Глава 0 (1/1)

Судьба странная штука, не правда ли? Ты стараешься убежать от нее или, наоборот, стремишься выполнить предназначение, дарованное силами свыше. Глупцы бегут в ужасе от нее, как от проклятья. Но от судьбы нет спасенья, только отсрочка неизбежного. Или мы выдумываем судьбу, чтобы жизнь не казалась слишком сладкой? И если так, почему все оборачивается против нас?Как и многих, Сарумана настигла болезнь раздумий, но в кратком полете. Земля распростерла объятья, встречая Белого мага Средиземья. Первого среди равных, правда не с главной ролью. Обидно. И вдвойне обидней закончить земной путь, получив удар кинжалом в спину. Да чтобы так закончился путь Белого мага?— Кто бы знал? — Всплеск воды, стук, отдающий по всему телу. И пустота. Чернота поглотила сознание Сарумана Белого. Он не боялся. Уже там, на вершине Ортханка, осознание настигло его. Как настигла судьба.Саруман Белый умер.Что дальше?Он исполнил предназначение, роль сыграна. Больше не нужно печься о судьбе смертных, заслуженный отдых ждет изможденную душу божества.Забвение приближалось. Растянув кровавые черные нити, пустота подбиралась к светлому разуму. Когда-то затуманенный могущественным Сауроном, он связывал мысли в узлы, а теперь прямые четкие думы рассекли по чертогу сознания исчезающего Сарумана.Темнота дернулась. Почему? Кто-то вмешался в естественный процесс очищения души по пути в Валинор. И не только вмешался. Пространство задрожало. Пустота в ужасе дергалась, она пыталась сопротивляться, но нечто оказалось сильнее. Миг. И затишье. Больше ничего. Будто Саруману померещилось произошедшее. Душа мага задумалась там, где нет счета времени.Прошел миг. А, может, год. Секунда? Саруман почувствовал, как окружение давило на него. Оно выталкивало его? Куда? И зачем? Душа, которой суждено начать новую жизнь, стремглав полетела в неизвестность. Пробивая мрак, серебряная стрела врезалась в белеющий круг. Туда, где ждала неизвестность.***Горящий Денерим по-своему прекрасен: языки пламени, ласкающие небо, звон стали, кричащие люди. Жители бежали прочь из города, за ними ищейками следовали порождения тьмы. А потом пришли они — Серые стражи.Волна воинов хлынула в город, рассекая черное море врагов. Боевой клич смешался с рыком порождений тьмы, и ревущий Архидемон сотрясал алые небеса.Алим Сурана бежал вперед. Магия оберегала эльфа, его рукой она сжимала тела монстров. Порождения тьмы даже не замечали, как на них падали проклятья. Как кровь рывком выходила из их тел, сгустки алым потоком втягивались в грудь мага. Он же шел дальше, оставляя за собой истощенные трупы врагов.Улицы звонкими всхлипами бьющихся окон молили о помощи, но огонь неумолим. Он пожирал город, дерево скрипело под адским жаром. Дома складывались под тяжестью, поднимая облака пыли и дыма. Враг пользовался этим. Гарлоки и генлоки, крикуны и моровые волки. Они наскакивали, пытались убить проклятого Стража, но колдовство сильней! И новые тела марионетками без нитей свалились без сил.— Алим, мы должны быстрее убить его! — Из закрытого рыцарского шлема донесся голос Алистера. Будущий король рассек напавшего монстра, позволяя телу развалиться на две части. — Архидемон на главной площади.— Мой друг, мы справимся. — Алим не узнавал собственный голос. Загрубевший в походах, он словно еще сильнее охладел в пылу битвы. — Лелиана, Винн, идем!Вперед подались две женщины. Пожилая Винн, маг круга, обернулась к остальному отряду, чтобы благословение и усиление обволокли тела воинов. А юная Лелиана скрылась в тенях, лишь иногда ее рыжие волосы появлялись на фоне прекрасного пожара.— Так ты бросаешь нас? После всего, что мы прошли? — Морриган, ведьма из Диких земель, проткнула Алима кинжальным взглядом. Ее поддержали остальные. Зевран, Огрен, Стен, даже пес жалобно залаял на хозяина. Но Страж не поддался.— Идем, Алистер. Огрен, Стен, оставляю ворота на вас! — Дварф и Кунари кивнули, и тут же в ворота ударили. Огр. — Удачи.Вновь кишка старого города вела героев вперед. Улицы извивались, их крики лопающимся стеклом и падающими крышами разносились на многие мили вокруг. Город плакал. Но порождения тьмы не собирались останавливаться. Убить всех — вот цель монстров. И такая же цель у Стражей. Один за другим гибли отряды Мора, трупы серо-черным ковром выстелились за четверкой отважных спасителей мира.Показалась главная площадь! Когда четверка вышла вперед, сверху рыкнули. Явился Архидемон. Оскверненный дракон спикировал к Стражам, глотка выдохнула жаркое пламя.Огонь столкнулся с магическим щитом, мана утекала сквозь пальцы. Алим слабел, но выдержал. Щит рассыпался, за ним раскрошилась дуга молний. Страж сжимал дрожащие пальцы, наблюдая за последствиями атаки.Архидемон ждал. Алый ящер взмахнул крыльями, потоки воздуха разожгли еще больший огонь в домах. Однако нужного эффекта не произошло: Стражи не боялись. Какого по счету дракона они убьют? Наверное, третьего. И нужно ли бояться знакомого противника? Нет.Стражи рванули вперед. Алистер держал перед собой треугольный щит Редклиффов, Алим поддерживал магический щит. Меткие стрелы били по морде Архидемона, заставляя морщиться оскверненного дракона. Сила же не покидала героев, магия Винн заставляла дух избранных воинов окрепнуть и воссиять. Все для одной атаки. Решающего удара.Ослепленный выстрелами Лелианы Архидемон попытался отступить, но камень и грязь сковали его. В крыльях прожгли дыры. Перекошенная драконья морда в ярости попыталась перекусить Алистера, но тот вовремя отступил, увлекая тварь за собой. Чтобы Алим смог сделать последний удар!— Сдохни тварь! За Ферелден! — Окутанная духовной энергией рука потянулась к сердцу Архидемона, а затем плоть дракона разошлась в стороны, настолько сильна воля избранного Стража.Сердце в раскрытой груди билось все медленней, прежде чем магия не вырвала его с невероятной силой. Оборванные сосуды стрельнули кровью. Когда черное сердце, размером с человека, затихло, Архидемон застыл статуей. Облик смерти, живое воплощение ужаса, не мог пошевелиться. Желтые змеиные глаза затянулись белой пленкой. Дракон рухнул сваленной башней, навсегда затихая в этом горящем городе. В столице маленького королевства, которое победило страшный бич целого мира.Алим улыбнулся. Сквозь стиснутые зубы пошел ручеек крови. Из груди вырвался болезненный кашель, кровавые сгустки плюхнулись на камень мостовой.— Алим! — Компания подбежала к умирающему магу. Стражу.— Алистер, надеюсь, ты будешь хорошим королем.Эльф попытался сказать что-нибудь еще самым близким людям, но время пришло. Сердце Стража замерло.Над городом пролетел крик радости, гимн победы заиграл с голосами победителей. Но горечь героев не утихала, ибо смерть забрала самого достойного из них. Но кто бы знал, что борьба Стража только началась?***В чернеющей пустоте мелькали серебряные пучки света, а два наибольших сцепились в ожесточенной схватке. Золотая душа дракона билась с белой душой Стража. Они сражались очень долго, настолько, что давно исчезли души павших солдат и Порождений тьмы. Новые души сменяли старые, пустота кого-то растворяла, а кто-то перебарывал ее и шел на новый круг жизни.Сплетенное веретено из двух противников пробивало темноту. За сражающимися давно шел разноцветный хвост, к которому сбивались слабые души. К бесконечной схватке слетелись всевозможные сущности, те наблюдали за битвой, а пустота молча дозволяла смотреть за развлечением.В один момент стало понятно, что магу осталось недолго. Пусть он и являлся мастером Арканы, его знания о духовной магии заканчивались на слове ?Тень?, а это место, куда он попал, совершенно другое. Бой завершался. Золотой дракон навис над побежденным, чтобы сожрать его и перевоплотиться в новой жизни.Из ниоткуда прилетела серебряная стрела. Сверкнуло. Ослепленные духи в ужасе разбежались в стороны, чтобы странная сила не уничтожила их. Правильно. Но не сбежало двое. Архидемон и Страж. Дракон в ярости попытался сожрать обе души, когда на пути золотой пасти появился слабенький щит Алима. А потом щит лопнул.Душа дракона проглотила обоих, Алима и Сарумана. Внутри золотого сгустка исчезли белый и серебряный, так, будто их не существовало. Архидемон ликовал, ведь пустота вокруг раздалась в стороны, чтобы пропустить освободившуюся душу к свету в новую жизнь.Архидемон не понимал, что произошло, до последнего момента. Вот душа почти прикоснулась к свету новой жизни, а вот ошметки золота разлетаются в разные стороны. Кусочки попытались соединиться обратно, но сильная воля неизвестной души заставила те рвануть еще дальше. Так далеко, как позволяет бесконечность. И насколько хватило сил новорожденной душе.Пустота снова задрожала. Во мраке загорались разноцветные огни. Издалека они казались звездами, но знающие понимали — то есть глаза духов. Высших духов, которых называли и богами, и демонами. Они наблюдали за тем, как новорожденная душа плыла к круглому светящемуся проходу. Душа Сарумана Белого и душа Алима Сураны. Единая душа.***Треск костра, стоны, мольбы о пощаде. Глухие шумы смешались воедино, творя таинственную магию.Почему? Как иначе объяснить головную боль?Я попытался встать. Больно. Глаза опустились к ногам, чтобы...Их нет. Нет? Нет?! Вместо конечностей ниже пояса находились культяпки, грубо обпиленные или обрубленные. Кость белела сквозь лохмотья, которые остались от моего тела. И все это после...— "Падения с Ортханка?"— "Битвы с Архидемоном?"— "Сражения с гоблинами?"Повисла тишина. Показалось? Или же нет? Голова взвыла тупой болью, тут же глупые мысли разбежались, а на их место пришел резонный вопрос:?Что происходит??.И, судя по увиденному, придется не только думать, но и действовать. Ведь впереди у костра сидела тройка гоблинов.***Судьба странная штука, не правда ли? Ты стараешься сбежать от нее, но не выходит. Но когда кто-то другой подталкивает тебя, ты тут же сходишь с намеченной тропы. Интересно, какой из путей ты выберешь, Саруман/Алим/Териль?