Пролог (1/1)

Задумчиво глажу остывшие клавиши, сидя в пустом репетиционном зале. Свет уже выключили, горит только небольшая лампочка под самым потолком. На улице темно, не хочется выходить туда и возвращаться в свою одинокую квартиру. Надо еще зайти в магазин, а потом выбросить мусор, потому что не успел с утра. Я еще раз пробегаюсь пальцами по нотам, выдавливая какую-то грубую, клочковатую мелодию, после чего все-таки накидываю рюкзак на плечо и, не забывая запереть зал, выхожу на свежий воздух.Студенческая пора может быть лучшим временем твоей жизни, если у тебя есть на это деньги. Я бы с удовольствием отправился с ребятами из группы после репетиции куда-нибудь в бар, в ресторан или на вечеринку, но среди них я чувствую себя чужим. Ощущение, что меня, как какого-то нищего бездомного, случайным ветром занесло на тусовку богачей, но наблюдаю я за этим через окно, потому что внутрь меня не пускают. Я поправляю капюшон на толстовке, и решаю отправиться домой пешком, подышать свежим воздухом. Осень шла на убыль, я жил в этом городе третий месяц, но по-прежнему ощущал себя никем.Я вставил наушники в уши, путая провода и с силой вставляя их в штекер на телефоне. Я бы хотел купить себе со следующей стипендии беспроводные, но это, конечно, если останутся лишние деньги, а ведь там надо будет думать о подарках родственникам на Рождество, и покупать билеты на поезд. Видимо, в этом году опять без новых наушников, которые стоили слишком дорого. Или это я был слишком бедным?Я шел по темной улице, громада университета оставалась все дальше и дальше позади. Я любил это место, и, несмотря на то, что кое-как влился в тусовку студентов, ощущал себя таким ничтожным и маленьким, что временами казалось, надо было оставаться в родном маленьком городе и не грезить мечтами о великом.Но мне было грех жаловаться. Я был одним из немногих студентов, кому удалось поступить в Бостонский университет на бюджет и начать получать профессию мечты. Мечтой она не была?— скорее, вынужденной мерой.—?Эдди, милый, юристы очень хорошо получают. Учись, солнышко, у меня нет возможности оплачивать твое образование, поэтому если ты хочешь хоть чего-то добиться в своей жизни?— тебе придется положиться только на самого себя. Деньги, к сожалению, в этой жизни решают все.И мама была права. Два последних года в школе я только и делал, что готовился к выпускным экзаменам?— забил на друзей (не сказать, что они у меня были), на личную жизнь (а вот это все еще больно), вечеринки, гулянки и любое свободное время. Но моя жертва окупилась?— мне удалось поступить на бюджетное место, и моя мама не верила своим глазам, когда я показал ей письмо из университета о том, что меня зачислили.—?Милый, я так горжусь тобой! Большой город, это же мечта!Но оказалось, что это мечта только на словах. Настоящая жизнь оказалась намного сложнее, чем я думал. Мне, как бюджетнику, была положена стипендия, но общежитие мне не дали. Поэтому почти все деньги уходили на съем небольшой квартиры в другом районе, откуда до универа надо было добираться по целому часу, а то и больше. Но я не жаловался. Мечта сбылась, пусть и не моя, а моей матери, хотя я тоже раньше грезил мыслями о том, чтобы жить в мегаполисе.Как оказалось, жить в большом городе, и при этом не иметь лишних денег на развлечения?— так себе перспектива. Раньше я жил в маленьком городе, и у меня было достаточно карманных денег, чтобы посещать все премьеры фильмов, пробовать кофе в разных заведениях, но не было на это времени из-за подготовки к экзаменам. Сейчас времени стало чуть больше?— а денег все меньше. Ну, и конечно, студенты, которые окружают меня в универе, не способствуют тому, чтобы я чувствовал себя уверенно.Ощущение, что все мажоры Бостона собрались в одном месте, и соревновались, кому повезло в жизни больше. Каждый раз подходя к зданию института со стороны метро, я видел эти офигенные машины, из которых вылезали парни и девушки, лениво переговаривались и отправлялись на пары, потому что им не надо было торопиться?— их бы все равно никто не отчислил, просто потому что за счет их денег, которые они платили за учебу, универ, в общем-то и существовал, и обеспечивал нас самым важным?— знаниями, библиотеками, различными концертами, конференциями и прочей универской движухой.—?Н-ненавижу эт-то м-место,?— в первый день учебы я стоял у входа в универ и не мог даже подняться по ступенькам, чтобы начать свое обучение в лекционном зале с людьми, чьи рубашки стоили больше, чем арендная плата в месяц за мою квартиру, и я обернулся на голос. Позади меня стоял парень довольно яркой наружности?— высокий рост, черный кожаный плащ, волосы сбриты по бокам, а длинная челка, закрывающая половину лица, была выкрашена в светло-голубой цвет,?— жду не дождусь, когда этот учебный год закончится.—?Но он же только что начался,?— попытался улыбнуться я.—?Ага, поэтому ждать придется долго.Это оказался Билл Денбро?— он учился на третьем курсе, и я так и не понял за три месяца, к кому он принадлежал?— к тем, кто мог позволить себе купить весь этот универ, или к тем, кто, как и я, считал каждый лишний доллар, потому что денег всегда почему-то не хватало. Я даже не мог понять, куда они утекали?— и то ли я был таким бедным, то ли вещи стоили слишком дорого.С Биллом мы редко пересекались в университете, потому что я учился на юриспруденции, а он на журналистике, но он как-то встретил меня в коридоре, когда я рассматривал доску объявлений. Для подтверждения стипендии мне нужно было заняться еще какой-то активной творческой деятельностью, и я выбирал между курсами актерского мастерства (с моей-то боязнью говорить на публике!) и группой волонтеров.—?Эй, первокурсник,?— Билл положил руку мне на плечо; он немного заикался, но кажется, его это не смущало,?— че смотришь?—?Выбираю, куда отправиться, чтобы меня не вышибли на помойку,?— я поправил лямки рюкзака,?— стипендия сама себя не подтвердит, а тут довольно скудный выбор развлечений.—?Я в группе музыкальной играю, кстати,?— Билл сузил водянисто голубые глаза,?— нам клавишник нужен. Не знаешь случайно никого? Ну, там из молодых.Молодыми назывались первокурсники. Я же обычно чувствовал себя просто ребенком.—?Я ходил когда-то в музыкальную школу… —?начал я, а Билл уже хлопнул меня по плечу, словно мы были старыми друзьями, хотя до этого не пересекались больше ни разу, кроме того первого дня.—?Отлично! Приходи сегодня после пар к нам, покажешь, че как умеешь.—?Но я…—?Это Бостон, детка, тут некогда думать.И Билл ушел.Вообще, только благодаря Биллу я и смог подтвердить стипендию на следующий семестр, потому что в группу меня на удивление взяли. Руки помнили что-то из азов игры на пианино, и Стэн, фронтмен группы, оказался довольно добрым. Если можно назвать добрым человека, который приезжал на учебу с личным водителем.—?Вот тебе тексты песен и ноты. За неделю ознакомься. А так, добро пожаловать.Я удивлялся тому, каким темпом течет здесь жизнь. Ты только приходишь в новую компанию?— и никто уже не спрашивает, что ты любишь, чем увлекаешься, за футбольную команду болеешь. Все смотрят на твою материальную составляющую. Но Стэну было все равно?— ему нужен был клавишник, а вот Майк, басист, скептически отнесся ко мне сразу же.—?Еще одного фрика не хватало.—?Завались,?— Билл показал Майку средний палец,?— могу съебать отсюда прямо сегодня, хер вы где такого барабанщика найдете.И Билл был прав. Играл он от бога. Хотя на фоне отутюженных и выглаженных Стэна и Майка он довольно сильно выделялся. Впрочем, как и я.—?Придурок.?— Нигер.—?Хватит! —?Стэн развернулся к ним с гитарой,?— мы здесь делом заняты. Мне вообще-то тоже нужно пополнять свое портфолио, и завалите нахрен рты.Стэн учился на четвертом курсе на педагогическом, и был, наверное, самым богатым парнем в универе. Но он довольно неплохо относился ко мне и даже хвалил мою игру. Но после репетиций он просто махал мне на прощание и тут же они с Майком уезжали тусить, прожигать деньги и жизнь.Куда уходил Билл?— не знаю. Возможно, он был таким же бедным, как и я, а может быть, имел денег больше, чем Стэн. Я не спрашивал, мне было неловко.Вообще, Стэн оказался единственным, с кем я хотя бы немного общался. На репетициях только у него мне было не страшно спросить какие-то рабочие моменты, и только он обращался ко мне по имени. Билл вообще был сам по себе, а Майк вечно закатывал глаза, когда сталкивался со мной. И только Беверли, девушка Стэна, которая иногда захаживала к нам на репетиции, тоже неплохо ко мне относилась, хотя от огромной разницы между нашими материальными положениями я никуда не мог скрыться.—?Ну что, парни, после репетиции опять в ?Савой?? —?спрашивала Бев, садясь на край сцены и поигрывая высоким каблуком,?— Стэн, Майк?Билла они тоже никогда не звали, потому что он все равно посылал их на хер. Я посмотрел на Бев.—?А что это за заведение?—?Одно крутое место,?— она улыбнулась,?— что-то типа лаунж бара, с караоке, танцполом и прочим. Но можно и просто красиво отдохнуть за отдельными столиками.—?Или в отдельных комнатах, да, Стэн? —?Майк усмехнулся, убирая гитару в чехол,?— я пас, после прошлой такой вечеринки пришлось месяц по врачам ходить, лечиться.Я не понял, о чем он говорил, но кивнул, как бы сочувствуя.—?А ты, Эдди? Хочешь составить нам компанию? —?Бев повернулась ко мне, пока я вытаскивал провода из розеток,?— там, конечно, дорого, но…—?Нет, нет, спасибо, у меня очень много дел на вечер,?— я поднял с пола рюкзак,?— как-нибудь в другой раз, спасибо.—?Ну, тогда до завтра, Эдди,?— Стэн коротко мне кивнул, и обнял Бев за талию. Так вместе они вышли из зала, обсуждая какого-то их общего знакомого, который снова разбил отцовскую тачку.Майк отправлялся обычно следом, не желая оставаться со мной и Биллом наедине. Меня, если честно, Билл тоже немного смущал, и если он оставался прорепетировать, то я спешил сбежать домой.Как и в этот раз. Я почти дошел до дома, успев прокрутить в голове всю свою короткую, двухмесячную жизнь в новом городе, когда на площади недалеко от дома увидел какого-то попрошайку в возрасте. Он стоял с протянутой рукой, а рядом была табличка: ?Помогите, нужны деньги на жизнь?. Я пожал плечами и пошел вперед. Почему эти здоровые люди не идут работать, а попрошайничают на улице?! Мне бы никогда совесть не позволила. Я ускорил шаг, чтобы не встретиться ни с его взглядом, ни с его протянутой рукой. Всем не помочь, да и откуда я вообще могу быть уверен, что ему действительно нужны деньги? Этих бездомных развелось так много. Мама была права?— нужно всегда полагаться только на себя, хорошо учиться, чтобы потом не бомжевать на улице.Но на удивление, в тот вечер я чувствовал себя именно как этот попрошайка, когда на репетиции снова был никем не замечен.Вот тебе и жизнь в большом городе.