Когда не везет с наставником... (1/1)

Время: Седьмой день Красной луны, воскресенье, закатМесто: Кастель Коронадо, Арборино, Мистралия, кабинет короляСолнце уже почти село, так что последних красноватых лучей, проникающих через высокое стрельчатое окно в королевский кабинет, не хватало, чтобы разогнать сумрак, сгущающийся по углам. Из магического освещения в кабинете имелась только дюжина разноцветных шариков, мотылявшихся вокруг люстры по сложным траекториям.Сам владелец кабинета сидел на столе, скрестив ноги, и задумчиво катал на ладони следующий шарик, то ли не решаясь его выпустить, то ли вообще позабыв о его существовании. Жёлтый огонёк отражался в тёмных глазах, смотревших куда-то внутрь себя.Да, день у Орландо получился тот ещё… И всё длился и длился. Казалось, утро было ещё в прошлом месяце, столько всего произошло с тех пор. Утренний разговор с Амарго, потом завтрак с Андресом… фиолетовые граки в лаборатории мэтра Алехандро, весть об исчезновении мэтра Вельмира, потом мэтрессы Морриган и мэтрессы Алиенны. Ожидание результатов некромантического поиска, растянувшееся на годы. Когда посланный мэтром Алехандро слуга явился доложить, что мэтр закончил, Орландо телепортировался в лабораторию придворного мага, даже не дав ошарашенному такой бурной реакцией на заурядное сообщение мужчине договорить. Потом в кабинет советника ― его тоже следовало успокоить. Обмен записками с Шелларом через дежурного телепортиста. Куда проще было бы самому телепортироваться в Ортан, но…Ответ Шеллара с предложением отложить встречу оставил его мистралийского коллегу со смешанными чувствами: с одной стороны, выслушивание заслуженных нотаций откладывалось на неопределённое время, с другой ― да что может быть важнее исчезновения трёх сильнейших магов континента?! Как-то странно всё это… Не попал бы и Шеллар под какое-нибудь магическое влияние… С другой стороны ― на него повлияешь, как же… Небось, сейчас его агенты прочесывают каждую пядь на месте бывшего лагеря Антонио, потом доложат Флавиусу, а потом Шеллар невозмутимо зачитает доклад страницах так на двадцати, о том, где я был неправ и как всех подвёл…Стук в дверь заставил Орландо вздрогнуть. Жёлтый шарик, которому уже изрядно надоело кататься по узкой ладони, радостно взмыл к потолку. ― К вам Андрес, ваше величество.Забывчивый ?наставник? одновременно хлопнул себя по лбу и спрыгнул со стола. Урок! Он же назначил урок на закате!Андрес и правда проявил совершенно не мистралийскую пунктуальность. На самом деле он пришел даже раньше, ибо целый день делать ему было откровенно нечего. Из дворца не выйдешь, а внутри он пока никого не знал. Мэтр Мануэль выдал ему чёрно-красную повязку, чтобы он не вызывал подозрений, и специальную бумажку на случай, если он всё же их вызовет. Но никто его ни о чем не спрашивал. Вообще, во дворце было тихо сегодня. А может это всегда так? Что он понимает во дворцах, только вчера жил в хижине.То, что жизнь может круто измениться в один момент, Андрес знал, и его это ничуть не удивляло. Поэтому строительство долгосрочных планов считал занятием скорее праздным, чем нужным. Вполне возможно, что завтра он окажется ещё где-то, судьба иногда такое выписывает…Он ещё послонялся по коридорам, посмотрел картины. Потом спустился на этаж ниже ― здесь было больше людей и вообще интереснее, послушал разговоры. Но к вечеру и здесь стало тихо. Поэтому, когда он явился в приёмную короля, до заката ещё оставалось время. Интересно, почему на закате, темно же уже… Охранники помнили его, только справились об имени, чтобы доложить.Андрес нерешительно вошёл в кабинет. Темно здесь не было, было необычно. Он засмотрелся на шарики, потом спохватился и поприветствовал короля, изобразив что-то похожее на поклон: ― Добрый вечер, ваше величество. ― Эй, мы же договаривались без ?величеств?! ― шутливо возмутился Орландо, улыбаясь растерянно и виновато. ― Проходи… Ох, тебе же темно! Извини, не подумал…Люстра вспыхнула магическим солнцем, разогнав по углам разноцветные шарики. Король убрал их небрежным движением и повернулся к прищурившемуся на яркий свет Андресу.В чистой новой одежде с красно-чёрной повязкой на рукаве Андрес почему-то казался старше, чем при первой встрече. Старше и серьёзнее. Дальше и глубже горел Огонь ― не сильный, но ровный. Достаточный, чтобы попытаться вырвать мальчишку без намека на Тень из преступного мира. Вряд ли он станет выдающимся бардом, но на первое время, пока будет адаптироваться к мирной жизни по эту сторону закона ― хватит.Орландо снял со стены свою гитару. Сколько бы ни ругался товарищ Кантор, непочтительно обзывая инструмент своего вождя и идеолога ?дровами?, но Орландо всё равно любил спутницу своих скитаний. Стёршуюся под пальцами краску на грифе, царапину на задней деке ― всю, как есть.Он пробежался пальцами по струнам, гитара откликнулась и зазвенела. ― Садись. Ну, что ты стоишь? То, что я стою ― не значит, что ты должен. Да не в кресло! Тебе же неудобно будет… Никогда не играл и не пробовал? А я никогда не учил и даже толком не помню, как начинали учить меня. Так что будем учить друг друга. Ты правша? Вот и славно, не надо будет переставлять струны. Хмм… Это гриф, это струны, это передняя и задняя дека. Вот, держи. ?Держать, как женщину?? Я этого не говорил. В любом случае ― ты всех своих женщин пытаешься задушить?Андрес мгновенно ослабил хватку, стараясь тем не менее не выронить гитару. Какая-то она большая, когда сам держишь.Он до последнего момента не верил, что король всерьёз собирается учить его играть на гитаре. Зачем? Может, всерьёз считает, что это такое важное умение для мистралийца. Ну, если это так нужно…Он припомнил всё, что когда-либо знал о гитарах, ещё раз поправил руку и провел другой рукой по струнам. Звучит! Так и должно быть? А как музыку играть?Он поднял на наставника вопросительный взгляд: ― Так? И что теперь?Орландо ободряюще улыбнулся: ― Отлично! Чтобы гитара действительно пела, а не дребезжала в твоих руках, ты, во-первых, не должен её душить, то есть, мешать струнам вибрировать, а во-вторых ― она должна быть настроена, чтобы каждая струна издавала свой собственный чистый звук. Тетива лука или арбалета тоже колеблется и гудит, но сделать из этого гудения музыку затруднительно.Орландо вкратце рассказал и показал настройку гитары, по ходу дела понял, что слух у ученика неплохой, но до абсолютного ему далеко, и показал несколько фокусов, которые должны были облегчить этот процесс. ― Но до музыки нам с тобой ещё далеко… Пальцы у тебя длинные, но непослушные, поэтому давай я покажу тебе несколько упражнений, которые помогут их разработать. Ну и что, что левая рука? Каждый палец должен играть сам по себе, у тебя же не медвежья лапа!Стоило Орландо отвлечься от непрерывных объяснений и снова сесть на стол, вполуха слушая, как Андрес сражается с непривычными струнами, в голову снова полезли невесёлые мысли. О пропавших магах, об этом проклятом Антонио… Ещё бы, живое напоминание сидело сейчас перед королём и пыталось сыграть простейшее упражнение. Нет, мальчик, разумеется, не виноват, что они встретились при таких обстоятельствах, а при других ― у них и шансов было немного…Отвлёкшийся наставник даже пропустил момент, когда радость ученика от узнавания чего-то нового, хотя пока и непонятно, для чего, и самолюбивое желание доказать, что он справится, сменились досадой на себя и усталостью. Вроде и не кирпичи ворочал, но напряжённые плечи ноют, а пальцы покрылись болезненными вмятинами от струн. Орландо встрепенулся, мысленно обозвал себя последними словами и участливо спросил: ― Андрес, ты не устал? Пальцы после первых уроков будут сильно болеть, пока не заработаешь мозоли. На нужных местах, а не где попало. ― Нет, не устал, ― энергично замотал головой Андрес и незаметно потёр пальцы. Они и правда уже болели, а ведь только начал. Действительно, игра на гитаре ― занятие героическое, кто бы мог подумать. Но другие же справляются. Вот и король Орландо научился. Хотя он король, ничего странного.Мальчик посмотрел на короля, на его удивительные глаза и обеспокоенное лицо и осторожно спросил: ― А вы? ― А я… ― начал было Орландо, осёкся, присмотрелся к мальчику. Нет, вроде не эмпат, обычная внимательность одного человека к другому. Вон Амарго, даром что не маг, обоих своих подопечных насквозь видит! Хотя Кантор уже вырвался из-под опеки. ― Я тоже устал, ― честно признался он. ― У меня был длинный день. Но не от музыки. В тот момент, когда твои пальцы начнут сами находить нужные струны, твоя душа заговорит с гитарой напрямую. Ты сможешь выразить всё! Пожаловаться на усталость, грустить, радоваться ― всё, что угодно. И уставать ты от этого будешь не больше, чем от разговора с… ― разошедшийся пропагандист споткнулся на словах ?с лучшим другом? и скомкано завершил: ― не больше, чем от обычного разговора. Вот, смотри.Орландо взял из рук Андреса свой инструмент. В несколько касаний струны заговорили. Словно поведали о тяжёлом утре, потом о суматошном дне. Неистовая мелодия достигла своего пика и начала успокаиваться, отсвечивая закатными лучами. Последние звуки стихли под сводами кабинета.Это была не первая музыка, которую Андрес слышал в своей жизни, конечно, нет. Были и танцы на праздниках в самых разных местах, и песни в кабаке. И другие иногда играли на гитаре ― то что-то весёлое, то грустное. Но эта музыка была иной. И невозможно было объяснить, в чём отличие и где та неуловимая грань, за которой случается маленькое чудо. Причём без всякой магии.Лицо исполнителя менялось в зависимости от того, о чём рассказывала гитара, а к концу обрело спокойное, но какое-то печальное выражение. Он, конечно, король и сильный маг, или как там… И даже правда не совсем человек. Но вот такое выражение Андресу было очень знакомо. У самого небось вчера не лучше было. Похоже, эти государственные дела ― та ещё муть. Судя по только что услышанному ― таскать вёдра на верх холма не в пример легче.Музыка кончилась, и слушатель медленно выдохнул. Стоит ли что-то говорить? Впрочем, король сам только что заметил, что обычный разговор его не утомляет. ― Такой у вас был день? ― сочувственно уточнил Андрес, приподняв одну бровь и покосившись на гитару. ― Это ж хуже, чем вчера. А играете вы здорово, я никогда такого не слышал.И подумал, что сыграть вчерашний день, наверное, можно не хуже. И тревогу, и страх, и грохот боя… Даже зазвучало что-то в голове, но ведь не выразишь.Орландо, решивший искупить недостаток опыта в обучении чуткостью, заметил словно странный всполох со стороны ученика. Он всмотрелся в мальчика: до сих пор ровный Огонь взволновался, словно раздуваемый свежим ветром. Так вот, что тебе надо, чтобы стать настоящим бардом! Немного хорошей музыки и, главное, терпение наставника. Тут же проснулись сомнения: ?А ты сможешь? А что ты сможешь дать ему, когда Огонь разгорится в полную силу? Ты, сам учившийся от случая к случаю… Впрочем, это верно и для музыки, и для магии. Видимо, наилучшим выбором будет поддержать этот Огонь, научить мальчика всему, что знаешь ―, а потом передать его Кантору. Ты же не позволишь какому-то самолюбию сломать жизнь доверившемуся тебе ребёнку!? Проигнорировав замечание о своем дне, дабы не разнообразить ассортимент ругательств юного ученика, это дело тоже лучше поручить Кантору, король ответил: ― Меня какое-то время учил сам маэстро Эль Драко, ― сказал Орландо, внимательно наблюдая за реакцией Андреса. Заметив разгоревшиеся глаза и уловив благоговейный восторг, он продолжил: ― Он тогда не брал кого попало, а сейчас ещё меньше склонен это делать. Но если у нас получится передать тебе всё, что знаю и умею я ― мы легко уговорим его продолжить твоё обучение! Если уж я уговорил его взять меня… Так что вот тебе цель, ради которой стоит терпеть боль в пальцах и часами повторять нудные упражнения, ― он лукаво улыбнулся. ― Понравилось? Готов попытаться? Тогда завтра мы с тобой вместе отправимся выбирать тебе инструмент.?Инструмент ― это здорово! А маэстро Эль Драко… Это же, наверное, когда было!?Имя Эль Драко Андрес слышал с детства, но самого его, разумеется, никогда не видел. И даже его знаменитого голоса не слышал. И уж, если честно, не был до конца уверен, это настоящий человек или просто светлый образ времен эльфов. Но некоторые песни знал, их пели все подряд. И легенды тоже слышал, их было много и разных: Эль Драко исчез навсегда, Эль Драко героически погиб, спасая товарищей, Эль Драко замучен в тюрьме, Эль Драко вернулся и снова выступает… Все, кто рассказывали эти истории, клялись, что они чистая правда. Впрочем, в словах наставника не возникло и тени сомнения: Эль Драко действительно существовал и учил его музыке. Неудивительно, что король так играет!А вот насчет возможной цели Андрес не поверил ни на миг. Даже если великий бард и правда жив, у него небось от учеников и так не протолкнуться.Ну и ладно, не жалко. Король Мистралии в качестве учителя музыки ещё лучше, даже если это всего на один раз. Но интересно всё равно… ― Значит, маэстро Эль Драко правда жив? ― осторожно спросил он, надеясь прояснить этот вопрос из первых рук. ― Расскажите о нём что-нибудь. ― Не только жив, но и регулярно выступает в Ортане, ― улыбнулся Орландо. ― Вот к нам на гастроли я его пока не заманил… Слушай, ― нечеловеческие глаза засияли, когда ему в голову пришла особо удачная идея, ― Андрес, а давай мы с тобой просто сгоняем вместе на какой-нибудь спектакль Погорелого театра и ты посмотришь на маэстро Эль Драко вживую, чтобы потом не задавал мне глупых вопросов? Что тебе о нём рассказать? Это человек, который не умеет сдаваться. Который прошел застенки Кастель Милагро, чудом выжил, защищал нашу Родину, не щадя себя ― и сумел снова вернуться на сцену. Несмотря ни на что.В негромком голосе Орландо слышались бесконечное восхищение и любовь, когда он говорил о своём друге. ― Мы с тобой… да и вся Мистралия… ему стольким обязаны! ― тёмные глаза заблестели ещё ярче, кажется, кто-то расчувствовался сверх меры.Чтобы скрыть непроизвольно увлажнившиеся глаза, Орландо снова взял гитару и склонился над ней, пряча лицо: ― Вот послушай. Это из новых баллад маэстро…Эта музыка была другой. Тревожной, будоражащей в начале, и какой-то светлой и торжественной к концу. И было в ней что-то как будто знакомое, хотя Андрес слышал её впервые. Увлечённый исполнитель воспрял духом, и глаза его засветились каким-то азартом. Слушатель проникся похожими чувствами.Получается, большинство легенд правдивы, и маэстро Эль Драко действительно герой. Было бы здорово хоть раз увидеть эту выдающуюся личность своими глазами. Но ― в Ортане… Это же вообще другая страна, там, наверное, всё по-другому. ― Это правда, насчет театра? ― переспросил мальчик, не уточняя, что и в Мистралии он в театрах особо не был, если не считать пары случайных выступлений каких-то бардов, ну, и разных пьес, которые показывали на улицах бесплатно и насильно, и от которых становилось только смешно, а совсем не так, как сейчас. И что по-ортански он понимает едва-едва и в основном не те слова, которые принято говорить в театре… ― А когда я тебе врал? Если я что-то предлагаю ― значит, помешать этому может только твое нежелание, ― Орландо легко спрыгнул со стола, повернулся к мальчику. ― И, Андрес, на будущее: мои предложения ― это не приказы. Это именно предложения. На которые ты можешь согласиться или нет, в зависимости от своего собственного желания и планов. Когда я захочу тебе приказать ― ты узнаешь об этом первым, ― по лицу короля пробежала лукавая улыбка. ― Но если ты мне сейчас скажешь, что не хочешь посмотреть вживую на Ка… на Эль Драко ― я тебе не поверю. Вот ни на столечко! Я твои глаза вижу. И чувствую тебя. Я у него самого спрошу ― когда нам с тобой лучше заявиться на спектакль, потому что, хоть убей, не помню их расписание. Он мне где-то давал…Орландо переворошил стопку бумаг на столе, между делом подивился каким-то приказам, уже украшенным королевской подписью, но совершенно не отложившимся в королевской памяти. Надо хоть посмотреть, что он подписал, чтоб не получилось, как с тем приснопамятным бюджетом… Между приказами обнаруживались листы, исписанные стихотворными строками, какие-то ноты… Расписание не находилось, что, впрочем, не удивляло. ― Нету, ― подвел итог поискам Орландо, снова воздвигая на столе памятник собственной безалаберности из приказов и стихов. ― Я его навещу и договорюсь о дне. А теперь… как насчёт поужинать? Хочешь поужинать на башне? ― Хочу, ― кивнул Андрес и почему-то широко улыбнулся. И даже не подумал спросить, как совмещается с королевской честью ужин на башне в компании неизвестно кого, как, несомненно, сделал бы раньше. И мысль о том, что перед ним король Мистралии, стыдливо спряталась куда-то на задворки сознания, потому что вёл себя собеседник совсем не по-королевски. Вот так мог вести себя, к примеру, Энрике, причём не в последнее время, а несколько лет назад ― не найти что-то важное, махнуть рукой и улыбнуться, как будто это ерунда, и тут же загореться каким-нибудь приключением.Захотелось спросить: ?А нам не влетит??, но это уж точно был бы глупый вопрос. Пусть башня, пусть пещера гоблина, какая разница, куда и зачем, когда так захватывает дух от одной улыбки. ― Тогда сейчас мы с тобой разграбим дворцовую кухню на бутерброды и кувшин воды, а потом отправимся на башню. Там совершенно сумасшедшие яркие звёзды! ― скороговоркой проговорил Орландо, утягивая ученика в телепорт.Не успел Андрес высказать хоть что-нибудь по поводу бесцеремонного обращения, как тишина королевского кабинета сменилась шумом и чадом дворцовой кухни. Впрочем, судя по тому, что король телепортировался не в центр какого-нибудь кипящего котла, а в закуток, где мыли посуду, проделывал он это не в первый раз. В закутке никого не было, поэтому Орландо с независимым видом направился к одной из малых кухонь, где готовили холодные закуски, следя, чтобы ученик не отстал. Они благополучно добрались до небольшого помещения, пустовавшего, поскольку все, до последнего поваренка, хлопотали над приготовлением горячего ужина. Там король утянул пару ломтей хлеба, примерился с ножом к куску копчёного мяса, но тут за спинами ?грабителей? раздалось неодобрительное покашливание, громкостью вполне сопоставимое с охотничьим рогом. Оба ?грабителя? присели от неожиданности, Андрес и вовсе замер от ужаса. ― Ваше Величество! ― вновь раскатился над их головами трубный глас.Орландо повернулся к монументальной женщине в поварском одеянии и тут же пустил в ход свою знаменитую улыбку. ― Раймунда… ― Ваше Величество, через четверть часа будет подан ужин! ― женщина скрестила руки на груди, возвышаясь над Орландо, по меньшей мере, на целую голову. ― Я буду ужинать с другом. ― Ваше Величество! Какие бутерброды? Вы испортите себе желудок! ― Раймунда простерла руку в обвиняющем жесте, указывая на неоспоримые свидетельства преступления. ― Раймунда, если бы меня было так просто испортить ― я бы не дожил до этого дня, ― попытался возразить Орландо, но женщина оставалась непреклонна. ― Вы забываете, что я ― маг… ― Магам тоже требуется горячая пища! ― перебила она. ― И умею телепортироваться, ― закончил Орландо, одной рукой подхватив добычу, а второй очертив вокруг них с Андресом телепорт. ― Ни… себе, ― высказался Андрес, едва обрел дар речи и потрогал исчезающий серый туман. Вчера он тоже перемещался таким образом, но после сна и какого-то зелья, которое ему подсунул мэтр Мануэль, эти события казались далёкими. А сейчас внезапно целых два перемещения, да ещё с сердитой поварихой между ними!На башне было темно, а над головой действительно раскинулось целое небо звёзд. В горах звёзды тоже яркие, но сейчас там уже холодно, а здесь ― совсем нет…Он обернулся и встретил взгляд смеющегося Орландо. ― О! ― спохватился Андрес. ― Я… удивился. Давайте, подержу. ― Привыкай! Ты что думал, мы в Ортан на спектакль верхом поедем? И если ты скажешь что-то подобное при Канторе, он окончательно разочаруется во мне, как в наставнике ― даже ругаться толком не научил! ― хихикнул Орландо, потом сунул Андресу в руки ?награбленное?, извлек из воздуха салфетку и расстелил на парапете между зубцами башни импровизированную скатерть.Ночной бриз подхватил уголки салфетки и попытался унести с башни в море. Орландо поспешно забрал у Андреса хлеб и мясо, потом извлек из воздуха же нож, накромсал мясо неровными кусками и сделал приглашающий жест: ― Налетай, пока у нас тут всё не сдуло.Сам он уселся на парапет и бесстрашно свесил ноги наружу, не обращая внимания на высоту. ― Так научите!Андрес восхищенно полюбовался манипуляциями с ножом и салфеткой, но подумал, что не выйдет из его величества путного грабителя, даже с такими умениями ― кухарок переполошили, про кувшин в спешке вообще забыли… А сам Андрес, несмотря на более чем пассивное участие, наверняка попал у сердитой Раймунды в разряд отпетых мошенников. И всё равно это было захватывающе интересно!Только когда неугомонный король уселся на самый край, Андрес озабоченно нахмурился. ― Не навернитесь, ― предупредил он, вытягивая шею и осторожно заглядывая за парапет. Внизу кое-где виднелись магические огни города, а дальше было темно, только море вдалеке слабо поблёскивало в свете звёзд. ― Меня уже однажды… навернули… с этой вот самой башни, ― беспечно отмахнулся Орландо, пытаясь убрать с глаз разлохмаченные ветром волосы, упорно выбивавшиеся из косы. ― Тебе не холодно? Станешь замерзать ― скажи.Сам он меньше всего походил на человека или даже полуэльфа, который планирует замёрзнуть под ночным бризом. Казалось, он всем существом впитывает свет луны и звёзд и только чудом удерживается, чтобы не раскинуть руки и не полететь к морю, кувыркаясь в этом ветре подобно диковинной птице. Орландо с трудом отвел восторженные глаза от притягательной пустоты, словно вернулся из другого мира и вспомнил, что он на башне не один. Как-то рассеянно взял бутерброд, но вместо этого пустился в объяснения: ― Вон там, на побережье, видишь скопление огней? Это порт. А вон правее начинается цепочка жёлтых огней… Если продолжить по ней, то попадёшь на дорогу вдоль побережья, а по ней ― даже в Даэн-Рисс. Но мы с тобой туда просто телепортируемся, зачем тратить столько времени? А тот оранжевый огонь ― это Консерватория. А там… м-да, там сейчас почти нет огней… там театр. Ничего, мы ещё заманим Эль Драко к нам на гастроли в полностью восстановленный театр, увидишь! То большое тёмное пятно ― это городской сад, там тоже ещё слишком много работы по восстановлению…И не только сад, и не только театр… Это лишь тёмные пятна, бросающиеся в глаза с высоты башен Кастель Коронадо. Большие тёмные пятна. А сколько таких пятен образовалось в жизнях бедных мистралийских граждан. Эти пятна незаметны королю даже с вершины башни, но для каждого его собственные тёмные пятна ― это часть его нынешней жизни. Иногда слишком большая, так что и от жизни той остаются жалкие ошметки. Кто-то сумеет преодолеть всё, закрасить свои тёмные пятна, хотя сквозь краску иногда и будет проступать копоть, а кто-то… махнёт рукой, да и спрячется в бутылке… И никакой королевской власти не хватит, чтобы вернуть родных, близких и друзей, сгинувших в бесконечных переворотах. Никакого короля-эмпата не хватит залечить тёмные пятна в душах. Но нормальный король мог бы восстановить нормальную жизнь хотя бы вокруг…?Мистралия сейчас переживает не лучшие времена, не правда ли? Как вы думаете её поднимать? Одалживаться у соседей? А как отдавать будете? А вот если мы с вами найдем общий язык и я смогу связаться с моим руководством?… ― прозвучали в голове слова Антонио. Он же не врал, этот скользкий тип, даже без амулета… А вдруг бы помог? Мало ли, кто не нравится Орландо… Элвис ему тоже не нравится, потому что зануда и сноб, но это же не делает его гадом и предателем. А если бы он придержал при себе свою личную неприязнь? Как же глупо было отметать шансы быстрее восстановить страну, вернуть людям хотя бы внешне нормальную жизнь. Отметать, не посоветовавшись ни с Амарго, ни с Шелларом…Орландо крутил в руках так и не тронутый бутерброд и задумчиво крошил хлеб вниз.Сперва Андрес, хотя и несколько напряженно, но следил за объяснениями, силясь разглядеть внизу упоминаемые группы огней, но потом собеседник умолк, глядя вдаль, и беспокойство мальчика усилилось. Ночь уже не казалась захватывающе интересной, а наоборот, казалась опасной.?Может, не стоило соглашаться? ― запоздало подумал он. ― Не стряслось бы чего?… ― Ваше величество! ― позвал он, но ответа не получил. ― Орландо…Поскольку король опять не ответил, Андрес решился приблизиться, протянул руку и коснулся его предплечья. Это сработало. Орландо вздрогнул, избавляясь от своего странного оцепенения, и повернул голову. В его огромных тёмных глазах отражалась такая печаль, что Андрес едва удержался, чтобы не отвести взгляд. А будь вокруг светлей, и не удержался бы. ― Отойдите оттуда, ― попросил он, стараясь, чтобы голос не дрожал. ― Что с вами? Что случилось?Расклеился. При мальчишке расклеился. А ну, соберись, тряпка, парень не виноват, что ты сначала делаешь, а потом думаешь! И не вздумай ещё и на него обрушивать свои душевные метания, ему своих проблем хватает, он здесь не за тем, чтобы тебе нос вытирать! Вспомни, ты позвал его, чтобы учить музыке, а сюда ― и вовсе поужинать. Показать звёзды. Успокой его, быстро! Не можешь? Тогда хотя бы прекрати пугать! Он же за тебя переживает, неужели не чувствуешь? А сейчас ты, и только ты за него отвечаешь. Чтобы вернуться к нормальной жизни, ему не нужен полуэльф и бард Плакса, ему нужен всемогущий король. Как и Мистралии после пяти переворотов и вторжения с Каппы. И помощь. Любая помощь, которую он сможет получить для восстановления страны. Или не любая? Как же не хватает сейчас мэтра Максимильяно!Орландо вздохнул и, тоже стараясь держать себя в руках, что далось ему едва ли не сложнее, чем юному Андресу, ответил: ― Ничего не случилось. Задумался о… государственных делах. Это такой минус короля в наставниках. Не обращай внимания, ешь. Или тебя вернуть к ужину в столовую?Наверное, было бы неплохо вернуться в безопасное тепло внутренних комнат. Андрес уже почти согласился, но его остановило слово ?тебя?. С этого непредсказуемого наставника станется отправить ученика в столовую, а самому вернуться сюда и продолжать смотреть на море и звёзды вот такими же глазами, только уже в одиночку. Не воображает ли его величество, что Андрес боится темноты? Или ещё чего? ― Не надо, ― мальчишка резко помотал головой. ― Здесь лучше.В подтверждение своих слов он решительно взял с салфетки какой-то кусок. Край салфетки угрожающе затрепетал, и Андрес придавил его первым попавшимся камешком. ― А ваши государственные дела ― это что-то на редкость неприятное, как я понял. Но почему тогда все так рвутся в короли? ― он поднял взгляд на собеседника, хотя почти уже не различал его лица. И задумавшись на минуту о преимуществах королевской жизни, решился заметить: ― У вас ведь помощники есть, советники всякие. Пусть они тоже головы ломают. А что вас так огорчает? ― Почему все так рвутся в короли? ― эхом повторил Орландо. ― Нет, не все. Понимаешь, у каждого севшего на трон человека ― хоть как назови его, хоть король, хоть президент, хоть наместник ― свои цели. Кто-то мечтает обогатиться и удовлетворить все личные прихоти… кажется, мы в Мистралии достаточно на таких насмотрелись, не хочу их даже перечислять. Корона им нигде не давит и не жмёт, цели ясны, средства достижения ― тоже. Есть те, кто попал на трон в силу обстоятельств. Так произошло с моим другом, ортанским королем Шелларом, когда после теракта он остался единственным наследником престола. Ортану повезло ― ему достался очень умный и самоотверженный король, день и ночь заботящийся о благе своей страны. Ты слышал, что он сделал во время вторжения наместника Харгана? Он подписал капитуляцию, выторговав для Ортана наилучшие условия, какие смог, а сам внедрился в круг приближённых Харгана ― и благодаря Шеллару мы здесь с тобой сейчас разговариваем.Продолжение напрашивалось само. А другой король, тоже попавший на трон исключительно по стечению обстоятельств и отсутствию других наследников, сначала позволил увести себя в горы, а там уже предался любимому занятию, наплевав на отсутствие Силы и связанные с этим последствия. Честность требовала продолжать. Какое-то подобие ответственности язвительно предлагало выбрать себе другого исповедника и не грузить бедного мальчишку, вся вина которого заключалась лишь в том, что он очутился не в том месте и не в то время.Молчание снова затягивалось, поэтому Орландо решил резко сменить тему: ― В общем, улаживать личные дела ― легко и приятно, государственные ― гораздо сложнее. А у тебя уже начинают замерзать нос и руки, ― с этими словами он опустил ладонь на один из кирпичей рядом с ними и нагрел его до тусклого, но отчётливого красного свечения: ― Погрей хотя бы руки. Только осторожно, не обожгись. Иначе завтра тебе будет неудобно выбирать себе гитару.Андрес осторожно протянул руки к раскалившемуся кирпичу. Стало действительно теплее. И немного светлее даже. И спокойнее. ― Вообще-то есть разница, как они называются, ― ответил он. ― В Сьюдад Кальенте в порту иностранцы всегда возмущались, что с нами нельзя иметь дела, потому что у нас даже короля нормального нет. И магов нет. Зато сейчас мы им запросто бы показали… эмм… наше пренебрежение. Мы и раньше так делали, но всё равно обидно было, ведь у нас и правда ничего такого не было. Зато теперь есть, ― он на минуту задумался. ― Знаете, я правда сожалею о… ну о том, что случилось в последнюю луну. Я ведь не знал… Да и не мог поступить по-другому. Почему так бывает: вроде делаешь что-то правильно, а потом всё равно стыдно?Ему почему-то захотелось это сказать, просто чтобы стало легче. Наверное потому, что король Орландо проявил к нему столько доброты и великодушия. Честно говоря, даже слишком много. Хотя самому ему вряд ли знакомы подобные сожаления и метания ― и друзья у него правильные, все герои, и сам он герой, даже в битве был ранен, это все знают. Вот чему надо у него научиться ― делать правильный выбор, раз уж взял в ученики. Повезло же…Орландо дёрнулся, словно от удара. Ещё одна выпущенная наугад и вообще без цели кого-то поразить стрела попала в цель. И как попала! ?Делаешь что-то правильно, а потом всё равно стыдно?? ― да, Андрес, сидящий рядом с тобой товарищ Пассионарио ― крупнейший специалист по этому вопросу. Правильно, неправильно, ?правильно, если никто не заметит? ― все варианты перепробовал, а результаты частенько приходилось расхлёбывать всем, оказавшимся в радиусе поражения. И стыдно становилось регулярно, и обещания ?Больше так не буду!? приходилось раздавать направо и налево. Вполне искренние обещания, хоть и по-эльфийски недолговечные. Потому что при известной изобретательности список того, за что может стать стыдно, воистину бесконечен…Орландо молча смотрел на ученика. Знает ли он, при каких обстоятельствах этот долгожданный король оказался в плену у Антонио? Рискнул жизнью своего друга и наставника? Сорвал переговоры о помощи при восстановлении страны неуместным ехидством? Да даже ему самому на трезвую голову это не кажется правильным!Орландо вцепился в камни парапета, на котором они сидели, словно этим физическим действием мог остановить волну горечи, снова накрывающую его с головой. Он с трудом сумел сдержать эманацию, но был далеко не так уверен в собственной способности раскрыть рот и не выдать себя.Наставник молчал, не желая делиться сакральным знанием. Наверное, на такие вопросы трудно ответить простыми словами. Раскалённый кирпич поостыл и стал красным, вместе с окружающей темнотой напоминая государственный флаг. Яркие звёзды, сияющие над головой, не слишком хорошо освещали лицо Орландо, и о чём он думает, было непонятно. ― Наверное, стоило прийти сюда на закате, ― сказал Андрес. ― Я вдруг вспомнил: в Арборино море на западе и закаты необыкновенно красивы. Солнце опускается прямо в море, отражаясь в нем. Сначала оно оранжевое, как апельсин, потом становится розовым, потом почти красным. Всё это происходит очень быстро, прямо на глазах, и главное ― не пропустить. Это всё тоже можно сыграть, хотя видим мы глазами, а играем ушами. То есть, наоборот… ― Андрес сбился, но махнул рукой и продолжил: ― У вас бы точно получилось! Такая песня, услышав которую, каждый мистралиец, где бы он ни был, подумал бы: ?Это мой дом!? Только не грустно, как о потерянном прошлом, а с надеждой, как о новом дне. Потому что после заката всегда бывает рассвет. Я понял: в таких случаях, когда всё получилось плохо, о прошлом надо думать только до заката. А потом ― новый день. Вот вы даете людям надежду. Очень многим людям.Андрес снова подумал о своих похождениях в стиле ?впереди новый день?, и его снова переполнило чувство восхищения и привязанности к Орландо. Даже если забыть про его магию, героическое прошлое и музыку… Он так говорит и смотрит! Много ли людей так могут? А если про всё остальное тоже не забывать…Наверное, на лице Андреса появилось в этот момент совершенно детское восторженное выражение. Ну да неважно, всё равно темно.Орландо как-то пропустил момент, когда невеселые размышления о собственных ошибках сменились музыкой. Да-да, слова Андреса почему-то звучали для него музыкой, и это было не образное выражение и не преувеличение. Орландо посмотрел на ученика и с трудом сосредоточился достаточно, чтобы разобрать его слова: ―…Потому что после заката всегда бывает рассвет…Вот рассвет и звучал. Настолько реальный, что на фоне мерцающих звёзд под раскатывающимися гитарными аккордами поднималось солнце. С первым аккордом выплеснулся тускло рдеющий край. Край расширялся вместе с музыкой, пока огненный шар не выплыл из-за горизонта целиком и не раскатился звучным перебором…Ошеломлённый Орландо помотал головой и поспешно заглянул в ученика. Огонь почти ослепил его, но в то же время согрел и ободрил, словно поделился своей силой… ― Ну, ты даешь, ― только и смог сказать Орландо. ― Я просто обязан показать тебя своему наставнику! Ты сам не представляешь, какой ты на самом деле! И я сразу не разглядел… ― Я? ― удивился Андрес, стараясь понять, что же он такого сделал. Может догадался правильно? И что вообще можно разглядеть в таких потемках? Наставник, наверное, знает, о чём говорит, но всё это очень непонятно.Вдруг в темноте послышался короткий лязг, а потом звук шагов и неясный разговор. Кто-то приближался к ним вдоль внешней стены, но кто, пока не было видно за башней, даже если у них был свет…С чистой эльфийской последовательностью перейдя от вселенской тоски к восторженной радости, Орландо развернулся к ученику, поудобнее устроившись на парапете и хотя бы перестав смахивать на нерешительного самоубийцу. В смысле, забрался на парапет с ногами, сотворил шарик тёплого желтовато-оранжевого цвета, осветивший импровизированный стол и заодно сияющие глаза мага. ― Музыка, о которой ты говорил… Я её услышал. Так отчетливо, словно ты её сыграл! Или хотя бы напел. Неважно. А ты её слышал? Интересно, насколько я угадал с тем, что слышал ты? Знаешь, давай уже что-нибудь сделаем с этим ужином, я притащу сюда гитару и проверим! Или ты все-таки замёрз, и вернёмся вниз? А какой у тебя Огонь, Андрес! Мощный… и застенчивый. Или деликатный. Я бы не поверил, что ты не сгорел за эти годы, если бы своими глазами не видел, как он едва тлеет… и как он вспыхнул сейчас, стоило нам с тобой чуть-чуть его раздуть, подбросить в него немножко звуков!Сложившаяся в голове мелодия, основная тема которой крепла и обрастала вариациями, заглушала посторонний шум даже для чуткого эльфийского слуха… ― Возвращаемся, ― решил ученик, сам не зная, чего было больше в этом решении: опасения, что их сейчас неожиданно найдут неподготовленные непонятно какие люди, или беспокойства, что забудет ко всем ветрам дорогой наставник эту внезапно пришедшую мелодию, пока будет перемещаться туда-сюда.Воспользовавшись так кстати появившимся светом, он одним движением собрал все четыре угла салфетки вместе и, зажав в руке этот импровизированный мешок вместе со всем содержимым, продемонстрировал полную готовность убраться отсюда как можно скорее.Тот удивительный факт, что у него, оказывается, есть Огонь, да ещё и мощный, он решил обдумать позже.Чтобы уловить резкую перемену настроения Андреса, даже эмпатом быть не требовалось. Переход от философских рассуждений о жизни к готовности немедленно уйти.Полыхнувшая тревога, под влиянием которой ещё мгновение назад полный весёлой ярости Огонь словно спрятался в тускло рдеющие угли и подернулся плёнкой пепла. ― Эй! Ты чего? ― встревоженный Орландо подался вперед, дружеским жестом опустив Андресу руку на плечо. ― Я тебя чем-то обидел? Напугал? ― Нет-нет, ― поспешил заверить его Андрес, а на второе предположение даже возмущенно дернул подбородком. ― Но сюда идут какие-то люди, и они…?А что, собственно? Они не скрываются, говорят громко, значит, не враги. Ну, и что они сделают? Нарушат это удивительное настроение, вот что. И всё закончится?.Эти мысли проносились в голове стремительно, но слов, чтобы их выразить, не находилось, а особенно не было на это времени. ―…спугнут всю вашу музыку, ― закончил парень и сделал страшные глаза, ― государственными делами!Иногда наставник каким-то образом понимает всё без слов. И в такой ситуации только он может решить, что делать, да и сделать что-то реальное. Например, переместиться отсюда куда-нибудь. Или наоборот, остаться. Осознав это, Андрес сразу успокоился, а поймав взгляд тёмных выразительных глаз Орландо, даже улыбнулся. Ему представился ветер из звуков, ворвавшийся в королевский кабинет и взметнувший в воздух со стола кучку листов с печатями. Листы эти порхали, то поднимаясь, то опускаясь, но не падали, почему-то было важно, чтобы они не падали. А потом они взмыли к самому потолку и превратились в разноцветные светящиеся шарики. И наступила тишина.При словах Андреса про страшные государственные дела Орландо расхохотался, потом быстро оборвал себя и прислушался. Кажется, это всего лишь ночная стража, которую угораздило не вовремя забрести на башню. Угрозы он совсем не ощущал, разве что действительно спугнут настроение. Причем это угрожало даже не столько вдохновению, которое он всегда знал, как вернуть, если обезопасить сейф от посягательств, сколько волшебству ночи, стирающему лишние границы, придуманные самими людьми. Старший и младший? Ну, допустим. Наставник и ученик? Сам виноват, сам вызвался. Но вот король и подданный ― это было уже чересчур. А стражники, обнаружив их здесь, не преминут вывалить на их головы все свои удручающие познания в придворном этикете. Разве что это окажутся боевые товарищи с Зелёных гор… Нет, не они, какие-то новенькие. Как ни крути, а Андрес прав ― лучше смотаться отсюда, унося с собой волшебство ночи светом звёзд в глазах и запутавшимся в волосах бризом. ― Мы им не позволим! ― он легко вскочил на ноги и протянул руку Андресу. ― Давай руку. Сначала ко мне, а потом покажешь, где тебя поселили во дворце, чтобы я завтра никого не гонял искать тебя.Лениво переговаривающиеся стражники всё-таки осознали, что они здесь не одни, и ускорили шаг, перейдя практически на бег трусцой, что после простого, но сытного ужина тянуло само по себе на подвиг, но опоздали: между зубцами уже никого не было. Они переглянулись и решили на всякий случай никому и не говорить.Оказавшись в знакомом уже королевском кабинете, Андрес во-первых, порадовался, что телепортация уже не сбила его с толку, как прежде, может быть, потому, что он её ожидал и даже желал. Во-вторых, то, что кабинет все ещё освещал магический свет, тоже было хорошо. Видно, король предусмотрительно не погасил его перед их первым перемещением. В-третьих, радовал и результат, и сам факт очередного приключения: вот так исчезнуть в последний момент ― это даже круче, чем таскать еду с кухни. А больше всего радовало настроение наставника. В общем, у самого Андреса настроение было ― не то, что рассвет, а целый звездопад. ― Спасибо, ― сказал он, широко улыбаясь. ― А ваша мелодия не убежала? ― От меня так просто не убежишь! ― наставник попытался скорчить самую зверскую рожу, но она не удалась, потому что помешала упорно расплывающаяся улыбка. ― Сейчас мы проверим, правильно ли я тебя услышал, а потом прогуляемся до твоей комнаты. На сегодня тебе впечатлений хватит выше крыши. Не уснёшь ещё… Хотя…Вроде только что стоял рядом ― и вот уже снова сидит на столе, обняв гитару и прикрыв глаза, чтобы мысленно перенестись обратно на крышу, в невозможный рассвет через час после заката. Глаза распахиваются ― и этот рассвет уже разливается в отдельно взятом кабинете, выплёскивается из-за горизонта, невидимые, но ощутимо тёплые лучи пронизывают всё пространство от стены до стены, сияние ширится, мелодия крепнет, звон струн переплетается со светом…Андрес пристроил салфетку со всем содержимым на какой-то низенький столик и вслед за наставником приблизился к столу.Музыка захватила его с первых звуков ― это действительно был рассвет, даже в комнате стало светлее ― как это возможно? И как вообще можно сыграть такое вот так сразу ― и радость начала дня, и дуновение живого ветерка, и тепло солнца, уверенно вступающего в свои права, и обещание новых надежд и дел… Он попытался запомнить мелодию и пожалел, что не умеет записывать. Вот что нужно иногда холодным утром, когда даже глаза открывать не хочется, потому что впереди одни неприятности.Когда смолкли последние аккорды, Андрес, так же восторженно улыбаясь, выдохнул: ― Потрясающе! ― И сам себе заметил: ― Вот это и надо вспоминать в моменты сомнений и тягостных раздумий. Как вам удается так точно передавать настроение? ― А, научишься, ― беззаботно отмахнулся Орландо. ― Ты же не задумывался, какими словами передать свой вопрос? Потому что с самого раннего детства учился разговаривать. Так и с музыкой научишься. Ты лучше скажи, это та мелодия, о которой ты подумал?Он отложил гитару, спрыгнул со стола и направился к двери. ― Пошли к тебе, по дороге поболтаем. А то глаза у тебя, конечно, горят, но такими темпами ты у меня скоро свалишься от избытка впечатлений. А я заодно возьму ориентиры возле твоей двери и завтра утром сразу сам зайду за тобой, вместо того, чтобы оповещать половину дворца, куда и зачем мы с тобой отправились. ― Так как раз и получится половину дворца, ― предупредил Андрес, тоже направляясь к двери. ― Это у вас здесь тихо, а там куча стражников… И не только. Давайте лучше я сам приду, только скажите, в котором часу. Нет, если вам интересно, пойдёмте, конечно, ― спохватился он и распахнул дверь. Вдвоём они миновали приемную и вышли в коридор. ― Это вниз, вам точно стоит туда идти? А про мелодию… Я сначала вообще думал про закат, а про рассвет ― это вы уже сами. Если бы мне что-то такое зазвучало, я всё равно не смог бы выразить, а уж тем более записать. Кстати, записать надо.Он немного помолчал, потом, решившись, поднял глаза на наставника и спросил: ― Скажите, вы уверены насчет Огня? Может, у меня его нет вовсе.?Странно, вроде всегда знал, что у меня ничего такого нет, а вот как-то… Нет, ну хотя бы смелость у меня есть, чтобы выяснить этот вопрос??Орландо на миг приобрел несколько обескураженный вид, когда понял, что снова увлекся собственными фантазиями и потерял связь с внешним миром, но потом решил ответить на более насущные вопросы: ― Есть. Можешь не сомневаться! Просто ему нужно помочь разгореться. Когда ты разводишь костёр и подкидываешь в него тонкие веточки ― огонь ярко вспыхивает, но быстро гаснет, когда веточки прогорают. Если ты сразу подкинешь большое полено ― маленький и слабый огонёк не справится. Поэтому мы с тобой начинаем с тонких веточек. Зато не будем забывать вовремя их подкидывать. Как-то так.Пока Орландо разглагольствовал насчет Огня и костров, они спустились этажом ниже и там действительно стали попадаться стражники. Первая пара при виде своего короля старательно и относительно успешно изобразила вышколенных вояк, за что удостоилась мимолетной улыбки. Вторая пара стражников попалась им возле одного из окон: эти перекидывались в картишки, не слишком обращая внимания на происходящее вокруг, и уж точно не услышали бы шагов полуэльфа, если бы один, раздосадованный проигрышем, не отвернулся и не наткнулся взглядом на подходящих Андреса и Орландо. ― Товарищ Пассионарио! ― обрадовался он. ― То есть… я хотел сказать… ― ?Товарищ Пассионарио? ― это отлично и этого вполне достаточно, ― отозвался вождь и идеолог, а улыбка на сей раз вышла гораздо более тёплой. ― Привет, Хосе, привет, Серхио!Все трое обменялись рукопожатиями, причем было видно, что рослые и суровые боевые товарищи смотрят на своего короля практически с обожанием. ― А это мой ученик, Андрес, ― представил Орландо, предупреждая попытку парнишки спрятаться за его спиной.Взгляды Хосе и Серхио стали недвусмысленно оценивающими. Орландо почувствовал их напряжение и поспешил вмешаться: ― Я ему задолжал жизнь, поэтому расплачиваюсь уроками игры на гитаре.Бывшие повстанцы с Зелёных гор переглянулись, почти синхронно пожали плечами и несколько расслабились. Новенький не выглядел способным успешно обидеть мага такого уровня. ― Как скажете, товарищ Пассионарио, ― ответил за двоих Серхио. ― Кстати, карты подберите. А то тут ваши напарники, из недавно набранной стражи ходят. Такие все ?при исполнении? ― аж жуть! Увидят ещё. Мне как-то всё равно, но если завтра ваш начальник доберется до меня с утра пораньше…Картёжники кинулись подбирать следы неподобающего времяпровождения, а Орландо увлёк Андреса дальше по коридору.В комнате мальчика Орландо стало грустно ― настолько она была безликой. Он почувствовал себя виноватым, что выдернул Андреса из привычной ему жизни, не предоставив ничего равноценного взамен ― койка, стол, стул. Только и отличие от тюремной камеры, что решёток нет. Орландо отвернулся к окну, задёрнул невзрачные застиранные занавески, отделив условный уют тесной комнаты от бескрайней ночи. И, несмотря на скудную и безликую обстановку, у Андреса внезапно появилось ощущение дома, спокойствия, безопасности и даже сонливость, хотя ещё четверть часа назад он был уверен, что не уснёт до полуночи. ― Здесь живут стражники, ― объяснил Андрес, с удовольствием делясь полученными за день знаниями, когда они оба, наконец, достигли нужного коридора. ― Или отдыхают между сменами. Там, в конце ― мастерская и оружейная, а ещё есть выход во внутренний двор. Я сам не понял, почему меня мэтр Мануэль здесь поселил, я же не стражник. Может, просто место было? Или из-за этого дона Хосе, вашего друга. Он, кажется, всю мою историю уже знает, поэтому и не спросил ничего. Я вчера ещё подумал, что неплохо бы тоже стать воином, а мэтр Мануэль сказал, что пока рано строить планы. Или не время? Как-то так. Я его сперва неправильно понял… А теперь вижу, что прав он был и ни на что не намекал. Действительно, рано.Если бы завтра с утра Андресу сказали, что всего этого дня не было, что он просто приснился мальчику под влиянием того зелья, он бы c лёгкостью поверил ― настолько нереальным казалось происходящее. И как в таком состоянии можно что-то планировать?В комнате Андрес оставил дверь открытой, чтобы свет из коридора проникал внутрь, тем более, что наставник задернул занавески. Мальчик признался, что лампы или фонаря у него нет, но зато есть свечка… Была… И он её сейчас найдет… Когда свечка нашлась и загорелась без его участия, повинуясь пальцам Орландо, Андрес в очередной раз восхитился, но даже не удивился. ― Вот, ― провел он рукой, как бы показывя, что в этой точке его экскурсия окончена. ― Так в котором часу мне прийти завтра? У вас ведь расписание и… важные дела.Слово ?государственные? он не решился произнести вслух, опасаясь, что настроение собеседника опять упадет.Орландо сделал рукой неопределённый жест, в полной мере описывающий его представления о своем завтрашнем расписании. В его личном списке важных дел, слабо пересекавшемся со списком государственных, было похвастаться Кантору новым учеником и попытаться поискать в Ортане концы загадочного исчезновения магов. Ещё желательно самому не попасть на дружественный допрос к Шеллару… Зато к нему можно отправить Кантора! И решить сразу два дела, да хоть прямо сейчас, один шаг в телепорт ― и все. Освободить себе утро и…Стоп, а чем будет заниматься Андрес в перерывах между уроками? Нельзя же, чтобы вся жизнь мальчика была завязана на… будем честны сами с собой… не самого дисциплинированного и ответственного наставника, который ещё недавно профессионально терялся при телепортации. Слишком тесная дружба с коронованными особами дорого обходится друзьям… ― Думаю, утром я буду свободен. А вот над твоим расписанием нам предстоит ещё подумать. Мне не нравится идея барда-воина на поле боя, спасибо, насмотрелся на одного такого… Но хорошо бы нам обеспечить тебе будущее… при любом раскладе, даже при очередном перевороте с устранением неудобных. Тебе надо учиться, и не только музыке. ― Над моим расписанием ― точно надо, ― согласился Андрес. ― Сегодня, например, я уже не знал, чем заняться. А чему ещё мне надо учиться?Он поднял на короля вопросительный взгляд. Собственно, главный вопрос состоял не в этом. На протяжении своих странствий Андрес успел поучиться разным вещам и понять, что важно не столько то, чему учишься, сколько то, кто попадется в наставники. А строить планы, похоже, никогда не рано. ― И у кого? Вы уже знаете?Он быстро перебрал в уме людей, с которыми успел познакомиться за последние два дня, и вспомнил ещё один важный вопрос. ― А кстати, когда мне уже можно будет выходить из замка? Или это зависит от будущего расписания? ― Выходить из замка? ― Орландо растерянно взъерошил волосы, пытаясь вспомнить, когда в этот нескончаемый день, начавшийся по ощущениям ещё в прошлом году, а то и лет десять назад, успел ограничить свободу ученика. ― Ты же не пленник! Ты волен уходить и приходить, или вообще решить, что мы тебя достали и уйти совсем. Мне бы не хотелось, чтобы ты так поступил… никаких магических способностей не хватит, чтобы в одночасье сделать нашу Мистралию безопасной для одинокого и очень юного человека, ― он вздохнул, печально улыбнулся. ― Но любое решение ― твоё. Я только пытаюсь помочь. Пристроить тебя к какому-нибудь делу, которое позволит заработать на свой собственный кусок хлеба. Не знаю, прокормит ли тебя Огонь… или, наоборот, втравит в неприятности. Скажи, чем ты уже пробовал заниматься? Что понравилось? К чему тянуло? Кстати, захочешь тренироваться со стражниками ― тренируйся, только пальцы береги. Играть носом будет больно!?Надо поговорить с Амарго. Я же понятия не имею, с чего начать и за что хвататься! Не отдавать же уже взрослого парня в школу! Найти ему частного учителя… М-да, вместо пары мышей я опять экспериментирую на людях. Вот мне вмешательства в жизни Эльвиры и Киры не хватило! Спаситель человечества мелкими партиями… Если я повешу на Амарго присмотр ещё и за этим мальчиком ― он надаёт мне по ушам. И будет прав?.?Дурдом… Я, наверное, все-таки сплю, и мне это снится?, ― подумал Андрес, не успевая за стремительно меняющейся реальностью и его собственным статусом в ней. ― Я понял, ― поспешил заверить он короля (а вдруг все-таки не снится?). ― И про Мистралию, и про пальцы… Собственно, я просто так спросил, никуда не собирался. А тренироваться ― это здорово, спасибо!?Не стоит задавать вопросы, на которые тот же дон Хосе легко ответить может. У короля вся Мистралия в голове, нечего добавлять туда ещё проблем. А подумать надо о многом. И выяснить всё точно, и про Огонь этот понять…? ― А чем я занимался… Понимаете, это не такой уж короткий рассказ. Можно, я расскажу вам завтра утром? Насчет времени ― как сегодня, удобно вам? Я приду. А если меня не пустят, вы сможете найти меня где-то здесь. Или послать кого-нибудь. ― Да, конечно! ― с энтузиазмом подтвердил Орландо и неожиданно для себя зевнул.Ну вот, пытался убаюкать ученика, а начал убаюкивать сам себя. Не спать! Если ты обещаешь быть свободным завтра утром ― подбери остальные хвосты сейчас.Нет, на длинный рассказ, целью которого является не выслушать и успокоить собеседника, а подумать и даже придумать что-нибудь путное, его точно сейчас не хватит. Не раньше, чем он навестит свой сейф или хотя бы разживётся чашкой кофе перед телепортацией в Ортан. Эльвиры там уже нет, а вломиться в комнату к незнакомой придворной даме на ночь глядя будет как-то слишком. А если эта придворная дама под стать своей королеве ― может быть и чревато. Поэтому нет, длинные рассказы подождут до утра и утреннего кофе. ― Приходи утром… Или я к тебе… В общем, разберёмся, ― он снова зевнул и совершенно по-детски потер глаза руками.Его величество Орландо явно устал. Ещё бы, после такого дня, как он сыграл там, в кабинете! Будь это Энрике, которого наставник вдруг опять чем-то неуловимо напомнил, Андрес бы посоветовал ему валить спать, пока есть возможность. Но кто он такой, чтобы давать советы королю Мистралии? ― Я приду, ― ещё раз пообещал он, так решительно, как только мог. ― Спасибо вам. За урок, и за всё остальное… ― На этом решительность закончилась, и Андрес просто спросил: ― Вам, наверное, нужно возвращаться?Орландо воспользовался собственным расслабленным состоянием, чтобы снова наполнить маленькую комнатку эманацией уюта и покоя, той особой атмосферой, когда снаружи уже темно и всё засыпает, а внутри теплится огонек, освещая последние приятные хлопоты, когда люди сбрасывают вместе с дневной одеждой груз неприятностей и проблем и сдаются в объятия одеяла и подушки, лениво потягиваются и под полуприкрытыми веками выбирают, какой сладкий сон унесет их в эту ночь… ― Пожалуй, да. Нужно закончить пару дел, чтобы не отвлекаться на них завтра. А ты не засиживай и отдыхай. Сомневаюсь, чтобы тебе часто удавалось лениться в своё удовольствие… До завтра? ― Орландо протянул Андресу руку.Не вынесла душа эмпата…Андрес и сам не понял, как полностью утратил свой обычный пиетет, бдительность и вообще благоразумие. Странная легкость овладела его сознанием, а происходящие с ним события, и ранее казавшиеся нереальными, стали ещё фантастичнее, но его это уже не заботило. Да и какая, в сущности разница, спит он или всё это происходит на самом деле?Он совершенно зачарованно пожал протянутую руку и ответил: ― До завтра.Голос почему-то сел, но это тоже было неважно.Орландо подмигнул Андресу и поспешно, пока они снова не зацепились языками и так до самого утра, телепортировался к себе в кабинет, а оттуда ― прямиком в Даэн-Рисс, рассказывать Кантору, какой у него есть потрясающий ученик.Наставник исчез в лучших традициях магов, оставив облачко серого тумана. А Андрес закрыл дверь, разделся, лёг в кровать и закрыл глаза.?Лениться в свое удовольствие??Действительно, не часто. Но не далее, как вчера мэтр Мануэль сделал ровно то же самое: напоил каким-то зельем и отправил спать засветло. Зато вчерашний день с его боями, бегством и невесть откуда появившимися магами остался где-то позади… Хотя до сих пор странно, что его не убили ни те, ни другие…Мысли стали путаться и прерываться, а потом и совсем исчезли.Андрес стоял перед парапетом угловой башни и смотрел на море. Король Орландо одним движением запрыгнул на парапет и, не внимая предостережениям, вдруг прыгнул вниз. Андрес испугался, но Орландо превратился в большую птицу, зачем-то бросил в небо молнию и принялся летать над морем. И зазвучала музыка. Сначала мерно, потом быстрее, громче, непрестанней… Внизу показались три фигуры. ― Товарищ Пассионарио! ― закричал дон Хосе. ― Что вы делаете? Шторм будет!Но Орландо только отмахнулся от него крылом, и дон Хосе скрылся.Мэтр Мануэль крикнул что-то про государственные дела, и чтобы Орландо надел шляпу. Король запустил в небо ещё одну молнию.Мэтр Мануэль покачал головой и махнул рукой. Суровая Раймунда спряталась за камни ближайшего утеса. А музыка продолжала звучать, набирая обороты…Орландо приземлился на парапет, поглядел на Андреса своими восторженными тёмными глазами, приглашающе махнул крылом и позвал: ― Давай улетим! ― и что-то добавил про какую-то гору. ― Я не умею, ― напомнил Андрес. ― У меня крыльев нет. А с гор мы и так только что спустились. ― А, ерунда, ― беспечно ответил наставник. ― Есть у тебя крылья! Только невидимые.Андрес попытался нащупать невидимые крылья и подумал, что, наверное, придётся лететь, не испугался же он в самом деле… Тут за башней послышались шаги. ― Сюда кто-то идёт, ― предупредил он. ― Может, вам превратиться обратно?Неистовая музыка разразилась последним аккордом и смолкла.Орландо принял свой обычный вид и прислушался. Острое ухо даже пошевелилось.Из-за башни вышел великий маэстро Эль Драко. Изящным движением он откинул со лба чёлку и строго спросил: ― Как вы могли потерять моё расписание? Какие же вы барды после этого?Король Мистралии заверил его, что самые настоящие. Потом было ещё что-то. Образы, люди и звуки сменяли друг друга…Андрес спал.