I (1/1)

— эй джордж, ты слушаешь? — из мыслей вырывает парень, легкими движениями пальцев перебирающий белые клавиши пианино. его плечи расслаблены, он слегка сутулится, сидя за небольшой скамеечкой на мягкой красной подушке. его светлые короткие волосы обволакивают красные лучи света, исходящие от неоновой вывески над его головой с надписью “the red strings club”: бар окутывает приятный запах спирта и крапающая, словно дождь за окном, ненавязчивая мелодия инструмента. на верхней крышке пианино тлеет сигарета в стеклянной пепельнице.— тебе не нужно останавливаться каждые три предложения, чтобы спросить, слушаю ли я, — отвечает ему дэвидсон, протирая салфеткой влажные стаканы. его темные волосы собраны в короткий хвостик на затылке, а выпавшие пряди небрежно заправлены за уши. — конечно слушаю, я же бармен.ответ удивительно прост и почти всегда одинаков на каждый такой вопрос клэя. последний знает, что они могут так сидеть в душном помещении по несколько часов, просто играя и разговаривая — не уточняя того, что разговаривает обычно лишь клэй. именно сейчас он рассказывал очередную, для него уже даже тривиальную, историю, случившуюся совершенно недавно. девушка, ее вроде бы звали андрэ, из проксимы, просто использовала его, чтобы вывести на чистую воду агента полиции. его тогда чуть было не арестовали, но патрульные как всегда недооценивали мощь нейронного хакера.— ...и тогда я взломал бота, чтобы вылезти из их машины, — он мимолетно бросает взгляд на бармена сквозь линзы зеленых очков. тот, не поведя бровью, ставит на полку чистые стаканы, начиная протирать этой же тряпкой столешницу.— тебя когда-нибудь прибьют или того хуже, — начинает он ласково, с тревогой. это уже не первый заезд клэя в такого рода дела, но это не мешает мужчине волноваться о парне. это, как-никак, не просто чужая песочница — это корпорация огромного масштаба. — если ты продолжишь вести дела с этими мутными типами из проксимы.— нашим городом правят корпорации, — о чем он, собственно, и думал. — если бы я не сотрудничал с этими ?мутными типами?, я бы мигом остался без работы.джордж уже не берет попытки вновь проигрывать наскучившую им двоим пластинку — оба понимают исход этих действий. клэй — азартный человек. и он не просто не упустит возможность залезть куда-то глубоко, нет. он не отступит, даже если это будет слишком, слишком глубоко и далеко. даже если это будет стоить его жизни. ведь его работа — ничто, по сравнению с тем интересом, с которым он к ней приступает. компьютеры, взломы, кодирование — это его деятельность, джордж бы даже сказал, призвание. и терять такой талант попросту просиживая в баре, как это делает дэвидсон, было бы глупо. но тем не менее, у последнего есть причины на это. а клэя не сковывает ничего. даже тяга британца к нему.— в общем, отстойный день, почему ты ничего не предлагаешь мне? — музыка струей льётся из-под пальцев хакера, разливаясь по бокалам вместе со спиртным, которое смешивает бармен. ему даже не надо спрашивать, как чувствует себя его товарищ — он читает по глазам, даже если те скрыты за стеклышками линз. водка, бурбон, текила. у джорджа удивительная способность видеть людей насквозь. это тоже можно назвать своего рода талантом, не иначе, учитывая, что он не вживлял себе никаких имплантов, в отличие от многих в их городе. перед глазами мерцают три маленькие точки — узлы души, на которые он направляет свою музу, создавая не напиток, а шедевр в небольшом бокале. для того, чтобы надавить на нужный узел, надо верно подбирать решения — такой тактикой пользовался джордж, когда клеил на напитки стикеры со стрелочками, указывающие направления на чувства, до которых ему нужно добраться.гордость, тревога, сожаление.джордж выбирает последнее, из чистого интереса, о чем мог такой, как клэй тейкен, сожалеть. проявления его гордости он мог видеть ежедневно, а тревоги — каждую ночь. каждый проведённый отрезок времени под звездным небом на крыше здания, каждый шёпот возле уха, каждый мечущийся взгляд по его лицу. все это он ощущал и подавно, незаметными первыми шажками их знакомства, словно они вдвоём были созданы друг для друга. зарождение великой дружбы двух невеликих людей. ?соедини диск души с узлом души? — гласила надпись в его маленьком блокнотике на пружине, который хранился покойным в кармане его темных штанов. у него в голове — вселенная, и вряд ли кто-то мог бы даже представить себе то, что имеется у джорджа с рождения. он будто не от мира сего, с причудой, не дававшей объяснение на ее появление. да и ему, по правде говоря, особо и не надо. он ей пользуется — оно и поделом. значит, так надо было, если не кому-то, то ему самому. грех отказываться от сладкого удовольствия приносить людям ответы на их внутренние переживания.приправляя стакан жидкой скорби несколькими дольками льда, он подаёт напиток прямо в руки приятелю. на миг легкая мелодия перестаёт раздаваться по помещению, и на замену ей приходит настоящий бьющий по стёклам дождь. джордж мысленно отмечает про себя, что был очень погружён в свои мысли, раз не заметил шум природы. он немного нервно поправляет манжет рубашки, закатывая ее чуть посильнее, чтобы тот не раскатался обратно. его жилетка темно-фиолетового цвета расстегнута от духоты и влажности, стоящей в баре. маленькое окошко в верхнем углу бара, к сожалению, не открыть, по ведомым на то причинам, а кондиционер все никак не починят. даже забавно, что в рассвет науки и технологий никто не может прийти и починить чертов кондиционер.— знаешь, прости, я продолжаю работать на проксиму даже после того, что они сделали с тобой, — протягивает тейкен, музыка с новой волной плещет, разбиваясь о бордовые стены бара, словно о скалы. о, так вот оно что. — я знаю, их можно назвать бескомпромиссными и слишком капризными, но тебе нужно понять...остальное джордж слышал много раз и больше не желал. даже не только от клэя, если признаться. он немного устал. лишиться полной свободы на жизнь — тяжело, и он с радостью слушает все то, чем заливается его верный друг. но песнь про проксиму и ее обитателей — помилуйте. ?они помогают, они молодцы, не все готовы перечить корпорациям и правительству? — браво. — ладно-ладно, проехали, — он машет ладонью, между пальцев зажата сигарета из пепельницы, которая не успела до конца потухнуть. — работа есть работа. но даже не думай, что я когда-нибудь соглашусь с ними.если бы сам спаситель человечества сломал тебе колени и заразил отторгающим импланты вирусом, вообразить сложно, насколько бы не хотелось симпатизировать им. джордж затягивается, выпуская дым через алые губы. смесь спирта и табака, вперемешку с излишней влагой и струящейся музыкой походит на какой-то хаос, но людей здесь двое. и этот хаос творится даже не только из-за действий, которые мужчины могли совершать. он творится из-за их существования и из-за существования тех вселенных в их головах. их можно назвать гениями своего времени. гениями, которые могли бы поменять что-то в этом обществе, в этом прогнившем вдоль и поперёк городе, заменивший ценный труд на упрощение в виде прошивки имплантов прямо в плоть человека. мерцающие вывески и неоновые банеры, разгуливающие по улице наркоманы и просто заядлые тусовщики, бандиты и промоутеры, рекламирующие ещё одну бесполезную механическую часть в своё тело, и много, очень много богатых лиц, сидящих в своих новомодных чёрных костюмах с лаковыми ботинками, на которых отражается вся та грязь современного общества, с их лицемерными натянутыми ухмылками. джорджу даже не дали расправить крылья, как их вырвали с корнем, оставив мучительно умирать в ветхом помещении. клэя можно было бы назвать спасителем, если бы не было так больно произносить это слово. он не хотел ассоциировать тейкена с чем-то таким же зловещим, каким был тот человек, если был человеком вовсе.пальцы танцуют на черно-белых клавишах, плавно потягивая высокие ноты, подходящие к концу выступления. галстук мужчины ослаб и посмертной петлей висел на шее. джорджу хотелось подойти и затянуть его потуже, чтобы предать клэю свежий вид, ведь было заметно, как он сильно устаёт, не смотря на весь тот пыл, с которым он подходит к своей работе.дверь резко хлопает о стену, не дав мелодии как следует закончится. пошатываясь, на пороге заведения стоит нечто, с розовыми мерцающими узорами на туловище. голубые глаза парня отливают ненатуральным блеском, который подмечает про себя джордж. из-за пианино клэй выкрикивает что-то вроде ?закрыто?, но это не действует на пришедшего юношу, и тот на ватных ногах пытается спуститься с лестницы.спуститься получается, хоть и не подобающим образом, каким планировалось. на тёмном паркете бара он уже в отключке валяется в неестественном скрюченном положении, когда из него выбиваются несколько проводов, опасно сверкающих из-за короткого замыкания. два длинных синих торчат из головы до самого пояса, словно рожки, но теперь они понуро лежат шлангом возле бренного тела.— это не пьяница, клэй, — дэвидсон даже не двигается с места, когда взглядом осматривает незваного гостя. его кожа бледная, на пальцах рук заметны розовые нейронные вставки. — это же андроид.— да? — тейкен, кажется, правда удивляется. — а я думал очередной фанат имплантов. таковым можно было назвать почти каждого гражданина в их мегаполисе. но несмотря на те вещи, которые отныне имеются и в теле клэя, парня фанатом назвать было трудно. хотя бы потому, что он с умом использовал приобретённые навыки, которые не раз спасали его азартную задницу от передряг.— подними его и посмотрим, что у нас тут, хорошо? — голос джорджа звучал уверенно, будто перед ним не чудо технологии, оживленное искусственным интеллектом, а простой бродяга, накаченный препаратами. клэй поднимается с места и двумя руками обхватывает легкое для робота туловище, усаживая его на нижнюю ступеньку крыльца. андроид открывает свои уже потускневшие серые глаза и смотрит в одну точку, словно зацепился за что-то. его движения головой немного дёрганные, светлая копна волос мочалкой прилипла ко лбу и с неё стекают крупные капли воды. с робота и так уже натекла большая лужа и джордж понимает, что работы на сегодняшний день будет предостаточно. с шеи все ещё что-то искрится и с этим он хочет разбираться меньше всего, ведь механика — не его часть и он в ней совершенно не смыслит. мужчина бы хотел просто вышвырнуть эту груду металла обратно на улицу, если бы не чуткий интерес в глазах его друга. да и ему, честно признать, тоже интересно повзаимодействовать с существом. — 1... 8... 4... — дёргано произносит андроид и тейкен кивает, сидя на корточках возле парня. своей механической рукой он аккуратно придерживает голову робота, рассматривая поврежденные части тела. — он довольно в плохом состоянии, — не поворачиваясь лицом к джорджу, произносит парень. — но мне кажется, что это один из андроидов supercontinent ltd. андроид ?акара?. кто бы подумать, в самом деле. именно этот выпуск ещё не вышел в свет и его использовали исключительно для внутренних нужд компании: каких именно — неизвестно. все что могли знать об этом люди, так это то, что их должны были выпустить к следующему году, и выпуск их очень много значит для общества. это также значило, что в их город бы нахлынула очередная волна безработицы и нищеты населения, ведь искусственный интеллект заменяет почти всю работу, созданную для человека, а раз андроидов акара преподносят как нечто более высшее, среди уже созданных машин, то и их обзор на нужды значительно расширяется. то, что сидит перед ним — загадка для обоих мужчин, и они переглядываются в непонимании, что с этим делать. заигрывающие огоньки пламени в зелёных глазах клэя говорят о многом, но джордж искренне не хочет верить в то, что он готов работать над этой машиной. и джордж также не хочет верить в то, что ему придётся брать попечительство над роботом. — говорят, это первый андроид, способный принимать этические решения, анализируя каждый фактор в жизни любого субъекта, — вспоминает вдруг джордж, обескуражено вскидывая брови. его лицо почти не изменилось, лишь взгляд выглядел более удивленным. всё-таки трудно создать что-то такое, что могло бы читать человека насквозь, как рентген.— как вышло, что ты так осведомлен в этой теме? — клэй почти всем корпусом поворачивается к приятелю, которого ранее никак не интересовали машины. ему порой даже был обиден этот факт, ведь почти половина его историй связана с техникой. но старший всегда слушал и никогда не перебивал рассказы. конечно, он же бармен.— это то, друг мой, чем занимаемся мы, информационные брокеры, — мужчина стряхивает пепел в пепельницу, снова делая затяжку. — делимся очевидным, продаём релевантное.клэй кажется, немного обиделся. они же команда, как так можно? но джордж всегда первым делом заботился о младшем, ведь много знать тоже вредно. — окей, я подключаюсь.— стоп-стоп, ты собираешься подключить свой нейронный накопитель к этой фабрике фейерверков? — запротестовал бармен. он поправил выбившуюся на его лицо прядь за ухо.— ага, не переживай, я не полезу слишком глубоко, — бросил хакер. — я просто хочу проверить банки памяти. ты же хочешь узнать, как эта акара оказалась здесь, не так ли?не полезет глубоко, а как же. джордж слишком хорошо знал своего приятеля и в любой другой ситуации, как минимум, дал бы ему подзатыльник. но сейчас дело идёт куда серьезнее (казалось, как минимум), и ему из чистого любопытства было интересно, как все таки эта машина примчалась сюда. джордж правда был очень любопытным. клэй подключается к роботу с помощью своего кабеля, торчащего из затылка. — так ты можешь мне потом заплатить за информацию, получается? — что? но мы же команда!клэй уже ничего не отвечает. помещение погружается в тишину.