--11-- (1/1)

Невидимая и никак не отмеченная граница Мертвых Земель ощущалась, тем не менее, почти физически: потемнела земля, хоть это и казалось невозможным, порыжела трава, все чаще сворачиваясь колючими ?щупальцами?, низкие, порой словно перекрученные, редкие деревца тянулись к завешенному плотными сизыми тучами небу корявыми, узловатыми ветвями без единого листика. И это – всего лишь в паре десятков метров от края. Дальше я идти опасалась – там водились жуткие твари, одним арбалетом не отмашешься, а боевого мага поблизости как-то не нашлось. Вобщем-то, поблизости не было даже Эрика – пацана, похоже, таки видели на соседской крыше, и теперь он отбывал трудовую повинность, латая изгородь от прорех. С одной стороны хорошо – под руку никто не лезет, с другой – случись что, отправить сообщение тоже будет не с кем. Дилемма. И что же, все-таки надо тут этому дракону?..Так ничего и не надумав, я мрачно обвела взглядом черные пики гор впереди и, развернувшись, пошла обратно.

Встречающие ждали меня у первого же нормального дерева чуть поодаль от границы. Арбалет я опустила, но разряжать и убирать за спину не спешила – с этой братией лучше лишний раз перестраховаться. Во избежание, так сказать. Внутренне порадовавшись, что один мелкий и любопытный сейчас занят изгородью.

- Брейк. – я коротко кивнула, подходя ближе. – Ты рано. Я ждала тебя только завтра. Охотник на драконов был невысоким, темноволосым мужчиной, плотным и мускулистым. Из-под кожаной безрукавки виднелась льняная рубашка с расстегнутым воротом, и костяной оберег на витом шнурке. Стоящего рядом с ним щуплого и смазливого парня я видела впервые, но... Он стойко ассоциировался у меня со змеей. С ядовитой змеей.

Оба хранили молчание, рассматривая меня, можно сказать, в упор.

- Я получил твое послание на полпути, - наконец, выдал Брейк. Это было странно. Голуби же не останавливаются по дороге. Если только у него нет знакомого мага на голубятне. Раньше о таких знакомствах драконоборца я точно не слышала.

За спиной хрупнула веточка. Резко развернувшись в полоборота, чтобы видеть и Брейка и то, что происходит сзади, я вскинула арбалет, и, почти не целясь, выстрелила в парня, что пытался приголубить меня дубиной, подойдя со спины. И даже попала. Согнувшись, он упал на землю, но спросить, что тут, дьявол вас всех задери, творится, я не успела. Нечто тяжелое смачно опустилось мне на макушку, временно выключая мир. Похоже, их было минимум четверо…