V (1/1)

Алестер Флорент, скрестив руки на груди, наблюдал из окна за упражнявшимися во дворе рыцарями. Их было мало, куда меньше, чем хотелось бы. После поражения у стен Королевской Гавани на Драконьем Камне собралось меньше полутора тысяч воинов, из которых лишь восемь сотен была латниками. Ничтожные силы, с которыми нечего и думать о продолжении борьбы за Железный Трон…Десница отвернулся от окна и посмотрел на брата. Сир Акселл Флорент был толст, кривоног и длиннорук, стеганый дублет украшало вышитое на груди огненное сердце, внутри которого выглядывала лисья голова. Из всех братьев лорда Алестера Акселл был самым неказистым, но в искустве владения оружием и упрямстве он превосходил их всех. На ум Семеро поскупились, но оно и к лучшему.?— Никакой пощады мятежникам,?если они посмеют сопротивляться,?— произнёс десница, постучав по расстеленой на столе карте. Поражение превратило Станниса в тень самого себя, он затворился в Каменном Барабане, предоставив лорду Алестеру управлять королевством, сжавшимся до островов в Узком море да Штормового Предела. —?Что до земель Селтигаров, то знай?— король обещал Коготь-Остров тебе.?— Коготь-Остров…можешь считать его уже захваченным,?— в глазах сира Акселла зажглись азартные огоньки. Получить собственный замок было заветным желанием бывшего кастеляна Драконьего Камня. Он единственный из Флорентов, не считая Селисы, поддержал Станниса с самого начала, но и это не приблизило его к заветной цели. Тем приятнее узнать, что его мечта вот-вот исполнится.?— Тогда можешь считать себя уже лордом,?— в тон брату ответил десница с улыбкой. —?Изменник Ардриан Селтигар не достоин владеть столь славным островом. Он утратил Коготь-Остров, едва склонив колено перед узурпатором Джоффри.?— Я не подведу доверия его милости,?— пообещал рыцарь.Когда за Акселлом закрылась дверь, лорд Флорент устало сел в стоящее у стола кресло и налил себе сдобренного пряностями вина в золоченый кубок. Поленья в очаге уютно потрескивали, но он охотно променял бы власть десницы на то, чтобы оказаться в своих покоях за надежными стенами родового замка на Медовичке. В отличии от брата, лорд Алестер понимал, что предстоящая победа не поможет Станнису.Задумка была проста. Галеи Саладора Саана доставят латников и стрелков Флорентов на Коготь-Остров, после чего сир Акселл возьмёт штурмом замок Селтигаров. Брат не знал, что на самом деле десница собирался удалить с Драконьего Камня тех, в чьей верности был неуверен. Несмотря на тяжёлое положение, лорд Алестер считал, что сможет выторговать лучшие условия, чем унизительная капитуляция. Станнис проиграл войну в тот день, когда флот сгорел в диком огне, а большая часть войска погибла или перебежала на сторону львов. Будь у Ланнистеров хоть какой-то флот, через несколько дней они могли бы переправить армию на Драконий Камень. Но собственный флот Джоффри пожрал дикий огонь, корабли Редвинов должны обогнуть добрую половину Вестероса, не говоря о стоящих в Ланниспорте львиных галеях.Море пока за лиссенейцами Саладора Саана, чью верность временно удалось купить, предоставив титул ллрда и право захватывать все торговые корабли, идущие через Глотку в столицу. Он же должен помочь Флоренту в нелегком деле начать переговоры с лордом Тайвином. Старый пират клялся, что его человек может доставить в Красный Замок послание, в котором от имени Станниса его десница предлагал мир.Лорд Алестер считал, что в обмен на отказ Станниса от претензий на Железный Трон и обвинений в незаконном происхождении детей Серсеи за ним вполне могут признать титулы лорда Драконьего Камня и Штормового Предела. Ну, или хотя бы Штормового Предела, кучку скал посреди моря можно уступить. Особенно, если удастся заключить брак Ширен и Томмена.Молодой Волк и железнорожденные не сложили оружие, а союз с Солнечным Копьем сорвался. Более того, победа при Черноводной была бы немыслима без Тиреллов и их фокуса с обряженным в доспехи Ренли рыцарем. Удовлетворить растущие амбиции Хайгардена нелегко, розам нужен противовес и Станнис мог им стать. Себе же за труды Флорент хотел прощения и возвращения титула лорда Ясноводного Чертога.Что до Саана, то львам мог пригодиться его флот против северян и речных лордов. Пакстер Редвин выведет в море в десять раз больше кораблей, только он знаменосец и закадычный друг Мейса Тирелла. Кроме того, если лиссенийца можно удовлетворить золотом и трофеями, после чего он вернётся на Ступени, то с Редвином так просто не обойтись.Послать ворона, что ни говори, куда как проще, однако Пилос слишком рьяно верен клятвам своего ордена и королю. Вот и деснице приходится искать обходные пути. Даже в родном брате он не был полностью уверен. Вместе с Селисой Акселл самый преданный сторонник Мелисандры, а с ним поклоняться Р’глору начала и немалая часть гарнизона.Когда племянница по настоянию жрицы решила сжечь Сангласса и Рамблтонов, латники без колебаний привязали бедняг к столбам и разложили костры. Младший брат свято верил в росказни об Азор Ахае и неизбежной победе Станниса. Поделись лорд с ним своим планом…нет, рисковать в таком деле опасно.Смерти Ренли и сира Кортни, такие внезапные и столь полезные Станнису, наводили Флорента на неприятные мысли о том, что может стать следующим. С красной женщиной надо покончить и чем быстрее, тем лучше. Хорошо то, что Станнис и Селиса еще доверяют деснице. Дух короля сломлен поражением, без Мелисандры склонить его принять неизбежное будет проще. А раз так, то со жрицей надо покончить.Многие из выживших после Черноводной разочаровались в силе нового бога, да и истинно уверовавших было не так много. Десница до поры изображал себя верным слугой Владыки Света и молился у костров, которые Мелисандра зажигала каждый вечер. Он послушно повторял молитвы, оставаясь сердцем далеко от этих сборищ.Если правильно подобрать войско, которое отправится на Коготь-Остров, в нужный момент Мелисандра останется беззащитной. Кровь прольется, но кому-то надо это сделать. Будь десница малодушнее, то попробовал бы продать голову бывшего короля, однако перевертыш мало на что может рассчитывать, тем более, на уважение.Флорент рассчитывал припугнуть львов возможным союзом Драконьего Камня и Солнечного Копья. Мартеллы все это время выжидали, наблюдая за войной из-за Красных Гор. Дорн может выставить десятки тысяч мечей, ещё когда Станнис осаждал Штормовой Предел, из Марок сообщали о собирающихся на перевалах войсках.Тогда лорд Алестер опрометчиво считал, что у них предостаточно сил и без дорнийцев. Зря он так поступил, посули он Ширен в жёны сыну принца Дорана…но это ещё можно исправить. По крайней мере, он убедил в этом племянницу и брата. Селиса, пусть сперва хмурила брови, пообещала подумать над словами дяди о Мартеллах, недалекий Акселл счел замысел восхитительным.Собственно говоря, из-за такой мелочи, как разграбленный Коготь-Остров, Ланнистеры переговоры не сорвут. Всерьёз ставить на Дорн рискованно. До Черноводной другое дело, тогда союз Баратеонов и Мартеллов мог быть легко заключен. Сейчас Солнечное Копье может предпочесть остаться в стороне. Хороший мир с львами предпочтительнее, чем отдаваться на милость осторожному дорнийскому принцу.Время работает на пользу Ланнистерам. Ни волки, ни кракены долго не продержатся. Ещё нелепее полагаться на то, что гарнизона, который лорд Алестер оставил в Ясноводном Чертоге, будет достаточно, чтобы удержать замок от скорого захвата Тиреллами. Правда, Старый Лев не откажется ускорить победу, высвободив силы для борьбы с прочими врагами.Ведь если не понадобится посылать флот Редвинов к Драконьему Камню, его можно отправить в Закатное море, топить кракенские ладьи. Львиный флот невелик, а лорд Пакстер не сможет отказать своему новому королю в уничтожении пиратского королевства Грейджоев. Речные земли обречены, Робб Старк либо погибнет, сражаясь за них, либо бежит за Перешеек, навстречу приближающейся зиме и одичалым.Пилос показывал деснице письмо из Чёрного Замка. Дозорные слали воронов с призывом о помощи, одна из птиц добралась до Драконьего Камня. Лорд Алестер лишь пожал плечами. Одичалые?— проблема Старков и их знаменосцев. Пусть Молодой Волк беспокоится о том, что орда Манса-Налетчика наступает на Север. Улыбнись Станнису удача на Черноводной, он и тогда не стал бы слать войска на Стену.Мелисандра?— другое дело. От разговоров про Великого Иного недалеко и призыва к походу за Стену. Красная женщина почти не отходит от Станниса. Селиса говорит, она одна может его хоть немного успокоить. Десница дивился слепоте племянницы, не заметившей, как приглашенная в качестве целительницы для Ширен иноземка стала королевой во всем, кроме имени.Стройная полногрудая женщина, грациозная, выше многих рыцарей, Мелисандра Асшайская смотрела на мир большими алыми глазами, горевшими на ее сердцевидном лице, точно рубины. Волосы ее были не такими, как обычно бывают у рыжих, а цвета полированной меди, сиявшими в свете факелов и костров. Десница сомневался, что ее общение с королём ограничивается набожными советами и молитвами.При определённых условиях лорд Алестер мог закрыть глаза на все это. Возьми они столицу, Флорент не возражал против Мелисандры в постели Станниса, лишь бы это не мешало положению десницы. Но чтобы уговорить Баратеона отказаться от короны надо избавиться от одурманившей Станниса асшайки. Яд может и не сработать, зато от холодной стали ни одна волшба не защитит.Десница успокаивал себя тем, что Мелисандра скорее ведьма, чем жрица. Поднять руку на женщину недостойно рыцаря, избавить мир от колдуньи?— благородное деяние. Флорент смело отринет оказавшимся столь ненадежным покровителем Владыку Света, но брату и племяннице это сделать будет сложнее.Каким бы упрямым олухом не был Акселл, он все же родная кровь. Чем дальше брат будет от Мелисандры в урочный час, тем лучше. Он никогда не простит лорда Алестера, как и Селиса, но деснице не нужны их благодарности. Не станет он принимать близко к сердцу их проклятия. Ему важнее спасти их от худшей участи, чем расставание с иллюзиями. Десница не раз говорил себе, что рискует ради своих родичей. Своего сына Алекина, жены Мелары, Селисы, Акселла, Ширен, оставленного кастеляном Ясноводного Чертога Колина, самого младшего брата десницы, томящегся в хайгарденской темнице племянника Эррена и бастарда Эдрика Шторма.