Маяк 1.05 (1/1)

— Жизнь налаживается, mon ami, — пробормотала я, глядя на свое отражение в мутное затертое зеркало моего номера в мотеле.Шрам на правом боку, неприятное напоминание об одном из худших дней в моей жизни, уже начал белеть, теряя свой ярко-розовый оттенок. Почти все синяки и ушибы сошли, оставив лишь пару едва заметных жёлтых пятен. Быть худой далеко не так классно, как кажется со стороны. У людей с крепким телосложением и нормальным количеством подкожного жира синяки проявляются куда реже и намного быстрее сходят, а царапины оставляют куда менее заметные следы. У меня же синяки и шрамы выскакивают от каждого случайного удара или пореза.Впрочем, сейчас все уже далеко не так печально. Денег, заработанных на арене, хватило, чтобы пополнить свой ежедневный рацион нормальной едой, поэтому сейчас, спустя почти два месяца, я уже куда больше напоминала человека. Наверное, стоит сказать спасибо моей силе, столь охотно отозвавшейся на калорийные, богатые белком рационы и легкие тренировки. Бег уже давно вошел в привычку и начал приносить удовольствие, хоть сначала я его и ненавидела. Любительская и преимущественно ?домашняя? калистеника пока еще была неприятной рутиной, сделавшей боль в мышцах и связках моим постоянным спутником.?Я даже стала похожа на девушку?, — удивленно отметила я, глядя на слегка более широкий таз и заметно покрепчавшие ноги и руки.Крюковолк — тот еще мудак, но мудак принципиальный. Он выплатил обещанное до последнего доллара, даже накинув сверху небольшой бонус за драматизм. Бонус и предоплаченный телефон, на случай если нужна будет работа, ну или если я вдруг захочу вступить в Империю. Вылови меня кто из имперских кейпов пока я пряталась в заброшенном цехе, я бы могла и согласиться на подобное предложение, наплевав на отсутствие веры в их идеалы. Сейчас же, когда жизнь более-менее пришла в порядок, я не имела никакого желания связывать себя с ними. В тот день я долго рассматривала телефон, думая, что с ним делать, но в итоге решила просто вытащить батарейку и спрятать его в сумку, в скрытом кармане которой он до сих пор и лежит. Принципы принципами, но когда кушать нечего пойдешь на любые, самые отчаянные шаги. Даже такая совершенно гипотетическая, тонкая веревочка может помочь выползти из болота.Привычно проглотив две капсулы ибупрофена, я глубоко затянулась тускло тлеющим косяком и продолжила рассматривать свое отражение.Бледность, однако, никуда не ушла. Вены на сгибах локтей стали заметно темнее, изменив свой цвет с тускло-синего на густой темно-фиолетовый. Издалека, наверное, они могли показаться черными. Мои руки теперь всегда были холодными, даже в самые жаркие дни подступающего лета.Впрочем, что бы ни происходило с моим телом, это оказывало положительный эффект на мою силу. Я все больше чувствовала ее частью, продолжением себя, словно у меня отросла вторая нервная система. Больше не было нужды сознательно нащупывать поля массы окружающих объектов, теперь я ощущала их постоянно. Я ощущала их так, как могла осязать или видеть их форму или распознавать их цвет. Использование силы в моем восприятии теперь ощущалась как работа собственными руками.Если внешность полутрупа была платой за подобное приятное изменение, то я выражаю свое полное мысленное согласие. Многого я все равно не потеряла. Ничтожная цена за возможность воспринимать мир глубже, чем когда-либо. Сила меняла мой организм, словно делая его проводником, связывающим мой органический разум и этот необъятный, темный мир столь фундаментальных взаимодействий, что они, казалось, предшествовали возникновению вселенной.И в центре этой связи — мое тело, биологический катализатор, созданный моей силой биотик. Биотика. Ха, звучит уместно. Пафосно, претенциозно и, пусть и неправильно, но научно. Надо же как-то называть свою силу в своей же голове.Очередной приятной покупкой, сделанной за мои нечестно заработанные деньги, был ноутбук. Я не стала выбирать самую навороченную модель, вместо это взяв самый тонкий, эргономичный и энергоемкий из тех, что смогла найти вне дорогих бутиков на Набережной. Зарегистрировавшись наконец на ПЛО, спустя неделю вечерних просмотров пиратских копий фильмов и сериалов, я оставила краткое сообщение о готовности к предложениям работы на одном из тематических форумов.Порывшись на ПЛО в поисках своего имени, я поняла, что как была никем, так никем и осталась. Краткий пост о появлении нового кейпа в Броктон-Бей заинтересовал не больше пары ленивых комментаторов. Полное отсутствие внимания было и не удивительно на фоне новостей о внезапном аресте Канарейки и майской атаке Левиафана на Кейптаун. И все же это было небольшим разочарованием.Проведя рукой по своим все ещё коротким, но уже заметно отросшим вьющимся волосам, я вышла из ванной и бросила взгляд на разложенный на кровати новый костюм. Спустя буквально пару дней после написания моего краткого поста, со мной вышел на связь контакт моего нового работодателя под ником T_IKnowWhtUFeel_T. Именно через него я, наконец, смогла заказать себе что-то похожее на кейповский костюм, вновь потратив на это остатки своих сбережений.По включенному телевизору крутили очередное интервью Оружейника с очередного благотворительного вечера. Когда я выросла из любви к летающей и несокрушимой Александрии, моим новым любимым героем стал именно Оружейник. Не обладая ни неуязвимостью, ни сверхсилой, ни какой-либо еще невероятной способностью кроме своих технологий и собственного интеллекта, он заслуженно считался одним из сильнейших героев Протектората.— Как можно не влюбиться в такого статного мужчину, любящего возиться со сложной и непонятной техникой — шутливо пробормотала я, смотря на экран.Возникшая в голове картина пристающей к Оружейнику Мисс Ополчение вызвала глупую улыбку на лице. — Это может подождать? У меня тут КАЛИБРОВКА в самом разгаре, — подражая низкому, реверберирующему голосу Оружейника пробормотала я, до неприличия растянув глупую ухмылку.На экране, словно по совпадению, появилась Мисс Ополчение. Её образ, затянутый в слегка обтягивающую, стилизованную военную форму, окутывало чувство печали, верности и запах пороха.?Я бы утешила её в своих объятиях?, — отстраненно подумала я.Присев у кровати, я нежно провела рукой по моей новой маске. Я решила отказаться от концепции тяжелого шлема, так как почти любой материал, кроме безумно редких и дорогих, не обеспечивал достойную защиту головы. Доступные же армейские варианты могли защитить лишь от рикошета или касательного попадания, и то с риском оставить меня помирать со сломанной шеей. Поэтому я решила остановиться на укреплённой полной маске, переложив основные защитные функции на свою заметно усилившуюся биотику. Теперь, когда я обладала куда лучшим контролем, мне не составляло особого труда удерживать биотический барьер плотным коконом вокруг своего тела.Маска была выполнена из плотной арамидной ткани, более пористой в районе носа и рта, для улучшения дыхания. Лоб, виски, скулы и челюсть укрывали прочные полимерные пластины, закреплённые на щеках и напоминающие технологичные мандибулы. Глаза укрывали две линзы из высококачественного противоосколочного полимера. Все эти детали придавали маске слегка жутковатый, инсектоидный вид, что, впрочем, было только на пользу.Тело же защищал достаточно простой и не сковывающий движения арамидный комбинезон с защитными вставками. Он был достаточно лёгким, но при этом обладал внушительным количеством вшитых карманов для снаряжения. Не дотягивает, конечно, до технарской брони, но уже вполне нестыдная экипировка. Лучшим выбором был бы, разве что, паучий шелк.Новый босс, однако, предпочел остаться анонимным, поэтому контактировали мы исключительно через работавшего на него парачеловека. После краткого собеседования, мне предложили разовую работу с перспективой дальнейшего сотрудничества. Мне нужно было сопроводить группу его людей, забиравших контрабанду из заброшенного ныне порта. Сейчас эта территория была под контролем Лунга, поэтому он справедливо опасался вмешательства его подчинённых. Как я поняла, это было своеобразным тестом на профпригодность, поэтому помимо меня, группу будет сопровождать отряд его наёмников.Меня это дело более чем устраивало. Мои детские мечты о становлении героем были задвинуты на дальнюю полку моего подсознания. В конце концов, полиция, СКП и Протекторат — такие же банды этого города, как парни Лунга или нацисты. Только вместо наркотиков они толкают сувениры для туристов, а вместо рэкета — проводят патрули в благополучных частях города. Другие слова, но суть абсолютно та же. Их не волнует ничего, кроме богатых районов Даунтауна, Набережной, пляжей и Капитанского холма. ?Они даже держат свою территорию, лишь изредка заходя на чужую?, - кисло подумала я, - ?как и все остальные банды нашего печального города?.****Кратко глянув на часы, я продолжила следить за улицами и домами вокруг места погрузки. Один из бывших "торговых" портов Броктон-Бей, с упадком морской торговли он был заброшен, но район по-прежнему оставался заселённым. Будет стрёмно, если случайный полуночный зевака сочтет нас слишком опасными и решит вызвать Протекторат. Кивнув подошедшему наемнику, я сменила точку наблюдения, двинувшись непосредственно к зоне погрузки.Всего один свежеокрашенный морской контейнер был забит наполовину пенопластом, вмещая в себя едва дюжину деревянных ящиков со стилизованным Джеком-из-коробки, которые быстро перекочевали в тихо урчащий грузовик. Свежий морской бриз перебирал волосы на моем затылке, пока я наблюдала за погрузкой в кузов последней, отмеченной знакомым мне клеймом, коробки. — Ящик Игрушек? — удивлённо спросила я, нажимая кнопку на наушнике.— Точно так, — ответил довольный голос моего контакта, Сплетницы, — они ведут бизнес со всеми более-менее серьезными людьми. Интересует что-то конкретное?Сплетница меня пугала. От нее словно веяло образом нуарного детектива, что уже успел узнать все твои грязные секреты. Очевидно, что прозвище она выбрала не случайно.— Ничто так не окупается, как вложения в экипировку, — с уверенностью, которой не испытывала, проговорила я, нервно осматриваясь по сторонам.Снова ощущение, что все проходит слишком гладко. Слишком просто.— Можем обговорить это, но позже. Тебя что-то напрягает? Ожидаешь нападения? — снова угадала мои мысли она.— Слишком тихо. А от порта так и несёт пеплом и безумием… — отвлеченно пробормотала я, только чтобы быть прерванной внезапным выстрелом и криком одного из наёмников.Резко обернувшись к грузовику, я увидела появившуюся во вспышке пепла тень, присевшую на корточки на его крыше. Спустя всего секунду промедления, тень спрыгнула на стоящего у кузова наемника, держа в руке несомненно острую катану.Они Ли, он же Демон Ли. Суицидальный камикадзе Лунга, чьей любимой тактикой был спам взрывчатки, возможный благодаря способностям к телепортации и созданию своих пепельных копий. Ни для кого не было секретом, что Ли наглухо ебанутый и что на нем висела куча трупов. Его давно ждала Клетка или могила, от которых его пока спасала только протекция Лунга и тот факт, что появлялся он, в основном, в малозаселенных районах доков. Нам повезло, что азиаты явно собирались перехватить груз и поэтому, опасаясь его повредить, Они Ли решил ограничиться холодным оружием. Подобный сценарий был обговорен заранее, поэтому я не удивилась, когда водитель грузовика резко дал по газам, а оставшиеся в кузове наемники открыли беглый подавляющий огонь во все стороны. Достав правой рукой из кобуры на бедре свой новый автоматический глок, я сбила прыгнувшего на меня клона одной длинной очередью. Осыпавший меня черный пепел обозначил успешное попадание.Экономить боеприпасы смысла не было никакого, схватку затягивать я не собиралась. Все что нужно нам, мне и оставшимся в порту наемникам, это добраться до припаркованного серого фургона и двинуть следом за грузом. Столкнув биотикой вновь появившуюся на крыше удаляющегося грузовика тень, я оценила окружающую обстановку. В порту со мной остались всего лишь два наемника, занятые сейчас единственным клоном Ли. Где же оригинал?Лёгкий удар по позвоночнику и звон упавшего на асфальт металла были мне ответом. Замедленный барьером метательный нож отскочил от протектной вставки на спине. Концентрация на защите и дополнительные вложения в экипировку действительно оправдывают себя как ничто другое. Мой барьер с лёгкостью останавливал лёгкие объекты, двигающиеся на больших скоростях, вроде пуль или осколков. Для медленных же требовалась сознательная концентрация. Этот нюанс упрощал жизнь, ведь иначе попытка взять в руки любой предмет обернулась бы упором в барьер, но он же делал меня относительно уязвимой к внезапным атакам холодным оружием.Раздавшийся в стороне уехавшего грузовика треск автоматных очередей дал понять, почему О?ни решил не следовать за грузовиком. Грузовик ждала засада подчинённых Ли, а он сам собирался сконцентрироваться на единственном кейпе своих противников. На мне.Словив нагрудной пластиной ещё один слегка заторможенный метательный нож, я ощутила изменение полей массы вокруг себя. Ли искажает их, совершая свои прыжки? Появившиеся один за другим клоны подтвердили догадку, окружая меня. Окутав себя фиолетовой дымкой, я резко вырвалась и круга и, обернувшись, отправила мощный биотический заряд в толпу копий Ли. Разорвавшийся темно-фиолетовый вспышкой сгусток разметал пепел и разворотил один из старых прогнивших контейнеров, осыпав меня ржавой трухой. Новой длинной очередью я сбила двух новых клонов, опустошая магазин пистолета. Ли уже не даст мне передышки для перезарядки.Вновь ощутив сдвиг полей массы, я, не медля ни секунды, вырвалась из предполагаемого круга и развернулась, чтобы повторить свой трюк. Вот только повернувшись на сто восемьдесят я упёрлась в стоящего передо мной Ли, заносящего для удара катану. Рефлекторно выставив правую руку, я ощутила лёгкую вибрацию от вошедшей в кость острой стали. Когда я опустила на мгновение расширенный, ошарашенный взгляд, я увидела свой падающий на землю глок, судорожно сжатый кистью моей правой руки. Ощутив соскользнувший по арамидной ткани воротника удар прорубившей мою руку катаны, я вновь окутала себя фиолетовой дымкой и рванулась вперед, разбивая очередную копию Они Ли в пепел. Подавив шок, я прислушалась к искажениям поля массы вокруг себя и, ощутив их сдвиг за своей спиной, снова развернулась и сбросила с пальцев левой руки заряд деформации.У меня не было возможности опробовать конкретно это воздействие на органике, но металл оно заставляло сжиматься и ломаться, разрушая его форму. Появившийся во вспышке пепла Ли оказался на пути уже подлетевшего к нему заряда. С первым услышанным от него криком боли и хрустом ломаемых костей ног, Ли повалился на землю, чтобы вновь испариться, не оставив на этот раз вспышки пепла.?Я что, задела его?? - судорожно подумала я, смотря на капающую из обрубка кровь.Очнувшись от секундного ступора, я достала из подсумка жгут и затянула его чуть выше локтя. Бутылочкой воды из подсумка я промыла рану и эластичный антисептический бинт плотно закрыл обрубленную плоть. Фургона и след простыл, как и наемников. Наверняка подхватили раненых товарищей и свалили отсюда, пока кейпы были заняты друг другом. И почему я не удивлена? Вдалеке раздался чудовищный рев мотора. Оружейник.- Сплетница! - нащупав наушник со второй попытки, крикнула я, - я ранена, Ли сбежал. Что с грузом? Сюда движется Протекторат, а мне реально нужна помощь.- Груз в порядке, - слегка нервно ответила она, - босс нанимал еще одного кейпа, он помог разобраться с засадой. Я направляю его сюда, но на месте мы будем минут через пять. Продержишься?- А у меня что, есть выбор? Блядство.Мне было страшно, я была в ярости и у меня кружилась голова. Сердце бешено стучало в груди, совершенно не помогая мне избежать кровопотери. Жгут и бинты заметно ослабили ручеек вытекающей крови, но темно-фиолетовая лужа уже была внушительной.- Просто попробуй его заболтать! Главное продержись до прихо-...Я оборвала связь, не дожидаясь продолжения. Если меня кинут, то мне пиздец.Приблизившийся рев мотора как голос герольда перед началом турнира ознаменовал прибытие Оружейника. Резко затормозив и развернув мотоцикл, он одним уверенным, отработанным движением встал с сидения и вытянул из крепления Алебарду. Оружие длиной не менее двух метров, которое он держал обеими руками, резко дёрнулось. Уверена, что увидела, как копьевидный наконечник острия раздвинулся, показав иглу.?Вот как Оружейник выглядит в реальности?, — задумчиво хмыкнув, подумала я.Команда местного отделения Протектората в Броктон-Бей носила официальное название ?Протекторат Восток-Северо-Восток? и использовала в качестве штаб-квартиры модернизированную нефтяную вышку, которую можно было увидеть с набережной. Оружейник же был лидером этого местного отделения. На официальных фото верхушки Протектората, где главы крупнейших отделов стояли в центре, он занимал скромное место с края. Он был одним из тех, чьи сувенирные фигурки продавали туристам и фанатам в сувенирных магазинах на набережной: Оружейник с подвижными частями тела и разборной Алебардой.Оружейник действительно был супергероем, а не просто парнем в технологичном костюме. Массивная темно-синяя броня с серебряными вставками увеличивала его и без того внушительный рост, делая его почти на голову выше меня. Остроугольное забрало V-образной формы закрывало глаза и нос, открывая аккуратно подстриженную на щеках и скулах бородку. Навскидку я бы сказала, что ему около тридцати лет, но тайна его личности не была известна никому.Визитной карточкой Оружейника была его Алебарда. Похожая на копье с топором на конце, она была начинена устройствами и технологиями, которые можно было встретить разве что в научной фантастике. Я знала, что его оружие может резать сталь как сливочное масло. Специальные плазменные форсунки резали то, что не смогли бы разрезать любые обычные лезвия. О количестве и назначении других устройств можно было только гадать.— Ты собираешься драться? — громко спросил он, наклонив голову и взяв оружие наизготовку.— Я ранена, — ответила я, показав обрубок руки.— Это не ответ, ты все еще можешь попытаться атаковать.Слегка наклонив голову и потерев здоровой рукой виски, я с усилием сохранила равновесие. До чего же упертый сукин сын.— Я не собираюсь атаковать, - заверила я Оружейника слегка хриплым голосом. — Ты не лжешь, — сказал он. Уверенность в его голосе поразила меня, но вопросов задавать я не стала. От него вообще так и несло уверенностью, эффективностью и методичностью.Он подошёл ближе, опустив оружие, но продолжая настороженно смотреть на меня, и спросил:— Тебе нужна медицинская помощь?— Нет, — солгала я. — Не думаю. Я наложила жгут.Оружейник недовольно хмыкнул и сжал губы. Если он решит меня арестовать, то я ничего не смогу сделать. Не смогла бы, даже не будь я ранена.— Что здесь произошло? — спросил он, жестом указав на лужу крови и катану Ли, лежащую у моих ног.— Я столкнулась с Они Ли, — сказала полуправду я. У него явно есть какой-то способ определять ложь, так что придется рассчитывать на недосказанность.Оружейник нахмурился еще сильнее, хоть это и казалось невозможным.— Опасный противник, — сосредоточив внимание на моих руках проговорил он, — Какой у тебя псевдоним?Не услышав от меня ответа, оружейник сделал еще один шаг в мою сторону и пробормотал что-то про себя. — Как мне к тебе обращаться? — более мягко спросил он.— Азари, — еле слышно дала я ответ, теряя равновесие. Оружейник слегка напрягся, но не торопился брать алебарду в обе руки. Оставаться в сознании становилось все труднее, а мир вокруг укрывался черной дымкой. Я уже отрубаюсь? Потеряв из виду Оружейника, я ощутила чье-то приближение, потревожившее поля массы вокруг меня. Когда кто-то взял меня под руки и увел в сторону до меня дошло, что это и есть долгожданная подмога. В полной темноте и совершенно беззвучно меня усадили на мягкое сидение, а инерция вдавила меня в спинку. Спустя полминуты тьма рассеялась, и я смогла разглядеть фургон и сидящих внутри него людей.— Видишь, мы тебя не бросили, — сказал мне знакомый голос Сплетницы, исходящий из уст улыбнувшейся стройной блондинки в темно-пурпурном тонком комбинезоне и маске-домино, — а сейчас тебе лучше поспать.Поставив в мою вену капельницу, лежащую у нее на коленях, она сделала мне укол в плечо.Мир вновь провалился во тьму.