Глава 3 (1/1)

Я открыл глаза и увидел, что лежу на траве, накрытый каким-то одеялом. Мне было тяжело дышать, я с трудом мог поднять руки. «Где я? — возникла мысль. — Неужели это был сон… тогда что это меня накрывает?»Затем я понял, что лежу под парашютом. Когда я начал немного шевелиться, до моих ушей дошли звуки чьих-то шагов. Незнакомец шёл очень осторожно, но шорох травы я слышал отчётливо. Я замер. Мало ли, кто это может быть. А вдруг это тот канадец, который решил меня всё-таки добить? Мне стало страшно — ведь защищаться я не могу, у меня не было с собой никакого оружия.Надо мной нависла тень чьей-то руки, которая ухватилась за парашют и потянула на себя. Я стиснул руки в кулаки, готовясь в любую секунду наброситься на своего противника, кем бы он ни был. Когда моё лицо показалось из парашюта, первым делом я зажмурился, ибо яркий свет солнца ужалил меня за глаза. Затем, я услышал чей-то удивлённый вскрик и открыл один глаз. Надо мной стояла высокая фигура в белом халате. Это был мужчина, но лица я его распознать не мог, потому что оно было скрыто за огромным шлемом… или… признаться, я не смог понять, что это была за конструкция на его голове, но по халату я сразу осознал, что передо мной стоит учёный или врач.— Здравствуйте, — сказал я вежливо, чтобы не напугать мужчину. — М-м… Я… мне бы хотелось узнать, где я нахожусь в данный момент и…Неожиданно мужчина отстранился от меня, испуганно ставя перед собой блок, как будто я собирался на него напасть. Но у меня и в мыслях не было такое делать.— Я не буду вас бить, честное слово! Я хороший, — я даже повысил голос, потому что этот странный механизм, скрывающий лицо гостя стал вызывать у меня сомнения —, а слышит ли вообще этот приятель меня? Может зря я тут перед ним распинаюсь?— Сэр, — сказал я, поднимаясь с земли.— Тише! — рявкнул неожиданно для меня незнакомец. За шлемом его голос показался мне низким, как будто он говорил, закрыв рот ладонью. — Ты… Англия?!Я удивлённо вытаращил на него глаза. Так, раз этот тип знает меня, то моё положение не кажется таким уж и безвыходным. Главное, что он умеет говорить и прекрасно осознаёт, кто перед ним стоит, а это значит, что я могу изъять из него всю нужную мне информацию.— Да… это я. А мы знакомы? — спросил осторожно я.Мужчина молча обхватил руками свой шлем и начала потихоньку его снимать. Из отверстия, где исчезала его шея, поплыл белый пар, при этом издавая змеиное шипение. Когда шлем был изъят, я увидел лицо своего незнакомца и от удивления закричал и даже отпрыгнул на целый метр. Передо мной стоял Франция.— Виносос?! Т-ты? Что за… чёрт подери! — и из моих уст начали вырываться разные ругательства, которые я не мог держать в себе. — П-почему ты так одет? Что это за шлем? И что вообще происходит?!Франциск был тоже поражён тем, что увидел меня. Его голубые глаза внимательно изучили меня с ног до головы, затем он спокойно подошёл ко мне и схватил руками меня за подбородок, обхватив своими длинными пальцами мои щёки. Я попытался что-то сказать, но у меня ничего не вышло.— Хм… удивительно, — пробормотал мужчина. — Ты не голограмма. Хм-хм. Интересно. Наверное, это новейший созданный клон. Ага. Так и есть! А ну, пшёл отсюда и скажи своим создателям, чтобы они оставили оригинал в покое!Что он имел в виду, я не понял, да и вообще — меня бесило то, что его отвратительные руки щупают моё лицо. Я раздражённо отдёрнул его костлявую руку и спросил:— Ты чего это городишь, патлатый? Кто клон? Я что ли?Помрачнев, Франциск отвернулся от меня и быстрым шагом направился куда-то прочь. Только сейчас я обратил внимание на то, что судьба занесла меня в какой-то лес, где было очень тихо. Ни одного зверька, ни птицы, даже ветра не было. Деревья стояли, как на плакате, и не двигались. Я снова почувствовал себя одиноким и никому не нужным. Единственный человек, которого я хоть как-то знал — был Франция, и то… тот почему-то не хотел меня признавать. Но я упрямо пошёл за ним. Не хватало мне ещё и его потерять из виду.Заметив за собой хвост, Франциск остановился и раздражённо сказал:— Хватит за мной ходить! Я ни за что не поверю, что ты Англия!— Почему? — удивился я. — А кто по-твоему сейчас с тобой говорит?— Клон или что-то подобное ему!— Но… я не клон! Я реальный Англия! Артур! Артур Кёркленд!— Врёшь! — Франциск внезапно схватил меня за шею и сильно стиснул. Я лихорадочно задвигал губами, как рыба, при этом не издавая никакого звука. — Англия давно умер! А ты… жалкое ему подобие.И он меня отпустил. Я присел на корточки и начал отплёвываться. Я и не думал, что цепкая хватка Франциска может причинить мне столько боли. Когда я поднял голову, чтобы ответить, тот уже был далеко от меня, но шёл всё той же широкой походкой. Мне пришлось побежать, чтобы хоть как-то догнать его. Моё горло всё ещё болело, и я немного задыхался, но я не хотел оставаться один.— Франция! Постой! — докатились, теперь я ещё прошу Франциска остановиться.— Уйди, надоедливый клон, — крикнул мне в ответ Франциск. — Прочь! — он остановился возле какой-то ямы, дна которой не было видно, и, не дослушав моих возражений, нырнул в неё и исчез из виду.— Эй! — выкрикнул я, падая на колени перед ямой и испуганно заглядывая в неё. Чёрная дыра ответила мне странным и зловещим завыванием. И больше ничего. По моей спине пробежался неприятный холодок, и я поёжился. И что же мне теперь делать? Прыгать следом?Я отвернулся от ямы и повторный раз осмотрелся, в надежде хоть кого-то увидеть. Никого. Только лес. И тишина. Мои глаза вернулись к яме и, собрав в грудь побольше воздуха, я крикнул в неё:— Фра-а-анци-и-ия! — яма поспешно проглотила мой отчаянный вопль. Ответа я не услышал и оттого насторожился. Передо мной стоял выбор — либо прыгать, либо идти своей дорогой и искать помощи… Но, кто знает, а вдруг меня сожрут в лесу какие-нибудь чудовища? Я не всё знал об этом странном мире, мало ли кто здесь мог обитать. Поэтому я выбрал первый вариант.Не то, чтобы я это одобрял, но изменить что-то уже не было времени — я летел куда-то вниз, во мрак, где пахло сыростью и ещё чем-то неприятным. Если сначала мне эта яма казалась слишком узкой, то отныне, пока я летел, мои руки даже не касались её краёв, хотя у меня возник страх, что я умудрюсь застрять где-нибудь посреди тоннеля.Летел я… чёрт подери, да кто знает, сколько я летел. Часы свои я где-то умудрился потерять. Мне оставалось только гадать, сколько прошло времени с моего решающего рывка в пропасть — двадцать минут, а, может, час… а, может, целый год? А кто знает? Пока я летел вниз, я мог спокойно сменить позу с сидячей на лежачую и наоборот. Я мог говорить сам с собой, рассказывать себе анекдоты или жаловаться, какая у меня жуткая сложилась жизнь. А ещё я мог поразмыслить о своём прошлом — например, о том, хорошим ли я был опекуном для Альфреда? Странно, но меня это очень сильно волновало. Я был уверен, что дал мальчику всё, что должен был дать хороший родитель — ласку, заботу… ну, и прочее. Ему было хорошо со мной, он не жаловался… так почему же он ушёл от меня? И почему я пытаюсь заставить себя его ненавидеть? Ведь из-за него я влип в эту страшную ситуацию! Я лечу не понятно куда и не понятно зачем…«Англия умер» — слова, сказанные Франциском прогремели во мне, как страшный гонг. Я никак не мог понять, почему он это сказал. Неужели тот Англия, который принадлежит этому миру, умер? Интересно, а каким он был? И как он умер? Когда? Как жаль, что мне некому было задать эти вопросы.