью и плесенью. Одна дверь сменяла другую, словно дни, что сменяют друг друга при жизни. Неожиданно темноту прорезал свет фонарика. В отличие от остальной части замка, в этой никого не было на протяжении нескольких веков. Поэтому единственные, кого здесь можно было встретить — крысы и пауки. Пройдя немного вглубь тёмного и забытого всеми коридора, Влад остановился напротив двери, что не походила на другие из-за отсутствия многовековой пыли. Ключ с огромным усилием провернулся в замочной скважине, издав характерный звук. Мужчина, опустив голову и закрыв глаза, глубоко вздохнул, будто готовясь к чему-то. Рука толкнула тяжёлую дверь, открывая перед собой необычную комнату.***Княжество Трансильвания. 1738 год.Сильный ветер растрепал волосы девушки, что ехала верхом и нервно оглядывалась на дорогу позади. Низ её белого платья почернел от грязи, налипшей на него. Разобрать в этой молодой особе невесту было трудно, если бы не фата, развивающаяся от быстрой скачки. Её руки нервно держали уздечку, что будто так и норовила выскользнуть из вспотевших от волнения ладоней.Ранее— Мне плевать, чего ты хочешь! Только этот мужчина может помочь нашей семье и твоим братьям! Если ты хочешь счастья для них, ты выйдешь за него и точка! — прокричал мужчина не молодых лет, угрожающе глядя на свою дочь. — Умоляю отец! — сквозь слёзы провопила девушка, падая на колени и хватаясь за полы платья родителя, — Если в вашем сердце есть хоть капля любви ко мне, вы не позволите так обращаться с той, в ком течёт ваша кровь!— Это моё последнее слово, граф Виллар прибудет завтра. И только попробуй бежать, я дал согласие на твоё убийство, так что не советую рисковать. Не опозорь меня и своих братьев, — громко хлопнула дверь, словно оглашая смертный приговор. Рядом с всадницей поравнялась лошадь мужчины. Он посмотрел ей в глаза, стараясь успокоить, но взгляд его передавал лишь тревожность и страх. — Лайла, не оглядывайся! Не нужно. Мы справимся, ещё немного и мы будем на месте, — произнёс Влад, стараясь перекричать ветер. Лайла лишь кивнула, видимо боясь даже голос подать. Небо разрезала молния. Яркая и большая, она покрыла собой небосвод словно сетью. Затем послышался оглушающий гром, что не на шутку напугал лошадей. Одна из них встала на дыбы и, если бы не крепкая мужская рука Влада, Лайла уже была бы на земле. Казалось, что страх минул, как только мужчина коснулся руки девушки, стараясь успокоить. Они продолжили путь уже под проливным дождём, что мешал разглядеть дорогу. На горизонте наконец показались спасительные ворота, ещё несколько минут и они будут в безопасности. Как вдруг громкий выстрел перекрыл звук ливня. Лошадь, на которой была Лайла, повалилась наземь. Сама девушка упала немного вперёди из-за резкого торможения на такой скорости. — Лайла! — прокричал Влад, разворачиваясь назад. Увидев неподвижное тело возлюбленной, в сердце что-то щёлкнуло. Он спрыгнул с лошади, продолжив бежать со всех сил, что в нём оставались. Где-то в далеке блеснул свет фонаря, а затем появились несколько всадников. Они помчались навстречу мужчине, что-то громко крича. Лайла открыла глаза, вокруг всё плыло, а звуки смешались в непонятное месиво. Среди них она вдруг услышала голос Влада, что старался докричаться до её сознания. Приподнявшись на руках, девушка оглянулась назад. Немного поодаль неё лежала туша лошади и не подавала признаков жизни, лишь со временем, Лайла обратила внимание на горизонт, откуда с огромной скоростью к ней приближались всадники. В одном из них она узнала того, кто сегодня должен был стоять рука об руку с ней перед алтарём. Страх и адреналин заставили напрячься и подняться с земли. Девушка, стараясь не смотреть в сторону бывшего жениха, попыталась побежать к Владу, но, голова слегка кружилась, не давая сосредоточиться на цели. Бег с каждой секундой ускорялся, вот ещё буквально метр, может два...Прозвучал выстрел. Лайла упала в руки Влада. Белая ткань на спине девушки окрасилась в ярко красный цвет. Она изо всех сил старалась ухватиться за шею мужчины, чтобы не упасть. Её уста побледнели в один миг, словно у мертвеца. — Лайла! Нет! — прокричал мужчина, его ладонь, что придерживала любимую, полностью покрылась кровью. Он смотрел на руку, не веря собственным глазам, его любовь вновь умирает и вновь на его руках.Девушка лишь хрипела, пытаясь что-то сказать. Мужчина аккуратно положил её на траву и опустился на колени рядом. Глаза Лайлы, всё такие же светлые и невинные, смотрели в одну точку. — Лайла...мы..мы ведь почти добрались, я довезу тебя и доктора залечат твою рану. Наследник Валахии собирался взять девушку на руки, но она медленно помотала головой. — Нет, Влад, — на её губе выступила кровь, — Это конец. Всему когда-то приходит конец, и если это мой, то я безумно рада, что встречаю его рядом с тобой. Я не смогла по-настоящему осчастливить тебя, но я уверена, ты ещё найдёшь ту, что заменит меня. Я люблю тебя, Влад. — Нет, Лайла, пожалуйста...я не смогу без тебя, — на глаза навернулись слёзы. Дрожащая рука коснулась лица любимой.— Я с тобой, Влад... — мимолётная улыбка, что далась ей с трудом. В глазах застыли слёзы, которым уже не суждено скатиться по её белоснежным щекам.Она умерла улыбаясь.Подняв красные глаза, из которых медленно стекали слёзы, мужчина взглянул на горизонт. Там было пусто. Убийцы скрылись, оставив после себя лишь облако пыли. Неожиданно кожа покрылась мурашками. Температура воздуха, словно резко упала, кто-то схватил горло наследника Валахии ледяной хваткой. Он начала задыхаться, четно стараясь вдохнуть воздух. Всё потемнело. Знакомое чувство окатило тело, Влад узнал эту темень. Обернувшись на какой-то непонятный звук, мужчина попятился назад. Недалеко от него стояла девушка, повернувшись спиной. Её красивую тонкую, словно берёзку, фигуру подчёркивала длинное белое платье с непышной атласной юбкой. Волосы были собраны в красивую причёску, а к причёске прикреплена фата. Молодая особа повернула голову в сторону Влада, и тогда он понял, что перед ним вновь стоит Лале. Её глаза сперва глядели на него пронзительным обжигающим взглядом, а потом они резко метнулся вниз. Губы на сей раз не расплывались в улыбке, наоборот, девушка была грустной.— Ты опять позволил убить меня, — прошептала загадочная особа. Неожиданно её платье на спине стало покрываться красным цветом. — Лале, я... — начал Влад, как вдруг встретился с грозным взглядом любимой. — Я так мало прожила, разве наша любовь не заслуживает большего? — теперь девушка повернулась полностью и стала медленно приближаться к мужчине, — Твои страдания оплатили несколькими годами счастья? Разве этого достаточно? Разве ты готов умереть, так и не познав настоящей любви? — Нет, я не хочу такого конца, но что я могу? — помотав головой, ответил Влад.— Только дай согласие, и я вновь оживу. Мы снова встретимся, ты ведь помнишь, как это было во Франции? Что такое несколько столетий, если ты сможешь в конце быть с любимой? — Лале остановилась, неотрывно глядя в глаза мужчины.— Если есть такая возможность...я согласен. Грусть на лице возлюбленной переменилась на угрожающий оскал. Тело девушки в ту же секунду исчезло, превращаясь в клубок чёрного дыма. Вновь демон прошёл сквозь тело Влада, но на этот раз боль была сравнима с сотнями кинжалов, летящими прямо в него. Организм просто не выдержал этой нагрузки, поэтому вскоре мужчина отключился. ***Огромные настенные часы медленно цокали, отсчитывая секунды. Свет пробивался сквозь разноцветные витражи, от чего на полу плитка покрывалась различными цветами. Шаги эхом отдались в глубине помещения. Влад поднял голову, внимательно оглядывая старый механизм часов.Минутная стрелка почти пробила полночь. Глаза мужчины неустанно следили за сменой положения секундной стрелки, про себя отсчитывая последние мгновения. Помещение разразилось громким ударом. Часы показали полночь.— Пора. На этот раз ты не умрёшь, Лале. Я клянусь.