Глава 14. (1/1)

Как только я оказываюсь на пороге ночлежки, запыхавшийся и взлохмаченный, меня встречает Бен. Он стоит, убрав руки в карманы толстовки, и ежится от холода. Я сам, пока бежал от автобусной остановки, даже не заметил, что температура снизилась на несколько градусов. В воздухе витал декабрьский дух. Приближалось Рождество.—?Что случилось? —?я в два шага одолел несколько ступенек и оказался рядом с Беном,?— мне позвонила Грета и…—?Я в курсе,?— Бен кивнул, и из его рта вырвалось маленькое облачко пара,?— послушай, Эдди…—?Что с ним случилось?—?Он не хочет тебя видеть. Они поссорились с Гретой. Он не хотел, чтобы ты приезжал.Сердце всполохнулось.—?Но почему?—?Не знаю,?— Бен поднес руки ко рту и подул на них,?— он не в лучшем виде. Но Грета решила тебе позвонить все равно, хотя он был против. И, честно говоря, я тоже.Я закусил губу. Бен избегал смотреть мне в глаза.—?Бен?—?Тебе не стоило сюда приходить. Вы ведь не друзья…—?Что с ним случилось? —?резко спросил я, делая еще один шаг к Бену. Парень потупил взгляд, его пухлые щеки порозовели не то от холода, не то от стыда.—?Какие-то парни к нему прицепились на улице. Начали оскорблять, мол, бомж, бомж, он не выдержал и ударил одного из них, но их было четверо.У меня скрипнули зубы. Как можно так вести себя с человеком?! Нет, я, конечно, тоже был не святым, но четверо на одного?—?С ним все в порядке? Ну, насколько это возможно? —?спросил я, и кончик языка похолодел.—?Относительно. Грета обработала ему раны. Но лицо… —?Бен сделал неопределенный жест ладонью возле своего лица,?— и не говори, что я сказал тебе. О том, что с ним случилось. Я это подслушал из их разговора.—?Хорошо. Спасибо,?— я сделал шаг в сторону, чтобы Бен посторонился тоже и пропустил меня к двери.—?Эдди?—?Да? —?я обернулся, рука застыла над дверной ручкой,?— что?—?Нет, ничего,?— Бен мотнул голой,?— он в столовой.—?Спасибо.***Рича я нашел в столовой, как и сказал Бен. Он сидел, ссутулившись, спиной ко входу, и не заметил меня, пока я не подошел почти вплотную. Куртку он снял, на нем была черная футболка, открывающая худые руки и острые плечи.—?Теперь я могу хотя бы удостовериться, что у тебя нет горба или третьей руки,?— тихо сказал я.Рич резко повернулся. Я тихо охнул, и потом тут тоже постарался скрыть этот звук за кашлем. Лицо его было все избито?— правая скула превратилась в один большой кровоподтек, а под носом и на губах запеклась кровь. Рич попытался улыбнуться, но я видел, что ему далось это с трудом?— губа была треснута.—?Вообще-то, три руки было бы удобно. Ну, знаешь, для всяких разных дел.—?Не знаю. Расскажешь? —?я опустился перед Ричем на карточки, потому что не решился сесть рядом. Не знаю, почему, но мне захотелось быть перед ним в этот момент,?— мне жаль.—?Пустяки. А тебе бы лучше вернуться на вечеринку. Я просил Грету не звонить тебе.—?Но она позвонила. И правильно сделала.—?Ерунда,?— Рич взмахнул тонким запястьем. Он помолчал какое-то мгновение, осматривая меня,?— а ты круто выглядишь. Прости, но твой свитер забрала Грета. Постирать. Он весь… В крови.Я внутренне передернулся, но постарался не подать виду. Сложил руки в замок, балансируя на носках, а Рич сидел, склонив голову, закрывая волосами половину лица. Избитую половину лица.—?Мне правда жаль,?— повторил я, не зная, что еще сказать,?— и если тебя это утешит, то вечеринка была скучная. Ты ничего не пропустил.—?В следующий раз, когда меня будут пиздить, обязательно подумаю о том, что вместо этого мог бы умирать от скуки на какой-нибудь тусовке, уверен, мне станет лучше, спасибо.Я почувствовал укол куда-то под ребра. Встал, поправляя узкие джинсы на коленях.—?Я искренне сожалею. И я был бы не против, если бы ты пришел.—?Да что ты говоришь,?— Рич фыркнул, и засохшая корка крови набухла и лопнула,?— черт, сейчас я слишком похож на тебя с этими кровотечениями.—?Держи,?— я пошарил по карманам пальто и вытащил платок,?— всегда ношу их во всех карманах на такие случаи.—?Спасибо,?— Рич неуверенно протянул мне руку. Мне бросились его белые костяшки на правой руке?— он не защищался или левша?—?И я бы хотел извиниться. Ну, знаешь, за все эти наши пикировки… Глупо это все,?— я кивнул на скамейку, и Рич подвинулся, освобождая мне место. Я сел, прислушиваясь к тишине столовой. Где-то мощно гудел холодильник, капала вода из плохо закрученного крана, тусклые лампочки мигали под потолком. Серые стены, грязный ламинат. Я вдруг будто другими глазами посмотрел на эту обстановку?— место, куда Рич и такие, как он, могли прийти в поисках укрытия, и для них это было домом, хотя на дом это было похоже меньше всего.—?Забей,?— он пожал плечами,?— все нормально.—?Где твоя куртка? —?спросил я, и Рич пожал плечами.—?Тоже Грета забрала. Она порвалась.—?Мне жаль,?— я закусил щеку изнутри. В животе скрутилось нечто, не давая сделать вздох полной грудью.—?Это ты уже говорил,?— Рич тоже вздохнул и посмотрел прямо перед собой,?— но все окей, понятно? Это жизнь. Я живой. Чего ты так переполошился? Мы с тобой даже не друзья.—?Ну, мы соседи,?— Рич хмыкнул на мои слова, складывая руки на груди,?— и правда, я очень хотел увидеть тебя на вечеринке. Я там никого не знал, и мне было очень скучно.—?Набиваешься мне в друзья?—?Ну, я же не в твоем вкусе,?— отпарировал я, и Рич снова хмыкнул. Я видел, как он комкал в пальцах мой платок. Длинные, худые, белесые пальцы. Я не мог отвести от них взгляд.—?Рич, послушай…—?Я струсил,?— быстро сказал он, откидывая с лица прядь волос,?— просто испугался, блин, туда идти. Еще пару месяцев назад я нормально мог ходить на всякие тусовки, вечеринки, и все там мне были рады, и я вообще не запаривался по поводу того, как я выгляжу, но сейчас… Просто испугался того, как на меня там будут смотреть, и на тебя тоже.—?На меня? —?я поднял брови.—?Ну да,?— Рич вытянул ноги,?— я бы не удержался от общения с тобой и крутился бы возле тебя, смущая. Поэтому предпочел никуда не идти, а потом нарвался на группу придурков и получил по лицу пару раз.—?Нехилые тогда это были удары.—?Ага, но все лучше, чем скучная вечеринка.Я улыбнулся, и заметил, что Рич сделал то же.—?Я испугался за тебя,?— тихо ответил я, и Рич замер. Его плечи напряглись, тяжелые черные волосы упали на лицо, скрывая от меня выражение его глаз,?— и если ты хочешь со мной дружить…—?А ты разве хочешь? —?Рич все еще не поворачивался ко мне. Он потянулся рукой к шее, оттягивая воротник старой, поношенной футболки, но она все равно выглядела чистой. Как и он сам. Словно прочитав мои мысли, он сказал, опять смотря прямо перед собой,?— Грета помогла помыть мне волосы. Ну, от грязи и… Крови. Я вижу, что ты на них смотришь.Он ловко перевел тему. Я не стал ничего говорить по этому поводу, а ляпнул первое, что пришло на ум.—?Можно потрогать?Эдди, ты идиот. Кто вообще о таком спрашивает? Но его волосы выглядели правда красиво, даже несмотря на рваную стрижку. И мои слова возымели эффект. Рич повернулся ко мне лицом.—?А как же блохи?—?Ну, у меня достаточно большая квартира, мне и блохам хватит места. А то по вечерам иногда так одиноко… —?я улыбнулся, и Рич засмеялся низким, быстрым смехом.—?Окей, это странно, но ладно. Но вообще-то я говорил про твои блохи.Один-один. Щеки у меня вспыхнули, я в шутку ударил Рича по плечу, не больно, совсем слегка. Я перехватил его взгляд прямо глаза в глаза. На щеках расцвели розы.—?Можем обменяться нашими блохами,?— я протянул руку к Ричу, и он замер.Осторожно провел кончиками пальцем по прядке волос. Волосы жесткие, густые. Такого глубокого черного цвета, прямо как крыло у ворона. Я отодвинул руку, и Рич вскрикнул. Пуговица на пальто зацепилась за нечесанные прядки, и сильно дернули за них, вырывая.—?Охренеть,?— я замер с поднятой рукой, а Рич прижал ладонь к голове,?— у тебя волосы выпадают. Ты… Ты…—?Я ничем не болен, это просто от нервов,?— Рич отвернулся от меня,?— слушай. Правда, иди домой.Это слово теперь висело топором между нами.—?Слушай, я хочу помочь…—?И что ты сделаешь? —?Рич резко обернулся на меня через плечо, все еще держа руку на голове, а я смотрел на намотанные пряди вокруг пуговицы на запястье,?— отдашь мне свои карманные деньги?Его голос прозвучал резко и недовольно. Я мог бы тоже взорваться и наговорить ему грубости в ответ, но сдержался. Я осторожно положил руку ему на плечо.—?Но мы не можем и дальше так общаться. Это очень странно.—?Не я это начал.—?Рич, послушай…—?Эдс,?— он выделил мое имя голосом,?— какого хрена тебе от меня надо?Вопрос был резонный, но прозвучал так неожиданно, что я даже убрал руку с его плеча. Рич все еще сидел ко мне спиной, и я так же отвернулся от него, уставляясь на свои руки. Стоило ли ему сказать об этом? Я не знал. Наверное, Ричу не было никакого дела до моих проблем, залежалых и тухлых, которые уже давно должны были перестать быть проблемами, по сравнению с той ситуацией, в которой оказался он. Но я не мог так запросто отпустить эту ситуацию. Я вздохнул.—?Я не хочу притворяться святым или что-то типа такого. Признаюсь честно, поначалу я шугался тебя. Но сейчас я вижу, что ты нормальный парень, и многое ты помог мне понять… У меня когда-то был… Друг, человек, который был мне очень близок,?— в висках застучало, во рту появился противной вкус металла,?— и я предал его. Я не помог ему в ситуации, когда он нуждался в моей помощи.—?Он умер? —?тихо спросил Рич, и я закрыл глаза, борясь с воспоминаниями.—?Нет. Нет, конечно, нет. Он жив,?— против воли я всхлипнул. Не от слез?— просто оказался в тепле, и сопли потекли в самый неподходящий момент,?— он жив.—?А говоришь ты о нем так, будто бы он умер.—?О бывших всегда так,?— я пожал плечами.—?Так друг или бывший? —?Рич щурит глаза.—?Что-то между,?— я смущаюсь и решаю перевести тему, потому что я не могу говорить о Майлзе ни с кем,?— и я правда хочу тебе помочь. Может быть,?— я большим пальцем на правой руке стал давить на ладонь левой руки,?— из этого что-то выйдет. Тебе ведь нужна помощь.—?И что ты собираешься делать? Нам даже город не хочет помогать и выделять деньги на это,?— Рич взмахнул рукой, обводя ею пространство кухни,?— я же тут всего ничего, пару месяцев. Но здесь есть люди, которые не могут получить помощь годами. И они рады этим условиям. А ты видел, как здесь кормят. И комнаты. Порой лучше ночевать на улице, чем здесь, но я не хочу показаться неблагодарным.—?Я найду деньги. Правда, обещаю, я найду деньги и помогу обустроить это место.—?И как же? Продашь девственность? —?Рич обернулся на меня, и я показал ему средний палец,?— уверен, тебе много не заплатят.Несмотря на его сарказм, говорил он мягко, и я даже не обиделся. Он поправил волосы нервным движением, потом повернулся ко мне, садясь на скамейку так, что ноги оказались по обе ее стороны. Я смущенно отвел взгляд.—?Ты правда хочешь это сделать?—?Правда,?— ответил я.—?Потому что в ?Касталии? за это дадут стипендию?—?Причем тут ?Касталия?? И откуда ты про это знаешь? —?я уставился на Рича, и тот выдержал мой взгляд, даже не моргнув. Огромные черные глаза, даже без каких-либо отливов, смотрели внимательно.—?Потому что мой отец?— главный попечитель всей этой движухи.Рот открывается у меня помимо моей воли.—?Тозиер? Он… Он твой отец? Мне говорила Грета, но я даже… Господи, так это твой отец?—?Ага,?— Рич равнодушно поводит плечом, склоняя чуть голову,?— но это ничего не значит.—?Охренеть,?— тяну я,?— просто, блин, охренеть! И ты молчал?!—?А что я должен был сказать? —?Рич встает со скамейки, ноги все еще расставлены на ширине плеч, он неуклюже кланяется, снимая с головы невидимую шляпу,?— привет, я Рич, живу на улице, копаюсь в мусорках, хотя мой отец?— один из самых богатых людей в этом городе?—?Ну, хотя бы так, я бы все равно не поверил,?— Рич опускается на место, все так же широко разводя ноги. Я снова прячу взгляд куда-то в скамейку, начинаю водить по ней ладонью, пока кожа не начинает гореть,?— но как это возможно?—?Я же говорил. Он довольно консервативен в некоторых вопросах,?— Рич прикладывает палец к носу, который выделяется белым пятном на избитом лице; только небольшая царапина виднеется на горбинке,?— я по твоему лицу вижу, что ты хочешь узнать все подробности моей биографии…—?Вовсе нет,?— поспешно отвечаю я,?— не-а, совсем.—?Отлично, потому что я могу рассказать их только за одну услугу.—?Ого, мистер Тозиер, теперь я вижу, что вы все-таки родственники, потому что в Вас проснулась деловая жилка,?— я складываю руки на груди,?— и чего же Вы хотите?Рич пару мгновений смотрит на меня, перебегает глазами по моему лицу, и я, не зная, что делать еще, начинаю так же рассматривать его. Мне нравятся его черты лица. Хотя сейчас они и скрыты под слоями ударов и синяков. Лицо выглядит так неестественно, как будто бы Рич?— персонаж фильма, только что выживший после страшной аварии. Синяки выглядят жутко, но при этом все равно эстетично. Не знаю, как это объяснить, но создается ощущение, будто бы на его лице все выглядит красиво.Кажется, я попал. И если до этого у меня еще и были какие-то сомнения, то когда Рич улыбается и протягивает мне руку?— слово ?кажется? отпадает. Я попал.Сердце ударяет поддых, я поджимаю губы, чтобы не сболтнуть лишнего. Смотрю на узкую ладонь Рича, и он вдруг чертыхается, берет мой платок, наматывает на руку и протягивает мне ее так.—?И какие же твои условия? —?я протягиваю к нему руку в ответ, но не решаюсь пожать. Смотрю на платок в едва заметных каплях крови. Она такого яркого цвета, похожа на капли краски. Рич большим пальцем чешет подбородок.—?Встреча.Воздух застревает где-то в гортани, я пытаюсь улыбнуться, готовый сказать какую-то шутку, но она выходит неубедительной. Бормочу что-то из разряда:—?Ну, знаешь, у меня не так много друзей, чтобы они праздновали дни рождения каждый день, так что я даже не знаю, я…—?Свидание,?— обрывает меня Рич, и я замираю на полуслове, забывая, как это?— разговаривать. Я вижу его руку, перебинтованную моим платком, его разведенные ноги по обе стороны от скамейки, черные волосы, криво постриженные, и огромные, просто невероятных размеров глаза. Я забываю о том, что он бездомный. Он… Он зовет меня на свидание?—?За ужин придется заплатить тебе, потому что… —?Рич разводит руками,?— но обещаю, что культурную программу я тебе устрою незабываемую. По рукам?Сердце так быстро стучит, что я не знаю, как его успокоить. Я боюсь, что сейчас из меня снова хлынет кровавая река, но на удивление, сосуды остаются в норме, хотя сердце отбивает похоронный марш у меня в голове. Вместо ответа я слышу урчание из своего желудка. Из-за этой чертовой вечеринки я забыл поесть, и теперь заливаюсь краской от стыда.—?Кажется, ужин можно устроить и прямо сейчас,?— Рич смеется, и у него это получается так искренне, что я не могу не засмеяться в ответ,?— уже и серенады мне решил устроить.—?Ага, специально для тебя,?— я улыбаюсь и смотрю на его руку. В голове рождается идея. Бинго! Как же я сразу не догадался! —?и кстати, я придумал план, как вам помочь. Только пока не расскажу.—?Секрет за секрет, да? —?Рич мне подмигивает, и в пальто становится жарко. Я киваю, потому что слова не идут в рот.—?У меня их не так уж и много.—?У меня тоже,?— Рич кивает взглядом на свою руку,?— ну, так что, по рукам?—?По рукам,?— отвечаю я, и прежде, чем пожать его ладонь, снимаю платок.Прикосновение кожи к коже вызывает такую вибрацию во всем теле, что я даже подпрыгиваю на скамейке. Рич сильно сжимает мою руку от неожиданности.—?Это телефон,?— зачем-то говорю я. И у меня даже уши краснеют. И кому я понадобился в такой момент? Телефон у меня в правом кармане, и мне приходится отпустить руку Рича, чтобы его достать.—?А я подумал, что меня током ударило. Ну, там, искра, буря…—?Безумие,?— произношу я, когда вижу текст сообщения на экране.Беверли: Со Стэном покончено. Навсегда