Глава 8 (1/1)

ГЛАВА 8В картинной галерее было столько исторических личностей на конях что можно было подумать, будто историю делают на лошадях.

Э. КороткийПосле обеда рядовая македонская пехота проследовала на дальнейшие занятия по строевой подготовке, а будущий элитный кавалерийский отряд Александра с сотоварищами – к огромному крытому ангару, расположившемуся на окраине палаточного лагеря.Рис-Майерс, Коуэн и Стретч зашли внутрь первыми и неожиданно окунулись в поистине благословенную прохладу – в конюшне работали кондиционеры. Все вокруг сияло удивительной чистотой – и стойла, и кормушки, и холеные, лоснящиеся морды, разглядывавшие свысока грязных и потных пришельцев.– Ни фига себе, – возмутился Джонни, остановившись возле наглой рыжей скотины, высунувшей голову из своего конского номера ?люкс?. – Да тут к лошадям отношение лучше, чем к нам.– Да уж. – Элиот хмуро воззрился на блестящую автоматическую поилку. – И за водой они сами не бегают... – Коуэн протянул руку к шее любопытной зверюги, но та только прижала уши и высокомерно развернулась к человеку пятой точкой.– Знаете, парни, – задумчиво проговорил Гарри, – а я уже не прочь с ними поменяться.

– Ага. Чтобы целый день вот так вот стоять и прохлаждаться? – На плечо размечтавшегося Стретча опустилась увешанная браслетами тяжелая рука царя. – Мда... Как не печально, Клит, но ты не лошадь. – Колин сочувственно поднял брови.– Нет, это же полнейшая антисанитария. – Сзади раздался недовольный голос гиппарха. – Котлы невозможно нормально отмыть – тем более, в холодной воде. А завтра нам придется в них готовить. Я не понимаю, почему… – И тут Джаред запнулся на полуслове: он увидел лошадей.Огромные карие глаза на рыжих и гнедых бархатных мордах светились благородством и интеллектом. Эти удивительные создания казались такими огромными и грациозными одновременно, что захватывало дух, наполняя сердце музыканта смесью восхищения и страха. Лето, конечно, видел и раньше лошадей – но никогда так близко. Американцу верилось с трудом, что все это происходит наяву. И что сейчас он сядет на одно из этих величественных животных, и оно, такое прекрасное и сильное, по собственной воле, повезет его куда-то – далеко-далеко...Размышления Джареда прервал незнакомый голос, донесшийся из глубины конюшни:– Здравствуйте, меня зовут Рикардо Моралу. – К ребятам под приветственное фырканье четвероногих актеров шли двое. – А это – Фреди Джо Фарнсворд. – Говоривший – тот, что постарше, – кивнул в сторону второго мужчины в стильной ковбойской шляпе и солнцезащитных очках. – Мы – ваши тренеры по верховой езде. – Мистер Моралу остановился и скептично обвел взглядом переминавшихся с ноги на ногу потрепанных древних греков. – Нет. Таких оборванцев я верхом не посажу. Так. Вон там вот, в конце конюшни, есть комната с одеждой – идите, переоденьтесь. А мы пока выведем лошадей.Горе-кавалеристы дружно побрели по коридору – все, кроме одного. Двадцатисемилетний Нейл Джексон, которому досталась роль Филоты, сына Пармениона, верного воина Филиппа, застыл, словно нерукотворный памятник, у входа. Бледный, с широко распахнутыми голубыми глазами и светлыми взъерошенными кудрями, добавлявшими нереальности ко всей этой странной картине.– Эй, Филота, а ты что там завис? – окликнул парня Фаррелл.– Александр, а можно мне в пехоту? – полуобморочным голосом отозвалась статуя.– С вами все в порядке? – К парню подошел мистер Моралу.

И тренер, и царь с подозрением уставились на бедолагу.– Наверное, – выдохнул Джексон. – Просто я лошадей с детства боюсь.Вот это поворот.– Сейчас тебя самого кто угодно испугается, – не растерялся Колин. – Не переживай, мы с тобой. И я уверен – у тебя все получится.– Я обещаю, – вмешался тренер, – с вами ничего не случится. Эти лошади – особенные. Так что переодевайтесь и выходите.***Македонцы переоделись в одежду для верховой езды и вышли к длинной деревянной коновязи. Там уже стояли лошади – почищенные и привязанные за поводья к перекладине. Правда, почему-то без седел – просто накрытые светлыми попонами.Тренеры разделили парней на две группы. Коуэна, Лето, Стретча и Майерса, из которых верхом катался только Джонни, да и тот давно, вместе с все еще бледным как привидение Нейлом и несколькими ребятами забрал мистер Моралу и повел к правой части коновязи. Им составил компанию царь – у самого конца перекладины, выделяясь среди рыжих, серых и гнедых лошадей, красовался вороной конь – без сомнения, будущий Буцефал.– Ну что. – Рикардо улыбнулся томящимся от ожидания македонцам – у всех в глазах, кроме, разве что, Джексона, уже светилось огромное желание побыстрее опробовать силы. – Для начала я распределю лошадей, потом вкратце расскажу основные правила техники безопасности, а затем начнем наше первое практическое занятие. У нас с вами непростая задача – научиться за месяц ездить верхом. Причем, без седел, – как самые настоящие македонцы. Но мы справимся. В этом нет ничего сложного – правда, тем, кто занимался по классической школе... Кстати, есть такие?Первым поднял руку Рис-Майерс. Ребята с удивлением воззрились на приятеля.– Ты же сам говорил, что это было давно и неправда, – озадаченно хмыкнул Клит на ухо Джонни.– Зато выдадут нормального коня, а не меланхоличную клячу, – отозвался шепотом заговорщик-Кассандр.– Ну, тебе виднее. – Бывший боксер неуверенно пожал плечами.Мистер Моралу кивнул тем, кто поднял руки:– Так вот. Вам даже в чем-то придется сложнее – переучивать всегда непросто. Особенно, ставить правильную посадку без седла. Но ничего. Зато поможете остальным рассесться, а с завтрашнего дня, вместе со мной, будете помогать объяснять, как чистить лошадей и надевать уздечки и попоны. Теперь кратко – основные правила безопасности. К лошади сзади и спереди не подходить – только сбоку. Резких движений не делать, перед мордой не махать. И к зубам подносите только раскрытую ладонь – а то останетесь без пальцев. – Нейл нервно сглотнул – так громко, что все обернулись на него. – Не переживайте, Филота. Как я уже говорил, просто лошади – животные пугливые. К тому же, социальные. Зато, если они чувствуют ваше спокойствие и уверенность – то и сами понимают, что бояться нечего. – Тренер подмигнул. – Продолжим. Как только отвязали повод – перехватываем его ладонью, только ни в коем случае не наматываем на руку. Держим крепко – и не отпускаем, даже когда забираетесь на спину или падаете. Отпустите – будем потом лошадь по пустыне полгода искать. Они же сюда, как и вы, прилетели недавно, и к конюшне еще дорогу не выучили.

–А ммм… можно-о-о ввв-опро-о-ос. – Сзади раздался голос уже даже не белого, а, скорее, серого Филоты. Все снова уставились на несчастного. –А с лошади… можно упасть?–Можно. Но не нужно. – Мистер Моралу тепло улыбнулся. – К тому же, это еще надо умудриться. Особенно, на первом занятии. Не переживайте. Если будете внимательно слушать и делать, что я говорю, – все будет хорошо. Александр? – Тренер посмотрел в сторону Колина, увлеченно обнимавшегося со своим новообретенным Буцефалом. Фаррелл просто светился от восторга– сложно было не влюбиться с первого взгляда в этого величественного и умного черного коня – и тренера явно не слушал.–Царь, тебя зовут! –гаркнул Клит так зычно, что и ирландец, и все лошади у коновязи синхронно обернулись.– Спасибо, – невозмутимо продолжил Моралу. – Я знаю, что вы и так умеете ездить, Александр. Но мне нужна ваша помощь – поедете во главе смены, как самый опытный. Хорошо? А потом, когда будем шагать, – отправлю вас в пустыню. Сможете прогуляться вдвоем со своим красавцем. – Колин кивнул. – Хорошо. А теперь я распределю остальных лошадей, и попытаемся рассесться.***Минут через тридцать, под руководством тренера и не без помощи более опытных товарищей, все, наконец, кое-как расселись по коням, худо-бедно подобрали поводья, построились в шеренгу и зашагали по кругу во главе с гордо восседавшим на своем Буцефале царем.Македонцы улыбались и радовались как дети на ежегодной рождественской ярмарке. Все, кроме Нейла, которого поставили в самый конец смены, как называлась лошадиная шеренга. Юному Филоте казалось, что лошадь вот-вот унесется вместе с ним куда-нибудь в пустыню. Но по такой, все еще заметно ощутимой жаре кони явно не желали носиться – скорее, наоборот. Вдобавок, светло-серая лошадь Нейла быстро смекнула, что горе-всадника можно возить, как хочешь, и принялась, несмотря на все потуги Филота и тренера, изображать ?умирающую клячу?, еле переставляя ноги и периодически норовя остановиться в самый неподходящий момент.Тем временем мистер Моралу продолжал инструктаж, рассказывая основные приемы верховой езды и отдавая команды: –Не висим на поводе. Так… Только ронять его тоже не надо – я уже говорил… Не заваливаемся вперед!.. Поворот начинаем с нужного плеча, всем корпусом и ногами – а не только поводом. Представьте, что вы везете тележку, и это – ее ручки… Останавливаем лошадь тоже всем телом – повод на себя, плечи назад, вес переносим на круп. Хорошо. Только при этом не давите ногами на бока – это посыл вперед... И не забывайте: если не покажете лошади, кто здесь главный, она будет из вас веревки вить…Ехавший между царем и гиппархом Рис-Майерс все не унимался, время от времени оборачиваясь то к Лето, то снова к Колину, и явно рискуя свалиться в песок: – Нет, вы только посмотрите. Какого коня мне дали! Не хуже твоего Буцефала, Александр. – Джонни потрепал по гриве гнедого красавца. – Нет, вы слышали, что сказал тренер? ?Только с ним поосторожней?. Это не твоя спокойная скотинка, Гефестион.Лето смерил Майерса испепеляющим взглядом:– Вот только не надо его обижать, Кассандр. Лошади все понимают. А мой рыжик – самый лучший конь на свете. И мы с ним уже поладили, верно? – Джаред с нежностью посмотрел на рыжую с белой звездочкой, такую умную и понимающую морду, и взгляд его невольно смягчился. Все-таки это – ни с чем несравнимое чувство. Вот так вот ехать на сильном, но подчиняющемся твоей воле существе. Доверять ему и чувствовать, как оно начинает доверять тебе. Лето наклонился, чтобы в очередной раз погладить коня, выражая все свое искреннее восхищение и почтение.–И все-таки признай, Гефестион… – снова завел свою шарманку Майерс.

– Ты бы лучше повод подобрал, Кас, – хмыкнул Александр. – А то мы сейчас направо поворачиваем, а вот твой красавец, похоже, собрался дезертировать.Джонни глянул на коня, который и впрямь вытянул морду налево, явно намереваясь развернуться к конюшне, и принялся лихорадочно собирать повод.Отшагав минут тридцать и поучившись останавливаться и поворачивать, македонцы попробовали порысить – с переменным успехом и не без эксцессов. Когда все перешли в рысь, Элиот, слишком активно пялившийся по сторонам и явно пропустивший мимо ушей объяснения тренера, от неожиданности и внезапной тряски огласил окрестности таким громким воплем, что ехавшая впереди лошадь Клита с перепугу чуть не встала на свечку.Наконец, мистер Моралу сжалился, отпустил Фаррелла с Буцефалом на полчаса в пустыню, а остальным несчастным объявил, что ?еще минут десять шагаем и заводимся?.Рис-Майерс проводил завистливым взглядом скачущего к горизонту царя и подъехал к тренеру:

– Простите, а нельзя мне тоже побыстрее? Так сказать, опробовать силы?–Ну, только… – Моралу не успел договорить, как Джонатан послал коня в галоп. Впрочем, проблема заключалась в другом. За гнедым Кассандра в этот момент стоял рыжий Гефестиона. А лошади – животные стадные. Бежит одна – бежит и другая. И Джаред помчался вслед за Майерсом под ошарашенный взгляд тренера.От неожиданности Лето растерялся и вцепился в бока коня ногами. Лошадь, принимая это за посыл, понеслась еще быстрее, обгоняя Джонни – туда, где маячила фигура Колина. Споткнулась о какой-то камень, и тут… Лето не удержался. Словно в замедленной съемке, он наблюдал, как повод выпадает из рук, как нога соскальзывает вниз, и земля неспешно приближается к лицу. Инстинктивно закрыв голову руками, Джаред рухнул в песок.?***Гефестион открыл глаза. Он лежал на спине. Боль не проходила. От яркого света, заполнявшего все вокруг, казалось, можно ослепнуть. И на фоне этого света кто-то протягивал ему руку:–Давай, поднимайся, начнем сначала. – Голос показался Джареду каким-то странным, словноотзвуки эха в горах. Лето подал руку. Резкое движение вперед, и американец стоит на ногах рядом с незнакомцем – по-прежнему яркий, неестественный свет не давал разглядеть лицо человека. –Ну что, готов?Джаред хотел поинтересоваться, к чему, и сказать, что, кажется, от падения плохо видит, но не успел. Человек накинулся на него, сшибая с ног, и они, уже вдвоем, повалились на песок.–Да что с тобой сегодня такое? – с детским удивлением спросил голос, и рука сидевшего на нем незнакомца коснулась лица Джареда. – Эй, ты в порядке?***– Гефестион? – Джаред открыл глаза – странный человек в ярком свете вдруг оказался сидящим на корточках Колином. – Ты как, жив?Лето замотал головой, отгоняя странное видение.– Сколько пальцев? – Колин помахал перед Джаредом ладонью с отогнутыми четырьмя пальцами.– Двадцать четыре, – улыбнулся Лето, подымая голову с песка.–С ним все хорошо, – крикнул Колин мистеру Моралу и снова обернулся к Джару. – Как ты так умудрился?–Не знаю. Сам не понял, что произошло.–Это все наш злодей-Кассандр, – хмыкнул Фаррелл, протягивая приятелю руку и помогая подняться. – Ну, ничего, он свое получил – тоже грохнулся с лошади. Правда, мозгов ему это не прибавило. Видимо, ловит кайф от вспахивания носом песка. А ты точно в порядке? – Ирландец заботливо посмотрел Гефестиону в лицо. – У тебя такой вид – словно призрака увидел.–Ну, раз могу стоять – жить буду. – Лето облизнул губы – во рту пересохло.Колин переглянулся с тренером, взял обеих лошадей за поводья и, поддерживая друга, направился к конюшне.Джаред прикрыл глаза. Голова кружилась. Плечо начинало ныть – утром явно будет синяк. И все-таки, американец чувствовал, что влюбился. Несмотря на это падение, влюбился. Влюбился в лошадей.–Александр, спасибо тебе.–За что? – удивился ирландец.–За то, что я здесь.–Видимо, с головой у тебя теперь еще все более странно, чем было. – Фаррелл улыбнулся. –Пойдем.Лето кивнул. Почему-то ему именно сейчас вспомнилось, как кто-то говорил, что якобы Фаррелл повлиял на решения Оливера Стоуна взять Джареда на роль Гефестиона. Может, когда-нибудь он спросит об этом Колина – но не сейчас. Хотя тот вряд ли расскажет.