Тайна осеннего рыцаря (1/2)

Автобус прибыл на окраину города, шумно остановившись возле ржавого навеса со скамейкой. Здесь было много маленьких старых домов и однообразные «коробки» пятиэтажек, стоящих чуть ли не вплотную друг к другу. Изабелла вышла вместе со всеми на конечной остановке и пошла в сторону дома. Дорога здесь быстро сменялась с асфальта на гравийку со множеством мелких камешков. Начинали зажигаться фонари на высоких столбах, на улице темнело. Длинные сизые облака исполосовали небо. Кое-где из черных труб клубился дым и высоко простирались желтые газовые трубы через дорогу. Ближе к горизонту виднелась лесополоса. Изабелла грустила — ей не с кем поделиться своими проблемами. У лучшей подруги своя жизнь: все вокруг её балуют, родители всё покупают. Живи и радуйся. А у нее родители вечно ругаются из-за отсутствия денег и никогда не интересуются ее жизнью. Только претензии по поводу безвкусной одежды, позднего возвращения домой и ее пышной фигуры. В один прекрасный день Изабелла устала от такого обращения, собрала все свои скромные пожитки и перебралась сюда к бабушке, которая в детстве ее нянчила. Тут тоже особо не разгуляешься — пенсия бабушки и подработка Изабеллы в детском садике дают немного. Зато никаких скандалов и нервотрепки. Да и Нателла вещей подкинет по старой дружбе. Но с другой стороны эти тусовки в ресторанах и школьные интриги отдаляют Изабеллу от ее мечты поступить в колледж на медсестру. Вряд ли Малинский и его люди захотят ей помочь — ему выгодна Нателла, а они с девочками всего лишь фон для нее. Так что придется самой толкаться локтями и пробивать себе дорогу…

Но совсем не это тревожило юное сердце. Изабелла с недавних пор заметила, что все время думает не о том, где бы купить булочку подешевле или как решить задачу со звездочкой по химии. Новый учитель занимал теперь все ее внимание, хотела она того или нет. С теплом вспоминалось их столкновение в кабинете трудовика, починка изолентой ее колготок казалась очень милой.

Даже драка с пустоголовой Стеллой воспринималась иначе, потому что именно тогда она ощутила себя легкой и воздушной в сильных руках мужчины. Да и какой он мужчина — Семен Устинович молодой парень! Изабелла даже покраснела от удовольствия, вспоминая, с какой заботой и вниманием он обрабатывал ее царапину. Все бы ничего, но прощание вышло какое-то скомканное. Изабелла чувствовала себя глупо — может, что-то не так сказала, не так посмотрела… Погруженная в свои размышления школьница не сразу заметила, как за ней увязались трое парней в черных куртках. Уличная шпана настигла ее возле фонарного столба.

— Эй, малышка. Пойдем с нами, — перегородил ей дорогу незнакомый

долговязый парень со шрамом на пол лица.

— Отвянь! — рявкнула удрученная Изабелла.

— Не тушуйся. Мы не обидим. — приторно-ласково произнес второй.

— С дороги! — крикнула Изабелла.

— Тихо, не надо кричать, — подал голос третий, вытаскивая нож-бабочку.

Лезвие угрожающе блеснуло в свете фонаря. Изабелла в ужасе ахнула и

отпрыгнула назад. Огляделась — ни палки, ни камня побольше нигде не было. Только пустая улица, несколько фонарей и маленькие дома за заборами.

— Не бойся — мы не звери. Просто скажи сколько и все, — остановил всех

второй.

— В смысле сколько?! — опешила Изабелла. Парни оскалились и прыснули.

— Детка, если ты будешь с нами ласковая, ничего плохого мы не сделаем. Тебе даже понравится, — сказал первый. До Изабеллы начинало доходить, что именно от нее хотят и девушка нервно сжала сумку. Сквозь лакированную кожу прощупывался цилиндрический баллончик лака для волос. Нателла переложила его к ней в сумку, потому что ее ридикюль ломился от косметики. Изабелла секунду подумала и сделала вид, что успокоилась. Даже милую улыбку натянула максимально правдоподобно.

— Хорошо, мальчики. Я согласна. Только давайте по одному.

— О-о-о-о-о! — довольно протянули те трое.

Пока они решали, кто будет первым, Изабелла судорожно пощупала сумку, а потом незаметно открыла молнию и просунула туда руку. Наконец, когда один из парней начал к ней подходить, девушка в ту же секунду вытащила лак для волос и щедро брызнула им в глаза. Парень заорал от боли, а Изабелла ударила ему под дых. Те двое заматерились и кинулись к ним, но школьница ловко увернулась и со всех ног побежала куда глаза глядят. Один из парней рванул за Изабеллой, второй остался со своим пострадавшим другом. Девушка закричала, увидев «хвост». Бегать в мини-юбке было неудобно, но желание остаться целой и невредимой мощным импульсом ударило в голову. Изабелла в панике свернула в сторону лесополосы в надежде спрятаться за какой-нибудь дуб, но хулиган не отставал. Из последних сил школьница сделала крюк и выбежала на дорогу. Уличный парень замешкался, выругался и побежал следом. Изабелла почти добежала до начала леса, пока в паре метров от нее не притормозил УАЗ Хантер. Девушка с перепугу отскочила, выставив руки вперед.

— Смотри, куда прёшь! Сдохнуть или умереть захотела?! — крикнул водитель.

— Извините, — сдавленно ответила Изабелла. И тут же замерла: перед ней стоял не менее шокированный Семен Устинович в толстовке и дырявой шапке.

— Ага! Попалась! — крикнул сзади незнакомец. Учитель ОБЖ перевел взгляд на прыщавого безобразного хулигана. Изабелла вздрогнула, инстинктивно отбегая

к машине.

— Семен Устинович, помогите, — истерично взмолилась она.

— Э, слышь, отойди от нее, — крикнул ему хулиган. Обэжэшник, видя страх

девушки, быстро все понял и встал впереди нее:

— Она со мной.

Изабелла удивленно вытаращила глаза на своего учителя. Незнакомец вскинул брови и округлил свои хитрые глаза.

— Чё, блин?!

События развернулись стремительно: Семен Устинович яростно напал на

хулигана, нанеся ему точные удары в челюсть и кидая его прогибом на землю.

— Повторяю еще раз: она со мной. Усёк? — процедил обэжэшник, носком

кроссовка впечатывая лицо неприятеля в грязь.

— Д-да, — пискнул хулиган.

Семен Устинович наклонился к нему и надавил в области ключицы. Хулигана на миг парализовало — этого времени хватило, чтобы учитель ОБЖ вернулся к опешившей Изабелле, взял у нее из рук лак для волос и достал походные

спички.

— А теперь я тебе покажу, как сделать так, чтобы он на тебя не нападал, —

сказал Семен Устинович. Школьница вообще не понимала, что происходит — перед глазами разворачивался настоящий триллер. Обэжэшник подошел к хулигану, снова надавил в области ключицы и быстро поставил его на ноги.

— Держись от нее подальше, — четко произнес Семен Устинович ледяным

тоном, зажигая спичку и поднося к ней лак для волос. Изабелла всплеснула руками — одного нажатия на кнопку достаточно, чтобы распыленное облако

спровоцировало возгорание.

— Я понял! — в ужасе закричал парень, — Не надо!

Хулиган тут же удрал восвояси. Семен Устинович спокойно дунул на спичку,

хмуро смотря ему вслед. Изабелла выдохнула с облегчением, поднимая взгляд к темному небу. Там уже загорались первые звезды и выходил из облаков белый

полумесяц.

— Что с пацанами творится? Совсем отбитые стали, — ворчал подошедший к машине Семен Устинович, — На, забери. Это твое.

Изабелла благодарно посмотрела на учителя и с улыбкой потянулась за лаком:

— Спасибо вам большое.

Семен Устинович внимательно посмотрел на свою ученицу и задумался. Изабелла спрятала в сумку баллончик лака и смущенно потупила взор. Она то и дело вздрагивала: то ли от прохладного ветра, то ли от пережитого стресса. Изабелла собиралась уйти, но тут же заметила, как Семен Устинович подошел к ней ближе и обнял. Изабелла положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Слезы сами потекли по щекам, размазывая макияж.

— Все позади, — заверил Семен Устинович. Изабелла не решалась обнять его в ответ, но все равно ощущала себя по-настоящему защищенной и кому-то нужной в этом жестоком мире. Семен Устинович молча поглаживал ее по светлым

волосам. Так, будто старший брат успокаивает младшую сестренку, которая попала в беду.

— Холодает… Садись, я тебя довезу, — сказал учитель после небольшой паузы.

Изабелла рукавом вытерла слезы и торопливо закивала. Обэжэшник аккуратно посадил свою ученицу в машину, обошел УАЗик сзади и, настороженно осмотревшись по сторонам, сел в машину и завел мотор. По дороге Семен Устинович включил обогрев и угостил Изабеллу травяным чаем из термоса.

— Спасибо.

— Где ты живешь?

— На Пролетарской, 4.

— Ух ты! А моя пятиэтажка в трех кварталах от вас.

Изабелла приятно удивилась, закручивая крышку термоса обратно. Затем, торопливо вытащила платок, компактную пудру и небольшой пузырек с водой. Семен Устинович краем глаза наблюдал за тем, как Изабелла приводит себя в порядок.

— Знаешь, а тебе так больше идет, — заметил он.

— В смысле? — застыла Изабелла, чуть не уронив зеркальце.

— Ну, без теней и туши, — пояснил Семен Устинович.

Изабелла пригляделась к своему отражению и медленно кивнула. Небесно-голубые глаза, круглое личико, румяные щеки и вьющиеся светлые волосы. Будто бы героиня древнерусских былин сошла со страниц книг.

— Семен Устинович, я вам очень благодарна. Если бы не вы, — начала благодарить школьница, но учитель остановил ее взглядом.

— Просто Семен и на «ты». — Э-э-э… Хорошо…

— Мы же не в школе.

— Да! Точно… Тогда вы…ой, то есть, ты. Можешь называть меня Бель.

— Договорились.

Чтобы не было тягостного молчания в пути, Семен включил музыку.

— Эта мелодия кажется мне знакомой, — задумалась Изабелла, покачивая головой.

— Тальков поет, — ответил учитель, — Мне нравится.

— А-а-а, да, — просияла Изабелла, — Я слышала ее по радио, но не могла найти.

— У меня есть все его кассеты. Могу дать тебе послушать.

— Правда?! Улёт!

Семен Устинович умилился при виде детского восторга милой блондинки, открыл бардачок и достал оттуда коробочку с изображением альбома. Изабелла аккуратно взяла кассету и посмотрела на нее широко распахнутыми глазами как на бесценную реликвию.

— Кассетка правда слегка потрепана. В армейке ее слушали, — поделился

Семен, — Но звук хороший.

Свернув в проулок и проехав мимо нескольких ларьков и детского садика, УАЗ Хантер остановился возле синего деревянного забора с ромбовидным узором из

выбеленных досок.

— Да, это мой дом, — устало улыбнулась Изабелла, собираясь выйти. Но Семен первым вылез из машины, открыл дверь и подал девушке руку. Изабелла порозовела в тот момент, когда ощутила своими пальчиками сухую мозолистую

ладонь молодого человека. Семен подвел девушку к калитке и остановился.

— Ну, давай. До завтра.

Изабелла кивнула, что-то пробормотала и вошла в калитку. Сердце забилось в груди, на душе стало так радостно и девушка резко остановилась. Посмотрела на стоящего возле калитки парня, секунду помедлила и решила: сейчас или никогда.

— Семен! — воскликнула Изабелла.

Семен Устинович расплылся в улыбке. Девушка на всех скоростях вылетела со двора и подбежала к нему, громко хлопнув калиткой.

— Я…э-э-э… Помаду забыла!

Семен Устинович изогнул бровь:

— Помаду?

Изабелла, моргая своими небесно-голубыми глазами, выпалила максимально убедительно только что придуманную легенду:

— Да! Она выпала из сумочки.

Семен Устинович был не в силах отказать и они вместе начали искать

«пропажу».

— Бель, наверно, твоя помада куда-то закатилась. Но я ее обязательно найду и отдам тебе.

Но девушка встала рядом и лучезарно улыбалась, склонив голову на бок и положив руки в карман олимпийки. Ее вообще не расстраивало отсутствие «пропажи». Семен Устинович с трудом понимал девичьи перемены в настроении, вопросительно глядя на Изабеллу своим черным глазом. Девушка еле слышно выдохнула, не спеша подошла к нему, встала на носочки и поцеловала его в щеку. Семен Устинович изумился так, что оба глаза округлились до размера пятикопеечной монетки. Изабелла мягко отстранилась, ожидая реакции. Обэжэшник стоял и не мог пошевелиться. Девушка поняла это по-своему: улыбка сошла с ее лица, прозвучало скомканное извинение и ноги сами пошли в

сторону дома.

— Дура! — обиженно буркнула себе под нос Изабелла, глядя на калитку.

Однако, в ту же секунду рядом с ней из ниоткуда появился Семен, предварительно сделав большой кувырок. Приземлившись на кучу листьев, парень встал, отряхнулся с громким кряхтением и подошел к Изабелле.

— Постой.

Девушка хотела было оправдаться, но Семен нежно взял ее за руку.

— Давай пообщаемся.

Изабелла кивнула — не верилось, что это не сон. Они сели на лавочку под раскидистым деревом, не размыкая рук. Вечернюю тишину окраины города нарушали редкие проезжающие машины. Изабелла не могла поверить, что это происходит не во сне, а наяву. Напротив нее сидел смущенный и задумчивый Семен Устинович. И не как школьный учитель основ безопасности жизнедеятельности. А как простой, обычный парень, которому есть что сказать. Голубоглазая красавица молчала — боялась сделать что-нибудь не так.

Через некоторое время Семен Устинович обратился к ней:

— Бель, послушай меня, пожалуйста, спокойно. То, что я сейчас скажу, касается нас обоих.

Девушка замерла, потупив взор.

— Я давно заметил твою симпатию ко мне.

Голос Семена Устиновича звучал спокойно, но Изабелла начинала нервничать. К горлу комом невольно подступила обида. Конечно, сейчас он скажет, что это глупая детская влюбленность! Что нельзя влюбляться в учителей, потому что

они взрослые люди. И что она закончит школу, поступит куда ей нужно и забудет о нем.

— Не буду долго ходить вокруг да около. Скажу как есть.

Изабелла затаила дыхание. По спине побежали мурашки. Ладони похолодели и на миг перестали что-либо ощущать.

— Ты мне нравишься. Нет смысла скрывать это от тебя.

Изабелла в шоке округлила глаза и посмотрела вперед. Она не могла поверить в то, что услышала. А Семен Устинович продолжал разговор, но уже с теплыми нотками в голосе:

— Я понимаю твои переживания, но не бойся своих чувств. Ведь они взаимны.

Изабелла робко перевела взгляд на молодого человека. Лицо Семена Устиновича выражало тихую радость. Темные глаза горели теплыми огоньками будто маяк для влюбленного сердца.

— Но… Если в школе об этом узнают, тебя выгонят с работы, — продолжала

волноваться Изабелла.

Вдруг это какая-то шутка и сейчас из-за кустов выпрыгнет Лаврентий Парафинов в дурацких очках с микрофоном. То что будет сенсация! Вся школа упадет!

— Не выгонят. Я всего лишь практикант, — по-доброму усмехнулся Семен Устинович.

— А-а-а… Поняла, — неловко улыбнулась Изабелла, а потом глубоко вдохнула и выпалила с перепугу, — Девчонки рассказывали, что ты учился в педучилище,

недавно вернулся из армии и твое сердце свободно.

— Школьные новости распространяются быстрее полета радиоактивной колибри, — хохотнул Семен.

Изабелла покраснела. Как же так! Выдать очень ценную информацию и своих девчонок заодно. Что он о ней подумает? Ну все, теперь точно пиши «пропало». В его глазах она будет сплетницей и дурой.

Семен Устинович счел нужным сгладить неловкость своей визави, ответив откровенностью на откровенность.

— Все правильно ты говоришь. После армии я пошел в пед. Не без помощи

друга, конечно. Другого варианта не было — клуб любителей экстремальных видов спорта, где я работал, закрыли.

Изабелла заметила, как грустно вздохнул ее возлюбленный. Огоньки в его

глазах на секунду погасли, на лбу выступила тревожная складочка. Даже плечи Семена немного ссутулись — непросто пережить потерю любимого дела. Изабелла немного подумала, приняла решение про себя и смело ухватила его мозолистые руки как можно крепче в знак поддержки. Семен удивленно повернул голову в ее сторону.

— Теперь у тебя есть я и мы справимся, — смело заявила она.

Странноватое мужское лицо с мелкими шрамами, царапинами и легкой щетиной озарила улыбка искренней благодарности.

***

Пока играл медленный танец, Петр с Васей устало наблюдали за танцующими. Работа со свето-музыкальной аппаратурой отняла у них немного сил. Потребовалась концентрация внимания, смекалка и фантазия. Зато теперь

можно расслабиться и выдохнуть — все танцуют, общаются и весело проводят время.