По мотивам русских народных сказок (R) (1/1)

Пейринг: нав/люд, романсДавно эта история произошла, когда в Тайном Городе еще только два Великих Дома было. И росла неподалеку от границ одного из доменов Зеленого Дома чащоба дремучая, заповедная. Уж на что люды себя в лесу чувствовали, как рыба в воде, а и то в самую глухомань заходить не любили. Хоть и слыхали многие из них рассказы о кладах заговоренных да травах волшебных. Феи и фаты за теми травами невозбранно ходили, ничего подозрительного не видели. А вот среди парней молодых с недавних пор вовсе про этот лес худая слава пошла . Будто ежели кто из дружинников в одиночку далеко забредет, такое с ним непотребство может случиться, что и не расскажешь никому. Вот никто ведьмам и не говорил ничего — стыдились.И случилось так, что приглянулась юному дружиннику Мирополку младшая дочь баронская. Да разве согласится правитель домена на зятя — сироту-безотцовщину?Так бы и вздыхал Мирополк тайком по девице, если бы случай не помог. Удалось ему за чаркой пьяного меда у приставника путь к немалому кладу разузнать."Коль богатым я стану, — подумал люд, — вдруг да отцу строгому по нраву прийдусь? И не откажет он мне в руке любимой дочери?"Одно лишь дружинника смущало — что идти надо было за кладом в самую чащобу. А ему уж не раз доводилось слыхать предостережения, что одному лучше этого не делать. А как товарищей с собой позовешь — тогда ведь и клад на всех делить придется по справедливости. И вот что он надумал.Хоть не занимать было Мирополку силы и ловкости, выделялся он из воинов в дружине тем, что стан имел тонкий и лицо миловидное. И решил он для похода за кладом девушкой переодеться, раз уж с ними ничего в лесу дурного не случалось. Утащил тайком материно платье попышнее, мешочки с паклей пришил куда положено, светлые волосы до плеч в косу заплел. Коротковата коса вышла, зато толстая — не каждая фея такой похвастаться может. Повязал на эту красоту узорчатый материн же платочек и в путь двинулся.Поначалу-то все приметы совпадали с тем, что приставник говорил. А потом ясно стало, что клад-то не из простых, а из заговоренных будет. Что кругами его неведомая сила водит по глуши лесной. Да поздно уж было. Вместе с тем понял Мирополк, что завело его в самые что ни на есть места нехоженые, опасные. И неведомо, в какую сторону двигаться, чтобы дорогу к дому найти."Чтобы люд да из леса не смог выбраться? Не бывать тому!"Да не зря, видать, про чащобы эти дурное рассказывали. Уж солнце на закат клонилось, уж ноги храброго дружинника еле держали от усталости, а путь из леса всё не находился. Зато нашлась большая поляна, а там — небольшой дом с островерхой крышей и темными окнами."Беги-ка лучше отсюда, парень, не может быть, чтобы кто добрый в таком месте жил.""Куда бежать-то? Скоро ночь наступит, и тогда мне подавно дорогу не отыскать. Нет, постучу и спрошу, как из чащи выбраться. Скажу, мол, травы искала и заблудилась. Никогда не слыхать было, чтобы на девиц в этих краях нападали."Так вот сам себя убеждая, подошел Мирополк к дому и в оконце стукнулся. Нет ответа.— Есть кто живой здесь?Только колыхнулось в молчании что-то в воздухе, и даже люд понял, что незнакомая Сила весь дом окружает, хоть и не дано ему ее почувствовать. Но уж слишком утомленного дружинника дверь без запоров к себе манила.Ничего и не случилось страшного, когда он дверь открыл.Нет никого, но в доме порядок и чистота — ни пыли, ни запустения, сразу видно, что живут здесь. Нашел Мирополк бадейку с чистой водой, напился с устатку, а хлеб и прочее без хозяина не стал трогать, нехорошо без спросу чужое есть."Подожду, должен же он до темноты домой воротиться."Присел молодой люд в плетеное кресло, и сам не заметил, как задремал. От скрипа дверного в одно мгновение дрема соскочила, да только темная фигура уж прямо перед ним стояла.— Глядите-ка, гостья незваная пожаловала!— Не трогай меня, — Мирополк изо всех сил старался говорить мягким девичьим голосом. — Я зла не умышляла, просто в чащобе заблудилась. Укажи мне дорогу из леса — век тебе благодарна буду. И никому о твоем доме словом не обмолвлюсь, если ты того пожелаешь.— Вижу, не колдунья ты, — отозвалась фигура. — Оттого и в дверь вошла без опаски. Ведьма бы сначала защиту проверила. Или тебя не учили, что может быть с тем, кто пытается войти в жилище мага в его отсутствие?Мирополку это было известно. Но ведь на доме ж не написано, кто в нем живет. Обычно-то это лишний резон в незнакомый дом без спросу не лезть. А куда деваться-то было?А хозяин будто и ответа не ждал — заговорил снова:— Повезло тебе, красавица, что я на дверь смертоносную защиту не ставлю. Я все равно сразу узнал, что ко мне кто-то в гости явился. И я обычно смотрю, кто он, а потом уж решаю, что с ним делать.Дружинник уже разглядел, кто таков этот колдун, с которым его судьба-злодейка столкнула. Ой дурень-то, бежать надо было без оглядки с этой поляны! Так разве можно было заранее знать, что наву с какого-то переляку в глуши обретаться приспичит?"Про темных даже и жрица не всегда сообразит, что им в голову может взбрести. Куда уж мне..."— Я тебе плохого не умышляла, — из последних сил пытался люд стоять на своем. — И ты честной девице худа не делай.— Плохого ты мне и не можешь ничего сделать. Но раз уж ты не ведьма и сама сюда забрела — сразу не уйдешь. Надоело мне самому хозяйством заниматься. А теперь и магию можно зря не тратить. Послужишь мне год — я тебя отпущу с миром, если буду доволен.Такое, видно, в этот момент лицо у несчастного люда сделалось, что хозяин добавить поспешил:— За свою честь девичью можешь не бояться — она мне без надобности. Нетронутой к сердечному дружку вернешься, ежели такой у тебя имеется.Мирополк, всю волю в кулак собрав, виду не подал, а самому-то от таких слов еще хуже стало. Начал он догадываться, что за нехорошие дела могли с товарищами по дружине происходить, когда их нелегкая с лесным жителем на узкой дорожке сталкивала. Разные в Зеленом Доме слухи про соседей ходили, потому как женщины их никогда и никому на глаза не показывались. И все больше добрых людов сомневаться начинало, а есть ли они у темных вообще."Девица ему без надобности. Что же будет, если он поймет, что вовсе я и не девица? Спящий и Земля-матушка, пронесите, не допустите этакого позора! Клянусь, шагу больше в этот лес не сделаю!"Чтобы не возникло у нава подозрений, стал Мирополк работу домашнюю с таким усердием справлять, будто с детства самого ничем другим и не занимался. В доме ни соринки, посуда блестит, еда в любое время вкусная и горячая. Верно, понравилось это хозяину — стал он с "работницей" своей вечерами о пустяках всяких разговоры заводить, а потом и вином сладким угощать помаленьку — "чтоб веселее было, а то ведь, дескать, знаю я, что молоденькой девушке здесь тоскливо". Дружинник даже побаиваться начал, что передумал колдун и решил, что ему и девица сгодится. Самому-то ему без прельстительных взглядов юных фей да улыбок нежных порой таково невмочь становилось, что хоть в темном уголке с правой рукой забавляйся, как мальчишка. Но он терпел — как бы замеченным не оказаться.Нет — дни текли, а нав не делал попыток Любомиру (так ему Мирополк назвался) даже за белу ручку подержать. Люд как-то аж настолько осмелел, что спросил будто ненароком, а зачем же хозяин дома один в глуши живет, а не среди своих?— Да уж больно у меня даже для нава характер скверный. Вот и решил пожить отшельником, пока со всеми не переругался. Не могу я себе позволить дело до схватки с другой Стрелой Тьмы довести. Не было меж нами такого и не будет. А иногда до того хотелось... И вот смотрю я на тебя, Любомира, и сам себе поражаюсь — уже месяц почти прошел, а у меня тебя еще ни разу прибить желания не возникло.Легче от таких слов дружиннику ничуть не стало. Найдет, значит, на темного блажь какая, и останется от Мирополка горсточка пепла."И никто не узнает, где могилка моя. Бежать отсюда надо... Я теперь разобрался уже, в какую сторону идти, чтоб на хоженую тропу выбраться."А как убежишь? На привязи не держат, под замок не запирают, но прекрасно молодой люд понимал — тут же охранные сети колдуна ему знать дадут, стоит только "Любомире" шаг с поляны сделать. Даже и спит если нав — сразу разбудят. И с худым умыслом к нему сонному не подойдешь — вон, каждый раз, ко сну отходя, заклинания нашептывает.Попросил раз Мирополк топор у хозяина.— Это зачем тебе?— Дрова в доме на исходе. Пойду неподалеку валежника нарублю.— Негоже девице такую тяжелую работу делать. Надорвешься еще — как потом рожать станешь? Этим я сам займусь.Дружинник, заслышав про "рожать", аж поперхнулся, даром что привык уже, что к нему, как к женщине, обращаются."Как же, проведешь его."Думал Мирополк, что нав сейчас какое-нибудь колдовство сотворит. Не топором же махать будет...Ан нет — вытащил колдун откуда-то топор черной стали, по пояс разделся и пошел к зарослям. Благо, сухостоя прямо на опушке вдосталь было.Тут бы люду и в дом уйти, стыдливость изобразив девичью. А вот же — стоит на поляне, как вкопанный, вроде и купающихся фей в голове представляет, а сам глаз не сводит с нава, следя за его движениями, будто завороженный. А под юбками такое творится, что впору сейчас же в холодную воду с головой. И ведь бросился бы к роднику, откуда воду брал, да хозяин с дровами уж очень скоро управился. Люду только и осталось, что поленья в сени сносить. А нав рядом хламиду свою натягивает, да еще и говорит:— Поменьше носи, Любомира, что это ты на себя как мужчина взваливаешь?А Мирополк бы сейчас на плечи валун пудов на шесть взвалил — глядишь, хоть тогда бы полегчало."О Спящий, да что же придумать-то, чтобы сбежать отсюда"?Росла возле дома яблонька лесная. Плохо росла — почти засохла совсем. Хозяину-то ее яблочки мелкие не по вкусу были — он у шасов сладкие да наливные покупал. А люд юный не мог спокойно смотреть, как живое еще деревце страдает. Обиходил он яблоньку, срезал больные ветви, раны залечил, почву удобрил — и выправилась она. Зашумела весело отросшей кроной, качнула ветвями — и упало что-то к ногам Мирополка. Нагнулся он яблочко подобрать, а это и не яблоко вовсе, а нить серебристая, клубочком смотанная."В дупле где, что ль, завалялось", — подумал он, а клубочек всё ж не выкинул, в карман спрятал.Через пару дней взялся дружинник в доме полы подметать, пока колдун по своим делам вышел. И увидел — на постели хозяйской лежат вроде как картинки лубочные. А что на них, не видать — перевернуты.В сундуки к наву Мирополк сроду не заглядывал, и к вещичкам его непонятным не притрагивался — это ему с самого начала запрещено было."Раз не спрятал, значит, ничего такого колдовского в них нет.""Да, а вот как руки отсохнут, ежели дотронусь... Или еще похуже чего".И все равно любопытство верх над рассудком взяло. Взял люд с опаской картинки в руки и перевернул. Что-то похожее ему видеть уже доводилось, и не раз — дело молодое. Вот только здесь девиц, ничем не прикрытых, не было. Вместо них парни такое друг с другом вытворяли, что Мирополка аж в жар бросило. Вначале — от омерзения, а потом он и сам перестал понимать, от чего. Ладонь жгут непотребные картинки, а отбросить их — всё никак. Да еще и фигурки на них изображены так, что живыми кажутся.Так и дождался, что хозяин незаметно за спиной вырос. А как понял это — рукавом в смущении заслонился прежде, чем подумать успел, что невинной девице на его месте сделать пристало.— Прости меня, больше никогда без спросу ни к чему не притронусь!— Я не сержусь, Любомира, раз сам не убрал. До секретов моих тебе нипочем не добраться, а за любопытство я не наказываю. Ничего страшного не случится, если ты на красивых парней поглядишь. Ты и сама хороша, в девицах долго не засидишься. А я ведь картинки еще и оживить могу.И не успел потупившийся Мирополк слово вставить, как от заклинания нава обнаженные фигурки еще и задвигались, свои мерзопакости творя. И даже звуки от них раздаваться стали. Да только люд почти не слышал ничего — все силы на то уходили, чтобы на глазах у колдуна руку под юбки не запустить.А еще голос над ухом журчит медово:— Как ты разрумянилась-то, Любомира. Придется, видно, тебя раньше отпустить, а то истомилась совсем без ласки... От меня никакой радости — ты ведь не дурочка, должна уж понять, почему меня девушки не интересуют. Эх, была б ты парнем — я бы тебя получше, чем на картинках, усладить сумел.— Я и есть парень, — плохо понимая, что творит, выдохнул Мирополк и сам же себе рот ладонью захлопнул. Да слово вылететь успело, и услышанным оказаться. И уже ясно было наву, что смявшийся под его рукой мешочек с паклей — это никак не девичья грудь упругая. Опустил колдун темный руку ниже, нащупал через все юбки мужеский уд твердости каменной и уже без церемоний одежды женские срывать принялся.И прежде чем, далеко за полночь, сонно закрыв глаза, отпустил нав молодого дружинника, трижды успело семя Мирополка запачкать, что подвернулось. Ибо хоть и происходило с ним такое впервые в жизни, так ведь и любовник, это понимая, к нему подходил с бережением, да с лаской, да с конопляным маслом...А когда понял Мирополк, что спит колдун, заклинаний своих не сказавши, захлестнуло его гневом и стыдом жгучим — как же он до такого дошел, что сам себя с головой выдал, сам позволил нехорошее дело с собой сотворить? Уж очень колдуньи в Зеленом Доме таких вещей не одобряли.Добро бы опоил нав его зельем или силой заставил, так ведь не было ничего такого! Мало ли что похабных картинок нагляделся! Честный дружинник такое бы сразу подальше отбросил, да еще и плюнул бы следом!Спрыгнул люд тихонечко с постели, нашел в чулане среди тряпья драные штаны и рубаху и на поляну выскочил, одержимый одной мыслью — бежать скорей, пока колдун не проснулся. А куда бежать — темень кругом непроглядная. И вдруг, откуда ни возьмись, подкатился ему под ноги клубочек небольшой и побежал в лес, сам собою разматываясь. А нить-то серебристая в темноте светится."Вот как отблагодарила ты меня, яблонька. Век не забуду".И помчался Мирополк, куда нить вела — как был, босиком. Не смотрел он, что колючки сухие в ноги впиваются, что каждый шаг болью отдается в том месте, до которого он сам наву добраться попустил. Потому что одного пуще смерти боялся — что вырастет перед ним сейчас из мрака темный колдун и заберет к себе навсегда. Теперь уж не только в прислуги...Но никто его отчаянный бег не остановил, а нить серебристая лишь тогда кончилась, когда довела до широкой тропы, по которой он в любое время с закрытыми глазами бы прошел. И канула во тьму, будто ее и не было.Ни слова не сказал дружинник ведьмам, где и у кого он столько времени пробыл. Сплел историю, что заблудился в лесу и далеко от родных мест вышел, а там разбойникам попался, которые его в одном из чудских торговых городов собирались в неволю продать. С дороги бежать сумел и вот кое-как домой возвратился, многие лишения в пути претерпя. Ведьмы, обрадованные тем, что секрет Тайного Города наружу не выплыл, слов его проверять не стали. Вылечили Мирополку ноги, до кости сбитые, и стал он жить в родном домене, как и прежде.Вроде как прежде, а вроде и не совсем, потому что никто с того дня его больше веселым не видел. Мать говорить стала, что пора бы ему невесту присматривать. А он только и отвечал: "Не торопите, матушка, молодой я еще, не нагулялся". А какие уж тут гулянки, когда он ни одной из девиц, что глазки ему строили, даже не улыбнулся в ответ.Тем временем новая напасть на домен обрушилась. Вылез из пещеры глубокой, что возле чащи, дракон трехглавый. Неведомо уж, откуда он взялся, но жрица, сколько ни корпела над летописями войн с навами и чудами за власть над миром, ни словечка о таких не нашла. И была против него магия зеленых ведьм бессильна, а стоило дружинникам подойти ко входу в пещеру, как путь им преграждала стена пламенная. И ладно бы дракон никого не трогал, так нет же — спалил дотла несколько домов и потребовал, чтобы ему завтра же привели красивую девушку в жены.Впали зеленые ведьмы в уныние. Они не сомневались, что смогут найти средство, как чудовище извести. Только времени на это слишком мало было. По всему и выходило, что придется кому-то из колдуний людских ради родной Семьи собой пожертвовать.Услышал про это Мирополк и подумал:"Вот и случай мне выдался счеты с жизнью свести, как пристало воину. А я все войны какой-нибудь ждал. Все равно не будет мне теперь ни сна, ни покоя. Так и буду я из года в год вначале себя проклинать за то, что убежал, а потом — за неподобающие мысли. Так и будет душа пополам разрываться. Так не лучше ли голову сложить со славой и честью во имя Великого Дома?"А ведьмы говорить стали, что надо попробовать дикую челку поймать. Умыть, мол, ее, причесать, в людское платье одеть — дракон, может, и не разберет. И вышел тут к ним Мирополк и сказал такое:— Оденьте лучше меня девицей, колдуньи. Так тварь меня в пещеру впустит, а там еще посмотрим, кто кого. Раз магия его не берет, может, возьмет холодное железо да доблесть воинская.Стали ведьмы его отговаривать, но непреклонен был дружинник. И в назначенный драконом час подошел он к пещере в нарядном уборе, скрывая под юбками меч заговоренный, прадедовский. И когда повел его дракон в свое логово, в проходе тесном, где не очень-то с огнем разгуляешься, выхватил люд клинок славный и отсек чудовищу одну из голов. Да не успел глазом моргнуть, как на ее месте новая выросла.Едва увернулся Мирополк от лапы когтистой и, еще сильней размахнувшись, снес две драконьих головы. В тот же миг обе снова отросли, и еще злее на витязя глазами засверкали. Когти острые кольчужку прорвали, под платьем надетую, кровь на дорогой материи выступила.Собрал дружинник всю силу в кулак, вспомнил о младшенькой дочке барона, которую так и не поцеловал ни разу, и снес богатырским ударом все три головы чудища. В тот же миг показалось ему, что промелькнула черная тень возле брюха драконьего.На этот раз одна голова у твари выросла, зато страховидней трех прежних, вместе взятых. И только приготовился Мирополк смертельный удар принять, как взвыла эта голова дурным голосом, дым вонючий вместо огня изрыгнула из пасти и прахом рассыпалась вместе с туловом. Протер дружинник глаза, от едкого смрада заслезившиеся, и увидел — стоит его знакомый колдун возле горки праха, ножичком черным поигрывает да в руке какой-то подозрительный мешочек держит, в котором вроде как больших шара два перекатываются.— Ты?? — прошептал люд потрясенно. — Так, значит, ваша магия против него действовала?— Не действовала, как и ваша. Только этот трехглавый мутант на редкость тупой оказался. Я ему предложил в союз вступить, он и купился. И даже места своего уязвимого не сумел скрыть, хоть и старался.Тут и понял Мирополк, что это за мешочек в руке у нава, и что он-то уязвимым местом и был. И рассмеялся, невзирая на усталость, рану и тяжесть на сердце.— А ты, значит, в лучших традициях вашего Дома — дождался удобного момента и ударил союзничку в спину, то бишь по яйцам?— Я не собирался убивать дракона, пока он угрожал только Зеленому Дому. Просто меня, как и тебя, иногда не к месту разбирает любопытство. Вот я и пришел посмотреть, на кой ляд скотине понадобилась девушка, и что он с ней станет делать. А увидев здесь тебя, понял, что не смогу позволить ему тебя убить.— Хочешь сам это сделать? — спросил дружинник, глядя в черные глаза.— Не хочу. Хоть ты меня и обидел. Любой, кто не принадлежит к моей семье, заплатил бы за это жизнью.— Так почему же...— Ты что, всерьез меня держал за дурачка, не способного отличить девчонку от переодетого парня? Но я знал с первой же ночи, когда подошел к тебе сонному и убедился в своей догадке, что не поступлю с тобой так, как с другими. С твоими приятелями, которых встречал в лесу, одурманивал магией и делал все, что хотел, а они потом и вспомнить толком ничего не могли. Да о чем и помнили, стыдились признаться. Я был счастлив по-настоящему, когда ты захотел меня сам. А ты испугался своих чувств и удрал, воистину подобно капризной девице.— И вот нас судьба свела опять, — горько сказал Мирополк. — И что теперь?— Ничего. Признаюсь, я не ожидал, что у тебя хватит силы духа на такое — выйти в одиночку против дракона. И меня, как это ни странно, радует, что я оказался не прав. Не говори своим обо мне. Я собираюсь еще немного пожить в уединении и не хотел бы, чтоб меня беспокоили не в меру шустрые фаты. Тебе же лучше — выйдешь со славой победителя дракона, станешь воеводой, на дочке барона женишься.— Значит, отсюда есть больше, чем один выход? — внезапно спохватился люд.— Это и ребенку ясно, что есть. Тот, которым пришел дракон, а потом — я. Да тебе его все равно не найти. Выходи тем, которым пришел.Сказав так, колдун спрятал свой клинок, повернулся и зашагал прочь вглубь пещеры.Он уже скрылся во мраке, а Мирополк все стоял, не в силах сделать шага в другую сторону. Пока не понял, почему. Если он сделает этот шаг, все останется как раньше, до боя с драконом. И не смогут разогнать его тоску ни чин, ни баронская дочь."Я исполнил свой долг перед Людью. Так или иначе, дракона больше нет. И теперь волен пойти по любой дороге.""Здесь не будет путеводной нити. Но он ушел неспешным шагом. И если я найду в себе силы побежать, у меня есть надежда, что я его настигну.""Или хотя бы на то, что он услышит мои шаги и остановится."