4 глава. Монстры под кроватью (1/1)

— Мам, почему папа вел себя так странно? — сонно спросила светловолосая девочка, потирая глаза.Кэролайн опустила взгляд на свои руки, попутно ругая себя за такой внешний вид, который она никогда не позволяла увидеть детям. Кровь, рванная одежда, усталые и красные глаза. Страшно подумать, как это могло бы отразиться в их сознании, но едва придя в себя после ?разговора? с Клаусом, она просто не могла позволить этому монстру в оболочке ее любимого человека находиться рядом с Лиззи. — У него много дел в городе, много проблем.— Мы что, ему мешаем? — сердце вампирши сжалось от боли в который раз. Совсем не хотелось, чтобы у девочек были плохие воспоминания о нем. Клаус, знавший их, любил их, они были для него всем, как и вся их семья, просто сейчас это больше не он, и как бы ей не хотелось врать самой себе и дочери, блондинка все же ответила:— Нет, он просто очень волнуется о нас. — Он всегда о нас переживает, — с улыбкой ответила девочка и, мило зевнув, перевернулась набок. — Возможно, нам придется уехать, милая. — Это, конечно, грустно, мне нравится школа и город, но главное, что вся наша семья будет вместе. — довольная тем, что прекрасно помнила урок от папы, отозвалась она, прикрывая глаза. — Семья превыше всего, — прошептала Кэролайн, понимая, что сейчас не готова объяснять ей, каким составом они уедут.Она поцеловала дочь в лоб и чуть выше натянула ее одеяло, тихо произнося напоследок: ?Спокойной ночи?. Понимая, что девочки уже вряд ли проснутся, Кэролайн негромко щелкнула выключателем на ночнике и вышла. В гостиной она увидела приоткрытую дверь в спальню, где Хейли, по всей видимости, вымотанная до предела, уснула прямо в одежде на застеленной кровати.Сложно было сказать, успел ли кто-то из первородных перехватить парня, желающего напасть на нее, или волчица с ним встретилась, но вампирша лишь надеялась, что нет. Подруга, к счастью, выглядела не раненой, а просто уставшей, как и часто, когда возвращается с болот. Положив ей под голову подушку, Кэролайн бесшумно достала первую попавшуюся ей одежду и также тихо вышла, закрывая дверь в комнату. Идти ?домой? не хотелось от слова совсем. Никакая спальня не казалась ей такой же приятной, как та, в который были все ее вещи, в которой она и жила с момента своего приезда сюда, но теперь она принадлежала только Клаусу. Медленно пройдя в душ, девушка бросила свою одежду просто на пол.Эта квартира не была столь же особенная, как ?Бойня?, но она была по-своему уютна. В ней появлялось теплое ощущение на сердце, приятный комфорт, и потому забыть, где ты, казалось намного проще, чем в здании с таким ярким характером, где она жила раньше. Струи горячей воды помогали ей смыть с себя следы завтрашнего дня, и она нехотя смотрела, как кровь окрашивает ее светлые пряди в грязно-розовый оттенок. Ничто тут не хранило запаха первородного, и она чуть-чуть расслабилась, вдыхая приятный аромат шампуня Хейли, который мысленно переносил ее куда-то на луга со свежескошенной травой. Омывая свое тело, она невольно вспомнила, как это делал он, когда Рейна убила Аларика. Это было так давно, словно в прошлой жизни. За всю их совместную с Клаусом историю она не видела столько трепета в нем, как когда он нежно смывал с нее разводы. Это было что-то большее, чем даже желание, большее, чем близость. Проводя руками по своему телу, она вспоминала, как это делал он, как смотрел в ее глаза, с каким упрямством не принимал то, что она обессилена. Слезинки одна за другой покатились у нее по щекам, потому что она осознала, что тогда позволила завоевать ему еще один кусочек своего сердца. Она просто разрешила ему управлять собой, она доверилась, она позволила себе любить его, позволила ему любить себя. Ступая на холодный коврик, Кэролайн машинально натянула на себя одежду, понимая, что сейчас он не будет ее утешать, не будет ей помогать. И впервые с момента, как все произошло, она подумала, что возможно именно ему нужна ее помощь? Он ведь даже не знает, что сейчас происходит в его жизни, а помня его паранойю, он мог даже не поверить, что все происходящее реально. Как бы она себя чувствовала на его месте?Погруженная в себя, она устало доволокла свое тело до дивана и, не желая и секунды больше проводить в бесконечных терзаниях себя вопросами и мыслями, закрыла глаза, позволяя ноющим от переутомления мышцам, расслабиться. Банально лечь спать казалось лучшим решением сейчас. Частый стук дождя по подоконнику не был причиной ее пробуждения, да и сама Кэролайн не была уверена, что спала этой ночью. Каждые полчаса она подрывалась на диване, желая, чтобы все случившееся было сном, но каждый раз понимала, что это не так. Перевернувшись на спину, она распахнула глаза, услышав, как дверь спальни Хейли открылась. — Стоит ли мне сказать: ?Доброе утро?? — стараясь звучать беззаботно, начала волчица.— Ты не против, что я осталась и взяла твои вещи? — не зная, что сказать, ответила вопросом на вопрос вампирша и постаралась выдавить из себя улыбку, занимая сидячее положение. — Не парься, Кэр, все окей.— Славно…Не говоря ничего друг другу, Кэролайн просто сидела на месте, уставившись в одну точку наедине со своими мыслями, когда брюнетка принялась хлопотать на кухне. Уютный шум кофемашины, звук тостера, оповещающего о том, что хлеб поджарен, скворчащее масло на сковородке и негромкий размеренный стук дождя заполняли собой тишину. Температура воздуха заметно поднялась, и запах утренней глазуньи можно было различить среди кофе и сырости, обусловленной погодой. — Элайджа не ночевал дома. — поделилась Хейли, поставив кружку с ароматным напитком перед подругой. — Я проснулась ночью, чтобы сходить в туалет, и его не было, а ты спала на диване. — Ты не знаешь? — удивилась Кэролайн, хмуря брови.— Когда я ему позвонила, он только сказал, что возникли некоторые проблемы с Клаусом. — брюнетка закатила глаза, толкая кофе ближе к блондинке, и откусила приготовленный для себя тост. — Он опять приревновал тебя к твоим ученикам? — с набитым ртом спросила она. — Хейли, он забыл последние десять лет своей жизни.— Он… что? — поперхнулась девушка хлебом, когда входная дверь открылась.Волчица с перекосившемся лицом повернулась на шум и услышала, как Кэролайн облегченно вздохнула, увидев лишь слегка напряженную Фрею, отряхивающую зонт от воды. Она нежно улыбнулась и помахала им. — Я слышала, как Элайджа говорил по телефону с Клаусом. Он провел всю ночь с Марселем и теперь, как я поняла, собирается сюда.— Объясните мне уже, что случилось с ним, — блондинки переглянулись между собой, Кэр откинулась на спинку дивана, когда ведьма села на подлокотник, взяла чашку и принялась рассказывать:— Они с Кэролайн решили разрушить их связь, и как только это случилось, Клаус стал таким, каким я его даже не знала. Мы не могли понять, что с ним, пока по тому, как и что он говорил, мы не поняли, что он даже не знает, кто я. Не знает Хоуп, тебя, близняшек, не знает, что происходило последний десяток лет.— Могу себе представить, как он себя вел, — хмыкнула Хейли, откидывая темную прядь волос от лица. — Это все моя вина. Я должна была предусмотреть это, тщательнее выбирать заклятье. — Фрея, мне просто не стоило слушать Бонни и вестись на это все. — успокоила ее Кэролайн. — Не смей винить себя, здесь никто не виноват.— И, Хейли, тебе надо знать кое-что еще… — но ведьма так и не успела договорить, как дверь снова с шумом открылась, будто ее толкнули ногой.Холеное мокрое от дождя и абсолютно самодовольное лицо Клауса с жесткой усмешкой появилось в проеме, когда Кэролайн затаила дыхание, ощущая его присутствие кожей. Странное чувство, но когда тебе кто-то близок, ты тоже можешь его почувствовать. Но это нечто мягкое и обволакивающее, заставляющее уголки губ подниматься, когда как в обстоятельствах, где замешана боль, это чувство становиться в разы сильнее. Взгляды и прикосновения обжигают, слова застревают в голове на часы, а сердце стучит так, будто ты несешься галопом.Серые глаза, которые сейчас слабо переливались зеленью, уставились на тонкий силуэт брюнетки, и хоть она была действительно красива, что-то не складывалось. Если светловолосая несносная вампирша все же вызывала что-то в нем, какой-то внутренний отклик, то эта девушка была ему безразлична. Волчица приподняла брови, как бы спрашивая, чего он от нее хочет, и мужчина поджал губы. — Ты не в моем вкусе, — было первое, что он изрек, заставляя ее прикусить щеки, лишь бы не рассмеяться. — Знаешь, — начала брюнетка, поднимаясь с места, — ты меня интересуешь не больше, чем пыль под эти диваном, — огрызнулась она, подходя к Элайдже. — Доброе утро, — прошептала она ему на ухо и оставила нежный поцелуй на щеке, когда его рука, обняла ее за талию, а сам мужчина кивнул. Гибрид присвистнул в воздухе, вновь приподнимая брови, и сейчас Кэролайн поняла, что с ним точно что-то не так. То есть, естественно, он потерял память, но он казался банально не трезвым. — Мать моего ребенка ложится под моего брата! — воскликнул он, и когда его лицо приобрело преувеличено удивленное комичное лицо, а щеки неестественно втянулись, Кэролайн удостоверилась в своей правоте. — Никлаус! Следи за манерами. — Он такой сноб, — пожаловался первородный, склоняясь к старшей сестре, и Фрея сморщила нос, улавливая неприятный перегар. — Господи, да ты же пьяный. — Кэролайн нахмурилась, подхватившись с места, когда его глаза заблестели озорством, словно только увидев ее. — Это не твое дело, птичка, — слово как-то само слетело с его уст, и все только напряглись, думая, совпадение ли это. — Я пришел сюда, что встретиться со своими дочерями. — Тебя не удивляет, что у тебя три ребенка? — опешила она, думая, что на его месте с трудом пережила бы известие и об одном. — Я викинг, я волк, — перечислял он, — в конце конца, я альфа-самец, — самодовольно закончил он, усмехаясь, и у нее в прямом смысле отвисла челюсть, когда он сделал несколько шагов к ней, абсолютно забыв о том, что между ними была Фрея. — Что меня удивило, так это как вампирша смогла забеременеть? — взяв ее за подбородок, он заставил девушку смотреть на себя, и от шутливого тона не осталось и следа, уступая холодному шепоту. — Не нервничай так сильно, luv. Такое чувство, что твое сердце выпрыгнет из груди, а ведь мне хотелось бы самому его вырвать. — Мне кажется, — вскинув подбородок, начала она и сложила руки под грудью, устанавливая между ними расстояние, — что в таком состоянии тебе не стоит подходить к детям. — блондинка поморщила в отвращении нос и отвернулась от него, едва не задев опешившего и разозлившегося гибрида своими отросшими локонами.— Не смей поворачиваться ко мне спиной, — процедил сквозь зубы он, щуря глаза, когда Хейли захотелось засмеяться, а Фрея напряглась, готовая своей магией усмирить брата, если это потребуется. Кэролайн откровенно играла с огнем и как будто специально выводила его из себя. За время проведенное с ней многие научились видеть разницу между тем, как она просто ради какой-то понятной лишь ей забавы доводила гибрида, а когда действительно злилась и отстаивала свои принципы. Даже если она сама внутри себя до конца не замечала этого за собой, то другие вполне привыкли к подобному, лишь закатывая глаза на ее желание пойти на риск — действительно заставить Клауса переступить черту. Если раньше, это заканчивалось его криком, то сейчас нельзя было поручиться, что он не пересечет границы. — Не то что? — с вызовом спросила она, вскинув светлые брови, вполоборота глядя на мужчину, глаза которого быстро наливались янтарным. — Ты даже не можешь себе представить. — Удиви меня, — голубые глаза загорелись озорством, и всем показалось, что она с трудом скрывает пробивающуюся наружу ухмылку. — Не испытывай мое терпение, птичка. Я дал брату слово, что пока что не могу убить тебя, — прорычал он, когда ее губы расплылись в улыбке. — В таком случае, пока ты не можешь мне навредить, я буду делать все, что хочу, — ответила Кэролайн, разводя руками.Она склонила голову, рисуя на лице мнимое сочувствие к его тяжелой жизненной ситуации, где он не может вырывать сердца всем, кому захочет. Когда девушка снова повернулась к нему спиной, ощущая какой-то необычайный прилив сил, и пошла за своей порцией завтрака, мило сделанного для нее Хейли, ее вампирский слух уловил утробное рычание. Инстинктивно среагировав, она резко обернулась и едва вовремя успела пригнуться, когда наполовину полная чашка ее же кофе пролетела над ее головой и с противным треском разбилась о стену. Темный напиток оставил уродливое пятно на светлых обоях, отдаленно напоминающее размытый силуэт жабы. — Мимо. — оповестила девушка об очевидном и заметила, как глаза Клауса окончательно стали зверскими. — Я дам тебе номер хорошей службы уборки, — сочувственно улыбаясь, пообещала вампирша подруге, когда та лишь выпучила глаза; а сама Кэр принялась бежать.— Никлаус, это мой дом. — разочарованно проговорил Элайджа, глядя, как он угнался на вампирской скорости за несносной блондинкой.— Это похоже на прелюдию, — пробормотала Фрея, перекидывая ногу через ногу, и брюнетка, к которой она обращалась, лишь частично закивала.— Надеюсь, их секс не начнется в моей гостиной. — кинула Хейли, чудом успев увернуться от гибрида, который, подхватив настольную лампу на деревянной ножке, замахивался на удирающую от него вампиршу.— Ну что за шум? — раздраженно пробормотала девочка, сонно потирая глаза. Она стояла в дверном проеме, пытаясь уловить мелькающие силуэты Клауса и Кэролайн, когда они оба, услышав ее голос, замерли. Нахмурив бровки малютка, надула губки. Хищные черты гибрида сдались под напором интереса к девчушке. — Пап, ты не можешь играть в догонялки без нас, — ?поругала? она его, когда он медленно опуская свое ?оружие?, уставился на нее, как на приведение. Сглотнув, он поставил лампу на барную стойку, делая несколько шагов навстречу ребенку, и она мягко улыбнулась ему. — Привет, — сказал он, понимая, что даже не знает ее имени. — Хоуп, — шепотом подсказала Фрея так, чтобы услышал только брат. — Я тебя разбудил, Хоуп? — спросил мужчина, не понимая, откуда идет незнакомая ему волна нежности к рыжеватой девчушке, цвет волос которой был так похож на его собственный. Еще вчера, говоря с Марселем, он был уверен, что ни одна из трех девочек ему не нужна и не интересна. Разве что та, которая была блондинкой, ведь она так напоминала его младшую сестру в детстве, но глядя на это припухшее ото сна, слегка надутое лицо, где он так ясно видел свои черты, Клаус понимал, что не чувствует себя равнодушным. — Вообще-то да. — пожаловалась она, постукивая босой ногой по деревянному полу. — Но нам все равно скоро надо было просыпаться на подготовительные классы. Его кулаки, как и челюсть, машинально напряглись. Старый приятель вчера четко дал понять, что в городе поселилась какая-то фашистка, желающая стереть его семью с лица земли. Он также понял, что каждая из его дочек — ее цель, и теперь он злился, ведь толком не знал, зачем они ей. Но больше всего его волновало, какого черта эти две мамаши разрешают детям подвергаться такой опасности, как школа, еще и каждый день?!— А почему вчера отменился праздничный ужин, который ты хотел устроить в честь вашей с Кэролайн будущей свадьбы? — начала сыпать вопросами Хоуп, когда поняла, что отец молчит слишком долго. — И почему ты не пришел читать нам сказку? — У нас были дела, милая. Это все придется отложить. — ответила вместо него сама Кэролайн, сглотнув вязкую слюну. Веселье, которое ненадолго затянуло ее, стало улетучиваться, и, заметив это, Хейли в знаке поддержки сжала ее ладонь. Элайджа присел на диван вместе с сестрой, радуясь, что он не прогадал. Дети что-то значили для Клауса, и это было больше, чем любовь к девушке. Это было абсолютно инстинктивно, и он был в этом уверен. Только они ключ к возвращению его брата на путь искупления. — Понятно. — опечалилась девочка. — Пап, можно мы сегодня останемся у тебя? — Да-да, хочу ночевать у папы с мамой! — активно согласилась темноволосая близняшка, выбегая из комнаты в юбке и незаправленной кофточке, поверх которой был надет милый джемпер. — Джози, милая, что с твоим внешним видом? — шутливо поругала Фрея, улыбаясь ребенку. — Я очень соскучилась по папочке, — объяснила она, воодушевленная родным голосом отца, и довольная прыгнула присевшему на колени Клаусу на шею, крепко сжимая ручки вокруг него. — Кэролайн, по-моему Джози не хватает времени дома. Может, она не будет ходить на свои занятия вокалом? Я же говорю, что ей одной там нечего делать. — обратилась ко взрослым Хоуп, в душе просто бесясь от того, что одна из сестер решила отдалиться немного от других. — Папа, скажи Кэролайн. — Зачем еще и внеклассные занятия? — чуть ли не рыча спросил он, гадая, каким еще рискам эти две чертовы девчонки подвергают его детей. — Джози сама хочет ходить на вокал, — ошарашенно ответила Кэр.— Папочка, ты же сказал, что у меня талант, — морщась отозвалась близняшка, и он бросил злобный взгляд на вампиршу, которая самодовольно усмехнулась. — Мне правда очень-очень нравиться петь.— Ты могла бы заниматься дома, — стараясь звучать расслабленно, ответил гибрид.— Клаус, ты помнишь, что тебя ждут дела? — постаралась отвлечь его Форбс, боясь, как бы он не подпортил нахлынувшей гиперопекой психику детям.Джози нехотя разомкнула объятия, принимаясь заправлять свою кофту, когда "заботливый отец", повернувшись к раздражающей блондинке, елейно пропел:— Я еще не сказал ?доброе утро? Элизабет. Что может быть важнее наших детей, luv?Стиснув зубы, блондинка нервно откинула волосы за спину, но все же натянула на лицо фальшивую улыбку и под тон ему ответила:— И правда, ничего.— Я тут, папочка. Доброе утро. — показалась Лиззи, уже опрятно расчесанная и одетая к подготовительным классам. — Мне осталось только почистить зубы.***Оперев подбородок о руку, женщина с беспорядочными кудрями постукивала ногтями по деревянному столу, ожидая четкого ответа на свой вопрос. Сидящий перед ней вампир опустил глаза в пол, гадая, будет ли она злиться или воспримет спокойно новость о том, что все вчерашние ребята, кроме него, мертвы. Майклсонам даже особо стараться не пришлось, да и честно говоря, он почти не таил надежду, что они смогут спастись. — Только я смог уйти. Девочки не было в ?Бойне?, но она определенно там живет.— Есть ли возможность к ней подобраться, когда она в школе? — не переживая о потерях, поинтересовалась женщина. — Марсель и Хейли приставили кучу охраны. Я хожу туда во время ее подготовительных занятий уже три недели. Грета шумно пропустила воздух свозь ноздри и не глядя раскрыла папку под названием ?Еретики?.— Это не радостные известия, — разочарованно отозвалась она, склонив голову набок.— Иногда они выходят попить воды, но сквозь охрану все равно не пробраться, чтобы вывести ее из школы.— В таком случае, я предлагаю тебе спрятаться в их доме и ждать, когда это отродье, — она поморщила нос, — эта ошибка природы Хоуп окажется там. — Но если… если меня найдут?— Цель важнее всего, мой дорогой. Сделай все, чтобы не нашли. Ты ведь знаешь, я не смогу жить, если потеряю тебя. — Хорошо. — согласился парень, опуская глаза на сплетенные пальцы на своих коленях. — Нам не придется воплощать тогда твой план?— Мне бы хотелось, чтобы ты попробовал оба варианта сразу. — она начала медленно перелистывать страницы, и парень кивнул, вздыхая. — Наши друзья из ?Арсенала? очень хорошо почистили ряды еретиков. — она выдавила нечто похожее на улыбку.Женщина поднялась с места, оставив папку на развороте ?Валери Тулл?, и одобряюще пригладила волосы паренька. ?Я верю в тебя?, — прошептала она ему на ухо и слегка приобняла. Улыбнувшись ей, как податливый щенок, он кивнул. — Тебе пора, — подсказала она, мягко толкая его к выходу, и когда парень был уже возле дверей, добавила: — Позови, пожалуйста, Пауло, Роман. Мне с ним надо обсудить его поездку в Испанию за одной нашей целью. — Конечно, мам.***Лиззи сидела рядом со своей сестрой, которая увлеченно рассказывала ей о своем занятии рисованием, которое прошло просто потрясающе. Хоуп не терпелось показать папе рисунки, и она была абсолютно уверена, что он будет в восторге. Однако светлая девочка тяжело вздохнула, возвращая ее из мечтаний на землю. — Папа был сегодня странный. — Мама говорит, что у него сложный характер, — пожав плечами, ответила рыжеватая малютка, хотя в душе она была согласна с близняшкой. — Мне тоже так мама говорит, — согласилась Лиззи, и они обе мило захихикали.Снова склонившись к тетрадям с примерами, они нехотя черкали ответы карандашами, пока стрелка часов бесконечно медленно ползла по циферблату. — Джози слишком долго торчит на своих занятиях, — пожаловалась Майклсон. — А нам приходиться ее ждать тут одним, а мне вообще-то хочется пить и домой.— Но вместо этого мы повторяем математику, — в тон ей продолжила Хоуп. — Я в прошлый раз ходила за водой, — как бы невзначай сказала блондинка, и вторая девочка только поморщилась, зная, что будет дальше. — Теперь твоя очередь. — Фрея чувствует каждый раз, когда я снимаю браслет. Неизвестно, сколько еще она будет молчать о том, что мы используем магию для того, чтобы удирать от охранников папы за водой или сладостями.— Пока будет молчать, и будем использовать, — захихикала Лиззи, протягивая ладонь, на которую Хоуп покорно положила снятый аксессуар. — Давай быстро.Произнеся заклятье, Хоуп стала невидимой и, аккуратно прошмыгнув в приоткрытые двери, беззвучно направилась к кулеру с водой. Знала бы мама, которая попросила ведьму обучить их этому заклятью только ради их безопасности, что они будут использовать его в таких нелепых целях. Но возможно им просто нравилась их маленькая шалость. Ведь вряд ли кто-то из ребят запретил бы им сходить попить воды, но разве удирать было не веселее?Обернувшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто ее не видит, она сняла чары, ведя себя, как самый обычный ребенок, пришедший за водой. Потянувшись за бумажными стаканчиками, она обнаружила, что ее рост не позволяет ей их взять, искренне злясь на того человека, который решил положить наверх, вместо привычного места на столе, куда до них мог дотянуться кто-угодно. Поднимаясь на носочки, малютка тянулась пальчиками, чтобы задеть упаковку, когда поскользнулась, и уже готовая к падению и к тому, что ее засекут, репетировала извинительную речь маме, как ее кто-то подхватил. — Извините, извините, я не хотела сбегать. Не говори маме, Саймон. Пожалуйста, пожалуйста. — негромко бормотала она.— Расслабься, — насмешливо ответил ей совсем не голос охранника.Когда ее поставили на ноги, и пачка со стаканами оказалась перед ее лицом, Хоуп подняла глаза на парня, который подхватил ее, и маленькое детское сердце обомлело. Часто заморгав ресницами, она мягко покраснела, вытягивая две штуки. — Спасибо, — прошептала она. — Обращайся, красавица, — парень подмигнул ей, и розовые щечки нагрелись еще сильнее; опустив взгляд в пол, она непроизвольно начала мягко теребить рукав кофты. — Как тебя зовут?— Хоуп, — смущенно ответила она, улыбаясь. — А тебя?— Принц.— Еще скажи, что у тебя есть белый конь, — насупилась девочка.— Белый пес и черный байк подойдут? — пошутил он, глядя на ее хмурое, но все же весьма очаровательное лицо.— Ну как тебе зовут?— Принц. — снова ответил он, не сдаваясь.Малышка окончательно надулась, наливая себе воду, и хмыкнула себе под нос. ?Этого не может быть?, — ответила она. Но когда ответа не было слишком долго, она повернулась к парню, которого уже не было. Лишь когда ее пальцы намокли, она поняла, что жидкость льется через край, и, наполнив второй стакан, снова применила заклятье, возвращаясь в класс.— Тебя не было слишком долго, — поругала Лиззи, обменивая стакан на браслет сестры.— Поскользнулась, — мечтательно ответила рыжая и, оперев голову на обе ладони, прикрыла глаза, вспоминая серо-голубые глаза и вьющиеся светлые волосы "Принца", почти точь-в-точь как у папы, что еще больше привлекало девчушку.— Тебя кто-то видел? Кто-то слышал? Нас засекли? — навострилась блондинка и, видя, что ее не слушают, начала дергать руку Хоуп. — Видел, но не Саймон, и не кто-то из охраны. — Если не хочешь, чтобы я использовала на тебе силу, то выкладывай, — со зловещей и воодушевленной улыбкой, что была так похожа сейчас одновременно и на Клауса и Кэролайн, пригрозила близняшка. — Он сказал, что он принц… — начала юная ведьма мечтательным голосом, когда вторая девочка закатила глаза, но все же в душе жалея, что в этот раз за водой шла не она сама. ***Ночник пускал световые звездочки на потолок, мягко скользя по нему, пока девочки слушали убаюкивающий голос папы, рассказывающего им историю на ночь. Они уже и отвыкли от таких рассказов, ведь в последние месяцы это всегда были детские сказки, но кто бы не хотел послушать реальные события из жизни тысячелетнего гибрида?Только Лиззи все никак не могла отойти от того, что ей поведала сегодня Хоуп. Еще никогда ей не было так интересно ждать Джози с ее вокала, ведь сестра во всех подробностях рассказала, какая у нее будет свадьба с ее таинственным спасителем, какое у нее будет платье, какое кольцо, куда они поедут в свадебное путешествие, и маленькой блондинке лишь хотелось, чтобы все это случилось и с ней тоже. Хотелось, как можно скорее. Пропустив почти все повествование, она повернулась на бок, чтобы лучше видеть лицо отца, когда она, страшась, все же спросила:— Папа, а когда мы будем встречаться с мальчиками? — гибрид, до этого увлеченно делясь историей, так и замолчал с приоткрытым ртом, пока смысл слов медленно и нехотя доходил до него. Его кулаки непроизвольно сжались, а желваки заходили, когда сдерживая неопределенный порыв ярости повернулся к малютке и с самым спокойным лицом, на которое он был способен в тот момент, сквозь зубы ответил: — После моей смерти, — голубые глаза широко распахнулись, и девчушка была сейчас действительно похожа на маленькую Ребекку.— Но… Я не хочу, чтобы ты умирал… — жалобно простонала она. — И ты… Ты же бессмертный. — Именно, — усмехнувшись ответил он.— Так нечестно, — резко подскочила Хоуп, скидывая с себя одеяло. — Не слушай их, папа, мне никто, кроме тебя, не нужен, — сонно пробормотала Джози. — Хочу замуж! — блондинка топнула ногой по паркету, подскочив с кровати, чтобы оказаться лицом к лицу с отцом. — Ты же сделал предложение маме.— И где ее отец? — прошептал он, поднимая девочку на руки.Ее глаза широко распахнулись, и губки надулись, пока она принимала смысл его слов, означающих, что он не обманывает: у мамы тоже появился папа после смерти ее папы. На самом деле, Клаус ничего не знал о родителях Кэролайн, лишь то, что ее мать была шерифом, но глядя на глубоко опечаленное лицо дочери, он понял, что попал в самую точку. В часто моргающих глазах он увидел застывшие слезы и лишь тогда осознал, что сказал им. Прижав плачущую малютку к себе, он, сдерживая себя, прошептал:— Прости. — слова дались ему тяжело, и ему даже показалось, что кто-то наступил ему на горло. — У вас будут мальчики, — последнее слово звучало как отвратительное ругательство, которое он бы предпочел не произносить. — Просто не ближайшие пятнадцать лет, или, скажем, двадцать, может даже тридц…— Не больше, чем через пятнадцать, — перебила его сердитая Хоуп, но все же было видно, как едва заметная победная улыбка пробивалась у нее на губах. — Они дурочки, пап, — пожаловалась Джози, зевая и натягивая одеяло выше. — Я выйду только за того, кто тебе понравится. Тебе и маме. — Подлиза, — пробурчала Лиззи, показывая язык. — Мне кажется, вам пора ложиться, — стараясь сохранять в голосе баланс между строгостью и нежностью, напомнил мужчина, укрыв сначала блондинку, а потом и рыжую девочку, которая больше остальных ему казалась внешне похожей на него.Хотя на самом деле во всех троих он мог найти что-то свое. Если даже не в чертах внешности, то в модели поведения, характере, манере речи... Каждая пожелала ему ?спокойной ночи?, и на секунду Клаусу показалось, что ему что-то послышалось, но он решил, что это действительно лишь его паранойя, которая с потерей памяти и неожиданным появлением детей лишь усилилась в стократ. Поцеловав каждого ребенка в лоб, он направился на выход. Почти моментально темноволосая девочка уснула, когда две остальные лишь старались неподвижно лежать. Вновь и вновь вспоминая парня, который ей помог, Хоуп лишь мечтательно вздыхала, зная, что ее настоящая любовь будет ждать положенные папой пятнадцать лет и будет ухаживать за ней тайком от него, а как только срок истечет, он сделает ей предложение, и тогда отец поймет, что ее принц достоин ее.Не зная, сколько времени она вот так просто и лежала, девочка беззвучно зевнула, чуть-чуть потягиваясь в кровати. Решив, что уже точно пора спать, она по привычке высунула ногу из-под одеяла. Странная привычка, но одна нога всегда должна быть раскрыта, и если мама обычно об этом беспокоилась, укрывая ее через какое-то время после наступившего ?детского времени?, то папа всегда закрывал это глаза. Прикрыв веки, Майклсон сложила ручки под головой, когда что-то опасливо коснулось ее голой ступни. Не сдерживая себя, малышка резко подхватилась на ноги на кровати, начиная вопить во все горло. Перепуганная до смерти Лиззи отзеркалила ее положение и, увидев темный силуэт на полу, сама того не понимая, применила заклятье. Комната погрузилась в детские вопли, огонь и дым, когда две сестры уставились друг на друга, а потом посмотрели на Джози, кровать которой была ближе всего окну. Если таинственный незнакомец захотел бы бежать, то путь у него был лишь один: через сестру. И, чувствуя себя как никогда уязвимой, светловолосая близняшка лишь усиливала огонь, быстро охватывающий ковер, деревянные доски, покрытые лаком, и заходя на слишком низко висевшее одеяло темной девочки. ***— Что ты забыла в моей комнате? — Кэролайн, достающая свою пижаму из комода, застыла на секунду, перебирая вещи, но вскоре вернулась к своему занятию. — Я спросил, какого дьявола ты в моей комнате?!— Это и моя комната, — равнодушно ответила она. — Я не хочу ночевать где-либо рядом с тобой, но мне нужны мои вещи. — Я не знаю, правда ли все, что происходит сейчас, птичка, — когда он снова повторил прозвище, придуманное Колом, которое использовал только он сам и Марсель с Ребеккой в сочетании с язвительными комментариями, девушка сильнее сжала кулаки. — Но если это все действительно моя жизнь, то так уж и быть. Я куплю тебе квартиру где-то неподалеку. Ты будешь появляться в жизни моих детей ровно столько, сколько им потребуется и сколько я позволю тебе, но ты не будешь их нелепо подвергать опасности такими потехами для себя, как школа.Чувствуя, как реальная злость охватывает ее буквально до кончиков пальцев, она, вцепившись ногтями в одежду, зажатую в кулаки, вихрем обернулась к нему.— Это мои дети, придурок. И это ты будешь участвовать в их жизнях ровно столько, сколько им будет надо. Ты меня понял? А ночую я в этом чертовом доме, только чтобы знать, что ты не будешь ставить над ними магические эксперименты и пугать их своими деспотическими замашками! — прошипела она ему в лицо, ощущая его горячее дыхание на себе, и ее глаза едва не закатились от того, что как бы сильно он ее не бесил, его присутствие не могло так быстро перестать оказывать влияние на нее.— Я не могу тебя убить, потому что ты важна им. Но мой тебе совет, Кэролайн, не забывай, кто я.— Это ты не забывай, — прорычала она.Рефлексивно поддаваясь порыву злости и тому, что он откровенно угрожал ей, она отвесила ему звонкую пощечину. Никак не сдерживая свою вампирскую силу, она с удовольствием отметила, как его голова дернулась в сторону, а место удара слегка покраснело, выделяя отпечаток ее пальцев на бархатистой коже. Его глаза мгновенно стали янтарного цвета, а черные венки проступили, когда он, бесцеремонно вырвав ножку у антикварного столика, бросился на нее, снося с ног. От части пожалев о своем поступке, от части почувствовав небывалый выброс адреналина, девушка решила бежать.Взвизгнув от испуга, она успела вовремя избежать удара дерева, которое попало в паркет вместо нее.— Не смей на меня нападать! — закричала она, юркнув под его рукой, чтобы встать на ноги, когда он в тон ей ответил:— Не смей так со мной разговаривать!Едва успев прыгнуть на кровать, она хотела рвануть к двери, когда врезалась на сверхъестественной скорости в его грудь, и одна его рука прижала девушку к себе. Он прижал деревянный обломок почти к ее лопатке, жестко усмехаясь, когда она в ужасе раскрыла глаза, понимая, что попалась, и начала отрицательно качать головой. Его дыхание щекотало шею, и если бы не тот факт, что он угрожал сейчас ее жизни, это было бы похоже на обычное крепкое объятие. — Птичка в клетке.— А-а-а! — девичий писк, наполненный чистым страхом, заставил органы каждого из них сжаться, и оба, забыв о собственных разногласиях, мигом рванули в детскую. Запах гари, огня, жар и крик буквально разрывали их изнутри за те считанные секунды, пока они добирались до места. Клаус широко распахнул дверь, когда дым обжег ему глаза. Оказавшись внутри, он заметил девочек, стоящих на своих кроватях и кричащих во все горло. Кэролайн на вампирской скорости подхватила Хоуп и Лиззи, которые были ближе всего к ней, и вытолкнула их в коридор.— Где Джози?! Я ее не вижу! — вопила она гибриду, размахивая дым руками, и тогда он увидел девочку, зажавшуюся в дальний угол комнаты.Вероятно, магия помогала ей, ведь огонь, словно аккуратно обходил ее стороной, но увидев отца, она жалобно всхлипнула, ее тело расслабилось, а пламя начало подходить к ней все ближе. — Папочка, — заплакала она, протягивая руки, когда он схватил ее, игнорируя жар и то, какие увечья оно может ему нанести. — Папочка, — прошептала она ему в шею, покрывая кожу горячими и солеными слезами. Услышав вампирским слухом шум со стороны окна, мужчина обернулся, увидев силуэт в толстовке, но малютка начала кашлять из-за окружающего дыма, и, со скрипом стиснув челюсти, он вынес ее, понимая, что, скорее всего, потеряет след будущего мертвеца.— Охраняй их ценой своей жизни. — рыча, внушил он Кэролайн и передал ей дочь, испаряясь на вампирской скорости.Блондинка не запомнила, в какой момент появилась Фрея, затушившая пожар, перепуганная до смерти Хейли и Ребекка в том же состоянии. Через полчаса они уже помыли и успокоили малюток, положив их рядом с собой на диване в гостиной ?Бойни?. Благодаря отвару ведьмы, дети смогли заснуть, несмотря на пережитый ужас. Только спустя час после этого появился Элайджа, и вернулся Клаус. — Я переверну этот чертов город вверх ногами.