Тайны Теневой зоны (1/1)
Перед десептиконами расстилался не?вызывающий никакого доверия пейзаж. Старые покосившиеся дома с?облупившейся штукатуркой отбрасывали густую тень, которая, казалось, становилась всё темнее с?каждой минутой. Узкие улочки, петляющие среди нагромождения зданий и?железных заборов, стремились запутать и?навсегда поглотить случайного путника, ненароком зашедшего в?их?сумрачное царство. На?первый взгляд ничего особенно устрашающего заметно не?было, но?отчего-то лёгкий мороз пробегал по?коже. Словно внутренний голос подсказывал: ?Беги!?, хоть и?видимого повода?нет.—?Дешёвый трюк, ну?никакой реалистичности,?— хмыкнул Старскрим, стараясь выглядеть как можно больше уверенно.?— Вы?ведь на?это не?поведётесь, правда? Его подчинённые молчали, боязливо поглядывая на?переулки, по?которым гулял сильный ветер, гремящий листами шифера. Звуки получались весьма жуткие, они одни нарушали подозрительное затишье пустынного квартала.—?Я?жду ответа!?— крикнул сикер, ненавидящий, когда его нагло игнорировали.—?Мы?готовы выполнить любой приказ!?— хором отрапортовали вехиконы.—?То-то?же.?Вперед, моя армада! Разведайте?всё, что необходимо Лорду Мегатрону, а?я?присоединюсь к?вам позже. Старскрим развернулся и?направился было прочь от?неприятного места, но?был остановлен негодующим всей Искрой Нокаутом. Медик был далеко не?в?восторге от?малодушной идеи заместителя Лорда и?не?собирался справляться с?заданием в?одиночку. Он?преградил путь и?с?немым вопросом воззрился на?Старскрима.—?Прочь с?дороги! Я?должен осмотреть квартал сверху, а?это возможно только с?крыши вон того дома,?— сикер указал на?весьма отдаленное здание.—?А?я?не?вижу в?этом никакой необходимости, очередной повод сбежать и?понаблюдать со?стороны. Разве я?не?прав??— парировал Нокаут.—?Что?же, хорошо, но?если из-за неосмотрительности мы?потерпим неудачу, это будет полностью твоя вина.—?Продолжай прикрываться благими намерениями, у?тебя это хорошо получается.—?Молчать! Пока нашего великого Лорда Мегатрона здесь?нет, я?возглавляю операцию,?— незамедлительно отреагировал Старскрим.—?Тогда возглавь всех и?веди! Мы?теряем время, а?автоботы могут что-то замышлять. Не?хватало только прийти после?них. С этими словами сикер без видимых колебаний пересёк улицу, отделявшую неблагонадёжный район от?остального города. Десептиконы последовали за?ним, оглядываясь по?сторонам. Вскоре дома за?ними будто сомкнулись, зрительно отрезая пути к?отступлению. Всё замерло. Даже ветер внезапно замолк и?прекратил греметь рассохшимися ставнями в?тёмных проёмах окон. Тишина навевала воспоминания о?затишье перед бурей. Так обычно хищник замирает в?засаде прежде чем прыжком броситься на?жертву, острыми клыками впиваясь в?горло. С каждым шагом ветхие здания всё ближе подступали, сжимая улочку в?тиски камня. Появлялось ощущение, что скрытные глаза следят отовсюду: из-за заколоченных дверей, щелей в?ставнях окон, провалах многочисленных переулков. Они наблюдали, выжидая свой?час, который неумолимо приближался. Вдобавок ко?всему начало смеркаться. Силуэты деревьев и?фонарных столбов медленно погружались в?тьму, теряя свои очертания, постепенно обезличиваясь в?серости красок. Стены домов слились в?один сплошной каменный забор с?оскалившимися пастями дверей и?окон. Наконец видимость сократилась до?нескольких шагов.—?Почему мы?не?могли пойти в?другое время суток? Тут есть хоть кто-то со?здравым смыслом, не?считая меня??— подал голос Нокаут, решивший разрядить гнетущую тишину.—?Когда мы?покинули базу, был полдень,?— отозвался один из?вехиконов.?— Сейчас, должно быть, не?больше трёх-четырёх часов?дня.—?Странно. Даже солнце не?подчиняется никаким законам, стемнело за?пять минут, подумать только! Должно быть какое-то объяснение с?научной точки зрения.—?Надо?же, в?тебе внезапно пробудился учёный. Как-то не?вовремя, не?находишь??— недовольно прошипел Старскрим.—?Я?и?есть учёный. В?определённой мере, конечно. Так что будем делать?—?В?темноте мы?можем искать Ключ до?утра и?не?найти. Предлагаю разделиться,?— немного подумав, ответил сикер.—?Не?самая лучшая идея. Я?много раз видел это в?людских фильмах, обычно не?приводит ни?к?чему хорошему,?— усмехнулся Нокаут.?— А?я-то думал, ты?должен был знать.—?Из?нас двоих только ты?повёрнут на?человеческой культуре, а?у?меня есть более важные дела, чем изучать мир людишек. И?если ты?не?можешь предложить идеи лучше, то?сделай одолжение?— помолчи!—?Хорошо, у?меня есть предложение. Кто-нибудь взял карту с?отмеченным местоположение ключа? Десептиконы переглянулись. Старскрим со?снисходительной улыбкой достал сложенную вчетверо небольшую карту квартала. Разгоняя темноту, он?осветил бумагу маленьким фонариком. На?карте переплетение улиц вовсе не?выглядело ужасающим, оно сразу стало понятным. Сикер ногтем указал на?схематичное изображение дома в?самом центре района.—?Нам сюда. Минут пятнадцать, и?мы?будем на?месте.—?Всё так просто? Я?отчего-то сомневаюсь,?— Нокаут недоверчиво покачал головой, но?предпочёл не?ввязываться в?новые споры с?заместителем Мегатрона, иначе Старскрим разойдётся?— не?остановишь потом. Отряд тронулся в?путь. Лавируя между громадами возвышающихся домов, он?уверенно двигался по?направлению к?желанной цели. И?всё-таки ощущение непрерывной слежки не?собиралось никуда исчезать, то?тут, то?там среди тьмы на?секунду вспыхивали слабые огоньки и?сразу?же?гасли. Временами слышалось что-то вроде тихого, изо всех сил приглушаемого смеха. Он?раздавался всё чаще по?мере того, как десептиконы приближались к?искомому дому. В конце концов поиски увенчались успехом. Очередной малозаметный переулочек уперся в?стену здания. Старскрим заглянул в?карту, долго сверялся с?ней и?произнёс: ?Мы пришли.? И?действительно, дом оказался нужным, но?было одно ?но?. Дорожка упиралась в?гладкую стену, не?было ни?единого входа или выхода. Лишь совсем пустая стена. Не веря своим глазам Старскрим в?сердцах ударил по?кирпичной кладке. Ничего. Она даже не?пошатнулась, лишь раздался глухой звук. Входа не?было.—?Здесь должен быть какой-нибудь рычаг или кнопка,?— задумчиво произнёс Нокаут.?— Надо обыскать каждый дюйм стены, возможно, что-нибудь обнаружим.—?Иногда я?согласен с?тобой,?— ответил Старскрим.?— Мы?не?уйдём отсюда без Ключа. Вехиконы принялись простукивать стены, стараясь не?пропускать ни?одного кирпича. Наконец один из?камней кладки пошатнулся. Он?образовал узкую щель, сквозь которую стал заметен тускло освещённый проход в?глубину дома. В?тот?же?самый миг раздался ужасный скрежет и?завывания. Словно как из-под земли появились призрачные силуэты мужчин и?женщин. Они смотрели прямо перед собой пустыми глазами, жуткая тоска отражалась на?их?печальных лицах. Одежда состояла в?основном из?полуистлевших лохмотьев, а?худоба просто поражала. Призрачный мужчина с?вылезающими клочьями волосами протянул вперёд руку и?прошёптал: ?Попрощайтесь с?этим миром навсегда, вы?уйдёте с?нами.?